Chương 81.

"Cái gì?! Ngươi đang nói giỡn sao!" Giọng của Cố Thanh Từ vừa rơi xuống, Văn Nhân Dực và Tào Kháng đều ngỡ mình nghe lầm.

Cố Thanh Từ lặp lại lời mình một lần nữa.

Nàng không hề nói đùa — thật sự định đi đổi Tào Bang Ngang về.

"Các ngươi đừng vội. Tào đại tướng quân thân thể yếu, có thể không trụ được lâu. Ở Đột Quyết bên kia chắc chắn không tốt. Nếu sớm đổi về, không chỉ có lợi cho ông ấy mà còn ổn định quân tâm. Tào đại tướng quân là 'Định Hải Thần Châm' của triều đình, từng ra chiến trường Đột Quyết, chắc chắn hiểu rõ bọn họ. So với ta giữ vị trí này còn thích hợp hơn. Hiện nay Đột Quyết đang lo qua đông, còn chúng ta sắp thu hoạch vụ mùa — đại chiến sớm muộn cũng nổ ra."

Cố Thanh Từ nói rất nhẹ, nhưng từng lời lại khiến lòng người trĩu nặng.

Tào Kháng hai mắt đỏ hoe.

"Ta hy vọng nghĩa phụ trở về, nhưng không muốn là bằng cách dùng ngươi để đổi! Ngươi biết người Đột Quyết sẽ đối xử với ngươi thế nào không? Không được!"

Cố Thanh Từ bình tĩnh đáp:

"Ta đã quyết rồi. Đây không phải chủ nghĩa anh hùng cá nhân, cũng không phải hành động theo cảm tính. Đây là phương án có lợi nhất. Ta không phải đi chịu chết — bọn họ muốn đổi lợi ích lớn hơn, sẽ không giết ta đâu. Được rồi, kế hoạch cứ thế định, liệt kê mọi tình huống có thể xảy ra và chuẩn bị ứng đối. Sau khi ta qua bên kia sẽ khó liên lạc, chúng ta sẽ hành động theo thời gian đã định..."

Giọng nàng nghiêm nghị, mang theo uy thế tự nhiên.

Tào Kháng sững sờ nhìn nàng, trong khoảnh khắc đó, hắn nhận ra sự khác biệt rõ ràng giữa mình và vị bằng hữu này.

Bấy lâu nay hắn chỉ biết hành lệnh, mỗi khi thắng trận thì mừng rỡ, mà không hề hiểu đằng sau mỗi quyết định là bao nhiêu tính toán, bao nhiêu cân nhắc.

Dù thế nào, chỉ cần Cố Thanh Từ có thể cứu được Tào Bang Ngang, thì toàn bộ Tào gia quân, thân binh và thuộc hạ của Tào đại tướng quân đều sẽ mang trong lòng món ân tình với nàng.

Cố Thanh Từ đem toàn bộ kế hoạch đại khái trong lòng nói cho bọn họ nghe.

"Trước kia ta vẫn luôn giả vờ độc chưa giải, đúng không? Có loại dược nào khiến ta trông càng yếu, mạch tượng cũng yếu theo, nhưng thật ra vẫn có sức không?" nàng hỏi Văn Nhân Dực.

Từ khi vào doanh trại, Cố Thanh Từ luôn tránh ra tay nếu không cần thiết.
Chỉ lần cứu Nguyễn Chỉ là nàng không kìm được mà hành động.

Khi đó lại giữa làn sương khói, người đi cùng đều là kẻ nàng tin tưởng, nên cũng không bị phát hiện.

Trong quân, những kẻ bị nghi là gián điệp Đột Quyết cũng chưa từng biết thân phận thật của nàng.

Như vậy, nếu Đột Quyết bắt được nàng, họ cũng sẽ không lập tức xiềng xích hay tra tấn — vẫn còn cơ hội để hành động.

Văn Nhân Dực nghe xong, suy nghĩ một lúc, rồi lấy ra gói thuốc viên được tổ truyền từ khi gia tộc hắn trấn thủ Bắc cương: từ thái gia gia, gia gia đến phụ thân, đều lưu lại.

"Mạch tượng muốn thay đổi thì không cần dược. Nếu có người bắt mạch, ngươi chỉ cần kẹp vật này dưới nách."

"Viên thuốc này, uống vào có thể trong thời gian ngắn tăng sức mạnh — một viên duy trì khoảng nửa canh giờ."

"Viên này là giải độc hoàn, uống vào sẽ khiến tác dụng của độc giảm đáng kể."

"Còn viên này..."

Văn Nhân Dực dặn Cố Thanh Từ rằng, những thứ có thể ăn trước thì cứ ăn, còn những gì không thể ăn thì phải cất kỹ bên người.

Khi nói những lời này, thần sắc của Văn Nhân Dực vô cùng ngưng trọng, trông chẳng khác gì Tào Kháng — cả hai đều như đang tiễn Cố Thanh Từ đi chịu chết.

Nhưng Cố Thanh Từ lại cảm thấy mọi chuyện vẫn ổn.
Đột Quyết tộc bên kia dù sao cũng không phải tang thi ăn thịt người, bọn họ biết tính toán, cũng hiểu lợi hại, vậy thì mọi việc sẽ dễ giải quyết hơn.

Điều duy nhất khiến Cố Thanh Từ lo lắng là Nguyễn Chỉ.
May mà Nguyễn Chỉ lúc này đã rời đi.

Cố Thanh Từ căn dặn Tào Kháng cùng mọi người tạm thời đừng gửi tin trở về.
Hiện giờ Nguyễn Chỉ vẫn đang trên đường hồi Yến Kinh thành, chỉ cần trì hoãn việc truyền tin thêm một thời gian, rất có thể đến khi chiến sự kết thúc, nàng cũng đã trở về rồi.

Cố Thanh Từ để lại mấy phong thư, dặn bọn họ đúng thời điểm thì gửi về Yến Kinh thành.
Sau khi bàn bạc và lên kế hoạch cẩn thận, nàng liền phái người đi kêu gọi Đột Quyết.

Khi Cố Thanh Từ mới tới đại doanh, trong quân có không ít vấn đề.
Hơn nữa, nàng chỉ là một tân nhân mới gia nhập quân đội, uy vọng còn xa mới sánh được với Tào Bang Ngang.
Cho dù nàng đề nghị trao đổi, đối phương cũng chưa chắc chịu đồng ý.

Trong thời gian này, Cố Thanh Từ đã dốc hết tâm trí, nghĩ ra nhiều kế sách, chế tạo nhiều loại công cụ đối phó kỵ binh, khiến Đột Quyết phải nhiều lần thất bại.

Nhờ vậy, uy vọng của Cố Thanh Từ trong quân đại hành không ngừng tăng cao, thậm chí ở phía Đột Quyết, danh tiếng của nàng cũng khiến người ta kiêng dè.
Nếu không, bọn họ cũng sẽ chẳng nghĩ đến chuyện dùng Tào Bang Ngang để đổi lấy nàng.

Nhưng đó cũng chỉ là ý tưởng thôi.
Một vị thống soái trong quân, sao có thể tự nguyện đem mình đi đổi lấy người khác?

Không ngờ, ngay ngày hôm sau khi gửi thư, Đột Quyết đã có hồi âm.
Tin tức "Cố Thanh Từ muốn đi đổi Tào Bang Ngang" nhanh chóng truyền khắp đại doanh.

Các tướng sĩ bình thường tư duy đơn giản, chỉ hiểu rằng Cố Thanh Từ định lấy thân mình đi cứu Tào Bang Ngang.
Thủ hạ và thân tín của Tào Bang Ngang, thậm chí binh lính dưới quyền đều tự phát đến dập đầu tạ ơn Cố Thanh Từ.

Bên Phi Long Quân — những người thân cận với Cố Thanh Từ — từ các đội trưởng, thập trưởng đều đến tìm nàng, trong lòng khó hiểu xen lẫn thương xót.
Thậm chí một số người trong Hổ Bí Vệ còn muốn đi cùng nàng.
Phần lớn Hổ Bí Vệ đều trung thành với đại hành, không muốn Cố Thanh Từ chịu thiệt.

Nhưng Cố Thanh Từ không giải thích gì thêm.
Nàng hiểu rõ, cảm xúc bi phẫn ấy chính là sức mạnh để bọn họ chiến đấu trên chiến trường.

Ngày hôm sau, Đột Quyết kỵ binh gửi lại lời đáp, hẹn thời gian và địa điểm để đổi người.

Cùng lúc đó, bên phía Nguyễn Chỉ, nàng đang trên đường trở về Yến Kinh thành, nghỉ chân ở một trạm dịch.
Sau nhiều ngày rong ruổi, tuyến thể của nàng lại bắt đầu khó chịu.

Kỳ tình nhiệt đã qua, nhưng lần này dường như khác hẳn mọi khi — thiếu đi một thứ gì đó.
Trên người vẫn còn vương hương vị tin tức tố của Cố Thanh Từ, chưa bị thay thế hoàn toàn, nhưng lại khiến nàng cảm thấy không dễ chịu, cả người bức bối.
Tình nhiệt kỳ cũng không giống dáng vẻ thường lệ, tuyến thể nóng rát, khó chịu vô cùng.

Nguyễn Chỉ chỉ đành mời lang trung tới xem.
Song, về chứng bệnh tuyến thể, từ trước đến nay rất ít người có nghiên cứu, nên lang trung chỉ chẩn đoán rằng — có lẽ là do tình nhiệt kỳ chưa được đánh dấu hoàn toàn.

Nguyễn Chỉ cảm thấy có điềm chẳng lành.
Kiếp trước, tuyến thể của nàng từng bị bệnh một lần rồi hỏng hẳn.
Kiếp này, nàng không biết liệu có tái diễn hay không.

Nếu Cố Thanh Từ còn ở bên, nàng chẳng lo gì.
Nhưng lang trung ở đây chẳng nhìn ra được gì cả.

Suy nghĩ một hồi, Nguyễn Chỉ liền an bài đội ngũ: cho vài người dẫn đầu cùng một phần binh lính đi trước, còn nàng mang theo một đội nhỏ quay lại Ổ Thành.

Văn Nhân Dực am hiểu lĩnh vực tuyến thể, có lẽ có thể giúp được gì đó.
Hơn nữa, nàng thật sự rất nhớ Cố Thanh Từ.
Có thể tuyến thể của nàng còn cần được đánh dấu lần nữa.
Dù thế nào đi nữa, nàng phải quay lại Ổ Thành một chuyến.

Bên kia, ở biên giới hai nước, quân đội đại hành và Đột Quyết đều phái binh đứng dọc hai bên, chuẩn bị cho cuộc trao đổi giữa Tào Bang Ngang và Cố Thanh Từ.

Tào Bang Ngang khi ấy sức khỏe đã rất yếu, không thể tự đi, phải có người Đột Quyết nâng qua.
Phía Cố Thanh Từ cũng mang theo hai người để đỡ lấy Tào Bang Ngang, đồng thời tiện xác nhận thân phận — vì trước nay nàng chưa từng gặp ông.

Trong đại doanh, tình cảm quân sĩ đều bi phẫn, Cố Thanh Từ chỉ chắp tay hành lễ với mọi người rồi rời đi.
Bóng dáng nàng dần khuất, mang theo khí thế tráng liệt như tráng sĩ ra đi không trở lại.

Tới điểm hẹn giữa hai bên, nàng thấy người Đột Quyết nâng đến một lão nhân tóc bạc trắng, gương mặt tiều tụy, thân hình yếu ớt nằm trên cáng, nhưng ánh mắt vẫn còn tỉnh táo.
Khi nhìn thấy Cố Thanh Từ, con ngươi ông run lên, giọng khàn khàn bật thốt:

"Ngươi... ngươi không nên như thế! Lão hủ chết rồi cũng chẳng sao!"

Tào Bang Ngang tuổi đã cao, lại mang nhiều vết thương cũ.
Đột Quyết giữ ông lại để đàm phán, nhưng ông không muốn vì mình mà khiến đại hành chịu thiệt, nên từng định tự sát.
Chỉ tiếc bên người không có vũ khí thích hợp, lại bị người Đột Quyết cứu sống, thân thể càng thêm yếu.

Nhìn vị lão tướng già nua, Cố Thanh Từ cúi người, khẽ nói:
"Tướng quân bảo trọng, Bắc cương quân đội còn phải trông cậy vào ngài."

Nói xong, nàng bảo người nâng Tào Bang Ngang rời đi, còn mình thì theo hai người Đột Quyết vào doanh trại bên kia.

Phía Đột Quyết vốn đã không còn cần đến Tào Bang Ngang, nên cuộc trao đổi tiến hành rất thuận lợi.
Đại hành bên này, nhờ có lời dặn trước của Cố Thanh Từ, không ai dám manh động, nên hai bên đều an ổn.

Khi đến doanh trại Đột Quyết, Cố Thanh Từ thấy rõ hàng ngũ đối phương: hàng trước là Lang Đột Quân.
Chiến mã to lớn, vóc dáng chẳng khác gì ngựa Lửa Đỏ, người cũng cực kỳ cao lớn, phần lớn đều trên một mét chín.

Giữa đám hán tử thô kệch ấy, thân hình nhỏ nhắn, yếu mềm của Cố Thanh Từ trông càng nổi bật.
Hôm ấy nàng không mặc giáp, chỉ khoác bộ cưỡi ngựa phục mà Nguyễn Chỉ đặt riêng — lụa sáng, chất liệu tốt nhất, dưới ánh mặt trời rực rỡ, càng thêm xinh đẹp động lòng người.

"Tại hạ Cố Thanh Từ, ra mắt chư vị."
Cố Thanh Từ chắp tay hành lễ, mỉm cười ôn hòa, vẻ mặt hiền hậu vô hại.

Vốn dĩ nàng đã có dung mạo xuất chúng, lại không mang khí thế công kích.
Nhất là khi cười, trông hồn nhiên, ngây thơ, khiến đám đại hán cao lớn trong thoáng chốc đều bị ánh nhìn ấy làm cho choáng váng.

"Ngươi là Cố Thanh Từ?! Đại hành bên kia sẽ không tùy tiện tìm một nữ nhân giả mạo đến lừa bọn ta chứ?!"
Một người trong bọn họ hoàn hồn, lên tiếng chất vấn.

"Vị tướng quân này, sao có thể giả mạo được? Tại hạ đích thực là Cố Thanh Từ."
Cố Thanh Từ mỉm cười đáp, thuận tay phóng thích tin tức tố.

Hai người Đột Quyết đi cùng nàng lập tức xác nhận:
"Tứ vương tử, nàng chính là Trấn Bắc tướng quân Cố Thanh Từ của đại hành."

Dù Cố Thanh Từ chưa từng trực tiếp giao chiến, nhưng mấy lần nàng xuất hiện trên chiến trường đều khiến Đột Quyết tổn thất nặng, một số kỵ binh từng may mắn trốn thoát đều nhận ra nàng — chính là hai người này.

Nghe vậy, vị tứ vương tử kia mới thật sự nhìn kỹ nàng.
Gương mặt này, quả thật khác xa phong cách người Đột Quyết, lại càng không giống với tưởng tượng của hắn.
Hóa ra vị tướng quân trẻ tuổi khiến bọn họ nhiều lần khốn đốn, lại là một đại mỹ nhân tuyệt sắc!

"Tóm nàng lại! Trói tay nàng, đặt lên ngựa, mang về doanh!"
Đột Quyết tứ vương tử hừ lạnh một tiếng, ra lệnh.

Hắn cũng sẽ không thương hương tiếc ngọc.
Đối đãi người Đại Hành chính là phải tàn nhẫn.

"Vương tử điện hạ, tại hạ thân mình mảnh mai, lại còn trúng độc. Ngươi đã làm như vậy, chi bằng hiện tại giết ta đi cho xong." Cố Thanh Từ mềm giọng nói, tiện thể che miệng mũi ho mấy tiếng, đôi mắt và gò má đều ửng đỏ.

"......" Đột Quyết Tứ vương tử sững sờ, cảm giác thanh âm này nghe thôi đã mềm cả xương cốt.

"Điện hạ, Cố Thanh Từ đích xác trúng độc của chúng ta. Nhị vương tử dặn, phải bình an mang người về." Có người nhắc nhở Đột Quyết Tứ vương tử.

"...... Cho nàng một con ngựa!" Tứ vương tử xụ mặt nói.

Cố Thanh Từ lặng lẽ thở phào.
Nếu bị trói tay lôi kéo mà chạy, cho dù không có độc, người cũng phế mất.

Cố Thanh Từ lên ngựa, nhưng dây cương bị một người khác nắm để phòng nàng bỏ trốn; xung quanh là kỵ binh vây kín.
Nàng mỉm cười nhìn mọi người chung quanh.
Kẻ xung quanh thần sắc có phần mất tự nhiên.

"Trùm đầu lại!" Đột Quyết Tứ vương tử hạ lệnh, lập tức có người đội lên đầu Cố Thanh Từ một cái túi.

Tầm mắt bị che, Cố Thanh Từ vịn yên nghe động tĩnh, cảm nhận địa thế cao thấp chung quanh đổi thay.
Đám kỵ binh này gần như không nghỉ, đến tối mới dừng ở một doanh địa.

Khi túi đầu được gỡ xuống, nàng đã ở trong một lều nỉ rộng rãi xa hoa.
Thích ứng ánh sáng xong, nàng thấy rõ những người xung quanh.
Năm sáu người Đột Quyết diện mạo khác nhau đang nhìn chằm chằm nàng.

"Hảo mỹ! Đại Hành người xích ô, so với chúng ta nơi này khoa nga còn mỹ!"

Người mở miệng đầu tiên là một nữ tử, khung xương to lớn, cao hơn 1m8, diện mạo anh khí mười phần, mũi cao mắt sâu, rất có nét dị vực.

"Tỷ tỷ, ngươi cũng rất đẹp. Ở Đại Hành ta chưa từng gặp người nào anh tư, sảng khoái như ngươi!"
Cố Thanh Từ mỉm cười đáp, miệng ngọt xớt.

Ánh mắt nàng kia sáng thêm mấy phần.
"Vương huynh, ta muốn cưới nàng vào màn của ta!"

Lời vừa thốt, sắc mặt vài người đều thay đổi.
Cố Thanh Từ suýt bị sặc, ho khan mấy tiếng.

"A Lang, đừng nói bậy. Nàng là xích ô, ngươi cũng là xích ô. Huống hồ, nàng chính là cái kẻ mỗi lần làm ngươi tức đến dậm chân — Cố Thanh Từ! Ngươi đừng quên, nàng quỷ kế đa đoan lắm."

Một nam tử trông trầm ổn nói.

"Vương huynh, nhưng nàng lớn lên còn đẹp hơn khoa nga. Là xích ô thì cũng có sao đâu, rút tuyến thể xuống, cho uống dược vu y gia gia phối, liền sẽ ngoan ngoãn. Lại cũng không cần nàng sinh hài tử, mỗi ngày nhìn là được a." Nữ tử kia nói, giọng điệu ngây thơ hồn nhiên, lời nói lại khiến Cố Thanh Từ sởn gai ốc.

Cố Thanh Từ vốn tính dùng mỹ nhân kế, không ngờ tiến triển nhanh đến vậy.
Nơi này quả nhiên có người "nhan khống" đến mức nhìn nàng cái là muốn cưới ngay.
Hơn nữa, còn định "lộng tàn" nàng.

"Việc này để sau nói. Trước cho vu y kiểm tra thân thể của nàng, rồi uy dược hỏi chuyện." Nam tử kia phất tay, gọi một lão giả ăn vận kỳ quái bước lại.

Cố Thanh Từ hơi thở phào: nàng vẫn còn chút giá trị.
Không biết họ sẽ cho nàng uống dược gì; Văn Nhân Dực từng cho nàng dùng một ít dược có thể miễn dịch một số độc, nhưng không phải tất cả — như loại độc trên người nàng hiện giờ thì lại bó tay.

Vu y Đột Quyết cho Cố Thanh Từ nuốt một viên hoàn dược, rồi khám xét toàn thân. Thủ pháp tương tự trung y, chỉ là trong lúc kiểm tra lão vừa làm vừa thần thần đạo đạo niệm gì đó theo một tiết tấu cố định.
Cố Thanh Từ thấy hơi choáng, hoài nghi đó là thuật thôi miên.
Vì thế lúc người nọ niệm chú, nàng cố dời sự chú ý, nghĩ đến Nguyễn Chỉ.

"Bẩm nhị vương tử, tứ vương tử, Ngũ công chúa điện hạ: người này đích xác trúng độc, mạch tượng rất nhược. Ý chí lực cũng không bằng vị Tào đại tướng quân kia, đã thất thần chí. Điện hạ có vấn đề gì, có thể hỏi."

Vu y luyên thuyên một hồi, quay sang vài người bẩm.

Tác giả có lời muốn nói:
Sao moah moah, bảo tử nhóm, hạ chương tiểu Nguyễn liền tới rồi

82.

Cố Thanh Từ vẫn duy trì ý thức, chỉ là ánh mắt mất tiêu điểm, trông ngốc ngốc.
Kiểu hỏi cung sau thôi miên thế này nàng chưa trải qua, nhưng đã xem trên TV, nên dựa vào chút kinh nghiệm ít ỏi mà diễn, lôi hết kỹ thuật diễn cả đời ra dùng.

"Đại Hành quân đội kế tiếp còn bẫy rập gì với Đột Quyết?"
"Có thể mặc thứ ngựa, bẫy rập, trận địa bày ở đâu không?"
"Vài lần vừa rồi kế sách bên Đại Hành đều do ngươi nghĩ ra à?"
"Các ngươi dùng thứ đồ sẽ nổ kia là cái gì?"
"Ngươi sẽ làm như thế nào?"
"Làm ra sao?"

Bị hỏi một loạt vấn đề, Cố Thanh Từ nửa thật nửa giả trả lời.
Để tránh bị quá coi trọng rồi sinh nghi, nàng nói mình có một "quân sư đoàn", mọi kế sách đều do quân sư đoàn đề xuất.
"Tạc - dược" cũng là do một người trong số đó hiến kế.

Thấy họ rất hứng thú với "tạc - dược", trong lòng Cố Thanh Từ thở phào: có nhu cầu thì sẽ không giết liền.
Về cách làm, nàng nói mơ hồ: chủ yếu là để bản thân ra tay tìm vật liệu phối trí; có thất bại, có thành công; không có kinh nghiệm thì tỷ lệ thất bại rất lớn.
Nếu họ muốn "tạc - dược", tạm thời nàng sẽ an toàn.

Hỏi xong chuyện chính, vị nữ tử duy nhất trong đám — Đột Quyết Ngũ công chúa — bắt đầu hỏi riêng Cố Thanh Từ, ngón tay xoa xoa cằm nàng.

"Ngươi thích nhất cái gì?"
"Thích nhất xinh đẹp tỷ tỷ!"
"Nga? Vậy ngươi thích 'đánh dấu' xinh đẹp tỷ tỷ không?"
"Thích!"
"Đã 'đánh dấu' mấy cái rồi?"
"Không có...... Ô ô ô, phu nhân không cho."

"Tấm tắc, tiểu đáng thương, vẫn là sợ chính thê. Đến Đột Quyết rồi, ngươi muốn thế nào liền thế ấy."

Đối thoại ấy khiến Ngũ công chúa càng thêm hứng thú với nàng.
Lần trước bắt được Tào Bang Ngang, kẻ đó cứng như đá, miệng căn bản không cạy ra.
Còn người này thì da dẻ lại hoạt lại nộn, một bộ mềm mại, lại còn háo sắc.

Nói thêm vài câu, Cố Thanh Từ không muốn tiếp nữa, bèn giả ngất, mềm oặt ngã xuống đất.

"Nàng chắc đã thành hôn một thời gian, có phải thật sự chưa từng 'đánh dấu' khoa nga nào không?" Ngũ công chúa hỏi vu y kia.
"Trông như còn non." Vu y đáp.
"Kia thì càng thú vị." Ngũ công chúa cười.

"A Lang, trong đầu ngươi đừng suốt ngày chỉ nghĩ chuyện trên giường. Muốn làm gì ta mặc kệ, nhưng chờ làm ra được 'tạc - dược' đã!" Nhị vương tử trừng Ngũ công chúa.

"Ta biết nặng nhẹ. Việc để nàng làm 'tạc - dược', có thể giao cho ta không? Nàng vừa nói thích xinh đẹp tỷ tỷ, còn gọi ta là tỷ tỷ kia." Ngũ công chúa cười hì hì.

"Hành đi. Hôm nay tạm thế. Đợi ngày mai khởi, A Lang ngươi theo sát nàng. Hạn trong mười ngày, làm cho nàng chế ra 'tạc - dược'." Nhị vương tử dừng một chút rồi nói.

Ngũ công chúa lập tức đáp ứng, tỏ vẻ vô cùng cao hứng.

Cố Thanh Từ bị người kéo xuống. Chung quanh dần yên tĩnh, trước mắt tối đen; nàng bất chợt mở mắt.
Cũng may, người Đột Quyết không lột sạch thay y phục.
Trên người nàng mặc toàn vải mềm; có giấu hay không giấu binh khí nhìn là biết. Thuốc Văn Nhân Dực đưa được giấu trong áo lót, không cởi đồ thì tìm không ra.
Tình hình trước mắt còn tốt hơn dự liệu.
Xem ra nàng bị đưa tới đại bộ tộc Đột Quyết, nên mới có nhiều hoàng thất Đột Quyết như vậy.

Phía trước từng nói qua, tướng quân trẻ của Đột Quyết, người trí dũng song toàn mới nổi lên — A Thị Na Liệt, chính là nhị vương tử của Đột Quyết.
Ngũ công chúa A Thị Na Lang là muội muội ruột của A Thị Na Liệt, còn tứ vương tử A Thị Na Phong là anh em cùng cha khác mẹ với họ, cả ba người xem như cùng một phe.

Trước kia, bộ tộc Đột Quyết chỉ biết dựa vào sức trâu ngựa, chưa từng nghĩ đến việc dùng mưu kế mà chiếm lấy Đại Hành.
Nếu A Thị Na Liệt thực sự là tâm phúc của bọn họ, thì có lẽ mấy năm gần đây, những biến hóa trong Đại Hành đều là do hắn đứng sau thúc đẩy.

Hắn phái người lẻn vào nội bộ Đại Hành, cả trong quân doanh lẫn ổ thổ phỉ, cài không ít nội gián, dùng lợi ích làm mồi nhử, xúi giục một số người trong Đại Hành phản bội.
Trong đó còn bao gồm cả việc lợi dụng đấu đá quyền lực trong triều, thiết lập mối liên kết lợi ích với Từ Đạt Sách.

Cố Thanh Từ hoài nghi, A Thị Na Liệt có lẽ đã đáp ứng điều kiện gì đó của Từ Đạt Sách — giúp Tam hoàng tử đoạt vị.
Không rõ nội bộ Đột Quyết có mâu thuẫn gì, nhưng nếu có, có thể lợi dụng một chút.

"Tạc dược" (thuốc nổ) nếu thật sự chế tạo thành công, chắc chắn sẽ không ai muốn bỏ qua hay để người khác chiếm đoạt riêng.

Cố Thanh Từ trong lòng suy tính, cân nhắc cách kéo dài thời gian, làm sao để trì hoãn, làm sao để tạm thời lừa được đối phương...
Không bao lâu, mí mắt nàng trĩu xuống, mệt mỏi dần, rồi nhắm mắt nghỉ.

Sáng hôm sau, khi trời vừa hừng đông, Cố Thanh Từ tỉnh lại liền thấy A Thị Na Lang.
Nói thật, đối phương là một người xinh đẹp, anh khí bức người, ánh mắt nhìn qua còn có chút ôn hòa.
Nếu ở đời sau, chỉ dựa vào dung mạo thôi, cũng có thể sống tốt.

Nhưng nghĩ đến chuyện đối phương muốn lấy tuyến thể của nàng, còn định cho nàng uống thuốc khống chế, toàn thân Cố Thanh Từ liền nổi da gà.
Giờ người đang ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu, nàng chỉ có thể giả vờ tỏ ra thân thiện, mang theo chút vẻ ngốc nghếch, nói năng có phần nũng nịu.

A Thị Na Lang hình như rất thích dáng vẻ này, trước tiên dẫn Cố Thanh Từ đi chơi hai ngày, sau đó nhắc đến chuyện chế tạo tạc dược, muốn nàng hỗ trợ.
Cố Thanh Từ liền thuận theo, cố ý chuẩn bị vật liệu, thêm vào một số nguyên liệu vô dụng nhưng khó tìm, để kéo dài thời gian.

Cứ như vậy, mấy ngày trôi qua.
Trong ổ thành quân doanh, trong chuồng ngựa, lửa đỏ (con ngựa của Cố Thanh Từ) bị buộc vào cột, bắt đầu có chút bồn chồn, bất an.

Trước khi đi, Cố Thanh Từ đã dặn dò nó phải ngoan ngoãn chờ nàng trở lại.
Nhưng mấy ngày liên tiếp trôi qua, nàng vẫn chưa về.
Lửa đỏ càng lúc càng nóng nảy, không chịu được nữa.

Người chăn ngựa dỗ thế nào cũng vô dụng, cuối cùng nó vùng ra, phá dây cương, phóng ra khỏi chuồng ngựa.

Khi Văn Nhân Dực biết chuyện, thì lửa đỏ đã chạy mất hút.
"... Chuyện này, ta biết ăn nói thế nào với Cố tướng quân đây!"
Văn Nhân Dực nhìn chuồng ngựa trống trơn, bất đắc dĩ ôm trán.

Trước khi đi, Cố Thanh Từ còn căn dặn nàng phải chăm sóc lửa đỏ thật tốt, nhớ chuẩn bị cà rốt, định kỳ kiểm tra thân thể cho nó.
Vậy mà mới mấy ngày, ngựa đã bỏ chạy.

Văn Nhân Dực lập tức cho người tỏa đi xung quanh tìm kiếm.
Có thể vì đói bụng mà nó sẽ quay về.

Mấy ngày nay, Văn Nhân Dực cực kỳ bận rộn.
Tào Bang Ngang trở về trong tình trạng không tốt, nên nàng phải đảm đương nửa phần công việc của quân y.

Ban đầu, Tào Bang Ngang rất phẫn uất, cảm thấy không nên để Cố Thanh Từ mạo hiểm đổi chỗ cho mình.
Sau khi Tào Kháng và mọi người nói rõ kế hoạch của Cố Thanh Từ, hắn mới chịu phối hợp trị liệu, tình hình dần ổn hơn.

Văn Nhân Dực đang đau đầu vì chuyện lửa đỏ, thì thuộc hạ đột nhiên chạy đến báo tin:

"Cố phu nhân... đã đến rồi!"

"Ngươi nói cái gì? Cố phu nhân đã tới?" — Văn Nhân Dực ngạc nhiên hỏi lại.

Khi theo lính đến nơi, nhìn thấy Nguyễn Chỉ, nàng mới xác định đó là sự thật.
Trong lòng không khỏi bất an.

"Các ngươi Cố tướng quân đâu? Sao ta không thấy người?"
Nguyễn Chỉ vừa chào hỏi, vừa hỏi thẳng.

"Cố... Cố tướng quân ra ngoài tuần tra rồi. Chỉ Lan phu nhân không phải đã hồi Yến Kinh thành sao, sao lại quay về rồi? Xảy ra chuyện gì sao?"
Văn Nhân Dực chớp mắt, cố giữ vẻ tự nhiên.

Cố Thanh Từ đã dặn trước, không được để Nguyễn Chỉ biết nàng đi Đột Quyết quân doanh.

"Là như thế này, ta muốn Văn Nhân tướng quân giúp ta chẩn trị một chút."
Nguyễn Chỉ biết Cố Thanh Từ có việc ra ngoài, nên không hỏi thêm, chỉ nhờ Văn Nhân Dực khám cho mình.

Văn Nhân Dực liền đưa Nguyễn Chỉ đến tướng quân phủ, kiểm tra xong nói:

"Phu nhân thân thể không có vấn đề gì lớn. Dựa vào biểu hiện tuyến thể hiện tại, ta suy đoán là do đánh dấu không đủ.
Ngươi và Cố tướng quân đến giờ vẫn chưa thật sự viên phòng đúng không?
Trong thời kỳ phát tình, chỉ dùng tạm thời đánh dấu, lâu dần sẽ mất tác dụng. Có lẽ cần vĩnh cửu đánh dấu mới có thể hoàn toàn giảm bớt."

Nói đến chuyện này, Văn Nhân Dực cũng không vòng vo.

Nghe vậy, Nguyễn Chỉ trầm mặc trong chốc lát.
Tuy giữa nàng và Cố Thanh Từ đã thân mật, nhưng vĩnh cửu đánh dấu vẫn còn thiếu một bước cuối cùng.

Trước kia, nàng rất bài xích việc này.
Rất nhiều ví dụ thực tế đều cho thấy: sau khi vĩnh cửu đánh dấu, omega sẽ trở nên lệ thuộc mạnh hơn vào alpha, thậm chí bị khống chế cảm xúc.

Nhưng hiểu rõ Cố Thanh Từ như vậy, nàng biết — dù có đánh dấu vĩnh cửu, Cố Thanh Từ cũng sẽ không lợi dụng điều đó để khống chế nàng.
Nên hiện tại, trong lòng Nguyễn Chỉ, cảm giác bài xích ấy đã nhạt đi.

Ý niệm đầu tiên xuất hiện trong đầu nàng không phải "có nên đánh dấu vĩnh cửu hay không", mà là — Cố Thanh Từ hôm nay không ở đây, thật đáng tiếc.

"Cố tướng quân đi khi nào? Khi nào trở về?" — Nguyễn Chỉ hỏi.

Văn Nhân Dực bị hỏi đến, sắc mặt hơi biến.
Đúng là thời điểm khó xử nhất.

Cố Thanh Từ không ở quân doanh, mà chỉ nàng mới có thể giúp Nguyễn Chỉ giảm bớt khó chịu do tuyến thể.
Điều đó có nghĩa là Nguyễn Chỉ sẽ tạm thời không thể rời đi.

Sớm muộn gì chuyện này cũng sẽ bị phát hiện.
Mấu chốt là: phu nhân bảo bối của Cố Thanh Từ sẽ phải chịu đựng tình trạng khó chịu này cho đến khi nàng trở về.

"... Phu nhân yên tâm, Cố tướng quân sẽ sớm trở về thôi..."
Văn Nhân Dực cố kéo dài thời gian.

"Văn Nhân tướng quân, chủ quân nhà ta không phải chỉ đi dò xét thôi sao? Rốt cuộc đi đâu?"
Nguyễn Chỉ cau mày, giọng đầy nghi ngờ.

"... Thật sự là đi dò xét mà. Nàng muốn kiểm tra các cọc buộc ngựa ở vị trí quy định, rồi..."
Văn Nhân Dực lắp bắp, cố chữa lời, nhưng đối diện với ánh mắt như nhìn thấu tất cả của Nguyễn Chỉ, càng thêm lúng túng.

"Văn Nhân tướng quân, ngươi là bạn tốt của chủ quân ta. Ta muốn nghe lời thật."
Giọng Nguyễn Chỉ trầm xuống, mang theo dự cảm chẳng lành.

"Nếu ngươi không nói, ta cũng có cách điều tra. Ở ổ thành, ta có cửa hàng."
Nàng đứng dậy, nói thẳng.

"Khoan đã! Ai... Chỉ Lan phu nhân, không phải ta không muốn nói, mà là Cố tướng quân dặn không được nói, ngay cả triều đình cũng chưa được báo tin..."
Văn Nhân Dực vội vàng giải thích.

Việc Cố Thanh Từ thay Tào Bang Ngang đi Đột Quyết, ở ổ thành không hẳn là bí mật.
Nguyễn Chỉ mà muốn hỏi thăm, chẳng mấy chốc cũng biết.
Thà nói thật còn hơn để nàng đi khắp nơi tra tin mà thêm lo lắng.

"Ngươi nói đi."
Nguyễn Chỉ nhìn thẳng Văn Nhân Dực.

"Là như thế này..."
Văn Nhân Dực đành nói hết mọi chuyện.

Nghe xong, sắc mặt Nguyễn Chỉ trở nên nặng nề.
Giờ tuyến thể khó chịu đã chẳng còn đáng kể nữa.
Cố Thanh Từ đi Đột Quyết làm con tin!

Người Đột Quyết vốn tàn bạo, đến nơi đó có thể có kết cục tốt sao?
Liệu có bị tra tấn, hay...

Nghĩ đến đây, Nguyễn Chỉ hoảng loạn.
Nếu nàng đã về thẳng Yến Kinh, e rằng mãi lâu sau mới biết tin này.

"Chỉ Lan phu nhân, xin đừng lo. Cố tướng quân trong lòng đã có kế hoạch, năng lực của nàng, phu nhân cũng rõ.
Bên ta cũng đang chuẩn bị kỹ, sắp tới sẽ cùng Đột Quyết quyết chiến, nhất định cứu được Cố tướng quân ra."
Văn Nhân Dực an ủi.

Nhưng Nguyễn Chỉ vẫn không yên.
Nàng đi đi lại lại, không nghe lọt lời nào.
Bảo nàng ngồi yên ở đây chờ tin của Cố Thanh Từ — nàng làm không được.

"Ân, ta đã biết. Đa tạ ngươi đã báo. Liền không quấy rầy nữa, ta về trước thương đội." — Nguyễn Chỉ nói với Văn Nhân Dực.

"...... Chỉ Lan phu nhân, ngươi bảo trọng. Vấn đề về thân thể, ta sẽ nghĩ cách khác. Ngươi đã mệt mỏi nhiều ngày, nên nghỉ ngơi nhiều hơn, đừng nghĩ ngợi quá." — Văn Nhân Dực dặn dò.

Nguyễn Chỉ hướng Văn Nhân Dực thi lễ, không nói thêm gì, rồi vội mang người rời đi.

Lấy tư thân mà đến Đột Quyết tộc, Nguyễn Chỉ đương nhiên có biện pháp của mình.

Cửa hàng do nàng mở ra ở Tụ Thành vốn không chỉ làm sinh ý vận chuyển hàng hóa từ nơi khác đến Yến ổ bán, mà còn có thông thương với phía Đột Quyết.

Chỉ là hai bên giao chiến nhiều năm, lòng người oán hận, việc thông thương trở nên gian nan.

Các thương nhân đều có đường riêng của họ.

Từ mã phu, lái buôn áo lông chồn, đến người chuyên bán lương thực tạp hóa, vì lợi nhuận khổng lồ mà vẫn đi đi lại lại giữa Đột Quyết và Đại Hành.

Cửa hàng của Nguyễn Chỉ cũng có một phần buôn bán như vậy.

"Ngươi đừng quên, ngươi là Khoa Nga! Ngươi muốn đi đâu hả? Rất nguy hiểm! Ngươi còn muốn sống hay không?!" — Hạ Lăng Nghiên vừa nghe Nguyễn Chỉ muốn theo thương đội sang Đột Quyết, liền phản đối kịch liệt.

"Thương đội là của ngươi hay của ta?" — Nguyễn Chỉ lạnh nhạt đáp, không cho Hạ Lăng Nghiên quyền phản đối.

Hạ Lăng Nghiên nghẹn lời.

Nàng không ngờ Nguyễn Chỉ lại để tâm đến Cố Thanh Từ đến mức ấy.

Mạo hiểm đi Đại Sở đã là liều lĩnh — mà Đại Sở còn yên bình.

Giờ lại muốn đi thẳng đến Đột Quyết, chẳng khác nào con thỏ lao vào đàn sói.

Nếu bị nhận ra, chỉ sợ mất mạng ngay.

Nhưng một khi Nguyễn Chỉ đã quyết, không ai có thể ngăn cản.

Nàng suy nghĩ một lát, liền bảo người chuẩn bị một ít đồ vật.

Cố Thanh Từ từng nói qua với Nguyễn Chỉ về công thức thuốc nổ — nếu muốn đi cứu người, loại vũ khí có sát thương này, Nguyễn Chỉ nhất định phải mang theo.

Cố Thanh Từ bên kia chắc chắn không thể mang được.

Còn nỏ, cung, cùng các loại khí cụ, nàng đều chuẩn bị đủ.

Ngoài ra, còn mang thêm ít nhu yếu phẩm, vải vóc và đồ dùng hỗ trợ.

Chuẩn bị xong hàng hóa, Nguyễn Chỉ lại tìm người giúp mình "hóa trang".

Nàng bôi đen mặt, thêm vài vết sẹo, trang điểm thành một gã sai vặt tầm thường.

Thân hình Nguyễn Chỉ thuộc loại cao gầy, trong đám Khoa Nga lại càng không lộ rõ đặc trưng, nên nhìn qua cũng chẳng nổi bật.

Dù vậy, Hạ Lăng Nghiên vẫn cảm thấy Nguyễn Chỉ thật sự điên rồi.

"Đáng giá sao? Lấy mạng đi mạo hiểm như vậy." — Hạ Lăng Nghiên nhìn nàng, hỏi.

"Như thế nào lại không đáng?" — Nguyễn Chỉ bình thản đáp.

Hạ Lăng Nghiên im lặng.

Nàng từng đi Đột Quyết vài lần, lần này Nguyễn Chỉ muốn đi, nàng nghĩ ngợi rồi cũng thu dọn đồ, theo cùng.

Thương đội vào biên giới Đột Quyết, tất cả đều đổi sang trang phục người Đột Quyết.

Họ chọn lối đi hẻo lánh, vòng đường xa, dầm sương dãi nắng mấy ngày trời, mới đến được bộ lạc Đột Quyết tụ cư.

Nguyễn Chỉ vốn thể chất yếu, nhiều ngày xóc nảy đường dài, sắc mặt nàng nhợt nhạt, ánh mắt cũng dần mỏi mờ.

Tới nơi, thương đội tìm được người hợp tác cố định, hạ lều nghỉ ngơi.

Hạ Lăng Nghiên để Nguyễn Chỉ vào lều nỉ nghỉ, còn mình ra ngoài hỏi thăm tin tức.

Nguyễn Chỉ miễn cưỡng ăn vài miếng, rồi cố ép bản thân nằm nghỉ, một lúc sau mới đỡ hơn.

"Hỏi được rồi. Đột Quyết quân đội đóng ở gần đây, người thường không thể vào. Nhưng mấy hôm nay có người đến vùng phụ cận mua hàng. Nghe nói là Đột Quyết Ngũ công chúa dẫn người ra ngoài mua sắm. Muốn tìm lưu huỳnh, hùng hoàng, mật ong gì đó. Trong hàng của chúng ta đều có mấy thứ ấy." — Hạ Lăng Nghiên trở lại, nói.

Nguyễn Chỉ nghe xong liền khựng lại, cảm giác việc này có liên quan đến Cố Thanh Từ.

"Hôm nay hẳn là phiên chợ, bọn họ tới chưa? Trước tiên hãy tung tin ta có mật ong." — Nguyễn Chỉ dặn.

"Hôm nay chưa thấy tới. Họ không có quy luật cố định, phải xem vận khí. Ngươi nghỉ đi, ta ra ngoài xem tiếp." — Hạ Lăng Nghiên nói.

Nguyễn Chỉ lắc đầu. Nàng muốn tự mình đi, tận mắt xác nhận xem có phải chuyện này liên quan đến Cố Thanh Từ hay không, liệu có thể dò được tin nàng.

Dù Đột Quyết quân doanh khó vào, Nguyễn Chỉ vẫn quyết tâm xông vào nếu cần.

Nàng theo thương đội ra chợ, phụ giúp bày hàng.

Kiếp trước Nguyễn Chỉ từng học qua chút Đột Quyết ngữ, nên giao tiếp sơ sơ cũng không thành vấn đề.

Điều khiến nàng lo nhất là Cố Thanh Từ bị người Đột Quyết hành hạ, hoặc bị họ dùng độc dược gì đó.

Về Đột Quyết vu y, nàng cũng biết đôi chút.

Ngay khi Nguyễn Chỉ đang cẩn thận dò tin, tiếng ngựa hí vang lên, tiếng người quát cũng nối tiếp vang dậy.

Từ xa, một đội kỵ binh phi nhanh tới.

Khi đến gần bộ lạc, bọn họ nhảy xuống ngựa.

Nguyễn Chỉ lập tức căng người, ánh mắt dõi theo.

Chỉ thoáng nhìn, nàng đã thấy một người bị trói tay, tóc rối tung, trên người chỉ còn những mảnh vải rách, da thịt lộ ra toàn vết thương.

"Bốp!" — một roi quất mạnh lên lưng người kia, khiến thân thể run rẩy dữ dội.

"Đi nhanh lên! Đồ ghê tởm người Đại Hành!" — tên lính Đột Quyết quát.

Nguyễn Chỉ cảm giác tim mình thắt lại, cả người gần như mất lý trí, suýt bước lên thì bị Hạ Lăng Nghiên giữ chặt.

Thân thể nàng căng cứng, thở không ra hơi.

Đây chính là kết cục nàng sợ nhất.

Khi Hạ Lăng Nghiên định nói gì đó để trấn an, một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Lang tỷ tỷ, cái này thật là đẹp mắt, ta thích. Tỷ tỷ bán cho ta được không?"

Giọng nói mềm mại ấy, nếu không biết, còn tưởng là một tiểu Khoa Nga đang làm nũng.

Nhưng Nguyễn Chỉ — khắc cốt minh tâm — sao có thể nghe nhầm được?

Cả người nàng cứng đờ, chậm rãi quay đầu nhìn về hướng phát ra tiếng nói, sắc mặt thay đổi liên tục.

Một nữ tử cao gầy, nụ cười hồn nhiên vô tà, đang trò chuyện với một nữ tử khác.

Người kia đội khăn trùm chỉ quý tộc Đột Quyết mới có thể mang, trên người mặc bào y tinh mỹ hoa lệ, sắc mặt hồng hào, thần thái rạng rỡ.

Không phải ai khác — chính là Cố Thanh Từ!

Tác giả có lời muốn nói:
Nguyễn Chỉ: Tưởng ngươi chịu khổ, hóa ra ngươi đang hưởng phúc! Ha hả ~~

Chương 83

Cố Thanh Từ những ngày qua sống rất tốt.

Một phần là do nàng biết co biết giãn; phần khác, là nhờ có kỹ thuật diễn xuất, biểu cảm và khả năng điều khiển giọng nói quá tốt.

Hoàn mỹ.

Nàng khéo léo lấy lòng được Đột Quyết Ngũ công chúa — A Thị Na Lang.

Chỉ cần ngọt ngào gọi "tỷ tỷ", liền được tự do ăn thịt dê, uống sữa dê, cưỡi ngựa, đi dạo mua sắm.

Cuộc sống so với trong doanh trại Đại Hành còn tốt hơn.

Mới vài ngày, nàng đã cảm thấy mình hơi... béo lên một chút.

Chủ yếu là ăn ngon, lại có vận động rèn luyện đầy đủ.

Ban ngày nàng đi theo A Thị Na Lang khắp nơi tìm tài liệu, mua đủ loại vật phẩm để làm thí nghiệm.

Khoảng cách đạt đến hiệu quả nổ mạnh thật sự chỉ còn kém một bước, nhưng đã có kết quả khả quan.

A Thị Na Lang mỗi ngày đều cười gọi "tỷ tỷ", không hề thúc giục, trái lại còn tích cực phối hợp Cố Thanh Từ.

Cố Thanh Từ thì giả vờ không để ý đến việc đối phương muốn biến nàng thành rối gỗ trong tay.

Ở một mức độ nào đó, nàng đang sống cuộc đời "ôm đùi cá mặn" trong mơ của chính mình.

Mọi thứ... đều tốt.

Thật sự rất tốt.

Đi chợ ở phụ cận bộ lạc để tìm đồ vật, A Thị Na Lang thường mang theo Cố Thanh Từ cùng đi, để cùng chọn lựa những thứ mà Cố Thanh Từ cảm thấy phù hợp tiêu chuẩn.

Hôm nay, bọn họ lại tới một khu chợ như vậy. Hàng hóa bày biện phong phú, khiến Cố Thanh Từ rất vui vẻ.
Nàng có thể mua một ít vật liệu cho bọn họ chế tạo tạc dược, hoặc làm ra vài món đồ tự bảo vệ mình.

"Tỷ tỷ, mua cho ta được không?" — Cố Thanh Từ xem trúng vài món hàng, chỉ cho A Thị Na Lang xem muốn mua.

"Thích gì cứ lấy đi." — A Thị Na Lang rất hào phóng, vung tay bảo nàng mua.

"Cảm ơn tỷ tỷ!" — Cố Thanh Từ cong mắt cười, rồi bước tới lấy đồ.

Tay còn chưa kịp chạm vào thì nàng đã cảm thấy có chút bất thường — một luồng nguy cơ cảm ứng, như bị người nhìn chằm chằm.
Khi cầm món hàng lên, nàng thận trọng nhìn quanh.

Không nhìn thì không sao, vừa nhìn liền sợ đến giật mình.
Nàng thấy được một đôi con ngươi quen thuộc.

Dù khuôn mặt kia dơ bẩn, ăn mặc trang phục người Đột Quyết, nhưng Cố Thanh Từ vẫn nhận ra được — là Nguyễn Chỉ!

Cố Thanh Từ hít sâu một hơi, vội lắc đầu, dụi mắt nhìn lại.
Không chỉ thấy Nguyễn Chỉ, mà còn thấy cả Hạ Lăng Nghiên.

Hạ Lăng Nghiên vốn là người tóc đỏ, cũng không che giấu thân phận, chỉ là trang điểm thô ráp hơn một chút.

Tim Cố Thanh Từ đập thình thịch như sấm.
Nguyễn Chỉ như thế nào lại đến nơi này?!
Nơi này nguy hiểm như vậy, nàng đến làm gì?!

"Thế nào, không thích à?" — A Thị Na Lang thấy Cố Thanh Từ do dự, liền bước đến hỏi, đưa tay đặt lên đầu nàng.

Nhìn kỹ, Cố Thanh Từ phát hiện trên tay A Thị Na Lang buộc một sợi dây thừng, đầu còn lại nối với cổ tay của chính nàng — tự do của Cố Thanh Từ vẫn bị hạn chế.

"Không có... ta chỉ là không biết chọn cái nào." — Cố Thanh Từ cố kìm nỗi sợ và nghi hoặc trong lòng, bình tĩnh đáp.

"Vậy thì mua hết đi." — A Thị Na Lang hào sảng nói.

"Thật cảm ơn... tỷ tỷ." — Cố Thanh Từ nói, giọng dần nhỏ xuống.

Nàng chợt ý thức ra — nàng vừa ở trước mặt Nguyễn Chỉ mà gọi người khác là "tỷ tỷ"!
Nàng cùng nữ nhân khác thân mật như vậy... bị Nguyễn Chỉ nhìn thấy rồi!

Cứu mạng!
Khó trách vừa rồi nguy cơ cảm ứng đột nhiên trỗi dậy.

Nguyễn Chỉ bình tĩnh nhìn nàng — chẳng lẽ muốn giết nàng sao?
Giờ thì có muốn giải thích cũng không biết làm sao.
Trong đầu Cố Thanh Từ rối như tơ vò.

Đúng lúc này, A Thị Na Lang nghe giọng nàng yếu đi, tưởng nàng thẹn thùng, liền hứng thú đưa tay nâng cằm Cố Thanh Từ lên:
"Như thế nào, tạ tỷ tỷ thế nào đây?"

Trong đầu Cố Thanh Từ như có tiếng pháo nổ liên hồi:
Cứu mạng, cứu mạng, cứu mạng...!

"Chờ chúng ta trở về rồi nói. Còn mấy thứ này, ta không khách khí nữa đâu." — Cố Thanh Từ cố gắng giữ giọng bình tĩnh.

"Người Đại Hành các ngươi thật dễ thẹn thùng. Được rồi, không làm khó ngươi nữa. Cứ lấy những thứ đó đi, về rồi nói sau." — A Thị Na Lang cười đáp.

Cố Thanh Từ tâm trạng rối bời đến cực điểm.
Nàng phải giải thích với Nguyễn Chỉ thế nào đây a a a!

Hai người không thể để lộ thân phận, Cố Thanh Từ chỉ có thể tạm nhịn, tiếp tục chọn những món mình cần.

Khi đến quầy hàng của Nguyễn Chỉ, Cố Thanh Từ liếc nhìn nàng, khóe môi hơi cong, ánh mắt ẩn chứa ngàn lời muốn nói.
Nhưng Nguyễn Chỉ lại cúi mắt xuống, không nhìn nàng, chỉ dùng tiếng Đột Quyết để giới thiệu hàng, giọng điệu bình thản.

Cố Thanh Từ vội chọn một món qua loa rồi nhanh chóng rời đi.

Lúc ở quầy hàng, ban đầu Nguyễn Chỉ suýt bước lên nhưng bị Hạ Lăng Nghiên kéo lại.
Bây giờ ngược lại, là Nguyễn Chỉ giữ chặt Hạ Lăng Nghiên, đẩy nàng về phía sau.

Hạ Lăng Nghiên tức đến muốn phát điên, hận không thể xông lên đánh Cố Thanh Từ một trận.
Nguyễn Chỉ vì Cố Thanh Từ mà mạo hiểm tính mạng đến đây, kết quả nàng lại ở nơi này thân thiết với người khác gọi là tỷ tỷ!

Thật là không biết liêm sỉ!
Chỉ sợ nàng đã theo địch phản quốc rồi?!

Sau khi Cố Thanh Từ và A Thị Na Lang rời đi, Nguyễn Chỉ cùng Hạ Lăng Nghiên cũng quay về lều nỉ của họ.

"Chúng ta lập tức trở về!" — Hạ Lăng Nghiên vừa vào liền nói, giọng giận dữ hơn cả Nguyễn Chỉ.

"Vì sao phải trở về? Ngươi bình tĩnh lại!" — Nguyễn Chỉ giọng căng thẳng, ánh mắt nghiêm khắc nhìn Hạ Lăng Nghiên.

Hạ Lăng Nghiên sắc mặt cứng lại:
"Không về thì ở đây làm gì? Nàng biết tự bảo vệ bản thân, để sống sót thì chuyện gì cũng có thể làm. Chúng ta cần gì mạo hiểm nữa!" — nàng nghiến răng nói.

"Nếu đã đến, ta nhất định phải gặp nàng một lần. Ngươi đi hỏi xem, làm sao có thể tiến vào quân doanh Đột Quyết — xem là dùng tiền hay thủ đoạn gì." — Nguyễn Chỉ nghiêm túc nói.

Hạ Lăng Nghiên định phản đối, nhưng đối diện ánh mắt của Nguyễn Chỉ, lời đến môi lại nuốt xuống.

Cố Thanh Từ thành ra như vậy rồi, mà Nguyễn Chỉ vẫn không cam lòng, vẫn tin nàng, thậm chí còn muốn gặp!

"Ngươi không đi thì ta tự đi hỏi." — Nguyễn Chỉ nói khi thấy Hạ Lăng Nghiên do dự.

"Ngươi đừng đi, ta đi hỏi. Gặp một lần, xong là lập tức rời đi!" — Hạ Lăng Nghiên nhanh chóng đáp.

Hạ Lăng Nghiên đi ra ngoài, Nguyễn Chỉ ngồi xuống thảm, thân thể run nhẹ.

Cố Thanh Từ không bị thương, không chịu khổ, thậm chí sắc mặt còn hồng hào, trông rất tốt.
Điều này còn tốt hơn nhiều so với Nguyễn Chỉ tưởng tượng.

Nhưng hình ảnh nàng cùng nữ nhân Đột Quyết kia thân mật lại khiến Nguyễn Chỉ nổi giận ngút trời.
Đúng vậy — là tức giận!

Trong tiềm thức, nàng muốn tin rằng Cố Thanh Từ là "bị ép buộc", nhưng nhìn dáng vẻ vừa rồi lại giống như tự nguyện.

Lý trí nói rằng — nếu vì sinh mạng, Cố Thanh Từ phải gọi người khác "tỷ tỷ", nói lời ngọt ngào, thậm chí là tiếp xúc thân thể, Nguyễn Chỉ cũng sẵn sàng để nàng làm thế, chỉ cần giữ được mạng.
Nhưng trong lòng nàng vẫn ghen tức đến phát điên.

Chuyện này cần phải sớm có kết thúc.

Nguyễn Chỉ cố gắng nhớ lại những gì kiếp trước mình biết về người Đột Quyết, ép bản thân ăn chút gì đó để giữ sức.

Không lâu sau, Hạ Lăng Nghiên trở về.
Nói về năng lực, Hạ Lăng Nghiên quả thật không tệ — nếu không, trước kia Nguyễn Chỉ cũng sẽ không ký khế ước 5 năm với nàng.

"Ta nghe được rồi. Mỗi ngày có đội vận chuyển thực phẩm vào quân doanh, cùng một số khổ dịch dọn dẹp, rửa giặt — đều là người thuê từ các bộ lạc bên ngoài.
Đội đưa thức ăn sạch sẽ hơn, ta đã tìm được quản sự, đưa bạc rồi, hắn đồng ý mang hai người chúng ta vào xem.
Ngày mai, giờ Mẹo xuất phát." — Hạ Lăng Nghiên báo lại.

"Hảo, đa tạ." — Nguyễn Chỉ gật đầu nói.

Hạ Lăng Nghiên mím môi, như muốn nói gì đó nhưng thôi.

"Còn một chuyện — về nàng, ta hy vọng ngươi không tiết lộ nửa chữ, dù là ở trong quân doanh cũng không được để lộ sơ hở nào." — Nguyễn Chỉ nhìn thẳng Hạ Lăng Nghiên, giọng nghiêm túc.

"...... Ta biết rồi." — Hạ Lăng Nghiên đáp.

Nguyễn Chỉ gật đầu, bảo Hạ Lăng Nghiên đi chuẩn bị.

Còn mình, nàng bắt đầu chuẩn bị một số vật dụng.
Trước đó, có một lô hàng nguyên liệu phối chế hỏa dược được đưa vào.
Nguyễn Chỉ ra lệnh giữ lại toàn bộ, để đề phòng bất trắc.

Cố Thanh Từ cùng A thị Na Lang rời khỏi, đến doanh trại quân Đột Quyết, trong lòng vẫn còn lo sợ bất an.

Nàng sợ Nguyễn Chỉ hiểu lầm, sợ nàng ấy thương tâm.

Trên đường suy nghĩ, Cố Thanh Từ hiểu rằng việc Nguyễn Chỉ xuất hiện ở đây, mười phần thì chín là vì nàng.
Kết quả, nàng lại để Nguyễn Chỉ nghênh đón mình bằng một cú đánh thẳng mặt.

Nàng muốn tìm cách liên hệ với Nguyễn Chỉ, để giải thích rõ ràng.
Nhưng nàng không thể cưỡi ngựa rời đi, kẻo bị người khác phát hiện. Chỉ có thể đi bộ, mà thời gian qua lại lại quá lâu, rất dễ bị lộ.
Hơn nữa, Nguyễn Chỉ cụ thể ở nơi nào trong bộ lạc, nàng cũng không biết.

Có lẽ nàng nên chuẩn bị một tờ giấy, nghĩ cách đến bộ lạc đó một chuyến, nếu gặp được Nguyễn Chỉ thì sẽ trao tận tay.
Hôm nay nàng không chuẩn bị gì cả, đúng là hồ đồ.
Vì sợ Nguyễn Chỉ bị phát hiện, nàng cũng không dám bộc lộ cảm xúc.
Lần gặp sau, nhất định phải giải thích cho rõ ràng.

Ban ngày, Cố Thanh Từ tiếp tục biểu diễn cho A thị Na Lang xem quá trình "làm thuốc nổ thất bại" loại N.
Không có Nguyễn Chỉ bên cạnh, diễn xuất của Cố Thanh Từ lại càng tự nhiên, nhẹ nhõm hơn chút ít.

A thị Na Lang cùng Cố Thanh Từ ban ngày rất thân thiết, nhưng buổi tối không ở cùng nhau.
Nguyên nhân là vì trên người Cố Thanh Từ có tin tức tố xích ô, mà xích ô với xích ô có thiên tính bài xích tự nhiên.
Một khi tin tức tố phát ra, bỏ qua sắc đẹp, kỳ thật cũng chẳng hề hấp dẫn nhau.
Vì thế, A thị Na Lang mới từng nói sau này sẽ "đào tuyến thể".

Đến tối, Cố Thanh Từ trở về trướng của mình, dùng than củi nhặt được, vén áo lót lên, viết chữ lên vải bố.
Nàng dự định ngày mai sẽ tìm cách gửi cho Nguyễn Chỉ.

Suốt đêm không ngủ, sáng hôm sau Cố Thanh Từ tỉnh dậy rửa mặt. Người ta mang bữa sáng đến.
A thị Na Lang thường dậy muộn, nên Cố Thanh Từ ăn trước.

Nàng ngồi xếp bằng trên thảm, tư thái tùy ý, đầu óc vẫn nghĩ chuyện, thì bên ngoài có người bước vào.
Cố Thanh Từ chưa để ý, cho đến khi thấy trước mặt xuất hiện một bàn tay quen thuộc, bày đồ ăn lên bàn nhỏ trước mặt nàng.

Nàng khẽ hít một hơi, ngẩng đầu lên — ánh mắt chạm ngay ánh mắt quen thuộc ấy.
Trong trướng còn một người nữa, Cố Thanh Từ tạm thời không cử động.

"Hôm nay sao lại không có chân dê? Muốn ta nói với Ngũ công chúa phạt roi các ngươi sao? Mau đi lấy chân dê cho ta!"
Cố Thanh Từ cố ý đá một người đứng bên.

Người đó sợ hãi, vội vàng lui ra ngoài đi tìm chân dê.

Vừa ra khỏi trướng, Cố Thanh Từ lập tức kéo tay Nguyễn Chỉ.
Nguyễn Chỉ tránh không kịp, bị nàng kéo vào lòng.

"Tỷ..." — Cố Thanh Từ vừa định mở miệng, thì Nguyễn Chỉ đã lấy tay bịt lại.

"Ta mang theo tiêu thạch, lưu huỳnh, than củi — đều là phẩm chất tốt nhất. Theo đúng tỉ lệ ngươi nói, ở đây có ba túi, ngươi cất đi."
Nguyễn Chỉ thấp giọng nói, lấy đồ giấu trong váy ra đưa cho Cố Thanh Từ.

Cầm trên tay vật nặng trĩu, Cố Thanh Từ nghẹn ngào không nói nên lời.
Nguyễn Chỉ vậy mà không hề nghi ngờ nàng, còn tự mình mang đồ đến.
Nàng thật sự muốn khóc!

"Tạm thời đừng gọi ta là tỷ tỷ. Về sau trở về rồi sẽ tính sổ với ngươi."
Khi Cố Thanh Từ đang cảm động muốn khóc, gương mặt lại bị bàn tay Nguyễn Chỉ nắm chặt, ánh mắt nàng nghiêm túc mà lạnh lùng.

Cố Thanh Từ không tự chủ được run lên, như bị huyết mạch áp chế, cảm giác nguy hiểm lan khắp người.
Nguyễn Chỉ tuy tin nàng, nhưng vẫn rất để ý.
Chỉ một tiếng "tỷ tỷ" thôi, mà cũng thành tội.
Đáng giận thật!

"Thực xin lỗi... ngươi muốn phạt ta thế nào ta cũng chịu." — Cố Thanh Từ nhận sai rất thành khẩn.

"Trên mặt thịt nhiều ra rồi, ngày nào cũng ăn thịt dê, ngươi có phúc khí lắm.
Vị A thị Na Lang công chúa kia, đối với ngươi cũng không tệ đâu." — Nguyễn Chỉ không nhịn được, giọng có chút chua chát.

"Ô ô ô... Tỷ... Phu nhân, nàng nói sau này muốn đào tuyến thể của ta, còn ép ta uống thuốc nghe lời, đáng sợ lắm. Ta cũng không muốn đâu. Phu nhân, ta thật đáng thương mà..." — Cố Thanh Từ mếu máo.

"..." — Nguyễn Chỉ biết Cố Thanh Từ bị ép, nhưng không ngờ A thị Na Lang lại tàn nhẫn như thế.

"Sớm kết thúc chuyện ở đây đi." — Nguyễn Chỉ nói.

"Ân." — Cố Thanh Từ gật đầu, tiến sát lại, ôm chặt lấy tay Nguyễn Chỉ.
"Ta rất nhớ ngươi." — Nàng nói khẽ, giọng nghẹn ngào.

"Không phải lúc nói mấy lời này." — Nguyễn Chỉ cảm thấy tuyến thể lại sôi lên, vội bịt miệng Cố Thanh Từ.

"Nghe ta nói. Ta nhớ rõ Đột Quyết đại vương tử vốn là thái tử, nhưng bị nhị vương tử hãm hại, bị bắt. Tuy nhiên trong Đột Quyết vẫn còn nhiều người ủng hộ đại vương tử.
Ví như vị tứ vương tử kia, chỉ là giả vờ thần phục thôi.
Tin tức này, ngươi xem nên lợi dụng thế nào." — Nguyễn Chỉ thấp giọng nói nhanh.

Nghe xong, mắt Cố Thanh Từ sáng lên.
Đây là tin tức trọng yếu — có thể khơi mào nội chiến.

"Phu nhân, sau khi ngươi rời đi, mau chóng trở về, đừng dừng lại.
Ta có thể tự bảo vệ mình. Ngươi thấy đó, bây giờ ta vẫn còn hữu dụng, họ sẽ không làm gì ta." — Cố Thanh Từ nói, ôm lấy Nguyễn Chỉ, khẽ hít một hơi sâu.

"Ta biết." — Nguyễn Chỉ đáp.

Cái ôm này, đối với cả hai mà nói, đều là xa xỉ.
Mỗi giây phút đều trở nên quý giá.

Bên ngoài vang lên tiếng người và bước chân. Khi màn trướng sắp bị mở, Cố Thanh Từ lập tức buông Nguyễn Chỉ ra.
Nguyễn Chỉ nhanh chóng lấy lại dáng vẻ cũ, cụp mi, đứng sang một bên.
Cố Thanh Từ tiếp tục ăn như chưa có chuyện gì xảy ra.

Hai người kia quay lại trướng, Nguyễn Chỉ được thay thế bằng một người khác giả dạng.
Sau khi rời khỏi, nàng lập tức tìm đến Hạ Lăng Nghiên và nhóm người mang nguyên liệu nấu ăn để rời đi cùng.

Cả đội đi chưa bao xa, Nguyễn Chỉ nghe thấy tiếng hí ngựa quen thuộc.
Theo tiếng đó nhìn lại — là Lửa Đỏ.

Trên người nó không có yên, cũng không có dây cương, dã tính mười phần.
Lửa Đỏ nhận ra Nguyễn Chỉ, nhưng xung quanh toàn người lạ, nên nó không dám đến gần.
Nó biết người lạ sẽ bắt, sẽ đánh nó, nên chỉ giữ khoảng cách, đi theo đoàn người.

Nhìn thấy Lửa Đỏ, trong lòng Nguyễn Chỉ khẽ run.
Cố Thanh Từ, người này thật đúng là...
Đến cả ngựa cũng vì nàng mà chạy tới tận Đột Quyết!

Khi Nguyễn Chỉ tách khỏi đoàn, Lửa Đỏ mới dám lại gần.
Nàng riêng lấy cà rốt ra cho nó ăn.

"Ngươi đừng tìm nàng, chỗ đó khó vào lắm. Nếu đi vào, e là sẽ bị bắt." — Nguyễn Chỉ khẽ nói, cũng chẳng biết Lửa Đỏ có hiểu không.

Ăn xong mấy củ cà rốt, Lửa Đỏ liền chạy đi.
Mấy ngày sau, mỗi ngày nó đều đến ăn một lần, còn lại chẳng biết đi đâu.

Hạ Lăng Nghiên hỏi Nguyễn Chỉ có muốn rời đi không.
Nhưng Nguyễn Chỉ không chắc Cố Thanh Từ đã thoát hiểm, nên không nỡ đi.
Khuyên không được, Hạ Lăng Nghiên đành ở lại cùng nàng.

Dù Cố Thanh Từ bảo tin nàng, Nguyễn Chỉ vẫn thấp thỏm bất an.

Đến đêm thứ tư ở trong bộ lạc, Nguyễn Chỉ nghe thấy tiếng nổ dữ dội — mặt đất cũng rung chuyển.
Nàng lập tức ngồi bật dậy, căng tai lắng nghe phương hướng.

"Phanh! Phanh! Phanh!" — lại thêm vài tiếng nổ nữa.

Trái tim Nguyễn Chỉ như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Đó là tiếng nổ mạnh.

Cố Thanh Từ — đã hành động rồi!

Tác giả có lời muốn nói:
Sao moah moah, phó bản này sắp kết thúc rồi ~~

Chương 84

Cố Thanh Từ buộc phải bắt đầu hành động.

Ngày đó, nhị vương tử A Thị Na Liệt mang đội trở về. Sau khi nếm mùi thất bại, hắn tức giận đến cực điểm. Nghĩ đến Cố Thanh Từ, hắn lập tức sai người gọi nàng đến.

Khác với A Thị Na Lang còn có phần thương hương tiếc ngọc, A Thị Na Liệt đối với Cố Thanh Từ lại không chút nương tay. Lúc ấy đang nổi giận, nghe người báo dược tạc ˉ chưa điều chế xong, hắn không thèm nghe giải thích, liền lập tức động thủ đánh người.

A Thị Na Lang bước lên ngăn cản, nhưng lại bị A Thị Na Liệt đấm cho một quyền.

Cố Thanh Từ cố gắng chịu đựng mấy cái, cảm thấy trong người chấn động, nội thương phát tác. Nàng biết nếu tiếp tục nhịn, chỉ sợ bị đánh gãy xương, nên buộc phải né tránh.

Nàng vừa tránh, A Thị Na Liệt lại càng ra tay hung ác hơn.
Hắn không chỉ là tướng quân Đột Quyết nổi tiếng chỉ huy giỏi, mà còn là dũng sĩ có sức mạnh cùng kỹ xảo xuất chúng.

Cố Thanh Từ vẫn còn dư độc trong người chưa thanh trừ, sức lực yếu ớt, miễn cưỡng chỉ còn hơn một thạch lực. Nàng chỉ có thể né tránh, không dám phản kích. Trong lòng âm thầm kêu khổ.

Kế hoạch lớn của quân Đại Hành do nàng sắp đặt đều đã triển khai tốt, khổ chỉ còn mình nàng phải chịu.

"Nhị vương tử, tha mạng. Ta sẽ mau chóng chế tạo ra." — Cố Thanh Từ cầu xin.

"Các ngươi người Đại Hành đều là lũ âm hiểm xảo trá, không tên nào đáng tin! Cho ngươi thêm một ngày. Nếu không phối xong, ta chặt một bàn tay. Tay chặt xong, còn không xong, thì chết đi! A Lang, ngươi cũng đừng nghe lời ngon tiếng ngọt của nàng nữa! Ta sẽ không dung túng ngươi lần nào nữa!" — A Thị Na Liệt giận dữ quát.

"Nhị ca, đã biết. Lần này chúng ta nhất định hoàn thành việc!" — A Thị Na Lang sợ hãi, vội đáp.

Cố Thanh Từ thấy đã không thể kéo dài thêm, chỉ có thể bắt đầu hành động.

Trước đó, nàng đã liên hệ được với tứ vương tử A Thị Na Phong, cùng hắn bàn bạc và làm vài vật để hắn thử nghiệm.

Lúc hành động, nàng liền kéo A Thị Na Phong đi cùng.
A Thị Na Phong bị nàng nắm được điểm yếu — hắn từng thông đồng với đại vương tử — lại thêm lòng tham với công thức thuốc nổ, nên bị nàng khích động, rốt cuộc đồng ý.

Đêm đó, bọn họ ra tay.
Tại khu chuồng ngựa, nơi binh lính đóng, và quanh doanh trướng của A Thị Na Liệt cùng A Thị Na Lang, họ rải dầu hỏa, đặt thuốc nổ.

Cố Thanh Từ dùng hỏa tiễn châm lửa, lập tức lửa bốc dữ dội, tiếng nổ vang trời, dội liên tiếp không ngớt.

Nàng theo đội của A Thị Na Phong xông ra, giết vài tên Đột Quyết rồi lao ra khỏi doanh.

Nhưng nàng vốn đã bị thương do A Thị Na Liệt đánh ban ngày, lại thêm một trận chiến liều chết buổi tối, sức lực cạn kiệt.

Tuy nhiên, Cố Thanh Từ không thể nghỉ ngơi.
Rời khỏi nơi của A Thị Na Liệt, nàng tuyệt đối không thể lại rơi vào tay một doanh khác của Đột Quyết.

Vì vậy, sau khi lao ra được, nàng liền tìm cơ hội bỏ trốn.

A Thị Na Phong tuy lỗ mãng, nhưng vẫn để ý đến động tĩnh của nàng. Thấy nàng muốn chạy, hắn lập tức ngăn lại.

Sau một trận chém giết, Cố Thanh Từ bị thêm vài vết thương ngoài da, cuối cùng nhảy xuống sông gần đó, lợi dụng đêm tối để lặn trốn.

Phía sau có truy binh, nhưng A Thị Na Phong không thể mất quá nhiều thời gian truy tìm, cuối cùng tức đến hộc máu mà bỏ đi.

Cố Thanh Từ chìm trong nước, vết thương đau nhói. Nàng cắn răng bơi một đoạn, đợi đến khi không còn nghe tiếng người đuổi, mới bò lên bờ, đi thêm một đoạn rồi chọn một sườn núi kín đáo, dùng cỏ ngụy trang, ẩn thân.

Vết thương vẫn rỉ máu, bị nước làm trắng bệch. Nàng nuốt một viên thuốc hạ sốt, nhưng tay run rẩy, không còn sức. Cảm giác quen thuộc khiến nàng biết rõ — độc tính lại phát tác.

A Thị Na Phong lúc đánh nhau chắc chắn đã dùng đao tẩm độc.
Loại độc này giống lần trước, ngấm theo máu, khó giải trừ.

Nhưng giờ nàng không còn đội ngũ y dược của Văn Nhân Dực giúp thay máu, lại đang ở địa giới Đột Quyết, hơn nữa còn bị truy nã — tình thế vô cùng nguy hiểm.

Cố Thanh Từ cắn chặt răng, trong đầu chỉ có một ý nghĩ: phải rời khỏi Đột Quyết, quay về Đại Hành.

Nàng nhớ lại khi rời đi, từng dặn Nguyễn Chỉ mau chóng trở về.
Đã nhiều ngày không gặp, nghĩ đến Nguyễn Chỉ, nàng chỉ mong người ấy bình an.

Dù Nguyễn Chỉ còn ở đây, Cố Thanh Từ cũng không dám đi tìm.
Hiện tại, nàng là mục tiêu truy bắt trọng điểm của A Thị Na Liệt — không thể liên lụy đến Nguyễn Chỉ.

Trời dần sáng, Cố Thanh Từ bắt đầu sốt cao. Nàng lấy chút thuốc mang theo uống, rồi tiếp tục lê bước.
Một ngày trôi qua, lại thêm một đêm, nhiệt độ vẫn không hạ, sức lực càng kiệt.

Nàng trốn trong đống cỏ, bất động, cả hơi thở cũng yếu dần.
Cơn viêm không lui, cổ họng khô rát, đầu choáng váng, chân tay nặng trĩu.

Không có đội y của Văn Nhân gia, cũng không có Nguyễn Chỉ ở bên chăm sóc, lần này quả thật vô cùng gian nan.

Cơn sốt vẫn không giảm, thuốc không còn, Cố Thanh Từ cảm thấy cái chết đang tới gần.
Muốn cử động, thân thể lại không nghe lời.
Nàng nằm đó, như chỉ đang đợi thời gian trôi qua để chết.

Trong lòng nàng, điều duy nhất còn lưu luyến chính là Nguyễn Chỉ.
Nghĩ đến nàng, nước mắt Cố Thanh Từ lăn dài.

Không thể chết!
Nếu nàng chết rồi, Nguyễn Chỉ phải làm sao đây?

Cố Thanh Từ cố gắng giằng co với cơn choáng váng, không biết đã qua bao lâu, chợt nghe tiếng ngựa hí, xen lẫn tiếng người hô.

Có người tới.
Nếu bị phát hiện, là hết.

Nàng còn đang nghĩ như vậy, thì cảm giác bụi cỏ bị đẩy ra, ánh nắng rọi thẳng vào mắt.
Trong tuyệt vọng, nàng khẽ hé mắt — thấy một đôi mắt quen thuộc.

Cố Thanh Từ ngỡ mình đang mơ — chắc do sốt mê man.
Nhưng xúc cảm lại quá thật.

Nàng bị người kéo ra khỏi bụi cỏ, trán chạm vào đôi môi lạnh, miệng được rót vào nước ngọt, lẫn theo vị thuốc.

Là... Nguyễn Chỉ!

Cố Thanh Từ cố muốn mở mắt nhìn cho rõ, nhưng tầm nhìn mơ hồ, chỉ cảm thấy bàn tay mềm mại đặt lên mí mắt, ép nàng nhắm lại.

Thân thể được quấn trong tấm thảm lông dê, rồi chìm vào bóng tối.
Hơi thở ngửi thấy mùi tanh nhẹ, thân thể theo những cú sóc nhỏ mà dần thiếp đi.

Người đến — đúng là Nguyễn Chỉ.

Từ lúc nghe tiếng nổ vang trời, nàng đã thấy bất an.
Khi dò hỏi tin tức, chỉ nghe nói người Đại Hành thông đồng với tứ vương tử, nổ tung doanh trại rồi chạy trốn.

Nguyễn Chỉ biết Cố Thanh Từ tuyệt đối sẽ không theo tứ vương tử rời đi.
Vậy nên nàng nhất định sẽ tách khỏi đội của hắn.
Nhưng đi đâu, không ai đoán được.

Càng nghĩ, lòng Nguyễn Chỉ càng rối loạn.
Không chờ Cố Thanh Từ đến tìm, nàng quyết định tự đi tìm người.

Nàng mua của dân chăn nuôi một bầy dê, chuẩn bị ngựa, lấy lý do chăn thả để lẩn vào khu vực xung quanh, lần theo dấu vết.

Ngựa có khứu giác nhạy bén, nhất là con ngựa lửa đỏ mà nàng cưỡi — là giống tốt hiếm có.

Dù vậy, việc tìm người giữa thảo nguyên mênh mông không lối vẫn cực kỳ khó.
Phải đến hướng tìm thứ ba, Nguyễn Chỉ mới tìm được Cố Thanh Từ.

Nhìn người trước mặt — toàn thân đầy thương tích, sốt cao, thần trí mơ hồ — tim Nguyễn Chỉ như bị bóp chặt lại.

Trước kia chỗ nàng ở có nhiều người, nên Nguyễn Chỉ sợ nếu đưa Cố Thanh Từ về đó sẽ bị lộ tung tích, khiến người khác phát hiện ra manh mối...

Nguyễn Chỉ nhờ Hạ Lăng Nghiên mua lại căn nỉ bao mà trước đó nàng từng mua ở gần Dương gia.
Người Đột Quyết đa phần sống bằng nghề chăn thả, không tập trung đông đúc; họ chỉ cần tìm được một bãi cỏ thích hợp là dựng nỉ bao sinh sống.
Căn nỉ bao này cũng vậy — xung quanh không có người, gần đó lại có một con suối nhỏ, nguồn nước thuận tiện, rất dễ sinh hoạt.

Khi Nguyễn Chỉ ra ngoài tìm Cố Thanh Từ, Hạ Lăng Nghiên đi theo.
Nguyễn Chỉ bảo Hạ Lăng Nghiên tìm giúp một vị vu y (thầy thuốc của người Đột Quyết).
Nàng ở trong nỉ bao, tạm thời rửa sạch vết thương cho Cố Thanh Từ, băng bó sơ qua, rồi giúp nàng tắm rửa, thay quần áo sạch.

Khi nhìn thấy miệng vết thương da tróc thịt bong, tay Nguyễn Chỉ run lên mấy lần, không thể tiếp tục.
Lần này Cố Thanh Từ bị chủ yếu là ngoại thương, có một vết sâu đến tận xương.
So với lần bị tập kích trước đó, tuy thương tích nhẹ hơn một chút, nhưng thể trạng hiện tại của nàng lại yếu đi rất nhiều.

Sau khi dọn dẹp xong, Hạ Lăng Nghiên cưỡi ngựa trở lại, mang theo nhiều vật dụng sinh hoạt và một người phụ nữ trung niên bịt mắt.
Người phụ nữ đó chính là vu y.
Nguyễn Chỉ không để nàng nhìn mặt Cố Thanh Từ, chỉ bảo bắt mạch và xem qua vết thương.

"Không được rồi, dù là thần linh cũng khó cứu... Hãy chuẩn bị hậu sự đi."
Vu y nói bằng tiếng Đột Quyết, giọng đều đều như trống giã.

Nghe vậy, Nguyễn Chỉ suýt đứng không vững.
"Ngươi xem kỹ lại đi, ta sẽ trả gấp mười lần tiền khám."
Nguyễn Chỉ cố gắng giữ bình tĩnh.

Vu y im lặng một lúc, nhìn phần bạc trắng sáng chói, rồi kiểm tra lại cho Cố Thanh Từ.
"Ăn thuốc hay dùng thuốc ta không dám nói, tình trạng này rất nguy hiểm."
Bà ta nói xong, kê thuốc, băng bó lại bằng cách của mình, rồi pha thêm dược trị thương.

Hạ Lăng Nghiên tiễn vu y đi, rồi sang bộ lạc khác mua thêm dược liệu mang về cho Nguyễn Chỉ.
"Ngự y của Đại Hành có lẽ cứu được nàng, nhưng giờ Tứ vương tử đã rời đi, khắp nơi đều giới nghiêm.
Đường về phía thương lộ có kỵ binh tuần tra, chưa nói đến biên giới.
Ngươi... ngươi đừng quá đau lòng. Việc này... không còn cách nào khác rồi."
Hạ Lăng Nghiên nói, cố gắng an ủi Nguyễn Chỉ.

Cố Thanh Từ trước kia tuy trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng hiện tại rõ ràng chỉ là "gắng gượng mà thôi".
Nguyễn Chỉ không sai khi tin tưởng nàng, nhưng kết quả thế này, ngay cả Hạ Lăng Nghiên cũng thấy xót xa.

Trong lòng Nguyễn Chỉ xoay qua nhiều ý nghĩ.
Vì cứu mạng Cố Thanh Từ, nàng thậm chí nghĩ đến việc mang theo nàng đầu hàng, dâng ra □□ để cầu được danh y và thuốc quý nhất.
Nhưng như vậy chẳng phải mọi công sức trước đây của Cố Thanh Từ đều uổng phí sao?
Một khi người Đột Quyết chiếm được □□, Đại Hành sẽ rơi vào đại họa.

Nếu làm thế thật sự có thể cứu Cố Thanh Từ... nàng vẫn chưa dám quyết định.
Giờ chỉ còn biết cố gắng thêm một chút, xem sau khi uống thuốc, Cố Thanh Từ có chuyển biến hay không.

"Ngươi về trước đi. Có tin gì lập tức truyền lại. Một khi đường thương lộ an toàn, chúng ta sẽ rời đi."
Nguyễn Chỉ dặn Hạ Lăng Nghiên.

Sau khi Hạ Lăng Nghiên đi, Nguyễn Chỉ sắc thuốc, đút từng chút cho Cố Thanh Từ uống.
Uống xong, nàng lau mồ hôi, hạ nhiệt, không ngại phiền, hết lần này đến lần khác tắm rửa, thay khăn.
Đồng thời, Nguyễn Chỉ cũng phóng thích tin tức tố của mình, mong rằng trong lúc hôn mê, Cố Thanh Từ có thể cảm thấy dễ chịu hơn.

Đến nửa đêm, Cố Thanh Từ bắt đầu toát mồ hôi, nhiệt độ mới dần hạ xuống.
Nguyễn Chỉ có cảm giác như mình đang giằng co cùng Diêm Vương.
Nàng nhớ lời Văn Nhân Dực từng nói: ngoại thương sau khi phát sốt, hạ được nhiệt là dấu hiệu tốt.

Nguyễn Chỉ lau người cho Cố Thanh Từ xong, ôm nàng, vùi đầu vào cổ nàng.

Cố Thanh Từ không biết mình ngủ bao lâu, khi tỉnh lại, trong lòng ngực là một khối mềm mại thơm tho.
Bên cổ có cảm giác ấm áp, ẩm ướt.
Hương trà thanh thuần vương quanh — là Nguyễn Chỉ.

Cố Thanh Từ khẽ động, người trong lòng ngẩng đầu.
Dưới ánh đèn dầu leo lét, Cố Thanh Từ thấy đôi mắt đỏ hoe của Nguyễn Chỉ — như vừa bị ức hiếp.

"Ngươi..." — Cố Thanh Từ muốn nói, nhưng giọng khàn đục, đứt quãng.
Ngón tay lạnh mềm áp lên môi nàng, ra hiệu đừng nói.

Nguyễn Chỉ xoay người, rót nước cho nàng uống.
Nước ngọt lành trôi xuống cổ họng, Cố Thanh Từ chưa kịp nói, hốc mắt đã đỏ lên.
Nàng được ôm lấy, nhẹ nhàng vỗ về trấn an.

Cố Thanh Từ cảm thấy mình thật vô dụng — lại được Nguyễn Chỉ cứu thêm một lần.
Nếu không có nàng, e rằng bản thân đã chết nhiều lần rồi.

"Hết sốt rồi. Vết thương trên người sẽ mau lành thôi."
Nguyễn Chỉ nói khẽ, như để trấn an cả chính mình.

"Phu nhân... thật xin lỗi, đã khiến ngươi lo lắng." — Cố Thanh Từ khàn giọng nói.

"Ngươi cũng biết ta sẽ lo lắng sao?
Ngươi có biết khi thấy ngươi trọng thương, một mình trốn nơi ấy, ta có tâm trạng thế nào không?"
Nguyễn Chỉ buông nàng ra, ánh mắt lạnh lẽo.

"... Thực xin lỗi." — Cố Thanh Từ cứng người, nhận ra Nguyễn Chỉ đang giận.
Giận hơn cả lần nàng gọi A Thị Na Lang là "tỷ tỷ".

"Đừng nói xin lỗi nữa. Ngươi phải nhớ kỹ, ta không chỉ biết được bảo vệ, mà cũng có thể bảo vệ ngươi.
Lần trước thiếu lương thảo, ngươi giấu ta.
Ngươi bị bắt đến đất Đột Quyết, ngươi vẫn muốn giấu ta.
Lần này, ngươi bị thương nặng thế này mà cũng không tìm ta, một mình chịu đựng.
Nếu ngươi đến tìm ta sớm hơn, có phải thương thế đã không đến mức nghiêm trọng thế này không?"
Giọng Nguyễn Chỉ lạnh như băng, ánh mắt cũng vậy.

Cố Thanh Từ nghe xong, hốc mắt cay xè, một dòng ấm chảy qua tim lan khắp người.
Nàng sợ Nguyễn Chỉ lo, sợ liên lụy nàng...
Nhưng Nguyễn Chỉ không sợ gì cả.

Nguyễn Chỉ còn thấy thương mình — vì sao không đến tìm nàng sớm hơn, để rồi chịu khổ thế này.
Nàng muốn chứng minh rằng, bản thân cũng mạnh mẽ, đủ sức giúp đỡ người mình yêu.

Cố Thanh Từ — người luôn nghĩ mình là kẻ bảo vệ, giờ lại được chính người yếu đuối ấy ôm lấy, chở che.
Tình cảm vốn trong sáng, không cần báo đáp, nhưng lại nhận về một tình yêu sâu đậm đến vậy.

Ôi, một người vợ như thế — sao có thể không yêu cho được?

"Ta biết sai rồi." — Cố Thanh Từ khẽ nói.

"Được rồi, đừng khóc nữa. Ta chỉ muốn ngươi nhớ điều này.
Giờ bên ngoài vẫn đang truy tìm ngươi. Chúng ta tạm thời ở đây, đợi tình hình lắng xuống rồi sẽ rời đi."
Giọng nàng dần mềm lại, lau nước mắt cho Cố Thanh Từ.

Cố Thanh Từ ngẩng đầu, định ôm nàng, nhưng vết thương kéo căng, cánh tay không nhấc nổi.
Nguyễn Chỉ hiểu ý, nghiêng người tới, ôm nàng, nhẹ nhàng xoa đầu.

"Đói chưa? Ta có chút cháo, để ta hâm nóng cho ngươi ăn."
Nguyễn Chỉ dịu dàng nói.
Cố Thanh Từ khẽ gật đầu.

Nguyễn Chỉ rời khỏi vòng tay nàng, đi hâm cháo.
Nhờ thể chất tốt, sau khi hạ sốt, Cố Thanh Từ hồi phục dần, giọng khàn khàn nhưng tinh thần khá hơn.
Nàng ăn cháo, uống thuốc, rồi vì mệt mà ngủ thiếp trong vòng tay Nguyễn Chỉ.

Sáng hôm sau, tiếng ngựa hí vang khiến Cố Thanh Từ tỉnh giấc.
Lửa Đỏ — con chiến mã đầu to — đã tìm đến nỉ bao, hí vang gọi nàng.
Cố Thanh Từ nhìn nó, vừa buồn cười vừa xúc động — không ngờ nó cũng theo đến tận đây.

Lửa Đỏ lại lập công, Cố Thanh Từ không tiếc lời khen, còn xin Nguyễn Chỉ cà rốt để thưởng.
Nàng ở cùng Nguyễn Chỉ trong nỉ bao thêm hai ngày, tinh thần khôi phục khá hơn, vết thương cũng dần lành, đã có thể đứng dậy đi lại đôi chút.

Ngoại thương cuối cùng cũng vượt qua, chỉ cần chờ vết thương chậm rãi hồi phục.

Nhiều ngày qua, Cố Thanh Từ và Nguyễn Chỉ vẫn không bị ai quấy rầy. Người đến thường xuyên nhất chỉ có Hạ Lăng Nghiên, mang tới chút đồ dùng và thức ăn hằng ngày.

Do Nhị vương tử vẫn chưa tìm được đội người của Tứ vương tử, nên khu vực xung quanh vẫn trong tình trạng giới nghiêm. Tuy vậy, phần lớn binh lính tập trung tìm kiếm ở các khu vực đông dân cư.

Chỗ ở của họ lại hẻo lánh, nên tạm thời chưa bị phát hiện.

Dù vậy, Cố Thanh Từ vẫn cảm thấy lo lắng.
Loại bình yên này, sợ rằng không thể kéo dài lâu.

Thể chất của nàng vốn đã bị độc hại, gần đây khi tiếp xúc với người Đột Quyết, thân thể càng thêm yếu nhược. Dù vết thương bên ngoài có lành lại, sức chiến đấu cũng không thể khôi phục.

Đến lúc đó, e rằng không bảo vệ nổi Nguyễn Chỉ, thậm chí còn trở thành gánh nặng cho nàng.

Bởi vậy, Cố Thanh Từ nóng lòng muốn nhanh chóng giải độc.

Từ khi đến Đột Quyết, nàng đã chú ý đến điều này.
Vì loại sương khói gây độc kia, người Đột Quyết hít phải lại không sao — Văn Nhân Dực thái gia gia từng nói, có thể Đột Quyết nắm giữ mấu chốt của giải dược.
Thế nên Cố Thanh Từ vẫn luôn quan sát thói quen ăn uống của người Đột Quyết.

Trong thời gian sống ở đây, nàng đã thử qua không ít món ăn của họ.
Trước kia, do độc tính trong người còn nhẹ, nên nàng không cảm thấy gì đặc biệt.
Nhưng nay, khi độc phát mạnh hơn, Cố Thanh Từ liền muốn thử lại một lần nữa, xem liệu có loại thức ăn nào có thể giải độc.

Nàng nhờ Hạ Lăng Nghiên mang về nhiều đặc sản của người Đột Quyết.
Thử suốt vài ngày, cảm giác vẫn không có gì khác lạ.

Một hôm, Hạ Lăng Nghiên lại mang đến nhiều đồ vật.

"Đây là mã nãi tửu — rượu sữa mà người Đột Quyết đều thích uống. Trong đó có ngâm thêm vài loại dược thảo. Nghe nói, người Đột Quyết khi bị bệnh thường uống thứ này thay vì đi gặp thầy thuốc."

Hạ Lăng Nghiên vừa nói, vừa đưa cho Cố Thanh Từ hai bình rượu.

Cố Thanh Từ khựng lại. Loại rượu thuốc này, chính là thứ duy nhất ở Đột Quyết mà nàng chưa từng chạm vào.

Trước kia khi ở quân doanh Đột Quyết, nàng không dám uống, sợ say rồi buột miệng gây rắc rối.
Nguyễn Chỉ từng dặn nàng tửu lượng không tốt, đừng uống rượu bên ngoài.
Thế nên, nàng chưa từng nếm thử.

Nhưng lần này, Cố Thanh Từ lại có linh cảm — muốn thử vài ngụm xem sao.

"Văn Nhân đại phu nói, người bị thương không được uống rượu! Uống vào dễ làm vết thương vỡ lại!" — Nguyễn Chỉ vội vàng đưa tay ngăn cản.

Cố Thanh Từ suy nghĩ một chút, rồi nảy ra ý.

"Để Lửa Đỏ uống thử trước đi." — nàng nói.

Lửa Đỏ cũng từng trúng độc. Nếu uống vào mà có hiệu quả, tình trạng của nó hẳn sẽ tốt hơn.

Nguyễn Chỉ hiểu ý, liền mở nắp rượu, đổ vào cho Lửa Đỏ uống.

Hai bình rượu bị nó uống cạn như nước.

Hiệu quả ban đầu không rõ ràng. Sau khi uống xong, Lửa Đỏ đứng không vững, rồi nằm vật xuống, say bí tỉ.

Tạm thời chưa thấy gì, Cố Thanh Từ bèn bảo Hạ Lăng Nghiên đi mua thêm ít nữa.

Trong lúc Hạ Lăng Nghiên đi, Cố Thanh Từ ngồi một bên quan sát.

Nửa canh giờ sau, Lửa Đỏ lảo đảo đứng dậy. Nó lắc đầu, bộ lông bóng lên, trông có vẻ hưng phấn.

"Lửa Đỏ, chạy thử xem!" — Cố Thanh Từ nói.

Lửa Đỏ hí vang, tung vó chạy đi.

Cố Thanh Từ nhìn theo, cảm giác nó chạy nhanh hơn trước thật.
Đáng tiếc là nàng còn bị thương, không thể cưỡi lên cảm nhận.

Chiều hôm ấy, Hạ Lăng Nghiên trở lại, kéo xe chở hai vò rượu.

Cố Thanh Từ nghe tiếng, bước ra đón, đang định cảm ơn thì thấy sắc mặt Hạ Lăng Nghiên rất nghiêm trọng.

"Ta nghe nói Nhị vương tử đã trở về sau khi truy bắt Tứ vương tử, tuy không bắt được hắn, nhưng hắn ra lệnh: chỉ cần là người Đại Hành, bất kể là nô lệ hay thiếp thất, đều phải bắt hết. Toàn bộ các bộ lạc xung quanh, kể cả người sống riêng lẻ, đều phải kiểm tra. Chúng ta phải rời đi ngay! Nhưng đường thương lộ bị phong tỏa hết rồi. Kỵ binh Đột Quyết hành động rất nhanh, nếu họ phát tín hiệu, quân xung quanh sẽ lập tức bao vây, chúng ta không thể trốn nổi!" — Hạ Lăng Nghiên nói, giọng đầy lo lắng.

"Tất cả các hướng đều bị chặn? Cả hướng Kỳ Tuyết Sơn, giáp Đại Sở, cũng không đi được sao?" — Nguyễn Chỉ hỏi.

"Hướng đó... tạm thời chưa bị phong, nhưng có một bộ lạc trấn giữ, kỵ binh vẫn tuần tra đến đó. Hơn nữa, địa hình hiểm trở, có tuyết sơn, đi đường đó rất nguy hiểm." — Hạ Lăng Nghiên đáp, hơi sững người.

Kỳ Tuyết Sơn là ranh giới giữa Đại Sở và người Hồ, cũng là khu vực ít xảy ra xung đột nhất — nhưng lại cực kỳ khó đi.

"Không còn cách nào khác, chỉ có thể đi hướng đó thôi. Ta nhớ thương nhân Đại Sở cũng có tuyến giao thương với Đột Quyết, gần nhất chính là con đường qua Kỳ Tuyết Sơn. Chỉ cần tìm được lộ đó, ta có thể về Đại Sở, rồi mượn đường trở lại. Ngươi mau bảo mọi người chuẩn bị, khởi hành ngay, hướng về Kỳ Tuyết Sơn!" — Nguyễn Chỉ nói dứt khoát.

"... Hành! Ta lập tức đi chuẩn bị, tập hợp ở bộ lạc bên phải bờ sông hướng Kỳ Tuyết Sơn." — Hạ Lăng Nghiên gật đầu rồi nhanh chóng rời đi.

Cố Thanh Từ nhìn theo, sắc mặt dần trầm xuống. Nguyễn Chỉ cũng bắt đầu thu xếp đồ đạc: thức ăn, quần áo, nước rửa...

"Ngươi hiện tại còn bị thương, không thể uống rượu!" — Nguyễn Chỉ thấy Cố Thanh Từ mở nắp vò rượu, vội ngăn lại.

"Thương thế của ngươi vừa kết vảy. Hơn nữa, dù rượu có tác dụng, ngươi uống cũng chỉ có một mình. Giờ không phải lúc so sức. Ta sẽ đưa ngươi rời khỏi đây!" — Nguyễn Chỉ kiên quyết lắc đầu.

"Ta biết, ngươi có thể. Nhưng ta cũng muốn có chút năng lực tự vệ, không muốn trở thành gánh nặng. Không sao, đây là rượu thuốc, độ cồn thấp. Ta đoán dược liệu ngâm trong mã nãi tửu này có thể là giải dược." — Cố Thanh Từ ôm lấy Nguyễn Chỉ, dịu giọng nói.

Nguyễn Chỉ vẫn muốn ngăn, nhưng thấy ánh mắt kiên định của Cố Thanh Từ, nàng không đành lòng.

Cố Thanh Từ đưa bình rượu lên môi, uống liên tiếp vài ngụm.

Hương vị sữa hòa với mùi rượu nhàn nhạt, xen lẫn vị đắng của dược thảo — lần đầu uống thật không dễ chịu.

Nàng uống được nửa bình thì dừng lại, cảm giác một luồng nóng rát lan từ bụng lên.

Dù rượu nhẹ, uống nhiều vẫn khiến nàng hơi say.

Nguyễn Chỉ đang chuẩn bị kéo xe thì Cố Thanh Từ đã gục xuống. Nàng vội đỡ người lên xe, dọn hết đồ đạc đặt cùng, che kín mặt nàng lại, rồi gọi Lửa Đỏ kéo xe, nhanh chóng rời đi.

Trong xe, Cố Thanh Từ mơ màng, cảm thấy toàn thân nóng bừng, máu chảy nhanh, mồ hôi túa ra không ngừng.

Họ đi về hướng địa thế rộng lớn, hầu như không thấy bóng người.

Khi sắp tới điểm hẹn, Nguyễn Chỉ nghe thấy tiếng ngựa hí vang.

Từ lúc nghe đến khi bị bao vây, chỉ trong mấy hơi thở.

Hơn mười kỵ binh Đột Quyết, to lớn, dữ tợn, đã vây chặt quanh xe ngựa — khí thế hung hăng, khiến người ta khó thở.

"Ngẩng đầu lên, để ta xem ngươi là ai!" — một kỵ binh nói bằng tiếng Đột Quyết, dùng roi ngựa nâng cằm Nguyễn Chỉ.

Dù mặt nàng đã bị bôi đen, nhưng nét đẹp dịu dàng đặc trưng của người Đại Hành vẫn hiện rõ.

"Người Đại Hành, vẫn là xinh đẹp như vậy!" — hắn cười hô hố.

"Đại nhân, ta không phải người Đại Hành, chỉ là mẫu thân ta đến từ bên đó thôi." — Nguyễn Chỉ thấp giọng đáp, trong đầu nhanh chóng nghĩ cách đối phó.

Các nàng tuyệt đối không thể bị đưa về đại doanh Đột Quyết!

"Không quan tâm là ai, Nhị vương tử đã hạ lệnh — tất cả đều phải mang về. Người Đại Hành rất giảo hoạt. Nhưng ngươi yên tâm, ta sẽ không để ngươi chịu khổ. Chỉ cần ngươi đi theo ta, ta sẽ làm ngươi..."

Hắn chưa nói hết đã đưa tay định kéo Nguyễn Chỉ lại.

Nhưng bàn tay ấy chưa chạm tới — đã bị một bàn tay khác giữ chặt.

Cố Thanh Từ từ trong xe, chui ra khỏi lớp nỉ thảm.
Nàng nghe không hiểu ngôn ngữ Đột Quyết, nhưng tiếng vó ngựa và giọng nói quanh mình, nàng vẫn có thể cảm nhận được.

Trong khoảnh khắc đó, máu trong người nàng dường như chảy nhanh hơn, mấy chỗ vết thương trên cơ thể lại rỉ ra dòng chất lỏng nóng ấm.
Cố Thanh Từ biết — miệng vết thương của mình đã nứt ra.

Nhưng lúc này, nàng chẳng còn tâm trí để bận tâm điều đó.
Thân thể vừa lăn xuống khỏi nỉ thảm, nàng liền bắt lấy cổ tay của tên kỵ binh Đột Quyết gần nhất, kéo hắn ngã khỏi ngựa, xoay người vặn gãy cổ đối phương, rồi rút ra cây mã sóc của hắn.
Nàng lập tức quay người, giương mũi song-nhận-đao, nhắm thẳng vào những kẻ còn lại.

Một loạt động tác diễn ra nhanh đến kinh người.
Đã lâu lắm rồi, nàng mới cảm nhận lại được loại sức mạnh tràn ngập trong thân thể như thế này.
Giữa cơn đau do vết thương rách toạc, Cố Thanh Từ lại thấy... thật sảng khoái.

Tác giả có lời muốn nói:
Moah moah, tới ~~

Chương 85

Binh khí trong tay, tốc độ của Cố Thanh Từ nhanh đến mức khiến người ta không kịp phản ứng.
Những kẻ còn lại chưa kịp rút vũ khí, chỉ trong vài nhịp thở, mười mấy tên kỵ binh xung quanh đều ngã xuống, hơi thở chấm dứt dưới mũi song nhận mã sóc của nàng.

Những con ngựa mất chủ hí vang rền.
Cố Thanh Từ thở hổn hển, không đi thu phục bọn chúng, chỉ cắm mã sóc xuống đất, kéo dây cương mấy con ngựa lại, buộc vào cây giáo để chúng không chạy mất.

Nếu có người khác đi ngang, dựa vào dấu vết của vó ngựa, chắc chắn có thể lần ra nơi này.

Nguyễn Chỉ từng nói với nàng — bây giờ không phải lúc tranh đấu bằng vũ lực.
Nhưng khi thấy Cố Thanh Từ như sát thần giữa đống xác, nàng vẫn bị chấn động mãnh liệt.

Nguyễn Chỉ có thể sẽ nghĩ ra cách khác để thoát khỏi tình cảnh này,
nhưng cũng phải thừa nhận, đôi khi, sức mạnh là thứ có thể nhanh nhất xoay chuyển cục diện.

Chỉ trong một cái chớp mắt, Nguyễn Chỉ đã thấy Cố Thanh Từ dừng lại, chống mã sóc thở dốc, vội vàng chạy đến đỡ nàng.
Bộ quần áo mới thay đều dính đầy máu — vừa có của Cố Thanh Từ, vừa có của đám kỵ binh kia.

"Miệng vết thương của ngươi..." — giọng Nguyễn Chỉ run lên.
Rượu thuốc hoạt huyết hóa ứ khiến vết thương vừa liền da nay lại rách ra.

Cố Thanh Từ quay đầu, nở một nụ cười.
"Ta đã giải độc, thuốc này dùng được! Ta có thể bảo vệ ngươi."
Vừa dứt lời, nàng cảm thấy cơ thể mình mềm nhũn, một cơn mệt mỏi và choáng váng tràn đến.

Tuy sức lực đã khôi phục phần nào, nhưng cơ bắp chưa hoàn toàn hồi phục, thể lực vẫn yếu.
Dùng sức quá độ, máu lại chảy ra, khiến cả người nàng thêm hư nhược.

"Ta biết. Đừng nói nữa, để ta cầm máu cho ngươi." — Nguyễn Chỉ nói, dìu Cố Thanh Từ đến bên xe ngựa.

Nơi này vốn không phải khu vực tuần tra trọng điểm, chỉ là các nàng xui xẻo chạm trán một đội kỵ binh.
Nhìn quanh một lượt, tạm thời không thấy có ai đến gần.

Nguyễn Chỉ nhanh chóng lấy thuốc cầm máu, bôi lên vết thương, rồi cẩn thận băng bó lại cho Cố Thanh Từ.
Làm xong, đầu ngón tay nàng vẫn còn run nhẹ.

"Ngươi nằm xuống, đừng động nữa!" — Nguyễn Chỉ ra lệnh, ép Cố Thanh Từ nằm trên đệm mềm trong xe.

Cố Thanh Từ đau nhức khắp người, nhưng sau khi giải độc, trong lòng lại dâng lên cảm giác sảng khoái khó tả.
Nàng nhìn Nguyễn Chỉ cười ngốc nghếch, ngoan ngoãn nằm yên.

"Ngươi cũng lên xe đi, chỉ cần chỉ cho lửa đỏ hướng đi là được." — Cố Thanh Từ giữ chặt tay Nguyễn Chỉ.

Nguyễn Chỉ ngồi xuống bên mép xe, sát cạnh Cố Thanh Từ, chỉ huy lửa đỏ di chuyển.
Vừa rồi còn là một người giết chóc lạnh lùng, giờ nàng lại ngoan ngoãn nắm tay Nguyễn Chỉ, áp lên má mình, như vậy đã thấy an lòng.

Vẻ nghiêm nghị trên mặt Nguyễn Chỉ dần tan biến.
Nàng đưa tay vuốt tóc Cố Thanh Từ,
Cố Thanh Từ lập tức dụi đầu vào lòng bàn tay ấy như một đứa trẻ.

Nguyễn Chỉ tiếp tục điều khiển lửa đỏ, đưa xe rời khỏi vòng vây, chạy đến chỗ hẹn với những người khác.

Khi đến nơi, Hạ Lăng Nghiên đã dẫn người chờ sẵn.
Nhóm của Nguyễn Chỉ gồm hơn hai mươi người, đều là người tin cậy, ai nấy đều có chút bản lĩnh.
Sau khi hội hợp, họ cùng nhau tiến về hướng Kỳ Tuyết Sơn.

Nguyễn Chỉ từng nghe nói về nơi đó, nhưng chưa bao giờ đi, nên vẫn phải tra bản đồ.
Nếu chỉ dò dẫm mà đi, tốc độ sẽ rất chậm.

Để nhanh chóng tìm đường, nàng sai Hạ Lăng Nghiên dẫn người lén đến một bộ lạc gần Kỳ Tuyết Sơn, thuê người dẫn đường — may thay, họ tìm được một kẻ ưa mạo hiểm, sẵn sàng nhận lời với giá cao.
Như vậy, hành trình tiến về Kỳ Tuyết Sơn trở nên an tâm hơn.

Nguyễn Chỉ cùng Hạ Lăng Nghiên lo toan đường đi, chuẩn bị tiếp viện.
Còn Cố Thanh Từ chỉ cần ngoan ngoãn nằm nghỉ dưỡng thương, chẳng phải làm gì cả.
Ngay cả việc ăn uống cũng là Nguyễn Chỉ tự tay đút.

Khi đến tối dựng lều nghỉ, nàng còn có thể ôm lấy Nguyễn Chỉ mà nũng nịu đôi chút.
Ngoài vết thương hơi nhức, mọi thứ đều khá tốt.

Hạ Lăng Nghiên mấy ngày qua thường xuyên đưa vật tư đến tiếp tế.
Thấy trước đó Cố Thanh Từ đã khá hơn nhiều, còn đi lại khắp nơi,
thế mà lên đường rồi lại chỉ nằm yên, không nhúc nhích,
việc rửa mặt, ăn cơm đều do Nguyễn Chỉ hầu hạ.
Nàng còn không cho ai khác giúp, khiến Hạ Lăng Nghiên cảm thấy hơi bực.

Nguyễn Chỉ lợi hại, cao quý như thế, vậy mà lại biến thành người hầu hạ Cố Thanh Từ?

"Cố tướng quân, thương thế của ngươi không phải đã khá hơn rồi sao? Sao việc gì cũng để phu nhân làm? Nàng là phu nhân ngươi, đâu phải nha hoàn." — Nhân lúc Nguyễn Chỉ đi sắc thuốc, Hạ Lăng Nghiên thấp giọng nói.

Cố Thanh Từ nhìn Hạ Lăng Nghiên, hơi ngẩn người.
Hạ Lăng Nghiên là đang bênh vực cho Nguyễn Chỉ.

Nàng cũng không nhận ra rằng mình quả thật đang được Nguyễn Chỉ chăm như một nha hoàn.
Không phải nàng không muốn tự làm — mà vì Nguyễn Chỉ dặn phải nằm yên dưỡng thương.

"Là phu nhân không cho ta cử động. Ta mà động, nàng sẽ giận. Ngươi chưa có phu nhân, ngươi không hiểu đâu." — Cố Thanh Từ mỉm cười nói.

Hạ Lăng Nghiên cảm thấy giọng điệu này sao mà... nghe vừa buồn cười, vừa kỳ lạ.
"Ta mà có thê tử, tuyệt đối không để nàng phải động một ngón tay." — Hạ Lăng Nghiên nói.

"Không cần nói nhiều, đi cắt cỏ khô đi." — Giọng lãnh đạm của Nguyễn Chỉ vang lên.
Hạ Lăng Nghiên sững sờ.

"Ta đối nàng thế nào, là ý nguyện của ta." — Nguyễn Chỉ nói thêm, bưng chén thuốc đến bên Cố Thanh Từ.

Cố Thanh Từ nheo mắt cười với nàng, ngoan ngoãn vô cùng.
Nguyễn Chỉ đỡ nàng dậy, đút thuốc cho uống.

Hạ Lăng Nghiên biết Nguyễn Chỉ đã nghe thấy câu nói của mình.
Cho dù có là hầu hạ như nha hoàn — đó cũng là tự nguyện sao?
Nàng không hiểu, và cũng không muốn hiểu nữa.

Không nói thêm lời nào, Hạ Lăng Nghiên cầm đao đi cắt cỏ dự trữ.

Họ tiếp tục đi về hướng Kỳ Tuyết Sơn suốt hai ngày liền mà vẫn chưa gặp ai.

Nhìn thấy dãy Kỳ Tuyết Sơn tiến lại càng gần, thương đội vẫn luôn cử người đi rà soát xung quanh. Lại có người chạy tới báo với Nguyễn Chỉ:

"Phu nhân, nghe thấy rất nhiều tiếng vó ngựa, có kỵ binh tới!"

Tin này khiến mọi người lúng túng, hoảng hốt.
"Có thể bọn họ sẽ phản ứng ngay đây." Cố Thanh Từ nghe thấy tin liền nói.

A thị na liệt mấy ngày qua luôn ráo riết truy tìm động tĩnh của bọn họ mà không ra kết quả; trước đó kỵ binh của bọn hắn mất tích, tin tức truyền đến rất có thể đã hé lộ đường lộ của bọn họ. Với tốc độ của bọn kỵ binh, dù tin đến muộn vài ngày, chỉ cần thúc ngựa rượt theo, vẫn có thể đuổi kịp. Đây là một tình huống rất mong manh.

"Binh chia làm hai đường. Ngươi dẫn một đường đi trước hướng Tuyết Sơn, ta dẫn một đường chắn phía sau, tranh thủ thời gian cho các ngươi. Bọn họ muốn tìm chính là ta." Cố Thanh Từ nắm chặt tay Nguyễn Chỉ nói.

"Không được. Lý do chính là đối phương người nhiều, nên phải tập trung lực lượng." Nguyễn Chỉ lắc đầu phản đối.

"Ngươi biết ý ta. Lực lượng của chúng ta vốn đã không nhiều, tập trung lại rồi cũng không đánh lại. Lần này, ngươi hãy nghe ta đi: ngươi đi trước, ta sẽ bảo đảm đuổi theo ngươi." Giọng Cố Thanh Từ có phần nóng nảy, mang theo vẻ khẩn cầu.

Kỵ binh mất đi ưu thế khi tiến vào Tuyết Sơn; bọn họ vẫn có cơ hội đào tẩu nếu giành được chút thời gian. Chỉ cần cho bọn hắn thêm chút cơ hội là được.

"Ta biết. Nhưng ngươi cũng phải nhớ kỹ, ta đã nói trước. Đây là đường thương Lộ đi thẳng về Đại Sở, A thị na liệt sẽ chẳng không biết. Biết được đường này người đi không nhiều. Hiện tại ta cải trang thành thương nhân Đại Sở — Công Tôn Ngọc Dao, là người của Gia tộc Cung Hi Linh Binh. Có người trả giá cao muốn ta đưa ngươi về Đại Sở. Dù A thị na liệt cũng phải để ý đến chút danh tiếng của Cung Hi Linh Binh." Nguyễn Chỉ nói nhanh, khẩu âm đã pha trộn giọng Đại Sở.

Từ trong lòng áo, Nguyễn Chỉ móc ra một khối eo bài. "Đây là miếng thẻ bài ta đổi được khi đến Đại Sở, của Công Tôn gia. Ta có thể làm cho bọn họ tin. Không cần ngươi liều mạng! Chúng ta có thể ngồi xuống thương lượng điều kiện." Giọng Nguyễn Chỉ rất bình tĩnh.

Cố Thanh Từ đối với mưu kế của Nguyễn Chỉ không khỏi khâm phục, nhưng cảm thấy cách đó quá mạo hiểm. Kế của Cố Thanh Từ là vì muốn bảo vệ Nguyễn Chỉ, còn kế của Nguyễn Chỉ là để cùng chia sẻ gánh nặng. Cố Thanh Từ hiểu rõ: Nguyễn Chỉ không nghĩ mình sẽ hy sinh mạng mình; nàng muốn cùng gánh vác. Nghĩ đến đó, trong lòng Cố Thanh Từ nghẹn lại, nhưng lại không tìm ra cách nào để thuyết phục nàng.

"Thế cứ làm vậy đi, ta sẽ lo sắp xếp. Đoàn xe còn một ít tạc-dược. Nếu đàm phán không thành, chúng ta châm lửa đốt tạc-dược rồi tách nhau đào tẩu." Nguyễn Chỉ nói tiếp, lời nói dứt khoát, khiến mọi người nhanh chóng bắt tay chuẩn bị.

Hạ Lăng Nghiên và những người khác đều nghe theo chỉ thị của Nguyễn Chỉ. Nghe hai người tranh luận, vẫn thấy dường như Nguyễn Chỉ là người chủ trì. Cố Thanh Từ, vừa lo lắng vừa muốn can ngăn, vẫn cố giữ chút lương tâm — hít một hơi sâu để tự bình tĩnh. Nàng tưởng tới phương án là đánh cho Nguyễn Chỉ bất tỉnh, nhờ Hạ Lăng Nghiên đưa nàng rời đi; nhưng nhìn Nguyễn Chỉ điều hành bình tĩnh, phân minh ai ở chỗ nào, chôn tạc-dược ở đâu, rõ ràng nàng rất đáng tin. Nỗi tin tưởng ấy khiến Cố Thanh Từ vừa ấm lòng vừa day dứt: nàng vốn không được bình tĩnh như vậy. Nàng thật sợ A thị na liệt bắt được Nguyễn Chỉ rồi chuyện gì sẽ xảy ra; chỉ cần nghĩ tới cảnh đó, Cố Thanh Từ không thể chịu được.

"A Từ, ngươi bình tĩnh một chút." Một tiếng gọi kéo Cố Thanh Từ về thực tại. Nàng nhìn Nguyễn Chỉ với ánh mắt sắp khóc.

"Nằm xuống đi, coi như có người trong đoàn bị thương." Nguyễn Chỉ khẽ nói, và bên tai liền nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập.

"Đàm phán: nếu cho ta một cuộc một chọi một, nếu ta thắng thì thả chúng ta đi. Ta dưỡng vài ngày, cảm thấy khá hơn rồi, ít nhất có thể bắt làm con tin. Điểm này ngươi nhất định phải cho ta." Cố Thanh Từ nằm xuống, giữ chặt tay Nguyễn Chỉ nói.

Nguyễn Chỉ gật đầu ngay. Cô nhìn xét tình hình: lúc này chỉ có thể tạm dùng tấm "mộc" danh Cung Hi Linh Binh Đại Sở để làm thế. Danh tiếng của người kia vang khắp các nước lân cận — ai dám đùa giỡn với danh tiếng ấy? Nếu ai dám động đến, đừng trách không nể.

Kỵ binh quả thật nhanh lẹ. Vừa xong lời dứt, các nàng còn chưa kịp nhìn lâu thì đã thấy hơn trăm kỵ binh của Đột Quyết vây kín xung quanh. Người dẫn đầu chính là A thị na liệt, hắn tự mình dẫn đội.

A thị na lang cũng có mặt trong đội. Giọng A thị na liệt truyền tới, mang theo tức giận: "Cố Thanh Từ, ngươi làm ta tốn công tìm lâu vậy!"

Cố Thanh Từ nằm trên giá xe, liếc mắt một cái là có thể trông thấy, không cần phải cố tìm. A thị na lang cũng nhận ra Cố Thanh Từ, ánh mắt thoáng chút tiếc nuối.

"A thị na Liệt vương tử đến đây sao?" A thị na liệt chưa chờ Cố Thanh Từ đáp, đã trước hết hỏi một cách lãnh đạm.

"Ngươi là người phương nào?" A thị na liệt quay sang hỏi Nguyễn Chỉ.

"Tôn trọng A thị na Liệt vương tử, tại hạ là Đại Sở Công Tôn Ngọc Dao; đây là thẻ bài tộc thất của ta." Nguyễn Chỉ ngay lập tức đưa khối eo bài ra cho A thị na liệt xem.

A thị na liệt nhìn kỹ rồi cau mày. "Các ngươi là người Đại Sở? Đại Sở với Cố Thanh Từ có quan hệ gì?"

"Chúng ta thuộc Công Tôn gia, là người phục vụ cho năm hoàng nữ — Cung Hi Linh Binh. Từ trước tới nay chúng ta giao thương ôn hòa. Có người trả hai vạn kim để mua sự an toàn của Cố Thanh Từ đưa về Đại Sở. Nếu vương tử thuận, ta sẵn sàng dâng lên một vạn kim làm bồi thường, xin vương tử cân nhắc vì danh dự của năm hoàng nữ." Nguyễn Chỉ nói, thanh âm vẫn vững vàng, rồi rút ra một xấp ngân phiếu.

A thị na liệt cau mày, nhìn thấy thẻ bài thì biết đối phương có tư liệu thực. Đại Sở Công Tôn gia đúng là loại chỉ cần bạc là làm được mọi chuyện — điều đó khiến khả năng thương lượng hiện hữu. Nhưng chỉ bằng một vạn kim để mang đi Cố Thanh Từ thì chưa đủ tiện nghi; hơn nữa Cung Hi Linh Binh kia có tiếng điên, khiến hắn e dè. Thiếu hai vạn kim, đối phương có thể liều mạng tìm đến.

Nghe nói Cố Thanh Từ là một võ tướng, hiện bị trọng thương lại còn trúng độc, e rằng không thể cầm nổi vũ khí nữa; sao lại nên đối đầu với vương tử? Nguyễn Chỉ tiếp lời cầu xin. Cố Thanh Từ yếu ớt cố gắng đáp: "Ta... hiện nay đã như phế nhân, xin nhị vương tử buông tha."

A thị na liệt lạnh nhạt: "Ai biết ngươi thật thương hay giả thương. Nếu ngươi có thể ở dưới tay ta kháng nổi ba chiêu, ta sẽ tha cho các ngươi rời đi. Nếu không, cần lưu lại. Chúng ta đánh một ván cược: ngươi thắng thì đi, ta thắng thì các ngươi đừng dây dưa." Hắn nhìn về phía Nguyễn Chỉ.

Nguyễn Chỉ vẫn chưa kịp chuẩn bị một chọi một thì A thị na liệt đã đề xuất trước — phần vì hắn vẫn lưu tâm tới mặt mũi Cung Hi Linh Binh. Nếu không thương lượng được, hắn sẽ trực tiếp bắt Cố Thanh Từ, tiêu diệt hết mọi chứng cớ.

"...?" Nguyễn Chỉ chần chừ.

"Bệ hạ giữ lời chứ?" Cố Thanh Từ gắng gượng bò dậy hỏi.

"Tự nhiên giữ lời. Xem ngươi có kháng nổi ba chiêu của ta không." A thị na liệt đáp.

"Được. Ta không lên ngựa được, xin chúa công hạ xuống ngựa để đánh." Cố Thanh Từ cố sức nói, giọng khàn khàn nhưng đầy quyết tâm.

Liền tính là vào thời kỳ toàn thịnh của Cố Thanh Từ, A Thị Na Liệt cũng dám cùng nàng một trận chiến.
Huống chi bây giờ, khi Cố Thanh Từ đang trong trạng thái suy yếu như thế này.

A Thị Na Liệt từ trên ngựa nhảy xuống, đi thẳng về phía Cố Thanh Từ.
Sắc mặt Cố Thanh Từ tái nhợt, sự yếu ớt của nàng không phải là giả vờ — quả thật vẫn chưa hồi phục.
Nhưng ngay khoảnh khắc đối diện với A Thị Na Liệt, ánh mắt nàng chợt thay đổi, cả người tựa như hóa thành một người khác.

Bắt lấy A Thị Na Liệt làm con tin — đó là con đường sống duy nhất của bọn họ lúc này.

Tác giả có lời muốn nói:
Sao moah moah, thời gian ít ỏi mà Tiểu Cố còn chưa kịp soái — khóc quá đi mất!