"Lo cười kẻ khác sống mơ màng, thực tế bản thân mới là người không chịu tỉnh mộng."

--------------

"Vivian...."

Nữ nhân bung dù đứng trong mưa, cách năm ba bước từ xa nhìn nàng, gương mặt mơ hồ không rõ trong nền mưa bụi giăng mịt trời.

Becky lòng thắt chặt, sợ hãi đây lại là một giấc mộng, nàng run rẩy vươn tay, cẩn trọng mang theo vài phần không xác định.

"Becky, còn thất thần ở đó làm gì, mau đến đây, đến nhà chị ăn cơm nha."

Đám đông xung quanh bắt đầu nhộn nhịp, xô đẩy nàng tiến về phía trước.

Nữ nhân một thoắt bắt được cổ tay nàng, kéo nàng bước vào dưới tán ô, một tay khác giúp nàng chỉnh chu quai đeo ba lô dần rơi lỏng, ngữ điệu có chút oán trách.

"Chị nói bao nhiêu lần rồi, những ngày mưa nhớ phải mang dù, sao em không cải thiện được tật xấu này mỗi khi mùa mưa tới vậy? Em phải biết sắp tới phải vất vả điều tra án, bị cảm rồi làm sao đây?"

Nữ nhân cứ nhăn mày lải nhải, huyên thuyên không dứt.

Nàng vốn nên cảm thấy phiền chán, nhưng hốc mắt không hiểu sao nóng lên, đi theo cánh tay thon dài trắng tinh đang nắm cổ tay mình.

Nữ nhân vóc người cao hơn nàng một chút, nàng hơi cố dùng sức, mang theo chút chờ mong ngẩng đầu nhìn người trước mặt.

"Vivian.... Chị.... đã trở lại?"

Nữ nhân mặc đồng phục trắng sáng nương theo tiếng nói rũ mắt, gương mặt như xưa nở nụ cười nhàn nhạt.

Đôi mắt ấy vốn được đính những vì tinh tú giờ đây chỉ còn lại hố đen sâu thẳm, rỉ máu.

Sắc mặt nữ nhân lúc này quá mức tái nhợt cùng nụ cười quỷ dị, đầu ngón tay chạm lên da thịt nàng vừa lạnh lại trơn tuột nhễ nhãi, cực kỳ giống với vô số thi thể mà nàng từng giải phẫu.

Một cảm giác lạnh gáy từ bàn chân nháy mắt xông thẳng đến đỉnh đầu.

Becky sợ hãi hét thất thanh.

"Vivian!"

Nàng thở hổn hển từ trên giường ngồi bật dậy, nhắm mắt lại, giơ tay ôm trán, lòng âm thầm thở dài.

"Lại gặp ác mộng."

Đồng hồ báo thức đặt trên đầu giường trong bóng tối phát ra tia huỳnh quang yếu ớt, kim đồng hồ vừa điểm rạng sáng 3 giờ.

Becky duỗi tay mò tìm ly thuỷ tinh trên bàn, mở ra ngăn kéo tủ, bởi vì hơi quá sức mà đồ vật trên bàn rơi sạt xuống đất.

Nàng nhặt lên một lọ thuốc màu trắng, đổ hai viên thuốc vào lòng bàn tay, cầm ly nước ủ dưới nhiệt độ máy điều hoà trong phòng cả đêm đã từ ấm chuyển lạnh, một hơi uống cạn.

Uống một cách vội vã, như muốn nhanh chóng làm dịu đi phần nào sự bồn chồn khó chịu.

Giọt nước nơi khoé miệng nương theo cổ thon dài của chủ nhân nó chảy xuống bên dưới, thấm ướt cả áo lót.

Nàng dự định giơ tay lau, nhưng có ai đó sớm một bước lấy khăn tay nhét vào lòng bàn tay nàng.

"Dùng cái này lau đi."

Giọng nói sao mà quen thuộc quá.

Becky nổi gai ốc.

Nàng vừa hồi hộp vừa cẩn trọng nhìn sang, kinh hách bật thốt.

"Vivian!?!"

Lúc ánh mắt hai người tương xúc, nhịp tim Becky nấc lên đến cổ họng, chỉ nhìn thấy đối phương như trước ôn hoà mỉm cười, thậm chí người nọ thấy nàng bất động liền chậm rãi lấy lại khăn tay giúp nàng lau sạch vệt nước tàn lưu đọng trên cằm.

"Lại gặp ác mộng sao?"

"Không...."

Nàng theo quán tính phản bác, ma xui quỷ khiến thế nào vươn tay ra như muốn chứng thực điều gì đó.

Nữ nhân rất nhanh hiểu ý nắm bắt tay nàng, Becky câu ngón út người nọ, cảm xúc ôn nhuận, mềm mại mang theo sự tức giận lẫn hơi ấm của người sống.

Nàng như níu được cọng rơm cứu sinh siết chặt tay cô ấy, đôi mắt sinh động lấp lánh, đuôi phượng hẹp dài, sóng mũi cao vút, chỉ một cái liếc mắt đã phát quang phong tình, huống chi bây giờ lại lã chã chực khóc.

Nữ nhân tay phủ lên mu bàn tay nàng vỗ về.

"Được rồi, chị đã về rồi."

Ngữ khí trước sau vẫn ôn hoà sủng nịch.

Thoáng chốc mũi cay xè khiến nàng không thể nhẫn nại thêm được nữa, Becky dùng sức ôm chặt nữ nhân.

"Thật tốt quá, Vivian, thật tốt, chị đã trở lại.... Vivian, em rất nhớ chị.... mấy năm nay... chị.... đã đi đâu?"

"Chị...."

Nữ nhân thốt lời, mài bắt đầu nhíu chặt, gương mặt đầy vẻ thống khổ, rõ ràng đang ở trong nhà nhưng quần áo cô lại dần dà thấm nước.

"Chị.... Chị cũng không biết.... Chị đau quá.... đau quá.... Becky.... cứu chị với... cứu chị...."

Cổ truyền đến cảm giác ẩm ướt lành lạnh, nữ nhân nức nở khiến nàng lo lắng không thôi, Becky nháy mắt siết chặt tay, nét mặt trở nên điên cuồng.

Đôi mắt vốn đạm bạc lúc này đỏ như huyết rồng.

"Là ai? Vivian nói cho em biết? Là ai.... đã hãm hại chị?"

"Là.... là...."

Becky lắc lắc vai người nọ, nữ nhân đột nhiên im lặng, ngữ âm khàn đục pha lẫn âm ti quỷ dị, hỗn loạn vài phần ma quái, giống như giữa đêm khuya yên tĩnh vặn mở rà soát kênh radio.

Becky chỉ cảm thấy ruột gan quặn thắt, nàng cắn răng, đầu lưỡi nhấm nháp được vị huyết tinh, nước mắt sắp sửa trào ra bức trở về.

Nàng nhẹ nhàng xoay qua gương mặt người trong lòng, xúc cảm nơi đầu ngón tay lành lạnh, nàng nghĩ cô ấy đã khóc, lòng dậy lên thương tiếc.

"Vivian, đừng sợ, nói em biết, bất kể là ai, em nhất định sẽ không tha cho hắn."

Nàng vừa dứt câu, người trước mặt đột nhiên cười khanh khách, giọng nói chát chua giống như ai đó dùng móng tay cào vào tấm bảng đen.

Một ngọn sóng lạnh lẽo như dòi bọ lúc nhúc sống lưng nàng.

Becky bỗng nhiên cảm thấy có chút khó thở.

Ngoài cửa sổ bóng đêm thâm trầm, tối như vẩy mực, bóng cây lay động càng gợi thêm sự rùng rợn.

Cơn cuồng phong lùa vào phòng phất phơ bức màn cửa, tia sáng mỏng manh theo âm thanh xào xạc phát ra vụt tắt.

Nàng nhìn thấy đôi tay nữ nhân xuất hiện thi đốm, cảm giác nhầy nhụa như dầu bôi trơn từng mảng bóc ra, mạch máu hiện rõ mưng mủ thối rửa.

Becky bởi vì không thể thở được mà hai mắt trừng lớn, vô lực muốn chạm vào người nọ.

"Vivian.... Vivian Orntara...."

"Là.... là em.... là em..."

Cùng với thanh âm nghẹn ngào khàn đục, từng mảng da trên mặt cô gái cũng bắt đầu bong tróc, chảy xệ lộ lớp xương trắng, tròng mắt lồ lộ sau đó rớt ra, chỉ chừa lại hai lỗ sâu hút khoá chặt nàng.

Mùi hôi thối kinh tởm xông thẳng vào mũi.

"Không!"

Becky gào thét, hất tay người nọ ra khỏi người mình, trong khoảnh khắc tay nàng xuyên qua thân thể đối phương lưu lại giữa không trung, dưới khăn trải giường lưu lại một đống thịt thối nát.

Nàng giật mình giữa cơn ác mộng đeo bám nàng suốt bốn năm nay, mồ hôi đổ ra thấm ướt như mới tắm, nhìn đên bên cạnh lại không có ai, cũng may người kia không ở đây, nếu không nghe nàng nói mớ gọi tên người con gái khác, nàng lại phải chịu sự hành hạ từ cô.

Becky tắm rửa qua loa một chút, mặc lại áo sơ mi trắng cùng quần dài mà rãi bước xuống sảnh, mấy hôm nay nàng bị hành hạ đến mức sống không bằng chết, không còn sức lực mà nghĩ đến việc khác, nhìn đến điện thoại đã sạc đầy pin, cũng may là không có cuộc gọi quan trọng nào, hẳn là phía bên Cục cảnh sát vẫn chưa có mảnh mối.

Nàng liếc đến sofa, chỉ thấy hai người đang ngồi nói chuyện phiếm rất vui vẻ, một người là Mind, người kia lại xoay lưng về phía nàng, nàng mơ hồ thấy có chút quen mắt, nhưng mà nơi này là biệt thự của Freen, ngoài nàng và Mind ra thì chưa bao giờ có một ai dám bước vào.

Có lẽ là nghe được tiếng bước chân mà cả hai người bọn họ đều quay mặt qua nhìn nàng, lúc này nàng mới chân chính thấy được mặt của người con gái đó, Becky không nhanh không chậm mà đi đến sofa.

Mind thấy nàng đi xuống cũng mỉm cười mà đi về hướng nhà bếp.

Chỉ thấy cả người Becky đều bị người con gái này ôm chầm lấy, nàng hít sâu một hơi mà đẩy người này ra, kẻ kia lại ôm chặt lấy nàng hơn.

"Oa, Becky, đã lâu không gặp, không nghĩ đến em lại ở đây, em có biết chị nhớ em lắm hay không? Từ sau khi em ra toà liền biến mất dạng, mấy cô em gái ở chỗ của Noey ngày nào cũng nhắc đến em đó, bên kia cũng nhập rất nhiều loại rượu mới, Noey kêu chị khi nào gặp em thì nhắn em đến đó, dù sao nơi đó cũng có cổ phần của em, em cũng không thể ném cho một mình cậu ta quản lý được."

Becky dứt khoát dùng sức đẩy người này ra, ánh mắt cũng lạnh đi vài phần.

"Looknam Orntara! Chị tốt nhất đừng chạm vào tôi, lần trước chị uống say đến quên đường về, tôi có lòng tốt giúp chị, chị lại lôi kéo tôi ở trước cửa nhà chị, hại tôi bị đám phóng viên kia chụp lén còn đồn rằng tôi và chị hẹn hò! Con mẹ nó! Tôi trong khi đó lên giường với biết bao nhiêu người, vậy mà bọn thiển cận đó lại gán ghép tôi với chị, đúng là càng nghĩ càng tức mà!"

Nam nghĩ nghĩ một chút cũng ủy khuất lên tiếng.

"Em đừng nhắc nữa, chuyện đó cũng ảnh hưởng đến chị mà, ba chị sau khi xem xong tin tức liền một bụng tức giận, ông ấy bắt chị phải tìm em cùng nhau ra mặt giải thích với cánh báo chí, ông ấy còn nhẫn tâm khoá hết các thẻ của chị, hại chị mỗi ngày đều ăn bám ở chỗ của Noey, em mau giúp chị đi."

"Chết tiệt! Đợi chị giải quyết thì tôi đã làm xong rồi, lần nào cũng vậy, mỗi khi đi với chị đều xui xẻo, nếu không phải vì chị ấy thì tôi đã trực tiếp ném chị lên bàn giải phẫu rồi!"

Nam nhìn đến Becky bằng ánh mắt thăm dò.

"Khoan đã, tại sao em lại ở đây? Em đừng nói với chị là em và Mind có mối quan hệ đó nhà, có phải mấy hôm nay em ở đây lên giường với em ấy hay không?"

Mind từ phòng bếp đi ra, trên tay còn đang cầm một ly sữa nóng, khi nghe Nam nói câu này cũng làm Mind hoảng sợ mà lên tiếng.

"Chị đừng nói bậy, cho em mười lá gan cũng không dám đụng đến một sợi tóc của Becky đâu... Nếu để người kia nghe được, em sợ mình sẽ chết không được toàn thây đó..."

Becky nghe nói cũng quay về bộ mặt lạnh lùng như trước, ánh mắt không che giấu được sự âm lãnh, giọng nói không mang theo bất kì độ ấm nào.

"Tôi và Mind chỉ là bạn bè, chị đừng suy diễn lung tung!"

Mind trực tiếp đưa ly sữa vào tay của Becky.

"Chuẩn bị cho em, mỗi ngày hai ly, chị đều nhớ những thói quen này của em, đặc biệt là em ấy, trước khi đi ra ngoài cũng đã căn dặn chị chăm sóc em thật tốt."

Becky nâng lên khoé môi mỉm cười nhận lấy ly sữa trên tay Mind, thói quen này chính là người kia đã tập cho nàng từ khi gặp nhau, cho dù có hận đến đâu, nàng cũng đều không từ bỏ một số thói quen đó.

"Cám ơn chị. Bất quá có một số thói quen em sớm đã từ bỏ rồi..."

"Freen có kêu người chuẩn bị cho em một phòng giải phẫu, trong đó có đầy đủ các loại máy tiên tiến nhất, không khác gì một phòng giải phẫu của Sở pháp y Anh Quốc, em cần gì cứ nói chị, chị sẽ chuẩn bị cho em. Chị cũng đã đến Cục cảnh sát một chuyến, chỉ cần em muốn đều có thể mang một vài vật thể có liên quan đến vụ án đem về để điều tra và làm xét nghiệm."

"Ha... Chị ta đây là sợ em lại bỏ trốn?! Ngay cả công việc của em, chị ta cũng muốn xen vào?! Chị ta là đang muốn giam lỏng em ở một chỗ?!"

Becky tức giận đến nổi lớn tiếng, Mind nhíu nhẹ chân mày.

"Em đừng nghĩ như vậy, Freen là đang sợ em quá vất vả, với lại em cũng biết, dạo gần đây tâm trạng của Freen cũng không được tốt, cho nên em cố gắng đừng làm em ấy tức giận nữa."

Nam đứng một bên lúc này lại cất giọng.

"Hoá ra mấy hôm nay là em ở cùng với Sarocha, em và cô ấy quen biết khi nào vậy hả? Sao chị chưa từng nghe em nói đến."

"Tôi và Freen Sarocha trước nay chưa từng có một chút quan hệ nào! Chị đừng suy nghĩ lung tung, chị cũng biết, trước giờ tôi chỉ thích một người và luôn giúp người ấy tìm ra sự thật phía sau!"

Becky giận đến nổi bóp chặt ly sữa trên tay, trực tiếp ngồi xuống sofa.

Gương mặt của Nam lúc này không còn vẻ bởn cợt như khi nãy nữa mà thay vào đó là sự nghiêm túc.

"Becky, chẳng phải chị đã nói với em vụ án đó, sau này em không nên tiếp tục điều tra nữa hay sao?! Tại sao em vẫn còn dấn thân vào?!"

Becky một hơi uống cạn ly sữa trên tay, Mind nhíu mày nhìn nàng, nàng bây giờ không quan tâm đến ly sữa có nóng hay không.

"Nam! Chị ấy là em ruột của chị, là tín ngưỡng trong lòng tôi, lúc tôi không có gì trong tay, lúc tôi đau khổ nhất, lúc tôi đang ở sâu dưới địa ngục u ám, là chị ấy đã kéo tôi lên, chị ấy quan tâm tôi, yêu thương tôi, một lòng bảo hộ tôi, nếu không phải năm xưa tôi cố chấp theo đuổi vụ án kia thì Vivian cũng không tự lấy bản thân mình ra làm mồi nhử, cuối cùng tôi cũng phá được vụ án lớn đó, tôi cứ nghĩ sau khi phá được án, tôi sẽ mang chị về nhà, nhưng cái đám ác ôn kia vẫn còn xót lại vài tên, Vivian vì muốn bảo vệ tôi mà giả danh thành tôi dụ bọn họ ra mặt, đến cuối cùng, tôi cũng bắt hết lũ sâu bọ ném vào tù, nhưng tung tích của Vivian lại trở thành một ẩn số, bọn họ nói chị ấy đã chết, nhưng tôi không tin! Chị ấy chỉ là đang mất tích mà thôi! Tôi nhất định phải tìm cho ra chị ấy!"

"Becky! Em ấy đã chết rồi, Vivian thật sự đã chết rồi, bọn chị đã từ bỏ hy vọng rồi! Em cũng nên tỉnh táo lại đi! Em quên rồi sao, thi thể đó... em đã làm xét nghiệm... ADN thật sự là của Vivian..."

"Looknam Orntara! Chị có thể từ bỏ, nhưng tôi thì không! Cho dù tôi còn lại hơi thở cuối cùng, tôi cũng phải tìm cho ra sự thật!"

"Rebecca Armstrong! Em thật mau quên, cục trưởng đã ra thông báo, việc này em không được phép nhúng tay vào nữa, ông ta đã đưa thông báo xuống cho em, nếu để cục trưởng biết, em nghĩ cái bằng Pháp y của em sẽ còn ở bên cạnh em hay sao? Nếu nghiêm trọng hơn, em có thể còn bị ném vào tù bất cứ lúc nào! Em đừng quên cái mạng của em là Vivian dùng mạng của mình để đổi cho em!"

Nàng không kìm chế được mà ném đi cái ly trên tay, Nam nói đúng, Becky căn bản đã bị tước đi quyền điều tra vụ này, và cái mạng của nàng là do Vivian đổi lấy, hơi thở gấp gáp, lồng ngực phập phồng vì tức giận, Nam tiến đến muốn an ủi Becky nhưng bị nàng gạt đi.

"Em sẽ không dễ dàng từ bỏ như vậy, Vivian là tất cả đối với em..."