Đệ 1 chương

Cố Thanh Từ tỉnh lại, đầu óc nặng trĩu, trên mặt ngứa như có ai dùng lông chim khẽ lướt qua. Thân thể nàng như rơi vào một đám mây mềm mại, ấm áp bao trùm khắp người.

Đã năm năm sống trong mạt thế, giữa cái lạnh âm 50 độ, nàng đã quá lâu không còn cảm nhận được hơi ấm như thế.

Khó khăn lắm mới tìm được căn cứ, vậy mà lại bị tang thi công phá, không còn đường sống. Chẳng lẽ... đây là thế giới sau khi chết sao?

Cố Thanh Từ mở mắt, trước mắt là mái tóc đen buông xuống, nửa che nửa lộ làn da trắng mịn như tuyết.

Đầu óc nàng khựng lại vài giây, sau đó trợn tròn mắt nhìn khắp xung quanh.

Trên chiếc giường bạt bộ cổ kính, có một nữ tử tóc dài đang hơi cúi đầu. Mái tóc đen rủ xuống giường, che khuất dung nhan. Nàng khoác lớp sa mỏng, bên trong là chiếc yếm đỏ thêu uyên ương hí thủy, vòng eo nhỏ nhắn, trên ngực ẩn hiện đường cong mê người, sợi dây lưng mảnh quấn quanh cổ khiến làn da càng trắng như tuyết.

Trong đầu Cố Thanh Từ dâng lên một luồng nhiệt huyết.

Nàng đã lên thiên đường rồi sao?!

Trải qua bao năm khổ cực trong mạt thế, chết đi lại có tỷ tỷ vóc dáng nóng bỏng như vậy bầu bạn, chẳng phải là thiên đường sao!

Nghĩ đến đây, nước mắt kích động dâng lên nơi hốc mắt. Chưa kịp hỏi han, tay nàng đã chạm vào vật gì đó lạnh lẽo, cứng rắn.

Ngay sau đó, trong đầu "oanh" một tiếng, tràn vào lượng tin tức khổng lồ.

Chỉ trong mấy hơi thở, Cố Thanh Từ như đọc tốc ký xong một quyển sách kỳ quái.

Thông tin quá nhiều khiến thái dương nhức nhối, như CPU sắp cháy. Nàng chỉ kịp nắm lấy vài điểm mấu chốt:

Tin tốt: nàng chưa chết, mà xuyên vào một thế giới trong sách. Ngoài nam nữ còn có ba loại giới tính thứ hai. Nàng thuộc loại có thể cưới vợ sinh con, địa vị cực cao, lại đang sống trong thời kỳ phong kiến, không có tận thế đe dọa! Tin xấu: thân phận hiện tại của nàng là một kẻ pháo hôi, nghèo túng sĩ tộc, vừa mới cưới Nguyễn Chỉ – nữ chủ.

Nguyên chủ sau khi cưới đã liên tục ngược đãi, sỉ nhục Nguyễn Chỉ, khiến nàng bị tàn tật, oán hận chất chồng. Cuối cùng còn ép khô tài sản của nàng, bỏ vợ cưới người mới. Kết quả, nữ chủ hắc hóa, trả thù tàn khốc, để nguyên chủ chết thảm.

Trong đầu Cố Thanh Từ vang lên những đoạn ký ức ác liệt:

"Ngươi xứng quỳ trước ta sao? Từ nay trở đi, cả đời dùng đầu gối mà bò!" "Cái miệng nhơ nhuốc này để làm gì? Cắt lưỡi đi!" "Đừng cho nàng chết, sung quân đến Bắc Cương, để nàng sống không bằng chết!"

Đáng sợ hơn, đây là một quyển nữ chủ trọng sinh văn. Trước mắt, nữ chủ đang tiếp nhận ký ức trọng sinh!

Nói cách khác, nàng sắp đối diện với một nữ chủ hắc hóa, hung tàn vô tình – không còn là tiểu bạch hoa, mà là "Nữu Hỗ Lộc" nữ chủ!

Cố Thanh Từ rùng mình. Vừa mới thoát chết, chẳng lẽ lại sắp "bay màu" lần nữa?!

Trong tay nàng, vật kia rơi xuống "ầm" một tiếng.

"Chủ quân, cây roi này không hợp ý ngài sao? Còn cây này thì sao? Được làm từ mây tím, tẩm nước muối, dùng sẽ cực kỳ thấm thía." – một giọng nói khắc nghiệt vang lên.

Cố Thanh Từ nhìn xuống, thấy một cây roi mây tím óng ánh, trên bề mặt còn gắn những chiếc gai bén nhọn, khiến nàng nổi da gà.

"Chủ quân, phu nhân chưa biết hầu hạ, nàng sẽ học. Xin ngài niệm tình kết tóc, tha cho nàng một lần!" – giọng một bà lão run rẩy vang lên, bà quỳ gối ngoài giường dập đầu liên tục.

"Chủ quân, thương hộ vốn ít lễ nghĩa, cần phải dạy dỗ nghiêm khắc. Nếu không giáo huấn lần này, lần sau nàng sẽ tái phạm. Xin ngài nghiêm trị để giữ gia pháp." – giọng khắc nghiệt kia lại thúc ép.

Những lời nói này khiến Cố Thanh Từ nhớ lại ký ức.

Trong thời phong kiến, địa vị sĩ cao nhất, thương bị coi là tiện. Nguyên chủ vì tiền mà cưới Nguyễn Chỉ, nhưng lại khinh thường xuất thân thương hộ, luôn tìm cách hành hạ, ép nàng giao hồi môn để nạp thiếp.

Trước khi xuyên đến, nguyên chủ vừa ép Nguyễn Chỉ quỳ, vừa chuẩn bị quất roi!

Nghĩ đến cảnh sau này bị chém chân, Cố Thanh Từ cảm thấy đầu gối nhức nhối.

Khi giọng nữ kia lại vang lên, nàng nghiến răng, đảo mắt sang nhìn, rồi quát:

"Cút đi!"

Một cước đá thẳng vào quản sự bà tử – kẻ đã cùng nguyên chủ bày mưu hãm hại Nguyễn Chỉ.

Trương bà tử bị đá lùi mấy bước, kinh ngạc nhìn nàng.

"Ra ngoài hết! Chỉ để phu nhân lại!" – Cố Thanh Từ đỏ mắt quát tiếp.

Trương bà tử do dự nhưng không dám cãi, lập tức lui ra. Bà vú của nữ chủ còn cầu xin nhưng cũng bị kéo đi.

Trong phòng chỉ còn lại hai người.

Cố Thanh Từ nhìn bóng dáng đang cúi đầu của Nguyễn Chỉ, lòng run rẩy.

Mạng này khó khăn lắm mới nhặt lại, nàng tuyệt đối không muốn chết nữa.

Đúng lúc này, giọng lạnh lùng vang lên:

"Thê chủ muốn nạp thiếp? Nếu ta không đồng ý thì sao?"

Nguyễn Chỉ chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt u tối, sát khí lộ rõ.

Từ ngày gả cho người này, ác mộng của nàng bắt đầu. Càng nhẫn nhịn, đối phương càng tàn nhẫn.

Trong đầu Nguyễn Chỉ hiện lên vô số cách để khiến Cố Thanh Từ sống không bằng chết.

Nàng đã chuẩn bị phản kháng khi roi vung xuống, nhưng bất ngờ lại nghe "thịch" một tiếng – Cố Thanh Từ lại quỳ xuống trước mặt nàng!

Đầu óc nàng nhanh chóng xoay chuyển: nguyên chủ nồi này, nàng tuyệt đối không thể gánh!

Nước mắt lưng tròng, Cố Thanh Từ run giọng:

"Tỷ tỷ, ngươi nói gì thế? Nạp thiếp là cái gì, ta không hiểu."

Âm thanh mềm mại, mang theo sự ngọt ngào run rẩy, hoàn toàn khác hẳn với giọng khàn khàn ghét bỏ trước kia của nguyên chủ.

Chỉ hai chữ "tỷ tỷ" thôi cũng khiến tim Nguyễn Chỉ run lên.

Trước mắt, Cố Thanh Từ không còn kiêu ngạo, chỉ còn một cô gái đôi mắt rưng rưng, sắc mặt tái nhợt, vài lọn tóc rủ xuống má, trông đáng thương đến lay động lòng người.

"Tỷ tỷ, ta sợ quá. Ta không phải Cố Thanh Từ của thế giới này. Ta không biết chuyện gì xảy ra, đột nhiên bị đưa đến đây. Ta không hề có ác ý với ngươi. Đứng lên đi, đất lạnh lắm." – nàng nức nở, đưa tay đỡ Nguyễn Chỉ.

Cố Thanh Từ quyết định: phải thành thật, phải biến mình thành muội muội tri kỷ, từ nay cắt đứt hình tượng tra thê của nguyên chủ, bám chắc lấy nữ chủ để sống.

Bởi lẽ, Nguyễn Chỉ là thiên tài thương nghiệp, sau này sẽ trở thành hoàng thương giàu có bậc nhất. Đi theo nàng thì phúc lợi không thiếu, lương cao, đãi ngộ tốt – khác gì mơ ước của dân chạy loạn như nàng trong mạt thế!

Vì thế, Cố Thanh Từ run rẩy nâng cánh tay mềm mại của Nguyễn Chỉ, trong lòng dấy lên quyết tâm ôm chặt "cái chân vàng" này.

Đứng dậy, nàng phát hiện mình thấp hơn Nguyễn Chỉ nửa cái đầu.

Trong trí nhớ hiện lên: ở thế giới này, sau khi thành niên, ngoài nam nữ còn phân hóa ba loại: xích ô, khoa nga, và bạch thân.

Nguyên chủ là xích ô (Alpha) – cao lớn, mạnh mẽ, có thể cưới khoa nga (Omega) mềm mại ưu tú về sinh dục.

Chỉ là... nguyên chủ tuổi còn nhỏ, mới vừa bước vào kỳ trưởng thành của xích ô.

Nguyễn Chỉ là khoa nga, vừa tròn hai mươi tuổi, sinh trong gia đình phú thương, được nuôi dưỡng tốt, vóc dáng và dung mạo đã phát triển thành thục.

Nghĩ đến đây, Cố Thanh Từ khẽ thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất nàng không xuyên thành một kẻ lùn tịt, có vóc dáng khỏe mạnh là điều may mắn rồi.

Nguyên chủ vốn cực kỳ chán ghét Nguyễn Chỉ, ngay cả vóc dáng đầy đặn mượt mà của nàng cũng không ưa. Trong lòng, Cố Thanh Từ chỉ biết cười thầm, mắng nguyên chủ mắt mù.

Bởi trong mắt nàng, Nguyễn Chỉ đúng là xứng danh nữ chủ: gương mặt tinh xảo lạnh lùng ngự tỷ, kết hợp với dáng người nóng bỏng như người mẫu, vừa vặn giẫm đúng vào sở thích của nàng.

Nhưng lúc này, Cố Thanh Từ vẫn lo sợ bất an, đầu óc rối bời. Nàng chỉ nghĩ đến chuyện giữ mạng sống của mình. Trong mạt thế, sống sót đã là một loại bản lĩnh, huống chi nàng lại không hề có dị năng nào.

Sở trường của Cố Thanh Từ chính là "kỹ năng sinh tồn": ngoài việc điều chỉnh giọng nói lúc trầm lúc bổng, nàng còn có thể rơi lệ ngay tức khắc, giả vờ yếu đuối để kích phát lòng thương hại của đối phương.

"Tỷ tỷ, ta thề lời nói của ta đều là thật. Ngươi không cần lo lắng, ta là người tốt. Ta ở thế giới này chẳng quen ai, chỉ có tỷ tỷ mà thôi." – Cố Thanh Từ vừa đỡ Nguyễn Chỉ ngồi xuống vừa khóc lóc đầy tủi thân.

Nàng không dám ngồi ngang hàng, chỉ khúm núm trên bậc thang dưới giường bạt bộ.

Dù có ký ức kiếp trước, Nguyễn Chỉ vẫn thấy bất ngờ trước những lời "thay đổi đột ngột" của Cố Thanh Từ. Đây chẳng phải quá ly kỳ sao? Chẳng lẽ đối phương cũng giống mình, có ký ức kiếp trước? Hay là biết trước nàng sẽ trả thù, nên cố ý tìm cách bảo toàn tính mạng? Cũng có thể đây là chiêu trò để sau này nàng ta dễ bề vòi tiền nạp thiếp.

Khả năng nào cũng hợp lý.

Trước giọng điệu ngọt ngào gọi "tỷ tỷ" không ngừng, Nguyễn Chỉ vẫn giữ tỉnh táo, chỉ lặng lẽ quan sát Cố Thanh Từ "diễn trò".

"Sau này ta đều nghe tỷ tỷ, tỷ tỷ bảo ta làm gì, ta sẽ làm nấy." – Cố Thanh Từ tiếp tục nghiêm túc, ánh mắt tràn đầy ỷ lại và tin tưởng.

Nhìn đôi mắt trong veo của nàng như tiểu động vật, lòng Nguyễn Chỉ hơi dao động. Tưởng rằng trái tim mình đã sớm lạnh cứng, không ngờ lại bị nữ nhân từng khiến nàng hận thấu xương gợi dậy cảm xúc khác.

Nhưng ánh mắt Nguyễn Chỉ nhanh chóng trở nên sắc bén. Nàng không quan tâm đối phương có ý gì, cứ "tra tấn" thử xem, đến khi nào lộ bản tính thì thôi. Lúc này nàng mới gả vào Cố gia, còn chưa đủ thế lực để báo thù. Kiếp trước nàng đã nóng vội, lần này sẽ không.

"Ngươi nói vậy, trước hết hãy giúp ta xoa thuốc cho đầu gối đi." – Nguyễn Chỉ tựa người lên gối mềm, lười nhác nói.

Cố Thanh Từ gật đầu liên tục như gà mổ thóc, vội vàng đi tìm thuốc.

Do quỳ suốt một canh giờ, đầu gối Nguyễn Chỉ đã sưng đỏ. Trong nguyên cốt truyện, nguyên chủ thường bắt nàng quỳ lâu, không cho trị liệu kịp thời, khiến nàng khập khiễng cả đời, mưa gió đều đau nhức.

Vừa bước ra cửa, Cố Thanh Từ gặp ngay một đám nha hoàn, bà tử.

"Chủ quân, xin tha cho phu nhân, muốn phạt thì phạt lão nô đi!" – vú nuôi Tần bà tử lập tức quỳ xuống cầu xin.

Cố Thanh Từ nhanh chóng đỡ bà ta dậy: "Phu nhân chưa bị phạt. Phiền ngài đi lấy ít băng và rượu thuốc hoạt huyết tiêu ứ cho ta." – nàng nghiêm giọng, âm sắc biến thành trầm thấp đầy từ tính.

Tần bà tử sững sờ, không hỏi thêm gì, liền đi chuẩn bị.

Lúc này, Trương bà tử lên tiếng dò hỏi, khiến Cố Thanh Từ khó chịu: "Đều về ngủ đi, không liên quan đến các ngươi." – nàng lạnh nhạt, không để lộ dáng vẻ yếu đuối.

Một lát sau, Tần bà tử trở lại cùng nha hoàn, mang theo băng và rượu thuốc.

"Để ta làm cho phu nhân. Chủ quân tôn quý, sao có thể..." – Tần bà tử dè dặt nói.

"Không sao." – Cố Thanh Từ cắt ngang, mang đồ trở vào phòng.

Nàng ngồi xuống bậc thang, xoa thuốc lên tay rồi nhẹ nhàng thoa vào đầu gối Nguyễn Chỉ.

Nguyễn Chỉ vén váy, vừa để nàng bôi thuốc vừa âm thầm quan sát. Trước mắt nàng là một thiếu nữ vừa cập kê, gầy yếu, đôi mi còn vương nước mắt, dáng vẻ nghiêm túc không hề có chút nhục nhã nào. Trong mắt còn ánh lên sự thương xót.

Rõ ràng gương mặt giống hệt, nhưng Cố Thanh Từ bây giờ lại hoàn toàn khác, khiến người ta khó mà hận nổi.

Nàng tận tình xoa thuốc rồi chườm lạnh, nhìn đầu gối trắng muốt nay tím bầm mà thấy xót xa: "Tỷ tỷ, chịu khó một chút, chườm lạnh sẽ giúp giảm sưng đau."

Ánh mắt Nguyễn Chỉ dần dịu lại, không còn quá sắc bén. Đau đớn cũng đã giảm đi.

"Tỷ tỷ, chườm đến đây thôi. Hai canh giờ sau ta sẽ thay chườm khác. Nếu mệt, để ta hầu hạ tỷ tỷ nghỉ ngơi." – Cố Thanh Từ nói, giọng vẫn khiêm nhường như kẻ làm công cho bà chủ.

Nguyễn Chỉ chỉ nhàn nhạt: "Ta muốn rửa mặt."

Cố Thanh Từ lại đi lấy nước ấm, tận tay lau rửa cho nàng. Với nàng, được hầu hạ mỹ nữ còn là một loại phúc khí.

Xong xuôi, Cố Thanh Từ ngoan ngoãn ngồi xuống mép bậc thang: "Tỷ tỷ ngủ đi, ta không quấy rầy nữa. Ta xin phép lui trước."

Trong lòng nàng nghĩ mình đã làm hết sức, còn lại thì tùy ông chủ chấm điểm.

Nguyễn Chỉ không ngờ Cố Thanh Từ lại rút lui nhanh như vậy. Chẳng lẽ thật sự bỏ qua hết lợi ích, chỉ vì sợ hãi nàng?

Nàng nhìn theo, ánh mắt sâu thẳm. Ngón tay thon dài khẽ vén tóc, để lộ chiếc cổ trắng muốt, xương quai xanh tinh xảo cùng mùi hương nhàn nhạt thoang thoảng, càng khiến người khác khó mà dứt ra được.

Cố Thanh Từ mở mắt ra liền đập vào một mảng tuyết trắng, gương mặt nhỏ thoáng ửng hồng.
Nàng không khỏi nghi hoặc: Tỷ tỷ xinh đẹp cho nàng xem cảnh này là có ý gì?

"Lại đây, đánh dấu ta." – giọng nói lạnh lẽo của Nguyễn Chỉ vang lên, khiến Cố Thanh Từ đang còn bối rối phải ngẩn người.

(Image) cắm vào thẻ kẹp sách

Tác giả có lời muốn nói:

Nguyễn Chỉ: Ta muốn hung hăng tra tấn ngươi, đồ cặn bã kia! Mau tới, đánh dấu ta! Cố Thanh Từ: Thật sự còn có chuyện tốt như vậy sao? Nguyễn Chỉ: ???

Tới tới, ba ngày trước nhớ lại phát bao lì xì, moah moah ~

Chủ quân ở đây chỉ muốn nói: Đây là giả thiết ABO cổ đại. Trong đó:

Alpha là xích ô, Omega là khoa nga, Beta là bạch thân.
Những danh từ khác vẫn giữ nguyên như hiện đại, không đổi mới tên.

Ai hứng thú với ABO cổ đại có thể đọc thêm văn của tác giả 《Biến O Sau Sủy Đại Tướng Quân Nhãi Con》 trong chuyên mục nhé, moah moah.

Đệ 2 chương

Cố Thanh Từ nhìn Nguyễn Chỉ đến ngây dại.

"Đánh dấu" là kiến thức cơ bản, nhưng ký ức truyền vào đầu nàng chỉ có mảnh ghép mơ hồ của cốt truyện.
Trong ABO cổ đại, khoa nga khác xích ô không chỉ ở vóc dáng mà còn vì có tuyến thể, định kỳ sẽ bước vào tình nhiệt kỳ, phóng thích tin tức tố.

Xích ô có thể đánh dấu tạm thời, bằng cách cắn lên tuyến thể ở cổ, để an trấn và trung hòa tin tức tố của khoa nga.
Ngoài ra còn có đánh dấu vĩnh viễn – dùng một bộ phận đặc biệt để rót tin tức tố trực tiếp vào trong thân thể khoa nga, từ đó khiến khoa nga có thể mang thai.

"Tỷ tỷ, ngươi nói... là ý này sao?" – Cố Thanh Từ suy nghĩ, khuôn mặt nhỏ dần đỏ bừng.
Không lẽ thật sự là ý đó?

Trong cốt truyện, Nguyễn Chỉ vốn là người mạnh mẽ, tàn nhẫn, nên nàng có chút sợ hãi.

"Thế nào? Không phải ngươi nói ta bảo gì thì làm đó sao? Ta muốn ngươi đánh dấu tạm thời – cắn tuyến thể." – Nguyễn Chỉ lạnh nhạt ra lệnh, giọng mang uy nghiêm.

Cố Thanh Từ do dự, khiến Nguyễn Chỉ nghĩ rằng nàng đang chán ghét.
Trước đây, nguyên chủ đúng là ghét bỏ Nguyễn Chỉ, không chỉ vì thân phận thương hộ mà còn vì mùi tin tức tố trên người nàng.

Không khí hiện tại tràn ngập tin tức tố của Nguyễn Chỉ – vị chua chát, hơi khô khốc.
Khác hẳn hương ngọt quen thuộc của đa số khoa nga, mùi vị của nàng mang theo chút sáp chát hiếm gặp, đó cũng là lý do nàng kết hôn muộn.

Nếu là trước kia, Cố Thanh Từ chắc chắn sẽ bịt mũi ghét bỏ.
Nhưng bây giờ, gương mặt nàng đỏ bừng, hô hấp gấp gáp.

Hương vị ấy... lại quen thuộc với nàng – chẳng phải là hương trà sao?
Chát từ tannin, sáp vị từ phenolic, nhưng chỉ cần kiên nhẫn thưởng thức thì vị chát sẽ chuyển thành ngọt thanh, để lại dư vị tinh khiết.
Đúng là loại hương vị khiến người ta hoài niệm – trước mạt thế, mỗi ngày nàng đều uống trà sữa.

"Ngươi có cắn hay không?" – ánh mắt Nguyễn Chỉ trở nên lạnh lẽo, đầy sát khí.

Bản năng sinh tồn từng rèn trong mạt thế khiến Cố Thanh Từ lập tức run lên:
"Ta nghe lời... ta, ta cắn..." – nàng ngoan ngoãn đáp, nuốt nước miếng.

Ở thế giới này không có thuốc ức chế, khoa nga từ khi phân hoá đã chịu tình nhiệt kỳ giày vò, thường phải sớm gả chồng.
Nguyễn Chỉ bị trì hoãn đến tận 20 tuổi, trong lúc phát tình còn bị hãm hại, buộc phải gả vội cho nguyên chủ.
Nay nàng vẫn luôn chịu dày vò, trong khi nguyên chủ thì chỉ biết ghét bỏ và lấy "đánh dấu" ra uy hiếp.

Cố Thanh Từ hiểu: nếu Nguyễn Chỉ đã muốn, vậy thì nàng làm – coi như trách nhiệm giúp tỷ tỷ ổn định tình trạng.

"Thất lễ." – nàng khẽ nói rồi cúi đầu tiến tới.

Không ngờ Cố Thanh Từ thật sự cắn, thân thể Nguyễn Chỉ vô thức căng cứng, định đẩy ra nhưng lại bị hương vị trên người nàng hấp dẫn – chua chua ngọt ngọt như trái cây, mát lành, dễ chịu.

Khác hẳn mùi vị nồng nặc trước kia, lần này khiến Nguyễn Chỉ không những không chán ghét mà còn muốn cảm nhận nhiều hơn.

Cảm giác nơi cổ bị liếm nhẹ, ấm áp và ẩm ướt, tê dại lan ra.
Trà hương đặc biệt cũng trở nên đậm đặc hơn.

"Ngươi đang làm cái gì?" – Nguyễn Chỉ đè vai nàng, khàn giọng hỏi.

"Đánh dấu. Nhưng ta chưa làm bao giờ... không biết có đúng không. Cắn ở đây sao? Có cần cắn rách không?" – Cố Thanh Từ ngẩng đầu, đôi mắt trong suốt đầy vô tội.

Thật ra nàng không rõ tuyến thể chính xác nằm ở đâu, ký ức cốt truyện chỉ mơ hồ sơ sài.

Ngón tay Cố Thanh Từ khẽ chạm vào chỗ da mịn mềm trên cổ Nguyễn Chỉ, khiến thân thể nàng run rẩy.
Hai mươi năm sống, nàng chưa từng trải qua cảm giác bị đánh dấu.

Kiếp trước, vì bệnh nặng mà tuyến thể hư hại, nàng mất đi khả năng chịu tình nhiệt kỳ, nhưng cũng để lại di chứng đau đớn triền miên.
Hiện tại, người duy nhất có thể đánh dấu nàng chính là Cố Thanh Từ.

Chỉ những khoa nga đã được xích ô đánh dấu mới có thể ra ngoài, không bị tin tức tố khác ảnh hưởng.
Muốn tự do làm điều mình muốn, ít nhất đánh dấu tạm thời là điều kiện tiên quyết.

Đối diện với đôi mắt thuần khiết của Cố Thanh Từ, ánh mắt Nguyễn Chỉ thoáng trầm xuống vài phần.
Cố Thanh Từ nói nàng chưa từng đánh dấu ai, thoạt nhìn không giống như nói dối. Nhưng kiếp trước "Cố Thanh Từ" có đến mấy phòng tiểu thiếp, làm sao có chuyện chưa từng đánh dấu?

"Là chỗ này, dùng ngươi đánh dấu, đâm thủng." Nguyễn Chỉ thấp giọng nói.
"Hảo, ta đã biết. Ta sẽ cẩn thận." Cố Thanh Từ dịu dàng đáp, rồi lần nữa áp sát lại gần.

Lần này tìm đúng vị trí, Cố Thanh Từ mới nắm chắc trong lòng. Nàng có một đôi răng nanh, đầu lưỡi còn có thể liếm đến nhọn nhọn, nơi ấy ngứa ngáy khó tả. Khi răng chạm vào làn da Nguyễn Chỉ, cảm giác càng thêm rõ rệt, như bản năng động vật đi tìm thức ăn. Cố Thanh Từ cắn xuống, răng nhọn xuyên qua da thịt, tin tức tố theo đó rót vào tuyến thể Nguyễn Chỉ.

Cơn đau ban đầu mau chóng tan biến, Nguyễn Chỉ liền cảm nhận được hương vị tin tức tố tràn vào — mạnh mẽ, dồn dập như sóng triều, hòa lẫn cùng máu lan tỏa khắp thân thể.

Nàng vốn tưởng vị hương kia sẽ bình thường, nhưng không ngờ lại giống như rượu mơ xanh — vừa chua, vừa ngọt, xen lẫn chút cay nồng độc đáo, lại có hương bạc hà mát lạnh. Hương vị tầng tầng lớp lớp, mỗi tầng đều là cực hạn chưa từng nếm qua: chua ngọt thanh mai, mát lạnh bạc hà, rượu nồng say lòng người. Hương vị ấy rút đi từng tia nhiệt ý nơi tuyến thể, khiến thân thể Nguyễn Chỉ run rẩy, tinh thần mơ hồ, ánh mắt mất tiêu cự, cả người mềm nhũn ngã trên gối dựa.

Cảm giác bị lâm thời đánh dấu, lại mãnh liệt đến thế!

Cố Thanh Từ cũng có cảm giác khác thường: như đang uống một chén trà tinh khiết, chua chát ban đầu dần chuyển sang ngọt dịu, hương cam ấm áp, dư vị kéo dài. Nàng càng lúc càng bị hấp dẫn, chỉ muốn hút lấy nhiều hơn. Răng nanh càng cắn sâu, môi vẫn dán chặt lấy da thịt kia, hút đến tham lam.

Nguyễn Chỉ rùng mình, cố gắng kéo bản thân ra khỏi sóng triều tin tức tố, dùng tay ấn mạnh lên cổ Cố Thanh Từ, móng tay khứa sâu vào da. Bị đau, Cố Thanh Từ mới bừng tỉnh, miễn cưỡng buông tuyến thể nàng ra.

Thở dồn dập, tim đập loạn, Cố Thanh Từ không ngờ việc đánh dấu lại mang đến cảm giác thần kỳ đến vậy. Người ta nói không ai ưa hương vị tin tức tố của Nguyễn Chỉ, rằng nó quá kém phẩm vị. Nhưng trong cảm nhận của nàng, hương ấy lại giống loại trà thượng hạng mà gia gia từng cho uống trước mạt thế — cực phẩm Phượng Hoàng Tuyết, hương vị đỉnh cao.

Ngước nhìn Cố Thanh Từ, đôi mắt thuần khiết của nàng lúc này pha lẫn mê man, rõ ràng say mê hương vị kia, thậm chí còn thấy chưa đủ. Tuyến thể đau nhức, vết cắn hằn sâu, Nguyễn Chỉ tức giận nghĩ: Là chó sao? Cắn một lần chưa đủ, còn muốn cắn nữa!

Cố Thanh Từ ngẩng đầu nhìn nàng, mồ hôi lấm tấm trên chóp mũi, lồng ngực phập phồng dữ dội. Khoảng cách quá gần, hương vị hòa quyện, ánh mắt rơi xuống khe ngực mờ ảo, nàng bất giác áp sát, đè lên thân thể mềm mại kia.

"...Tê!" Cổ họng Cố Thanh Từ bị bóp chặt. Ngón tay trắng nõn của Nguyễn Chỉ ghì chặt lấy cổ nàng, móng tay đâm vào da thịt.

Cố Thanh Từ nghẹn thở, tỉnh táo lại, liếc xuống cổ Nguyễn Chỉ. Nơi da thịt non mềm ấy giờ có hai dấu răng rõ rệt, sưng đỏ nổi bật. Nàng hít sâu một hơi, vội vã lùi lại.

Đáng chết! Suýt nữa mất khống chế! Chẳng lẽ thật sự biến thành chó sao?

Thân thể run rẩy, nàng ngước nhìn Nguyễn Chỉ. Đôi mắt kia như lưỡi dao bén, sát ý tuôn trào khiến nàng rùng mình, môi mím lại, nước mắt lấp lánh nơi khóe mắt.

"Tỷ tỷ, ta không phải cố ý... hương vị của ngươi thật sự quá ngon, ta không nhịn được..." Cố Thanh Từ mềm giọng cầu xin, đôi mắt long lanh ủy khuất, như người bị khi dễ là nàng.

Trong lòng Nguyễn Chỉ chấn động. Con chó này, lại còn biết nói lời ngon ngọt như thế!

Tác giả có lời muốn nói:
Bảo bảo, sáng nay ta nhìn thấy bình luận "Chúc mừng khai văn" làm ta giật mình. Nửa đêm mà ai đi khai văn cơ chứ? Nga, hóa ra là ta T_T. Tay ta vụng về, bản thảo chẳng còn, chỉ có thể cắn răng viết, định tối 9 giờ đăng chương mới. Không nói nữa, đi gõ chữ đây :(

"Xin lỗi, ta cắn đau ngươi, ta thổi cho ngươi nhé!" Thấy sắc mặt Nguyễn Chỉ hơi khựng lại, Cố Thanh Từ tiếp lời, bĩu môi thổi khí.

Luồng hơi ấm áp khẽ lướt qua vết cắn trên tuyến thể, khiến Nguyễn Chỉ hít vào một hơi. Cảm giác như có chiếc lông chim mềm mại lướt qua, khiến làn da tê dại.

"Câm miệng!" Nguyễn Chỉ quát lạnh, Cố Thanh Từ lập tức ngậm miệng.

"Cố Thanh Từ, ta mặc kệ ngươi là ai. Nhớ kỹ lời ngươi nói, sau này phải nghe ta. Đây chỉ là lâm thời đánh dấu, đừng giở trò nhỏ." Nguyễn Chỉ lạnh giọng, hô hấp gấp gáp. Trong lòng nàng nghi hoặc: Là do người này thay đổi, thật sự thích tin tức tố của ta? Hay chỉ vì cầu sống mà diễn kịch?

"Tỷ tỷ, ta biết. Lần đầu tiên đánh dấu, ta không có kinh nghiệm. Lần sau tỷ tỷ muốn, ta nhất định sẽ làm tốt hơn." Cố Thanh Từ đổi sắc mặt, nở nụ cười đơn thuần, lộ răng nanh khiến nụ cười càng ngọt ngào non nớt.

"Đừng gọi tỷ tỷ. Gọi ta giống những người khác, là phu nhân." Nguyễn Chỉ dời mắt, nói. Tiếng gọi "tỷ tỷ" kia khiến nàng suýt mất cảnh giác.

"Hảo, nghe phu nhân!" Cố Thanh Từ lập tức đáp. Đã là lời của lão bản, nàng tự nhiên nghe theo. Không gọi "tỷ tỷ" cũng chẳng sao.

"Đi chuẩn bị nước ấm, ta muốn lau người." Nguyễn Chỉ buông lỏng thân thể, rút tay khỏi cổ nàng.

Được giải thoát, Cố Thanh Từ cảm giác như dây xích chó được tháo bỏ, thở phào nhẹ nhõm: Ô ô, giữ được mạng rồi.

Nàng nhanh nhẹn chạy đi lấy nước, dáng vẻ tung tăng như chim sổ lồng. Nhưng hương vị tin tức tố hỗn hợp vẫn còn lưu lại.

Bà vú Tần bà tử, vốn là khoa nga, đứng ngoài cửa liền ngửi thấy, trong lòng chấn động. Bà cố nén nghi hoặc, cùng nha hoàn chuẩn bị nước. Nhưng khi Cố Thanh Từ bưng vào, nàng không cho ai đi theo, một mình bước vào phòng Nguyễn Chỉ.

Cố Thanh Từ phát hiện thân thể này tuy gầy gò, nhưng lại có sức, xách một xô nước cũng không thấy nặng.
Nàng rất quen thuộc khi giúp Nguyễn Chỉ lau rửa, động tác ôn nhu, tinh tế.

"Đây là mười lượng bạc, coi như công lao vất vả của ngươi. Ở Tượng Cô Quán, giá này cũng được xem là cao." Sau khi rửa sạch xong, Nguyễn Chỉ lấy từ đâu ra một tờ ngân phiếu, đưa tới.

Cố Thanh Từ chớp mắt mấy cái.
Không thể nào? Cắn Nguyễn Chỉ một ngụm mà còn được tiền công? Mỹ nữ tỷ tỷ cũng quá bá đạo rồi!

"Tỷ... à không, phu nhân, ta không thấy vất vả." Miệng thì nói vậy, nhưng tay nàng vẫn nhanh nhẹn nhận ngân phiếu, nở nụ cười híp mắt.

Nguyễn Chỉ nhìn sâu vào mắt Cố Thanh Từ. Người này rõ ràng chẳng hề có chút cảm giác nhục nhã nào, ngược lại còn cười?
Nàng vốn luôn giữ mình kiêu ngạo, sĩ diện, thế mà chịu nổi chuyện này sao?
Chỉ vì một ít bạc thôi sao?
Hay là định đem bạc này đi chu cấp cho tiểu nương tử mà nàng ta muốn nạp?

"Phu nhân, ngài nghỉ ngơi đi. Ta đem nước ấm đổ xong sẽ trở về." Cố Thanh Từ cẩn thận cất ngân phiếu trong ngực, khẽ nói.

"Không cần. Ngươi về Mặc Cẩm Hiên đi, gọi Liên Nhụy cùng Tần ma ma vào." Giọng Nguyễn Chỉ lãnh đạm.

Cố Thanh Từ nhìn kỹ thần sắc Nguyễn Chỉ, thấy nàng có chút mệt mỏi.
Được thôi, chủ nhân không cho ở lại thì nàng về viện mình ngủ.

"Hảo, phu nhân có việc gì cứ sai người gọi ta." Cố Thanh Từ đáp, rồi xách nước bẩn đi ra.

Nguyễn Chỉ nhìn theo bóng nàng, động tác thuần thục, chẳng hề thấy khó chịu. Ánh mắt khẽ lay động, rồi nàng nhắm mắt nằm xuống.

Ra ngoài, Cố Thanh Từ dặn:
"Tần ma ma, phu nhân gọi ngươi cùng Liên Nhụy vào. Chân phu nhân có thương, nhớ hai canh giờ đắp thuốc một lần, rượu mạt thuốc cũng phải dùng, hầu hạ cho tốt."

Tần ma ma vội vã đáp lời, trong lòng ngạc nhiên. Cố Thanh Từ sao lại quan tâm Nguyễn Chỉ đến thế?

Sau đó, Cố Thanh Từ thong dong rời đi. Tần ma ma không hỏi thêm, chỉ mau chóng đi gọi người.

Nguyễn Chỉ đang dưỡng thần, Tần ma ma cùng Liên Nhụy bước vào.

Tần ma ma là bà vú, luôn trung tâm với Nguyễn Chỉ.
Liên Nhụy lại là nha hoàn nàng nuôi từ nhỏ, trung thành nhất. Còn những kẻ từng bò lên giường Cố Thanh Từ hay phản chủ cầu vinh, nàng sẽ lần lượt thay đi. Nếu có thể sớm tìm lại những người trợ lực kiếp trước, càng tốt.

"A Chỉ, chủ quân rốt cuộc cũng chịu đánh dấu ngươi, Bồ Tát phù hộ! Nhưng nàng lại đi rồi, chuyện này biết làm sao?" Tần ma ma vừa mừng vừa lo.
Cố Thanh Từ chỉ tạm thời đánh dấu, không qua đêm. Chẳng lẽ vẫn không chịu ở bên Nguyễn Chỉ?

"Bà vú, đừng nghĩ nhiều. Liên Nhụy, ngươi đi tìm thuốc trị thương cho bà vú, rồi xem bên Mặc Cẩm Hiên có động tĩnh gì, đừng để ai phát hiện." Nguyễn Chỉ không giải thích nhiều, chỉ phân phó.

Liên Nhụy gật đầu, im lặng đi ra.

"A Chỉ, thương này không sao. Nhưng lần này ngươi có phải đưa cho chủ quân nhiều bạc không? Sao nàng lại thay đổi như thế?" Tần ma ma lo lắng.

"Chỉ mười lượng thôi. Bà vú đừng lo, ta có chừng mực. Gần đây bà có ho không? Thuốc trước kia đã uống hết chưa?" Giọng Nguyễn Chỉ ôn hòa.

Tần ma ma hồ nghi. Mười lượng bạc thôi mà đổi được nhiều thế sao?

Trong khi đó, Cố Thanh Từ đã đi xa. Hương trà vẫn còn vương nơi đầu lưỡi, khiến nàng hơi thất thần, bước loạng choạng, may được một nha hoàn nhỏ đỡ.

"Chủ quân, coi chừng bậc thang." Giọng thiếu nữ trong trẻo vang lên.

Cố Thanh Từ quay lại, thấy một nha hoàn cầm đèn lồng, chỉ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, chưa tới tuổi cập kê.
Nghĩ mình thất thố, nàng gãi mũi để che lấp.

"Đa tạ. Ngươi dẫn đường đi." Cố Thanh Từ ho khẽ một tiếng.

Nha hoàn đỏ mặt, đi trước dẫn lối.

"Tiểu muội... khụ, Đông Tuyết, ngươi có biết ngoài chợ bánh bao giá bao nhiêu không?" Cố Thanh Từ chợt nhớ tới tờ ngân phiếu trong ngực, muốn so giá trị.

"Hồi chủ quân, bánh chay một văn, bánh thịt hai văn." Đông Tuyết nhỏ giọng đáp.

Cố Thanh Từ nghe xong, tay đặt lên ngực.
Một văn tương đương với một đồng thời mạt thế!
Vậy thì mười lượng bạc chính là một vạn đồng!
Một ngụm... một vạn! Có công việc nào kiếm nhanh bằng thế?
Nguyễn Chỉ đúng là phú bà thật sự!

"Đúng rồi, Đông Tuyết, ngươi biết Tượng Cô Quán không?" Cố Thanh Từ nhớ tới chỗ Nguyễn Chỉ nhắc.

Nghe đến đó, Đông Tuyết đỏ mặt, mắt trợn tròn.

"Không nói được sao?" Cố Thanh Từ càng tò mò.

"Tượng Cô Quán... là nơi nuôi dưỡng xích ô... Trương ma ma bảo đó không phải chỗ đứng đắn." Đông Tuyết lí nhí.

Cố Thanh Từ ngẩn ra. Hiểu rồi.
Nguyễn Chỉ coi nàng như "vịt".
Đúng là nữ chủ sau khi hắc hóa, bá đạo tổng tài!
Không giết ngay mà còn trả phí sử dụng, thật khiến người ta khóc dở mếu dở.

Trên đường đi, nàng hỏi thêm vài chuyện. Đông Tuyết là nha hoàn mới mua, không có tiền tiêu vặt, chỉ lo cơm áo. Trương ma ma lâu năm mà mỗi tháng cũng chỉ có tám trăm văn.
Cố gia quả thật nghèo.

Trong đám nha hoàn, chỉ có Đông Tuyết và Trương ma ma thuộc về Cố Thanh Từ.

Nơi Nguyễn Chỉ ở gọi là Thêu Di Viên, có hoa viên, đình đài thủy tạ, rất rộng rãi. Ra cửa sau đi một đoạn, tới Mặc Cẩm Hiên – viện của Cố Thanh Từ – thì khác hẳn: chật hẹp, không có hoa viên, thêm vài người nữa là chật ních.

Hóa ra Thêu Di Viên vốn là hồi môn của Nguyễn Chỉ, mẹ nàng thương con, bỏ tiền lớn mua sát vách nhà họ Cố, xây sửa thành chỗ cho nàng ở. So ra, Thêu Di Viên lớn hơn Mặc Cẩm Hiên nhiều.

"Chủ quân, ngươi đã về." Vừa tới nơi, Trương ma ma vội vã ra đón.

Cố Thanh Từ nhìn người đàn bà khoảng bốn, năm mươi tuổi, gương mặt đầy toan tính, trong lòng không mấy thiện cảm.
Xử lý bà ta thế nào còn phải để Nguyễn Chỉ quyết.

"Chủ quân, ngài định thế nào? Ở Thêu Di Viên ta không tiện hỏi. Một nữ thương hộ thì có gì đáng để chủ quân cúi đầu? Huống hồ, chủ quân đối với Hoàn nương tình ý chân thành, vì nàng mà chịu ủy khuất như vậy..." Trương ma ma vừa nói, ngũ quan như muốn bay lên.

Hoàn nương là cô gái Cố Thanh Từ thích, cũng là người nàng muốn nạp làm thiếp.
Tiền bạc lấy từ Nguyễn Chỉ phần lớn đều dùng cho Hoàn nương.

"Trương ma ma, ngày mai gọi người môi giới tới, dẫn thêm vài người." Cố Thanh Từ lạnh lùng cắt ngang.

"......... Hành hành hành. Chủ quân chính là muốn bạc sao? Hoàn nương bên người chỉ có một nha hoàn, đích xác còn thiếu một nha hoàn hồi môn." Trương bà tử thoáng sửng sốt, sau đó liền vui vẻ nói.

"Ta mệt rồi, chuẩn bị cho ta ít nước ấm, ta muốn tắm rửa một cái." Cố Thanh Từ không muốn nói chuyện nhiều với Trương bà tử, vừa bước vào trong vừa căn dặn.

Trương bà tử đáp lời, bản thân không động tay mà phân phó tiểu nha hoàn Đông Tuyết đi nấu nước.

Khi trở lại phòng, Cố Thanh Từ nhìn quanh. So với gian phòng xa hoa, giường Bạt Bộ của Nguyễn Chỉ, nơi này chẳng khác gì một căn phòng cho thuê tầm thường: đồ đạc cũ kỹ, giường đệm thô ráp, chỗ nào cũng lộ vẻ keo kiệt, nghèo nàn.

Cố Thanh Từ bất đắc dĩ, trong đầu thoáng qua ký ức về tình cảnh Cố gia.

Nhiều năm trước, Cố gia từng rất hiển hách, thậm chí còn từng có công chúa xuất giá vào nhà. Tính ra, huyết mạch của Cố Thanh Từ vẫn còn dính dáng ít nhiều với đương kim hoàng đế. Nhưng về sau, hậu nhân càng ngày càng bất tài, tước vị truyền xuống đời sau càng giảm dần. Đến phụ thân nàng thì sa đọa, chỉ ham mê cờ bạc, trong nhà có gì đáng giá đều đem cầm cố sạch. Đến đời Cố Thanh Từ, tước vị chỉ còn là bậc thấp nhất, hữu danh vô thực, ngay cả bổng lộc cũng chẳng còn.

Vậy mà nguyên chủ đời trước lại vô cùng kiêu ngạo, tự phụ, coi thường xuất thân thương hộ của Nguyễn Chỉ.

Cố Thanh Từ lắc đầu, càng thêm xác định tình cảnh nghèo túng của Cố gia, đồng thời càng rõ ràng một điều: Nguyễn Chỉ chính là phú bà mà nàng cần dựa vào. Cái đùi này ôm đúng rồi, sau này phải ôm chặt hơn nữa.

Nàng nhìn giường trong phòng, chăn đệm vốn là của nguyên chủ nên cảm thấy khó chịu. Mở tủ, tìm được ít chăn gối sạch, nàng liền tự tay thay đổi toàn bộ. So với chăn đệm mềm mại, bằng gấm vóc của Nguyễn Chỉ, thì ở đây chẳng đáng nhắc tới. Ngay cả tiểu giường kê bên giường lớn của phú bà tỷ tỷ cũng hơn cái giường này.

Cố Thanh Từ âm thầm rủa thầm, nhưng cũng nhanh chóng dọn dẹp xong. Đúng lúc đó, tiểu nha hoàn Đông Tuyết mang nước ấm vào. Cố Thanh Từ vội tiếp lấy, nhìn thân hình nhỏ bé, yếu ớt của nàng ta, bèn tự mình xách thêm một thùng nước nữa.

Đông Tuyết thoáng kinh ngạc, cảm giác như chủ quân dường như thay đổi, trở nên tốt hơn trước.

Phòng của Cố Thanh Từ không có nơi tắm rửa riêng như Nguyễn Chỉ, nàng chỉ có thể lau người ngay trong phòng ngủ.

Ở mạt thế, nước cực kỳ khan hiếm, một lần tắm đã khó, huống chi còn có nước ấm. Vì vậy, lần này nàng quyết tâm tẩy sạch thân thể và cả quần áo vốn thuộc nguyên chủ.

Nàng cũng hơi tò mò về thân thể xích ô này — thứ có thể khiến khoa nga mang thai. Sau khi cẩn thận kiểm tra, không phát hiện điều gì khác lạ, vẫn giống như bình thường. Nàng nhẹ nhõm thở ra, nhưng trong lòng lại càng thêm nghi vấn: cấu tạo giống nhau như vậy, làm sao xích ô có thể khiến khoa nga mang thai? Nghĩ mãi không ra, nàng đành bỏ qua.

Khi nước chạm vào dấu vết trên cổ bị Nguyễn Chỉ véo, Cố Thanh Từ khẽ cau mày, nhớ lại ánh mắt hàm ý sát khí của nàng kia, cùng với dấu vết như móng vuốt mèo để lại. Khụ, vị phú bà này đúng thật hung dữ như mèo vậy.

Nửa canh giờ sau, nàng mới tắm rửa xong. Mệt mỏi ngáp dài, thay áo sạch rồi nằm xuống chiếc giường cứng ngắc. Vừa nhớ lại hương phượng hoàng tuyết trên người Nguyễn Chỉ, nàng đã chìm vào giấc ngủ.

Trong khi đó, Nguyễn Chỉ vẫn chưa ngủ. Nhiệt kỳ khiến nàng vốn dĩ đã khó ngủ, nay bị tạm thời đánh dấu lại càng thêm khó chịu. Lúc Cố Thanh Từ rời đi, sự an ổn mất đi, cảm giác khó chịu càng rõ rệt.

Đúng là chỉ tạm thời bị đánh dấu, nhưng hiệu quả lại mạnh mẽ đến vậy. Những khoa nga bị đánh dấu vĩnh viễn thì cả đời trở thành phụ thuộc, mất hết tự do. Nhưng lần này, Nguyễn Chỉ không hề hối hận. Đối với nàng, Cố Thanh Từ chẳng khác gì một loại dược tề, có thể mua được bằng bạc, cần thì gọi, không thì thay.

Đang suy nghĩ, nàng nghe thấy tiếng Liên Nhụy ngoài cửa bẩm báo:
"Phu nhân, nô tỳ vừa gặp chủ quân. Sau khi về phòng, chủ quân gặp Trương ma ma. Trương ma ma bảo sẽ mời bà mối ngày mai đến, nói là bên cạnh Hoàn nương còn thiếu một nha hoàn..."

Ánh mắt Nguyễn Chỉ liền lạnh hẳn. Với mười lượng bạc, nàng hoàn toàn có thể mua được hai nha hoàn. Dù Cố Thanh Từ là ai, cuối cùng cũng chỉ là một xích ô.

"Chủ quân đã tắm xong, đèn cũng tắt rồi, không có động tĩnh gì, nô tỳ mới trở lại. Phu nhân còn căn dặn gì không?" Liên Nhụy tiếp lời.

"Ngươi vào lấy chìa khóa, mang sổ sách ra đây." Nguyễn Chỉ lạnh nhạt phân phó.

Mắc chứng khó ngủ, lại không vì tạm thời đánh dấu mà khá hơn, nàng không muốn phí thời gian nằm mơ màng. Nghe nói Cố Thanh Từ đã ngủ ngon, trong lòng nàng lại bực bội: sớm biết vậy đã giữ nàng ta lại, bắt ngủ ở tiểu giường bên cạnh để canh chừng rồi!

Tác giả có lời muốn nói:
Nguyễn Chỉ: Cho cặn bã ngủ trên tiểu giường, canh gác cả đêm, để nàng bị nhục nhã!
Cố Thanh Từ: Ô ô ô, thật có phúc khí, được phú bà tỷ tỷ chăm sóc thế này!
Nguyễn Chỉ: ??

Đệ 4 chương

Trong mạt thế, Cố Thanh Từ đã dưỡng thành thói quen: dù tình cảnh có tệ đến đâu, hễ cần ngủ là lập tức ngủ, mà đã ngủ thì giấc ngủ cực kỳ chất lượng, nên thời gian ngủ cũng ít hơn người thường.

Đến giờ Mẹo, khoảng năm sáu giờ sáng, nàng đã tỉnh dậy, xoa mắt, tinh thần phấn chấn. Nhớ lại chuyện hôm qua, nàng xác nhận tình trạng bản thân, tâm tình không tệ.

So với những ngày bị tang thi đuổi giết, hiện tại được ở bên Nguyễn Chỉ, trở thành người mà nàng tin tưởng, nơi này chẳng khác gì thiên đường.

Nàng đứng dậy, tràn đầy sinh lực. Trong khi cả Mặc Cẩm Hiên vẫn còn yên tĩnh, mọi người chưa dậy, nàng bắt đầu luyện tập buổi sáng.

Xuất phát từ bản năng sinh tồn, nàng luôn duy trì thói quen rèn luyện cơ thể. Thân thể không khỏe, chạy không nhanh, thì làm sao có thể sống sót trong mạt thế?

Phòng ốc chật hẹp, không đủ không gian, nàng đành tập một số động tác kéo giãn và vài bài tập không dụng cụ ngay tại chỗ. Thân thể này trông thì giống nàng ở kiếp trước, nhưng quá gầy yếu, thể chất không tốt, nên cần phải rèn luyện nhiều hơn.

Tập luyện đến khi mồ hôi túa ra, bụng cũng bắt đầu đói, lúc này trong viện mới dần có người thức dậy.

Cố Thanh Từ muốn rửa mặt bằng nước ấm, liền mở tủ lấy ra bộ quần áo đỏ tuyển thân, ngắm nghía một lát rồi mới mặc vào.

Đừng nói, tuy rằng Cố gia nghèo thật, nhưng bên ngoài vẫn muốn giữ thể diện. Quần áo tuy không phải loại quý giá nhất, nhưng vải vóc cũng là tơ sợi mịn, mặc lên người có một vẻ phiêu dật, nhẹ nhàng.

Đẩy cửa đi ra, Cố Thanh Từ vừa vặn đụng phải nha hoàn Đông Tuyết.

Ánh mắt Đông Tuyết khẽ ngẩn ra khi nhìn thấy gương mặt hơi ửng đỏ của Cố Thanh Từ. Hôm nay nàng không để người hầu hạ mặc y phục như thường lệ, lại còn chọn bộ váy đỏ ít khi dùng. Vòng eo thon nhỏ được buộc chặt, lưng thẳng tắp, thoạt nhìn so với ngày thường gầy gọn, có thần sắc, dung mạo rực rỡ hẳn lên.

"Đông Tuyết, ngươi tới thật đúng lúc, giúp ta buộc tóc." Cố Thanh Từ nói.

Nếu tự nàng làm, chỉ buộc được một đuôi ngựa đơn giản. Trong nhà lại không có dây da chắc chắn, chỉ có vài sợi dây buộc tóc bình thường, không căng, dễ lỏng. Thử mấy lần đều không chặt, nên nàng đành phải nhờ Đông Tuyết.

Đông Tuyết cúi người hành lễ rồi theo nàng vào phòng, bắt đầu chải tóc. Tay nghề của nàng cũng khéo, chẳng mấy chốc đã sửa sang xong.

Nửa mái tóc được búi cao cố định bằng trâm, nửa còn lại thả rối tung, điểm xuyết thêm dây lụa đỏ buông xuống. Kiểu tóc giản dị mà thanh thoát, vừa thoải mái vừa mang khí chất anh dũng, phiêu dật. Cố Thanh Từ soi gương, rất vừa lòng.

"Chủ quân, lão phu nhân bảo mời người rửa mặt xong thì đến Tập Phúc Uyển dùng cơm." Đông Tuyết lên tiếng.

Cố Thanh Từ vốn cũng đang đói, liền cùng nàng đi.

Cha nàng vốn ham mê cờ bạc, đã sớm qua đời. Trong nhà hiện nay ngoài nàng ra thì chỉ còn mẫu thân – Tiết Tam Nương – là chủ nhân. Bà được gọi là "lão phu nhân", nhưng kỳ thực cũng chỉ mới ngoài ba mươi, tuổi còn trẻ.

Đối với người mẹ này, Cố Thanh Từ không có bao nhiêu tình cảm. Nhưng dù sao vẫn là mẫu thân ruột thịt, nàng ít nhiều mang ý thức trách nhiệm.

Vừa bước tới Tập Phúc Uyển, còn chưa vào trong, nàng đã nghe tiếng mắng chát chúa của Tiết Tam Nương. Lưng vốn thẳng, Cố Thanh Từ thiếu chút nữa lảo đảo ngã xuống đất.

"Làm nha hoàn mà không hiểu quy củ à? Đứng chia thức ăn cũng không biết nhìn ánh mắt chủ. Nếu biết hầu hạ, thì nhà ta A Từ cũng đâu đến mức..."

Tiết Tam Nương nói năng bắt bẻ từng chút.

Xuất thân vốn là thứ nữ của một gia đình nhỏ, trước khi gả thì sống chẳng sung sướng gì. Theo cha Cố Thanh Từ cũng chẳng được mấy ngày yên ổn. Nay được làm bà bà, bà liền thỏa sức phô trương oai phong.

Cố Thanh Từ nghe vài câu đã vội vàng đi nhanh, sợ bà lại nói thêm gì, lỡ đẩy nàng vào rắc rối thì cái chút trách nhiệm mong manh này cũng chẳng giữ nổi.

So với Mặc Cẩm Hiên, Tập Phúc Uyển rộng hơn một chút, nhưng vẫn hạn chế, không thể sánh với Thêu Di Viên. Vừa bước đi, Cố Thanh Từ vừa cố ý ho khan mấy tiếng.

Trong phòng ăn, Nguyễn Chỉ đứng bên cạnh một phụ nhân hơn ba mươi tuổi. Nàng cúi mắt, dáng vẻ hiền lành, đoan trang. Thế nhưng khi ngẩng lên nhìn Cố Thanh Từ, ánh mắt lại thấp thoáng ý cười khó lường.

Trán Cố Thanh Từ rịn mồ hôi mỏng, cảm giác như có vô số kim thêu đang nhắm thẳng về phía mình.

Không ổn. Đồng đội thế này đúng là muốn hại chết nàng.

Đầu gối Nguyễn Chỉ hôm qua còn sưng, giờ bị bắt đứng thế này hẳn là rất đau, vậy mà còn phải chịu đựng thêm lời mỉa mai nhục nhã. Chẳng khác nào muốn nàng chết sớm. Trong lòng nàng, chắc Nguyễn Chỉ đã coi nàng chết tám trăm lần rồi.

"A Từ, con tới rồi à? Sao lại ho khan, có phải hôm qua bị cảm không? Đáng thương thay, cưới phải một chính thê không biết săn sóc, thật là..." Tiết Tam Nương nhìn thấy liền nói, nhưng còn chưa dứt lời, Cố Thanh Từ đã bước tới, thấp người bế ngang Nguyễn Chỉ lên.

Tiết Tam Nương: ???
Nguyễn Chỉ: ???

"Nương, người cứ ăn cơm trước. Con đưa phu nhân về Thêu Di Viên, có chuyện muốn nói."

Không màng giữ hình tượng, Cố Thanh Từ nói xong liền ôm Nguyễn Chỉ bỏ đi. So với sĩ diện, giữ mạng quan trọng hơn.

Nguyễn Chỉ tuyệt đối không thể nghe thêm nửa câu từ Tiết Tam Nương.

Tiết Tam Nương thấy vậy, sắc mặt biến đổi.

"Cái này còn ra thể thống gì! Quá càn rỡ!" Bà buông đũa, gương mặt ửng đỏ, không biết vì thẹn hay vì giận.

Một xích ô dám công khai ôm khoa nga bỏ đi ngay trước mắt bao người. Chẳng lẽ có chuyện gì gấp gáp không chờ nổi?

Bên cạnh, Trương bà tử thấp giọng thêm dầu vào lửa:
"Hôm qua chủ quân đã không ổn rồi. Có khi nào bị nữ thương hộ kia cho uống mê hồn dược? Nghe nói hôm qua ngài ấy còn tự mình xách nước đi hai lần cơ mà!"

Tiết Tam Nương chau mày:
"A Từ vốn chẳng ưa nàng ta. Nhưng xích ô thì làm sao chịu nổi khoa nga câu dẫn? Ngươi rảnh thì đi tìm Hoàn Nương, để nàng tiếp tục treo lửng A Từ, đừng cho ngọt ngào quá sớm. Nhìn xem, mới thế thôi mà A Từ đã cho bao nhiêu bạc. Nếu sớm gả vào, giờ đã có thai rồi, đâu để tiện thiếp kia chiếm chỗ, ủy khuất con ta."

Trương bà tử gấp rút nói:
"Hôm nay ta sẽ đi tìm bà mối. Lần trước Hoàn Nương có nói thiếu một nha hoàn, lần này chắc chắn không từ chối."

"Vậy còn không mau đi." Tiết Tam Nương phẩy tay, Trương bà tử liền lui xuống.

Trong khi đó, Cố Thanh Từ đã ôm Nguyễn Chỉ trở về Thêu Di Viên. Thân thể nàng tuy gầy nhưng sức lực rất khá. Dáng người Nguyễn Chỉ nhìn có vẻ đẫy đà, song thực chất cũng gầy, nên ôm lên lại rất nhẹ.

Trong lúc vô ý, Cố Thanh Từ liếc qua đường cong ẩn hiện dưới lớp áo lụa mỏng: tuyết đoàn căng tròn, eo nhỏ mảnh.

Đáng giận, sao thân hình Nguyễn Chỉ lại hoàn mỹ đến thế!

"Phu nhân, thật thất lễ. Đầu gối ngươi bị thương, không nên đứng lâu. Về phòng rồi ta sẽ đặt ngươi xuống." Cố Thanh Từ khẽ nói, cố giữ bình tĩnh. Giọng nàng mềm mại, nhưng động tác lại dứt khoát, mạnh mẽ.

Nguyễn Chỉ cảm nhận rõ cánh tay dài và có lực ôm lấy mình. Đúng là thể chất xích ô vượt trội, mà nàng còn chưa đến độ thành thục.

Nàng im lặng, khẽ khép mắt.

Hương tin tức tố từ Cố Thanh Từ dần lan ra, vị quả chua ngọt so với hôm qua đã nhạt hơn, nhưng khiến cơ thể Nguyễn Chỉ vừa căng thẳng vừa thả lỏng. Cơn đau đầu do thức đêm và thiếu ngủ cũng dịu đi nhiều.

Cố Thanh Từ đặt nàng xuống giường, thở dốc một lát.

Nguyễn Chỉ dựa vào gối, ánh mắt thoáng hiện một tia thất vọng khi mùi hương kia dần phai nhạt.

"Phu nhân, đầu gối ngươi thế nào rồi? Đêm qua có chườm thuốc không?" Cố Thanh Từ khẽ hỏi. Trong mắt nàng ánh lên sự lo lắng thật lòng.

Nguyễn Chỉ thoáng dời mắt, giấu đi tâm tư. Đầu gối nàng vốn đã được nha hoàn bôi thuốc, sáng nay cũng không còn đau mấy, nên mới miễn cưỡng đến Tập Phúc Uyển.

Với Tiết Tam Nương, những buổi tiệc như thế luôn là cơ hội để hành hạ nàng. Nguyễn Chỉ cũng muốn nhân tiện dò xét xem bà có điều gì bất thường. Đồng thời, khiến bà chịu chút khổ sở cũng đáng.

Tiết tam nương vẫn chẳng thay đổi gì, mở miệng liền là những lời khiến người ta chán ghét, thái độ vẫn y như trước kia. Rõ ràng là không hề bàn bạc gì với Cố Thanh Từ.

Nguyễn Chỉ còn chưa kịp phản ứng, thì Cố Thanh Từ đã chạy tới. Không thèm quan tâm chút lễ nghi nào, nàng lập tức bế lấy Nguyễn Chỉ mà chạy đi. Chẳng lẽ nàng sợ bản thân mạo phạm tới Tiết tam nương? Đúng là có chút tình mẹ con sâu nặng.

"Đầu gối ta vẫn còn đau, ngươi tính làm thế nào?" Nguyễn Chỉ nhàn nhạt hỏi.

"Còn đau thì phải nghỉ ngơi chứ sao nữa. Ngươi ngồi yên đây, ta đi lấy thuốc và đá lạnh." Cố Thanh Từ nói rồi chạy nhanh đi.

Chẳng mấy chốc, nàng mang thuốc cùng băng đá tới, nghiêm túc ngồi xuống, nhẹ nhàng bôi thuốc và chườm cho Nguyễn Chỉ. Trên làn da trắng mịn vẫn còn vết bầm xanh tím, như đang tố cáo tội lỗi của "Cố Thanh Từ" trước kia.

Ánh mắt Nguyễn Chỉ rơi xuống gương mặt nghiêm túc của nàng, tựa như không khác gì hôm qua. Đúng là xích ô nếu thật sự muốn, thì cũng có thể làm đến mức chu đáo như thế này. Chỉ tiếc, đa số thời gian bọn họ đều chẳng bao giờ nghĩ đến.

"Phu nhân, chân ngươi bị thương, cần phải tĩnh dưỡng, tạm thời không thể đứng lâu. Nếu sau này mẫu thân ta gọi, ngươi cũng không cần đi nữa. Trong nhà này, ngươi mới là lớn nhất, không cần phải nghe theo bất kỳ ai. Ta sẽ nói chuyện với nương, nàng sẽ không còn bắt ngươi đi thỉnh an." Cố Thanh Từ vừa xử lý xong vết thương vừa nghiêm giọng căn dặn.

Đã làm "nhân viên tốt", thì phải biết nghĩ thay cho chủ tử. Muốn bảo vệ Nguyễn Chỉ, thì phải ngăn Tiết tam nương tiếp xúc với nàng ngay từ đầu.

Nguyễn Chỉ khẽ nghiêng đầu nhìn nàng. Người trước mắt hôm nay lại khác hẳn mọi khi: dáng vẻ có phần hiên ngang, trên người mặc đỏ sẫm, khí sắc tươi tỉnh, thần thái sáng sủa. Trên mặt nàng còn nở nụ cười, cả người toát ra một luồng hơi ấm. Tươi mới, chân thành.

Song ý nghĩ đó chỉ thoáng qua trong chớp mắt, ánh mắt Nguyễn Chỉ lại nhanh chóng trở nên lãnh đạm. Ừm, có lẽ cũng là một dạng hiếu thuận thôi, chỉ là bảo vệ Tiết tam nương quá chặt mà thôi.

"Hảo." Nguyễn Chỉ nhàn nhạt đáp.

"Phu nhân, ngươi nghỉ ngơi cho tốt. Ta đi trước đây. Còn bữa sáng, ta sẽ bảo nha hoàn mang từ phòng bếp lên, ngươi ăn tại phòng, không cần đi lại nhiều." Cố Thanh Từ nói thêm.

Nguyễn Chỉ chỉ khẽ gật đầu, không giữ nàng lại. Khi nàng rời đi, Nguyễn Chỉ gọi Liên Nhụy tới, ghé tai dặn vài câu, rồi để nàng đi ra ngoài.

Còn Cố Thanh Từ sau khi bước ra khỏi thêu di viên, bụng đói đến dán cả vào lưng. Ngoài chuyện phải ăn cơm ở chỗ Tiết tam nương, nàng còn phải nghĩ cách khuyên bà ta đừng quấy rầy Nguyễn Chỉ nữa. Nghĩ đến thôi đã thấy nhức đầu — nàng vốn ghét nhất là phải động não.

Nói thật lòng, nàng chẳng hề muốn gặp lại Tiết tam nương hay Trương bà tử. Toàn là hạng "đồng đội heo" cả. Tệ hơn nữa, họ còn là những người hiểu rõ nguyên chủ nhất. Nếu chẳng may nhìn ra nàng đã đổi tính, lại gây chuyện ầm ĩ, bị coi là "quỷ quái", thì phiền toái lớn.

Nếu được, nàng thật sự muốn gói gọn cả bọn rồi tiễn đi hết. Trương bà tử thì dễ xử lý, nhưng còn Tiết tam nương thì sao? Dù gì bà ấy cũng là mẹ ruột của nguyên chủ.

Mang suy nghĩ ấy, chẳng mấy chốc Cố Thanh Từ đã bước vào phòng ăn nơi Tiết tam nương dùng bữa, cúi người chào hỏi.

"A Từ, vừa rồi là thế nào vậy? Chính thê sao lại phóng đãng như thế, ban ngày ban mặt mà để chủ quân bế đi..." Tiết tam nương vừa mở miệng, liền khiến thái dương của Cố Thanh Từ giật liên hồi.

Quả nhiên, tư tưởng của bà ta quá lệch lạc, nhìn gì cũng xuyên tạc. Mong đợi bà ấy an phận, không gây phiền cho Nguyễn Chỉ, e là không thể.

"Nương, hôm qua con mơ thấy cha. Cha nói con sắp chết." Cố Thanh Từ dứt khoát cắt ngang.

"Cái gì?" Tiết tam nương kinh hãi.

"Nương, nghe con nói đã. Cha báo mộng rằng, nếu con không muốn chết, thì từ nay phải cách xa nương. Nếu cứ ở gần, hai mẹ con sẽ liên lụy nhau, gặp huyết quang tai ương. Ít nhất cũng phải cách nhau năm mươi dặm. Con... con thật sự không muốn xa nương, nhưng con cũng không muốn chết. Nương, vậy phải làm sao?" Cố Thanh Từ rưng rưng nước mắt, giọng run rẩy. Lần này, nàng thật sự đem hết kỹ thuật diễn xuất cả đời ra dùng.

Trong thời đại phong kiến, lời này rất dễ khiến người ta tin. Hơn nữa, Tiết tam nương dù thế nào vẫn có chút tình thương với nữ nhi của mình.

Nói xong, Cố Thanh Từ vừa khịt mũi vừa lén quan sát phản ứng.

"Cái tên ma quỷ đó! Chết rồi còn không để yên cho ta! Sao hắn không tìm cách khác chứ!" Tiết tam nương vừa sợ vừa khóc.

Thấy bà đã tin, trong lòng Cố Thanh Từ cũng hơi áy náy. Nhưng nghĩ kỹ lại, coi như nàng đã cứu mạng bà. Nếu cứ để cái miệng nhiều chuyện này, sớm muộn gì cũng rước họa.

"Nương, con nhớ ở quê còn có trang viên. Hay là nương tạm đến đó ở ít ngày? Đợi khi nào có cách khác, con sẽ rước nương về." Cố Thanh Từ thử dò ý.

Nghe vậy, sắc mặt Tiết tam nương liền tái mét. Trang viên kia vốn chỉ dành để đày bọn thiếp thất phạm lỗi hoặc nô bộc không còn dùng được. Sau khi cố phụ qua đời, bà ta cũng đã ném hết thiếp thất của ông tới đó tự sinh tự diệt. So với tiểu huyện thành hiện tại, nơi đó kham khổ hơn nhiều.

"Không còn cách nào khác sao? Đêm nay ngươi lại mơ thấy cha, bảo ông ấy tìm cách khác đi. Ta sẽ đốt thêm nhiều tiền giấy cho ông ấy." Tiết tam nương cau mày.

"Được, nếu đêm nay con lại mơ thấy, con sẽ hỏi." Cố Thanh Từ thở phào, coi như thành công một nửa.

Tuy vậy, nàng vẫn phải chuẩn bị thêm vài chiêu nữa để bà ta thật sự quyết tâm rời đi. Lúc này bụng nàng đói cồn cào, liền cầm chiếc bánh thô ráp trên bàn ăn ngon lành, chẳng còn tâm trí mà kén chọn.

Trong khi Cố Thanh Từ ăn, Tiết tam nương đã gọi người đi mua tiền giấy, chuẩn bị đốt vàng mã.

Trong bóng tối, một bóng dáng nhỏ lặng lẽ rời khỏi đó, đi thẳng tới phòng nghỉ của Nguyễn Chỉ trong thêu di viên.

Tác giả có lời muốn nói:
Nguyễn Chỉ: Quả là hiếu thuận!
Tiết tam nương: Hiếu cái gì, hiếu đã chết rồi!

Đệ 5 chương

Trong phòng ngủ của Nguyễn Chỉ, Liên Nhụy bước vào, khẽ bẩm:
"Chủ quân, vừa rồi nàng ấy vừa khóc vừa nói mơ thấy..."

Nguyễn Chỉ đang xoa thái dương, nửa nhắm mắt đọc sổ sách, nghe vậy liền ngẩng đầu.
"Ngươi chắc chắn?"

"Nô tỳ nghe rõ ràng, lão phu nhân đã sai người đi mua tiền giấy." Liên Nhụy đáp.

Nguyễn Chỉ khẽ nhíu mày. Vừa rồi nàng còn nghĩ Cố Thanh Từ hiếu thuận, thật lòng che chở mẹ ruột. Nhưng chỉ quay đầu một cái, người nọ đã tính toán đưa Tiết tam nương đi trang viên nông thôn.

Lẽ nào đây chính là "dự báo trước" mà nàng từng nghĩ tới — phải bảo vệ Tiết tam nương?

Vẫn là thật sự vì giấc mộng kia muốn giữ mạng cho mình sao?
Bất kể Cố Thanh Từ xuất phát từ lý do gì, tiễn đi Tiết tam nương cũng coi như giúp nàng thoát được một kẻ lấy thân phận đè ép lên người.

Nguyễn Chỉ thấp giọng dặn dò Liên Nhụy:
"Ngươi làm không tồi, đi ăn sáng trước đi. Ăn xong lại tiếp tục để ý xem chủ quân bên kia có ý định gì. Đây, cầm lấy."

Nói rồi, nàng từ túi tiền lấy ra mấy viên bạc đưa cho Liên Nhụy.

Khuôn mặt còn non nớt của Liên Nhụy đỏ bừng, nàng hành lễ cảm tạ rồi lui ra ngoài. Trước đây, Liên Nhụy chỉ là nha hoàn nhị đẳng, hiếm khi được gần người hầu hạ. Lần này được giao việc quan trọng, nàng nghiêm túc hẳn lên, dốc hết tinh thần.

Ngay khi Liên Nhụy vừa đi, Tần bà tử mang hộp thức ăn vào.

"A Chỉ, mấy đầu bếp nữ trong phòng bếp quá khinh người rồi. Đồ ăn mang lên chẳng qua chỉ là cơm thừa canh cặn, hạ nhân trong Cố gia còn chẳng buồn động đũa. Này ngươi xem, làm sao mà ăn được?" – Tần bà tử vừa mở hộp vừa oán giận.

Nguyễn Chỉ nhìn thoáng qua, thấy thức ăn nhợt nhạt, mùi vị lại khó ngửi. Toàn là những món nàng đã ăn triền miên suốt kiếp trước.

Tần bà tử lại thở dài:
"Đầu bếp đưa thức ăn đều do chủ quân sai khiến. Cửa viện không cho chúng ta ra ngoài mua đồ, cũng chẳng cho than củi để mở bếp nhỏ. Cái này rõ ràng là cố ý đè ép chúng ta. Trên có bà mẫu khinh người, dưới lại có chủ quân vô tình chẳng biết thương tiếc chính thê, khổ cho A Chỉ ngươi bị quản thúc từng chỗ, thật đúng là mệnh khổ."

Bà vốn nghĩ sau khi hôm qua Nguyễn Chỉ bị đánh dấu, tình cảnh sẽ đỡ hơn, không ngờ vẫn chẳng có gì thay đổi.

Nguyễn Chỉ chỉ khẽ cười nhạt:
"Không sao, ta cũng chưa đói. Bà vú cũng đừng ăn. Bà lấy bạc đi, lót tay cho hộ viện. Nếu có thể ra ngoài, nhờ hổ ca mua chút đồ ăn, đồng thời tìm giúp ta một người gọi Mẫn Quý Nghĩa. Nếu nhất thời không tìm thấy, thì nhờ vài lão binh từng có võ nghệ cũng được."

Trong đáy mắt nàng thoáng hiện lên tia sắc lạnh.

Dù thêu di viên vốn thuộc về Nguyễn Chỉ, nhưng "Cố Thanh Từ" lại đặc biệt thuê hộ viện cao lớn trấn giữ, không cho nàng ra ngoài, cũng không cho ai vào gặp. Kiếp trước, chính vì ăn phải đồ ôi thiu này mà Tần bà tử đau bụng rồi qua đời. Bản thân nàng cũng vì sốt cao mà tàn tật, chịu khổ cả đời.

Nay bên cạnh chỉ còn một già một trẻ, lại còn thương tích đầu gối, nên việc gì cũng bất tiện.

Hôm qua Cố Thanh Từ có biểu hiện khác thường, nàng tạm thời chưa hành động. Nhưng giờ xem ra, chỉ một ngày sau đã tiếp tục bị quản thúc, thân phận chính thê chẳng qua cũng chỉ là hư danh. Nếu không sớm ra tay giành quyền khống chế, e rằng sẽ muộn.

Mẫn Quý Nghĩa chính là hộ vệ trung thành của nàng ở kiếp trước, võ nghệ cao cường. Nếu tìm được hắn, nhiều việc sẽ dễ dàng tiến hành.

Nàng liền lấy thêm một chồng ngân phiếu đưa cho Tần bà tử.

"A Chỉ, ngươi không còn trách Trấn Hổ nữa sao?" – bà cầm ngân phiếu, thần sắc phức tạp.

"Như thế nào trách hắn? Chuyện kia vốn chẳng phải lỗi của hắn." – Nguyễn Chỉ khẽ đáp. Với ký ức kiếp trước, nàng đã nhìn rõ lòng người.

Nghe vậy, Tần bà tử xúc động, vội cất ngân phiếu rồi bước nhanh ra ngoài.

Chờ bà đi khỏi, Nguyễn Chỉ lại gọi một nha hoàn vào:
"Liên Dung, ngươi đem hộp thức ăn này dâng cho chủ quân. Ngươi biết phải làm thế nào."

Liên Dung vốn là đại nha hoàn bên người nàng, thông minh lanh lợi. Song, kiếp trước ả thừa cơ leo lên giường "Cố Thanh Từ", rồi truyền tin tức của Nguyễn Chỉ cho đối phương, cuối cùng được phong làm thiếp. Dù không muốn thấy mặt, nhưng giờ không còn ai dùng được, nàng đành lấy ả thử phản ứng của Cố Thanh Từ.

"Dạ, nô tỳ biết." – Liên Dung hành lễ, trong lòng mừng thầm vì tưởng rằng mình vẫn chưa bị phát giác.

Nàng dẫn hộp thức ăn đi, để lại Nguyễn Chỉ tiếp tục tính toán kế hoạch.

Phía bên kia, Cố Thanh Từ đang ăn sáng, nét mặt chán nản như ông già tàu điện ngầm ngồi ngó điện thoại.

Thoạt đầu nàng không chú ý món ăn trên bàn, chỉ nghe Tiết tam nương sai người chia phần. Đến khi nhìn kỹ mới thấy toàn dưa muối: củ cải, dưa chuột, cải trắng... Ăn vào vừa mặn vừa chát.

Ở mạt thế, Cố Thanh Từ từng phải sống nửa năm trong siêu thị ngầm, ngày nào cũng ăn dưa muối. Giờ chỉ ngửi mùi thôi đã muốn nôn. Món duy nhất có thịt là gà xé trộn rau, lại tanh hôi, kèm thêm cháo loãng và bánh bột ngô khô cứng – hợp lại thành một bữa sáng nghèo nàn.

Dù rất đói, nàng vẫn thấy khó nuốt, bụng dạ khó chịu. Ăn xong cả người rã rời. Thức ăn nơi này còn tệ hơn cả mạt thế, nếu Nguyễn Chỉ cứ tiếp tục bị bỏ mặc, chẳng khác nào bị hành hạ.

Chợt nhớ lời Đông Tuyết nói hôm qua – bánh bao thịt chỉ hai văn tiền một cái – nàng càng nghi ngờ phòng bếp có kẻ cắt xén.

Ngó quanh, thấy Tiết tam nương đã đi cúng tế trước linh vị Cố phụ, chỉ còn Đông Tuyết đứng hầu.

"Đông Tuyết, phòng bếp ai quản?" – nàng hỏi.

"Bẩm chủ quân, chọn mua là Trương quản sự, đầu bếp là Tống nương tử, họ là con trai và con dâu của Trương ma ma." – Đông Tuyết đáp.

"Thế Trương ma ma đâu?"

"Bà ta ra ngoài mời bà mối."

Cố Thanh Từ nhớ lại: gia đình Trương ma ma nắm giữ khắp các vị trí trong phủ. Nếu muốn động vào, e phải xử lý cả nhà, mà như vậy thì Cố gia chẳng khác nào tê liệt. Nghĩ thôi mà đầu óc nàng cũng nhức nhối.

Khi đang toan đi phòng bếp xem xét, bỗng có tiếng khóc xen lẫn bước chân.

Một nha hoàn có dung mạo xinh xắn, ôm hộp thức ăn bước đến, hai má đầy nước mắt, tỏ vẻ ủy khuất:
"Chủ quân, phòng bếp toàn đưa cơm thừa canh cặn. Người xem, cái này làm sao ăn được? Nô tỳ cùng thêu di viên đều đói lả rồi." – Liên Dung vừa khóc vừa trình hộp thức ăn.

Nghe xong, đầu Cố Thanh Từ ong ong: Nguyễn Chỉ cũng bị bỏ đói sao? Ăn toàn thứ thế này, còn khổ hơn nàng!

Nàng giận run, thở dài một tiếng rồi dặn:
"Đông Tuyết, ta đến phòng bếp. Khi nào Trương ma ma cùng bà mối về, thì gọi ta ở thêu di viên."

Dứt lời, nàng đứng dậy, theo sau Liên Dung đi thẳng về phía phòng bếp.

Trong lòng Liên Dung thì cười thầm, cho rằng bước đầu đã thành công.

Nàng không biết Cố Thanh Từ đã thay đổi, chỉ thấy Tần bà tử mang cơm sáng trở về giống như thường ngày, liền cho rằng Nguyễn Chỉ vẫn trong tình trạng cũ.

Lúc này, khi ở cạnh Cố Thanh Từ, nàng liền muốn đưa bản thân đi phòng bếp, kia chẳng phải là mất hết thể diện sao? Liên Dung nhìn khuôn mặt Cố Thanh Từ so với trước đây càng thêm xinh đẹp vài phần, trong lòng vừa e lệ vừa mừng thầm, khi dẫn Cố Thanh Từ đi về phía phòng bếp thì cố ý vô tình tiến lại gần.

"Đa tạ chủ quân đã thay nô tỳ làm chủ, nô tỳ những ngày qua hằng đêm đều nhớ mong chủ quân..." Liên Dung cất giọng mềm mại, muốn ngầm lôi kéo Cố Thanh Từ. Nhưng khi tay nàng chạm vào cánh tay, Cố Thanh Từ như bị điện giật, lập tức bật lùi vài bước.

Cố Thanh Từ trừng mắt nhìn. Chính mình khi phát âm còn không để ý, nhưng nghe người khác nói ra hai chữ kia, cả người liền nổi da gà.
"Đừng nói nhảm nữa, đi mau vào phòng bếp." Cố Thanh Từ sa sầm mặt nói.

"Phòng bếp ngay phía trước. Kia Tống nương tử thật đáng giận, đồ vật đưa đến thêu di viên lúc nào cũng chậm trễ, mỗi lần đều kéo dài thời gian, đã vậy còn làm ra đồ kém cỏi." Liên Dung vừa chỉ phía trước vừa cáo trạng.

Cố Thanh Từ bước nhanh hơn, Liên Dung liền chạy theo. Đến trước cửa phòng bếp, Cố Thanh Từ cố tình hạ bước chân thật mạnh, rồi một tay đẩy cửa. Bên trong, một đôi vợ chồng hơn hai mươi tuổi cùng đứa con chừng mười mấy tuổi đang ăn uống, trong tay còn cầm xương gặm, vừa ngẩng đầu đã thấy miệng bóng nhẫy mỡ.

Cố Thanh Từ tức giận bốc hỏa. Nàng và Nguyễn Chỉ còn nhịn đói, vậy mà đầu bếp cả nhà lại ung dung ăn uống thỏa thích.
"Chủ gia còn chưa có cơm ăn, các ngươi lại ở đây ăn uống no nê!" Cố Thanh Từ lạnh mặt quát.

Người nọ chính là vợ chồng con của Trương bà tử, còn nữ đầu bếp kia là Tống nương tử. Nhìn thấy Cố Thanh Từ, trên mặt cả hai hiện rõ vẻ hoảng hốt. Trương quản sự nhanh chóng phản ứng, bước lên hành lễ:
"Chủ quân thứ tội! Đây là cơm thừa lão phu nhân để lại, nương tử nhà ta chỉ sợ lãng phí. Chủ quân không dùng, nên nàng định đem đi dọn cho ngài."

Cố Thanh Từ cau chặt thái dương. Người này thật gian xảo, ứng đối trơn tru vô cùng. Nếu cứ để như vậy, e rằng sẽ còn có người chết đói.

"Chủ quân phải làm chủ cho nô tỳ, Trương quản sự cùng Tống nương tử dùng cơm thừa canh cặn để qua mặt thêu di viên, rõ ràng là nhân cơ hội kiếm chác bỏ túi riêng!" Liên Dung chưa chờ Cố Thanh Từ mở miệng đã cáo trạng.

"Ngươi chớ nói bậy. Thức ăn của thêu di viên đều do chủ quân định sẵn." Trương quản sự lập tức phản bác.

Cố Thanh Từ nhíu mày. Câu này, quả thật là sự thật. Nguyên chủ trước kia đối xử với Nguyễn Chỉ cực kỳ khắt khe, cả chuyện ăn uống cũng vậy. Nếu không có nàng ta cố tình định đoạt, bọn họ cũng không dám.

Xem ra, trong Cố gia, chẳng biết còn bao nhiêu hố sâu như thế.
"Được rồi. Ngươi vào bếp tìm thức ăn mới, lấp đầy hộp đồ ăn." Cố Thanh Từ dặn Liên Dung.

Trong mắt Liên Dung ánh lên vui sướng, còn quay lại khiêu khích nhìn vợ chồng kia, sau đó hất đổ hết đồ cũ trong hộp, kiêu ngạo tiến vào bếp lựa đồ.

"Chủ quân, ngài đây là ý gì?" Trương quản sự nghi hoặc.
"Trước kia thế nào không quan trọng, hiện tại là hiện tại. Mau mang sổ sách mua bán trong bếp ra đây, ta muốn xem." Cố Thanh Từ nghiêm mặt.

Muốn trừng trị bọn họ, ít nhất phải có chứng cứ. Nếu thật sự có tham ô, thì bao nhiêu cũng phải thu hồi lại.
"Tiểu nhân lập tức đi lấy." Trương quản sự thoáng sững sờ, trên mặt hiện chút khó coi rồi lại khôi phục. Sổ sách vốn do hắn viết, tất nhiên có thể qua mặt được. Dù sao "Cố Thanh Từ" là kẻ vô dụng, sao có thể hiểu nổi sổ sách?

Hắn mang sổ sách đến. Cố Thanh Từ vừa mở ra đã choáng váng: chữ viết như bùa chú, toàn chữ phồn thể, vừa nhìn đã nhức đầu. Nàng hoàn toàn không hiểu gì. Nhưng nàng không xem được, Nguyễn Chỉ thì có thể.
"Ta sẽ mang đi để xem xét." Cố Thanh Từ khép lại sổ sách, nói dứt khoát.

Trương quản sự vội vàng đáp ứng, thấy vẻ mặt nàng, trong lòng càng thêm yên tâm.

Lúc này Liên Dung đã lấy xong đồ, hộp cơm đầy đến nỗi ôm khó nhọc. Cố Thanh Từ đưa tay cầm lấy, khiến nàng không cần mang. Liên Dung cười tươi hơn nữa, trong lòng khẳng định chủ quân đối với mình có tình.

Trên đường, nàng cười mơn mởn muốn bắt chuyện, nhưng Cố Thanh Từ chỉ lo mang đồ về cho Nguyễn Chỉ đang đói, đi vội vàng khiến nàng phải chạy theo, thở hổn hển cũng chẳng kịp nói gì.

Đến nơi, Cố Thanh Từ lập tức bưng hộp cơm vào phòng Nguyễn Chỉ. Qua màn lụa, chỉ thấy mỹ nhân dựa nằm, dáng vẻ lười biếng gợi cảm, nhưng ánh mắt đơn phượng khi nhìn ra lại bắn ra hàn quang, dường như muốn xuyên thủng cả màn.

Cố Thanh Từ bĩu môi, vội bước tới:
"Phu nhân, đều là ta sai. Ta không biết trước kia Cố Thanh Từ lại khắt khe với ngươi đến vậy. Đây là thức ăn mới trong phòng bếp, xin ngươi dùng trước."

Nguyễn Chỉ vén màn nhìn nàng, khuôn mặt vô tội, lại tỏ vẻ đáng thương. Cẩu vật này, cũng biết diễn kịch thật khéo. Trước kia còn phân biệt rõ ràng, giờ lại giả vờ tội nghiệp, thật đáng cười.
"Ta không muốn ăn. Ngươi chia cho nha hoàn đi." Nguyễn Chỉ lạnh nhạt nói. Thức ăn cố gia, nàng vốn không hiếm lạ, vì đã có Tần bà tử mua ngoài.

Nghe ngữ điệu ấy, Cố Thanh Từ cảm thấy như bão sắp đến.
"Phu nhân, những gì ta nói trước kia đều thật lòng. Cố gia hiện giờ cần phu nhân đứng ra quản lý. Trương bà tử một nhà toàn là điêu nô, ta định sẽ đuổi hết. Nhưng bọn chúng gốc rễ đã ăn sâu, từ cửa hàng chưởng quầy đến quản sự, đầu bếp, đều là người nhà bà ta. Ta mong phu nhân giúp kiểm tra sổ sách, nếu có gian lận thì phải truy hồi. Ta... ta thật sự không xem nổi sổ sách. Xin phu nhân giúp ta."

Giọng Cố Thanh Từ dịu dàng, mang theo chút ủy khuất, vừa khẩn thiết vừa bất lực. Trong lòng nàng nghĩ, thay vì một mình sa chân vào hố, chi bằng để Nguyễn Chỉ toàn quyền tiếp nhận. Quyền càng lớn, trách nhiệm càng nặng. Tốt nhất là đưa hết quyền hành Cố gia cho Nguyễn Chỉ, bản thân chỉ cần yên ổn nghe lệnh. Như vậy, sau này xảy ra chuyện gì, cũng chẳng liên quan đến nàng. Hoàn hảo.

Nguyễn Chỉ ngửi thấy hương ngọt ngào phảng phất trên người đối phương, nhìn dáng vẻ trẻ con mà còn cố làm nũng, nhất thời mềm lòng vài phần, chỉ đẩy nàng ra nhẹ nhàng:
"Ngươi muốn ta quản gia?"

"Đương nhiên, phu nhân mới là người nắm quyền quản gia!" Cố Thanh Từ dõng dạc khẳng định, trong lòng thầm mong mau chóng giao trọn cả cái "công ty" này vào tay nàng.

Cầu xin

Nàng, cái "ngụy lão bản", thật sự đau đầu.
Cái "công ty rách nát" này chẳng có tiền đồ gì, chỗ nào cũng là hố, đại lão nào thì nhanh tới tiếp nhận đi!

Tác giả có lời muốn nói:
Cố Thanh Từ: Phú bà tỷ tỷ, cầu bao dưỡng!
Tiểu Cố không phải nữ chủ đại lão, chỉ là một bé đáng thương chỉ mong được sống an ổn, dưỡng lão mà thôi.