Thời tiết trong làng tiếp tục nóng lên. Nhan Bách Ngọc và Chú Hứa cùng đoàn người đi chưa lâu, mọi người đã chuyển sang mặc áo cộc tay mỏng. Những người có thân nhiệt cao thì ngay cả buổi sáng sương đã tan cũng không cảm thấy lạnh.

Năm nay trời nóng hơn so với những năm trước. Trong vườn rau, dây mướp leo giàn, cây ớt cao lớn. Dưới tán lá xanh biếc, những bông hoa nhỏ màu trắng đã nở một hai đóa. Tỏi cũng phát triển tốt, lá xanh đậm đứng thẳng, nhanh chóng cao đến đầu gối người.

Khi Y Hoa và những người khác ngâm hạt dưa hấu để thúc mầm, chỉ cần đắp một lớp chăn bông là đủ giữ ấm.

Có tổng cộng bốn người phụ trách trồng dưa hấu, nhưng chỉ có một cô gái tên là Tần Miễn biết cách trồng dưa hấu. Cô gái này chịu trách nhiệm trồng dưa hấu từ trước khi chúng được mang đến đây. Cô ấy hiểu rõ cây cần được tỉa thưa cẩn thận, và cũng biết cách ép dây thụ phấn.

Ba người còn lại thì hiểu biết nửa vời về việc trồng dưa hấu. Mặc dù khi còn nhỏ họ đã từng thấy, nhưng họ không hiểu rõ hoàn toàn quy trình, và những ký ức mà họ biết cũng rất mơ hồ.

Đợi đến khi Lý Thốn Tâm chở một xe đất ươm đến, có người nhớ lại, phấn khích hỏi: "Có phải tôi phải làm bát dinh dưỡng trước không?" Anh ta nhớ khi còn nhỏ có một mảng bát dinh dưỡng xếp gọn gàng dưới lớp màng nilon mỏng, bên trong mọc ra những mầm xanh nhỏ, chỉ là đã quên đó là mầm bông hay mầm dưa hấu.

Nhưng họ hiện tại không có túi nhựa hay chậu ươm để làm bát dinh dưỡng. Dùng gỗ hay gốm thì quá tốn công, nên tốt hơn hết là trực tiếp gieo hạt vào đất ươm bông.

Đất được Lý Thốn Tâm san phẳng, tơi xốp, có thể thấy rõ ràng khối đất này cao hơn một chút so với đất xung quanh.

Lý Thốn Tâm dùng ngón tay chọc một lỗ trên đất, vùi hạt giống vào. Cô dùng ngón cái và ngón trỏ đo đạc, rồi nói với mọi người: "Khoảng cách giữa các hạt giống không nên quá lớn, khoảng hai phần ba sải tay là được."

Dưa hấu không phải là hạt giống do đội thám hiểm tìm thấy, mà là do các thành viên đội thám hiểm mang về từ những cây trồng họ đã phát hiện và trồng trọt từ trước, nên số lượng hạt giống không ít.

Mọi người ươm được khoảng bảy trăm cây con. Ước tính sơ bộ, họ sẽ trồng trên một mẫu rưỡi đất.

Việc chọn trồng dưa hấu là do thu hoạch cây cải dầu. Vòng cải dầu trước đó cũng mới thu hoạch xong. Hạt giống mang về không đủ nhiều, chỉ trồng được hai mẫu đất. Để tránh cải dầu chín nẫu, quả nứt tung và hạt rơi xuống đất, cải dầu phải được thu hoạch khi chúng còn xanh vàng.

Từng thân cây bị cắt cụt còn lại trong đất. Phần rễ cây chắc khỏe dưới đất to hơn ngón cái một chút. Khi mới thu hoạch, phần rễ còn lại trong đất có màu vàng xen lẫn xanh. Chưa đầy hai ngày, chúng đã khô héo và cứng lại, vết cắt sắc nhọn như kim tiêm, người sơ ý có thể bị đâm thủng da.

Sau khi cây cải dầu được chở về, chúng được trải phơi trên sân phơi lúa. Khoảnh sân này nằm cạnh xưởng ép dầu, mặt đất bằng phẳng, kiên cố, khô ráo, thông gió và đón nắng, chuyên dùng để phơi các loại cây trồng.

Sau ba ngày nắng gắt, lượng nước còn lại trong thân cây cải dầu hoàn toàn bốc hơi. Màu xanh đậm chuyển sang khô héo. Lúc này, người ta sẽ dùng gậy đập để tách những hạt cải dầu tím đen ra khỏi vỏ.

Thân cây cải dầu luôn được đốt tại chỗ. Khói từ việc đốt cháy có một mùi đặc biệt, khiến Lý Thốn Tâm nhớ lại những ký ức ngày xưa.

Thu hoạch xong, những thân cây còn lại trong đất được đốt. Tro tàn của chúng sẽ trở thành phân bón cho đất. Sương mù bao phủ bầu trời mờ mịt, mùi khói bay đến đường lớn, mang theo một thứ mùi vị tang thương khó tả.

Lý Thốn Tâm nhớ lại sau này, vì việc đốt thân cây quá mức, những ngày sương mù liên tục đã gây ra khói bụi dày đặc, nên việc đốt đã bị cấm. Mùi vị và cảnh tượng đó cùng nhau trở thành ký ức.

Hạ Tình mồ hôi nhễ nhại đi vào nhà chính, kéo vạt áo, đến bên vại nước múc nước uống. "Cái thời tiết quỷ quái này, sao giờ lại nóng thế không biết, có phải do đốt thân cây không?"

Lý Thốn Tâm cầm quạt lá cọ quạt quạt. "Mới nóng được bao nhiêu mà đã nói vậy, mấy đống thân cây sao có thể làm nóng cả bầu trời được?"

Chỗ Lý Thốn Tâm ngồi đối diện với cửa phòng của Nhan Bách Ngọc. Cửa phòng mở, khu vực gần cửa sổ rất sáng sủa, ánh nắng chiều chiếu vào giống như những dải lụa màu quýt bay lượn trong không trung.

Hạ Tình nhìn phòng Nhan Bách Ngọc, thở dài: "Chị Bách Ngọc và mọi người đi cũng được một thời gian rồi, không biết đường đi có thuận lợi không."

Khi Hạ Tình liếc nhìn Lý Thốn Tâm, Lý Thốn Tâm liền dời mắt ra ngoài, không nói một tiếng.

Hạ Tình bĩu môi, không biết là giận dỗi lớn đến mức nào mà khi người ta đi cũng không tiễn, đến giờ cũng không nhắc đến.

Đôi khi Hạ Tình nghĩ lại, cũng thấy thật lạ. Cô ấy cứ nghĩ với tính cách của Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc, hai người sẽ không bao giờ cãi vã.

Khi đó, việc Lý Thốn Tâm đề cập đến việc bầu lại thôn trưởng cũng trở nên im ắng và không được giải quyết khi Nhan Bách Ngọc và Chú Hứa rời đi, còn Triệu Bồng Lai thì ở lại trong thôn.

Hạ Tình bưng một chiếc ghế nhỏ đến ngồi trước mặt Lý Thốn Tâm. "Quạt cho tôi với, nóng chết đi được."

Lý Thốn Tâm chậm rãi vẫy quạt thêm hai phần sức lực. Gió từ quạt lá cọ thổi bay mái tóc của Hạ Tình. Hạ Tình thở ra một hơi nóng trong lòng, uể oải như mèo, híp mắt dựa vào đầu gối Lý Thốn Tâm. "Phía sau, phía sau."

Lý Thốn Tâm vén mấy lọn tóc ẩm ướt mồ hôi dính trên gáy mình lên, quạt gió vào lưng Hạ Tình.

Chiếc quạt lá cọ này là do Miêu Bỉnh làm khi trời nóng bức. Thẩm Hổ bên kia trong lúc sao chép giấy có thuận miệng nói một câu rằng sau khi làm giấy xong còn có thể dùng để làm quạt xếp. Mọi người nghe vậy liền được gợi ý, nghĩ đến quạt lông làm từ lông vũ, cùng quạt tròn làm bằng tre trúc và vải.

Mỗi người một ý, nói đi nói lại thì đều cảm thấy vẫn không có cái quạt lá cọ của ông cụ dễ dùng bằng.

Chiếc quạt lá cọ này được làm từ lá cây bồ quỳ. Lý Thốn Tâm vẫn còn nhớ đã từng nhìn thấy cây bồ quỳ khi cùng Văn Mật và bốn người khác quay về làng. Thân cây thấp lè tè và những phiến lá dài, thon gọn như mặt quạt đã để lại ấn tượng sâu sắc trong cô.

Quạt lá cọ sau khi phơi khô được ép thẳng, phiến lá cứng cáp, liên kết chặt chẽ không thông gió. Viền được khâu bằng dây thừng bện từ rơm rạ. Chỉ cần nhẹ nhàng lay động là có thể tạo ra một làn gió mát lạnh.

Hạ Tình ôm lấy bắp chân Lý Thốn Tâm, cọ mồ hôi trên mặt vào ống quần cô, gọi: "Mẹ."

Lý Thốn Tâm cầm quạt vỗ nhẹ vào đầu cô ấy.

Hạ Tình nhắm mắt cười nói: "Hắc hắc."

Liễu Thác Kim từ bên ngoài bước nhanh tới, hỏi: "Chị, họ đã sàng lọc xong hết hạt cải dầu rồi, hỏi là để ở đâu ạ?"

Lý Thốn Tâm nói: "Để vào kho đi, còn cần phơi thêm hai đợt nữa."

Liễu Thác Kim hung hăng liếc Hạ Tình. Lý Thốn Tâm cười nói: "Cô có nóng không, tôi quạt cho cô nhé?"

Liễu Thác Kim quay người chạy đi, gọi người mang hạt cải dầu vào kho, rồi lại chạy về, bưng một chiếc ghế nhỏ ngồi cạnh Hạ Tình.

Lý Thốn Tâm thỉnh thoảng đổi tay quạt. Hạ Tình hỏi: "Năm nay thu được bao nhiêu hạt cải dầu vậy?"

Liễu Thác Kim nói: "Trông thì nhiều lắm, không ngờ số hạt giống đó lại trồng được nhiều như vậy." Chỉ là cô ấy không biết cụ thể là bao nhiêu cân, không có đơn vị đo lường so sánh nên trong lòng không có khái niệm rõ ràng.

Lý Thốn Tâm nói: "Ở thời hiện đại thì mỗi mẫu đất có thể thu được khoảng bốn, năm trăm cân. Chỗ chúng ta đây... có lẽ tối đa được ba trăm cân thôi."

"Nhanh gần một nửa rồi."

"Hạt giống cây trồng tìm thấy ở đây dù có hình dạng tương tự với cây nông nghiệp đã được thuần hóa, nhưng vẫn có sự khác biệt nhất định. Hạt giống hiện đại vẫn luôn được cải tiến. Năng suất lúa lai có thể đạt ngàn cân mỗi mẫu. Nếu chúng ta có thể đạt được năng suất cao như vậy, thì đã không phải vất vả thế này. Hơn nữa, nếu không phải mảnh đất này màu mỡ, ít sâu bệnh, e rằng sẽ còn khó khăn hơn nhiều."

"Vậy có thể ép được bao nhiêu dầu ạ?"

"Cái này thì tôi không rõ lắm. Tôi chỉ biết hạt cải dầu cho ra dầu khoảng ba đến bốn phần, đây là loại hạt có tỷ lệ ra dầu cao. Nếu là loại tỷ lệ thấp, có thể chỉ khoảng hai phần thôi. Hơn nữa, chúng ta ép dầu bằng tay, không phải bằng máy móc, nên tỷ lệ ra dầu có thể còn thấp hơn một chút."

Hai người nghe vậy đều sụ mặt xuống.

Lý Thốn Tâm cười cười nói: "Cứ cho là một trăm cân chỉ ép được mười mấy cân dầu đi, thì lần này chúng ta cũng có thể thu được tám, chín chục cân dầu cải. Chẳng phải cái này dùng được lâu hơn là số mỡ heo ít ỏi kia sao? Ở thời hiện đại, một gia đình bốn người ăn uống lành mạnh một chút thì lượng dầu này đủ dùng cả năm. Huống chi bây giờ Vân Tú và các cô ấy đang dùng dầu một cách tiết kiệm như vậy. Hơn nữa, năm ngoái hạt giống không đủ nên chỉ trồng được hai mẫu ruộng. Năm nay chúng ta đã để dành đủ hạt giống rồi, đợi sau khi lúa nước thu hoạch xong, cuối năm sẽ trồng cải dầu trên bốn mươi, năm mươi mẫu đất. Nếu năng suất không đổi, liệu dầu ăn thu được lúc đó có đủ cho cả làng chúng ta dùng trong một năm không?"

Hạ Tình chóp chép miệng. Sống ở thời hiện đại, cô ấy sợ nhất là dầu mỡ, nào là gà rán, khoai tây chiên... ăn bao nhiêu thì lòng cảm thấy tội lỗi bấy nhiêu. Đến đây rồi, khoảng thời gian đầu thực sự đã mài mòn cô ấy đến mức không còn gì nữa. Đừng nói dầu, ngay cả muối cũng không có. Khoảng thời gian đó, muốn khóc cũng không khóc nổi.

Sau này được Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc cứu về, ăn toàn cải trắng luộc, rau xanh xào củ cải. Tuy không có dầu mỡ, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy hạnh phúc, ít nhất là có thể ăn no, thức ăn có muối nên cũng có vị.

Sau đó, người dân ngày càng đông, họ cũng càng bận rộn hơn. Nhưng đồng thời, điều kiện sống của họ cũng ngày càng tốt hơn. Ít nhất là cách một thời gian lại có đủ tiền mua thịt, có thức ăn mặn, các món canh cũng ngày càng đa dạng, khẩu vị tự nhiên cũng trở nên kén chọn hơn.

Họ tiêu hao thể lực lớn, đôi khi ngay cả những ngày nắng nóng cũng muốn ăn chút đồ ăn nhiều dầu mỡ. Nhưng họ không phải bữa nào cũng có thịt. Nguồn dầu ăn trong bếp là mỡ động vật, hiếm hoi và quý giá, món ăn cũng thanh đạm.

Hạ Tình đã không còn nhớ rõ mùi vị cụ thể của gà rán khoai tây, chỉ có ấn tượng sâu sắc về tiếng xèo xèo của dầu nóng, khiến cô ấy đặc biệt thèm thuồng. Cô ấy khao khát những món ăn "bùng nổ" năng lượng.

"Chờ khi nào chúng ta được dùng dầu thoải mái rồi, tôi có thể xin một bữa khoai tây chiên không?" Mắt Hạ Tình sáng lên.

Lý Thốn Tâm buồn cười nói: "Cái này cô phải tự đi thương lượng với phòng bếp, xem họ có đồng ý làm cho cô không."

Ba người đang cười nói thì người từ bếp mang đồ ăn đến. Đã gần đến giờ ăn tối, ba người họ chưa kịp nghỉ ngơi đã vội vàng đứng dậy giúp đỡ.

Khi Lý Thốn Tâm ra khỏi cửa lớn, cô vừa hay nhìn thấy bốn người Tần Miễn đi ngang qua. Lý Thốn Tâm chào hỏi, hỏi Tần Miễn về tiến độ trồng dưa hấu.

Sau khi thu hoạch cây cải dầu và cày xới đất, chính là lúc để cấy ghép mầm dưa hấu.

Tần Miễn nói: "Trồng được khoảng bảy phần rồi."

Lý Thốn Tâm không khỏi thắc mắc: "Sao chỉ trồng được có bấy nhiêu?" Theo tính toán của cô, có bốn người, thì hơn một mẫu đất này chỉ mất nửa ngày là có thể trồng xong.

Tần Miễn nhìn ba người kia, trong lòng thở dài, trên mặt hiện lên nụ cười bất đắc dĩ: "Lần đầu trồng nên có lẽ chưa được thuần thục lắm."

Lý Thốn Tâm trầm ngâm nói: "Vậy ngày mai tôi lại qua giúp các cô một tay."

Tần Miễn vội vàng xua tay: "Không cần đâu ạ, những phần còn lại chúng tôi ngày mai tự mình sẽ giải quyết được, thật đấy."

Nghe Tần Miễn nói vậy, Lý Thốn Tâm cũng không kiên trì nữa, nói: "Vậy cô có vấn đề gì không biết giải quyết thì nhớ đến tìm tôi nhé."

"Vâng."

Lý Thốn Tâm không còn hỏi về chuyện dưa hấu nữa. Những vấn đề trồng trọt tương tự Tần Miễn đều có khả năng giải quyết được. Hiện tại, mạ lúa nước mới là điều cô ấy muốn đặc biệt bận tâm.

Lúa mì đã thu hoạch xong. Lần trồng bông vải tiếp theo đã được giao cho đội của Tưởng Bối Bối phụ trách ươm giống và trồng trọt, nhằm mục đích để Lý Thốn Tâm có thể tập trung nhiều hơn vào việc xử lý hai loại lương thực chính là lúa nước và lúa mì.

Các loại cây nông nghiệp khác có thể xảy ra sai sót, nhưng hai loại lương thực chính này nếu có vấn đề thì đó sẽ là vấn đề lớn.

Qua nhiều năm tích lũy khai khẩn, ruộng đất của họ đã có quy mô khá lớn. Xưa kia là đất hoang rừng rậm, giờ đây cứ đến mùa hè, ruộng lúa lại biến thành một biển xanh ngút ngàn.

Tuy nhiên, nếu muốn mở rộng thêm nữa, họ sẽ phải cân nhắc việc xây dựng hệ thống thủy lợi, đắp đập nâng mực nước. Guồng nước dùng để bơm và tưới tiêu đã được Hạ Tình và nhóm thợ mộc ưu tiên đưa vào danh sách yêu cầu sửa chữa và chế tạo nông cụ hàng đầu.

Đến mùa hè, mặt trời đã trở nên vô cùng gay gắt. Ngay cả khi đi qua một lớp đế giày cỏ, người ta vẫn có thể cảm nhận được sức nóng từ mặt đất bị thiêu đốt.

Hôm nay là một ngày trời tốt, hơi râm mát. Lý Thốn Tâm có thói quen nhìn bầu trời từ sáng sớm đến chập tối. Nơi đây không có dự báo thời tiết, cô chỉ có thể quan sát sự thay đổi của mây và cảm nhận độ ẩm không khí buổi sáng để phán đoán thời tiết một cách thô sơ. Thậm chí, phản ứng của một số loài vật cũng có thể báo hiệu thời tiết.

Từ hôm qua, trời đã có chút mây tích tụ, khối mây không tan mà đến hôm nay lại càng dày đặc hơn, có xu hướng phát triển thành mây mưa.

Lý Thốn Tâm đi xem ruộng mạ. Khi ươm lúa nước, cô luôn dùng phương pháp ruộng cạn. Mấy ngày nay trời nóng như thiêu đốt, đúng lúc thiếu một trận mưa này để làm dịu mát.

Ruộng mạ có địa thế cao hơn một chút, cách một hàng cây rừng và mương nước chính là ruộng dưa hấu. Để đi qua đó phải đi vòng trên con đường nhỏ. Vì ruộng dưa hấu cách thôn xa hơn một chút, cô thường chỉ đứng ở ruộng mạ nhìn về phía đó. Lần này, cô đi đường vòng để xem chừng dưa hấu sắp nở hoa và thụ phấn.

Ở phần thung lũng phía Tây, mặt đất được phủ một lớp rơm rạ, dây leo bò sát mặt đất, thấp đến mức gần như chạm hẳn xuống. Dưới những phiến lá to bằng bàn tay, những bông hoa nhỏ màu vàng đã nở rộ.

Lý Thốn Tâm nhìn về phía xa hồi lâu, chỉ thấy một bóng người đang cúi mình trên ruộng. Cô ấy gọi: "Tần Miễn."

Người kia đứng dậy, nhìn về phía đầu ruộng. Lý Thốn Tâm bước xuống ruộng, vừa nhìn xung quanh vừa đi đến bên cạnh Tần Miễn, cau mày hỏi: "Sao chỉ có mình cô vậy? Lưu Khảm và mấy người kia đâu rồi?" Lưu Khảm là người cùng Tần Miễn trồng dưa hấu. Trước khi đến làng, họ cũng là bạn đồng hành cùng nhau mưu sinh với Tần Miễn.

Trán Tần Miễn lấm tấm mồ hôi. "Chắc lát nữa họ sẽ đến ạ."

Lý Thốn Tâm nhìn sắc trời, không nói gì. Cô gỡ chiếc mũ rơm trên đầu xuống, tay nâng lên, hỏi: "Còn bao nhiêu cây chưa thụ phấn?"

"Còn mấy cây phía trước nữa ạ."

Lý Thốn Tâm cúi người, vạch dây leo tìm hoa đực. Hoa đực và hoa cái của dưa hấu rất dễ phân biệt. Hoa cái thường có một quả dưa hấu nhỏ bằng đầu ngón tay bên dưới. Lý Thốn Tâm hái những bông hoa đực đặt vào mũ rơm, tìm thấy hoa cái thì phủ hoa đực lên, bôi phấn hoa đều khắp.

Tần Miễn nói: "Thôn trưởng, đây là công việc của chúng tôi mà, cô cứ để chúng tôi làm là được rồi."

Lý Thốn Tâm nói: "Ngày mai có thể trời sẽ mưa, thụ phấn xong trước đã rồi nói sau."

Một đám mây tích tụ trôi đến đỉnh đầu, tầng mây dày đặc đổ bóng xuống, những cơn gió thoảng qua cũng trở nên mát lạnh hơn.

Việc thụ phấn dưa hấu cần được tiến hành vào buổi sáng. Đến gần trưa, hoa dần khép lại, hơn nữa trời mùa hè rất nắng nóng. Dù thỉnh thoảng có tầng mây che phủ, nhưng khi mặt trời ló ra, ánh nắng chiếu lên người cũng như lửa đốt, khiến người ta mồ hôi đầm đìa.

Tần Miễn dậy rất sớm. Trời vừa hửng sáng đã ra khỏi giường. Lúc đó, người trong bếp cũng mới bắt đầu nhóm lửa nấu cơm. Khi Tần Miễn ăn qua loa chiếc bánh ngô rồi chạy đến ruộng, những bông hoa dưa hấu đã lần lượt nở bung.

Thụ phấn vào sáng sớm là thời điểm thích hợp nhất, phấn hoa có hoạt tính cao, và mặt trời cũng không quá gay gắt.

Chỉ một mẫu đất hơn này, bốn người có thể làm xong việc. Thế nhưng hiện tại chỉ có hai người, mà lại trong tình huống hôm qua đã thụ phấn được bảy phần đất, họ vẫn phải bận rộn đến khi mặt trời đứng bóng mới xong việc.

Lưng Lý Thốn Tâm ướt đẫm mồ hôi, da cô cháy đỏ. Cô một tay cầm mũ đi trên đường về làng.

Tần Miễn đi theo sau cô, mấy lần há miệng định nói nhưng rồi lại thôi.

Phía trước con đường có ba người đang nói chuyện đi về phía này, đó chính là ba người còn lại phụ trách trồng dưa hấu.

Lưu Khảm là người đầu tiên nhìn thấy Lý Thốn Tâm. Anh ta thoáng né tránh ánh mắt, rồi lại đối diện, gọi: "Thôn trưởng."

Lý Thốn Tâm nói: "Ba người các anh còn biết đến nữa sao."

Lưu Khảm cười cười: "Thôn trưởng nói gì lạ vậy."

"Tần Miễn có nói với các anh không, việc thụ phấn dưa hấu phải làm vào buổi trưa, và tốt nhất là trong vòng một tuần?"

Lưu Khảm nhìn Tần Miễn, nói: "Có nói ạ."

"Các anh biết rồi mà vẫn đến muộn như vậy? Hôm qua về sớm, hôm nay lại đến muộn. Có phải muốn Tần Miễn làm hết việc cho các anh không?"

"Hôm qua chúng tôi không khỏe, cũng đã chào cô ấy rồi..."

"Ừm, ba người cùng không khỏe. Thế hôm nay thì sao?"

Lý Thốn Tâm chất vấn liên tiếp, dồn dập khiến sắc mặt Lưu Khảm không tốt lắm. Anh ta nói: "Hôm qua hơi mệt chút, nên hôm nay dậy muộn. Cũng không phải chúng tôi bảo cô ấy làm hết việc, cô ấy làm xong phần của mình là được rồi."

"Cô ấy làm sao mà biết các anh khi nào đến, hay có đến không? Cô ấy làm xong một phần rồi cứ để phần còn lại phơi nắng ở đây à?"

Một người khác chen vào nói: "Chúng tôi chẳng phải đã đến rồi sao."

"Bây giờ là lúc nào rồi, các anh làm xong việc không?"

"Làm không xong thì để mai, chẳng phải có cả một tuần cơ mà."

"Các anh có bao giờ nghĩ đến câu 'trời có gió mưa khó đoán' không? Các anh cứ nghĩ còn thời gian, ngày mai trời mưa thì sao? Một mẫu rưỡi đất, các anh có bốn người, một ngày là làm xong việc rồi. Các anh định kéo dài đến bao giờ nữa?"

Lưu Khảm bị nói dài dòng nên có chút mất kiên nhẫn, nói: "Thế thì hôm nay nhanh chóng làm xong đi. Bây giờ cũng chưa quá giữa trưa mà, tay nhanh chân chút chẳng phải xong rồi sao."

"Các anh nhất định phải kéo đến bây giờ, tình nguyện phơi nắng chang chang, cam chịu bị cảm nắng, cũng phải chịu đựng đến giữa trưa mới chịu làm đúng không?"

Lưu Khảm nhíu mày hít một hơi, nói: "Thôn trưởng nói thế thì hơi vô lý rồi. Chúng tôi bắt đầu làm việc lúc nào cô cũng phải quản, đến muộn một chút cũng không được, nhất định phải dậy từ sớm tinh mơ để đi làm sao."

Người bị phơi nắng trở nên nôn nóng. Lý Thốn Tâm cảm thấy mạch máu trên đầu mình đập giật, đau nhói. "Lúc trước khi phân công nhiệm vụ, trồng dưa hấu là do anh tự chọn mà. Loại dưa hấu này cũng là do các anh phát hiện và trồng trước. Trước đó anh chắc chắn đã thấy Tần Miễn trồng dưa hấu như thế nào rồi. Khi lựa chọn, anh lẽ ra phải biết mình sẽ đối mặt với nhiệm vụ như thế nào. Giờ thì anh lại chê nó phải đi sớm về tối?"

Lưu Khảm cảm thấy bị bóc mẽ nên có chút không nhịn được, giọng điệu càng tệ hơn: "Chúng tôi quanh năm suốt tháng làm việc quần quật, y như con thú lao động thời hiện đại vậy. Ít nhất một tuần cũng phải được nghỉ một ngày chứ. Cứ cho là chúng tôi là máy móc thì cũng có lúc trục trặc chứ. Chúng tôi ngẫu nhiên chợp mắt một chút cô cũng phải nắm lấy không buông sao?"

Lý Thốn Tâm nói: "Các anh cảm thấy mệt mỏi có thể xin nghỉ, chứ không phải không nói lời nào mà kéo dài công việc trong ruộng. Làm nông không thể kéo dài thời gian. Lỡ vụ mùa tức là lỡ thu hoạch. Thụ phấn dưa hấu thì phải làm sớm!"

Lưu Khảm nói: "Thu hoạch thấp thì thấp, tôi không hiểu cái dưa hấu này có gì mà dễ trồng, ai thích nó chứ. Nếu không phải cô bảo trồng, có mấy ai nguyện ý làm cái thứ này?"

Lý Thốn Tâm sững sờ, tay cô rũ xuống, chiếc mũ rơm đựng mấy bông hoa đực rơi xuống đất, cánh hoa đã hơi héo.

Lưu Khảm lại nói: "Sớm biết đến đây cái gì cũng bị quản thúc, thà ở lại chỗ cũ còn hơn, vẫn còn tự do hơn chút."

Lý Thốn Tâm cảm thấy khí huyết lập tức dồn lên mặt, không rõ là xấu hổ hay uất nghẹn, da mặt cô tê dại, ngón tay run rẩy: "Anh!"

Lý Thốn Tâm nghẹn một cục tức: "Trước khi các anh đến, Chú Hứa đã nói với các anh đây là nơi như thế nào rồi. Vậy lúc đó tại sao các anh còn muốn đến!" Cô phẫn hận chất vấn bằng giọng điệu như đang hờn dỗi.

"Tôi đến đây là vì những người bên này, đến cái nơi quỷ quái này, ai cũng muốn tìm đồng loại của mình chứ. Tôi đâu phải vì thôn trưởng mà đến." Lưu Khảm chỉ tay vào Lý Thốn Tâm. "Chúng ta đều từ thế giới đó đến đây, ai cũng chẳng hơn ai một bậc. Mà nói cho cùng, thôn trưởng này đâu phải do tôi chọn, tôi dựa vào đâu mà nhất định phải nghe cô sai bảo——"

Lưu Khảm nói còn chưa dứt lời, cách đó không xa vang lên tiếng quát lớn: "Lưu Khảm!"

Mấy người nhìn sang, Vũ Mộc Dương với vẻ mặt giận dữ đi tới. Phía sau anh ta là chiếc xe ba gác chở đất sét, mấy người đang đứng cạnh đó nhìn về phía này.

Vũ Mộc Dương đi đến trước mặt. Cánh tay áo ngắn được anh ta vén lên đến tận lưng. Hai cánh tay đầy mồ hôi và dính tro bụi từ việc đốt cây cỏ, khiến cả người anh ta trông khác hẳn. Thế nhưng vẫn không che được hình xăm trên cánh tay. Anh ta chỉ vào tay Lưu Khảm: "Anh mà còn dùng ngón tay này chỉ vào cô ấy nữa, tin hay không tôi bẻ gãy ngón tay anh!"

Sắc mặt Lưu Khảm đỏ bừng, trừng mắt nhìn Vũ Mộc Dương một lúc, rồi hậm hực rụt tay về.

Vũ Mộc Dương nói: "Làng của chúng ta ở đây chính là thôn trưởng, thôn trưởng chính là làng. Nếu anh không công nhận thôn trưởng này, thì bây giờ cút khỏi làng đi, không ai ngăn cản anh cả."

Lưu Khảm biến sắc, nói: "Tôi dựa vào đâu mà phải đi? Khi xây nhà tôi cũng đã góp sức, khi khai hoang tôi cũng đã làm công!"

"Thôi đi, anh còn... còn từng góp sức, làm qua công à? Sao, không bỏ đi được, cảm thấy cái thôn này có phần của anh à? Anh không nghĩ xem anh đến đây bao lâu rồi, tí tẹo công lao bằng móng tay thôi mà anh đã cảm thấy mình tài giỏi lắm rồi sao? Anh đã bỏ ra bao nhiêu sức lực? Lương thực anh ăn hàng ngày là do anh trồng sao? Anh khai hoang được mấy phần đất chứ? Cái nhà kia, viên gạch đó là anh đốt, khúc gỗ kia là anh chặt? Anh không nghĩ xem trước khi đến làng anh sống những ngày gì, bây giờ sống những ngày gì sao? Không tìm anh thu tiền vào làng đã là hết tình hết nghĩa rồi!" Vũ Mộc Dương chỉ vào đằng xa, "Cút, bây giờ anh cút ngay cho tôi!"

Mặt trời chiếu vào mặt mỗi người, đều lấm tấm mồ hôi, bầu không khí lại căng thẳng đến mức khiến người ta cứng đờ.

Lý Thốn Tâm im lặng không nói. Vũ Mộc Dương nghĩ với tính tình của Lý Thốn Tâm, cô ấy sẽ không thực sự đồng ý đuổi người này ra khỏi làng, không nói gì là đang nghĩ cách làm dịu không khí.

Sắc mặt Lý Thốn Tâm trắng bệch, đột nhiên nói: "Căn phòng anh đang ở bây giờ là của anh, anh cũng có thể được chia hai mẫu đất, gieo hạt giống mùa hè. Trước mùa thu hoạch nếu cần lương thực, tôi cũng có thể cho anh. Anh cảm thấy vẫn không bằng ở lại chỗ cũ, anh muốn tự do, tôi đều cho anh. Anh chê tôi quản anh nhiều, được thôi, từ hôm nay trở đi, tôi mặc kệ anh, tôi không phải thôn trưởng của anh nữa. Anh muốn mấy giờ dậy thì mấy giờ dậy, anh muốn trồng dưa hấu hay lúa nước trong ruộng tùy ý, anh thích làm gì thì làm!"

Mọi người đều kinh ngạc. Lý Thốn Tâm thật sự muốn đuổi người này ra khỏi làng, nhưng không phải theo nghĩa đen. Nghe ý lời nói của cô, mặc dù căn phòng vẫn là của hắn, hắn vẫn có thể tiếp tục ở trong thôn, nhưng sau này ăn uống hay làm gì thì sẽ tự thân vận động.

Lý Thốn Tâm hỏi mấy người khác: "Anh nói đúng, người sinh ra vốn bình đẳng mà. Còn ai muốn tự mình làm chủ nữa thì có thể đi cùng anh ta. Tôi sẽ giúp đỡ hết mình. Không sao cả, đây đâu phải là nơi cưỡng ép, chỉ có thể vào mà không thể ra đâu."

Người bên trái Lưu Khảm cúi đầu rất thấp, giữ im lặng. Người bên phải kéo tay Lưu Khảm, nói: "Anh Lưu, xin lỗi thôn trưởng đi." Người sáng suốt đều nhìn ra được, việc tự mình mưu sinh sẽ khó khăn hơn rất nhiều so với cuộc sống trong thôn. Lý Thốn Tâm không phải là người lạnh lùng, vô tình, ngược lại cô ấy rất khoan dung. Chỉ cần cúi đầu, thành thật nhận lỗi, chuyện này có thể sẽ qua đi.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Lưu Khảm. Lưu Khảm vẫn không chịu cúi đầu, anh ta cảm thấy mất hết thể diện. Cứng cổ, anh ta cứng nhắc nói: "Tự mình làm thì tự mình làm!"

Lưu Khảm vung tay, quay về làng.

Hai người còn lại lúng túng đứng tại chỗ, nói với Lý Thốn Tâm: "Chúng tôi đi làm việc trong ruộng đây."

Lý Thốn Tâm nói: "Thụ phấn xong rồi, các anh cứ về trước đi."

Hai người còn lại do dự một lúc tại chỗ, sau đó dưới ánh mắt trừng trừng của Vũ Mộc Dương, họ đi theo sau Tần Miễn.

Vũ Mộc Dương vẫy tay về phía xa, chiếc xe ba gác chở đất sét đi trước.

Lý Thốn Tâm nói: "Về thôi."

Đi xuống từ con đường nhỏ, những nơi cỏ hoang cây bụi rậm rạp đã hình thành một lối đi. Đi xa hơn nữa, rừng cây du che khuất ánh mặt trời gay gắt.

Vũ Mộc Dương nhìn Lý Thốn Tâm nói: "Kẻ đó chắc là đêm qua làm loạn muộn nên sáng không dậy nổi, mới nói nhăng nói cuội cả đống lý lẽ để biện minh cho mình. Những lời đó cô đừng để bụng."

Lý Thốn Tâm thở dài thật sâu: "Không phải tôi nhất định bắt hắn phải dậy trước khi trời sáng, nhưng hoa dưa hấu nở vào buổi sáng, phấn hoa có hoạt tính cao, chỉ lúc đó thụ phấn mới đạt hiệu quả tốt nhất."

Vũ Mộc Dương nói: "Đúng vậy, làm nông ai mà chẳng muốn đi sớm về tối."

"Làm xong sớm cũng có thể về sớm nghỉ ngơi, chẳng phải tốt hơn là làm việc dưới nắng gắt, phơi nắng đến mức bị cảm nắng sao?"

"Là hắn không biết điều."

"Tôi đã cố gắng không ép buộc họ làm những điều họ không muốn, nhưng làm ruộng là điều kiện tiên quyết để chúng ta sinh tồn mà, không thể tránh khỏi. Tôi nghĩ chúng ta ly biệt quê hương, đến nơi hoang vu không người ở này đã quá khổ rồi. Tôi muốn điều kiện sống của chúng ta được cải thiện nhiều hơn, tốt hơn một chút cũng là tốt hơn một chút. Năm nay trời nóng như vậy, không có điều hòa, không có quạt, không có gì để giải nhiệt, chỉ có thể trồng một ít dưa hấu, không còn cách nào khác." Khi tranh cãi với người khác, Lý Thốn Tâm thường bị ngưng đọng suy nghĩ, chỉ phát huy được một nửa. Khi đối phương đi rồi, cô tỉnh táo lại, tư duy cũng thông suốt, lời nói tuôn ra, nỗi đau cũng dâng trào.

Lý Thốn Tâm dần nghẹn ngào: "Tôi, tôi, nếu có thể lựa chọn, tôi có nguyện ý ở đây trồng dưa hấu không? Ai mà không muốn ở nhà thổi điều hòa xem tivi, một ngày ba bữa có người lo, ai mà lại muốn đến cái nơi chết tiệt này chứ!"

Nói rồi, Lý Thốn Tâm thấy mắt mình mờ đi, một cơn nóng bừng và sốt nhẹ chợt đến. Nước mắt rơi lã chã trên mặt, những giọt nước mắt trong gió mang lại hai luồng lạnh lẽo trên làn da.

Vũ Mộc Dương cả người cũng hóa đá theo những giọt lệ ấy, rồi vỡ vụn trong gió. Anh giơ tay muốn an ủi, nhưng không biết nên đặt tay vào đâu, luống cuống nói: "Kẻ đó không phải thứ tốt, nói toàn những lời vớ vẩn. Chờ tôi về làng, tôi sẽ đánh hắn một trận để cô hả giận."

Họng Lý Thốn Tâm nghẹn ứ đến đau. Cô nhìn vẻ luống cuống của Vũ Mộc Dương, trong lòng càng thêm mất mát. Bản thân lại thế này rồi...

Rõ ràng không phải Vũ Mộc Dương chọc giận mình, những cảm xúc này của mình là vì Lưu Khảm, tại sao lại trút giận lên Vũ Mộc Dương chứ.

Sự áy náy khiến cô ấy suy sụp tinh thần.

Cô ấy dùng mu bàn tay lau mắt, khản giọng nói: "Anh về trước đi, tôi muốn đi dạo một mình."

"Thôn trưởng..."

"Đừng đi theo."

Vũ Mộc Dương chỉ có thể đứng tại chỗ nhìn cô ấy đi xa. Lý Thốn Tâm không quay về làng, cô ấy đi dọc theo rừng cây du, tiện đường đến ruộng lúa của họ.

Ruộng đất đã được cày xới, hai ngày nữa sẽ đổ nước cấy mạ. Đúng vào mùa nước lên, dòng nước trong mương không cạn.

Lý Thốn Tâm ngồi xếp bằng trên bờ ruộng, tay cô ấy vò nát cây bồ công anh, bứt đứt rễ của nó. Cô ấy chống khuỷu tay lên đùi, chống cằm, cả người nghiêng sang một bên, ngắm nhìn cánh đồng mênh mông.

Cuối cánh đồng là một màn sương mù, phía bên kia sương mù là một màu xanh đậm, không biết là núi hay rừng.

Nước mắt từ khóe mắt trào ra, chảy xuống bàn tay đang chống cằm.

Lời nói của Lưu Khảm khiến cô ấy chợt nhận ra một điều, chính là vì cô ấy là thôn trưởng, cô ấy mới có thể ở những mảnh đất này muốn trồng gì thì trồng, muốn trồng bao nhiêu thì trồng bấy nhiêu. Cô ấy được lắng nghe, được thực hiện, tất cả đều là nhờ cô ấy là thôn trưởng.

Nếu cô ấy không phải thôn trưởng, cô ấy sẽ không thể muốn làm gì thì làm đó. Cô ấy sẽ phải sống cùng các đồng đội, hòa nhịp cùng mọi người. Khái niệm của thôn trưởng mới có thể khác với cô ấy, và hướng phát triển của làng có lẽ sẽ có chênh lệch so với kỳ vọng của cô ấy.

Đôi khi cô ấy ít nhiều cũng có chút đắc ý vì có thể chỉ vẫy tay là ra lệnh được người khác. Mùi vị của quyền lực quả thực rất mê hoặc lòng người, nhưng quyền lực và nghĩa vụ thì vĩnh viễn đồng bộ với nhau.

Cô ấy muốn làm thôn trưởng, vậy thì tất cả những điều tốt đẹp và khó khăn khi thôn lớn mạnh đều là trách nhiệm và nghĩa vụ cô ấy nên thực hiện.

Nhan Bách Ngọc nói đúng, rất nhiều thứ cô ấy có thể học. Tất cả những lời cãi lại của cô ấy lúc đó chẳng qua chỉ là lý do thoái thác, bởi vì cô ấy sợ một ngày nào đó, sau khi dồn hết tâm huyết, dân làng lại hận cô ấy. Cô ấy sợ người khác hận mình.

Cô ấy càng sợ mình đi sai bước, làm tổn thương làng. Về sau, khi đưa ra quyết định, trên vai cô ấy đều gánh vác tương lai của dân làng. Gánh nặng này quá lớn, cô ấy cảm thấy năng lực của mình không đủ, giống như một đứa trẻ không tự giải quyết được vấn đề thì muốn vứt cho cha mẹ. Cô ấy biết cha mẹ mạnh hơn mình.

Thật ra Nhan Bách Ngọc chỉ đang khuyên răn cô ấy, vậy mà cô ấy lại giống như đối với Vũ Mộc Dương, trút hết tâm trạng của mình lên người cô ấy, rõ ràng chẳng liên quan gì đến Nhan Bách Ngọc cả...

Lý Thốn Tâm hai tay ôm mặt, rồi từ từ đẩy lên, ngón tay vén tóc mái ra sau, lòng bàn tay đặt trên mắt.

Cô khẽ nấc lên một tiếng.

Thật sự quá khó khăn.

Khiến người ta tức giận bỏ đi.

Phải xin lỗi thế nào đây?

Ở một bên khác, Vũ Mộc Dương lén lút đi theo sau Lý Thốn Tâm. Từ xa nhìn thấy cô ấy ngồi ở ruộng nước, anh ta liền vội vã quay về làng.

Tìm một vòng, anh ta thấy Hạ Tình và Vân Tú trong xưởng ép dầu. Hai người đang hào hứng vây xem việc ép dầu hạt cải.

Vũ Mộc Dương kéo Vân Tú sang một bên, thì thầm: "Xong rồi, thôn trưởng khóc rồi."

Mặt Vân Tú thay đổi nhanh hơn lật sách, chỉ trong chớp mắt đã sầm xuống, nhìn chằm chằm Vũ Mộc Dương với ánh mắt đầy trách móc.

"Không phải tôi làm..."

"Chuyện gì xảy ra vậy?" Hạ Tình hỏi, Địch Uyển Linh cũng nhìn về phía này. Mặc dù Vũ Mộc Dương nói rất nhỏ, nhưng xưởng lại quá lớn, nên những người đáng lẽ nghe được thì vẫn nghe thấy.

Vũ Mộc Dương kể xong chuyện của Lưu Khảm, mấy người phụ nữ đều lộ vẻ khó chịu. Vũ Mộc Dương nhìn họ, kiêng kỵ nuốt nước bọt.

Hạ Tình mặt nghiêm như tờ, trực tiếp ra khỏi xưởng ép dầu. Vũ Mộc Dương hỏi Vân Tú: "Cô ấy đi đâu vậy?"

Vân Tú không nói tiếng nào, vội vàng đi theo ra ngoài. Vũ Mộc Dương thấy vậy cũng đi theo.

Địch Uyển Linh nhìn về phía ba người vừa rời đi, khẽ cau mày suy nghĩ một lát, rồi giao việc lại cho người trong xưởng, và đi tìm Văn Mật.

Hạ Tình đi thẳng đến nhà bếp, cầm con dao phay trên thớt rồi đi ra ngoài. Vân Tú chạy đến, nắm chặt cổ tay cô ấy, giật con dao xuống, nói: "Đừng cầm cái này, đừng gây ra án mạng."

Hạ Tình nhìn quanh trong bếp, cầm lấy cái que củi dùng để nhóm lửa đang dựa vào giá đỡ. Khi Vũ Mộc Dương đến, hai người đã ra khỏi nhà bếp, đi về phía phòng của Lưu Khảm.

Lưu Khảm trở về, trong lòng buồn bực. Chưa xong việc đã bỏ dở, ngồi không nửa ngày, đang định về phòng đi ngủ, dù sao từ nay về sau chẳng ai có thể quản anh ta nữa.

Cửa còn chưa kịp đóng lại đã bị người từ bên ngoài đẩy ra: "Lưu Khảm!"

Lưu Khảm còn chưa nhìn rõ người đến, đã bị một gậy đánh vào cánh tay. Anh ta vội đưa tay đỡ, tóm được bóng đen đang rơi xuống, chỉ thấy đó là một cây củi nhóm lửa. "Hạ Tình, tôi đắc tội gì cô mà cô vừa vào đã đánh người, còn có lý lẽ gì nữa không!"

Hạ Tình rút gậy xuống không chút ngần ngại, rồi đá một cước vào đùi Lưu Khảm. "Thì ra anh còn biết nói lý lẽ, sao lúc nói chuyện với thôn trưởng lại không thấy anh nói như vậy!"

Lưu Khảm lạnh lùng hừ một tiếng: "Thì ra cô đến vì chuyện này. Sao, cô ấy vừa nói xong sẽ mặc kệ chuyện của tôi, chân sau liền gọi các cô đến tìm tôi gây sự à?"

Hạ Tình lại đạp Lưu Khảm một cước: "Đúng như Vũ Mộc Dương nói, đúng là đồ không ra gì."

Đùi Lưu Khảm bị đạp đau, trán nổi gân xanh: "Tôi cảnh cáo cô đấy, nếu cô còn động thủ, đừng trách tôi không khách sáo với cô."

Hạ Tình lặng lẽ nhìn anh ta. Vũ Mộc Dương và Vân Tú đang ở ngay bên cạnh, cô ấy thật sự không sợ người này sẽ đối xử không khách sáo với mình. "Hơn một mẫu dưa hấu bốn người trồng mà cứ lề mề, nói hai câu lại còn dám lớn tiếng với thôn trưởng! Trong lòng anh có chủ ý như vậy, sao lúc mới đến không nói ra? Hả? Lúc các anh đến cũng không mang theo thứ gì có giá trị, thôn trưởng thiếu các anh ăn, hay thiếu các anh mặc? Còn dựa vào đâu mà sai bảo các anh?

Lúc đó sao anh không nghĩ thôn trưởng dựa vào đâu mà phải nuôi các anh, ai lại giống cha mẹ không màng hồi báo mà tạo điều kiện cho các anh ăn uống chứ! Hả! Ăn uống no đủ rồi lại chửi cha mắng mẹ! Tôi có thể đi chỗ khác cho rảnh nợ! Bình thường anh cũng nói chuyện với cha mẹ anh như vậy sao?"

"Còn... còn bình đẳng tôn nghiêm, còn muốn tự do à? Anh tỉnh lại đi, mở mắt ra mà nhìn xem đây là đâu! Đây không phải thế giới cũ của anh. Anh cho rằng cái gọi là tôn nghiêm cơ bản của con người ở đây, cái việc anh được ấm no cơm áo là ai giúp anh giải quyết? Là những người trồng lương thực giúp anh giải quyết đấy! Anh nên may mắn là anh gặp được thôn trưởng Lý Thốn Tâm. Cô ấy mong muốn một xã hội không tưởng, chứ không phải một nơi tận thế chết chóc, kẻ mạnh nuốt kẻ yếu. Nếu không, anh sớm đã bị trói cổ làm nô lệ rồi, còn đến lượt anh ở đây mà nói ba nói bốn à? Một người trưởng thành rồi, đừng có cái kiểu dùng tiền của cha mẹ mà còn kêu gào đòi tự do, đòi độc lập!

Anh muốn bình đẳng, tôn nghiêm, tự do, thì anh cũng phải trả cái giá tương ứng chứ. Đi làm còn biết không được đến muộn, còn anh lười biếng lại cứ trộm lẽ phải mà hùng hồn nói. Chúng ta muốn sống tốt thì chỉ có thể không ngừng lao động, đây là chuyện đương nhiên, chẳng lẽ đợi bánh từ trên trời rơi xuống sao? Nơi này không phải chỉ một mình anh bận rộn cả bốn mùa, cũng không phải anh bận rộn nhất. Tất cả sản phẩm lao động cũng đều dùng vào chính bản thân mình. Sao đến miệng anh lại cứ như đang bị bóc lột vậy? Anh còn mặt mũi nào mà chất vấn thôn trưởng, anh còn tính là người không?"

Sắc mặt Lưu Khảm lúc xanh lúc đỏ, bị mắng đến chó máu lâm đầu, không nói nên lời nào.

Từ ngoài phòng, một người chạy vào với những bước chân dồn dập. Một bóng người lướt qua cửa, vào nhà chính, tung một cú đá thẳng vào bụng Lưu Khảm, người đang đứng cạnh cửa phòng.

Lưu Khảm ngã trên mặt đất, ôm bụng kêu lên hai tiếng. Sắc mặt anh ta dần bớt tái, đôi mắt đỏ ngầu nhìn Liễu Thác Kim vừa đá mình, gào lên: "Các người muốn chết rồi đúng không!"

Mặt Hạ Tình mấy người thì xanh lét, còn mặt Liễu Thác Kim thì đỏ bừng. Thấy Liễu Thác Kim còn muốn xông lên đạp thêm hai cái, Vân Tú giữ chặt tay cô ấy: "Thác Kim, thôi nào, thôn trưởng chưa nói muốn làm gì hắn cả, các em mà đánh hắn ra nông nỗi thì thôn trưởng phải làm sao bây giờ?"

Liễu Thác Kim là người đã nghe được đầu đuôi câu chuyện từ chỗ Địch Uyển Linh. Cô ấy và Văn Mật cùng đi đến đây. Văn Mật sợ bên này xảy ra chuyện lớn nên đã dẫn theo mấy người trong đội hộ vệ tới. Bên ngoài phòng đã có không ít dân làng hiếu kỳ vây xem.

Hạ Tình hừ lạnh một tiếng, cầm cây củi nhóm lửa đi ra trước. Thấy những người bên ngoài, cô ấy không cố tình nhắm vào ai, chỉ gân cổ, nói rất lớn tiếng: "Những kẻ không biết liêm sỉ nghe cho rõ đây, đừng tưởng Nhan Bách Ngọc và Chú Hứa không có ở đây, thôn trưởng tính tình mềm mỏng dễ nói chuyện mà các người liền buông thả, lười biếng, tâm hồn hoang dã. Để tôi mà biết đứa nào, thôn trưởng nói hai câu mà nó liền lải nhải, nói cái gì mà không công nhận thôn trưởng, thì đừng trách bà đây không nể tình, đánh cho đến nỗi mẹ ruột các người cũng không nhận ra! Không công nhận thôn trưởng thì đi ngay bây giờ, không ai cản các người đâu, làng chúng ta cũng không chứa nổi cái ông Bụt lớn như các người đâu."

Đám người vây xem im phăng phắc. Hạ Tình đẩy một người ra, hùng hổ bỏ đi. Vân Tú kéo Liễu Thác Kim ra sau, Văn Mật hỏi Vân Tú: "Không sao chứ?"

Vân Tú lắc đầu. Văn Mật nhìn vào trong phòng, thầm nghĩ Hạ Tình và mấy người kia đông người, cũng không chịu thiệt thòi gì. Nàng quay đầu gọi về phía những người đang vây xem: "Mọi người giải tán đi, tản đi đi, ai làm việc nấy đi."

Các thôn dân giải tán. Bước chân của Hạ Tình, người đi trước nhất, càng lúc càng nặng nề. Cây củi đốt lửa trên tay cô ấy giống như một con dao.

Một luồng khí nén dồn lại trong lòng cô ấy, có một giọng nói cứ không ngừng gào thét: Phiền chết! Phiền chết!

Cô ấy nhớ lại chuyện ngày Nhan Bách Ngọc ra đi.

——Bách Ngọc tỷ, cô thật sự muốn đi sao, cô chờ một chút đi, thôn trưởng còn chưa đến tiễn cô.

——Cô ấy sẽ không đến đâu. Hạ Tình, tôi có chuyện muốn nhờ cô. Tôi cảm thấy Thốn Tâm có thể đã nghe được vài điều không hay từ dân làng... ừm... đây chỉ là suy đoán của tôi thôi. Tôi muốn nhờ cô giúp tôi để ý cô ấy một chút. Nếu tôi nghĩ nhiều thì không còn gì tốt hơn, còn nếu thật sự có tình huống đó, mong cô có thể khai đạo cô ấy.