Editor: Callmenhinhoi

----------------

Thẩm Chi Băng cúi mắt nhìn đồ vật trong tay nàng, đoán được đó là bữa tối của nàng ấy.

Sau khi xuống máy bay, cô và Vân Phỉ trở về khách sạn nghỉ ngơi một lúc, không để Vân Phỉ đi cùng. Chỉ là không ngờ Tề Tranh về muộn như vậy, cô đã đợi gần một giờ trong xe.

"Bữa tối chỉ ăn cái này thôi sao?"

Tề Tranh cúi đầu nhìn hộp đồ ăn nhanh giản dị từ căng tin trường: "Chỉ cần ăn no là được."

Thẩm Chi Băng liếc nhìn đồng hồ, thấy cũng không quá muộn, bèn đề nghị: "Học hành vất vả, chỉ ăn no thôi thì không đủ. Muốn ra ngoài ăn tối không? Tôi mời."

Tề Tranh lắc đầu, thản nhiên nói: "Chiều nay tan học xong em đã ở thư viện ngồi khá lâu rồi, giờ đầu óc gần như không hoạt động nổi nữa, chỉ muốn về nghỉ ngơi thôi."

Thẩm Chi Băng không ép buộc nàng, hai người cứ thế lặng lẽ đứng dưới tòa chung cư.

Thỉnh thoảng có người ra vào, Tề Tranh sợ cản đường nên khẽ dịch sang bên cạnh.

Nhưng nàng không mở miệng mời Thẩm Chi Băng lên lầu. Nàng biết Thẩm tổng xuất hiện ở đây chắc chắn không phải tình cờ, chỉ là chưa nghĩ ra nên đối diện với tình huống này thế nào.

Cuối cùng vẫn là Thẩm Chi Băng lên tiếng trước: "Không mời tôi lên ngồi sao? Tôi vừa ngồi trong xe rất lâu nên giờ muốn uống một ly cà phê."

Tề Tranh xoay người nhập mật mã, đẩy cửa để Thẩm Chi Băng đi vào trước.

Nhìn nàng cầm hộp đồ ăn với pizza bằng một tay có phần vất vả, Thẩm Chi Băng theo bản năng muốn giúp một tay nhưng bị Tề Tranh tránh đi.

"Không nặng lắm, em tự cầm được."

Đúng là đồ ăn của một người, không thể quá nặng, nhưng thái độ xa cách của Tề Tranh khiến Thẩm Chi Băng sững lại một chút.

Trước khi đến đây, cô cũngđã chuẩn bị tâm lý rằng Tề Tranh sẽ không như trước nữa, nhưng khi thực sự đối diện, cảm giác ấy vẫn khó chịu vô cùng.

Rất khó chịu.

Nhưng cô không để lộ bất kỳ biểu hiện nào, tôn trọng quyết định của Tề Tranh. Thẩm Chi Băng bước nhanh hơn một chút, đến thang máy trước và ấn nút gọi.

Vào trong thang máy, thấy Tề Tranh vẫn im lặng, Thẩm Chi Băng dứt khoát ấn tầng bảy.

Lúc đầu, Tề Tranh hơi ngạc nhiên, không hiểu sao Thẩm tổng lại biết nàng ở tầng nào. Nhưng nghĩ kỹ lại, phí thuê là công ty chi trả, hơn nữa nàng vẫn giữ liên lạc với thư ký Vân, Thẩm tổng chỉ cần tiện miệng hỏi một câu là biết ngay.

Hai người không nói gì suốt quãng đường lên lầu. Chỉ đến khi cửa chung cư mở ra, Tề Tranh mới nghiêng người mời cô vào.

"Xin lỗi, ở nhà chỉ có một đôi dép lê thôi."

Thẩm Chi Băng không để tâm, cởi giày cao gót rồi nhận đôi dép mà Tề Tranh lấy từ tủ giày ra.

Căn hộ này chỉ có dấu vết sinh hoạt của một mình Tề Tranh. Sau khi nhanh chóng quan sát một vòng, Thẩm Chi Băng khẳng định điều đó.

Trong lòng cô bỗng nhẹ nhõm hơn, thậm chí còn có chút vui vẻ không rõ nguyên do, như thể cảm giác mất mát do sự lạnh nhạt của Tề Tranh đã phần nào được xoa dịu.

Tề Tranh đặt hộp đồ ăn vào bếp rồi bắt đầu pha cà phê.

"Em đặt máy pha cà phê trên mạng nhưng vẫn chưa giao tới. Tạm thời chỉ có cà phê Americano, Thẩm tổng không phiền chứ?"

Thẩm Chi Băng đứng dựa vào khung cửa bếp, nhìn bóng dáng bận rộn của nàng, bình thản đáp: "Không sao."

Căn hộ này rất giống với Tề Tranh—đơn giản, sạch sẽ, sáng sủa nhưng vẫn có chút ấm áp.

Tề Tranh rót cà phê ra ly, đặt lên bàn, hơi ngượng ngùng nói: "Trong nhà không có gì ăn. Nếu Thẩm tổng vẫn chưa ăn tối thì em gọi đồ hộp cho chị nhé?"

"Không cần. Nếu em không ngại phiền, nấu cho chị một gói mì là được."

Tề Tranh thích ăn mì dầu vừng, điều này do dì Tâm kể cho cô. Không hiểu sao, cô bỗng nhớ đến chuyện đó.

Quả nhiên, trong nhà còn mấy gói mì. Không muốn để Thẩm Chi Băng nhìn nàng ăn tối với ánh mắt mong chờ, Tề Tranh liền đi nấu mì, tiện thể làm thêm một quả trứng tráng.

"Chỉ có thế này thôi, không biết chị sẽ đến nên em không chuẩn bị trước."

Vốn không có ý định ăn uống gì, nhưng trong không gian ấm cúng này, cùng Tề Tranh ngồi bên chiếc bàn nhỏ hẹp, bỗng nhiên mọi thứ trước mắt đều trở nên hấp dẫn lạ thường.

Thẩm Chi Băng nhìn Tề Tranh, không kìm được mà bật cười: "Đầu bếp của trường chắc cũng chỉ đạt trình độ này thôi nhỉ."

Tề Tranh từng cùng các du học sinh khác than phiền về đồ ăn ở căng tin trường, trừ khi không còn lựa chọn nào khác, nàng tuyệt đối không động vào.

"Thẩm tổng trước đây đi học cũng thấy đồ ăn khó nuốt sao?"

Thẩm Chi Băng hiếm khi nghịch ngợm, hơi nhíu mũi rồi khoa trương nhấn mạnh từng chữ: "Rất khó ăn, ấn tượng sâu sắc."

Tề Tranh bật cười vì cách nói của cô, bầu không khí dần trở nên thoải mái hơn.

Thẩm Chi Băng kể sơ qua về tình hình gặp gỡ lần này với ông chủ Trang. Công việc cụ thể Tề Tranh không còn phụ trách nữa, Thẩm Chi Băng cũng không muốn để nàng bận tâm thêm.

Nhưng Tề Tranh lại quan tâm đến vụ cá cược giữa vài công ty, chủ động hỏi han.

Thẩm Chi Băng lắc đầu, thở dài: "Hội đồng quản trị vẫn chưa đồng ý, nên tài chính chưa thể giải quyết trọn vẹn. Nhưng tôi đã liên hệ với ngân hàng, đang xin một khoản vay."

Nghe cô nói đã có cách giải quyết, Tề Tranh đoán lần này sang Mỹ có lẽ cũng là lần cuối cùng. Nàng có chút lưu luyến, nhưng đồng thời cũng thấy hợp lý, vì vậy không nói thêm gì nữa.

Thẩm Chi Băng ăn hết trứng tráng và hơn nửa bát mì, trong khi Tề Tranh lại ăn không hết, cuối cùng phải dựa vào miếng pizza để lấp đầy bụng.

"Lần sau nếu ở trường lâu quá thì em cứ đến tiệm hamburger sau lưng học viện thương mại mà ăn đi, đồ ăn ở đó rất ngon đấy."

Nếu Thẩm Chi Băng đã nhiều lần đề cử, vậy đồ ăn ở đó chắc chắn sẽ không tệ. Lần này, Tề Tranh vui vẻ chấp nhận đề nghị của cô.

"Đi học cảm thấy thế nào?"

Sau bữa tối, cà phê cũng đã uống đến ly thứ hai, Thẩm Chi Băng không có vẻ gì là vội rời đi.

"Cũng ổn. Chương trình học vừa bắt đầu, chủ yếu là các môn lý thuyết. Nhưng trình độ nói của em chưa ổn định lắm."

"Chuyện bình thường thôi, luyện tập nhiều sẽ tiến bộ nhanh."

Tề Tranh gật đầu, tỏ vẻ sẽ cố gắng hơn.

Không khí lại dần trở nên trầm lặng.

Lần này, dường như đã đến lúc có người nên rời đi.

Tề Tranh gần như từ bỏ quyền chủ động, không tỏ ra nhiệt tình hay tích cực, chỉ đơn thuần là khách sáo phối hợp. Thẩm Chi Băng siết chặt chiếc ly sứ trong tay, ngón trỏ chạm nhẹ vào thành ly, như thể đang trầm tư điều gì đó.

Tề Tranh không biết Thẩm tổng định nói gì, nhưng thấy cô nghiêm túc như vậy, liền kiên nhẫn chờ đợi.

Nàng nghĩ, bất kể Thẩm tổng nói gì thì chắc cũng không bất ngờ bằng những lời hôm đó. Nàng chẳng có gì phải lo lắng, nhưng vẫn có chút căng thẳng.

Thẩm Chi Băng khẽ thở dài, giọng hơi trầm xuống:

"Tề Tranh, thực ra hôm nay tôi đến là để chính thức xin lỗi em."

Tề Tranh ngước mắt lên, có phần ngạc nhiên.

Thẩm Chi Băng đã mở lời, liền dứt khoát tiếp tục:

"Hôm đó tôi đã nói những lời làm tổn thương em mà không suy nghĩ đến cảm xúc của em trước khi mở lời. Đó là lỗi của tôi."

Tề Tranh không lên tiếng, nhưng cảm xúc dường như trầm xuống, rõ ràng là bị gợi lại ký ức ngày hôm đó.

"Lúc ấy lại đúng lúc chuyện ảnh chụp trên mạng bị lộ ra, nhị thúc liên tục dò hỏi về mối quan hệ giữa tôi và em, hơn nữa có người còn đào bới quá khứ của tôi. Những yếu tố ấy chồng chất lên nhau, khiến tôi mất bình tĩnh và lỡ nói ra những lời như vậy."

Tề Tranh siết chặt răng, chân mày dần nhíu lại, cố gắng kiềm chế cảm xúc.

Những lời này, nếu nàng nghe được vào đêm đó, có lẽ mọi chuyện đã không đi đến mức này.

Nhưng dù vậy, nó cũng không thể thay đổi cách Thẩm Chi Băng nhìn nhận mối quan hệ giữa hai người.

"Thẩm tổng, em hiểu tình cảnh lúc đó của chị, cũng hiểu áp lực mà chị phải chịu, em biết rằng chị không muốn bị ảnh hưởng."

Tề Tranh nói rất chậm, cũng rất khó khăn, nhưng nàng không trốn tránh.

Nếu Thẩm Chi Băng đã chính thức xin lỗi, nàng cũng nên có một lời đáp lại rõ ràng.

Thẩm Chi Băng thấy nàng không hề trách móc, thậm chí còn đứng ở góc độ của cô ấy để thấu hiểu, trong lòng không khỏi rung động. Có lẽ đây chính là điều chỉ có ở Tề Tranh làm cô rất an tâm— 

Em ấy luôn điềm tĩnh và bao dung như thế.

Nhưng ngay sau đó, Tề Tranh lại nói:

"Em có thể hiểu, nhưng em không thể chấp nhận."

Nụ cười nhạt của Thẩm Chi Băng vừa kịp nở trên môi liền cứng lại, trái tim vốn đang thả lỏng chợt siết chặt, khiến lòng cô có chút rối bời.

Cô không hề đoán trước được phản ứng này của Tề Tranh. Dù Tề Tranh có tức giận, oán trách hay thậm chí là khóc lóc, với Thẩm Chi Băng, đó đều là những phản ứng bình thường.

Nhưng lúc này, Tề Tranh lại bình tĩnh mà thấu hiểu cô, rồi lại từ chối cô.

"Tề Tranh, thực ra tôi..."

Cô không nói tiếp, có lẽ chỉ do dự trong giây lát. 

Tề Tranh nhìn cô, rồi khẽ cười chua chát.

"Thẩm tổng, tình cảm đã trao đi rồi thì em không thể coi như chưa từng có gì xảy ra. Cũng giống như những tổn thương đã nhận, em không thể chỉ vì một câu xin lỗi mà xem như không có gì đáng bận tâm."

Lời của Tề Tranh thể hiện rõ ràng nàng để ý. Để ý đến câu phủ nhận mối quan hệ giữa hai người mà Thẩm Chi Băng đã từng nói.

Thẩm Chi Băng nhận ra điều gì đó trong thoáng chốc từ biểu cảm của Tề Tranh, nhưng lại không đoán được ý nghĩa thật sự.

Cô nhìn thấy trong đôi mắt Tề Tranh có một ánh sáng bỗng lóe lên trong một khoảnh khắc, rồi nhanh chóng vụt tắt.

Thẩm Chi Băng phát hiện bản thân không thể chịu đựng được cảnh tượng đó. Ánh mắt thoáng ảm đạm ấy, cô đã từng thấy một lần vào đêm hôm đó, và nó đã khiến tim cô đập loạn cho đến tận bây giờ.

"Tôi biết em giận tôi là có lý do, cũng biết chỉ một câu xin lỗi không thể xóa bỏ những tổn thương ấy. Tôi chỉ muốn em hiểu rõ thái độ của tôi, rằng tôi không hề có ý muốn cắt đứt quan hệ giữa chúng ta. Chỉ là trong tình hình hiện tại, mọi thứ bây giờ vẫn còn rất rối ren, tôi nghĩ chúng ta nên tạm thời giữ nguyên trạng thái này."

Tề Tranh cười khổ rồi lắc đầu. Dù lời giải thích này đến muộn và không còn nhiều ý nghĩa, nhưng có còn hơn không.

Thẩm Chi Băng nhìn nàng, hy vọng thấy được một chút chuyển biến. Nhưng tất cả những gì cô nhận được vẫn chỉ là sự thờ ơ, thậm chí còn bi thương hơn trước.

Cô lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhung, bên trong là chiếc vòng tay mà Tề Tranh từng tháo ra.

"Cái này, em hãy nhận lại đi, được không?"

Tề Tranh nhìn chiếc vòng, tâm trí rối bời, trái tim cũng đau nhói.

Thẩm Chi Băng nghĩ rằng nàng không từ chối, liền lấy chiếc vòng ra khỏi hộp, muốn đeo lại cho nàng.

Lần này, so với trước, cô càng thêm cẩn thận, cũng càng thêm dịu dàng.

Khi chiếc vòng sắp ôm lấy cổ tay trắng muốt của Tề Tranh, sự lạnh lẽo của nó như thức tỉnh nàng.

Tề Tranh đột nhiên rụt tay về.

Thẩm Chi Băng không kịp phản ứng, chiếc vòng rơi xuống bàn.

"Thẩm tổng, món quà này quá quý giá. Dù vì bất kỳ lý do gì, em cũng không thể nhận."

Nàng hít sâu một hơi.

"Giữa chúng ta, không nên có những ràng buộc ngoài công việc."

Thẩm Chi Băng lặng đi một lúc, rồi chậm rãi nhặt chiếc vòng lên, đặt lại vào hộp nhung.

Trong tình huống này, cô không biết phải làm thế nào, thậm chí có thể nói là hoàn toàn không có cách đối phó.

Cô không ngờ thái độ của Tề Tranh lại kiên quyết đến vậy.

Suốt một năm quen biết, Tề Tranh chưa từng thay đổi. Một khi nàng quyết định từ chối, thì sẽ không bao giờ thỏa hiệp.

"... Là tôi quá nóng vội."

Tề Tranh bỗng thấy cay cay sống mũi, dạ dày cũng đang quặn đau, cả người chợt trở nên khó chịu.

Nàng không giữ Thẩm Chi Băng lại. Khi Thẩm tổng đứng dậy rời đi, nàng liền đi theo sau, mở cửa giúp nàng.

"Ngày mai tôi lại đến tìm em ăn cơm. Tôi biết một chôc gần đây có một quán ăn rất ngon."

Tề Tranh nhìn cô thay giày, tiễn nàng ra đến cửa thang máy, rồi nhẹ nhàng từ chối:

"Thẩm tổng, ngày mai em có tiết học. Chị cũng không cần lo lắng cho em nữa... Mọi chuyện đã qua rồi."

--------------------

Editor:

Thấy Thẩm tổng cũng tội mà ngược vầy nó chưa đủ đô, cần nhiều thêm chút nữa ạaaa