Ba ngày sau, cuộc tỷ thí diễn ra như đã hẹn.

Con rối của lão sư phụ điều khiển rối đã cùng hắn trải qua nửa đời người, bởi vì đã kinh qua rất nhiều trận chiến, nên con rối này vết thương chồng chất, mặc dù che mặt, cũng có thể thấy rõ những vết thương trên làn da trắng bệch của nó, thậm chí từ rất xa, cũng có thể ngửi thấy mùi xác chết nồng nặc.

Lăng Sương ghét bỏ mà bịt mũi, lẩm bẩm: “Sao sư phụ lại mời nó ra đây?” Thường ngày con rối này đều bị lão sư phụ phong ấn ở sau núi, trừ khi cần phải làm giao dịch trừ yêu, nếu không lão sư phụ cũng không muốn đưa nó ra ngoài. Bởi vì mùi xác chết của nó thực sự khó ngửi, ngay cả lão sư phụ cũng không chịu nổi.

Nhìn lão sư phụ điều khiển rối đeo mặt nạ, thực ra là để tránh mùi xác chết, nhưng Lăng Sương không chuẩn bị khăn che mặt, giờ ngửi vài hơi, chỉ thấy như cá ướp muối hơn nửa năm, thối đến buồn nôn.

“Đã muốn xuất sư, thì phải đấu với nó một trận. Nếu rối của ngươi có thể trụ được ba mươi chiêu dưới tay nó, ta sẽ cho ngươi xuất sư.” Lão sư phụ nói xong quy tắc, liền niệm chú ra lệnh con rối đi đến trung đình, đứng dưới ánh trăng.

Ánh trăng sáng tỏ, trước đó con rối chỉ ở trạng thái chờ lệnh, hiện giờ con rối đã hoàn toàn thức tỉnh, khi mở mắt, đôi đồng tử trắng bệch, đặc biệt đáng sợ.

Lăng Sương chưa từng nhìn nó ở cự ly gần như vậy, không khỏi giật mình. Vẫn là A Đào của nàng đáng yêu, ít nhất trông vẫn như con người. Nàng cố gắng nén sợ, định quay lại gọi Thôi Sở, nhưng vừa quay lại đã phát hiện sau lưng căn bản không có ai.

“A Đào, ngươi đi đâu rồi?!” Tim Lăng Sương thắt lại, hỏng rồi, không phải A Đào bị con rối này dọa sợ, trốn mất rồi chứ! Dù sao A Đào cũng là con nhà quan, dù những ngày qua đã học thuật điều khiển rối, cũng chưa từng thấy đối thủ đáng sợ như vậy.

Lão sư phụ lộ ra vẻ ưu tư, hỏi: “Ba ngày nay ngươi luyện nàng ta thế nào?” Hắn lo sợ bi kịch của đại đệ tử tái diễn, cũng chính trong lần thử thách xuất sư đó, con rối đột ngột phản lại đại đệ tử, khiến đại đệ tử bị thương không nhẹ, đến nay vẫn phải dưỡng thương ở sau núi.

Lăng Sương suy nghĩ cẩn thận, không thấy có gì bất thường, vô tội lắc đầu: “Mọi thứ như thường ạ.”

“Cho ngươi.” Thôi Sở trở lại, trong tay cầm thêm một chiếc khăn, nàng ấy đưa cho Lăng Sương, lúc này Lăng Sương mới phát hiện trên mặt nàng ấy cũng có một chiếc khăn tay.

Lăng Sương thở phào một hơi, không nhịn được cười nói: “Ngươi cũng bị mùi này làm khó chịu sao?”

Thôi Sở vốn là nửa người nửa xác, năm giác quan tự nhiên vẫn còn, nàng tất nhiên cũng không chịu nổi mùi hôi này, liền vòng lại lấy hai chiếc khăn trắng.

Lăng Sương nhận lấy khăn tay, che mặt xong, nói với Thôi Sở: “A Đào, có thể du ngoạn thiên hạ hay không, đều nhờ vào ngươi đó!”

“Nhất định có thể.” Thôi Sở còn nhiều việc muốn làm cùng nàng ấy, sao có thể bị kẹt ở nơi này cả đời. Tuy trong lòng nàng ít nhiều có chút lo sợ, nhưng chỉ cần nghĩ đến những ngày tươi đẹp sau này, nàng có đủ dũng khí để đấu với con rối kia. Chỉ thấy nàng tiến đến trước Lăng Sương, bày thế sẵn sàng: “Bắt đầu đi.”

Lăng Sương gật đầu, trước khi niệm chú, không quên nhỏ giọng nhắc nhở: “Ngươi cẩn thận chút, thứ này hung dữ lắm.”

“Được.” Thôi Sở mỉm cười đáp lời.

Lăng Sương cuối cùng cũng niệm chú, giống như lúc luyện tập, linh quang nhanh chóng bao phủ Thôi Sở, chỉ nghe nàng hô lớn: “Cấp tốc nghe lệnh! Trảm yêu!”

Trong mắt Thôi Sở lóe lên ánh sáng sắc bén, bên khóe mắt thoáng hiện hai vết màu xanh của cương thi, toàn bộ móng tay chuyển thành màu xanh đen. Tuy đây đã là dáng vẻ hung dữ nhất của nàng, nhưng trong mắt lão sư phụ điều khiển rối, nàng vẫn như một con búp bê sứ, cuối cùng làm hắn cũng không đành lòng nặng tay.

“A Đào phải cẩn thận, móng vuốt con rối của ta có độc, bị trúng một chút, không ổn lắm đâu.” Lão sư phụ tốt bụng nhắc nhở.

“Cảm ơn.” Thôi Sở cảm kích đáp, đã nghênh đón thế công của con rối kia.

Móng vuốt của con rối cực kỳ sắc bén, móng tay đen đặc hơn các cương thi khác, lúc này một vuốt kèm theo gió ập đến, Thôi Sở kịp thời né tránh, móng vuốt sượt qua bên tóc mai, cắt đứt vài sợi tóc đen.

Lão sư phụ không nói một lời, âm thầm đếm chiêu thức qua lại.

Thôi Sở cần phải thừa nhận, so về sức chiến đấu, nàng và con rối này chênh lệch quá lớn, nếu liều mạng, chỉ sợ không quá mười chiêu, nàng sẽ bị đánh bại. Muốn trụ qua ba mươi chiêu, chỉ có thể dùng đầu óc, có thể tránh thì tránh, bắt được cơ hội thì tấn công mạnh mẽ, tuyệt đối không thể lơ đễnh.

“A Đào cẩn thận!” Lăng Sương nhìn mà hãi hùng, với tư cách là kẻ điều khiển rối vốn không nên tham gia vào trận đấu khi gặp nguy hiểm, nhưng dù nàng có ngốc đến đâu, cũng thấy Thôi Sở căn bản không phải đối thủ của con rối này, nếu như nàng không hỗ trợ, hôm nay không thể xuất sư cũng đành, Thôi Sở cũng không tránh khỏi bị thương.

Lão sư phụ không ngờ tiểu đệ tử thường ngày lười nhác thích trốn tránh nguy hiểm lại tham gia chiến đấu vì con rối, hắn phải thừa nhận, từ khi nàng và con rối này lập khế ước, dường như có điều gì đó thay đổi. Ít nhất, lá gan lớn hơn trước không ít. Hắn nhịn không trách mắng, đã ngầm đồng ý, nếu hai người liên thủ có thể trụ được ba mươi chiêu, cũng xem như thắng. Dù sao giang hồ hiểm ác, sau này lỡ gặp đại yêu, không phải có rối bảo vệ là có thể kê cao gối mà ngủ yên, nhiều khi rối không chỉ là vũ khí, còn là bạn đồng hành của kẻ điều khiển rối.

Lăng Sương không nghe thấy lão sư phụ ngăn cản, liền biết sư phụ đã ngầm đồng ý, lập tức dốc hết sức, lấy ra lá bùa vàng, niệm chú dán lên người con rối.

“Trúng!”

Lưng con rối trúng bùa, bị đốt kêu lên thảm thiết, một làn khói xanh từ chỗ dán bùa bốc lên, rất nhanh lá bùa đã hóa thành tro bụi.

Bùa vàng nàng luyện chế lại không chịu nổi một kích! Lòng Lăng Sương kinh hãi, thấy con rối có vẻ bị chọc giận, hung hăng quay đầu trừng mắt, rồi lao về phía nàng.

Một bóng đen nhanh chóng va vào ngực con rối, mạnh mẽ đẩy nó lùi lại vài bước.

“A Đào!”

“Đừng liều mạng.”

Thôi Sở vội vàng nói xong, co ngón tay thuận thế cào một cái, vốn muốn ép con rối lùi thêm vài bước, không ngờ con rối lại dễ dàng nắm lấy cổ tay nàng, dùng lực bóp mạnh, phát ra vài tiếng xương kêu răng rắc.

Thôi Sở bị đau, muốn giãy giụa nhưng không thể thoát ra.

Con rối như nâng con dê nhỏ bằng một tay, xoay người định ném Thôi Sở sang một bên. Thôi Sở thầm nghĩ hỏng rồi, sức mạnh của con rối này lớn vô cùng, bị ném đi như vậy, hơn phân nửa là gãy xương.

“Buông nàng ấy ra!”

Hai tay Lăng Sương mỗi tay cầm một lá bùa vàng, như biến thành người khác, căn bản không màng đến an nguy của chính mình, lao lên trước khi con rối kịp phát lực, dán hai lá bùa lên thái dương trái phải của con rối.

Con rối tạm thời đứng yên, nhất thời không thể dùng lực, Thôi Sở nhân cơ hội thoát ra, vững vàng đáp xuống đất. Nàng không dám chần chừ, lập tức ra tay, dựa vào pháp thuật học được, nhanh chóng đánh vào những yếu huyệt của con rối, liên tiếp phong bế bảy yếu huyệt của nó.

Bùa vàng nhanh chóng bị con rối hòa tan, nhưng vì yếu huyệt bị chế ngự, hung tính của con rối đã bị kiềm chế phần lớn, không còn hung ác như vừa rồi.

Lăng Sương nhân cơ hội ôm lấy cánh tay trái của con rối, gọi: “A Đào, nhanh!” Lời vừa dứt, liền thấy cánh tay phải của con rối đã hướng về phía Thôi Sở, nàng trở tay chặn lại cho Thôi Sở, chỉ cảm thấy xương cốt bị đụng đau điếng, cả cánh tay không khỏi run rẩy. Nàng cuối cùng đã hiểu, vừa rồi Thôi Sở bị siết một cái là đau đến mức nào.

“Tiểu tử thúi! Còn dám đánh lén!” Lăng Sương vừa đau lòng vừa tức giận, nhịn đau kéo tay con rối đè ra sau lưng nó, dùng thuật định xác mà sư phụ dạy, mạnh mẽ bẻ gãy cánh tay trái của nó, mềm nhũn rũ xuống.

Lăng Sương nhất thời nóng nảy quá mức, còn muốn bẻ gãy cánh tay còn lại của nó, bỗng nghe thấy tiếng gọi của sư phụ.

“Dừng tay! Đừng phá hỏng bảo bối của ta!”

Lão sư phụ điều khiển rối không thể nhìn nổi nữa, ngừng niệm chú, để con rối đứng yên, liền nhanh chóng chạy tới, ngăn cản Lăng Sương, nghiêm giọng nói: “Thường ngày không thấy ngươi tàn nhẫn thế này! Nó là công cụ kiếm ăn của sư phụ đó! Nó mà hỏng rồi, sau này sư phụ chỉ còn có nước ăn gió Tây Bắc thôi!” Nói rồi, hắn đau lòng vô cùng, cố gắng gắn lại cánh tay mềm nhũn của con rối, nhưng thử mấy lần, cánh tay đó dù thế nào cũng không gắn lại được.

Lăng Sương cuối cùng cũng hoàn hồn, buông thõng hai tay, nhìn cánh tay trái rũ xuống của con rối, nàng không dám tin mà véo má mình, nàng thật sự có bản lĩnh đó sao?

Vừa rồi đã xảy ra chuyện gì?

Nàng biết rõ mình có mấy cân mấy lạng, nàng tuyệt đối không có khả năng không màng sống chết mà lao lên. Nhưng chuyện đã xảy ra như vậy, nàng cũng nhớ rõ chính mình đã làm gì, chỉ là nàng cảm thấy vừa rồi mình dường như không phải là chính mình.

“A Đào?” Lăng Sương càng nghĩ càng thêm rối, quay đầu nhìn A Đào, thấy trong mắt nàng ấy chứa chan tình cảm, như vui đến phát khóc, nàng không hiểu vì sao trong mắt nàng ấy lại có nhiều cảm xúc như vậy, “Ta...... ta thật sự lợi hại đến vậy sao?”

Chưa đợi Thôi Sở trả lời, lão sư phụ tức giận đánh một cái vào gáy nàng, giận dữ nói: “Ngươi xuất sư rồi! Ngày mai cuốn xéo!”

Đầu óc Lăng Sương kêu ong ong, Thôi Sở kéo nàng lại bên mình, nghiêm túc nói với lão sư phụ: “Không được đánh nàng ấy.”

Lão sư phụ giận dữ nói: “Sao ta không thể đánh nàng ta! Nha đầu thúi này làm hỏng A Mộc của ta, sau này ta sống bằng gì!” Nói đến chỗ đau lòng, hắn chỉ hối hận vì đã ngầm cho phép nha đầu này tham chiến, không ngờ nha đầu này ngày thường ngày nào cũng lười biếng, lại còn giấu chiêu hiểm thế này, thật sơ suất quá.

Thôi Sở muốn nói lại thôi, dường như chuyện này đúng là Lăng Sương không đúng. Nàng kéo tay Lăng Sương, nhân lúc lão sư phụ còn chìm trong khổ sở, vội vàng kéo Lăng Sương đang chưa kịp hiểu chuyện gì trở về phòng.

“Hu hu ——”

Sau khi Lăng Sương và Thôi Sở vào phòng, lão sư phụ cuối cùng bật khóc nức nở. Hắn sờ cánh tay của con rối, đau lòng vô cùng, sau này phải làm sao đây? A Mộc của hắn chỉ còn một cánh tay thôi.

“A Mộc, ta sẽ nghĩ cách giúp ngươi gắn lại, ngươi phải cố lên, hu hu.” Hắn vừa khóc, vừa đỡ con rối rời khỏi trung đình, tìm cách gắn lại cánh tay trái cho con rối.

Bên này Lăng Sương ngồi xuống, lúc này chỉ cảm thấy đầu đau, tay cũng đau, không khỏi rên rỉ: “Đau quá......”

“Ngồi yên, ta đi lấy thuốc cho ngươi.” Thôi Sở dịu dàng nói, liền mang thuốc trị thương đến, ngồi xuống bên cạnh Lăng Sương, xắn tay áo nàng ấy lên, chỉ thấy cánh tay vừa đỏ vừa sưng, chỉ sợ sẽ bầm tím mấy ngày.

Nàng ghé sát, nhẹ nhàng thổi thổi.

“Ta luôn cảm thấy trong cơ thể mình có một người khác.” Lăng Sương chỉ có thể giải thích như vậy.

Thôi Sở khẽ cười, nàng nhẹ nhàng nâng mặt nàng ấy lên, dịu dàng nói: “Đừng nghĩ nhiều, là ngươi vốn dĩ lợi hại như vậy.” Hủ Hủ cũng vậy, A Giang cũng thế, trong lòng nàng đều là tiểu yêu lợi hại. Lúc nguy cấp, chẳng qua là bản năng của nàng ấy thức tỉnh mà thôi.

Lăng Sương nhíu mày: “Ngươi đừng an ủi ta, ta chỉ có chút tài mọn mèo cào.”

“Ta không lừa ngươi.” Ngón tay Thôi Sở nhẹ nhàng lướt qua trán nàng ấy, “Đừng nhíu mày, ta bôi thuốc cho ngươi trước.” Nói rồi, nàng buông tay, cầm lấy bình thuốc.

“Ngươi bị thương nặng hơn ta.” Lăng Sương lấy lọ thuốc, ánh mắt dừng lại trên cổ tay nàng ấy, lẩm bẩm: “Cũng không biết thuốc bôi vết thương này dùng cho ngươi có tác dụng không.” Nói rồi, nàng đổ chút rượu thuốc vào lòng bàn tay, xoa xoa tay cẩn thận rồi đặt lên cổ tay Thôi Sở, “Đau phải nói đó.”

“Được.”

“Sau này chúng ta sống chết có nhau, phải chăm sóc cho đối phương.”

“Được.”

Lăng Sương bỗng nhiên ngước mắt, nghiêm túc nói: “Ngươi lại chỉ nói một chữ rồi! A!” Không kịp đề phòng, Thôi Sở bỗng nhiên tiến tới, đặt lên trán nàng một nụ hôn.

Cõi lòng rung lên, là cảm giác không thể nói thành lời.

Dường như đã từng có, lại dường như đã chờ đợi từ rất lâu.

Lăng Sương ngây người tại chỗ, ngơ ngác nhìn Thôi Sở lùi lại, mỉm cười nói với nàng: “Tiêu dao giang hồ, không rời không bỏ.” Giọng của Thôi Sở vốn dĩ đã rất hay, lúc này Lăng Sương nghe thấy càng thêm êm tai.

Tim nàng loạn nhịp, một cảm giác chua xót không lý do dâng lên trong lòng.

A Đào, thật đẹp.

Lúc này, nàng chỉ còn lại ý nghĩ như vậy.

Thôi Sở bị nàng nhìn đến có chút thẹn thùng, không khỏi cúi đầu, nhắc nhở: “Còn bôi thuốc không?”

“Hả?”

“Ngốc.”

Thôi Sở nhẹ nhàng mắng một câu, Lăng Sương cuối cùng cũng tỉnh lại, tự nhủ đã quá trớn, vội vàng nói: “Ngươi...... ngươi đừng cử động, ta bôi thuốc cho ngươi.” Nhưng xoa vài cái, liền phát hiện không đúng, rõ ràng là A Đào hôn nàng trước!

Một con rối hôn một kẻ điều khiển rối.

Sao có thể như vậy?!

_____

Chú giải

Ăn gió Tây Bắc: tương tự câu ăn không khí mà sống bên mình.