Editor: Callmenhinhoi

-----------------

Vu Hân Nghiên thao thao bất tuyệt suốt nửa ngày, ra sức giới thiệu và giải thích về lô sản phẩm mới kia. Cô ấy nói đến mức ba hoa chích chòe, tâng bốc đủ kiểu, nhưng vẫn không thể lay chuyển được Thẩm Chi Băng.

Kết quả, cô ấy chỉ nhận lại một câu trả lời lạnh nhạt nhưng dứt khoát từ Thẩm tổng:

"Không có nhu cầu, không cần."

Cũng may Vu tổng giám không ép buộc nhét sản phẩm vào tay Thẩm Chi Băng, nếu không số phận của nó chắc chẳng khác gì con mèo nhỏ luôn bị ngó lơ hay con cá heo bị bỏ mặc.

Thế nhưng hôm nay, một câu nói tưởng như bâng quơ của Vu Hân Nghiên lại vô tình chạm vào tâm tư của Thẩm Chi Băng. Những ngày qua, trong lòng cô luôn vướng bận một lớp sương mù mơ hồ, và giờ đây, nó dường như đã được vén lên.

Cô đột nhiên muốn ghé qua căn biệt thự ngoại ô. Từ ngày Tề Tranh rời đi, cô hiếm khi đặt chân đến đó. Nhưng hôm nay lại khác.

Dì Tâm vẫn ở đó lo liệu việc nhà, nhưng khi Tề Tranh không còn ở đây, cô cũng chẳng thực sự quan tâm đến những chuyện vụn vặt nữa.

"Tam tiểu thư, nếu Tề tiểu thư không quay về nữa, vậy có phải tôi cũng nên trở về Vân Lộc Hoa Uyển không?"

Dì Tâm thực ra vẫn mong Tề Tranh có thể quay lại. Bà mơ hồ hiểu được mối quan hệ giữa hai người và cũng đoán được hôm đó, khi Tề tiểu thư tự mình ra sân bay, chắc hẳn đã có khúc mắc gì đó giữa họ. Nhưng nhìn thái độ của Tam tiểu thư suốt những ngày qua, bà lại cảm thấy cô không hề có ý định níu giữ mối quan hệ này.

Nếu Tề tiểu thư thực sự không quay lại, có lẽ bà cũng phải quay về để chăm sóc cuộc sống hằng ngày của Tam tiểu thư.

Ngồi trên ghế sofa trong phòng khách một lúc, nghe dì Tâm nói xong, Thẩm Chi Băng không cần suy nghĩ mà phủ quyết ngay:

"Em ấy chỉ là đi du học thôi."

Tề Tranh nhất định sẽ trở về.

Thẩm Chi Băng luôn tin là như vậy. Cô không thể hiện ra ngoài, nhưng khi có người khẳng định rằng Tề Tranh sẽ không quay lại nữa, cô lại theo bản năng muốn phủ nhận điều đó.

Cô suy nghĩ một lát rồi bước vào căn phòng trước đây của Tề Tranh.

Hằng ngày, người hầu vẫn dọn dẹp sạch sẽ, căn phòng gọn gàng ngăn nắp, nhưng đã chẳng còn chút hơi thở nào của Tề Tranh nữa.

Nàng rời đi chưa lâu, nhưng dấu vết thuộc về nàng ở nơi này đang dần biến mất.

Một cảm giác khó chịu bất chợt trào dâng, đè nén đến mức khiến cổ họng cô đau nhói. Trong cơn mơ hồ hoảng hốt, cô bước tới tủ quần áo, chậm rãi mở ra.

Bên trong vẫn là những bộ đồ cũ. Nhưng lần này, chỉ cần liếc mắt một cái, cô đã nhìn thấy chiếc áo vest mà mình từng tự tay cởi ra đêm hôm đó, cùng với chiếc sơ mi cổ đứng có họa tiết chìm.

Cô đưa tay xuống, cẩn thận lấy chiếc sơ mi ra.

Ký ức đêm đó dần trở nên rõ ràng.

Cô vẫn luôn nhớ cảm giác khi cùng nhau khiêu vũ, nhưng lại vô tình bỏ quên những khoảnh khắc hai người bên nhau.

Ngón tay khẽ lướt qua lớp họa tiết chìm trên cổ áo, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, cô lập tức mở cổ áo ra.

Quả nhiên, trên lớp vải vẫn còn lưu lại một dấu môi mờ nhạt.

Đó là dấu vết cô cố ý để lại.

Lúc ấy, cô đã cởi cúc áo sơ mi của Tề Tranh từ dưới lên trên. Khi chỉ còn lại chiếc cúc cuối cùng, hơi thở của Tề Tranh đã trở nên gấp gáp, rối loạn đến mức không còn giữ được dáng vẻ bình tĩnh thường ngày. Nhưng cô lại cố tình nghịch ngợm, hôn từ cằm lên đến xương quai xanh, cuối cùng để lại một dấu vết nơi này.

Cô còn ghé vào tai Tề Tranh thì thầm:

"Không được giặt sạch nó. Chúng ta phải nhớ đêm nay."

Tề Tranh thực sự không giặt sạch. Nhưng chiếc áo sơ mi này rõ ràng đã được ủi phẳng, chứng tỏ nàng đã từng giặt qua.

Thẩm Chi Băng lặp lại động tác vuốt ve vị trí ấy, trong đầu tưởng tượng ra cảnh Tề Tranh nhẹ nhàng vén cổ áo lên, cẩn thận giặt sạch chiếc sơ mi.

Khóe môi khẽ nhúc nhích, vốn dĩ nên là một nụ cười, nhưng cuối cùng lại chẳng thể cười nổi.

Ánh mắt buồn bã của Tề Tranh cùng thái độ dần trở nên xa cách của nàng sau khi rời đi khiến Thẩm Chi Băng chẳng thể nào vui nổi.

Cô cầm điện thoại lên, định gọi cho Tề Tranh.

Nhưng lật đi lật lại, cô vẫn không tìm được lý do thích hợp.

Hỏi chuyện công việc ư? 

Nhưng hôm nay là cuối tuần. 

Ở nước ngoài, cuối tuần là thời gian tối kỵ, người ta không muốn bị quấy rầy vào lúc này. Có lẽ bây giờ, Tề Tranh đang bận việc khác.

Cô nắm chặt điện thoại, do dự suốt mười phút, cuối cùng vẫn từ bỏ.

Cô cầm chiếc sơ mi trở về phòng mình.

Nhìn chiếc giường rộng lớn, nơi cô từng nhận được một cái ôm ấm áp, câu nói của Vu Hân Nghiên ban sáng lại vang lên trong đầu—

"An tâm."

Phải, chính là trên chiếc giường này, cô đã từng cảm nhận được cảm giác an tâm.

Mà cảm giác ấy, là do Tề Tranh mang lại.

Thẩm Chi Băng châm một điếu thuốc, ngồi bên cửa sổ, lòng cô hiểu rõ lời nói khi ấy đã làm tổn thương Tề Tranh. 

Khi đó cô hoàn toàn có thể giải thích, nhưng lại không làm vậy. 

Mà Tề Tranh cũng chẳng cho cô cơ hội. Giờ mọi chuyện dường như đang đi theo hướng cô không hề mong muốn. 

Cô không muốn Tề Tranh rời đi mãi mãi.

Nghe dì Tâm chắc nịch rằng Tề Tranh sẽ không quay lại nữa, lòng Thẩm Chi Băng bỗng chốc hoảng loạn. Có lẽ vì cuộc trò chuyện lần trước, vì sự lạnh nhạt của Tề Tranh hay vì đúng mười phút chặt chẽ đến từng giây trong cuộc gọi hôm ấy, cô có linh cảm chẳng lành.

Thực ra, cô cũng đã mơ hồ nhận ra điều này, chỉ là không muốn đối mặt. Nhưng nếu cứ tiếp tục kéo dài như vậy, e rằng về sau đến cả một cuộc gọi ngắn ngủi cũng không còn. Nghĩ đến đây, Thẩm Chi Băng siết chặt chiếc áo sơ mi trong tay, hạ quyết tâm—cô muốn giữ lại người đã từng mang đến cho mình cảm giác an yên.

***

Công việc của Đinh Manh dần đi vào quỹ đạo, Vân Phỉ cũng giao cho cô ấy nhiều nhiệm vụ hơn, nhưng vẫn quan tâm chăm sóc nhiều hơn một chút chứ không thể hoàn toàn yên tâm giao phó giống như Tề Tranh.

Xử lý xong đống tài liệu, Thẩm Chi Băng thuận miệng dặn Vân Phỉ:

"Điều chỉnh lại lịch trình của tuần sau giúp tôi, liên hệ với ông chủ Trang, tôi muốn sang Mỹ một chuyến."

Tuần sau, lịch làm việc của cô không có gì quan trọng, chỉ là một số công việc thường lệ.

"Không phải trước đó dự định đi vào tháng sau sao? Bên ông chủ Trang có chuyện gì gấp à?"

Việc thu mua vẫn chưa được hội đồng quản trị thông qua, nhị thúc thì liên tục gây áp lực, nên cô đành phải thay đổi chiến lược, tính toán huy động thêm vốn từ bên ngoài. 

Trùng hợp là người bạn cũ David của cô đang làm việc tại một ngân hàng lớn, có thể giúp cô kết nối với nhà đầu tư.

Ông chủ Trang cũng không phải là vấn đề lớn, ông ấy khá tin tưởng vào năng lực của Thẩm Chi Băng. Từ sau lần trở về Hải Thành tế tổ, ông ấy vẫn đang nghỉ dưỡng ở Mỹ.

"Tôi muốn nhanh chóng chốt những chi tiết cuối cùng trong thương vụ thu mua. David cũng sẽ đi cùng tôi. Tôi đang cân nhắc việc thế chấp một số tài sản sau khi thu mua để huy động thêm vốn từ ngân hàng đầu tư."

Vân Phỉ hiểu rõ những tài sản này phần lớn là các cơ sở cá cược, sau khi thu mua sẽ khó có thể duy trì dưới danh nghĩa Thẩm thị vì ông cụ không chấp nhận loại hình kinh doanh này. Hơn nữa, chi phí quản lý ở nước ngoài khá cao. Thế chấp để duy trì tính thanh khoản trong khi tìm người mua lại là một phương án không tệ.

"Được, tôi sẽ sắp xếp ngay."

Vu Hân Nghiên nghe tin Thẩm Chi Băng sắp đi Mỹ thì cười rất lâu, nhưng không hỏi gì.

Câu "Tôi chỉ đi công tác, cô đừng nghĩ linh tinh" của Thẩm Chi Băng cũng chẳng có tác dụng gì.

***

Tại New York, sau khi gặp mặt ông chủ Trang, Thẩm Chi Băng nhận thấy tình trạng sức khỏe của ông chỉ được coi là miễn cưỡng vẫn ổn, nhưng không quá lạc quan.

"Thẩm tổng có lòng quá, tôi thế này cũng chẳng còn gì để giấu giếm. Nhưng dù sao thì công việc quan trọng, nhưng sức khỏe vẫn là quan trọng nhất."

Càng hiểu về tài sản và bối cảnh của ông chủ Trang, Thẩm Chi Băng càng khâm phục ông ta, một người gần như tay trắng gây dựng nên cơ nghiệp. Chỉ tiếc rằng, trước sinh lão bệnh tử, bao nhiêu tài sản cũng không thể đổi lấy sự trường thọ.

"Ông quyết định nghỉ ngơi đúng lúc, cũng không phải quá muộn."

Ông Trang không che giấu lý do bán tài sản là do sức khỏe không còn tốt, trong gia đình cũng không có người kế nghiệp, nên tốt hơn hết là thanh lý tài sản và lập quỹ đầu tư.

Sau khi bàn xong công việc, ông chủ Trang đột nhiên nhắc đến Tề Tranh:

"Lần này sao không thấy cô dẫn Tiểu Tề theo?"

"Em ấy đang học MBA ở Đại học B."

Ông chủ Trang có chút ngạc nhiên, nhưng rồi lại thấy hợp lý:

"Người trẻ tuổi nên tự tạo thêm cơ hội cho mình. Cô ấy rất thông minh, nếu được bồi dưỡng tốt, tương lai sẽ có tiền đồ rộng mở."

Thẩm Chi Băng cười nhẹ, không muốn nói quá nhiều về chuyện của Tề Tranh.

Nhưng nghĩ đến việc Tề Tranh một mình ở Mỹ, cô vẫn cảm thấy lo lắng. Nghĩ một lúc, cô mở lời:

"Không biết liệu ông Trang có thể giúp tôi để ý đến em ấy một chút không?"

Ông chủ Trang cười, hỏi lại:

"Đây là Thẩm thị nhờ tôi chăm sóc, hay là chính Thẩm tổng nhờ tôi đây?"

Quả không hổ danh là thương nhân lão luyện, ông tính toán rất rõ ràng. Một chuyện có thể được giải quyết bằng danh nghĩa công ty hay cá nhân, về sau khi đòi ân tình cũng là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Thẩm Chi Băng im lặng một lát, rồi đáp:

"Xem như nể mặt tôi một lần đi."

Ông chủ Trang cũng không làm khó cô, vốn dĩ ông cũng rất quý trọng tài năng của Thẩm Chi Băng. Nhưng hiếm khi thấy vị tổng giám đốc này mở lời nhờ vả, ông không khỏi có chút tò mò.

"Vừa hay tôi có một cô cháu gái sống ở thành phố F, lớn hơn Tiểu Tề hai tuổi, cũng coi như bạn bè cùng trang lứa."

Lời này khiến Thẩm Chi Băng hơi khó chịu, nhưng cô không rõ vì sao. Dù vậy, nếu có người thân của ông chủ Trang ở cùng thành phố với Tề Tranh, cô cũng sẽ yên tâm hơn.

"Vậy thì xin cảm ơn ông trước."

***

Sau khi gặp ông chủ Trang xong, Thẩm Chi Băng không vội vàng bảo Vân Phỉ đặt vé về nước. Trên đường trở về khách sạn, Vân Phỉ mơ hồ đoán được cô muốn đi tìm Tề Tranh, nhưng không dám hỏi.

"Chúng ta ở lại thêm hai ngày đi, tiện thể ghé qua Đại học B."

Vân Phỉ không nói gì, chỉ lặng lẽ đặt vé. Nhưng lần này, Thẩm Chi Băng lại chủ động giải thích:

"Tốt nghiệp lâu vậy rồi mà chưa có dịp quay lại, nhân cơ hội này ghé thăm một chút."

Vân Phỉ gật đầu, đáp:

"Vé đã đặt xong."

Cô ấy vốn dĩ đã xem qua lịch bay từ hôm qua, chỉ còn chờ Thẩm tổng ra quyết định.

***

Sau buổi chào đón tân sinh viên, chương trình MBA chính thức bắt đầu. Lịch học chưa quá dày đặc nhưng vẫn khiến Tề Tranh cảm thấy áp lực vì các buổi thảo luận nhóm, phân tích tình huống, cùng danh sách tài liệu tham khảo đều rất dày đặc.

Vốn tiếng Anh của nàng ở trong nước thuộc mức khá, nhưng khi vào lớp học hoàn toàn bằng tiếng Anh, nàng vẫn chưa thể thích ứng ngay. Nghe giảng hiểu 80% thì được, nhưng để phản biện nhanh chóng và chính xác lại là một thử thách.

Hôm nay, nàng mua một phần mì Ý mang về căn hộ, định nghỉ ngơi một chút. Nhưng khi đến chung cư, nàng lại thoáng thấy một bóng dáng quen thuộc từ chiếc xe đậu đối diện.

Tiếng bước chân phía sau ngày càng gần, một mùi hương quen thuộc len lỏi vào không khí.

Chưa kịp xoay người, nàng đã nghe thấy giọng nói ấy:

"Tề Tranh."

Tề Tranh siết nhẹ hộp đồ ăn trong tay, cố nén những cảm xúc vừa trào lên. Nàng đã nghĩ đến khả năng Thẩm Chi Băng sẽ tìm đến mình, nhưng ý nghĩ đó có vẻ hoang đường.

Nàng cố gắng hít sâu, xoay người, khẽ cười.

"Trùng hợp quá, Thẩm tổng."