Editor: Callmenhinhoi

------------------

Tề Tranh lần đầu tiên đến đây nên không nghĩ sẽ gặp người quen. Khoảng thời gian sống ở biệt thự, nàng ở bên dì Tâm còn lâu hơn cả Thẩm Chi Băng. Những năm ở Mỹ, nàng vẫn thường nhớ lại quãng thời gian được dì chăm sóc.

"Dì Tâm, dì vẫn khỏe chứ?" Tề Tranh mỉm cười chân thành, vẫn giống như trước đây.

Thẩm Chi Băng đang định quay đi dặn dò vài việc thì chợt thấy nụ cười của Tề Tranh, thoáng sững người.

Cô có chút chạnh lòng. Dạo gần đây, cô nhận ra dù Tề Tranh không né tránh mình, nhưng giữa hai người vẫn có một lớp màng vô hình, như có một khoảng cách không thể xóa nhòa. Nhưng đồng thời, cô cũng thấy vui. Bởi vì khoảnh khắc Tề Tranh trò chuyện với dì Tâm, cô lại nhìn thấy dáng vẻ quen thuộc của nàng ấy những năm về trước.

"Dì Tâm, tôi và Tề Tranh vừa đánh cầu xong. Hôm nay em ấy sẽ ở lại dùng cơm, dì nhờ nhà bếp chuẩn bị giúp tôi nhé."

Nói rồi, Thẩm Chi Băng quay sang nhìn Tề Tranh: "Đi theo chị."

Cô đưa Tề Tranh đến phòng khách. Dù không có người sử dụng thường xuyên, căn phòng vẫn được dọn dẹp sạch sẽ mỗi ngày, trông gọn gàng và thoải mái hơn hẳn các khách sạn sang trọng.

"Có cần thêm gì không?"

Tề Tranh khẽ lắc đầu, mỉm cười: "Vậy là tốt lắm rồi."

Đợi nàng vào phòng tắm, Thẩm Chi Băng mới quay về phòng mình.

Lúc Tề Tranh bước ra, nàng đã thay quần áo khác, đang trò chuyện cùng dì Tâm. Đứng từ xa nhìn lại, Thẩm Chi Băng thấy bóng dáng cao gầy của nàng trong bộ trang phục đơn giản, hòa hợp với khung cảnh xung quanh một cách tự nhiên.

Hình ảnh đó khiến cô nảy sinh mong đợi—hy vọng sau này có thể thường xuyên nhìn thấy cảnh tượng này, hy vọng Tề Tranh sẽ quen thuộc với nơi này hơn.

"Tề tiểu thư, tôi nghe Tam tiểu thư nói dạo này cô bận rộn ở Mỹ, chắc không có thời gian ăn uống đầy đủ. May mà trông cô vẫn ổn."

Tề Tranh bật cười, đưa tay sờ mặt: "Dù không có mỹ thực đậm đà như ở Hải Thành, nhưng bên đó cũng có không ít món ngon. Tôi cũng không đến mức phải chịu khổ."

Dì Tâm vui mừng khi thấy Tề Tranh trở về, nhưng vẫn còn chút băn khoăn. Dù bà biết Tề Tranh đã về nước, nhưng không rõ quan hệ giữa nàng và Tam tiểu thư đã thay đổi ra sao.

Nhớ lại những ngày Tề Tranh rời khỏi biệt thự, dì Tâm từng băn khoăn rất nhiều. Đến giờ, bà đã có câu trả lời trong lòng. Bà biết rằng mối quan hệ mà Tam tiểu thư lựa chọn không hề dễ dàng, nhưng nếu đối phương là Tề Tranh, bà lại không thể không hy vọng.

"Ở nước ngoài lâu vậy, khẩu vị có thay đổi không?"

Tề Tranh liếc nhìn bàn ăn đã dọn sẵn, mỉm cười: "Tôi vẫn thích những món trước đây thôi."

Dì Tâm cười càng tươi hơn, nhìn sang Thẩm Chi Băng rồi nói: "Quả nhiên, Tề tiểu thư là người chung thủy."

Tề Tranh trước giờ chỉ thích ăn một vài món nhất định, không bao giờ thấy chán. Đến mức Lê Duẫn San và Trang Mộc Tình từng trêu chọc nàng nhiều lần. Nhưng với nàng, sở thích cá nhân không có gì đáng bàn, thích gì thì cứ kiên trì thôi.

Có người thích thử cái mới, cũng có người thích giữ nguyên những điều quen thuộc.

Khi đồ ăn đã bày đầy bàn, Tề Tranh chợt nhận ra gần như tất cả đều là món nàng thích. Nàng ngước nhìn dì Tâm, chân thành nói: "Dì thật chu đáo, lâu vậy rồi mà vẫn nhớ."

Dì Tâm chỉ cười hiền, liếc nhìn Thẩm Chi Băng rồi nói: "Không chỉ có tôi, Tam tiểu thư cũng nhớ. Món rau xào thịt này là cô ấy dặn riêng nhà bếp làm đấy, bảo rằng sau khi đánh trận bóng Squash xong thì nên ăn món gì đó thanh đạm một chút."

Tề Tranh hơi ngạc nhiên, nhưng rồi lại nhớ đến tiệm hoành thánh nhỏ ngày trước. Trong lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.

Nàng nhìn về phía Thẩm Chi Băng, định nói gì đó thì đối phương đã nhanh hơn một bước: "Không cần cảm ơn chị, chị cũng thích món này."

Nói xong, cô liền cầm đũa lên dùng bữa. Nhưng Tề Tranh nhận ra vành tai cô ấy hơi đỏ.

Nàng khẽ mỉm cười, thay vì nói cảm ơn, lại đổi thành: "Vậy lần sau đến lượt em mời chị."

Thẩm Chi Băng vui vẻ nhận lời. Nếu Tề Tranh chịu chủ động hẹn cô, nghĩa là lại có thêm một cơ hội để họ gặp nhau.

Sau bữa ăn, Thẩm Chi Băng giữ Tề Tranh lại uống trà. Không khí khá hài hòa.

Vân Lộc Hoa Uyển có phong cách trang trí giản dị nhưng tinh tế. Dù đồ nội thất sang trọng, nơi này vẫn có hơi thở của cuộc sống hơn biệt thự trước kia.

Tề Tranh âm thầm quan sát một lượt.

"Muốn chị gọi tài xế đưa em về không?" Thẩm Chi Băng nhìn đồng hồ, biết đã đến lúc nàng ấy phải đi.

"Em cần ghé qua xưởng A Moon một chút, tháng sau họ có triển lãm, vẫn còn bận rộn hoàn thiện tác phẩm."

Thẩm Chi Băng tiễn nàng xuống lầu. Nghe vậy, cô thoáng khựng lại, nụ cười cũng phai nhạt đôi chút.

Cô nhớ khi ăn cơm, Tề Tranh có nhận một cuộc gọi, giọng điệu không giống như công việc. Đối phương có lẽ đang nhờ vả điều gì đó, nàng hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý.

Giờ nghĩ lại, chắc hẳn là Trang Mộc Tình gọi.

"Vậy để tài xế đưa em qua đó, đừng lãng phí thời gian trên đường."

Tề Tranh cũng thấy hợp lý. Nàng còn phải chỉnh sửa tài liệu. Nếu không phải vì Trang Mộc Tình quá tập trung sáng tác mà không thể rời đi, nàng cũng không cần đích thân qua đó muộn như vậy.

**

Thẩm Chi Băng trở về nhà, dì Tâm thấy cô có vẻ trầm tư hơn lúc ra ngoài nên đoán rằng cô và Tề Tranh đã xảy ra chuyện gì đó.

"Tề tiểu thư về rồi sao?"

Thẩm Chi Băng gật đầu, im lặng ngồi xuống ghế sofa, không biết đang nghĩ gì.

Dì Tâm vừa chỉ đạo người làm dọn dẹp vừa âm thầm quan sát cô. Nhiều lần bà muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Cuối cùng, bà thử hỏi: "Có cần dọn dẹp lại biệt thự bên kia không?"

Trước đây, khi Tề Tranh vừa rời đi, dì Tâm vẫn thường ở đó. Sau này, khi nàng sang Mỹ khởi nghiệp rồi, Thẩm Chi Băng đoán nàng sẽ không sớm quay lại nên để dì Tâm chăm sóc cả hai bên. Nhưng căn biệt thự vẫn chưa từng bị bỏ trống.

"Trước cứ giữ nguyên như vậy đi."

Thẩm Chi Băng chợt nghĩ, nếu thật sự có thể ở bên Tề Tranh, có lẽ Vân Lộc Hoa Uyển sẽ thích hợp để sống cùng nhau hơn.

**

Tề Tranh đến xưởng sáng tác của Trang Mộc Tình trong trường Đại học Mỹ thuật. Đã gần 9 giờ tối nhưng bên trong vẫn sáng đèn, còn khá nhiều người đang bận rộn.

Trang Mộc Tình và trợ lý của cô ấy đều đang làm việc. Nhìn thấy Tề Tranh đến, cô mới tạm dừng tay.

"Ngại quá, muộn thế này còn làm phiền em."

Tề Tranh cười, đưa món đồ mang theo cho cô: "Chị ngâm mình trong xưởng cả ngày, không sợ biến thành bức tượng luôn à?"

"Nhưng chị thích cảm giác này mà, được toàn tâm toàn ý sáng tạo là một điều hạnh phúc."

Tháng sau sẽ có triển lãm cá nhân, phần lớn đều là các tác phẩm cũ của cô, đã được vận chuyển từ Mỹ về. Tuy nhiên, trường đại học nghệ thuật hy vọng cô ấy có thể sáng tác thêm một số tác phẩm mới, tốt nhất là liên quan đến thành phố Hải Thành hoặc văn hóa hải phái. Vì vậy, đội ngũ của cô đang đẩy nhanh tiến độ.

"Dù biết chị rất tận hưởng công việc, nhưng vẫn mong chị chăm sóc bản thân thật tốt."

Trang Mộc Tình vừa đến đã bị lệch múi giờ, thậm chí còn có dấu hiệu không thích ứng với khí hậu, khiến cô ấy gầy đi mấy cân. Vốn đã mảnh mai, giờ trông cô ấy lại càng yếu ớt hơn.

"Vậy nên cảm ơn em đã giới thiệu món bánh nướng lớn, bánh quẩy và cơm bánh nhé."

Vừa rồi, Trang Mộc Tình bỗng nhiên tràn đầy cảm hứng nhưng cũng vô cùng thèm ăn, nên cô năn nỉ Tề Tranh mua giúp một phần. Mà đã mua thì nhất định phải là cửa hàng lần trước họ ghé qua. Nhưng cô ấy lại không nhớ rõ địa chỉ hay tên quán, chỉ còn cách trông chờ vào Tề Tranh.

"Em có muốn xem tác phẩm của chị không?"

Với Tề Tranh, Trang Mộc Tình rất thoải mái, không ngại chia sẻ cả những tác phẩm còn dang dở.

"Em không rành lắm về lĩnh vực này, thôi cứ để đến triển lãm rồi thưởng thức một lượt luôn."

Trang Mộc Tình không ép, chỉ trò chuyện thêm một chút rồi tiễn Tề Tranh ra về.

Tài xế của Thẩm Chi Băng vẫn đợi bên ngoài. Tề Tranh không ngờ đối phương vẫn chưa rời đi, nói rằng Thẩm tổng sợ tối muộn gọi xe không tiện, nên đã dặn tài xế đưa nàng về tận nhà.

Sau khi Tề Tranh rời đi, Trang Mộc Tình quay lại xưởng, tiếp tục dồn tâm sức vào bức tượng bán thân đang dang dở. Đây chính là tác phẩm cô ấy đầu tư nhiều tâm huyết nhất trong năm qua và cũng là tác phẩm sẽ được trưng bày trong triển lãm sắp tới.

Giới nghệ thuật đã bắt đầu bàn tán, ai nấy đều mong chờ sự kiện lần này.

Dù bận rộn sáng tác, nhưng khi nhận được cuộc gọi từ Thẩm Chi Băng, Trang Mộc Tình lập tức nhận lời mời.

Địa điểm là một quán ăn gia đình không quá nổi trên mạng, nhưng từ cách bài trí đến chất lượng món ăn đều thuộc hàng cao cấp.

"Lẽ ra hôm nay tôi phải mời cô mới đúng, vậy mà cuối cùng lại để cô bao cơm mất rồi."

Thẩm Chi Băng mặc áo len cổ tròn dáng đơn giản, phong thái của một nữ doanh nhân thành đạt đã giảm đi đôi phần, thay vào đó là vẻ gần gũi đời thường.

"Tôi nghe Tề Tranh nói gần đây cô bận rộn chuẩn bị triển lãm, còn lo hôm nay làm phiền cô nữa cơ."

"Học tỷ khách sáo quá, được ăn cơm cùng cô tôi rất vui mà, làm gì có chuyện quấy rầy."

Trang Mộc Tình là người giàu cảm xúc, vui buồn đều thể hiện rõ trên mặt, không hề che giấu. Nhìn cô ấy cười rạng rỡ, toát lên vẻ hoạt bát đầy sức sống, Thẩm Chi Băng bỗng có chút ngẩn người.

Đây có lẽ chính là sức hút của tuổi trẻ. Từ khi nào cô cũng từng trẻ trung như vậy, nhưng có lẽ chưa bao giờ vô tư như Trang Mộc Tình.

Sự tò mò của Trang Mộc Tình với Thẩm Chi Băng phần lớn đến từ những bài báo của trường hoặc lời truyền miệng của các tiền bối. Nhưng khi thực sự gặp gỡ vị nữ doanh nhân này, cô ấy lại cảm thấy đối phương rất kín tiếng, hiếm khi chia sẻ quá nhiều về bản thân.

Thẩm Chi Băng cũng không quá để tâm đến những lời đồn đại về mình, cô luôn giữ thái độ điềm nhiên.

"Học tỷ khiêm tốn quá rồi. Tôi đã thấy ảnh chụp và các tác phẩm đoạt giải của cô rồi, thực sự là vượt trội hơn hẳn những người khác. Nhưng tôi vẫn rất tò mò, vì sao cô vẫn kiên trì theo học ngành kinh tế?"

Rõ ràng, Thẩm Chi Băng cũng có tài năng và sự nhạy bén với nghệ thuật.

"Không phải mọi chuyện đều có thể tùy ý lựa chọn. Nhiều khi, người ta chỉ có thể chọn điều quan trọng nhất."

Trang Mộc Tình hiểu nhưng không hoàn toàn đồng tình:

"Nhưng cuộc đời là của chính mình, cô không phải là Đấng cứu thế duy nhất, vậy tại sao phải sống theo những sắp đặt của người khác? Như thế có thực sự hạnh phúc không?"

Thẩm Chi Băng khẽ lắc đầu:

"Không hạnh phúc. Nhưng như đã nói, có những chuyện không thể không chọn."

Cô xoay nhẹ ly rượu, ký ức chợt ùa về. Những chuyện cô từng trải qua, những thứ cô đã từ bỏ.

"Nhưng hiện tại, tôi sẽ giữ lại những điều mình thực sự quan tâm. Có lẽ sẽ còn gặp rất khó khăn, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức."

Trình độ tiếng Trung của Trang Mộc Tình chưa đủ tốt để lập tức hiểu hết hàm ý sâu xa trong câu nói đó, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy xúc động:

"Có đôi khi tôi nghĩ rằng cô và Tề Tranh sống có phần mệt mỏi quá."

Nghe nhắc đến Tề Tranh, ánh mắt Thẩm Chi Băng khẽ dao động, nhưng sắc mặt vẫn bình tĩnh.

"Sao lại nghĩ vậy?"

"Lần đầu gặp Tề Tranh, tôi cảm thấy quanh em ấy lúc nào cũng có một bầu không khí trầm lặng, tối tăm. Lúc đó, rôi nghĩ rằng cuối cùng cũng có một người cần được chăm sóc thật sự."

Trang Mộc Tình vừa nói vừa dùng tay diễn tả, Thẩm Chi Băng khẽ gật đầu tỏ vẻ đã hiểu.

Cô ấy lại tiếp tục hồi tưởng:

"Có lẽ từ khi quyết định khởi nghiệp, em ấy mới bắt đầu thay đổi. Nhưng lại quá liều mạng, gần như ngày nào cũng chỉ nghĩ đến công việc. Mà bản thân tôi khi có cảm hứng sáng tác, tôi cũng có thể vùi đầu trong phòng làm việc suốt ngày, nên tôi cũng hiểu được sự tập trung của em ấy."

Thẩm Chi Băng cảm thấy hứng thú với những điều mình chưa từng được chứng kiến. Dù chỉ là nghe lại từ Trang Mộc Tình thôi nhưng mọi thứ về Tề Tranh, cô đều muốn biết nhiều hơn.

"Nhưng trước sau gì cũng cảm thấy em ấy thiếu một thứ gì đó."

Trang Mộc Tình chống cằm, suy nghĩ một hồi rồi như chợt ngộ ra.

Thẩm Chi Băng có chút hồi hộp, nhưng vẫn giữ vẻ bình thản:

"Thiếu gì?"

"Linh hồn."

Trang Mộc Tình không nhận ra sự thay đổi trong cảm xúc của đối phương, tiếp tục nói:

"Tôi cảm thấy từ khi trở về Hải Thành, em ấy mới thực sự hoàn chỉnh. Ở Mỹ dù cho sự nghiệp thành công thì trông em ấy vẫn tràn đầy nhiệt huyết, nhưng ngoài công việc ra, dường như có gì đó không chân thực."

Cách miêu tả của cô ấy có phần trừu tượng, nhưng Thẩm Chi Băng lập tức hiểu được.

Nhiều năm trước, cô cũng từng như vậy.

Ngoài công việc, dường như cô chẳng còn gì.

Trang Mộc Tình cảm thấy càng ngày càng hứng thú với Tề Tranh. Nhắc đến quãng thời gian từ khi nàng trở về Hải Thành, nụ cười của cô ấy trở nên rạng rỡ hơn, ngay cả giọng nói cũng vui vẻ hơn hẳn:

"Ban đầu tôi không nghĩ có gì khác biệt, nhưng khi nghe em ấy kể về thành phố này, về từng câu chuyện nhỏ, thậm chí chỉ là hàng cây ngô đồng ven đường, tôi liền biết nơi này mới thực sự là nhà của em ấy."

Thẩm Chi Băng chợt thấy tim mình nhói lên, vừa chua xót, vừa xao động.