Trì Vãn rời đi rất nhanh, nàng không dám nấn ná lâu, rõ ràng phía sau những lời kia chẳng phải nàng nghe không hiểu, mà là cố ý buông ra, cố ý chọc giận Ngu Cửu Châu.

Kết quả, quả nhiên Ngu Cửu Châu nổi trận lôi đình.

Nhưng nàng chính là muốn thế, chính là thích nhìn Ngu Cửu Châu giận đến dựng tóc gáy.

Giữa bạn bè với nhau, nếu chỉ toàn những chuyện nặng nề, thì còn gì vui? Đôi lúc phải có một người làm trò, trêu ghẹo, cười đùa, thì mới khiến lòng người nhẹ nhõm được đôi phần.

Thấy công chúa nổi giận, Trì Vãn ngược lại mới yên tâm rời đi.

Lần này, nàng ngồi trong cỗ xe ngựa sang trọng do phủ công chúa chuẩn bị. Trong xe đã bày sẵn điểm tâm, nước trà, trên sàn trải da thú mềm mịn, thoải mái vô cùng.

Tuy không lớn bằng xe ngựa của Ngu Cửu Châu, nhưng cũng không hề nhỏ  ít ra có đến mười mét vuông. Chỉ cần nằm xuống, nàng có thể yên ổn ngủ một giấc, đến khi tỉnh dậy là đã đến Thanh Viễn huyện.

Ngu Cửu Châu đã nói rất rõ là muốn nàng đến sớm, trở về cũng phải nhanh, không thể trì hoãn. Cho nên đoàn xe không được phép chậm trễ, tốc độ không thể quá chậm.

May mắn thay, cỗ xe này đúng là tuyệt phẩm. Dù chạy nhanh, bên trong vẫn êm ái đến mức gần như không cảm nhận được độ xóc nảy.

Đây là xe dùng kỹ thuật của cửu tộc loại kỹ nghệ nếu không làm đến mức hoàn hảo, để hoàng thân ngồi bên trong cảm thấy xóc nảy, thì người chế tạo có thể phải rơi đầu như chơi.

So với cưỡi ngựa, tất nhiên vẫn chậm hơn một chút, nhưng cũng không chậm quá nhiều. Tính ra thời gian cũng gần như lần trước nàng đến Thanh Viễn huyện. Khi ấy do ngựa bệnh dọc đường nên mới mất quá nhiều thời gian, nếu không thì cũng chẳng lê thê đến thế.

Nàng xuất phát từ sớm, đến Thanh Viễn huyện thì trời đã về chiều.

Lần này đi, không chỉ có xe ngựa sang trọng mà còn mang theo mười mấy vệ binh thuộc Hoàng Thành Ty, khiến Thanh Viễn huyện nhận được tin báo từ rất sớm.

Lư Trinh, quan lớn nhất của huyện Thanh Viễn, vừa nhận tin liền sớm ra ngoài trấn đón chờ.

Nhưng Trì Vãn không xuống xe, chỉ để người đánh xe đưa thẳng đến nha môn huyện. Hành động như vậy không khiến ai bất mãn, ngược lại còn cảm thấy đó mới đúng là phong thái nên có.

Không có vị thượng quan nào lại đi xuống xe giữa cửa thành, nhưng quan lại địa phương thì bắt buộc phải ra khỏi thành để nghênh tiếp. Đây là lễ tiết, cũng là quyền uy.

Nàng đang ngầm nói với những kẻ vẫn luôn rình rập phía sau rằng nàng không dễ chọc đâu, không tin cứ thử.

Trì Vãn mặc quan phục dành cho bậc huân quý, bộ mãng bào cổ tròn màu đỏ thẫm, tay áo theo họa tiết bốn hợp như ý, đầu đội mũ cánh chuồn, thắt lưng da, giày đen, không mặc áo choàng ngoài. Vậy mà khí thế trên người đã đủ khiến người ta không dám ngẩng đầu.

Quan văn, võ quan, hay là nàng – một Nhất phẩm huân quý mặc bộ quan phục này bước xuống xe, ánh nhìn của tất cả dân chúng đều bị hấp dẫn.

Hôm nay nàng đến là để làm chỗ dựa cho Lư Chấn Nam. Nếu như quan lại địa phương không chịu phối hợp, thì đừng trách nàng không khách khí.

Ngu Cửu Châu đã bảo nàng đi xe ngựa đến, đương nhiên nàng phải mặc quan phục. Mà bộ này là quan phục cao cấp nhất mà nàng có.

Bình thường lên triều nàng cũng mặc như thế, nếu là nghi lễ trọng đại, nàng còn có y phục càng hoa lệ hơn. Mỗi một bộ như vậy, tiêu hao không biết bao nhiêu nhân lực vật lực, nhưng mặc vào liền khiến người ta cảm thấy: không giận cũng uy.

Dân chúng vây xem không ai dám nhìn lâu, đều cúi đầu, im lặng.

Lư Trinh dẫn đầu quan lại ra nghênh đón.

“Hạ quan nghênh đón, tham kiến phò mã.”

“Đứng lên đi.”

Trì Vãn đi trước một bước vào nha môn, đám người theo sau nối bước.

Vào đến chính đường, Trì Vãn mới chậm rãi nói: “Thánh thượng có chỉ.”

“Thần đẳng cung kính thỉnh an thánh thượng, chúc thánh thể khang an.”

“Trẫm miễn lễ.”

Trì Vãn mở thánh chỉ, nghiêm trang đọc: “Trẫm nghe nói tại Thanh Viễn huyện có kẻ ngang nhiên cướp đoạt ruộng đất của dân, ép bách dân chúng đến mức tử vong, lòng trẫm đau xót giận dữ. Thanh Viễn huyện từ trên xuống dưới quan lại, đều phải phối hợp cùng phò mã, tra rõ chân tướng vụ án thôn tính ruộng đất, trả lại sản nghiệp cho bách tính.”

“Xét thấy vụ án này trọng yếu, do phò mã Trì Vãn tiến cử, nguyên Huyện thừa Lư Trinh sẽ tạm quyền Tri huyện, toàn quyền phối hợp điều tra, mọi việc đều phải bẩm báo cho Phò mã.”

Án lần này là do Lư Trinh chủ trì điều tra, nhưng toàn bộ do Trì Vãn giám sát mọi hành động đều phải qua tay nàng.

Bởi vì đất đai của dân thường phần lớn rơi vào tay thế gia huân quý. Dù Hoàng đế chưa rõ cụ thể, nhưng cũng đã nghe phong thanh. Trước đó đã xử lý một Hầu tước, biếm tước một Bá, nếu lần này còn để xảy ra chuyện, mặt mũi của hoàng quyền còn đâu?

Chỉ là Thánh Nguyên không thể ngờ, Ngu Cửu Châu và Trì Vãn lần này là mượn cớ tra án, nhưng thực chất muốn đảo tung Đại Chu.

Trì Vãn nhìn đám quan viên đang quỳ dưới đất, khóe môi mỉm cười: “Chư vị có thể đứng dậy.”

Mọi người lần lượt đứng lên, có vài kẻ len lén ngẩng đầu nhìn nàng, sau đó lại cúi gằm xuống.

Chỉ có Lư Trinh bước lên phía trước, trịnh trọng nói: “Phò mã, đa tạ người.”

“Không cần cảm ơn ta, nếu muốn tạ, thì tạ thánh thượng.”

Lư Trinh hiểu ý, lập tức cung kính đáp: “Thần nhất định sẽ tấu báo hoàng ân.”

Trì Vãn cong môi cười khẽ, sau đó cất cao giọng: “Vụ án thôn tính ruộng đất là án huyết lệ của bách tính. Trong quá trình tra án, ai không dốc toàn lực, thậm chí làm cản trở, bản phò mã tất sẽ không dung tha. Đến lúc đó, máu sẽ rửa sự im lặng.”

“Nếu ai làm tốt, bản phò mã tất sẽ tiến cử với Thánh thượng và Lại Bộ. Không cần e dè chuyện đắc tội ai, bản phò mã sẽ làm hậu thuẫn cho các vị.”

Cứng rắn có, mềm mỏng cũng có. Nếu vẫn còn có kẻ không chịu nghe lời, Trì Vãn cũng không ngại cho họ biết thế nào là ‘bàn tay sắt’.

Từ khi đến thế giới này đến giờ, nàng đã hiểu rõ không phải chuyện gì cũng có thể giải quyết bằng lời ngon tiếng ngọt, có lúc cần dùng đến lưỡi dao thật bén.

“Chúng thần xin nghe lệnh phò mã!”

Mọi người đồng thanh.

Trì Vãn quay sang Lư Trinh. “Lư đại nhân, ta muốn đến phủ ngươi, có chuyện riêng muốn bàn.”

“Vâng.”

Rõ ràng Trì Vãn muốn nói chuyện riêng với Lư Trinh, đám người còn lại đều hiểu ý, không ai xen vào.

Hai người đến phủ huyện thừa, một tiểu viện yên tĩnh. Lư Trinh dù đã có vợ, nhưng thê tử sống tại kinh thành, không theo chàng về trấn nhậm chức. Vì vậy trong viện chỉ có Lư Trinh và một người hầu.

Đây cũng là điều tốt, tiện cho việc trò chuyện riêng tư.

Người mà Trì Vãn mang đến từ Hoàng Thành Ty đều ở lại bên ngoài tiểu viện canh giữ, nhờ đó càng không ai có thể dễ dàng tiếp cận nơi này.

Người hầu bưng trà đặt lên bàn rồi lui xuống. Đợi cả hai ngồi xuống, Lư Trinh mở miệng trước: “Phò mã…”

“Ta là Trì Vãn tự Kim Triều.”

Nghe vậy, Lư Trinh thoáng ngẩn người, vội vàng đáp: "Nô tài tuyệt không dám thất lễ gọi thẳng tên tự phò mã."

Trì Vãn mỉm cười: “Nói như vậy là vì ta đến nhà riêng của ngươi, không phải huyện nha, ngươi có thể xem ta là bằng hữu hay là, ngươi không muốn nhận ta làm bạn?”

Trong lòng Trì Vãn sớm đã cười thầm, không ngờ nói chuyện kiểu này lại thú vị đến thế.

Chỉ là, nàng đúng là có lời nhắc nhở muốn nói riêng với Lư Trinh.

Lư Trinh vội xua tay. “Không… không dám. Là tại hạ lỡ lời.”

“Tên tự là gì?”

“Tự là Tĩnh Ba.”

“Tên hay.” Trì Vãn khẽ gật đầu, ánh mắt sâu thẳm.

Tĩnh Ba, có thể hiểu là kẻ bình lặng giữa sóng gió, tâm vững vàng giữa thế sự cuồn cuộn. Là một cái tên tốt, người mang cái tên ấy… cũng không thể là kẻ tầm thường.

Lư Trinh đỏ mặt cười. “Kim Triều cũng là tên hay.”

Trì Vãn nhíu mày: “Là điện hạ đặt cho?”

“Điện hạ?” Lư Trinh giật mình. Ngoài kia đồn rằng Trưởng Công Chúa và Phò mã bất hòa, nhưng nếu nàng chịu đặt tên tự cho Phò mã, thì quan hệ của hai người tuyệt không như lời đồn.

Trì Vãn chỉ khẽ “Ừ” một tiếng.

“Chuyện ấy để sau hẵng nói, hôm nay ta tới vì vụ án.”

“Nếu muốn điều tra rõ vụ thôn tính ruộng đất, việc đầu tiên phải làm là đo đạc lại toàn bộ đất đai ở Thanh Viễn huyện.”

Tuy chỉ là một huyện nhỏ, nhưng việc đo lại đất cũng không dễ dàng. Ai khai gian, ai giấu ruộng, đều có thể phát hiện rõ ràng.

Nhưng khó là ở chỗ, nhiều mảnh ruộng nằm trong điền trang của thế gia, dân thường không thể tùy tiện bước vào. Nếu cưỡng ép đo đạc, rất dễ phát sinh xung đột.

Trì Vãn tiếp tục: “Ta giao cho ngươi quyền điều động binh mã Thanh Viễn huyện, toàn bộ vệ sở binh đều do ngươi chỉ huy. Người của Hoàng Thành Ty ta mang theo hôm nay, sẽ để lại hai mươi người giúp ngươi. Bọn họ cũng sẽ thường xuyên báo tin cho ta.”

“Ta cũng giao cho bọn họ quyền bắt người, quan chức từ ngũ phẩm trở xuống nếu chống đối sẽ bị bắt ngay.”

Lư Trinh tròn mắt. “Chỉ cần phản kháng là bắt?”

“Không phối hợp cũng bắt.”

Đây là quyền mà hoàng đế ban riêng cho Hoàng Thành Ty. Trì Vãn dĩ nhiên sẽ không để quyền lực ấy bị bỏ phí.

Muốn đánh trận đầu tiên trong đại án thôn tính ruộng đất của Đại Chu, tất phải có thủ đoạn như sấm sét.

Dù kinh ngạc với quyền lực của Trì Vãn, nhưng trong mắt Lư Trinh lại càng rực lên vẻ hưng phấn.

“Phò mã yên tâm. Cho ta nửa tháng, thần nhất định sẽ dâng cho bệ hạ và ngài một kết quả vừa ý.”

Có quyền lớn như vậy, nếu không làm được việc, thì chi bằng đập đầu mà chết.

Trì Vãn giơ tay, ý bảo nàng không cần đa lễ.

“Hôm nay ta sẽ ở Thanh Viễn huyện nghỉ lại ba canh giờ. Trong khoảng thời gian này, ngươi đem tất cả người nắm giữ chứng cứ dẫn về huyện nha thẩm vấn. Ngày mai ta sẽ nộp danh sách lên bệ hạ. Khi bắt người, chủ nhân lẫn đại quản gia đều bắt cùng lúc, tách ra thẩm tra.”

Nàng muốn mượn cơ hội có mặt ở đây để làm lớn chuyện, cho mọi người thấy rõ quyền quý cũng không phải không thể động đến. Chỉ cần có lý, nàng sẽ là chỗ dựa cho bọn họ.

Sau đó, nàng đưa cho Lư Trinh một tờ giấy.

Lư Trinh mở ra đọc kỹ, mắt càng lúc càng sáng:

“Vâng! Trong ba canh giờ, hạ quan nhất định hoàn thành.”

“Đi đi, ta đợi ngươi chiến thắng trở về.”

“Tuân lệnh.”

Lư Trinh dẫn người rời huyện nha. Trì Vãn thì ngồi trong sân, khép mắt vận hành nội lực.

Nội lực là thứ tích tiểu thành đại, từng chút từng chút bồi đắp. Mỗi ngày tiến bộ một chút, một năm trôi qua sẽ tạo nên bước nhảy lớn.

Chỉ là thiên phú mỗi người không giống, người không có căn cơ thì cả đời cũng không cảm được nội lực là gì. Có người thì mỗi ngày cảm được một chút, từng tia từng tia tụ lại. Người thiên phú cao, mới có thể hình thành dòng nội lực thành thế.

Trì Vãn ở độ tuổi này mà đã có nội lực thâm hậu, chính là nhờ ngày ngày chăm chỉ tu hành. Nếu như may mắn gặp được kỳ ngộ, chẳng hạn như có được dược liệu quý, nấu thuốc đúng cách để phát huy tối đa hiệu quả, thì việc tăng nội lực sẽ càng nhanh.

Những loại dược liệu như Nhân Sâm ngàn năm, Hà Thủ Ô, ở hiện đại là báu vật chỉ có thể đặt trong bảo tàng. Nhưng ở cổ đại, dù vẫn hiếm có, nhưng ít ra còn có thể tìm được.

Người ta thường nói thứ gì cổ đại đã đáng tiền, đến hiện đại vẫn sẽ quý. Còn thứ nào cổ đại cũng chẳng đáng giá, thì để ngàn năm cũng chỉ là đồ bỏ đi.

Trì Vãn từng dạo qua hiệu thuốc, biết rõ những thứ như Nhân Sâm ngàn năm trong tiệm thuốc bình thường là không có. Chỉ ở tiệm lớn, mới có thể treo làm trấn tiệm chi bảo.

May mắn đời này nàng thân phận cao quý, làm ăn thuận lợi, không thiếu tiền bạc. Bất kể là Nhân Sâm hay Hà Thủ Ô, chỉ cần nàng muốn, đều có thể có được.

Có quyền, có tiền, dược liệu chẳng thiếu.

Đang vận hành nội lực, chợt bên ngoài có tiếng động. Trì Vãn lập tức thu công, lắng nghe.

Một lúc sau, bên ngoài vang lên tiếng nói:

“Nhị vị, tại hạ là Lư Hân, là chất nữ của Huyện Thừa đại nhân. Lần này đến đây là để thăm cô mẫu, kính xin nhị vị thông báo giúp.”

Lư Hân?

Cái tên này nghe quen lắm. Phải chăng là cô gái suýt bị va phải hôm nọ?

Chỉ nghe người của Hoàng Thành Ty đáp: “Huyện thừa không có ở đây, mời cô nương ngày khác trở lại.”

Nhưng Lư Hân lại nài nỉ: “Tại hạ tới đây là để cầu xin cô mẫu giúp đỡ, thật sự không còn nơi nào để đi…”

Chuyện này... đúng là có phần khó xử.

Cuối cùng vẫn là Trì Vãn mở lời: “Cho nàng vào đi.”

“Vâng.”

Cửa tiểu viện mở ra. Lư Hân vừa thấy Trì Vãn liền không tỏ vẻ kinh ngạc, trái lại là một niềm vui mừng rõ rệt.

“Ân nhân?”

Trì Vãn gật đầu.

“Không cần gọi ta là ân nhân.”

Lư Hân chắp tay hành lễ, giọng điệu cung kính: “Vậy... hạ quan có nên gọi ngài một tiếng phò mã?”

Người này quả là thú vị. Nàng đã biết thân phận của Trì Vãn, nhưng vẫn tỏ rõ cung cách lễ nghi, không hề giấu giếm.

Trì Vãn mỉm cười. “Ngươi nói ngươi là chất nữ của Lư huyện thừa?”

“Vâng. Cô mẫu của ta cùng phụ thân là đồng tộc, theo gia phả thì ta phải gọi nàng một tiếng cô mẫu.”

Phạm Dương Lư thị là một đại tộc, tổ phả thống nhất, mỗi năm tế tổ đều bái chung một tổ tiên. Dù quan hệ không phải ruột thịt thân thiết, nhưng cũng không thể xưng hô khác biệt.

Trì Vãn nghe ra ý tứ, khẽ gật đầu: “Ngồi đi.”

“Đa tạ phò mã.”

Sau khi ngồi xuống, việc đầu tiên Lư Hân làm là rót đầy nước trà cho Trì Vãn, rồi mới rót cho mình. Nàng gọi tỳ nữ duy nhất trong viện: “A Mặc, hết trà rồi.”

A Mặc lập tức bước vào, bưng ấm trà đi thay.

Lư Hân hơi xấu hổ, giải thích: “A Mặc là một ách nô. Cô mẫu thấy nàng đáng thương, liền nhận làm tỳ nữ thân cận. Tính đến nay đã nhiều năm rồi.”

Thực ra, ách nô (nô tỳ câm) lại được nhiều người tin dùng, bởi vì họ không thể nói chuyện, nếu lại không biết viết chữ thì càng tuyệt đối giữ bí mật tốt.

Hiển nhiên, Lư Trinh không phải loại người đa nghi như vậy.

Trì Vãn hiểu ra, trách sao lúc nãy A Mặc vào hầu mà chẳng nói một lời.

“Nàng ấy quả là một người tốt.” Trì Vãn nhẹ giọng, “Cũng là một vị quan tốt.”

Bất kể là khi làm địa phương quan hay kinh quan, cho đến khi bước vào Nội Các, Lư Trinh đều luôn đặt lợi ích của dân chúng lên đầu.

Không chỉ dân chúng, đối với quan lại dù là quyền quý hay phú hào chỉ cần phạm pháp, nàng đều cứng rắn trừng trị. Một lòng vì chỉnh đốn pháp độ, vì thiên hạ yên bình mà không tiếc nỗ lực.

Ngay từ khoảnh khắc gặp được Lư Trinh, Trì Vãn đã nghĩ nếu có thể kéo người này về phía Ngu Cửu Châu thì tốt biết mấy.

Lư Hân mỉm cười nghe hết, khẽ gật đầu đồng tình, cô mẫu nàng quả thực là người như vậy.

Sau đó Trì Vãn hỏi tiếp: “Lúc nãy ngươi xưng là hạ quan… vậy ngươi đã có công danh rồi?”

“Hạ quan vốn là Trường Sử dưới trướng Trung Sơn Vương phủ. Gần đây đã dâng đơn từ chức, sau này có lẽ sẽ không làm quan nữa. Tuy văn thư từ quan vẫn chưa được Lại bộ phê chuẩn, nên ta vẫn tạm xưng là hạ quan.”

Nàng nói rất bình thản, như thể chuyện từ quan, lui khỏi triều chính chỉ là gió nhẹ qua tai.

Thường thì người xuất thân tiến sĩ, dù không giữ chức quan cũng vẫn được xem trọng có khả năng bất cứ lúc nào cũng có thể phục chức. Nếu như triều đình không còn nhớ tên, thì ít nhất vẫn có thể an nhàn làm một ông tú trong làng.

Mà người thi đậu tiến sĩ, đi đến đâu cũng được trọng đãi. Ở kinh thành, biết bao nhà quyền quý muốn mời họ làm gia sư cho con cái. Nếu có một người như thế dạy dỗ, xác suất con mình đỗ đạt cao hơn hẳn.

Đó là lý do cổ đại luôn tồn tại khoảng cách giáo dục rõ ràng nhà có tiền thì mời được tiến sĩ dạy riêng, nhà khá thì có tú tài dạy, còn nhà nghèo... đến cơ hội đọc sách cũng chẳng có.

Vậy nên một khi thi đậu cử nhân, tiến sĩ, gần như không có khả năng rơi vào cảnh nghèo túng.

Vậy mà nàng, đã khổ cực đỗ tiến sĩ, lại quyết định từ quan. Không khỏi khiến người ta nghi ngờ là nàng chán ghét Trung Sơn Vương, hay là bị ép rời đi?

Chỉ là, Trì Vãn không có hứng dò xét chuyện riêng người khác.

“Vậy sao.”

Nàng chỉ đáp gọn như thế rồi không hỏi nữa, khiến Lư Hân thoáng lúng túng không biết nên tiếp lời thế nào.

Kỳ thật, Lư Hân lần này đến không phải vì muốn nhờ cậy cô mẫu, mà là muốn tìm Trì Vãn.

“Phò mã,” nàng nói, “thật ra tại hạ đến đây không phải để nương nhờ cô mẫu, mà là để đầu quân cho Phò mã. Tại hạ không cần chức quan, chỉ mong có thể làm mưu sĩ cho người.”

Lư Hân thẳng thắn bày tỏ, không chút quanh co. Từ ngày đầu tiếp xúc Trì Vãn, nàng đã chú ý theo dõi. Rồi sau đó, nàng tận mắt chứng kiến việc Trì Vãn đến Thanh Viễn huyện lần này...

Nàng đã quyết.

Hôm nay có thể coi như một cuộc "phỏng vấn" giữa chủ thượng và mưu sĩ.

Lúc người của Hoàng thành ty dẫn theo bộ khoái xông vào nhà của đám hào phú tại Thanh Viễn huyện, đem quan thân nắm quyền bắt giam, rồi lập tức cho dán bố cáo khắp thành...

Nội dung bố cáo rất rõ ràng. Tất cả địa chủ trong huyện phải tự giác báo cáo số lượng ruộng đất về huyện nha. Bộ khoái sẽ lần lượt đến từng làng truyền lệnh, yêu cầu Bảo Trưởng phải tận lực truyền đạt chính sách. Nếu có gian dối, sau khi kiểm chứng sẽ bị nghiêm phạt. Trong vòng ba ngày phải hoàn tất.

Ba ngày sau, bắt đầu điều tra toàn huyện. Ai che giấu ruộng đất sẽ bị xử lý theo mức độ.

Che giấu trên trăm mẫu sẽ bị tịch biên nhà cửa, dưới trăm mẫu sẽ bị phạt gấp ba lần giá ruộng.

Một mẫu ruộng tốt giá hai mươi, ba mươi lượng bạc. Ruộng trung bình thì hơn mười lượng, ruộng xấu vài lượng là mua được. Dĩ nhiên, tuỳ khu vực mà giá có khác.

Nói ngắn gọn, tấm bố cáo đó như một lời cảnh cáo công khai: “Cơ hội đã cho, ai không biết điều, thì đừng trách.”

Nhưng Trì Vãn biết, kiểu gì cũng sẽ có người không chịu phối hợp. Ai lại tự đưa ra chứng cứ chứng minh mình đã thôn tính ruộng đất phi pháp?

Thế là dưới có đối sách, giả mạo khế ước, chuyển nhượng tạm ruộng sang tên kẻ khác.

Vì vậy, dòng cuối của bố cáo viết: “Từ nay Thanh Viễn huyện sẽ áp dụng chế độ thuế theo ruộng đất, bỏ thuế đầu người, thực hiện ngay trong năm nay.”

Ý là, ai có ruộng thì nộp thuế, không ruộng thì miễn. Thu thuế bằng bạc, không dùng vật phẩm.

Thánh Nguyên Đế đã nói mọi việc ở Thanh Viễn do nàng làm chủ. Sau khi thương nghị với Ngu Cửu Châu, Thanh Viễn huyện trở thành nơi thí điểm.

Cải cách thuế dù chỉ thử ở một huyện nhưng ngày mai, trên triều chắc chắn sẽ dậy sóng.

Thay thuế đầu người bằng thuế ruộng là đụng đến quyền lợi quan thân. Quan thân chiếm chưa đến một phần nghìn dân số, nhưng đất đai trong tay lại chiếm tám phần mười cả nước.

Nếu thực hiện cải cách, quốc khố sẽ không những không thiếu hụt mà còn dồi dào hơn gấp bội.

Nếu không vì e ngại thế lực, thì đây đã không chỉ là thí điểm mà là cải cách toàn Đại Chu.

Chuyến đi này, Trì Vãn không ngờ lại dẫn ra được một người dám ngỏ lời xin theo mình.

Nếu chỉ là muốn mượn nàng để tiếp cận Ngu Cửu Châu thì cũng bình thường, nhưng Lư Hân lại nói rõ là muốn theo nàng điều này quả thật hiếm có.

“Cho ta một lý do.”

Một lý do có thể khiến nàng xao động.

Lư Hân xoay chuyển đầu óc cực nhanh, khom người đáp: “Tại hạ từng bất hòa với Trung Sơn Vương, chuyện Vương thượng thế nào, không phải điều tại hạ có thể bàn luận. Tại hạ chỉ muốn tìm một người có thể cùng mình thực hiện lý tưởng. Mà lý tưởng của tại hạ, không cao cả như thiên hạ vì dân vì nước, cũng chẳng mộng ghi tên sử sách, tại hạ chỉ muốn trừ bỏ cái cũ kỹ, đổi mới hiện thời.”

Trừ bỏ cái cũ, đổi mới thời cuộc?

Trì Vãn khẽ cong khóe môi cười: “Biến pháp cải cách… thường là con đường mang người đi chết đó.”

“Nhưng chẳng phải phò mã cũng đang làm đấy sao?”

Câu hỏi ngược ấy khiến Trì Vãn khựng lại trong giây lát, nhưng rồi bật cười hài lòng.

“Bản phò mã giao cho ngươi một việc. Nếu ngươi làm được, chức Tự Thừa Đại Lý Tự sẽ là của ngươi.”

Chức Tự thừa Đại Lý Tự và Trường Sử vương phủ đều là quan ngũ phẩm. Nhưng người trước chỉ bó buộc dưới quyền Trung Sơn Vương, gần như không có cơ hội thăng tiến, trừ phi Trung Sơn Vương đăng cơ. Còn chức sau, là bắt đầu con đường chính đạo, nghĩa là hoạn lộ thênh thang mới thực sự bắt đầu.

Mắt Lư Hân lập tức sáng lên: “Không biết phò mã muốn thuộc hạ làm chuyện gì?”

Nàng đã bắt đầu xưng “thuộc hạ” là biểu hiện của một người đã cam tâm theo chủ.

Trì Vãn chậm rãi nói: “Ta muốn ngươi thay ta truyền bá cho dân chúng biết rằng, điều tốt đẹp này không chỉ dành cho Thanh Viễn huyện, mà là toàn Đại Chu bách tính đều được lợi.”

Một khi dân biết việc này có lợi cho mình, thì tự nhiên sẽ hình thành nên một làn sóng ủng hộ. Khi ấy, cải cách chính là lợi dân, ai phản đối tức là đối đầu với bách tính.

Sức một người dân thì nhỏ, mười người trăm người ngàn người cũng không thể lay chuyển cục diện. Nhưng nếu cả Đại Chu đồng lòng thì sao?

Chuyện này tuy khó, nhưng chưa đến mức không thể làm được. Lư Hân có thể thử, không thành cũng không sao.

Nói đến mưu sĩ, người ta nghĩ ngay đến Gia Cát Lượng, Quách Gia... Nàng là Phò mã, không trông mong Lư Hân có tài như các danh nhân ấy, nhưng ít nhất cũng phải có năng lực như Diêu Sùng bên cạnh Võ Hoàng.

Dù gì kẻ đi theo nàng bây giờ, sau này cũng là người của Ngu Cửu Châu. Một khi Trưởng Công Chúa lên nắm quyền, những người có công sớm muộn cũng được trọng dụng.

Lư Hân dĩ nhiên không từ chối. Chủ thượng cho cơ hội, nếu nắm không được, ấy là bản thân vô năng.

“Thuộc hạ nhất định toàn lực ứng phó!”

Trì Vãn nhấp một ngụm trà. Chuyện này vốn vẫn cần người làm, chỉ là mãi chưa có ứng cử viên phù hợp. Giờ có Lư Hân, cũng không cần vội. Nếu trong thời gian ngắn không có kết quả, người do Ngu Cửu Châu sắp xếp sẽ thay vào. Nhưng nếu Lư Hân làm nên việc, thì khi người của Trưởng Công chúa đến, sẽ giúp việc càng trôi chảy hơn.

Những ngày gần đây, không ai là nhàn rỗi.

Trì Vãn ở Thanh Viễn huyện ra tay cải cách. Phía Ngu Cửu Châu cũng đã nhận được tin tức.

Lần này, chim bồ câu từ Thanh Viễn huyện bay không ngớt. Có lẽ là muốn thông tin đến kinh đô càng nhanh càng tốt, đưa vào tay các đại thần quyền thế.

Nhận được tin, những người này không lập tức đến yết kiến hoàng đế, mà trước tiên tìm người chống lưng cho mình hoặc là Nội Các đại thần, hoặc là ba vị vương gia.

Nhưng hôm nay, Nội Các đại thần đều đã bị Ngu Cửu Châu triệu tập đến một nơi, nên dù biết tin, cũng không tiện bàn bạc với ai khác.

Cùng lúc đó, Ngu Cửu Châu truyền ra tin tức hoàng đế muốn điều ba vương gia thay nhau tuần tra đường muối, khiến cả ba người đều nghĩ rằng lần này chính mình sẽ được chọn. Hơn thế nữa, người đi tuần muối nếu thành công, rất có thể sẽ được chọn làm trữ quân tương lai.

Tin tức này vừa tung ra, liền khiến vị trí trữ quân trở thành miếng bánh nóng bỏng tay.

Nhưng ai cũng hiểu nếu muốn ôm cả hai việc lớn cùng lúc, tranh vị trữ quân và thôn tính ruộng đất ở Yến Bắc, thì chỉ sợ chết nhanh hơn ai hết.

Ngu Cửu Châu nhìn ba vị Các thần đứng trước mặt. Cao Chính đã cúi đầu, ngay cả Thủ Phụ cũng đứng cùng phía với nàng, còn hai người kia thì không đáng sợ.

Lần này nàng và Trì Vãn phối hợp, đã thành công khởi động một ván cờ cực kỳ hoàn mỹ.

Thế nhưng, luôn có người không biết điều.

Viên Nhất Thanh bước ra một bước:
“Điện hạ, người thân là khôn trạch, thần không đồng ý để điện hạ tham dự nghị sự Nội Các. Chuyện này thần đã dâng tấu lên bệ hạ. Trước khi thánh chỉ được ban ra, thần kiên quyết không cùng điện hạ nghị sự, xin cáo lui.”

Lại có một vị Các lão là Trương Duy Tư cất lời: “Điện hạ, thần xin được diện thánh, có việc hệ trọng muốn tấu. Phò mã Trì Vãn đi đến Thanh Viễn huyện, tự ý hạ lệnh tuyên cáo rằng sẽ bãi bỏ thuế thân, còn biến nơi đó thành vùng miễn thuế. Thần muốn hỏi bệ hạ ai cho nàng quyền hạn ấy? Nếu không ai cho, chẳng phải là tự ý làm phản hay sao? Thần khẩn cầu lập tức bắt giữ để thẩm tra.”

Lời này quả thật đã quá giới hạn. Cao Chính trong lòng run rẩy, nghĩ đến ngày mai mình phải đứng trên triều, chuẩn bị dâng tấu về vụ thôn tính ruộng đất ở Yến Bắc. Nhưng giờ, hắn không ngờ Phò mã lại dám chơi lớn đến vậy!

Giờ hắn đã cưỡi hổ khó xuống, chỉ có thể cắn răng đi tiếp một con đường, mặc cho triều thần nghĩ rằng tất cả đều do hắn chủ trương, rằng biến pháp là kế sách của hắn, còn Trì Vãn chỉ là một con cờ.

Đến khi chuyện vỡ lở, phò mã sẽ bị xem là vô tội bị lợi dụng, bởi nàng chỉ mới mười chín tuổi. Tuổi ấy, ai mà tin nàng có thể nghĩ ra kế sách sắc bén đến thấy máu, cao minh như thế?

Bệ hạ, trưởng công chúa, cùng một phò mã còn non trẻ ba người liên thủ, chẳng khác gì đẩy hắn vào hố!