Đường Sa Than nằm ở khu vực vịnh Nam Bộ của thành phố Tân Thành, toàn bộ phía Đông Nam của thành phố Tân Thành giáp biển, phía Tây Bắc thông với đất liền, là thành phố cảng biển quan trọng. Trên hai tuyến đường biển phía Đông Nam đều có khu thương mại và bãi tắm náo nhiệt và phát triển, nhưng cũng có những khu vực ít người qua lại, điển hình là đường Sa Than không náo nhiệt bằng những khu vực khác.

Nơi đây hiếm khi có người đến, bởi vì đặc điểm vùng biển, nơi này thuộc trung tâm phát triển ngư nghiệp, ngày thường ở ven bờ cũng chủ yếu là thuyền đánh cá đậu, các ngư dân sẽ lái thuyền ra khơi đánh bắt cá vào thời điểm thích hợp.

Bởi vì ít khách du lịch, cũng không có khu dân cư để tham quan, so với những nơi khác, phía đường Sa Than này tương đối vắng vẻ.

Trạm xe buýt đường Sa Than nằm ngay ngã tư đường dẫn ra bãi đá ven biển, sau khi Tần Thanh xuống xe thì bước đi về phía bãi đá, ban ngày trời mưa, con đường nhỏ lát đá rất trơn trượt, không khí ẩm ướt hòa lẫn mùi gió biển lan tỏa.

Quán cà phê số 9 đường Sa Than nằm ở phía trong cùng của bãi đá, nơi đây vốn là địa điểm ngư dân thường đến nghỉ chân, sau này bởi vì được các nền tảng ẩm thực quảng bá mà trở thành một quán nổi tiếng nhỏ trên mạng, thỉnh thoảng sẽ có người từ nơi khác đến Tân Thành du lịch muốn ghé thăm.

Tần Thanh vào quán cà phê, gọi một ly Americano đá rồi ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ nhìn ra ngoài. Khách du lịch ở đây vẫn thưa thớt, ngư dân vào giờ này cũng đã về nhà nghỉ ngơi từ lâu, quán trông rất vắng vẻ. Ánh mắt nàng đảo quanh quán một vòng, dừng lại ở camera giám sát trong góc.

Lúc này bà chủ quán đẩy cửa bước vào, trong ngực ôm một con mèo mướp.

"Buổi tối sẽ có gió lớn, nếu người đẹp không có việc gì thì uống xong cà phê nên về nhà sớm một chút đi." Bà chủ quán ôm mèo tùy ý ngồi đối diện nàng, tốt bụng nhắc nhở: "Gần đây không được yên ổn lắm."

Tần Thanh nhướng mày, hỏi: "Sao lại không yên ổn?"

Bà chủ quán há miệng, nghĩ đến cảnh sát dặn dò mình không được nói lung tung, bèn nuốt những lời đã đến bên miệng trở lại: "Tóm lại là khá loạn, chỗ này hẻo lánh, buổi tối cô về nhà một mình không an toàn đâu!"

Tần Thanh nhấp một ngụm cà phê, cười hỏi: "Tuần trước có vụ án nữ giáo viên bị hại, nghe nói địa điểm cuối cùng cô ấy xuất hiện là ở quán của cô, cô đặc biệt nhắc nhở tôi như vậy, xem ra cảnh sát đã đến tìm cô rồi?"

Vẻ mặt bà chủ quán có một thoáng lúng túng, ngay sau đó oán trách: "Quán nhỏ này của tôi cũng không biết gặp phải xui xẻo gì mà lại vướng vào chuyện như vậy."

Tần Thanh chỉ vào camera giám sát không dễ thấy ở góc tường: "Quán của cô có camera giám sát."

Bà chủ quán xua tay: "Mới lắp thôi! Cũng vì chuyện này, sợ rồi, phải đề phòng chút!"

Tần Thanh thầm tặc lưỡi, nguyên tác không đề cập đến camera giám sát này, nàng còn tưởng là cốt truyện có sai sót gì. Mấy ngày nay điều tra, Tần Thanh phát hiện cốt truyện được giao cho nàng không đầy đủ, có chỗ thiếu sót, nàng không biết là do quá trình xuyên sách xảy ra vấn đề, hay là bản thân cuốn tiểu thuyết dở dang này miêu tả thông tin không đầy đủ.

Ví dụ như bây giờ, cảnh sát đã tìm gặp bà chủ quán, chắc chắn đã biết được thông tin về người chết khi ở đây, nhưng Tần Thanh lại không tìm thấy nội dung liên quan trong cốt truyện của nguyên tác, điều này khiến nàng buộc phải tự mình đến đây một lần nữa.

"Tôi nhớ nữ giáo viên đó là người địa phương, cô ấy không có việc gì thì tại sao lại đến đây?"

Bà chủ quán cười khổ: "Quán của tôi hai năm nay chẳng phải đã trở thành một quán nổi tiếng nhỏ trên các nền tảng ẩm thực sao? Hôm đó bọn họ dẫn bạn bè đến."

Bà chủ quán đã bị cảnh sát hỏi một lần rồi, cho nên nhớ rất rõ.

"Bọn họ? Không chỉ một người?"

"Không chỉ một người, có tới mấy người ấy chứ, có nam có nữ. Nghe họ nói chuyện thì biết được đều học đại học ở Tân Thành, là bạn học cùng lớp. Hôm đó họ chiêu đãi người bạn học sau khi tốt nghiệp thì đi làm ở thành phố bên cạnh, hai năm nay rất ít khi về, những người khác đều ở lại thành phố này." Bà chủ quán dừng một chút, hỏi: "Người đẹp, cô cũng là cảnh sát sao?"

Tần Thanh lắc đầu, thản nhiên nói: "Không phải, tôi chỉ tò mò thôi. Vậy hôm đó bọn họ tụ họp bạn học cũ, sau khi kết thúc không phải là cùng nhau đi về sao?"

"Không phải, người đó tự đi trước, hình như có việc gì..." Bà chủ quán ra vẻ tiếc nuối: "Nếu cô ấy đi cùng người khác, có lẽ sẽ không gặp phải chuyện này."

Tần Thanh sờ cằm, không nói gì.

"Được rồi được rồi, không thể nói với cô nữa, cảnh sát dặn tôi đừng nói ra ngoài, mấy ngày nay tôi nghẹn trong lòng khó chịu, cô đã tìm hiểu được vụ án này rồi, vậy cũng không tính là tôi tiết lộ bí mật, những chuyện còn lại thì đừng hỏi nữa!" Bà chủ quán lại giục lần nữa: "Người đẹp, cô uống xong thì mau chóng về nhà đi, muộn nữa lỡ xe buýt thì không hay đâu, bây giờ thật sự không yên ổn!"

"Vâng, cảm ơn bà chủ." Tần Thanh cười với cô ấy, dáng vẻ nàng xinh đẹp, đôi mắt hồ ly quyến rũ chúng sinh, khi cười khóe miệng còn có một lúm đồng tiền, vô cùng xinh đẹp.

Từ quán cà phê đi ra vẫn chưa đến 9 giờ, Tần Thanh đi bộ trở lại trạm xe buýt, nhìn thời gian trên bảng thông tin ở trạm, chuyến xe buýt cuối cùng ở đây là 9 giờ. Chẳng trách, chỉ cần quá 9 giờ mà không bắt kịp chuyến xe cuối, muốn đi tiếp thì chỉ có thể bắt taxi, mà ở đây buổi tối taxi chính thống rất ít, taxi dù đã trở thành phương tiện giao thông chủ yếu.

Tần Thanh nhìn về phía chiếc taxi dù đang đậu bên đường, quả quyết từ bỏ việc đi xe buýt.

Tài xế taxi dù không ngờ hôm nay lại có khách nhanh như vậy, sau khi Tần Thanh lên xe lập tức lộ vẻ mừng rỡ: "Người đẹp đi đâu?"

Tần Thanh tùy tiện báo một địa điểm, cách nhà hai cây số.

"Được rồi, cô thắt dây an toàn vào đi."

Sau khi tài xế dặn dò nàng thì lái xe rời khỏi đường Sa Than.

Tần Thanh nhìn thấy một chiếc taxi dù khác lái đến đậu bên đường, hỏi: "Anh thường xuyên đón khách ở đây sao?"

"Đúng vậy, gần như là ngày nào cũng đến."

"Buổi tối ở đây hình như cũng không có bao nhiêu khách du lịch, bình thường anh có nhiều khách không?"

"Cũng tàm tạm, hầu như ngày nào cũng kiếm được một cuốc, chở khách đi khỏi đây đến điểm đến tiếp theo là có thể đón được khách khác."

"Vậy anh và những người lái xe khác ở đây chắc là cũng quen thân nhỉ?"

Tài xế cười nói: "Đương nhiên rồi, cơ bản đều là người quen! Rất ít người không biết mặt, hình như tuần trước có gặp một người! Xe lạ lắm, người cũng không xuống xe, cứ ở lì trong đó. Lúc đó tôi và một anh bạn khác đang nói chuyện ở bên cạnh thì nhìn thấy người nọ đậu xe ở đó mà không nhúc nhích, đèn xe thì tắt ngóm. Nói thật lúc đó tôi cũng có ý tốt, định bụng gọi hắn xuống nói chuyện cho vui, kết quả hắn chẳng thèm để ý đến tôi, đến cửa sổ xe cũng không mở!"

Tần Thanh khẽ nhíu mày, biết đây là lần tiếp cận hung thủ gần nhất!

"Nhắc đến người này cũng xui xẻo, sau đó chỗ này có mấy anh cảnh sát đến, vào lúc tối muộn, hỏi chúng tôi có nhìn thấy người lạ nào không quen mặt không! Mẹ kiếp, chắc chắn là tên đó, âm u chẳng làm được việc gì tốt lành! Hại chúng tôi bị cảnh sát hỏi han! Phải biết là chúng tôi chạy taxi dù cũng không vẻ vang gì, sợ nhất là bị cảnh sát để ý!"

Tần Thanh nhíu mày, cảnh sát đã đến rồi, trong nguyên tác không có chuyện này, xem ra nguyên tác này thật sự có lỗ hổng lớn... Khiến cho thông tin mà nàng có được thông qua nguyên tác rất ít.

"Vậy anh có nhìn thấy dáng vẻ của người đó không?"

"Đương nhiên là không! Hắn không mở cửa sổ xe, trời tối như vậy, tôi chẳng nhìn rõ gì cả!"

Đầu mối lại bị đứt... Trong lòng Tần Thanh bỗng dưng cảm thấy bực bội.

"À đúng rồi, tôi có nhìn thấy tay của anh ta..." Người tài xế đang hào hứng nói, không đợi Tần Thanh hỏi đã tự mình nói tiếp: "Tôi không nhìn rõ mặt hắn, nhưng tay hắn đặt trên vô lăng, lúc đó nhờ chút ánh đèn đường mà tôi nhìn thấy trên tay trái của hắn có một mảng sẹo lớn."

"Một mảng lớn?" Tần Thanh lộ vẻ tò mò, hỏi như một đứa trẻ hiếu kỳ: "Là sẹo do đao chém sao?"

"Không phải không phải, sẹo do đao chém chắc là phải dài và hẹp chứ? Cái đó là một mảng lớn, cả mu bàn tay cũng có!"

Tần Thanh lại nói chuyện với tài xế taxi dù thêm một vài chủ đề khác, đợi đến nơi thì trả tiền và cảm ơn.

Nàng cố ý không để tài xế chở đến tận cửa nhà, chính là cố gắng không để người ngoài biết địa chỉ cụ thể của mình. Nàng tìm một chiếc xe đạp công cộng bên đường, hai cây số còn lại đạp xe về là được.

Sau khi đã xem qua địa điểm cuối cùng mà hai nạn nhân từng đến khi còn sống, Tần Thanh nhận ra hung thủ hẳn là đã theo dõi nạn nhân trong một thời gian dài. Ngày hắn ra tay với hai người, cả hai đều vừa hay đến những nơi không có camera giám sát, hơn nữa tính ngẫu nhiên rất lớn. Nếu không phải là bạn bè thân thiết hoặc người nhà, muốn lựa chọn thời cơ ra tay chính xác như vậy thì hắn nhất định đã theo dõi hai người trong một thời gian dài, ẩn nấp phía sau họ chờ đợi thời cơ tốt nhất để ra tay.

Tần Thanh vừa đạp xe vừa nhìn thẳng phía trước, là nạn nhân thứ ba, có thể con quỷ dữ kia đang ẩn nấp đâu đó xung quanh nàng.

Hung thủ đã theo dõi nạn nhân, vậy thì cảnh sát cũng có thể thử tìm camera giám sát từ lộ trình hành động của nạn nhân vài ngày trước khi qua đời, sau đó sàng lọc những người khả nghi. Tuy công việc nhiều nhưng không phải là không thực hiện được. Đặc biệt là trong điều kiện không có thêm manh mối nào, công việc sàng lọc số lượng lớn tuy tốn thời gian và công sức, nhưng cũng không thể không làm.

Vẫn trở về nhà như thường lệ, từ đầu đến cuối Tần Thanh đều không biểu hiện một chút phòng bị nào, trông không khác gì nguyên chủ. Với thân phận của nàng thì tra camera giám sát chắc chắn là không làm được, chỉ có thể kỳ vọng vào tiến độ của cảnh sát, nếu cảnh sát có thể tìm ra hung thủ thông qua việc sàng lọc một lượng lớn camera giám sát thì quá tốt, nàng cũng không cần phải chịu uy hiếp nữa.

Cảnh sát cũng nghĩ như vậy——

Đội Cảnh sát hình sự Cục Cảnh sát thành phố Tân Thành đã liên tục sáng đèn suốt nửa tháng, vụ án này một ngày chưa tìm ra hung thủ, áp lực của họ mỗi ngày lại một lớn hơn. Đội trưởng Vương Hạo đứng trước màn hình kỹ thuật số lớn của phòng kỹ thuật, mắt chăm chú nhìn không rời tất cả các ô nhỏ hiển thị trên màn hình, bên trong là tất cả camera giám sát có thể tìm thấy quay lộ trình hành động của hai nạn nhân vài ngày trước khi qua đời.

Xem video lâu, mắt người bình thường đều sẽ khó chịu, Vương Hạo lại như không biết mệt mỏi, nhìn chằm chằm vào màn hình không bỏ sót bất kỳ khung hình nào.

Một lúc lâu sau, một giọng nói đột nhiên vang lên từ ngoài cửa: "Báo cáo! Đội trưởng Vương!"

"Nói." Mắt Vương Hạo vẫn dán chặt vào màn hình.

"Người của Sở tỉnh đến rồi!"

Vương Hạo từ từ nhíu mày, cuối cùng chuẩn bị dời mắt khỏi màn hình, quay đầu nhìn về phía cửa.

Hắn xem camera giám sát quá lâu rồi, mắt không được nghỉ ngơi nên bây giờ hai mắt đỏ ngầu, cảm giác đau nhức chậm chạp truyền đến từ trong mắt.

Nhưng bây giờ hắn không rảnh bận tâm cơ thể mình có chịu đựng được hay không, vội vàng hỏi: "Người đến là ai?"

"Đội trưởng Thích của Đội Điều tra đặc biệt!"

Đột nhiên Vương Hạo thở phào nhẹ nhõm, bây giờ hắn không còn lo rằng Sở tỉnh sẽ cảm thấy hắn điều tra vụ án không tốt nữa, bởi vì Sở tỉnh đã cử Đội Điều tra đặc biệt đến, vụ án này sẽ được giao cho họ phụ trách! Điều này chứng tỏ vụ án này có thể liên quan đến nhiều chuyện hơn hắn tưởng tượng, và cũng tồi tệ hơn.