"Chúng tôi..." Lý Thốn Tâm cảm thấy một chút xấu hổ vì chạm đến điểm mù kiến thức của mình. "Mỗi năm đều đủ dùng, nếu nhân khẩu mới không quá nhiều, sẽ có khá nhiều dư thừa, nên không nghĩ đến vấn đề này. Tuy nhiên, tuy không có dự toán, nhưng trong lòng chúng tôi cũng có một cái 'đáy', sẽ không chi tiêu bừa bãi. Các hạng mục công trình cũng sẽ linh hoạt điều chỉnh dựa trên lượng lương thực dự trữ!"

"Cũng phải." Tôn Nhĩ mỉm cười. "Mỗi nơi có hoàn cảnh khác nhau, nhập gia tùy tục. Cách quản lý cuộc sống thế nào cũng sẽ có phương pháp riêng, không nhất thiết phải cứng nhắc theo quy tắc có sẵn."

Lý Thốn Tâm cười gượng gạo, cô bỗng nghĩ ra điều gì đó, nói: "Đúng rồi, cô chờ một chút."

Chưa dứt câu, Lý Thốn Tâm đã đứng phắt dậy và vội vã chạy ra ngoài, bỏ lại Tôn Nhĩ với vẻ mặt khó hiểu.

Lý Thốn Tâm đi thẳng đến chỗ ở của Thang Cương và Thẩm Hổ. Người vẫn còn ở ngoài, cô đã bắt đầu gọi: "Thang Cương!" Cửa mở ra, Lý Thốn Tâm bước vào nhà chính.

Trong phòng chỉ có một mình Thẩm Hổ. Anh ta đang ngồi xếp bằng dưới đất, dùng dao tre cắt giấy. Mấy tờ giấy nháp ghép lại thành tấm lớn cỡ mặt bàn lót ở dưới cùng. Bên trái đặt những tờ giấy trắng đã cắt xong, lớn hơn tờ A4 một chút. Bên phải đặt nguyên liệu giấy, trải ra có thể che gần nửa người.

Thẩm Hổ nói: "Trưởng thôn, sao cô lại đến đây? Thang Cương đang đi đánh bông vải với nhóm anh Vương, vẫn chưa về."

Lý Thốn Tâm nói: "Tôi bảo hắn làm cho tôi mấy cây bút lông, hắn làm xong chưa?"

Thẩm Hổ đứng dậy, phủi mông một cái, vừa đi vào trong phòng vừa nói với Lý Thốn Tâm: "Mấy ngày nay hắn về là cứ loay hoay với cái này."

Thẩm Hổ gỡ mấy cây bút lông treo trên đinh gỗ trên vách tường trong phòng xuống, rồi đi ra đưa cho Lý Thốn Tâm. "Chỉ làm xong từng này thôi. Thang Cương nghĩ cô dùng để ký số nhiều, nên thư pháp Khải và thư pháp nhỏ mỗi loại làm một ít."

Lý Thốn Tâm nhận lấy. Tổng cộng có bảy cây bút lông, thân bút làm bằng ống tre màu vàng, đầu bút hình dáng đoan chính, lông bút trắng muốt.

Thẩm Hổ nói: "Đầu bút đều là lông thỏ. Cô thử trước đi, nếu cô muốn mềm hơn thì sau này hắn sẽ đổi dùng lông dê."

Lý Thốn Tâm cười nói: "Trông cũng ra dáng lắm chứ."

"Vậy thì còn gì bằng." Thẩm Hổ cũng cười, kéo dài giọng điệu, "Trưởng thôn à, Thang Cương vì làm mấy cây bút này mà lấy hết chỗ nhựa bong bóng cá còn sót lại của tôi để dán đầu bút rồi. Tôi giờ phải chế mực mà lại không có người làm."

Lý Thốn Tâm nhìn chằm chằm chồng giấy đã cắt sẵn trên giấy nháp, nói: "Cái này dễ thôi. Vu Mộc Dương và nhóm của họ không phải đi bắt cá sao? Chờ họ thu hoạch về, người trong bếp sẽ xử lý và đưa tất cả bong bóng cá cho anh."

Thẩm Hổ nói: "Trưởng thôn, cô phải đảm bảo với tôi đấy nhé, nói lời phải giữ lời đó."

"Được thôi, được thôi." Lý Thốn Tâm mò lấy chồng giấy đã cắt sẵn trên mặt đất. "Gần đây giấy dùng để ghi chép hết nhanh rồi, tôi lấy một ít dự bị nhé, tôi đi trước đây."

Lý Thốn Tâm bước chân nhẹ nhàng đi ra ngoài. Thẩm Hổ ở phía sau gọi: "Trưởng thôn, cô nhớ nói trước với Vân Tú một tiếng nhé, bảo cô ấy giữ cho tôi, đừng để con bé Hạ Tình lại vài ba câu kéo đi mất!"

Lý Thốn Tâm cầm đồ vật trở về nhà. Cô đặt bó bút lông trên tay xuống bàn, nói: "Những cây bút này cho cô dùng."

Lý Thốn Tâm vội vã chạy ra ngoài, Tôn Nhĩ vẫn chưa hoàn hồn khỏi sự mơ hồ, liền thấy cô lại hấp tấp trở về. Trên tay cô như có phép thuật, vậy mà xuất hiện một bó bút lông. Tôn Nhĩ vẫn chưa hoàn toàn quen thuộc với người trước mặt này, nhất thời không theo kịp hành động thoăn thoắt của cô. "Cô lấy từ đâu vậy?"

Lý Thốn Tâm đặt chồng giấy kẹp dưới cánh tay xuống bên cạnh bàn, đi vào vạc múc một ly nước. Nước trà này mới đun không lâu, vẫn còn hơi ấm. Cô bưng ly nước trở lại bên bàn, nói: "Sau khi làm được giấy mực, tôi liền muốn xem có làm được bút không. Dù sao bây giờ lông thỏ hay lông dê rừng đều không thiếu. Một thời gian trước tôi đã bảo Thang Cương thử làm một ít xem sao. Bây giờ mới làm được bảy cây thôi, cô thử xem. Nếu cô không quen dùng bút lông..."

Lý Thốn Tâm ngồi xuống phía bên kia bàn, nói: "Tôi có thể bảo họ thử làm bút lông chim."

Tôn Nhĩ nhìn Lý Thốn Tâm nhúng đầu bút vào nước nóng cho nở ra, khóe miệng cô không kìm được giãn ra một nụ cười ấm áp. Một lúc lâu sau, cô từ tận đáy lòng nói một tiếng: "Cảm ơn." Dù hiện tại họ trên danh nghĩa đã là một làng, tài nguyên được chia sẻ, là cộng đồng cùng chung vận mệnh, nhưng vẫn không thể tránh khỏi sự khác biệt giữa người đến trước và người đến sau, sự thân quen hay xa lạ. Là một tập thể hòa nhập vào làng, hiện tại họ và những người dân cũ vẫn còn một khoảng cách với Lý Thốn Tâm. Nhưng Tôn Nhĩ đã nhìn thấy tấm lòng của người này qua không chỉ một chi tiết nhỏ. Chỉ cần họ chấp nhận thân phận là dân làng của Lý Thốn Tâm, cô ấy sẽ yêu mến và chăm sóc họ!

Lý Thốn Tâm nói một cách vô tư: "Có gì đâu mà."

Tôn Nhĩ từ tay Lý Thốn Tâm nhận lấy một cây bút nhỏ đã nhúng nước cho đầu bút nở ra. Cô chấm mực vào nghiên mực rồi viết. Dù sao thì đây cũng là bút, viết trôi chảy hơn nhiều so với bút tre, lại còn có khả năng giữ mực tốt, không cần phải chấm mực sau mỗi chữ.

Tôn Nhĩ ngẩng đầu lên, thấy Lý Thốn Tâm đang nhìn chằm chằm vào tờ giấy của mình. Lý Thốn Tâm nói: "Cô cứ tiếp tục tính toán dự toán của cô đi, không cần để ý đến tôi. Tôi ở bên cạnh xem thôi."

Tôn Nhĩ cười một tiếng, nói: "Khi tính toán, tôi chợt nghĩ ra rằng món ăn chính của hai làng khác nhau, cách sống cũng khác biệt, nên không thể hoàn toàn rập khuôn số liệu trước đây. Nếu muốn tính toán, tôi cần hỏi thêm một số thông tin về làng mình."

"Những thông tin nào? Cô cứ hỏi tôi." Lý Thốn Tâm nói.

"Đầu tiên là lượng lương thực tiêu thụ của mỗi người dân làng mỗi ngày."

Lý Thốn Tâm dựa vào lưng ghế, tay chống cằm trầm ngâm nói: "Cái này tùy theo từng trường hợp. Nếu là người có sức lao động, không có thịt, thức ăn lại nhạt và ít dầu mỡ, thì đàn ông ăn hai đến ba bát cơm, cơm còn được nén chặt nữa. Bát to như thế này này." Cô đưa tay khoa tay minh họa, rồi nhận ra Tôn Nhĩ sẽ không biết là bao nhiêu, nên nói thêm: "Khoảng một cân lương thực mỗi ngày. Phụ nữ ít nhất cần tám lạng lương thực để cơ thể duy trì trạng thái tốt. Dĩ nhiên, cũng có những trường hợp đặc biệt như chú Hứa, rất ăn khỏe. Nếu tình hình khó khăn, lương thực có thể giảm bớt hợp lý, nhưng nếu dao động quá ba lạng, sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe thể chất và tinh thần."

Tôn Nhĩ liếc nhìn Lý Thốn Tâm. Những gì Lý Thốn Tâm nói chỉ là cuộc sống trung bình ở đây. Trên thực tế, từ khi cô đến đây, ngoài việc được ăn no lương thực, rau xanh không bao giờ thiếu, và thường xuyên có thêm một món mặn. Bữa ăn ở đây thực sự rất tốt.

Lúc Lý Thốn Tâm dẫn Yên Ngọc và những người khác xuống ruộng, Tôn Nhĩ đã đi xem qua một lượt. Số lượng dân làng của Lý Thốn Tâm chỉ bằng một nửa so với làng của họ, nhưng diện tích ruộng đất khai hoang lại tương đương. Khi Dương Thái Nam thành lập làng, anh ấy tìm kiếm sự ổn định và nhanh chóng, nên phát triển nông nghiệp và khai thác khoáng sản chia đều một nửa. Làng của Lý Thốn Tâm, dù các công trình cơ sở hạ tầng cũng rất xuất sắc, nhưng rõ ràng nông nghiệp mới là mũi nhọn chính.

Tôn Nhĩ dùng bút ghi chép, rồi hỏi tiếp: "Hàng năm các cô thu hoạch thế nào?"

Lý Thốn Tâm nói: "Hai năm nay tình hình tốt hơn trước đây. Bình thường một mẫu đất được khoảng ba trăm cân, nếu chăm sóc tốt, có ruộng còn có thể lên tới bốn trăm. Nhưng giống không tốt, nên sản lượng chỉ đến thế thôi. Còn ruộng mới khai hoang thì sản lượng thấp hơn ruộng cũ khoảng hai đến ba phần."

Tôn Nhĩ nghi ngờ nhìn Lý Thốn Tâm: "Các cô có đo lường không?"

"Không có."

"Số liệu này cô có được bằng cách nào?"

"Thì, ước lượng thôi..." Lý Thốn Tâm giơ hai tay lên, làm động tác ước lượng bằng tay. "Đó là một loại cảm giác, giống như ông chủ bán cá làm ăn lâu năm, cầm con cá lên không cần cân cũng biết nặng bao nhiêu, cùng một lẽ thôi, ừm, quen tay hay việc ấy mà? Lương thực sau khi thu hoạch sẽ được đóng vào bao tải và gùi, tôi nhìn thể tích là trong lòng sẽ có một con số ước chừng."

Tôn Nhĩ gật đầu, ghi lại các trị số lên giấy. Nét bút của cô gần như không ngừng nghỉ, như thể những con số này đã rõ ràng trong lòng cô từ trước, giờ chỉ là sao chép lại trên giấy mà thôi.

Một lát sau, Tôn Nhĩ đặt bút xuống, đưa tờ giấy cho Lý Thốn Tâm xem.

Tôn Nhĩ chỉ tính toán chi tiêu lương thực trong thời hạn một tháng. Dự đoán chi tiêu là một con số linh hoạt, với cả giới hạn trên và giới hạn dưới được ghi rõ, bên cạnh còn có phạm vi chênh lệch. Trên đó không có chi tiêu thực tế, vì cô chưa nắm rõ tình hình kho hàng trước đây và hiện tại.

Sau khi biết được số lượng mẫu đất và loại cây trồng hàng năm của làng này, trong lòng cô ấy cũng đã hiểu khái quát về sản lượng thu hoạch mỗi năm của họ.

Chỉ có thể nói, thảo nào những người này lại quan tâm đến chuyện ăn uống như vậy.

Lý Thốn Tâm nhìn tờ giấy nửa ngày, thầm nghĩ mình không có bút thì chắc chắn không thể tính toán rõ ràng được, mà dù có tính rõ thì cũng không nhanh đến thế. Cô nhìn sang Tôn Nhĩ, hiếm khi buột miệng khen: "Ai, đầu cô thật là dễ dùng!"

Lời khen thô mộc của Lý Thốn Tâm khiến Tôn Nhĩ mỉm cười. Tôn Nhĩ nói: "Thật ra, như cô nói, tình hình vận hành hiện tại của làng cô đúng là không cần làm dự toán này. Một là do dân số mở rộng quá nhanh khiến lương thực dự trữ không còn dồi dào, hai là hình thức sinh hoạt tập thể như bây giờ khiến các chỉ tiêu thu nhập và các loại chi tiêu của các cô đều đơn giản, rõ ràng. Tuy nhiên, nếu sau này cô cân nhắc thay đổi phương thức kinh doanh của làng, khi tình hình phức tạp hơn, cô sẽ cần làm sổ sách đấy."

"Thay đổi phương thức kinh doanh?" Lý Thốn Tâm bị khơi gợi sự tò mò sâu sắc hơn, hỏi: "Ví dụ như thế nào?"

Tôn Nhĩ nói: "Làng bây giờ là ăn chung nồi, lao động tập thể, tài sản chung. Hình thức này ở giai đoạn khởi đầu, khi số lượng dân làng không nhiều, quả thực có thể tối đa hóa việc sử dụng tài nguyên. Nhưng theo dân số tăng lên, vật tư phong phú hơn, nhu cầu của con người cũng cao hơn, những khuyết điểm của hình thức này sẽ dần bộc lộ. Điểm rõ ràng nhất chính là tính tích cực và hiệu suất lao động của dân làng sẽ giảm sút đáng kể."

Lý Thốn Tâm liên tưởng đến chuyện của Lưu Khảm, liên tục gật đầu: "Đúng vậy, Bách Ngọc cũng từng nói như vậy..."

Lý Thốn Tâm lại như nghĩ đến điều gì đó, cô áy náy cười với Tôn Nhĩ: "Cô đợi tôi một lát nhé, tôi đi gọi Bách Ngọc, sẽ quay lại ngay." Chưa đợi Tôn Nhĩ kịp nói gì, cô đã chạy biến mất.

Lý Thốn Tâm đi thẳng đến trại chăn nuôi. Bên ngoài trại có một khu vực được rào chắn lại. Ở một góc phía đông của hàng rào, dưới đáy được xếp đá tạo thành một điểm cao hơn. Cô lướt qua khe hở của hàng rào, nhìn thấy Nhan Bách Ngọc ở phía bên kia.

Lý Thốn Tâm nhảy lên mặt phẳng của đống đá xếp, tay nắm lấy thanh gỗ trên hàng rào. Cô cao hơn hàng rào một đoạn, ghé người qua gọi: "Bách Ngọc."

Nhan Bách Ngọc ngẩng đầu lên, nhìn thấy mặt Lý Thốn Tâm, cười nói: "Sao cô cũng đến đây?"

Lý Thốn Tâm nói: "Tôi tìm cô có việc."

"Cô đợi lát nữa, tôi quét xong chỗ này rồi ra." Nhan Bách Ngọc nhìn sắc mặt cô, thấy không phải việc gấp, liền ôn tồn nói. Cây chổi trên tay cô lại chuyển động, quét dọn lá rụng, tro bụi và phân gà trên mặt đất vào một góc để ủ phân.

Ở phía bên kia, Chu Hoán đang trộn thức ăn gia súc dừng lại nghỉ ngơi, nhìn về phía này. Nụ cười của cô ấy trở nên không mấy thiện ý. Cô nói với Lý Thốn Tâm: "Trưởng thôn, lại đến tìm Bách Ngọc nhà chúng tôi à?"

"Ừm..." Lý Thốn Tâm kéo dài giọng, tỏ vẻ chần chừ. "Bách Ngọc nhà các cô?"

Chu Hoán trêu chọc nói: "Trưởng thôn, cô biết cô bây giờ trông giống cái gì không?"

Lý Thốn Tâm mặt đầy mơ hồ: "Giống cái gì?"

"Giống thằng nhóc con trèo tường tính húc đổ cải trắng nhà tôi ấy."

Lý Thốn Tâm cười nói: "Chị Hoán, chị cứ thích trêu chọc tôi thôi."

Nhan Bách Ngọc quay đầu liếc Chu Hoán một cái. Chu Hoán thấy ánh mắt Nhan Bách Ngọc liền dang tay ra, làm mặt quỷ, nhưng cô ấy nghe lời Lý Thốn Tâm nói thì thấy mình chẳng chọc trúng cô ấy tí nào.

Một người dân bên cạnh nói: "Chị Chu, ví dụ của chị lạ quá."

Chu Hoán lườm anh ta một cái: "Anh biết gì đâu."

Nhan Bách Ngọc dọn dẹp xong, tựa cái chổi vào một bên hàng rào, chào Chu Hoán rồi bước ra.

Lý Thốn Tâm lại gần: "Đi với tôi về trước, có chuyện cần bàn bạc."

Vừa thấy Lý Thốn Tâm lại gần, Nhan Bách Ngọc liền lùi lại hai bước: "Tránh xa tôi ra một chút."

Lý Thốn Tâm hỏi: "Sao vậy?"

Nhan Bách Ngọc đưa tay giữ cổ, hơi quay mặt đi, khẽ nói: "Trên người tôi có mùi." Mùi trong chuồng gà quả thật rất nặng, cô đã ở trong đó nửa ngày, bây giờ mũi cô đầy mùi tanh nồng đó. Mùi này bản thân cô có thể chịu được, nhưng không thể chịu được việc người khác ngửi thấy trên người mình.

Lý Thốn Tâm đứng yên tại chỗ. Cô không thể nói rõ vẻ mặt của Nhan Bách Ngọc lúc này là khó chịu hay ngượng ngùng, nhưng nó thật quyến rũ, khiến tim cô như run lên, thật đáng sợ.

----

Lời tác giả:

Chu Hoán: "Con heo con này sẽ không húc đổ cải trắng đâu."

"Ai là ai cuối tuần không ở?" Lý Thốn Tâm không chút bận tâm nhìn Nhan Bách Ngọc nói: "Bách Ngọc, tôi phát hiện cô Tôn Nhĩ này không tồi đâu, đầu óc cô ấy dễ dùng lắm!"

Nhan Bách Ngọc: "..."

Cuộc sống không dễ dàng, Bách Ngọc thở dài.