Sau khi tâm trạng ổn định trở lại, Tạ Thanh Lê lại tìm thấy trạng thái làm việc như trước, không còn phải cân nhắc nhu cầu của người yêu ở xa nữa, thậm chí cô còn làm việc hiệu quả hơn trước. Bận rộn khiến thời gian trôi nhanh, đã đến tháng tám.

Vào một ngày được khoanh tròn trên tờ lịch tháng tám, cô có một trải nghiệm bất ngờ.

Một SD khác tên Jessica tìm cô trò chuyện, muốn cô tham gia vào nhóm của cô ấy.

Tạ Thanh Lê rất ngạc nhiên, SD này phụ trách hướng chính là GAM (quản lý khách hàng lớn toàn cầu trong lĩnh vực tài chính), không hoàn toàn trùng khớp với hướng bán hàng hiện tại của cô.

"We have an opening for GAM focusing in banking," Jessica hỏi, "Không biết em có hứng thú không?"

"Thanks, but my track record..." Cô ngập ngừng một chút, rồi nói, "Vụ ngân hàng Starflag lần trước..."

Jessica cười: "I don't look for those with track record of only smooth sailing," (Tôi đánh giá cao không phải những người chỉ có thành tích suôn sẻ), "nghịch cảnh đôi khi cũng tích lũy được nhiều kinh nghiệm hơn."

Tạ Thanh Lê khẽ mỉm cười.

"Hơn nữa, thật ra em không làm sai điều gì cả." Jessica dường như suy nghĩ một chút, rồi quyết định nói với cô câu này.

Tạ Thanh Lê hơi giật mình, sau đó gật đầu cảm kích, dù đối phương thật lòng nghĩ vậy hay chỉ là lời xã giao, cô cần sự khẳng định như thế.

"Giống như công việc trước đây của em, đối tác đều là khách hàng ngân hàng, khác biệt chỉ là khách hàng là ngân hàng nước ngoài, nên thường xuyên phải đi công tác."

"Em có thể suy nghĩ một chút được không?"

"Tất nhiên rồi."

---------------------------------------------------------------------------------------------------

Tối đó về nhà, Tạ Thanh Lê sắp xếp lại tài liệu của mình, cảm thấy khá hứng thú với lời đề nghị của Jessica. Chỉ là có lẽ vụ ngân hàng Starflag để lại ám ảnh quá sâu, khiến cô nhất thời không tự tin.

Cô trượt mở trang điện thoại, kiểm tra email, bỗng nhiên nhìn thấy ứng dụng WeChat.

Sau khi chia tay Thẩm Giai Nhân, có cần thiết phải giữ lại ứng dụng này không?

À không, nếu vào nhóm của Jessica, có thể sẽ phải đi công tác Trung Quốc, nên vẫn phải giữ lại.

Cô hít một hơi sâu, mở WeChat, lần này không do dự nữa, xóa Thẩm Giai Nhân.

Cô lướt một lúc, cái tên Trần Tinh đập vào mắt.

À, không biết em ấy dạo này thế nào nhỉ?

Lần trò chuyện cuối cùng đã là hơn hai tháng trước.

Tạ Thanh Lê xem lại lịch sử trò chuyện, không nhịn được đưa tay lên trán cười.

Mình có vẻ quá lạnh lùng.

Có nên nói chuyện thêm chút gì không?

Nhưng nói gì bây giờ?

Ngoài những trao đổi công việc cần thiết, Tạ Thanh Lê không phải người chủ động giao tiếp xã hội.

Ngoài thỉnh thoảng đi ăn uống, mua sắm với Debbie ra, cô hầu như không có bạn bè.

Có thể nói chuyện gì với Trần Tinh? Cô cũng không chắc.

Đang do dự trong hộp thoại, đột nhiên, phía trên hiển thị "đối phương đang nhập..."

Trùng hợp thế?

Cô dừng lại đợi "đối phương" nhắn trước.

Rồi cô nhìn dòng chữ đó nhấp nháy liên tục, lúc dừng, lúc hiện.

Tạ Thanh Lê đợi mãi, không nhịn được cười.

Cô quyết định gọi luôn: "Trần Tinh."

Dòng chữ "đối phương đang nhập" trên WeChat lập tức biến mất.

Hả?

Ái chà!

Trần Tinh giơ điện thoại lên, lật người ngồi dậy trên giường, xoa xoa trán, haha cười một tiếng.

"Chị ơi? Chị đang online à?"

Tạ Thanh Lê cũng cười: "Chị đang dọn dẹp WeChat, thấy em nhập liên tục."

Trần Tinh cười ngại ngùng.

Vài phút im lặng tiếp theo.

Cô thở một hơi, vừa định gõ chữ, bên kia đã bắn sang một câu: "Có chuyện gì không?"

Ừm, cô nghiêng đầu nhìn câu này, đoán biểu cảm của Tạ Thanh Lê lúc này. Cô ấy muốn trò chuyện với mình? Hay chỉ là tình cờ gặp phải nên buộc phải xã giao? Văn bản thật khó thể hiện cảm xúc.

Sự háo hức chia sẻ tin vui lúc nãy đã nhạt đi, cô trở nên thận trọng.

Nhưng đã hỏi rồi, không trả lời cũng không phải, nhỉ?

Ánh mắt cô dán vào hộp thoại, trong đầu hiện lên rất nhiều câu, cũng đoán Tạ Thanh Lê sẽ từ từ trả lời, nhưng nghĩ đến đây, cô đột nhiên thấy mệt mỏi.

Thế là, cô nắm lấy sự bốc đồng trong lòng, nhanh tay gõ: "Có thể gọi điện không?"

Cô "ái" một tiếng ôm mặt ngã ra giường, thở một hơi, liếc nhìn điện thoại bên cạnh, giây tiếp theo lật úp nó xuống.

Ái chà, ái chà, làm gì thế này Trần Tinh, sao cô lại khó hiểu thế này!

Cô nằm cứng đờ một lúc, liếc mắt nhìn trộm điện thoại. Ngồi dậy, tưởng tượng Tạ Thanh Lê sẽ trả lời thế nào.

"Ừ. Được!"

"À, xin lỗi, giờ không tiện lắm."

"Hửm... muốn nói gì thế?"

Cô diễn tập, không nhịn được bật cười. À, chỉ cần mình mặt dày một chút, áp lực sẽ dồn về phía chị ấy.

Đang nghĩ vậy, đột nhiên một tiếng chuông khiến cô giật mình nhảy dựng lên.

Cô "à" một tiếng chộp lấy điện thoại, Tạ Thanh Lê thậm chí bỏ qua bước nhắn tin, trực tiếp gọi điện cho cô!

Ái ái ái ái!

Trong lòng gào thét, mặt mũi không biểu cảm, hoặc đã mất hết cảm xúc, trượt nút màu xanh.

"A lô, a lô ạ?" Giọng nói thật sự run rẩy.

Mạng hình như trễ hai ba giây, cô nghe thấy giọng Tạ Thanh Lê: "A lô?"

Trong không khí tự nhiên, lại như có chút im lặng kỳ lạ.

Nếu trong giao tiếp xã hội xuất hiện im lặng, lúc này con người sẽ phản xạ bật ra vài tiếng cười.

Họ cười.

Thông thường, sau khi cười, bầu không khí sẽ dịu đi nhiều.

Trần Tinh cười toe toét, Tạ Thanh Lê cũng cười theo.

"Chị ười gì thế?"

"Em cười gì?"

Họ đồng thanh, tiếng cười và lời nói va vào nhau, lại bật ra vài tiếng cười nữa.

Trần Tinh đã trở lại tự nhiên, cô ngồi trên giường ở tư thế thoải mái: "Sư tỷ, dạo này chị thế nào?"

Rất thoải mái, rất tự nhiên, rất an toàn, câu phá băng không sai vào đâu được.

"...Hừmm," Tạ Thanh Lê kéo dài một âm.

Hả? Trong ngữ cảnh này, người do dự thường là người chuẩn bị trả lời nghiêm túc.

Quả nhiên, Tạ Thanh Lê nói: "Giờ ổn hơn rồi."

Trần Tinh ngẫm nghĩ mấy chữ này, cảm thấy đây là cách nói giảm nói tránh của "đã xảy ra rất nhiều chuyện nhưng tôi vẫn sống sót".

Hoặc là, mình nghĩ quá nhiều?

Cô cực kỳ kiềm chế phát ra một âm: "Ồ."

...

Ái chà, sắp rơi vào không khí lạnh rồi.

Ai ngờ, Tạ Thanh Lê cười, hỏi ngược lại: "Thế em?"

Trần Tinh dừng lại, lại cười, không tự giác vuốt tóc: "Ặc... thật ra có một tin..."

"Ồ? Gì thế?"

Trần Tinh: "Em rời Dung Cao rồi, đi thi ở ngoài, rồi... vừa được thông báo trúng tuyển."

Tạ Thanh Lê "à" thốt lên một tiếng ngạc nhiên: "Em—"

Trần Tinh lập tức căng thẳng, sợ cô ấy nói ra "em dám từ bỏ biên chế ổn định như vậy" hoặc "quyết định của em thật không sáng suốt" đại loại.

Tạ Thanh Lê sau khi ngạc nhiên im lặng vài giây, rồi nói: "Trần Tinh, em thật sự rất dũng cảm."

Giọng cô vì cảm thán mà lên xuống, truyền đến tai, gây nên một chút ngứa ngáy.

"Em, em cũng à," Trần Tinh "ái" một tiếng, trong mắt ánh lên nụ cười vui sướng ngại ngùng: "Giờ nghĩ lại vẫn có chút liều lĩnh, em đã nghỉ việc trước khi đi phỏng vấn."

"Hả?" Tạ Thanh Lê lại ngạc nhiên, "Vậy là em thật sự rất muốn rời Dung Thành."

"Dạ, em nghĩ, dù trúng tuyển hay không em cũng sẽ đi," Trần Tinh rất tự nhiên nói thêm, "Nếu theo thông lệ của trường, tháng chín em sẽ dạy lớp 12, lại là chủ nhiệm, vậy tháng tám đã phải bắt đầu dạy thêm, phòng đào tạo xong học kỳ là phải xếp lịch, sắp xếp giáo viên rồi, em không muốn thông báo đột ngột, sẽ khiến họ bối rối, nói trước để họ sắp xếp."

"Ra là vậy..."

"Còn nữa, làm giáo viên em mới biết, thật ra không ai muốn làm chủ nhiệm đâu, chỉ nhiều hơn giáo viên bộ môn vài trăm tệ, nhưng việc lặt vặt nhiều gấp mấy lần, phần lớn không liên quan đến giảng dạy, nên chủ nhiệm đa phần là do lãnh đạo chỉ định," Trần Tinh cười, "Có giáo viên thậm chí thẳng thừng từ chối."

"Đôi khi trưởng phòng còn nói - Thôi các cô bốc thăm đi, hoặc oẳn tù tì, tôi không quan tâm ai hết, miễn là có người làm chủ nhiệm!"

"Hóa ra là thế..." Tạ Thanh Lê cũng bật cười.

"Em thật ra cũng nghĩ đến việc chưa nghỉ ngay, nếu hè này không trúng tuyển, về dạy thêm một học kỳ cũng được, nhưng nếu học kỳ sau rời đi, cũng không tốt cho học sinh khóa đó, dù sao lớp 12 là năm quan trọng, bất kỳ xáo trộn nào cũng có thể ảnh hưởng đến chúng." Trần Tinh thở dài.

Tạ Thanh Lê gật đầu: "Ừm." Nụ cười trên môi cô ngày càng rộng, dù chỉ gọi điện, không nhìn thấy biểu cảm của Trần Tinh, nhưng cô như cảm nhận rõ ràng hình ảnh cô gái đang hào hứng kể chuyện.

Ấn tượng phong kín nhiều năm trong đầu trước đó đã bị lay động, giờ càng thêm sống động.

Không tự giác, cô cũng tò mò hỏi thêm: "Thế sao, đột nhiên muốn nghỉ việc vậy?"

Màn hình bên kia im lặng.

Tạ Thanh Lê hơi hối hận, không biết mình có vượt quá giới hạn không.

Sau đó Trần Tinh thở dài một hơi dài: "Bởi vì... xin lỗi, em có lẽ cần phải phàn nàn một chút."

"Ồ, được, được."

"Vì mẹ em, và tất cả mọi người ở đó, đều đang truyền cho em nỗi lo tuổi tác, thúc giục em hẹn hò, kết hôn, sinh con," Trần Tinh phàn nàn điên cuồng, bật loa ngoài, vung tay, "như thể nói - đây là một miếng thịt heo còn tươi đấy, nhanh lên, tranh thủ lúc còn tươi mà định đoạt đi—"

Tạ Thanh Lê mím môi, không nhịn được, bật cười.

Tiếng cười trong trẻo của cô lan tỏa trong tai Trần Tinh, cô cũng cười theo.

"Không hổ là dạy văn, khả năng diễn đạt của em tốt thật."

Trần Tinh im lặng một giây, không tự giác gãi má, cô bình tĩnh lại, tiếp tục: "Em thật ra, cũng hơi tiếc cái bát cơm sắt đó, nhưng muốn tự do, không bị kiểm soát, phải trả giá thôi, em không muốn đợi đến 37 tuổi, hoặc 47 tuổi, hối hận vì năm 27 tuổi không dám quyết định. Em muốn sống cho chính mình một lần."

Ái, cảm giác câu cuối lại hơi trẻ con rồi.

Cô đặt điện thoại sang một bên, mặt áp xuống, nhìn chằm chằm màn hình.

"Chị đồng tình với em." Tạ Thanh Lê khẽ cười.

Không biết có phải ảo giác không, Trần Tinh cảm thấy lúc này hình ảnh cô ấy trên màn hình trở nên chân thực hơn.

Nếu có thể, cô cũng muốn hỏi thăm tình hình gần đây của Tạ Thanh Lê, công việc, cuộc sống ở Singapore, mọi thứ của cô ấy.

Nhưng Trần Tinh phát hiện mình không giỏi hỏi han chuyện riêng của người khác, đặc biệt lúc này, cô không biết hỏi thế nào, ngược lại, trước mặt cô ấy lại rất tự nhiên lảm nhảm.

Ái, sao thế nhỉ, rõ ràng trước đây, trên xe buýt 71 họ từng qua lại rất tự nhiên.

Từ từ thôi, có lẽ đây là khởi đầu.

Trần Tinh nhìn thời gian không còn sớm, lưu luyến không nỡ rời.

"Vậy sau này, em có thể tìm chị trò chuyện không? Có tiện không?" Trần Tinh nhận ra mình đang ấp úng, vội dừng động tác vặn vẹo ngón tay.

Tạ Thanh Lê vui vẻ đáp: "Được chứ."

Sau khi tắt máy rất lâu, trên mặt Trần Tinh vẫn lấp lánh nụ cười.

Hôm nay là ngày gì mà tốt thế? Lại có hai chuyện khiến cô vui.

Đột nhiên, nụ cười tắt lịm.

Không thể quá vui, không biết phía trước còn hố gì chờ mình.

Nhưng, cô không thể kiểm soát khóe miệng mình.

Trần Tinh nghiêng người, nằm dài trên giường, ôm mặt, nở nụ cười.

Sống cho chính mình một lần.

Tạ Thanh Lê nắm chặt điện thoại, từ từ thở ra một hơi.

Nửa đêm 11 giờ, cô mở laptop, gửi email cho Jessica.

Tiếng gõ bàn phím lách cách truyền ra cửa sổ, bay xa, vút lên bầu trời đêm đen màu mực, lấp lánh ánh sao mờ ảo.