Không làm được cái đục cũng không cần vội, nhặt được những mảnh đá dài mài nhọn mũi sau đó, vẫn có thể dùng làm cái đục, chỉ là hao mòn nhanh hơn.

Vân Tú và Hạ Tình liên tiếp mấy ngày cũng không có phản ứng xấu về sức khỏe. Ngược lại, sau khi ăn cơm trắng no nê, những món ăn nóng có muối và chất béo đã giúp khuôn mặt xanh xao của cả hai trở nên hồng hào.

Hạ Tình nhớ đến công việc của mình. Vừa được biết không còn bị cấm túc, cô liền xách rìu chạy ra ngoài. Có chiếc rìu sắt, cô thích thú với việc chặt cây. Cảm giác thuận lợi khi chặt khiến cô nhanh chóng quên đi sự vất vả khi dùng rìu đá.

Gần căn nhà gạch đất, các loại cây cối phong phú và phát triển tốt. Xung quanh căn nhà, Lý Thốn Tâm đã dọn dẹp một vòng cỏ khô và cây cối, tạo thành một khoảng đất trống rất lớn. Hạ Tình muốn đi tìm vật liệu gỗ, phải đi bộ thêm một đoạn đường. Thế nhưng, việc tìm được vật liệu gỗ mình muốn vẫn là chuyện cực kỳ dễ dàng.

Hạ Tình ngay tại chỗ chặt hạ cây cối và tiến hành gia công thô, cô chặt bỏ các cành cây, cắt bỏ phần ngọn, rồi mới đẩy thân cây về nhà.

Hạ Tình thở hồng hộc nói: "Có ai ra giúp một tay với!"

Rất lâu sau, chỉ có Nhan Bách Ngọc đi tới.

"Hai người kia đâu rồi?"

"Vân Tú đi theo Thốn Tâm đi xem đất rồi."

Lý Thốn Tâm đã mở một mảnh đất phía sau căn nhà gạch đất để làm vườn rau, còn cánh đồng trồng lương thực thì cách căn nhà một khoảng.

Việc canh tác thường gắn liền với việc khai phá thủy lợi, nhưng Lý Thốn Tâm chỉ có một mình, việc tự mình đào một con mương dẫn nước dài là không thực tế.

Cô ấy chọn những mảnh đất hoang để khai phá, trước hết là phải có chất đất tốt, thứ hai là phải gần nguồn nước, dễ dàng cho việc tưới tiêu. Chỗ đó cũng không xa, cách căn nhà gạch đất hơn một dặm.

Vân Tú và Lý Thốn Tâm đi qua một khu rừng, không còn bị những cây gỗ lớn che khuất tầm nhìn nữa. Phía trước là một vùng đất bằng phẳng, lác đác vài bụi cỏ, phần lớn là cỏ dại cao thấp xen kẽ.

Lý Thốn Tâm chỉ về phía đông nam: "Chính là ở đằng kia."

Hai người vén cỏ khô ra. Vân Tú nhìn về phía mà Lý Thốn Tâm chỉ, giữa một màu khô héo, lạnh lẽo và tiêu điều, một vệt xanh biếc ở cuối tầm mắt đặc biệt nổi bật. "Ruộng của cô bây giờ đang trồng lúa mì à?"

"Đúng vậy, một mẫu ruộng ở chỗ cao là để luân canh lúa mì và bông vải. Còn hơn một mẫu ruộng nước ở chỗ thấp thì quanh năm chỉ trồng một vụ lúa mùa. Việc này giúp tôi sắp xếp thời gian dễ hơn, dù sao một mình tôi cũng không có nhiều công cụ, bận không xuể."

Vân Tú không có khái niệm về kích thước, nghi hoặc hỏi: "Một mẫu đại khái lớn bao nhiêu?"

"Ừm," Lý Thốn Tâm trầm ngâm một chút, "Hơn sáu trăm mét vuông, lớn hơn hai lần một sân bóng rổ tiêu chuẩn."

Hai người vừa nói chuyện vừa phân tán sự chú ý. Đến khi họ cảm thấy cảnh tượng trong ruộng không ổn, chú ý đến một dị vật trong ruộng — từ xa nhìn thì giống một chấm đen liền với bờ ruộng, đến gần trông như một tảng đá lớn — thì họ đã cách bờ ruộng chỉ vài chục bước chân.

"Sao trong ruộng lại có đá?" Lời Vân Tú vừa thốt ra, cô đã cảm thấy phía sau có một lực kéo mạnh, giật cô ấy về phía sau.

Dưới sức kéo của Lý Thốn Tâm, Vân Tú loạng choạng ngã vào một hố đất bên cạnh. Hố sâu quá đầu gối, mép hố có cỏ trâu khô héo vừa tan tuyết, bề mặt trong hố là một lớp bùn đất mềm nhão.

Lý Thốn Tâm kéo tay Vân Tú đỡ cô ấy ngồi xuống. Vân Tú chạm phải sắc mặt ngưng trọng của Lý Thốn Tâm, không khỏi trở nên căng thẳng. Cô ấy hạ giọng hỏi: "Sao vậy?"

Vân Tú nhìn theo hướng mắt Lý Thốn Tâm đang chăm chú, và thấy tảng đá đứng thẳng ở đầu ruộng kia vậy mà sống động lên.

Sắc mặt Vân Tú lập tức trắng bệch, ánh mắt đờ đẫn, đôi môi run rẩy muốn lùi lại. Chân cô ấy vấp phải một cái, ngã ngồi trong hố đất.

Cái "hòn đá" trong ruộng kia thực ra là một con gấu đen, với thân hình đồ sộ đang ngồi bệt xuống đất và đào bới.

Tuyết rơi báo hiệu một năm bội thu. Mấy trận tuyết lớn đã bao phủ ruộng lúa mì, giữ ẩm cho mầm lúa non trong những ngày lạnh giá. Giờ đây, khi thời tiết ấm dần lên và tuyết tan, nước tuyết đã tưới tiêu cho đồng ruộng, khiến mầm lúa mì phát triển rất tốt, lá cây không hề có dấu hiệu khô héo.

Lý Thốn Tâm nắm chặt một nắm cỏ khô trong tay, lẩm bẩm: "Mầm lúa của tôi!"

Lý Thốn Tâm nhanh chóng quay đầu lại nói với Vân Tú: "Vân Tú, cô mau quay về, gọi Nhan Bách Ngọc đến, nói với cô ấy trong ruộng có gấu, bảo cô ấy mang theo vũ khí và cả lũ sói nữa."

Bóng ma trong rừng rậm tái hiện trong tâm trí Vân Tú. Đầu óc cô ấy như đứng máy, xoay chuyển rất chậm. Một lúc lâu sau cô mới nói: "Còn cô thì sao?"

"Tôi ở đây canh chừng nó."

"Không, không được đâu, tôi không thể để cô một mình ở đây!" Vân Tú nghẹn ngào, như muốn nói lời sinh ly tử biệt.

Lý Thốn Tâm vỗ tay cô ấy: "Không sao đâu, nó còn chưa phát hiện ra tôi. Mà nếu có phát hiện cũng không cần gấp, tôi có thể chạy mà."

"Cô cùng tôi về đi."

"Cô còn nhớ đường về không?"

Vân Tú gật đầu. Lý Thốn Tâm nói: "Cô mau đi gọi người đi. Tôi cần theo dõi động tĩnh của nó, nó rời đi tôi sẽ biết nó đi đâu."

Vân Tú nắm chặt cổ tay Lý Thốn Tâm, không ngừng lắc đầu. Lý Thốn Tâm vỗ lưng cô ấy: "Mau đi đi!" Cuối cùng chuyển thành đẩy, thậm chí dọa nạt cô ấy: "Đừng lề mề, nếu không cả bốn chúng ta đều gặp nguy hiểm!"

Vân Tú mãi không hiểu sao lại "cả bốn" đều gặp nguy hiểm, nhưng nhìn thấy thái độ kiên quyết của Lý Thốn Tâm, cuối cùng cô ấy vẫn nghe theo. Cô ấy bò ra khỏi hố đất, phát huy tối đa chút tế bào vận động ít ỏi của mình, chạy về hướng đường cũ.

Lý Thốn Tâm nhìn thấy bóng dáng Vân Tú khuất vào rừng cây, lúc này mới quay đầu nhìn về phía cánh đồng. Con gấu kia dường như đang tìm kiếm gì đó, nó nhổ mầm cây lên để xem xét, sau đó động tác như thể cho vào miệng nhấm nháp. Lý Thốn Tâm không nhìn rõ lắm, một lát sau, thân hình con gấu cao hơn một chút, hẳn là nó đã đứng thẳng lên.

Con gấu đứng yên tại chỗ một lúc lâu không nhúc nhích, như thể đang nhìn xa xăm về phía chân trời. Giữa cánh đồng trống trải, chỉ có một mình nó cao lớn, đứng thẳng đột ngột, có lẽ chính cái cảm giác cô độc đó đã khiến dáng vẻ của nó giống một con người hơn.

Lý Thốn Tâm nghe thấy tiếng bước chân xào xạc phía sau. Vừa quay đầu lại, ba cái bóng đã chen vào trong hố, vây quanh bên cạnh cô ấy.

Nhan Bách Ngọc chạy đến, Hạ Tình ở phía sau đuổi theo như muốn chết muốn sống. Vân Tú thì tụt lại sau cùng, chỉ còn nhìn thấy một cái bóng.

Nhan Bách Ngọc cầm trong tay một cây cung ngược.

Cây cung ngược này được Hạ Tình chọn lựa kỹ lưỡng cả buổi, làm từ nguyên một khối gỗ liễu. Chất gỗ dày đặc, đều tăm tắp, toàn thân không có một vết sẹo nào.

Hạ Tình đã dùng cỏ khô và da thú để mài giũa nhiều lần, sau đó dùng búa đập một khối nhựa thông cứng, nặn ra chút dầu nhờn để bôi lên cung. Dây cung được làm từ vỏ cây tầm ma xoắn lại.

Có thể nói, cây cung này vô cùng đẹp.

"Con gấu này phải giải quyết thôi, dù không muốn cũng phải cưỡng chế di dời nó đi, để nó không dám bén mảng đến nữa. Nếu không, sau này nó nhớ chỗ này, lúc nào đó mò tới, đúng lúc cô đang làm nông, thì ai mà biết chuyện gì sẽ xảy ra," Nhan Bách Ngọc trầm giọng nói.

"Tôi cũng có ý đó."

Hạ Tình cũng nhảy vào cuộc, răng run cầm cập: "Má ơi, thật sự có gấu!"

Hạ Tình ôm trong ngực những chiếc cán tên.

Thân cán được đẽo từ gỗ sau khi chẻ ra. Vì không có lưỡi dao hay cưa, tiến độ rất chậm. Mấy ngày nay Hạ Tình mới làm ra được bốn chiếc cán tên. Mũi tên được làm từ đá lửa sau khi mài sắc cạnh, hiệu quả xuyên phá cũng không thấp. Đuôi tên còn có lông vũ của một loài chim không rõ tên.

Lý Thốn Tâm và Vân Tú đều đã thử bắn, nhưng mũi tên bay ra lại lệch xa so với quỹ đạo mà họ dự kiến.

Hạ Tình một mực cho rằng đó là do vấn đề kỹ thuật của mình, khiến mũi tên mất cân bằng.

Mãi đến khi Nhan Bách Ngọc cầm lấy cung, điều chỉnh vài lần cảm giác, mũi tên mới trúng hồng tâm.

Lúc ấy, Lý Thốn Tâm đã thầm nhủ trong lòng, e rằng Nhan Bách Ngọc không chỉ thích leo núi tuyết, mà còn có thiên phú bắn cung.

Hiện tại, Nhan Bách Ngọc lấy một mũi tên lông vũ từ trong tay Hạ Tình, ngón tay khẽ xoay, mũi tên hướng về phía trước. Cô thuận thế đặt tên lên cung, trượt tay đến đuôi tên, kéo dây cung về phía sau.

Nhan Bách Ngọc giữ eo rất thẳng, nghiêng người đứng, cung giương đến cực hạn, tư thế vô cùng đẹp.

Mũi tên nhắm thẳng vào con gấu đen kia.

"Băng!" Một tiếng, dây cung trở về vị trí, mũi tên bắn ra.

Cùng với mũi tên bay đi là ba con sói xám. Chúng phi nước đại, tốc độ nhanh đến mức như đang bay sát mặt đất.

Họ cách con gấu đen không quá bốn mươi mét. Trong phạm vi này, mũi tên đảm bảo có uy lực xuyên thấu không nhỏ.

Theo một tiếng gào đau đớn, con gấu đen trúng tên vào lưng.

Con sói đầu đàn dẫn đầu chạy tới, thân hình nhảy vọt lên cắn vào cánh tay con gấu đen.

Nhan Bách Ngọc giương cung lắp tên, mũi tên thứ hai đã nhắm thẳng vào đầu con gấu đen.

Gấu đen cố gắng vung con sói xám đang cắn cánh tay ra, nhưng vô ích. Khi nó dùng cánh tay còn lại để vịn, nghe thấy tiếng gầm gừ bên cạnh, nó liền quay người lại.

Ngay lúc Nhan Bách Ngọc chuẩn bị bắn mũi tên thứ hai, Lý Thốn Tâm bất ngờ đè tay cô xuống, khiến mũi tên cắm vào bùn đất.

"Là người!"

Tiếng sói xám gầm gừ thị uy xuyên qua cánh đồng lúa mì, ánh nắng chói chang chiếu rọi từ trên đỉnh đầu.

Đây không phải là một con gấu đen, rõ ràng là một người mặc đồ da thú kín mít.

Người đó nhìn thấy đồng loại đang đứng thẳng phía bờ ruộng. Giữa cái lạnh buốt, cơn giận bùng lên từ nỗi đau bị cắn xé bỗng chốc nguội lạnh. Trong khoảnh khắc đó, anh ta ngơ ngác, giống như một đứa trẻ sơ sinh bỡ ngỡ quan sát thế giới.

Tuy nhiên, hai con sói xám khác đang cắn xé hai chân anh ta. Cơn đau khiến anh ta tức giận, gào thét và quát lớn vào hai con vật.

Nhan Bách Ngọc đã hoàn hồn, quát lớn: "Lão nhị, lão tam, lùi lại!" Cô ấy chạy về phía cánh đồng.

Lý Thốn Tâm cũng chạy tới, gọi: "Lão đại, mau nhả ra!"

Hạ Tình lơ ngơ, cũng đi theo hướng cánh đồng.

Lão nhị và lão tam nghe lời lùi lại. Lão đại trong miệng nới lỏng sức lực, lập tức bị văng xuống. Nó lộn một vòng rồi bật dậy, nhe răng về phía người đàn ông.

Người đàn ông khoanh tay lại. Vết cắn của lão đại là sâu nhất, đã xuyên qua lớp da thú và quần áo, làm cánh tay anh ta bị thương.

Nhan Bách Ngọc và Lý Thốn Tâm xua lũ sói xám đi, rồi chạy đến cách người đàn ông ba bước thì dừng lại.

Không trách mọi người lại nhầm người này thành gấu, vóc dáng của anh ta thực sự rất vạm vỡ.

Người đàn ông này cao hơn họ cả một cái đầu, thân hình rộng lớn, khoác lên mình bộ da thú, tạo ra một cảm giác áp lực rất lớn. Nhìn từ phía sau, anh ta trông giống như một con dã thú.

Người đàn ông đăm đăm đánh giá mấy người. Bộ da thú khoác trên người, bộ râu xồm và mái tóc rối bù khiến anh ta trông như một người hoang dã.

Chỉ có chiếc áo cộc tay bên trong lớp da thú mới khiến mấy người biết rằng anh ta cũng là một người hiện đại đã xuyên không đến thế giới này.

Người đàn ông nói: "Các cô..."

Lý Thốn Tâm áy náy nói: "Chúng tôi vừa nãy nhận nhầm chú, cứ tưởng chú là một con gấu đen, nên đã ra tay với chú. Chúng tôi xin lỗi rất nhiều."

"Không sao," người đàn ông khàn giọng nói, nhìn vết thương trên cánh tay, rồi nhíu mày. Chú ấy quay người, bốc một nắm bùn đất từ dưới đất lên, định đắp vào vết thương để cầm máu. Khi chú ấy cúi người, những chiếc lông vũ trên lưng trông thật buồn cười và đáng thương.

"Đừng, sẽ nhiễm trùng đấy," Lý Thốn Tâm tiến lên giữ chặt cánh tay chú ấy, "Tôi có thuốc."

Người đàn ông nhìn về phía cô, sững sờ một chút, không nói gì.

Nhan Bách Ngọc mặt không đổi sắc, nhìn chằm chằm vào biểu cảm lộ ra giữa bộ râu tóc rậm rạp của người đàn ông, như có điều suy nghĩ.

Lý Thốn Tâm vòng ra phía sau người đàn ông nhìn một chút. Mũi tên cắm chặt vào lưng chú ấy, nhưng may mắn thay, nhờ có lớp da thú che chắn, mũi tên không cắm sâu, sẽ không làm tổn thương nội tạng. "Mũi tên này cần được rút ra, nếu không máu sẽ tích tụ ở đây, vết thương sẽ khó lành lại."