Editor: Callmenhinhoi

-------------

Từ khi tin tức Từ Liên Ngạo và Lâm Mộc Vân đính hôn lan truyền ra ngoài, giới thượng lưu liền xôn xao, bàn tán rồi cũng lắng dần, nhường chỗ cho những lời chúc phúc nhẹ nhàng. Liên Ngạo không bày tỏ thái độ, mọi việc vẫn diễn ra như thường lệ. Lâm Mộc Vân nhanh chóng hoàn thành bộ lễ phục, đứng trước gương xoay hai vòng.

Tuần sau là tiệc đính hôn của họ. Mặc dù từ khi công bố chính thức đến lúc tổ chức, thời gian khá gấp gáp, nhưng khi có tiền, mọi vấn đề đều tìm được giải pháp hoàn hảo. Lễ phục được hoàn thiện sau những đêm làm việc liên tục, phòng tiệc khách sạn năm sao đã đặt kín chỗ, thậm chí những khách mời bận rộn cũng nhận lời tham dự.

Dự báo rằng đây sẽ là một sự kiện làm chấn động giới thượng lưu Hải Thành, ngoại trừ việc đôi chính không hề yêu nhau. Vì hôn sự này, mối quan hệ giữa Liên Ngạo và Thẩm Chi Băng ngày càng lạnh nhạt. Những lần thử làm hòa đều bị cô lạnh lùng từ chối, khiến lòng kiêu hãnh của anh ta bị khơi dậy, dẫn đến việc cả hai càng thêm xa cách.

Những năm qua, số lần anh ta tự hạ thấp tư thái chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. Trong mắt anh ta, việc Thẩm Chi Băng không cho anh ấy cơ hội giải thích là hành động thiếu suy nghĩ.

Sau buổi họp hội đồng quản trị, một số thành viên vẫn còn bàn tán về thất bại trong dự án Vĩnh Phong. Nếu không nhờ liên hôn với nhà họ Lâm đã được định đoạt, e rằng vị trí của anh ta ở trong hội đồng cũng khó mà vững.

Lâm Mộc Vân gọi điện cho Liên Ngạo: "Hôm nay tôi đi thử lễ phục, sao anh không đến?"

Giọng nàng ấy bình thản, không bực bội, như thể chỉ đang đơn giản hỏi một người hàng xóm vì sao hôm qua không thấy vứt rác.

"Hôm nay tôi có họp hội đồng quản trị, không có thời gian."

"Dù bận thế nào, cũng phải biết giữ thể diện. Mẹ tôi hôm nay còn hỏi sao anh chẳng mảy may quan tâm đến hôn sự."

Liên Ngạo cau mày. Anh ta vốn không hứng thú với những nghi thức rườm rà này, giờ phải miễn cưỡng thỏa hiệp, chẳng lẽ còn mong anh đích thân hỏi đến từng chi tiết sao?

"Vậy phiền em giải thích với bác gái giúp tôi."

"Tôi đã giải thích rồi, nhưng tin hay không đâu phải do tôi quyết định."

Thế Quần chuẩn bị triển khai dự án lớn, nhưng nguồn vốn lưu động không dồi dào. Việc liên hôn với nhà họ Lâm không chỉ để củng cố thực lực mà còn nhằm đảm bảo sự hỗ trợ tài chính từ gia đình vợ.

"Tôi biết rồi, lần sau tôi sẽ đến."

Lâm Mộc Vân nhìn bộ móng vừa làm xong, bật cười: "Lần sau ư? Lần sau là diễn tập cho lễ đính hôn, anh không định xuất hiện để đến hôm đó mò mẫm đứng trên sân khấu sao?"

Liên Ngạo nhíu mày. Đính hôn mà còn phải diễn tập? Anh ta thật sự không hiểu nổi những chuyện này.

"Tôi không rành mấy thứ đó, cô cứ lo liệu đi rồi đến hôm đó báo trước cho tôi là được."

Lâm Mộc Vân nhận ra sự bực dọc trong giọng anh ta nên không tiếp tục làm khó. Nàng ta nghiêm túc nói: "Tôi không cố ý gây khó dễ cho anh đâu, nhưng nếu anh thật sự muốn nhận được sự trợ giúp từ nhà tôi thì ít nhất cũng phải cho họ thấy anh thật lòng muốn cưới tôi."

Nếu không thì cuộc hôn nhân này có ý nghĩa gì nữa đây?

Liên Ngạo thở dài: "Tôi sẽ chú ý hơn."

Lâm Mộc Vân nói tiếp: "Anh nghe tin chưa? Thẩm Chi Băng đã điều Tề Tranh sang bộ phận thư ký riêng, coi như luôn mang theo bên mình."

"Thật sao? Bảo sao gần đây không nghe gì từ bên công ty bất động sản, thì ra Tề Tranh đã về tổng bộ."

"Tôi gặp em ấy vài lần từ khi về nước. Em ấy thật sự thay đổi nhiều đến mức tôi suýt không nhận ra." Giọng Lâm Mộc Vân thoáng buồn, như thể chỉ khi nhắc đến Tề Tranh, nàng ta mới thực sự bộc lộ cảm xúc.

"Ngay cả em cũng thấy cô ta thay đổi, người này thật sự không đơn giản."

"Nhưng tôi thấy em ấy bây giờ thú vị và đáng yêu hơn nhiều."

Liên Ngạo bắt đầu suy đoán: "Em vẫn chưa từ bỏ cô ta sao?"

Lâm Mộc Vân khẽ nhếch môi: "Tôi không định giấu anh, đúng là tôi vẫn còn hứng thú với em ấy lắm, thậm chí còn hơn trước nữa. Nhưng anh yên tâm, dù là với cương vị 'hôn thê' hay 'vợ' thì tôi đều sẽ cố gắng làm tròn bổn phận. Tôi sẽ không khiến anh mất mặt đâu."

Ngụ ý là, ngoài việc giữ thể diện cho anh, nàng ta muốn làm gì thì đừng cản.

Liên Ngạo cũng muốn tìm hiểu về Tề Tranh, và Lâm Mộc Vân chính là con đường tốt nhất để có thông tin. Nhưng nếu nàng ấy cứ tiếp tục dây dưa với Tề Tranh sau khi kết hôn thì sẽ ảnh hưởng đến cả hai gia đình.

"Em thích chơi thế nào tôi mặc kệ, nhưng đừng quá trớn, nếu không thỏa thuận của chúng ta sẽ chẳng còn giá trị." Liên Ngạo nhượng bộ, miễn là không ảnh hưởng đến danh dự của anh ta.

Huống hồ, anh ta thật sự muốn tìm hiểu về Tề Tranh. Sự tồn tại của nàng mới là mối đe dọa thực sự đối với anh ấy.

......

Một người bạn đồng hành lâu năm của Thẩm Chi Băng là Ngải Lực hôm nay đã đến sân golf theo hẹn. Sau một vòng chơi, một chàng trai với làn da ngăm đen và tinh thần phấn chấn bước lại gần.

"Thẩm tổng, kỹ năng của cô ngày càng tiến bộ. Chúc mừng."

Thẩm Chi Băng vừa thực hiện một cú đánh hoàn hảo, giao gậy cho người nhặt bóng rồi lên xe.

"Lên xe đi, tôi có chuyện muốn nói."

Ngải Lực lúc này đang đeo cặp kính râm với nụ cười ngạo nghễ trên môi, ngoại hình của anh ấy hoàn toàn không hợp với vẻ điềm tĩnh của Thẩm Chi Băng.

"Tôi nghe Vân Phỉ nói cô nhờ tôi điều tra một sinh viên mới tốt nghiệp?"

"Đúng, cô ấy đang làm việc cho tôi."

Ngải Lực nhìn phong cảnh hai bên, chậm rãi nói: "Chỉ để điều tra lý lịch nhân viên mà cũng cần đến tôi sao? Bộ phận nhân sự Thẩm thị nên giải tán đi thôi."

Thẩm Chi Băng không giận, giọng trầm thấp: "Cô ấy đang sống trong biệt thự của tôi."

Ngải Lực cười khẽ: "Còn bao ăn ở nữa sao?"

"Ngải Lực."

"Được rồi, không đùa nữa. Cô muốn tôi điều tra gì?"

"Toàn bộ."

"Một sinh viên mới ra trường thì có gì đáng để điều tra chứ? Tôi tin rằng hồ sơ nhân sự đã có một nửa thông tin, phần còn lại tôi sẽ tìm hiểu."

"Cả chuyện tình cảm của cô ấy cũng phải điều tra."

Ngải Lực ngạc nhiên: "Chuyện tình cảm? Cô cũng muốn quản luôn à?"

Thẩm Chi Băng từ trước đến nay chỉ để tâm đến Liên Ngạo. Dù anh ta có dính vào biết bao tai tiếng thì cô cũng chưa bao giờ chủ động điều tra. Vậy mà giờ cô lại muốn tìm hiểu về chuyện tình cảm của một nhân viên bình thường, đúng là hiếm có.

"Cho tôi nửa tháng."

"Nhanh lên."

Ngày đính hôn đến gần, trong thời gian này không có hoạt động xã giao lớn nào, Thẩm Chi Băng và Liên Ngạo gần như không chạm mặt. Cả hai như hai đường thẳng song song, không giao nhau.

Vĩnh Phong bị Thẩm thị giành lấy dự án, hơn nữa còn đánh bại đối thủ lớn là tập đoàn Thế Quần trước đây cứ rình dự án này như hổ đói. Điều này như một cái tát thẳng mặt khiến những người luôn nghi ngờ Thẩm Chi Băng thiên vị trong công ty bất động sản cuối cùng phải im lặng.

Sau hội nghị giữa năm, việc điều chỉnh nhân sự tại các chi nhánh đã có chút thay đổi. Dù nhị thúc không bị hoàn toàn loại bỏ, ít ra tình hình đã tiến triển hơn. Sự nghiệp của Thẩm Chi Băng ngày càng thuận lợi. Đôi khi cô cũng cười khổ: tình trường thất ý, sự nghiệp đắc ý, có lẽ thật sự đúng như vậy.

Tề Tranh gõ cửa bước vào. Nàng đã quen dần với công việc, và Vân Phỉ cũng bắt đầu giao cho nàng những nhiệm vụ đơn giản. Qua vài lần thử thách, nàng đều hoàn thành rất tốt.

"Thẩm tổng, số liệu này có chút vấn đề, tôi muốn nhờ cô xem qua."

Thẩm Chi Băng nhận lấy báo cáo, nhìn thấy những vòng tròn Tề Tranh đã đánh dấu.

Đây là hợp đồng mua sắm thiết bị của Hoa Thiên, do niên hạn của thiết bị đã hết nên cần thay mới với quy mô lớn, giá trị hợp đồng không hề nhỏ.

"Nói thử xem, cô có nhận định gì?"

Tề Tranh chỉ vào những chỗ nàng đã khoanh: "Giá mua sắm không đúng."

Thẩm Chi Băng nhớ mang máng mình từng xem qua hợp đồng này, quả thật có chút ấn tượng.

"So với năm ngoái thì giá tăng cao hơn?"

"Không phải, là giá bị ép xuống."

Đúng là việc mua sắm quy mô lớn sẽ có không gian thương lượng giá cả. Hơn nữa, những năm gần đây có rất nhiều công ty cạnh tranh. Ngay cả doanh nghiệp như Hoa Thiên cũng muốn hợp tác với các tập đoàn lớn, vì vậy việc giảm giá không có gì lạ.

Cô đã tính toán lợi nhuận và không đặt yêu cầu quá cao về tỷ lệ lời lãi.

"Vân bí thư đã giải thích với tôi rằng giá mua sắm tổng thể có thể thấp hơn giá thị trường, và hợp đồng này không quá phi lý."

Thẩm Chi Băng nhìn nàng chăm chú hơn. Nếu những điều này nàng đều hiểu, vậy vấn đề nằm ở đâu?

"Nhưng hợp đồng có nhiều khoản phí ẩn, các danh mục phí rất lạ."

Phí ẩn? Thẩm Chi Băng nghe vậy liền nghiêm túc rà soát lại. Lần này cô cũng thấy vấn đề.

Các số liệu mà Tề Tranh khoanh tròn đều phân tán. Những khoản phí mới được liệt kê rời rạc dưới các mục khác nhau, trông qua không có gì đặc biệt. Nhưng khi gom chúng lại, sẽ nhận ra nhiều khoản trùng lặp hoặc vô lý.

Có người đã thêm phí vào hợp đồng để rút ruột.

"Cô làm lại hợp đồng này đi, liệt kê toàn bộ chi phí. Nếu không có bản hợp đồng cũ thì lấy từ Vân Phỉ."

Tề Tranh thực ra đã bắt đầu làm vậy. Với sự ủng hộ của Thẩm Chi Băng, việc tiếp cận tài liệu sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Rời văn phòng, nàng báo việc này cho Vân Phỉ, cô ấy cũng thấy có điều bất thường khi xem lại văn kiện.

"Tôi sẽ cấp quyền tạm thời cho cô để truy cập cơ sở dữ liệu chung. Nhưng chuyện này phải được giữ kín, khi có số liệu chính xác hãy báo cáo."

Vân Phỉ đang bận rộn với một dự án lớn khác, nên giao hợp đồng này cho Tề Tranh xử lý độc lập.

Thẩm Chi Băng nhận thiệp mời đính hôn của Thế Quần. Tên Liên Ngạo và Lâm Mộc Vân trên thiệp gắn liền nhau như trêu ngươi.

Hai ngày nay cô đều làm việc muộn, tấm thiệp bị vứt vào ngăn kéo, nhưng tâm trạng lại không thể gạt bỏ.

"Thẩm tổng, tiệc đính hôn ngày kia cô có dự không?" Vân Phỉ hỏi để xác nhận lịch trình, dù biết sẽ gợi chuyện đau lòng.

Thẩm Chi Băng trầm ngâm hồi lâu rồi cương quyết: "Đi."

Vân Phỉ nhìn gương mặt lạnh lùng mà cô độc của Thẩm Chi Băng, không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ rời đi.

"Gọi Tề Tranh tới đây."

Khi nàng vào, Thẩm Chi Băng đang đứng cạnh cửa sổ lớn, nhìn xa xăm.

"Thẩm tổng, cô tìm tôi?"

Thẩm Chi Băng xoay người, ánh mắt trầm sâu: "Tối ngày kia, đi cùng tôi tới một chỗ."

Ngày kia? Tề Tranh nghĩ ngợi, chắc là tiệc đính hôn của Liên Ngạo. Gần đây mọi người đều bàn tán, nhưng không ai dám nhắc trước mặt Thẩm tổng.

"Chỉnh trang bản thân chút, đừng làm tôi mất mặt."

Chỉnh trang? Mình cũng đâu tệ lắm đâu chứ! Tề Tranh cúi nhìn mình. Trang phục công sở tươm tất, dáng người cân đối, da dẻ mịn màng. So với thời sinh viên, nàng đã trưởng thành hơn nhiều.

"Đi tìm chuyên gia hình ảnh, làm cho bản thân trông chín chắn hơn."

Chín chắn? Nàng tuổi này có làm gì cũng không thành lão thành được, yêu cầu này hơi quá đáng rồi.

Thẩm Chi Băng bực bội. Vắng mặt buổi tiệc chẳng khác nào thừa nhận những tin đồn cũ với Liên Ngạo, khiến cả hai thêm cớ chế giễu cô. Nhưng tự đi thì liệu có chịu nổi không? Chính cô cũng không chắc.

"Không hiểu về chuyện này thì nhờ dì Tâm giúp."

Tưởng đến những khóa huấn luyện khắc nghiệt trước đây, Tề Tranh lập tức xua tay: "Tôi tự lo được."

Nhưng nàng không nhịn được nhắc: "Thẩm tổng, cưỡng ép làm chín chắn hay giả trẻ đều chẳng tốt."

Thẩm Chi Băng ngẩn ra, không còn u uất như trước.

"Tôi chỉ muốn cô chỉnh trang sao cho trông hợp với tôi hôm đó thôi, chứ không phải kêu cô làm sao để bản thân trông già đi."

Tề Tranh cười ngượng: "Tôi sẽ cố."

Ra khỏi văn phòng, nàng nghĩ may mà Thẩm tổng không bắt mình hóa trang theo phong cách Liên Ngạo mới thật sự là thảm họa.

Nàng không rành mảng này, nhưng Tưởng Du Du rất giỏi. Khi nghe nàng rủ đi ăn, Tưởng Du Du đồng ý ngay.

Ăn xong, hai người đi dạo phố. Tưởng Du Du tường tận mọi xu hướng mới, thi thoảng lại giới thiệu khiến Tề Tranh chỉ biết cười khổ.

"Hiếm khi cậu có dịp đi sự kiện lớn như vậy, lần này cứ để tớ lo."