Sau khi cuộc họp kết thúc, mọi người lần lượt rời đi. Liên tiếp hai cuộc đàm phán và thảo luận khiến Lý Thốn Tâm mệt mỏi không chịu nổi. Cô khom người, tay chống thái dương, thậm chí chẳng muốn nói lời nào.

Nhan Bách Ngọc xếp ghế lại rồi đứng trước mặt Lý Thốn Tâm, nói: "Bác sĩ Tiền bảo vết thương của cô cần hạn chế suy nghĩ."

Lý Thốn Tâm nói: "Cô lại gần chút nữa."

Nhan Bách Ngọc mơ hồ tiến lên một bước, gần như chạm mũi chân vào Lý Thốn Tâm.

Lý Thốn Tâm nghiêng người về phía trước, trán cô khẽ chạm vào bụng Nhan Bách Ngọc.

Nhan Bách Ngọc khẽ giật mình.

Lý Thốn Tâm từ từ thở dài một hơi, cả người rũ xuống mềm nhũn. Thực ra, cô là người rất thích tiếp xúc cơ thể. Với Vân Tú, Hạ Tình, Liễu Thác Kim cũng vậy, và cả khi lần đầu gặp Nhan Bách Ngọc cũng thế. Đôi khi hành động có thể biểu đạt tâm trạng của cô hơn lời nói. Sau này, khi quen thuộc hơn với Nhan Bách Ngọc, cô lại có thêm một tầng kính trọng, ngược lại không dám tùy tiện chạm vào Nhan Bách Ngọc, thậm chí còn lo lắng không biết liệu lúc mới quen mình có thật sự vô duyên quá không.

Nhưng bây giờ, hiện tại cô đã nhận được tín hiệu từ Nhan Bách Ngọc, một tín hiệu cho thấy dù cô có "làm càn" một chút, Nhan Bách Ngọc cũng sẽ không khó chịu hay ghét bỏ.

Cô thích như vậy, thích được gần gũi với mọi người, không cần phải quá câu nệ.

Một lúc lâu sau, Nhan Bách Ngọc hoàn hồn, đưa tay từ tốn đặt lên đầu Lý Thốn Tâm, nhẹ nhàng xoa. "Hôm nay cô bàn bạc với Bồng Lai và mọi người... có chút vượt ngoài dự liệu của tôi."

Lý Thốn Tâm mở mắt, lặng lẽ nhìn viên gạch. Gạch trắng tinh xảo, dù chắc chắn không sánh bằng công nghệ hiện đại, nhưng đối với họ ở nơi này, việc làm ra được những viên gạch như vậy đã là điều đáng kinh ngạc. Nó tiêu tốn phần lớn tâm tư và tâm huyết của họ. Căn phòng này, từng viên ngói, từng viên gạch, thậm chí cả lớp vữa tường, đều gửi gắm những ước mơ và hoài bão điên rồ của họ.

Lý Thốn Tâm trầm thấp nói: "Tôi không thích..." Nàng ngẩng đầu nhìn Nhan Bách Ngọc, dứt khoát nói: "Nhưng tôi không thể không làm như vậy."

"Cô làm rất tốt," Nhan Bách Ngọc nói. "Đi nghỉ ngơi một lát đi, cô hôm nay mệt mỏi quá rồi."

"Tôi lát nữa còn phải gặp Tôn Nhĩ, xem họ bàn bạc với người của họ thế nào, còn phải thảo luận với cô ấy về việc gặp gỡ các cán bộ quản lý của họ nữa."

Nhan Bách Ngọc nói: "Chuyện này chúng ta nắm giữ quyền chủ động, chúng ta không cần phải vội. Người cần vội là họ. Việc thích hợp nâng cao một chút tư thế cũng sẽ giúp chúng ta đạt được nhiều điều kiện có lợi hơn khi đàm phán."

Lý Thốn Tâm nhìn thẳng vào mắt Nhan Bách Ngọc hồi lâu rồi nói: "Cô dạy tôi."

Nhan Bách Ngọc trong lòng ngạc nhiên, nhưng lại cảm thấy lẽ ra phải như vậy. Nàng khẽ cười nói: "Được."

Lý Thốn Tâm làm theo ý Nhan Bách Ngọc, tạm gác lại chuyện này, không vội gặp Tôn Nhĩ, đợi ba ngày sau mới bàn bạc. Tuy nhiên, không cần đến ba ngày, Tôn Nhĩ đã chủ động đến gặp cô.

Quả nhiên, sáng hôm sau, sau khi mọi người ăn điểm tâm xong, Tôn Nhĩ liền đến gặp Lý Thốn Tâm.

"Cô Tôn." Lý Thốn Tâm kéo một cái ghế cho nàng.

Tôn Nhĩ cười cười: "Trưởng thôn Lý, cô cứ gọi tôi là Tôn Nhĩ là được."

Trong phòng lúc này đã không còn ai. Lý Thốn Tâm gom bát đũa trên bàn lại một chỗ, đưa cho Vân Tú đang đến dọn dẹp. "Hôm qua cô thế nào rồi? Làm việc bên chị Bối Bối có gặp khó khăn gì không?"

"Không có, mọi người rất hòa thuận, việc phân loại bông cho tôi cũng nhẹ nhàng." Tôn Nhĩ trông có vẻ ôn hòa, dịu dàng nhưng làm việc rất nhanh gọn. Nàng không lãng phí thời gian hàn huyên với Lý Thốn Tâm mà đi thẳng vào vấn đề: "Trưởng thôn Lý, thật ra tôi đến tìm cô là muốn hỏi kết quả cuối cùng của việc chúng tôi đề nghị gia nhập làng cô thế nào rồi?"

Lý Thốn Tâm ngồi đối diện Tôn Nhĩ, tay vô thức khẽ gõ nhẹ mặt bàn, "Ừm..."

Tôn Nhĩ áy náy nói: "Trưởng thôn Lý, xin thứ lỗi cho sự vội vã của tôi. Chỉ mới một ngày mà đã đến hỏi kết quả rồi, nhưng chúng tôi có hạn về thời gian. Nếu cô không đồng ý, chúng tôi cũng sẽ sớm chuẩn bị những phương án khác để qua mùa đông."

Lý Thốn Tâm nói: "Chúng tôi hôm qua đã thảo luận rồi. Chúng tôi rất tiếc về những gì làng cô đã trải qua, và cũng mong có thể có một cục diện đôi bên cùng thắng. Nhưng cô biết đấy, số người của các cô thực sự quá đông, gấp đôi chúng tôi, và lại có một nửa là thương binh. Việc tiếp nhận các cô khiến trong lòng dân làng chúng tôi cũng không ít lo lắng."

Tôn Nhĩ gật đầu nói: "Tôi hiểu." Nàng tỏ vẻ đã hiểu, nhưng thần sắc vẫn không giấu được sự ảm đạm. Dù Lý Thốn Tâm không trực tiếp từ chối, nhưng ý trong lời nói của cô đã là khéo léo từ chối rồi. Dù bản thân vẫn còn khả năng tranh thủ, nhưng rõ ràng khả năng này không cao.

Ai ngờ, tiếp theo đó, tình thế lại xoay chuyển.

Lý Thốn Tâm nói: "Cho nên họ có một điều kiện: nếu người của các cô sẵn lòng hợp tác với chúng tôi, chúng tôi có thể chấp nhận đề nghị của các cô."

Vẻ mặt Tôn Nhĩ vẫn còn ngẩn ngơ, nhưng đôi mắt nàng đã sáng lên. Nàng kiềm chế trái tim đang nhảy nhót, hỏi: "Hợp tác như thế nào?"

Lý Thốn Tâm nói: "Các cô phải vô điều kiện làm việc theo sự sắp xếp của chúng tôi. Việc phân phối vật liệu, điều động nhân sự sẽ do chúng tôi sắp xếp. Tất cả mọi người của các cô đều phải tuân theo sự quản lý của chúng tôi, bao gồm cả cô và trưởng thôn Dương."

Tôn Nhĩ khẽ cau mày, trầm tư một lúc lâu rồi hỏi: "Chúng tôi đến đây là để đảm bảo nhân viên của chúng tôi được hưởng mức độ điều trị tối đa."

Lý Thốn Tâm nói: "Chỉ cần họ đồng ý gia nhập làng chúng ta, trở thành dân làng của chúng ta, tôi có thể hứa với cô rằng chúng tôi sẽ cung cấp tất cả tài nguyên mà chúng tôi có thể, để hỗ trợ việc điều trị cho họ. Những dân làng khác của các cô, nếu tuân thủ quy tắc và nghe theo sự sắp xếp, chúng tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo cuộc sống ấm no cho họ."

Một lúc lâu sau, Tôn Nhĩ run rẩy thở phào một hơi, nói ra một tiếng: "Được."

Lý Thốn Tâm nói: "Chỉ mình cô đồng ý là không đủ. Tôi còn phải gặp tất cả các cán bộ quản lý trong làng các cô, để xem thái độ của họ. Đến lúc đó, việc quản lý và sắp xếp người của làng các cô sẽ yêu cầu họ phối hợp. Nếu trong lòng họ có mâu thuẫn hay kháng cự, sẽ bất lợi cho việc chúng ta triển khai công việc, và dễ gây ra sự đề phòng trong lòng người của chúng ta, từ đó tạo thành sự ngăn cách giữa hai bên."

"Ngài có lẽ không hiểu rõ lắm về làng chúng tôi. Trong các đại sự của làng, họ luôn tuân theo ý kiến của tôi và trưởng thôn," Tôn Nhĩ dừng lại một chút, nói tiếp: "Nhưng nếu ngài muốn gặp họ thì cũng được. Trưởng thôn lúc này cũng đã kể lại mọi chuyện cho họ biết rồi. Ngài hôm nay có thời gian không? Tôi sẽ cử Trương Hạc Quân đi một chuyến, thông báo cho trưởng thôn đưa người đến gặp ngài."

"Có thể."

Tôn Nhĩ được Lý Thốn Tâm xác nhận tin tức, liền tìm Trương Hạc Quân, nhờ anh mang tin tức Lý Thốn Tâm đồng ý đề nghị và yêu cầu gặp tất cả các cán bộ quản lý trong làng đến cho Dương Thái Nam.

Mặc dù lúc Tôn Nhĩ đến, con lừa của nàng vẫn còn ở trong làng, Trương Hạc Quân có thể cưỡi nó về, nhưng Lý Thốn Tâm vẫn cho anh mượn một con ngựa để tiết kiệm thời gian trên đường.

Tôn Nhĩ trong lòng hiểu rõ, đây là thành ý mà Lý Thốn Tâm thể hiện sau khi nàng thẳng thắn. Nàng không khỏi cảm kích gật đầu với Lý Thốn Tâm.

Trương Hạc Quân nắm dây cương, vuốt ve cổ ngựa, mừng đến nỗi tay run rẩy, khóe miệng không thể nào khép lại được. Đồng đội bên cạnh mắt đầy vẻ ao ước. Thời cổ đại đã có câu anh hùng xứng bảo mã, thời hiện đại một con ngựa còn đắt hơn xe thể thao, huống chi là ở thế giới khan hiếm vật tư này, ngựa có thể nói là công cụ vận chuyển quý giá và trân quý nhất.

Vu Mộc Dương hận không thể tự mình chạy một chuyến. Con ngựa này quý giá, sau khi kéo về, Hứa Ấn không cho ai tùy tiện chạm vào. Ngay cả người của họ còn chưa được cưỡi đi dạo một phen, giờ lại cho người khác cưỡi trước, trong lòng mọi người không khỏi chua xót.

Lý Thốn Tâm hỏi: "Trương Hạc Quân, anh biết cưỡi ngựa không?"

Trương Hạc Quân giẫm mạnh bàn đạp, dứt khoát leo lên ngựa, roi ngựa giơ lên chào Lý Thốn Tâm: "Trưởng thôn Lý, cảm ơn cô, tôi sẽ lập tức quay lại báo tin sau khi thông báo xong." Nói rồi, anh kẹp bụng ngựa, kéo dây cương, phi ngựa đi. Con ngựa phi nước đại, dáng vẻ hiên ngang, đuôi ngựa tung bay, chỉ một lát đã khuất bóng.

Chỉ trong chớp mắt, Trương Hạc Quân đã đi đi về về, vừa kịp lúc họ ăn bữa trưa.

Lý Thốn Tâm nghe thấy tiếng ngựa hí, bước ra xem. Trương Hạc Quân đã xuống ngựa, quyến luyến vuốt ve bờm dài của con vật, rồi giao dây cương cho Hứa Ấn, tiến lại nói với Lý Thốn Tâm: "Tin tức đã được đưa đến rồi. Lúc tôi về thì làng đã bắt đầu tập hợp người. Trừ bác sĩ Tiền phải chăm sóc bệnh nhân nên không thể đi được, những người khác sẽ đến, có lẽ phải đợi thêm một lát."

Lý Thốn Tâm gật đầu, ra hiệu đã hiểu.

Sau bữa trưa, mặt trời lên cao chói chang, nhiệt độ không khí tăng trở lại. Mọi người tranh thủ thời tiết đẹp, đang tất bật hoàn thiện chuồng trại. Lý Thốn Tâm chân trần đi lại trên sân phơi đậu, tạo thành một vòng tròn.

Những hạt đậu được phơi bên ngoài đã cứng lại. Việc tách hạt thủ công không thể hiệu quả cao như máy móc hiện đại. Trong đống đậu vẫn còn lẫn một vài vỏ đậu. Lý Thốn Tâm xoay người nhặt một hòn đá nhỏ ném ra xa.

Trương Hạc Quân đứng ngoài hàng rào gọi: "Trưởng thôn Lý, người làng chúng tôi đã đến rồi!"

Lý Thốn Tâm nhìn ra ngoài, thấy Trương Hạc Quân đứng giữa Dương Thái Nam và Tôn Nhĩ. Bên cạnh Dương Thái Nam là khoảng mười người đàn ông với những gương mặt xa lạ.

Lý Thốn Tâm buồn cười nói với Tôn Nhĩ: "Sao cô không dẫn họ vào nhà ngồi?"

Tôn Nhĩ bất đắc dĩ đáp: "Họ nói muốn gặp cô trực tiếp."

Lý Thốn Tâm xỏ một chiếc giày cỏ, lấy mảnh vải đay treo trên hàng rào lau tay rồi nói: "Mời các vị vào phòng nói chuyện với tôi."

Lý Thốn Tâm bước ra, đám người tự động tách ra một lối đi. Cô dẫn đầu, đưa mọi người vào trong nhà.

Có sáu bảy người vẫn nhìn chằm chằm vào những hạt đậu đang phơi trên sân, nuốt nước bọt. Ánh mắt họ không rõ là khát vọng hay bi thương.

Lý Thốn Tâm dẫn mọi người vào nhà chính, đứng ở bậc thang trước cửa gọi Vân Tú.

Vân Tú lên tiếng và bắt đầu đun nước nóng cho khách.

Lý Thốn Tâm còn chưa bước hẳn vào nhà thì Dương Thái Nam đã nói: "Tôi nghe Trương Hạc Quân nói về yêu cầu của cô, chúng tôi đồng ý."

Lý Thốn Tâm mới nửa chân bước vào nhà, người khẽ giật mình. Sau khi bước hẳn vào, cô không khỏi quan sát những cán bộ quản lý của làng đối phương. Lý Thốn Tâm đếm, tính cả Tôn Nhĩ và Dương Thái Nam, họ có tổng cộng mười lăm người.

Thì ra, tính cả Trương Hạc Quân mà không tính bác sĩ Tiền, họ có tổng cộng mười sáu cán bộ quản lý.

Lý Thốn Tâm lúc này mới biết Trương Hạc Quân cũng là một trong số các cán bộ quản lý của họ. Những cán bộ này, giống như Trương Hạc Quân khi Lý Thốn Tâm mới gặp, quần áo đầy bùn đất, thần sắc mệt mỏi, nhưng trong mắt họ lại có ánh sáng lạ thường, tinh thần căng thẳng, cả người như chim sợ cành cong.

Trong lúc cô đang đánh giá họ, những người này cũng đang đánh giá cô hoặc tò mò quan sát xung quanh. Có lẽ vì không khí cuộc gặp lần này không căng thẳng như lần trước, ánh mắt của họ không còn đề phòng hay hung hăng nữa. Ngược lại, có lẽ vì đã biết nội dung đề nghị, ánh mắt họ nhìn cô đặc biệt nóng bỏng, giống như người sắp chết đuối nhìn thấy phao cứu sinh.

Dương Thái Nam đồng ý quá nhanh, Lý Thốn Tâm sợ Trương Hạc Quân chưa truyền đạt rõ yêu cầu của cô, nên cô lặp lại một lần nữa những điều đã nói với Tôn Nhĩ.

Dương Thái Nam suy nghĩ một chút rồi đáp: "Tôi không có ý kiến."

Dương Thái Nam nhìn chăm chú Lý Thốn Tâm, thành khẩn nói: "Trưởng thôn Lý, đây không phải ở thời hiện đại, việc ký kết hợp đồng các loại chuyện không hề có sức ràng buộc. Tôi biết để cô tin tưởng chúng tôi một trăm phần trăm là rất khó, tôi cũng không nghĩ ra biện pháp nào có thể khiến cô an tâm. Tôi muốn nói rằng, chỉ cần yêu cầu của cô không làm hại dân làng tôi, chỉ cần cô sẵn lòng cứu giúp dân làng tôi, trưởng thôn Lý, bất cứ điều kiện nào tôi cũng sẵn lòng đáp ứng. Nếu cô lo lắng tương lai chúng tôi sẽ chiếm quyền, tôi có thể một mình rời đi."

Trương Hạc Quân gọi: "Trưởng thôn!" Anh ta lo lắng liếc nhìn Lý Thốn Tâm, thực sự sợ cô có ý đó.

Lý Thốn Tâm cười một tiếng: "Trưởng thôn Dương, tôi không có ý đó. Tôi đúng là lo lắng sau này hai làng sáp nhập sẽ có những ma sát, mâu thuẫn, nhưng đây là điều không thể tránh khỏi. Tôi đã sẵn lòng tiếp nhận làng các anh, thì sẽ không chọn lựa, muốn một chút, không muốn một chút. Tôi đưa ra yêu cầu này, chủ yếu là để xem thái độ của các cán bộ quản lý bên các anh về vấn đề quản lý hai làng. Dù sao tương lai tất cả mọi người là người một nhà, việc quản lý toàn thôn không chỉ cần người của chúng tôi cố gắng, mà cũng cần người của các anh phối hợp."