Thiếu nữ bán ma

Bên trong Kỳ Hoa Lâu, khoảng không ở giữa thênh thang, bao quanh là các gác lâu chín tầng, chia thành từng gian trà nước vuông vức ngăn cách với nhau bằng vách gỗ tử đàn cao khoảng hai năm tấc.

Nam nhân thỉnh theo yêu cầu, đã sắp xếp cho các nàng một gian rộng rãi và yên tĩnh. Nhìn bên ngoài, căn phòng trông khá đơn giản nhưng nội thất phía trong lại vô cùng tỉ mỉ —

Giữa phòng kê một bàn trà dài đối diện cửa sổ, hai bên và phía sau đặt ba chiếc ghế nằm tay nắm tròn, cả bộ đều làm bằng Kim Ti Nam [1].

[1] 金丝楠 (Phoebe zhennan - tạm dịch: lim tơ vàng): loại gỗ quý chỉ có ở Trung Quốc, vân gỗ có màu vàng.

Trên ghế lót da thú màu đỏ son, lông mềm mượt sáng bóng. Chúc Thải Y đưa tay sờ thử, cảm nhận được một luồng linh lực ôn hòa, hẳn là lấy từ loài linh thú cát tường nào đó.

Bốn góc bàn trà chạm khắc hoa sen, chính giữa đặt một lô hương nhỏ xanh biếc thếp vàng tinh xảo, đang đốt trầm hương thượng hạng. Làn khói xanh nhẹ lan hương thơm thanh nhã qua cánh mũi, khiến người tâm tình khoan khoái.

Trên trần nhà treo những ngọn đèn sen xanh bích [2], lá sen làm bằng ngọc thủy phí [3], phần noãn ngọc trắng dần trổ thành cánh hoa, dạ minh châu làm bấc đèn. Mỗi chiếc đều đồng nhất về kích thước được tuyển lựa tỉ mỉ. Ngước lên nhìn như những bông tuyết liên [4] nở ngược, sống động như thật.

[2], [3]: Màu xanh bích (碧青) và màu xanh thúy (翠绿) của ngọc thủy phí sẽ tựa như  phía trên và dưới của ảnh:

[3] Ảnh minh họa bắp cải ngọc thủy phí, ngọc thường có màu cơ bản là trắng và xanh.

[4] Tuyết liên (雪莲 - sen tuyết): loài hoa sen mọc ở khe nứt sườn núi ở độ cao khoảng 3500 - 4000 m, xung quanh bao phủ tuyết trắng, dùng làm thuốc trong Đông Y.

Vân Bích Nguyệt quan sát một lượt, mỗi món đồ đều có giá trị liên thành [5], thầm cảm thán trong lòng. Chẳng trách lệnh bài lại đắt vậy, kẻ có tiền đúng là có tiền, thật biết hưởng thụ.

[5] Nguyên văn: 价值连城. Chỉ đồ vật có giá trị cao, ví bằng nhiều tòa thành nối liên nhau.

Nàng nóng lòng ngồi phịch xuống ghế bên phải, cũng thưởng thức cảm giác xa hoa.

"Ôi, thật êm!" Thả người trên đệm da thú mềm mại cứ như đang nằm nệm lò xo.

Vân Bích Nguyệt vẫy tay gọi Chúc Thải Y và Doãn Vô Cơ: "Các ngươi mau thử xem!"

Chúc Thải Y vốn chẳng màng đến tiền bạc, nét mặt vẫn điềm nhiên, ngồi xuống ghế bên trái Vân Bích Nguyệt.

Doãn Vô Cơ là thiếu gia nhà thương, dù so với người có kém phương diện tiền tài, nhưng cũng trải qua bao cảnh đời, đã không còn cảm thán như Vân Bích Nguyệt nữa, chỉ đường hoàng ngồi sau hai nàng.

"Lâu đấu giá ta mỗi ngày tổ chức ba phiên. Từ đầu đến hết giờ Tỵ là phiên sáng, đấu giá vật trung phẩm; đầu Ngọ đến hết Ngọ là phiên trưa, đấu giá vật thượng phẩm; từ Thân đến đầu giờ Dậu là phiên tối, đấu giá trân kỳ cực phẩm. Giờ đã qua giờ Tỵ, phiên sớm đã kết thúc, tiếp sẽ là phiên trưa và tối. Chư vị quý khách muốn tham gia phiên nào?" Nam nhân hỏi ba người, trên thực tế ánh mắt chỉ đặt ở Vân Bích Nguyệt.

"Ngươi muốn tham gia phiên nào?"

Vân Bích Nguyệt hỏi ý Doãn Vô Cơ, dù gì người thực sự muốn tham gia là hắn, hai nàng cũng chỉ đi cùng.

Doãn Vô Cơ hơi lúng túng, hắn vừa muốn lựa món đồ nào tốt nhất cho tỷ tỷ, nhưng trải qua trận đả kích ban nãy, lại lo lắng bạc đem theo không đủ. Lưỡng lự hồi lâu, đành chọn thỏa hiệp: "Phiên Ngọ đi!"

Thấy nét mặt hắn thay đổi qua lại, Vân Bích Nguyệt liền hiểu ra vài phần suy nghĩ trong lòng tiểu tử, bèn hỏi nam nhân: "Có thể tham gia cả hai phiên không?"

Nam nhân đáp: "Chỉ cần quý khách trả đủ tiền, muốn tham gia mấy phiên đều được."

Doãn Vô Cơ nghe vậy, vội vã tiến lên thì thầm với Vân Bích Nguyệt: "Vân sư tỷ, ta không mang theo nhiều bạc đến vậy..."

Vân Bích Nguyệt quay đầu nhìn hắn, nở nụ cười rạng rỡ, hai má lúm nhàn nhạt khẽ lay động. Nàng vỗ ngực đảm bảo: "Đừng lo, có Vân Bích Nguyệt ta đây, không đủ ta sẽ bù."

"Vậy không được! Tỷ ta nói không thể tùy tiện nợ tiền người. Nàng mà biết nhất định sẽ không vui." Doãn Vô Cơ lắc đầu quầy quậy.

"Ngốc! Ngươi đừng để cho nàng biết."

"Thế càng không được! Ta trước giờ chưa từng gạt tỷ ta!"

Vân Bích Nguyệt đỡ cái trán, đứa trẻ này thiệt cứng đầu nha!

Chúc Thải Y ở cạnh tĩnh lặng nãy giờ, lúc này mới xen vào: "Doãn sư đệ, ngươi biết vẽ phù không?"

Doãn Vô Cơ chẳng biết vì sao nàng đột nhiên hỏi câu này, nhưng vẫn ngoan ngoãn đáp: "Ta vào tông muộn, tu vi còn chưa Trúc Cơ, chỉ biết vẽ những phù chú đơn giản, như là mấy loại chiếu minh phù, thần hành phù, độn thổ phù."

Vân Bích Nguyệt chừng nháy mắt liền hiểu ý Chúc Thải Y, cười nói: "Như này, sau khi xong chuyện, ngươi vẽ cho ta vài tấm phù chú, xem như là tiền ta mua phù của ngươi. Thế là không nợ nần đúng không?"

"Ơ khoan... Vân sư tỷ, chúng ta đều là đồng đạo. Ngươi cần phù thì ta vẽ cho ngươi là được, không cần tiền."

Vân Bích Nguyệt cạn lời, thiệt là thiếu gia ngốc nhà địa chủ nào đây trời!

Chúc Thải Y khẽ cười: "Vân sư tỷ ngươi không thích mắc nợ ân tình, cũng giống như ngươi không thích nợ tiền vậy. Nếu ngươi không chịu nhận tiền của nàng, nàng sẽ ngày ngày ăn ngủ không yên."

"Vậy..." Doãn Vô Cơ như trầm ngâm suy tư một hồi, rồi vô cùng nghiêm túc nói: "Được, vậy ta sẽ nhận tiền của Vân sư tỷ."

Vân Bích Nguyệt không khỏi nhìn sang Chúc Thải Y với ánh mắt khâm phục, âm thầm cho nàng một like.

Nam nhân rất thức thời đợi ba người lặng lẽ nói xong, mới đưa cho Vân Bích Nguyệt thẻ số tham dự đấu giá: "Còn nửa giờ nữa bắt đầu phiên Ngọ, mời chư vị quý khách ở đây đợi lát."

"Được rồi, ngươi có thể lui xuống." Vân Bích Nguyệt tùy ý xua tay như đuổi ruồi.

Nam nhân từ khi hành nghề tới nay chưa từng chịu nhục như thế, sắc mặt lập tức sa sầm, nhưng hắn không dám tỏ thái độ, chỉ đành cúi đầu che giấu biểu cảm, âm thầm lui ra.

Ra gần đến cửa, chợt nghe Vân Bích Nguyệt gọi lại: "À phải! Cho người mang chút đồ ăn lên đây. Chúng ta còn chưa dùng bữa trưa."

"Vâng!" Nam nhân quay lưng về phía Vân Bích Nguyệt, nghiến răng đáp lời.

Sau khi ra khỏi, hắn gọi một tiểu nhị tới, thấp giọng nói: "Mau đi báo cho Thiếu đương gia, có người lấy lệnh bài của hắn mang tới đây."

Tiểu nhị lập tức chạy đi, chẳng mấy chốc đã trở lại, thì thầm vào tai nam nhân: "Quản sự, Thiếu đương gia căn dặn ngài hết lòng chiêu đãi. Lát nữa ngài ấy sẽ tới."

Nét mặt nam nhân ẩn hiện vẻ khó đoán, thờ ơ đáp: "Biết rồi."

————

Tỳ nữ đem đến ô mai, hạt dưa, điểm tâm và nước trà. Vân Bích Nguyệt nhúm một quả mứt đào muối ngậm trong miệng. Vị mặn nhẹ của muối quyện với thịt đào ngòn ngọt kích thích vị giác nàng, làm đầu lưỡi tiết nước bọt.

"Hmm, ngon thật." Chỉ chốc lát đã vơi nửa đĩa.

Chúc Thải Y nâng chén trà, khẽ nhấp một ngụm, thong thả nói: "Có phải ai đó nên giải thích chuyện lệnh bài chút không nhỉ?"

"Đúng đó! Vân sư tỷ, sao ngươi lại có lệnh bài của Hoa Kỳ Lâu?" Doãn Vô Cơ khi đó chỉ bộn lo về cái giá cắt cổ, không chú ý đến sự đặc biệt trên lệnh bài Vân Bích Nguyệt, chỉ nghĩ đó là một trong năm loại phẩm lệnh.

Vân Bích Nguyệt miệng vẫn còn nhai, lóng ngóng đáp: "à ủa ười à ệnh ân a ừng ữa ị ước ây ưa ho."

"Nuốt rồi hẵng nói!" Chúc Thải Y đặt mạnh chén xuống bàn trà, vang lên tiếng lanh lảnh.

Vân Bích Nguyệt vội nuốt ực đồ ăn còn chưa nhai kỹ xuống cổ họng, gấp đến nghẹn. Nàng cầm chén trà bên cạnh uống một ngụm lớn, nói với Chúc Thải Y: "Ngươi nhẹ chút, đồ đạc ở đây rất đắt, nhỡ làm hỏng, không dễ đền đâu!"

Rồi lặp lại câu nói chưa rõ ban nãy: "Lệnh bài đó là của người nhà nhân bệnh nhân ta từng chữa trị trước đây đưa cho. Nghe nói nhà hắn mở phường buôn, khu đấu giá các kiểu. Khắp nơi đều có chi nhánh, Kỳ Hoa Lâu là một trong số đó —."

Dừng lại một chút, nàng nhìn ánh mắt Chúc Thải Y: "Hắn giống ngươi, có bệnh bẩm sinh. Thuở thiếu thời, thầy lang chẩn đoán hắn không sống qua tuổi hai mươi. Người nhà hắn nhiều năm mời gọi danh y, cũng đều bó tay. Sau đó nhờ người giới thiệu tìm đến ta, khi ấy bọn họ đã không còn gì để mất, cũng chẳng tin ta có thể chữa cho hắn."

Kể đến đây, nàng bất giác vắt chéo hai chân, đắc ý nói: "Nhưng ta là ai cơ? Ta không tin cái bệnh quỷ này, thử hơn mười phương pháp, mất hơn bốn tháng cuối cùng cũng ức chế được bệnh tình. Sau lại thêm ba năm mới có thể hoàn toàn chữa khỏi. Các ngươi không biết, lúc đó người nhà hắn biểu cảm sao đâu, nhìn như ta như Bồ Tát sống, còn đưa tặng ta tấm lệnh bài. Bảo rằng chỉ cần cầm nó tới bất kỳ cửa hàng nào của nhà họ, đều được tận hưởng đãi ngộ cao cấp nhất."

Doãn Vô Cơ nghe xong hai mắt sáng rực, ánh mắt tràn đầy sự sùng kính nhìn Vân Bích Nguyệt: "Vân sư tỷ, ngươi thật lợi hại!"

"Đương nhiên! Thiên hạ này không có bệnh ta không thể chữa!" Được người khen, Vân Bích Nguyệt càng đắc ý.

— Keng!

Tầng dưới bất chợt vang lên tiếng chiêng bén nhọn, đinh tai nhức óc, báo hiệu phiên đấu giá Ngọ sắp bắt đầu.

Chúc Thải Y liếc qua Vân Bích Nguyệt, trêu chọc nàng: "Bồ Tát sống, ngươi đừng tâng (bốc) vội, đấu giá sắp bắt đầu rồi."

Vân Bích Nguyệt hừ một tiếng: "Đây đâu phải tâng? Gọi là tự tin! Thiếu nữ tự tin là đẹp nhất, ngươi hiểu không?"

"Ừm, ta biết người đẹp nhất rồi." Chúc Thải Y ý tại ngôn ngoại.

Ba người ra khỏi cửa, hồi hộp nhìn xuống dưới lầu.

Trung tâm đại sảnh nâng lên một bệ tròn cao hai trượng, nam quản sự mà bọn họ từng tiếp xúc đang đứng trên đó. Tay hắn cầm chùy gõ, phía sau đặt chiếc chiêng đồng lớn cao ngang người.

Quản sự sai người dọn chiêng đi, bắt đầu tuyên bố quy tắc đấu giá: "Phiên đấu giá trưa nay chính thức bắt đầu. Nếu chư vị quý khách có hứng thú với vật phẩm nào, thỉnh lập tức đưa thẻ số."

Đáng tiếc vật phẩm đấu giá phiên Ngọ chủ yếu là thượng phẩm linh thạch cùng đạo cụ tu tiên. Phàm là môn phái có chút thế lực sau lưng, những món đồ này một nắm liền vơ cả bó. Nhưng đối với các tán tu không môn không phái, đây lại là trân bảo. Vì thế cuộc chiến chẳng mấy khốc liệt, đa phần chỉ cần giơ thẻ là có thể dễ dàng giành về.

Phiên đấu giá đã kéo dài hơn nửa, vẫn chưa thấy món đồ nào khiến người phải sáng mắt. Vân Bích Nguyệt chán đến ngáp dài.

Chúc Thải Y ban đầu còn giữ dáng vẻ trầm tĩnh, sau rồi cũng dựa đầu lên tay, ánh mắt dần lười biếng.

Doãn Vô Cơ cũng thất vọng, nằm nghiêng người cắn hạt dưa.

Tưởng chừng phiên đấu giá trưa chuẩn bị kết thúc, quản sự chợt hắng giọng, nhấn mạnh ngữ điệu: "Vật phẩm tiếp theo là vật phẩm áp chót của phiên đấu giá này, cũng là một món hàng vô cùng đặc biệt! Mong chư vị quý khách đừng bỏ lỡ."

Mọi người vừa nghe, cuối cùng cũng khơi lên chút hứng thú.

Quản sự giơ tay vỗ ba tiếng.

Hai nam nhân cao lớn đẩy một vật thể hình vuông phủ vải đen, bước lên trên bục. Không biết bên trong là thứ gì.

Quản sự kéo mạnh tấm vải. Khoảnh khắc nhìn rõ vật bên dưới, tất cả mọi người, bao gồm cả Chúc Thải Y bọn họ, toàn bộ đều hết sức kinh ngạc thốt thành tiếng.

Dưới lớp vải đen là một lồng sắt vuông vức chế tác bằng huyền thiết, có thể nhốt vừa một con mãnh hổ. Thế nhưng bên trong không phải là mãnh hổ.

Quản sự mở lổng, sai người dắt thứ bên trong lồng sắt ra —

Là một thiếu nữ mặc thân áo tím, tay chân bị buộc dây xích nặng nề, mái tóc đen rủ tới thắt lưng, dung mạo xuất trần tuyệt diễm mang theo vẻ cao ngạo lạnh nhạt nhìn quanh tứ phía. Đôi mắt nàng như mắt rắn, trên trán có hai chiếc sừng nhỏ hình tam giác, rõ ràng không phải là nhân loại.

"Ồ, ra là bán ma!"

Doãn Vô Cơ thất thần chăm chú nhìn gương mặt thiếu nữ, lỗ tai không giấu được ửng đỏ, cảm giác trước ngực hơi nóng.

Chúc Thải Y nhìn ra hắn có chút bất thường: "Doãn sư đệ, ngươi sao vậy?"

Doãn Vô Cơ giật mình tỉnh lại, lập tức ngồi thẳng dậy, khoanh chân xếp bằng trên ghế, nhắm mắt niệm động tĩnh tâm chú. Qua chốc lát mới khôi phục thần trí.

Hắn thở dài nhẹ nhõm: "Nguy hiểm quá!"

Doãn Vô Cơ quay qua thấy Chúc Thải Y và Vân Bích Nguyệt vẫn điềm nhiên, ngạc nhiên hỏi: "Hai ngươi không cảm thấy gì sao?"

"Cảm thấy gì cơ? Ngươi nói gì vậy?" Vân Bích Nguyệt vẻ mặt mờ mịt.

Chúc Thải Y cũng nhìn hắn bằng ánh mắt nghi vấn.

Doãn Vô Cơ giải thích: "Đây là bán ma, con lai giữa ma tộc và nhân tộc. Trời sinh mị lực, bất kể nam nữ chỉ cần nhìn vào ánh mắt liền sẽ bị mê hoặc. Nếu để năm dài tháng rộng sẽ bệnh hết đường chữa mà yêu nàng ta."

"Thế sao chúng ta không sao?" Vân Bích Nguyệt nghi hoặc.

Doãn Vô Cơ nhìn Vân Bích Nguyệt, rồi lại nhìn sang Chúc Thải Y, ngập ngừng nói: "Còn một khả năng khác. Thuật mị hoặc không tác dụng với người đã có tâm thuộc về ai đó."