— Bánh táo quế?

Bạch Mộc Bắc vốn đã đỏ mặt, nghe xong thì mặt càng đỏ hơn:
"...Tại sao lại muốn ăn món này?"

"Đói bụng, muốn ăn thôi." Tống Chức Hiền trả lời thản nhiên, như chẳng có gì đặc biệt.

Nhìn dáng vẻ bình thản ấy, Bạch Mộc Bắc hít sâu. Nàng đã cắn mình hai lần, chắc chắn biết rõ mùi vị tin tức tố của mình ra sao. Vậy bây giờ nói muốn ăn bánh táo quế... rốt cuộc có ẩn ý gì?

"Tống Chức Hiền, ngươi—"
— Có phải đang cố ý trêu ta không?

Dù đang sốt, sắc mặt Tống Chức Hiền vẫn bình tĩnh hơn cô nhiều. Nàng mỉm cười nhẹ:
"Ta? Ta sao?"

Không đoán ra nàng nghĩ gì, Bạch Mộc Bắc chỉ cảm thấy câu trả lời đó như thừa nhận mình đang bị trêu. Cuối cùng, cô lí nhí:
"Ngươi vốn không thích đồ ngọt mà."

Nàng híp mắt:
"Làm sao ngươi biết?"

"Dĩ nhiên là biết. Ở cùng nhau gần bốn tháng, ta chưa từng thấy ngươi ăn đồ ngọt. Bình thường chỉ ăn rau, gạo lứt, uống bột protein, tối thì ức gà với trứng luộc... tuyệt nhiên không động đến món ngọt."

Cô nói như đưa bằng chứng, muốn nàng "lộ nguyên hình". Nhưng Tống Chức Hiền chỉ khẽ cong môi:
"Vậy ra lúc ăn cơm, ngươi vẫn hay để ý đến ta."

Mặt Bạch Mộc Bắc vốn đã đỏ, nay còn nóng hơn. Trong lòng cô phản bác:
— Ai thèm để ý chứ! Chẳng qua ngồi cạnh thì ngẩng đầu là thấy thôi.

Thấy cô lúng túng muốn phản bác nhưng không nói được, Tống Chức Hiền bật cười rồi nằm xuống nghỉ.
— Thật dễ trêu.

— Không phải chỉ là bánh táo quế thôi sao?

Bạch Mộc Bắc mở tủ lạnh. Bình thường cô vẫn để vài miếng sẵn, nhưng hôm qua đã ăn hết. Đành lấy quả táo cuối cùng ra.

— Ta đâu phải người hay nấu cho người khác. Nhưng ngươi là bệnh nhân, thỏa mãn bệnh nhân là chuyện nên làm. Muốn ăn thì ta làm cho.

Nghĩ vậy, cô bắt tay vào làm.

Trong phòng, Tống Chức Hiền xúc một muỗng bánh táo quế nóng hổi. Vỏ giòn thơm, nhân chua ngọt vừa phải, thoảng hương nhục quế — thật sự ngon. Nàng không ngờ chỉ thuận miệng nói, cô gái này lại lập tức làm ra một phần hoàn chỉnh.
— Về khoản này, đúng là có năng khiếu.

Bạch Mộc Bắc ngồi đối diện, thỉnh thoảng liếc nàng. Món này cô học từ Nhậm Khinh Thu, kỹ thuật đã rất tự tin.

Nhưng Tống Chức Hiền không nhận xét món ăn, mà hỏi:
"Hôm nay huấn luyện thế nào rồi?"

— Sao lại hỏi cái này, chẳng khen lấy một câu...

"...Chưa làm." Bạch Mộc Bắc nói dối mà không hiểu sao mình lại nói vậy.

"Vậy đi huấn luyện đi."

Cô tròn mắt:
"Ngươi ăn phái của ta, dùng cái muỗng ta thích, mà không khen lấy một câu đã đuổi ta đi huấn luyện?"

"Ngon. Giờ thì đi huấn luyện." Nàng đáp gọn.

— Qua loa quá mức!

Bạch Mộc Bắc đứng phắt dậy:
"Ngươi còn đang bệnh, ta sao nỡ đi huấn luyện?"

Giọng cô nghiêm túc đến mức Tống Chức Hiền bật cười. Nhưng nàng vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị:
"Ta là người lớn, biết nghỉ ngơi, biết uống thuốc. Ngươi đã lãng phí nhiều thời gian rồi, giờ nên..."

Cô lập tức ngắt lời:
"Không phải lãng phí! Vừa nãy ngươi sốt cao, gọi không tỉnh, nếu không có ta, chắc ngươi chẳng uống thuốc đâu. Không khéo đã sốt đến cháy óc!"

Nàng nhìn cô, muốn nghe xem còn nói được gì nữa.
"Vậy ngươi muốn thế nào?"

"Ở lại đây." Bạch Mộc Bắc lí nhí. "Ta muốn chăm sóc ngươi."

Tống Chức Hiền im lặng. Nếu nói làm bánh táo chỉ là trốn huấn luyện, thì câu này lại quá mức ám muội, khiến nàng khó giả vờ như không nghe thấy.

Nàng là người luôn tính toán cẩn thận, đặt mục tiêu rõ ràng, bước đi từng bước. Không gia thế, nàng phải lập kế hoạch cho cả tương lai. Thậm chí khi nghe Thiếu tướng nhắc đến con gái, nàng chủ động nhận việc "trông nom" mà nghĩ đơn giản — nuôi một đứa trẻ thì khó gì.

Nhưng gặp Bạch Mộc Bắc, nàng mới biết mình đã sai. Chăm cô không hề dễ. Ban đầu muốn nghiêm khắc để rèn giũa, nhưng trong lòng lại ẩn chứa chút ngưỡng mộ.

Ngưỡng mộ sự vô tư, hồn nhiên, muốn thích ai thì thích, ghét ai thì ghét, chẳng bận tâm đến trách nhiệm hay tương lai. Cô có gia đình bao dung, cho phép cô mắc sai lầm mà vẫn có thể quay đầu.

Còn nàng thì khác.

"Ngươi muốn chăm sóc ta?" Tống Chức Hiền nhìn cô. Liệu cô có hiểu câu nói đó hàm nghĩa gì?

"Có gì không được sao? Chúng ta ở chung một nhà, tuy không lâu nhưng cũng coi như hàng xóm. Ngươi dạy ta nhiều thứ, lần trước khi ta phân hoá ngươi còn tất bật vì ta. Giờ ngươi bệnh, ta chăm sóc là hợp tình hợp lý."

Nàng thoáng trầm ngâm. Thực ra nàng có hai lựa chọn: một là đuổi cô ra ngoài huấn luyện cho dứt khoát; hai là tỏ ra không để ý, giả như chưa có chuyện gì. Cả hai đều đơn giản và giải quyết nhanh.

Nhưng khi xúc một thìa bánh táo, không hiểu sao nàng lại nói:
"Vậy ở lại chăm sóc đi."