Hoàng cung vừa mới xảy ra một chuyện lớn. Phò mã đánh Lễ Bộ Thượng Thư.

Nghe nói phò mã tung một cước đá bay người ta ra sau, hôn mê bất tỉnh ngay tại chỗ. Đợi đến khi thái y tới chữa trị, người vừa tỉnh lại thì phò mã lại bắt đầu khóc tu tu tại chỗ, dáng vẻ cực kỳ oan ức.

Nàng khóc lóc kể lể: “Bệ hạ tín nhiệm Trưởng Công Chúa, chẳng qua vì Tam Vương tranh đoạt ngôi vị, khiến triều đình chia rẽ, bệ hạ không ai có thể dùng, chỉ đành giao cho Trưởng Công Chúa san sẻ. Người là phụ thân, lòng nào nỡ để công chúa ngày đêm vất vả như thế?

Tất cả đều là vì Tam Vương tranh ngôi, khiến đại cục rối loạn, ép bệ hạ bất đắc dĩ chọn người! Các ngươi các vị đại thần không biết thương cảm, lại còn trách mắng công chúa.

Công chúa từ khi phụ chính đến nay, không lời nào dư thừa, việc gì cũng xử lý chu toàn, dốc hết tâm sức, vậy mà đổi lại là bị mắng mỏ, bị bôi nhọ. Nàng vì Đại Chu thiên hạ mà quên mình, vì bệ hạ phân ưu, cuối cùng lại không có một lời cảm ơn.

Ta hỏi cả triều văn võ một câu. Công chúa liều mạng đến mức này là vì cái gì? Nếu thiên hạ có thể giao cho tay nàng, vậy sao không thể để nàng trở thành người thừa kế ngai vàng?"

Giọng của Trì Vãn càng lúc càng to, càng lúc càng giận: “Công chúa dù là thân nữ nhi, nhưng từ khi lập quốc đến nay, ai dám nói nàng trái lễ pháp quốc pháp? Ngày trước Thành Dương Đại Trưởng Công Chúa từng được Huệ Văn Đế đề nghị truyền ngôi, nàng từ chối, chọn giám quốc mười bảy năm, dốc lòng vì xã tắc.

Lễ pháp ghi rõ, nếu đế còn nhỏ hoặc bệnh yếu, thì để thái hậu, Trưởng Công Chúa hoặc Nội Các đại thần phụ chính giám quốc. Bệ hạ tuy không nhỏ, không bệnh, nhưng lại chưa chọn được người kế vị thì tại sao không thể để Trưởng Công Chúa phụ chính? Có công chúa trấn giữ, quốc gia mới được vững vàng.”

Lời nàng nói khiến cả điện lặng ngắt như tờ.

Việc Ngu Cửu Châu có thể điều động đại quân ở kinh thành, tất nhiên là do hoàng đế ngầm cho phép. Lần này dẹp loạn nội cung, nếu không nhờ nàng, e là đã thành loạn lớn.

Chỉ là... cũng chính vì vậy, người trong triều mới chợt nhận ra quyền lực trong tay Trưởng Công Chúa đã quá lớn, lớn đến mức không còn khống chế được nữa.

Thế nhưng, từng câu Trì Vãn nói ra, lại giống như dao nhọn đâm thẳng vào lòng Hoàng đế Thánh Nguyên.

Điều khiến ông tức giận không phải vì Trì Vãn ra tay đánh người, mà là ông còn chưa chết, vậy mà đã có người muốn giết con gái ông!

Trước kia Huệ Văn Đế có thể để nữ nhi làm nữ đế khôn trạch, còn lập Trưởng Công Chúa làm nhiếp chính.

Vậy mà đến lượt mình, ông để con gái ra gánh vác triều chính thì lại bị ngăn cản khắp nơi?

Có những người, dã tâm và sự ganh ghét quá lớn.

Có những người, mượn danh nghĩa lễ pháp để kéo công chúa xuống ngựa, để dồn ông vào thế khó xử.

Nhưng chính những lời Trì Vãn vừa nói, lại chạm đến tâm can Thánh Nguyên Đế.

Thật vậy, Ngu Cửu Châu mới là người gánh hết trách nhiệm dẹp loạn. Nếu không có nàng, cho dù nghịch thần không thành công, kinh thành cũng sẽ tê liệt, nếu kẻ địch bên ngoài nhân cơ hội tấn công, chẳng phải là mất nước?

Hoàng đế vừa định mở miệng, Trì Vãn bỗng nhiên lại khóc lớn: “Các ngươi các ngươi đều là một lũ lang sói đội lốt người! Muốn dùng vải trắng trói chết công chúa? Các ngươi nghĩ nàng nhân hậu, là có thể ức hiếp sao? Bản phò mã nói cho các ngươi biết, nếu một ngày nào đó thật sự không ai bảo vệ được công chúa nữa, bản phò mã cho dù chết, cũng sẽ kéo theo các ngươi chôn cùng!”

Tạ Huyền Phong quỳ gập trên đất, ngực đau như bị đè tảng đá, thở không nổi.

Hắn nghe Trì Vãn nói mà suýt nghẹt thở tại chỗ.

Rõ ràng là hắn bị đánh, tại sao người khóc lại là nàng?!

Lời Trì Vãn nói đầy rẫy những điều cấm kỵ như "Tam Vương tranh ngôi", "Trưởng Công Chúa giám quốc", toàn là điều cấm nói nơi triều chính, nhưng lại khiến hoàng đế rúng động.

Tạ Huyền Phong vội vàng dập đầu giải thích: “Bệ hạ, thần chỉ nói nữ nhi của thần, tuyệt đối không dám ám chỉ Trưởng Công Chúa.”

Trì Vãn lập tức nổi giận: “Ngươi kết tội người là Trưởng Công Chúa, sau đó còn nói nếu là nữ nhi của ngươi, ngươi sẽ lấy vải trắng ghìm chết. Vậy chẳng phải ngươi đang ám chỉ hoàng thượng nên giết công chúa sao? Ta nói cho ngươi biết, Tạ Huyền Phong, nếu ngươi dám như vậy, bản phò mã sẽ dốc toàn lực điều tra ngươi. Một khi tra ra ngươi không sạch sẽ, ta sẽ lập tức khép ngươi tội mưu phản!”

Tạ Huyền Phong nghẹn lời, mặt trắng bệch như tờ giấy, sắp ngất đi đến nơi.

Nhưng Trì Vãn lập tức vận khí, đưa một luồng chân khí vào người hắn, không cho ngất!

Người như hắn, còn lâu mới được quyền dễ dàng thoát khỏi chuyện này!

Trì Vãn rất rõ, nàng đánh Tạ Huyền Phong, là trái lễ nghi, nhưng nàng vốn dĩ không thể chịu nổi cảnh Ngu Cửu Châu bị lăng mạ trước mặt bao người.

Lúc đầu nàng còn định nhẫn nhịn, nhưng càng nghe càng không thể kiềm chế. Một Tạ Huyền Phong thì sao? Không phải hoàng đế là được rồi. Tình thế hiện giờ, nàng đánh ai cũng có thể xoay chuyển.

Nàng là phò mã đã lập đại công, suýt mất mạng trong loạn biến, lại là người chỉnh đốn Hoàng Thành Ty, cứu vãn tình thế. Nếu như vẫn không thể đánh cho hả giận một lần, thì đúng là quá uổng phí công sức rồi.

Trì Vãn đánh người, nhưng lời lẽ lại đầy lý lẽ.

Nàng như đang nói với hoàng đế. Người xem đi, người còn chưa chết, đã có kẻ muốn đạp đổ con gái người. Công chúa vừa lập đại công, bọn họ đã không chờ được nữa rồi.

Thánh Nguyên Đế từ lâu đã muốn dùng Ngu Cửu Châu, nhưng vẫn giữ lại một phần do dự, không chịu ủng hộ hết lòng.

Nhưng hiện tại, lời nói và hành động của Trì Vãn chính là một cơ hội để đẩy Ngu Cửu Châu lên cao hơn, có được quyền lực tuyệt đối.

Trì Vãn tiếp lời: “Bệ hạ, Tạ Huyền Phong so sánh công chúa với chính nữ nhi hắn, đây không phải vô lễ, mà là tội khi quân!

Hắn là ai, mà dám đem công chúa so với người nhà mình? Nếu đã dám như vậy, tiếp theo là muốn so sánh mình với bệ hạ sao?!”

Lời còn chưa dứt, một giọng nói lạnh lùng từ ngoài điện vang lên: “Bổn cung nghe nói… có người muốn bổn cung chết?”

Câu này như một nhát chém trí mạng.

Dám mưu hại Trưởng Công Chúa, chẳng khác nào muốn tạo phản.

Tạ Huyền Phong mặt trắng bệch, dập đầu liên tục: “Bệ hạ, thần đáng chết, thần không dám!”

Nhưng hắn lại không dám nhắc đến tên Ngu Cửu Châu.

Thánh Nguyên Đế từ đầu đến cuối đều quan sát, điều khiến ông giận nhất, chính là những kẻ trong triều không hề đặt ông vào mắt, cũng không xem ông là người phát ngôn cuối cùng.

Gương mặt ông tái nhợt, giọng nói lạnh lẽo: “Hay lắm… trẫm còn chưa chết mà đã có người mưu tính cái chết của con gái trẫm. Vậy bước tiếp theo, chẳng phải là muốn giết luôn cả trẫm?”

Cơn giận của đế vương, có thể khiến thiên hạ rúng động.

Dù Thánh Nguyên đã già, ông vẫn là thiên tử, là chủ của giang sơn này. Mà thiên tử tức giận, luôn có người phải gánh hậu quả.

Toàn triều đồng loạt quỳ xuống, đồng thanh hô: “Chúng thần vô cùng kinh hoảng!”

Hoàng đế cười lạnh: “Kinh hoảng? Trẫm thấy các ngươi chỉ mong trẫm chết cho sớm, giết con gái trẫm trước, rồi giết luôn cả trẫm.”

Thánh Nguyên Đế nổi giận lôi đình, không ai dám hé môi.

Nhưng điều đó không áp dụng cho Ngu Cửu Châu.

"Bệ hạ," nàng lạnh lùng nói, "Tạ Huyền Phong dám tự cho mình sánh ngang bệ hạ, lại còn mưu hại thần, đánh đập phò mã. Thần thỉnh cầu xử trảm hắn."

Tạ Huyền Phong há hốc miệng, hoàn toàn không biết nên nói gì. Ngươi nói cái gì thế? Có biết mình đang nói gì không? Rốt cuộc là ai đánh ai?

"Điện hạ, là phò mã đánh thần mà..."

Á... là vậy thật sao?

Ngu Cửu Châu cũng không dám chắc. Nàng chỉ thấy người khóc là Trì Vãn, vậy người bị ức hiếp chắc chắn là Trì Vãn. Huống chi Tạ Huyền Phong đã từng nói ra những lời lẽ xúc phạm đến nàng, Ngu Cửu Châu biết rõ, Trì Vãn đánh hắn cũng là có lý do.

Điều nàng bất ngờ là Trì Vãn lại dám ra tay ngay trước mặt hoàng đế – chỉ vì bảo vệ nàng.

Nếu Trì Vãn làm thế là vì nàng, thì nàng tất nhiên không thể đứng nhìn không can thiệp.

“Bổn cung chỉ biết,” Ngu Cửu Châu lạnh giọng, “ngươi muốn bổn cung chết. Mà phò mã là người của bổn cung. Ngươi đánh nàng, chẳng khác nào vả vào mặt bổn cung.”

Tạ Huyền Phong có đánh hay không cũng không còn quan trọng nữa. Đánh chết thì phải chết, không đánh cũng phải chết. Dám xúc phạm đến thể diện của Trưởng Công Chúa, dám bắt nạt phò mã của nàng chết cũng là còn nhẹ!

Trì Vãn cũng lạnh lùng tiếp lời: “Điện hạ nói rất đúng.”

Nàng vừa nói vừa khoanh tay trước ngực, dáng vẻ như hoàn toàn đứng về phía công chúa, ánh mắt khiến hoàng đế phải chú ý.

Thánh Nguyên Đế chợt bừng tỉnh, đây không phải là cơ hội tốt để hai người này giảng hòa sao? Nếu thật sự hòa hảo, chẳng phải ông sẽ có hy vọng ôm hoàng tôn rồi sao?

“Người đâu,” ông lớn tiếng, “bãi chức Tạ Huyền Phong khỏi chức Lễ Bộ Thượng Thư, đánh một trăm trượng, tống vào đại lao!”

"Bệ hạ! Bệ hạ tha mạng! Thần thực sự không đánh phò mã!"

Nhưng đến nước này, còn đánh hay không cũng chẳng còn ý nghĩa. Điều quan trọng là hoàng đế đã nổi sát tâm. Bị Trì Vãn đá một cước, lại thêm trăm trượng, Tạ Huyền Phong có mười cái mạng cũng không sống nổi.

Cấm quân lập tức kéo hắn ra ngoài.

Thánh Nguyên nhìn sang Trì Vãn, lạnh lùng bảo: “Lệnh Hoàng Thành Ty mau chóng điều tra, định tội Tạ Huyền Phong.”

Trì Vãn hiểu ngay ý của Hoàng đế. “Thần tuân chỉ.”

Đây là lệnh cho Hoàng Thành Ty lập tức tìm chứng cứ, chỉ cần nắm được điểm yếu, liền có thể kết tội. Tạ Huyền Phong không chết vì đòn, cũng sẽ chết vì tội danh, nếu không, cũng sẽ chết mòn trong ngục.

Có chứng cứ rồi mà xử, vẫn còn hơn để hắn chết âm thầm trong bệnh tật.

Sau đó, hoàng đế quay sang nói: “Châu nhi, hôm nay trẫm có một chuyện mãi nghĩ không ra. Chuyện cấm quân phản loạn, chắc các ngươi đã biết. Các ngươi thấy, cần làm gì để tăng cường an ninh trong hoàng cung?”

Cấm quân đã có kẻ phản bội, Thánh Nguyên không còn tín nhiệm họ nữa cũng là điều dễ hiểu.

Ngu Cửu Châu không lên tiếng, những chuyện liên quan đến quân đội, nàng luôn luôn thận trọng.

Vừa rồi nàng đứng ra bảo vệ Trì Vãn là vì thể diện công chúa phủ, còn chuyện cấm quân này, nàng và Trì Vãn đã từng bàn qua.

Trì Vãn từng đề nghị lập một ty mới tên Điện Tiền Ty, chuyên bảo vệ hoàng đế, tách riêng với cấm quân vốn phụ trách toàn hoàng cung.

Có như vậy, an toàn của hoàng đế mới được bảo đảm.

Nói cho cùng, lúc này giữ cho hoàng đế sống vẫn có lợi hơn ông ta chết. Nếu Thánh Nguyên Đế chết, lập tức sẽ phải chọn người kế vị. Mà hiện giờ thực lực của Ngu Cửu Châu chưa đủ mạnh để trực tiếp lên ngôi.

Vì thế, tốt nhất vẫn là để ông ta sống thêm một năm nửa năm, cho họ thời gian củng cố thế lực. Ngu Cửu Châu im lặng, là để tránh khiến hoàng đế nghi ngờ nàng đang mưu toan nắm giữ binh quyền.

Trì Vãn lại khác. Dù sao Điện Tiền Ty cũng không do nàng nắm giữ, nên nàng có thể tự do đề xuất.

“Bệ hạ,” nàng lên tiếng, “thần có một ý kiến. Có thể lập một nha môn chuyên phụ trách bảo vệ bệ hạ gọi là Hữu Ty. Để cấm quân tiếp tục canh giữ hoàng cung, còn Hữu Ty này chỉ lo an toàn cho bệ hạ.”

Thánh Nguyên đế gật đầu.

Từ sau vụ tạo phản của Nghịch vương, ông đã phát hiện Ngũ Quân Doanh, Kim Ngô Vệ, cấm quân đều có dấu hiệu bất trung. Ông là thiên tử mà phải sống trong sợ hãi như thế đúng là chuyện đáng sợ.

Lập một đội quân mới chuyên bảo vệ mình là điều cần thiết.

Ông nhìn sang Ngu Cửu Châu: “Châu nhi, ngươi thấy sao?”

Ngu Cửu Châu đáp: “Thần thấy cũng ổn, chỉ là không rõ người của thân quân này sẽ được tuyển từ đâu?”

Hoàng đế trầm ngâm rồi nói: “Từ tinh nhuệ của cấm quân, Kim Ngô Vệ và các công tử nhà huân quý.”

Tinh nhuệ thì để bảo vệ, còn con cháu huân quý… dùng làm con tin. Dù gì, ai dám tạo phản nếu con mình đang ở bên hoàng đế?

Sau đó, ông lại hỏi: “Các ngươi thấy nên đặt tên gì cho đội thân quân này thì tốt?”

Trì Vãn đã nghĩ sẵn từ trước:

“Nếu thân quân chuyên hộ vệ bệ hạ, vậy gọi là Hộ Long Vệ.”

Thánh Nguyên đế: “…”

Ngu Cửu Châu: “…”

Nếu hai người họ biết cái tên này nghe ngập mùi “tầm thường”, chắc sẽ quay sang nhìn Trì Vãn với ánh mắt khác.

Cuối cùng, vẫn là Ngu Cửu Châu đề nghị: “Trước điện là nơi nghiêm cẩn, chuyên hộ vệ bệ hạ, vậy gọi là Điện Tiền Ty đi.”

Dù cái tên do Trì Vãn nghĩ ra, nhưng nàng chỉ mượn lời để nói lại.

“Điện Tiền Ty? Tên hay lắm.”
Hoàng đế tán thành, sau đó hỏi tiếp:
“Vậy quy chế thế nào?”

Trì Vãn đáp: “Giống như Hoàng Thành Ty là ‘kiếm’ của bệ hạ, thì Điện Tiền Ty chính là ‘khiên’. Có cả kiếm lẫn khiên, bệ hạ sẽ không còn lo lắng gì.”

Hoàng Thành Ty vốn là cơ quan giám sát lớn mạnh, chỉ tiếc những năm gần đây đã mai một, không còn phát huy được tác dụng.

Nếu có thể khôi phục lại như lúc xưa, thì mọi việc trong kinh thành — lớn nhỏ gì cũng không qua mắt được.

Thậm chí, quan lại ăn thêm một chén cơm ở nhà, Hoàng Thành Ty cũng có thể biết.

Thánh Nguyên đế nghe đến đây thì gật đầu, nhìn sang Trì Vãn: “Hôm nay, trẫm giao cho ngươi trọng trách khôi phục vinh quang ngày xưa của Hoàng Thành Ty. Bất kể là ai cản đường, trẫm hi vọng ngươi đều có dũng khí đối mặt. Ngoài ra, trẫm sẽ lệnh Hộ Bộ cấp tám vạn lượng bạc, cho ngươi làm kinh phí khởi đầu.”

Dù ông không nói sẽ làm chỗ dựa cho nàng, nhưng ít ra cũng không keo kiệt.

Trì Vãn biết rõ — đây là kết quả của chỉ một câu nói của Ngu Cửu Châu.

Chỉ một câu, đã khiến Hoàng đế rút hầu bao tám vạn lượng bạc, giúp nàng mở rộng thế lực. Thời kỳ hoàng kim của Hoàng Thành Ty, toàn bộ sự vụ trong kinh thành đều nằm trong tầm kiểm soát. Những gì dâng lên tấu chương, hoàng đế đều phải xác minh từ Hoàng Thành Ty trước khi tin tưởng.

Trì Vãn nghĩ đến đây, liền dâng lên tấu chương đã chuẩn bị sẵn.

“Bệ hạ, thần hộ tống quân lương đến Ngũ Quân Doanh, trên đường gặp rất nhiều việc. Mọi tình hình, thần đã viết rõ trong chiết tử này.”

Sau đó, nàng không nói thêm gì.

Những chuyện nàng mang theo bao nhiêu người, chiến đấu ác liệt thế nào, hoàng đế nếu muốn biết, đã sớm cho người điều tra rõ. Không cần nàng phải giải thích thêm.

Lúc Thánh Nguyên Đế đang xem tấu chương, Trì Vãn ngẩng đầu nhìn về phía Ngu Cửu Châu, kết quả lại đón lấy ánh mắt lạnh lùng của nàng, nàng lập tức cúi mắt, không dám nói gì thêm, thật hung dữ mà.

Dám ra tay ngay trước mặt hoàng đế, nếu không khéo sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc. Hoàng đế đâu phải người dễ dãi, cho dù nàng là phò mã cũng không có nghĩa sẽ được dung túng.

Lỡ như hoàng đế cho rằng nàng không để hoàng quyền vào mắt, ngang nhiên đánh người trước mặt vua, thì phiền toái lớn rồi.

May mà phản ứng của Trì Vãn đủ nhanh nhạy, hoàng đế cũng không thật sự truy cứu. Trì Vãn âm thầm hừ nhẹ, đúng là một nữ nhân dữ dằn, nàng cũng không nhìn nàng nữa.

Thánh Nguyên Đế xem xong tấu chương, tiếng khép lại vang lên "cộp", vừa vặn cắt ngang ánh mắt trao đổi đầy ngầm hiểu giữa hai người.

Hoàng đế dường như đang suy nghĩ điều gì, một lúc lâu không lên tiếng. Mà khi hoàng đế chưa mở lời, tự nhiên không ai dám chủ động nói trước. Ước chừng bằng thời gian uống cạn một chén trà, cuối cùng tiếng nói đầy phẫn nộ của Thánh Nguyên đế vang lên:

"Cấm quân, Kim Ngô Bệ, Ngũ Quân Doanh, thật sự là vô pháp vô thiên! Lại dám điều động kỵ binh và trọng kỵ binh với khâm sai do trẫm phái đi, còn dám cấu kết với nghịch vương làm phản, đúng là coi trời bằng vung!"

Chuyện Trung Sơn Vương mưu phản khiến Thánh Nguyên Đế ý thức được rằng việc chỉnh đốn quân đội là cấp bách. Dù hiện tại đã ổn định tạm thời, trong lòng ông vẫn vô cùng tức giận.

"Châu nhi, ngươi là Trưởng Công Chúa, nói thử xem, làm sao mới có thể đảm bảo trung quân, không để chuyện phản nghịch như vậy tái diễn?"

Ngu Cửu Châu chỉ nhàn nhạt nói:
"Phải truy căn tìm gốc."

Nguồn gốc, chính là hoàng đế. Vì muốn cân bằng thế lực trong triều và củng cố hoàng quyền mà bày ra trò đoạt đích, chẳng khác nào tự trói tay mình.

Nhưng trong mắt hoàng đế, căn nguyên tự nhiên là lỗi của kẻ khác là Tam Vương không an phận, là quân doanh bất trung, là những kẻ có dã tâm quá lớn. Rõ ràng ông đã ban cho họ nhiều như thế, bọn họ vẫn không biết đủ.

Sắc mặt Thánh Nguyên âm trầm, ra lệnh: "Vậy thì điều tra từ cấm quân trước, rồi điều thêm người từ các nơi về bổ sung. Sau đó là Kim Ngô Vệ và Ngũ Quân Doanh."

"Việc này giao cho Châu nhi ngươi phụ trách. Quân doanh thủ hộ kinh thành, tuyệt đối không thể có người không rõ lập trường."

"Ngoài ra, hôm nay bắt đầu điều tra Dĩnh Vương và Bảo An Vương, không để lọt bất kỳ việc lớn nhỏ nào."

Hiện trong triều hơn một nửa quan viên đều đứng về phía Dĩnh Vương, khiến Thánh Nguyên đế có cảm giác bất an.

"Thần tuân chỉ."

"Được rồi, quan viên cùng gia quyến hôm nay đều tiến cung đúng không?"

Nghe Hoàng đế hỏi, Uông Hải lập tức bước lên cung kính thưa: "Dạ, hai vị Vương gia cũng đã đến."

"Vậy dọn dẹp một chút, chuẩn bị ra ngoài đi."

"… Mẫu hậu của ngươi đâu?"

Hoàng đế hỏi tiếp. Dù không muốn trong tình cảnh này để hoàng hậu khó chịu thêm, nhưng cũng không tiện thất lễ, đành xuống nước một bậc.

"Mẫu hậu vừa vặn đang trên đường đến."

"Ừm."

Một lát sau, Hoàng Hậu tới. Dù là hành lễ với hoàng đế hay thần sắc trên mặt, cũng đều ôn hòa đúng mực, không hề để lộ bất mãn. Dung mạo đoan trang, phong thái quý phái, danh hiệu quốc mẫu quả thật không hề ngoa.

Không hổ là độc nữ của Quốc Công, ngồi vững ngôi Hoàng Hậu hai, ba mươi năm, dù là sắc vóc hay khí chất, đều vượt xa các quý phi hậu cung.

Thánh Nguyên Đế thấy y phục và thần sắc Hoàng Hậu hôm nay, lòng hết sức vừa lòng.

"Hoàng hậu, nay chúng ta cũng đã già rồi."

Không biết nói thì đừng nói. Phụ nữ nào lại muốn bị bảo là già chứ?

Trì Vãn thầm nói trong lòng, lén liếc sang Hoàng Hậu xem sắc mặt, ai ngờ vừa lúc Hoàng Hậu cũng nhìn lại, nàng vội cúi đầu. Trong lòng âm thầm cảnh giác, nhạc mẫu đại nhân đối với mình không có thiện cảm, vẫn nên an phận một chút thì hơn.

Không ngờ Hoàng Hậu lại chủ động hỏi: "Phò mã thương thế thế nào rồi?"

Trì Vãn vội vàng đứng lên, nhưng có lẽ quá vội, loạng choạng một chút. Trong mắt người ngoài, liền cho là vết thương nàng còn chưa lành, nhưng vẫn cố gắng hành lễ.

"Hồi bẩm Hoàng Hậu nương nương, thần không ngại."

Hoàng Hậu gật đầu, bà từng nghe nói có kẻ muốn dùng lời lẽ xúc phạm Trưởng Công Chúa, phò mã tức giận, bất chấp thương tích mà ra tay vì Châu nhi xả giận. Cộng thêm biểu hiện mấy ngày nay của phò mã, bà dần tin rằng Trì Vãn thật sự là người tốt.

Bên cạnh, Thánh Nguyên Đế hơi lúng túng — mình chủ động bắt chuyện lại bị Hoàng Hậu ngó lơ, sao không thấy ngại?

Xem ra Hoàng Hậu vẫn còn giận. Lần trước hoàng đế nổi nóng đến nỗi làm loạn trong cung Hoàng Hậu, đập phá đủ thứ — mà nguyên nhân chỉ vì một quý phi.

Tính tình Hoàng Hậu rất vững, với chính sự chưa từng nổi giận, xử lý chu đáo. Chỉ khi hoàng đế sủng hạnh phi tử quá mức, bà mới tức thật.

Thánh Nguyên Đế nghĩ thầm, Hoàng Hậu thật sự quá yêu trẫm… Chỉ là, không biết sau khi bà biết hết mọi chuyện, trong lòng sẽ nghĩ thế nào nữa.

Hai vị đế hậu cùng nhau rời Ngự Thư Phòng, đi về phía điện tổ chức yến hội, Trì Vãn và Ngu Cửu Châu theo sau.

Yến tiệc được tổ chức tại Hàm Nguyên Điện, nơi chuyên dùng để cử hành lễ lớn hoặc đại triều hội, không gian rộng rãi vô cùng. Trong đại điện có thể dung nạp vài nghìn người, sân ngoài cũng có thể chứa đến vạn người.

Bọn họ không vào từ cửa chính mà đi đường vòng phía sau dẫn thẳng vào trong điện — Đại Minh Cung bốn hướng thông suốt, lối đi dành cho hoàng đế và đại thần cũng khác biệt.

Đến nơi, Trần Viễn đỡ Trì Vãn ngồi xuống, chỗ ngồi ngang hàng với Ngu Cửu Châu.

Lần này không còn quy định phân biệt nam nữ, các quan viên có thể mang theo phu nhân cùng ngồi, phía sau là chỗ cho con cái.

Đối diện là Khang Vương và các tôn thất, tông chính, bên tay phải chếch đối diện là tông nhân phủ Tả Hữu Đô Đốc, tiếp đến là Dĩnh Vương và Bảo An Vương.

Cách sắp xếp này rõ ràng là Ngu Cửu Châu đang tuyên bố vị trí của nàng vĩnh viễn là trung tâm, bất kể Dĩnh Vương hay Bảo An Vương, cũng chỉ có thể lui xuống.

Trì Vãn vừa ngồi xuống liền ghé sát hỏi nhỏ: "Điện hạ, sao lão bà đối diện cứ nhìn ta cười mãi?"

Ngu Cửu Châu muốn bật cười, nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm túc: "Đó là tông chính của Tông Nhân Phủ. Tông nhân lệnh là bệ hạ, nên ngoại trừ hoàng đế, bà ấy là chủ của tôn thất. Bối phận là hoàng cô mẫu của tiên hoàng, chỉ lớn hơn bệ hạ tám tuổi."

Tính ra thì chính là thái nãi nãi bối, cũng là người từng một tay nuôi dạy tiên hoàng từ nhỏ.

Trì Vãn nhớ lại tư liệu từng đọc tông chính này chưa đến bảy mươi, tuổi còn trẻ mà bối phận rất cao, quả là người từng nuôi nấng tiên hoàng từ nhỏ.

Chỉ là… sao lại cứ nhìn nàng cười như thế? Có chút kỳ quái và ngượng ngập.

Trì Vãn bất đắc dĩ cười khổ: "Khang Vương hình như chỉ có một cô con gái duy nhất, tuổi chắc không khác với điện hạ là bao?"

Ngu Cửu Châu nói khẽ, vừa nâng chén trà, vừa dùng tay áo che miệng truyền lời: "Giai Thành Quận Chúa là cô, lớn hơn ta ba tuổi. Hai năm trước gả cho con trai độc nhất của Tín Quốc Công. Nhưng kẻ kia lại giấu bệnh nặng, không thể động phòng. Nhà chồng lại muốn nàng cùng thiếp sinh con, rồi coi đứa bé làm con ruột nàng."

"Giai Thành Quận Chúa không đồng ý, liền mang người quay về phủ Khang Vương."

"Nhưng Tín Quốc Công phủ không chịu hòa ly, hai bên tranh cãi không dứt, giờ chỉ đành kéo dài thời gian. Đợi đến khi thế tử kia chết rồi, nàng sẽ thủ tiết quay về."

Trì Vãn nghe xong tức giận: "Vô liêm sỉ thật."

Cưới vợ mà giấu bệnh nặng, còn muốn ép người ta nuôi con người khác như con ruột, đúng là chẳng còn liêm sỉ gì nữa.

“Bệ hạ mặc kệ sao?”

Người ta đã cưỡi lên đầu hoàng thất rồi, chẳng lẽ hoàng đế cái gì cũng không biết?

Ngu Cửu Châu lạnh lùng cười: “Tín Quốc Công trong tay nắm giữ mười vạn đại quân, đóng ở biên giới Bắc Ninh.”

Không trách được chuyện gì cũng có nguyên do.

Trì Vãn nghe ra trong lời nàng có khí lạnh, liền hỏi: “Điện hạ muốn nhúng tay sao?”

“Ừm.” Ngu Cửu Châu không giấu giếm: “Ta và Giai Thành Quận Chúa cùng nhau lớn lên, tất nhiên không thể để nàng bị giam cầm oan uổng.”

“Thế nữ nhà Tín Quốc Công không ra gì, người ngoài chẳng lẽ không biết?”

“Không biết, còn có người đồn rằng Giai Thành là sao chổi.”

“Vậy thì cứ để chuyện ở biên thành lan truyền ra ngoài, Tín Quốc Công có ngăn được miệng người khắp thiên hạ không?”

Đến lúc đó, nếu phủ Tín Quốc Công không chịu thả Giai Thành Quận chúa rời đi, thì chỉ còn cách gấp rút tìm một tiểu thiếp cho cái vị gì kia, để sinh một đứa bé, phá vỡ lời đồn đãi, hoặc là thu nhận con riêng của hắn, miễn cưỡng mà chấp nhận không có người nối dõi.

Phải biết, công chúa hay quận chúa đều có thể từ hôn, nếu phò mã dám nạp thiếp, người có thân phận như các nàng đều có quyền hòa ly.

Còn nếu là chuyện thông phòng sinh con bên ngoài? Chớ nói là công chúa quận chúa, đến cả nữ nhân thường dân cũng có quyền đánh chết tiện thiếp và đứa nhỏ.

Ngu Cửu Châu khẽ cười, “Chỉ nàng là lanh trí thôi.”

Trì Vãn vội nói, “Ta đâu dám sánh với điện hạ.”

Ngu Cửu Châu nhướng mày: “Ta thì làm sao?”

Trì Vãn ra vẻ sâu xa, “Điện hạ gọi ta là ‘ngươi hoặc nàng’, người khác thì xưng là ‘phò mã’, vậy chẳng phải chỉ có một mình điện hạ gọi tên ta? Vậy nên tên của ta chẳng phải là đã thành của một mình điện hạ rồi sao.”

Ngu Cửu Châu: “…”

May mà công phu nàng luyện đủ tốt, nếu không thì tách trà trong tay chắc đã hắt luôn vào mặt Trì Vãn rồi.

Thật sự… Da mặt dày như tường thành!