Trên bảng đen liệt kê vô số thông tin, đều là những tin tức mà các phòng ban thu thập được qua điều tra, khảo sát thực tế. Nhưng thứ thực sự lọt vào mắt Thẩm Trích Tinh chỉ có ba điểm.

Điểm thứ nhất là danh tính của đại sư. Đúng vậy, danh tính của đại sư đã bị cảnh sát điều tra phanh phui, tên thật được cho là Dương Chí Trạch, một kẻ lừa đảo lão làng. Nhiều năm trước đã từng ngồi tù vì bán thuốc giả, ai ngờ mới ra tù không lâu, người đã quá năm mươi tuổi vẫn còn nhởn nhơ ngoài xã hội. Cảnh sát đã xác định được danh tính và địa chỉ hiện tại của y, đang cử người bắt giữ.

Điểm thứ hai là nguyên liệu thuốc chuyển nam. Ngoài xác thai chết và nhau thai của trẻ còn sống được xay thành bột, các thành phần khác khi kiểm tra lại phát hiện thực ra là các thành phần thuốc an thai thật sự. Thậm chí trong đó còn vài loại thuốc có giá không rẻ, điều này khiến mọi chuyện trở nên kỳ lạ: nếu chỉ nhằm mục đích lừa tiền, tại sao lại dùng những thứ tốt như vậy?

Điểm cuối cùng thu hút sự chú ý của Thẩm Trích Tinh là thái độ khác nhau của đại sư đối với bào thai trai và gái. Trước đây đã nhắc, bào thai trai được nhận làm con nuôi, bào thai gái được trả tiền, nhưng trước đó chưa nói, đại sư còn mua lại bào thai gái, đúng, là mua lại. Đại sư này còn làm vai trò trung gian, tức là kẻ buôn người, hứa hẹn với các gia đình sinh con gái rằng sẽ giúp họ tìm một gia đình nhận nuôi, và nhận một khoản phí dưỡng dục.

Khoản phí dưỡng dục này cũng không cố định: có gia đình nhận được một hai chục nghìn, có gia đình chỉ được ba đến năm nghìn. Theo lời đại sư, tính mạng của đứa trẻ, được đưa đến các gia đình khác nhau, tùy họ sẵn sàng chi bao nhiêu. Nhưng vài gia đình đã gửi con đi nhận thấy, trẻ càng khỏe mạnh thì giá gửi càng cao, và họ cũng đành chấp nhận.

Đại sư Thường Tiếu ngồi bên cạnh Thẩm Trích Tinh, dù cô nói rất nhỏ cũng thu hút sự chú ý của ông.

Ông quay sang: "Tiểu hữu Thẩm có suy đoán gì, cứ mạnh dạn nói đi."

"Tôi chỉ từng nghe một cách nói từ thời xưa thôi," Thẩm Trích Tinh cân nhắc rồi mở lời: "không biết Đại sư Thường Tiếu có từng nghe về trải mệnh không?"

"Trải mệnh?" Đại sư Thường Tiếu suy nghĩ một lát, từ tốn lắc đầu, "Chưa từng nghe qua."

"Tôi cũng chỉ từng nghe một bà đồng ở quê nhắc tới chuyện này từ ngày xưa, thật giả thì không rõ, nếu tôi nói sai chỗ nào thì đại sư cứ coi như nghe cho vui." Thẩm Trích Tinh nói cẩn trọng. Cô có nghề nghiệp rộng, nhất là hồi còn chưa có danh tiếng, cái gì kiếm được tiền cô cũng làm: bắt mèo, tìm chó, tới tận nhà trừ tà, miễn là có tiền thì việc gì cô cũng từng làm. Cái khái niệm "trải mệnh" này chính phát nguồn từ một chuyến đi về nông thôn.

Mỗi khi tới nơi mới, Thẩm Trích Tinh luôn chú ý đặc biệt tới những chuyện linh dị, những lời truyền miệng kỳ lạ. Dù chỉ là học nghề nửa vời, nhiều phương pháp dân gian của các bà đồng ở chỗ này chỗ kia không hiệu nghiệm, song đến tay cô thì chưa chắc không phát huy được, nghe thêm một phương pháp là lại thêm một kinh nghiệm cho bản thân.

"Có nơi có một cách nói thế này: nước chảy về chỗ trũng, người thì đi lên chỗ cao, vận mệnh thì tụ về nơi có nhiều hướng. Vậy nên người có vận tốt sẽ ngày càng tốt, người vận xấu sẽ ngày càng xấu. Thuyết 'trải mệnh' xuất phát từ hai anh em, trong đó người anh ngày trước đi khắp nơi gây dựng sự nghiệp, giàu có, nhà cửa đầy đủ, vận thế cực thịnh, còn người em thì lười biếng, nghèo khổ, vận xui liên tiếp. Người em cho rằng anh chiếm đoạt vận may của mình, nên đã chặt tay chân anh, biến anh thành người thú, sau khi thân thể anh bị hủy hoại thì thật sự vận may chảy ngược lại sang người em, người em đào được vàng trên núi, trúng một khoản tài lộc lớn, lại được quý nhân giúp đỡ, cuối cùng còn trở thành một viên quan lớn ở địa phương."

Câu chuyện khiến Đại sư Thường Tiếu phải hít một hơi..

"Nam mô A Di Đà Phật." Đại sư Thường Tiếu niệm một tiếng Phật hiệu, rồi hỏi: "Ý tiểu hữu Thẩm là, đại sư kia đang làm công việc 'trải mệnh'?"

"Đúng," Thẩm Trích Tinh gật đầu: "Trải mệnh không chỉ có thể lấy đi vận tốt, mà còn có thể chuyển đi vận xấu. Đại sư đó yêu cầu các gia đình sinh trai phải kết làm cha nuôi với y - tức là lập mối quan hệ thân thuộc theo kiểu kết nghĩa - đó là điều kiện để 'trải' mệnh. Còn vì sao chọn trai mà không chọn gái, tôi nghĩ chủ yếu là vì tục lệ: thường cho rằng con gái sẽ đi lấy chồng, gả sang nhà chồng, khi trưởng thành số mạng của con gái sẽ bị ràng buộc với chồng, vậy hiệu quả của việc 'trải mệnh' sẽ suy giảm; còn con trai thì 'rước vợ về', vợ sẽ bị gắn vào số mạng của người chồng, do đó hiệu quả 'trải mệnh' lại càng tăng lên."

"Còn việc trộn nhau thai của trẻ sống và xác thai chết vào thuốc chuyển nam thì tôi nghĩ có hai mục đích chính. Một là làm suy yếu thể trạng mẹ và tăng cường thể trạng thai nhi, khiến bào thai trong bụng hấp thu dinh dưỡng của mẹ tốt hơn, từ đó bảo đảm tỷ lệ sống của đứa trẻ; hai là khiến đứa trẻ sinh ra mang tính âm nhiều, những đứa trẻ như vậy thường khó được may mắn chiếu cố, nên khi 'trải mệnh' thì khó cướp đi vận tốt, chỉ có thể 'trải' lấy phần vận xấu."

Tình hình cụ thể có thể tham khảo từ Thẩm Trích Tinh.

Cô chính là điển hình sinh ra đã mang âm khí.

Từ nhỏ đến lớn, vận may chưa từng tốt. Không nhắc đến mười tám năm kiếp trước như "Thần Chết đến rồi" đầy bi kịch, chỉ nói kiếp này thôi, trước khi kết hôn với công chúa Việt, cô đi xe buýt lúc nào cũng gặp phải phanh gấp, mà đúng lúc kéo đứt tay nắm; mua mì ăn liền thì thiếu gói gia vị hoặc thiếu mì; ngay cả việc nạp tiền đọc truyện cũng gặp trục trặc liên tiếp: nạp mười tám lần đều thất bại, đến lần cuối mới thành công, nhưng phát hiện mình nạp tới một nghìn tám trăm vào website...

Người như cô, dù "trải mệnh" với ai, thì người đó chắc chắn sẽ gặp may mắn, thuận lợi, vì rất khó tìm thấy ai còn đen đủi hơn cô. Chỉ có công chúa Việt - một lệ quỷ nghìn năm, âm khí tràn đầy - khi kết hôn với cô mới có thể chia đều phúc thọ; nếu đổi bằng một người sống bình thường khác, thì cuộc sống cũng khó mà thuận hòa với Thẩm Trích Tinh.

Dù Thẩm Trích Tinh chỉ là suy đoán, nhưng Đại sư Thường Tiếu không xem lời cô là đùa; ông phân tích cẩn thận và thấy điều cô nói hợp lý, rồi trực tiếp báo cáo lên Trưởng phòng Ban đặc biệt Đông Hải là Từ Văn. Từ Văn liếc cô một cái, ngay lập tức đưa ra khái niệm "trải mệnh" trong cuộc họp.

Đây là khái niệm mới mẻ đối với mọi người có mặt. Một người phát biểu: "Tôi từng nghe về 'hoán mệnh, cải mệnh', nhưng 'trải mệnh' này, đúng là lần đầu nghe..."

Hoán mệnh, cải mệnh đều dễ hiểu.

Hoán mệnh theo nghĩa đen là đổi vận mệnh giữa hai người.

Không có nghĩa là chỉ sau một đêm, vợ con của hắn trở thành vợ con của tôi, mà là nếu một người nghèo và một người giàu hoán đổi vận mệnh, thì người giàu có thể bất ngờ gặp thất bại trong kinh doanh, bạn bè phản bội, tiền bạc tiêu tan; còn người nghèo có thể bỗng nhiên được lãnh đạo trọng dụng, thăng tiến nhanh, hoặc làm bất kỳ việc gì cũng có quý nhân phù trợ, tiền bạc ùn ùn kéo đến...

Cải mệnh thì là thay đổi số mệnh vốn có của một người, ví dụ một người bình thường chỉ sống đến năm mươi tuổi, bằng một phương thức đặc thù có thể bị ép kéo dài đến tám mươi, thậm chí một trăm tuổi; hoặc một người vốn bị định là nghèo rớt mùng tơi, nhưng có kẻ nhìn thấu số mệnh lại bắt tay đưa cho hắn một khoản tiền lớn. Tóm lại, những cách dùng ngoại lực để thay đổi vận mệnh như vậy gọi là cải mệnh.

Dĩ nhiên, dù là hoán mệnh hay cải mệnh, đều phải trả giá.

Hoán được vận một lúc, chưa chắc hoán được cả đời. Có câu tục ngữ rằng: mệnh là lý do của kẻ yếu, vận là lời khiêm nhường của kẻ mạnh, mệnh tốt mà rơi vào tay kẻ yếu cũng chỉ là vẻ hào nhoáng nhất thời; mệnh xấu rơi vào tay kẻ mạnh, người ấy vẫn có thể nghịch chuyển trời đất. Có người giàu vì cơ duyên, vì vận; chớp nhoáng rồi tay trắng; có người giàu do thời vận cộng thêm tích lũy, vẻ hào nhoáng phía sau là cả một nền tảng bền vững.

Nhưng chưa nghe qua, không có nghĩa là không thể chấp nhận.

Khi chưa có kết luận chắc chắn khác, cái giả thuyết "trải mệnh" mà Thẩm Trích Tinh đưa ra lại là điều hợp lý nhất đối với mọi người.

Không lâu sau, họ nhận được tin do cảnh sát cung cấp: Dương Chí Trạch đã bị bắt.

Bắt giữ lúc đó, gã lừa đảo đã năm mươi mấy tuổi vẫn đang rao giảng chuyện đảm bảo sinh con trai.

Khi bị cảnh sát dẫn đi, hiện trường còn có nhiều kẻ mù mờ đứng ra ngăn cản, bảo rằng ông ta có tài năng đích thực, rằng những người mua thuốc ở chỗ ông ta thật sự sinh được con trai. Còn mặt Dương Chí Trạch khi bị bắt tái mét, rõ ràng đã nhận ra vụ này lộ tẩy, cúi gằm đầu, bộ dạng chịu trận.

Về chuyện bán thuốc giả thì y thừa nhận không chối; nhưng khi nói đến nhau thai hay xác thai chết, y vùng dậy phản bác quyết liệt: "Cảnh sát à, các người phải biết điều, tôi bán toàn thuốc an thai thật, là hàng thượng hạng, dù ăn vào không có lợi thì cũng chẳng hại gì cả, tôi không như bọn nói dối dùng nội tiết tố để gạt người! Nói gì nhau thai, nói gì xác thai, tôi thật sự không biết!"

"Vậy anh mua lại bé gái là sao? Anh có biết buôn người là tội ác không? Tối đa có thể bị án tử hình! Nhìn lên tường kìa, khai nhận thì nhẹ, ngoan cố thì nặng, nếu anh thành thật khai thì lúc ra tòa tôi sẽ ghi cho anh tình tiết ăn năn; nếu anh giấu giếm, không khai thỏa đáng...."

"Cảnh sát, đừng, đừng, tôi khai, tôi khai hết! Tôi không mua bán người, tôi chỉ giúp liên hệ người mua, họ đều là những người khát con, tôi cao lắm cũng chỉ là môi giới thôi, sao gọi là kẻ buôn người chứ, kẻ buôn là bắt cóc lừa gạt, tôi có đâu?"

"Anh có biết ai là người mua con ở anh không?"

"Cái này..."

...

Không biết phải nhờ kinh nghiệm trong tù hay sao, Dương Chí Trạch thực tế đã nộp ra một danh sách các người mua khá chi tiết.

Số bé gái do y môi giới bán đi đâu chỉ vài người, không chỉ mười người, việc rà soát các người mua thôi đã là một công việc lớn. Nhưng chẳng mấy chốc, họ có manh mối mới/

"Trong mười bốn bé gái bị bán đi, có mười hai bé được mua lại tiếp."

"Mua lại? Chuyện gì xảy ra vậy?"

"Những người mua đứa trẻ thực lòng muốn có con; nhưng sau khi họ mua được không lâu, có người tới nhà họ, nói sẵn sàng bỏ nhiều tiền hơn để mua lại đứa trẻ. Trừ hai gia đình điều kiện khá, thực sự giữ con nên không đồng ý, thì mười hai gia đình còn lại đều đồng ý bán lại."

"Có số điện thoại của người mua lại không?"

"Không có."

"Họ tới mua lại sau bao lâu?"

"Nhanh thì trong ngày, chậm thì một, hai ngày."

"Giá họ đưa cao lắm chứ?"

"Cao, gấp ba đến năm lần. Hai gia đình không bán kia, đứa trẻ một gia đình mua giá mười nghìn, một gia đình mua mười ba nghìn; phía kia trả năm mươi nghìn, bảy mươi nghìn, họ đều không đồng ý."

Khi bước ra khỏi trụ sở Công an Đông Hải thì đã là lúc chạng vạng.

Trời lất phất mưa, ánh sáng tối mờ.

Thẩm Trích Tinh không khỏi xoa xoa bắp tay mình, công chúa Việt che ô đen đứng bên cạnh.

"Đừng sợ." nàng nói.

"Tôi không sợ." Thẩm Trích Tinh ngẩng đầu, nhìn trời không một tia nắng. "Tôi chỉ đang nghĩ, khi nào thì tôi mới bắt được hắn."

----------------

07/10/2025