Đi qua hành lang âm u, bước xuống cầu thang lạnh lẽo, rồi lại tiến vào một dãy hành lang khác, khắp nơi đều phảng phất một bầu không khí nặng nề và ẩm thấp.

Văn Kỳ ngồi ở đó, tâm trạng không hề dễ chịu. Dù nơi này không bị khóa cửa, nàng cũng chẳng muốn ở lại chờ đợi.

Nàng khẽ gục đầu xuống, cằm tì vào đầu giường bằng sắt. Cái giường và tấm chăn ở đây cũ kỹ, ẩm mốc, mùi khó chịu khiến mũi nàng cay xè.

Trong phòng tối đen, nhưng sự mệt mỏi đã dồn ép nàng đến mức không còn nghĩ ngợi được gì, chỉ biết ngả người xuống và chìm vào giấc ngủ.

Thế nhưng, chưa ngủ được bao lâu, nàng đã nghe thấy tiếng bước chân. Tiếng ổ khóa vang lên, rồi cửa phòng bị đẩy ra. Xuất hiện trước mắt nàng... là một gương mặt mà nàng chưa từng tưởng tượng sẽ gặp ở đây!

Chẳng bao lâu sau, tin Văn Kỳ vượt ngục lập tức truyền đến bộ phận tìm kiếm của trại tạm giam.

Phía Đông trại tạm giam lập tức giăng lưới, truy tìm khắp nơi. Ngay lập tức, khắp các kênh thông tin nội bộ vang lên tiếng thông báo dồn dập:

"Có phạm nhân vượt ngục!"
"Phạm nhân chưa đi xa! Mau truy bắt!"
"Ngu xuẩn! Còn đứng đó gọi điện làm gì? Mau tìm người cho ta!" — Lý Canh Thành gào lên.

"Rõ!" — giọng ở đầu dây bên kia đáp lại.

Nhưng khi bên kia chuẩn bị cắt liên lạc, Lý Canh Thành chợt hỏi:

"Tối qua, có ai tới trại tạm giam không?"

Đối phương thoáng sững lại, rồi đáp thật:

"Có, Khổng Thượng tá đến áp giải phạm nhân."

"... Khổng Thượng tá?" — nghe đến đây, mặt Lý Canh Thành biến sắc.
"Ngươi nói... Khổng Hựu Hi?"

Khổng Hựu Hi cùng Văn Kỳ lặng lẽ bước dọc hành lang trại tạm giam. Bàn tay Khổng Hựu Hi rà soát bức tường, tìm được một cánh cửa ngầm.

Văn Kỳ đi sau, kinh ngạc đến mức nuốt khan, không tin nổi vào mắt mình.

Khổng Hựu Hi liếc nàng một cái, ra lệnh ngắn gọn:

"Không cần lãng phí thời gian. Đi."

Sau khi từ Tây khu trở lại Bắc bộ, Nhậm Khinh Thu lập tức gọi điện cho Khổng Hựu Hi:

"Mười năm trước, khi ta rời khỏi Đông trại tạm giam, trong hệ thống truyền hình cáp không hề có hình ảnh."

"Vậy sao?" — Khổng Hựu Hi không hiểu nàng nhắc lại chuyện này để làm gì.

"Ta từng nghe nói, ở Đông trại tạm giam có những vụ phạm nhân biến mất bí ẩn. Như kiểu phòng bị khóa từ bên ngoài, nhưng người bên trong cứ thế bốc hơi khỏi thế gian..."

Nghe vậy, Khổng Hựu Hi vừa mở hồ sơ cũ vừa nói:

"Nói thẳng vào trọng điểm, ta không thích nghe kể chuyện vòng vo."

"Ta muốn biết những vụ biến mất đó xảy ra vào thời điểm nào, với nguyên nhân gì." — Nhậm Khinh Thu trầm mặc vài giây rồi nói tiếp — "Ngươi điều tra xem mấy chục năm qua, ngoài ta ra, có ai từng định phản cung hoặc không chịu nhận tội không?"

Khổng Hựu Hi vừa lục tài liệu vừa hỏi:

"Những chuyện này liên quan gì tới nữ sinh tên Văn Kỳ mà ngươi nhắc?"

Một lúc sau, như chợt đoán ra điều gì, nàng vừa tra cứu vừa đọc:

"Tháng 5 năm 815, vụ mưu sát Thiếu tá Tống Chiêu; tháng 7 năm 817, vụ đầu độc khí độc Phong Cửu Chương; tháng 3 năm 818, vụ súng cướp cò của Lương Khởi Hoài... tháng 12 năm 824, vụ nổ của Lê Bắc... Những vụ này có liên hệ gì?"

Nghe danh sách đó, Nhậm Khinh Thu hỏi ngay:

"Ngươi tra được không, ngày xảy ra án, những người này được giam ở đâu?"

Khổng Hựu Hi đọc tiếp, rồi bất giác mở to mắt — tất cả đều được xếp ở cùng một khu phòng!

Nàng siết chặt cây bút, trầm giọng:

"Ngươi đang muốn nói gì?"

"Ta muốn nói, đường ta đi ra hôm đó... không phải lối chính của Đông trại tạm giam. Ở đây hẳn tồn tại một đường ngầm."

Nhậm Khinh Thu gõ nhẹ lên bàn:

"Đường ngầm này có thể đưa phạm nhân ra khỏi trại và giam giữ riêng trong thời gian dài."

"Làm càn!" — Khổng Hựu Hi đập bàn đứng dậy.

"Bình tĩnh." — Nhậm Khinh Thu nghe tiếng đồ đạc rơi trên bàn qua điện thoại, trấn an — "Ta chỉ đang đưa ra suy đoán."

Khổng Hựu Hi đỡ trán, thở dài:

"Ngươi có bằng chứng gì? Đây là quốc gia ngục giam!"

"Nhưng ta đã từng được đưa ra ngoài từ chính quốc gia ngục giam này."

Nghe vậy, Khổng Hựu Hi im lặng.

Nhậm Khinh Thu nói tiếp:

"Đông trại tạm giam được xây 70 năm trước, và từng sửa chữa một lần vào 30 năm trước. Kẻ trùng tu khi ấy hẳn đã sắp đặt điều gì đó."

"Là ai?"

"Có thể là kẻ đứng sau Lý Canh Thành. Ba mươi năm trước, hắn còn đang... chơi bùn."

Nàng cười nhạt:

"Người đó dám lợi dụng việc tu sửa để thực hiện tử hình hoặc giam giữ trái phép."

Khổng Hựu Hi cau mày:

"Coi trời bằng vung! Nếu vậy, đã có bao nhiêu người vô tội chết ở đó?"

Nhậm Khinh Thu nhìn tuyết rơi ngoài cửa sổ Bắc bộ:

"Nói chung, kẻ có khả năng làm việc này... không nhiều."

Sau một hồi im lặng, Khổng Hựu Hi hỏi:

"Còn gì nữa?"

"Bất kể là ai đứng sau, ta muốn ngươi lợi dụng đường ngầm này đưa nữ sinh kia ra ngoài. Khả năng cao, cô ấy cũng bị đưa đến gần lối đó."

Khổng Hựu Hi do dự:

"Người này bị buộc tội ám sát Thiếu tướng. Ngươi muốn ta mang trên mình tội phản quốc sao?"

"Cứ coi như ngươi đang cứu ta lúc trước." — Nhậm Khinh Thu đáp hờ hững.

Trong khi đó, Lý Canh Thành đi lại liên tục trong phòng, cảm giác bồn chồn dâng cao.

Hắn vốn không ưa Khổng Hựu Hi, một phần vì nàng trẻ hơn nhưng lại gần với vị trí Chuẩn tướng, phần khác vì nàng từng là bạn của Lê Bắc. Tuy nhiên, hắn cũng biết hai người đã trở mặt sau khi Lê Bắc hại chết anh trai nàng.

Điều khiến hắn bất an là sự xuất hiện trùng hợp của Khổng Hựu Hi ở Đông trại tạm giam.

Trực giác mách bảo, chính nàng đã đưa nữ sinh kia ra ngoài. Nhưng làm sao nàng biết và sử dụng đường ngầm? Bí mật này chỉ hắn và cấp trên biết. Ai đã tiết lộ cho nàng? Và tại sao nàng lại làm vậy?

Sau một hồi im lặng, Khổng Hựu Hi thở dài:

"Vấn đề là, đưa nữ sinh đó ra ngoài bằng cách này thì được gì? Địch vẫn có thể biết ta đã dùng thủ đoạn đó! Hơn nữa, án của cô ấy vẫn còn, sau này liệu có thể sống đường đường chính chính? Ngươi muốn cô ấy cả đời sống mờ mịt sao?"

"Chúng ta muốn địch phát hiện." — Nhậm Khinh Thu bình tĩnh — "Đưa cô ấy ra ngoài chỉ là một mục tiêu. Cùng lúc đó, ta muốn bắt được kẻ đứng sau Lý Canh Thành."

Không có chuyện gì.
Lý Canh Thành cắn móng tay, tự nhủ.
Chuyện này không để lại dấu vết của ta.

Nhưng Văn Kỳ biến mất vẫn khiến hắn hoảng loạn. Hắn không biết địch nắm được bao nhiêu thông tin, đã xâm nhập đến đâu. Quan trọng hơn, hắn đang ở Tây khu, cách Đông quá xa để kiểm soát tình hình.

Hắn không hay biết, Nhậm Khinh Thu muốn chính hắn mất bình tĩnh. Toàn bộ thiết bị, lời nói và hành vi của hắn đều đang bị Tỉnh Trác giám sát. Chỉ cần hắn nóng vội liên lạc với cấp trên, sẽ để lại dấu vết — và người ở đầu dây bên kia chính là mục tiêu.

Đông khu rộng lớn, đã bốn tiếng trôi qua từ khi phát hiện phạm nhân đào tẩu. Với tốc độ của một học viên cấp A thần lực, không ai biết nàng đã đi được tới đâu. Không để lại bất kỳ dấu vết nào, cuộc truy lùng rơi vào bế tắc.

Đến 10 giờ sáng, giám thị và quản giáo Đông trại tạm giam buộc phải đến bộ tư lệnh, xin Khổng Hựu Hi hỗ trợ. Họ biết, nàng vẫn rất quan tâm đến vụ án 10 năm trước, và từng chủ động giúp đỡ khi có tin tức mới.

Nhưng khi sĩ quan phụ tá báo lại, Khổng Hựu Hi chỉ đáp:

"Ta bận, bảo họ chờ."

Nàng tiếp tục lật tài liệu phê duyệt.

Hai người ngoài cửa biết chỉ có đội của nàng mới đủ khả năng bắt phạm nhân, nên kiên quyết ngồi chờ.

Nửa giờ trôi qua — thời gian vàng để truy bắt — nhưng nàng vẫn không ra. Khi sĩ quan phụ tá xin chỉ thị lần nữa, nàng đáp:

"Ai chờ được thì chờ, không thì về."

Đến 12 giờ 30, giám thị đã mất kiên nhẫn:

"Thượng tá vẫn chưa xong việc sao?"

"Vẫn chưa." — sĩ quan phụ tá lễ phép trả lời — "Nếu không, hai vị về trước?"

Họ dĩ nhiên không chịu, quyết bám trụ.

Lúc này, Khổng Hựu Hi mới bước ra, liếc họ một cái rồi đi thẳng.

"Thượng tá!" — giám thị gọi.

Nàng coi như không nghe, bước tiếp.

"Ngài đi đâu vậy?" — giám thị chạy theo.

"Ăn cơm." — nàng lạnh nhạt đáp.

Cả buổi sáng chờ đợi, cuối cùng nàng chỉ ra để... ăn cơm. Giám thị chết lặng.

"Thượng tá, cả buổi trưa nay ngài bận gì?"

Khổng Hựu Hi nhếch mép:

"Ta cần báo cáo công việc bộ tư lệnh cho các ngươi sao?"

Giám thị lập tức lùi lại:

"Không... không dám."

Nàng lạnh giọng:

"Các ngươi tới đây làm gì?"

Nghe vậy, giám thị vội kể lại ngọn nguồn.

Khổng Hựu Hi gật đầu:

"Thì ra vậy."

Giám thị tưởng nàng sẽ đồng ý giúp, nhưng nàng chỉ nói:

"Việc đó liên quan gì tới ta?"

Hắn sững sờ.

"Các ngươi bên đó hơn trăm người, mà một phạm nhân cũng không bắt được?" — ánh mắt nàng sắc lạnh.

Giám thị toát mồ hôi. Dù điều động toàn bộ lực lượng vẫn không tìm thấy người, hắn cũng chẳng biết nói sao.

Khổng Hựu Hi hạ giọng, đầy uy lực:

"Bộ tư lệnh không rảnh xử lý mấy chuyện nhỏ này. Mời về."

Nói xong, nàng cùng sĩ quan phụ tá rời đi.