Triệu Lăng giúp Dương Diễm mang cả đống đồ về Phiêu Tiên Lâu, khiến các cô nương trong lâu nhìn mà hâm mộ. Trước mặt họ, phong lưu Công tử càng nổi bật. Dương Diễm cười ha ha, nhìn một phòng đầy bao lớn bao nhỏ, tâm tình rất tốt. Triệu Lăng mặc kệ nàng, chỉ muốn đi về, còn Dương Diễm thì vẫn trêu chọc: 

“Nhớ rõ giúp ta tìm thứ ta cần nhé! Vài ngày nữa ta đã tiêu hết số tiền này rồi!” 

Triệu Lăng oán hận: 
“Ngươi dám! Ta lột da hồ ly của ngươi!” 

Dương Diễm nhìn bóng lưng nàng đi xa, lười biếng ngáp một cái. Trong phòng đồ đạc bừa bộn, nàng định gọi Phụng Cầm vào dọn thì bỗng có một bóng người bước ra từ sau bình phong: 
“Tiểu sư muội, ngươi thật khoái hoạt.” 

Dương Diễm quay lại, thấy một nữ tử lớn tuổi hơn mình, mặc áo đỏ, mày phượng mắt sắc, dung mạo xinh đẹp nhưng thần sắc mang sát khí. 

“Điền Oánh sư tỷ, hôm nay đến tìm ta có việc sao?” Dương Diễm cười quyến rũ. 

Điền Oánh hừ lạnh: 
“Ta không có sư muội nào phong lưu như ngươi. Chuyện của ngươi gần đây truyền khắp nơi, không ít công tử đều bị ngươi mê hoặc.” 

Dương Diễm thản nhiên: 
“Gặp dịp thì chơi thôi. Sư tỷ chẳng lẽ cũng tin mấy lời đồn nhảm?” 

Điền Oánh cười lạnh: 
“Sợ là có người giả mà thành thật.” 

Dương Diễm cười: 
“Tỷ tỷ nói vậy, muội nghe không hiểu.” 

Điền Oánh nghiêm giọng: 
“Đừng giả ngu. Triệu Công tử đối với ngươi rất ân cần.” 

Dương Diễm cười khẩy: 
“Ha ha, chẳng qua là một gã lãng tử háo sắc, đưa vài món đồ cho ta cũng chẳng có gì lạ.” 

Điền Oánh nói: 
“Ta thấy Triệu Công tử không đơn giản. Hắn từng cùng gia đinh bị thương nặng, lại dính líu Nghĩa Thủ Đường. Ngươi cứ dây dưa với hắn, sau này bất lợi cho chúng ta.” 

Dương Diễm đáp: 
“Xuất môn buôn bán thì học chút võ công thôi. Võ công không tệ thì sao, ba lần bảy lượt vẫn rơi vào tay ta. Dù hắn là Tôn Ngộ Không cũng không thoát khỏi lòng bàn tay Phật.” 

Điền Oánh lạnh lùng: 
“Ngươi nói vậy là bênh hắn sao? Ta thấy tiểu tử ấy anh tuấn, võ công không tệ, tiêu tiền hào phóng, coi như một lang quân như ý. Muội muội mới mười tám, cẩn thận hồng loan tinh động. Ngươi không quên quy củ Khôn Tú Cung chứ?” 

Dương Diễm mất kiên nhẫn: 
“Tỷ tỷ không cần quản ta. Ta thấy tỷ gần đây ngoan ngoãn nghe lời Trương Mộ Xuyên, tỷ không quên quy củ thì muội cũng không quên.” 

Điền Oánh giận dữ: 
“Đừng ỷ được Sư phụ thương mà làm bậy. Chơi với lửa có ngày chết cháy. Nam nhân chẳng có ai tốt, động tình thì sau này tan nát cõi lòng, đừng trách ta không nhắc.” 

Dương Diễm cười lạnh: 
“Sư phụ thương ta có lý riêng. Muội động tình hay không chẳng liên quan tỷ. Triệu Lăng, ta chỉ lợi dụng hắn tìm cầm phổ, ta có cách khống chế, tỷ không cần nhiều lời.” 

Điền Oánh nhìn nàng, mặt lạnh, rồi nói: 
“Tự lo liệu. Sau này đừng khóc trước mặt người khác.” 
Nói xong bỏ đi. 

Phụng Cầm tiễn khách, rồi quay lại thấy Dương Diễm ngồi bên cửa sổ, tay cầm kim điệp sai, trầm ngâm. Phụng Cầm nói: 
“Tiểu thư, Điền cô nương bảo nếu Triệu Công tử tìm được khúc phổ, ngươi mà mềm lòng thì nàng sẽ ra tay giết hắn. Cung chủ đã phân phó, ai gặp khúc phổ đều không thể để sống.” 

Dương Diễm như nghe như không, một lúc lâu mới gật đầu: 
“Ta có chủ trương.” 
Phụng Cầm thấy nàng tâm sự nặng nề, không dám nói thêm. 

---

Triệu Lăng thì bị Dương Diễm lấy máu, lại còn bị nàng chém vào áo, lòng tự trọng bị nhục nặng nề. Theo nguyên tắc “chỉ có ta chỉnh người, không ai chỉnh ta”, nàng hận không thể nghiền Dương Diễm thành tro. 

“Ta dựa vào, dám uy hiếp bản cung! Bản cung sẽ hủy dung ngươi, nghiền xương ngươi, sung quân ngươi cho Nữ Chân làm nô! Một nữ nhân gả mười mấy lão công, mỗi ngày bị đánh một lần, đủ cho ngươi chịu!” Triệu Lăng ngồi trong phòng, tức giận phe phẩy quạt. 

Dương Liễu nhìn nàng, thấy Công chúa vốn lười nhác nay bị ép đến mức nói lời ác độc, liền thở dài: 
“Người ta dù sao cũng là cô nương, cho dù ba lần trêu chọc ngươi, nói vậy cũng quá ác.” 

Triệu Lăng ngạc nhiên: 
“Tiểu nha đầu, ngươi không phải ghét nàng sao? Sao lại bênh nàng? Hay ngươi cũng bị nàng lợi dụng thành gian tế?” 

Dương Liễu liếc nàng: 
“Gian tế cái đầu ngươi! Ta cả ngày ở nhà lo cho ngươi, ngươi ra ngoài trêu chọc loạn nhân, về lại mắng ta nửa canh giờ, ai chịu nổi?” 

Triệu Lăng thấy mình mất mặt, vội cười hì hì: 
“Ha ha, tiểu nha đầu càng vất vả càng có công lao. Ngươi âm thầm duy trì sự nghiệp vĩ đại vì nước vì dân của bản cung, quả thật là phúc của triều đình, bảo vật của hậu cung. Bản cung ban thưởng còn không kịp, sao lại không thương tiếc ngươi?” 
Dương Liễu vốn muốn cãi nhau với Triệu Lăng vì cái miệng hoa ngôn xảo ngữ của nàng, nhưng nhớ dù sao đối phương cũng là chủ tử, nếu náo loạn thì mất quy củ, nên chỉ nói: 
“Ngươi nói thế nào cũng được. Ngươi gạt ta đã mười năm tám năm rồi, ta lười so đo. Nhưng ta nói thật, Dương Diễm ngươi cũng đừng mắng chửi nữa. Ta thấy tám phần nàng cố ý coi trọng ngươi, bày nan đề để có cớ quấn lấy ngươi mỗi ngày.” 

Triệu Lăng vội lắc đầu: 
“Lời này không thể nói bậy. Nếu bị loại nữ nhân đó coi trọng, ta thà chết còn hơn.” 

Dương Liễu hừ một tiếng: Trong lòng ngươi chắc vui lắm, sắc bại hoại! Rồi nói: 
“Ngươi nghĩ lại đi. Ngươi là ngoại nhân lai lịch không rõ, lại dính líu Nghĩa Thủ Đường. Dương Diễm đâu phải hồ đồ, nàng coi trọng cầm phổ, dựa vào cái gì lại gọi ngươi đi tìm? Nàng sao biết ngươi sẽ tìm được? Vạn nhất ngươi tìm được rồi không đưa cho nàng, ngươi bỏ đi thì sao? Không phải nàng coi trọng ngươi thì là gì?” 

Triệu Lăng suy nghĩ, thấy lời Dương Liễu cũng có lý: 
“Ta cũng không rõ nàng đánh cái chủ ý gì. Dù sao ta không phải giang hồ nhân sĩ. Có liên quan đến bàn bạc, ta không tiện nói bậy. Dương Diễm tìm ta, có lẽ vì ta là ngoại nhân, không thuộc giang hồ, cũng không phải quan phủ, chỉ là một thương nhân có tiền. Người như vậy ít bị nghi ngờ, dễ khống chế. Ta đoán nàng muốn dùng ta để uy hiếp Trương đại nhân. A, ta hiểu rồi, nàng âm hiểm, bất động thanh sắc, lấy các ngươi ra uy hiếp ta.” 

Dương Liễu lo lắng: 
“Vậy ngươi làm sao? Tìm hay không tìm?” 

Triệu Lăng cười: 
“Tìm chứ, nhất định phải tìm. Lúc trước ta không tiếc bị nàng bắt cóc cũng là để cuốn vào vụ này, tiếp cận vòng luẩn quẩn. Nay có manh mối, không thể bỏ qua. Hơn nữa Trầm Tuyết Y cũng phải có công đạo, ta phải vì nàng lấy lại số bạc kia.” 

Dương Liễu gật đầu: 
“Nhưng nếu ngươi thật sự tìm được cầm phổ, nàng có đưa tiền cho ngươi không? Đó là mấy vạn lượng bạc, ai thấy cũng khởi lòng tham. Dù nàng có tiền, cũng khó mà hào phóng như vậy. Ta sợ nàng…” 

Triệu Lăng cười, kéo tay nàng, thấy tiểu nha đầu lo lắng, liền thương tiếc: 
“Không phải sợ. Ngươi lo nàng lấy được rồi giết ta diệt khẩu phải không? Ta cũng nghĩ đến. Nhưng vì cầu chân tướng, ta chỉ có thể liều. Ngươi yên tâm, võ công của ta thế nào người khác không rõ, nhưng ngươi năm đó đã thấy.” 

Dương Liễu nhớ lại chuyện năm xưa Hoàng tử bị ám sát, thích khách võ công cao cường, nhiều người không ngăn nổi. Triệu Lăng khi ấy ra hộ giá, ác chiến, máu chảy ròng ròng, khiến nàng sợ đến mặt trắng bệch, lo lắng gần chết. Nhớ lại, Dương Liễu run rẩy, che tai nói: 
“Ta không nghe. Công tử gia đừng nhắc chuyện năm đó, ta sợ, ta thật sự sợ.” 

Triệu Lăng thở dài, đến bên nàng, thấy nàng vì mình mà lo lắng, trong thiên hạ chỉ có Dương Liễu là người thật sự thương nàng. Triệu Lăng ôm nàng vào ngực, vuốt tóc dài, dịu dàng nói: 
“Không sợ. Công chúa của ngươi ở đây. Ta hứa sẽ không để ngươi thấy cảnh ấy nữa. Ngươi yên tâm, ta luyến tiếc ngươi nhu thuận như vậy mà khổ sở.” 

Dương Liễu nằm trong lòng nàng, nghe xong càng muốn khóc. Lần này xuống Giang Nam, nàng luôn cảm thấy bất an, như thể sẽ mất Triệu Lăng. Mấy ngày liền ngủ không yên. Nhưng biết Triệu Lăng đã quyết tâm, khuyên nữa cũng vô ích, chỉ thêm phiền. Nàng ngẩng đầu, mỉm cười: 
“Ta biết khuyên không được ngươi. Ngươi là người có chủ ý. Nhưng đừng đi một mình, hãy để Hải Đường theo. Hai người có thể chiếu ứng nhau, nàng võ công tốt, lại trung thành, ta yên tâm hơn.” 

Triệu Lăng thấy nàng cười, thở phào: 
“Ngươi yên tâm nàng, hay yên tâm ta?” 

Dương Liễu bất đắc dĩ: 
“Cả hai đều yên tâm, mà cũng không yên tâm.” 

Triệu Lăng véo mũi nàng, cười: 
“Tiểu linh tinh, ngươi phải nghĩ kỹ xem yên tâm ai nhiều hơn.” 

Dương Liễu đỏ mặt: 
“Kia thì sao?” 

Triệu Lăng giả bộ buồn rầu: 
“Ôi, một nữ nhân không thể gả hai phu.” 

Dương Liễu lập tức đỏ mặt, xấu hổ, vừa giận vừa đánh vai nàng: 
“Đồ chết tiệt! Ngươi lại trêu ta!” 

Triệu Lăng cười, xoay người ra cửa: 
“Ta đi bàn việc, ngươi đừng lo.” 

Dương Liễu quay đi, nhưng khi nàng thật sự xuất môn lại lo lắng, nghĩ mãi không rõ lòng mình yên tâm ai hơn: Công chúa hay Hải Đường? 

---

Đêm đó, Triệu Lăng xuất môn, nhớ cảnh Trầm Tuyết Y ban ngày vội vã, đoán nàng gặp phiền toái. Nếu ta gây họa khiến nàng khó khăn, không giúp thì sao yên lòng. Nghĩ vậy, Triệu Lăng hoảng hốt, đầu óc toàn hình bóng Trầm Tuyết Y, bước chân đưa nàng đến tổng đường Nghĩa Thủ Đường. 

Nghĩa Thủ Đường vốn có quy củ lớn, ở Lưỡng Hoài ai buôn ngựa, buôn thuyền cũng phải nể mặt. Bề ngoài là tiêu cục làm ăn đứng đắn, nhưng sau lưng lại cướp của người giàu chia cho dân nghèo, cứu tế dân chúng, nên danh tiếng rất tốt. Tổng đường chỉ là một tiêu cục bình thường, không gây chú ý. 

Triệu Lăng đứng trước cửa, ngại không dám hỏi thẳng Trầm Tuyết Y. Thanh danh nàng hiện tại quá kém, người Nghĩa Thủ Đường vốn có oán với nàng, chắc chắn không để ý. Nàng khổ sở, muốn vào mà không dám, đi thì không cam lòng. Nhìn bức tường trắng ngói đen, nàng chợt nghĩ: 

Không vào cổng chính, ta leo mái ngói vậy. 

Triệu Lăng liền lặng lẽ vòng ra hậu viện, trời đã tối, thấy không có người liền nhẹ nhàng leo lên mái. Khinh công của nàng vốn do danh sư dạy, lại thêm nội lực luyện từ nhỏ, lại có đủ linh đan dược liệu trong cung, nên tiến bộ nhanh chóng. Người khác luyện mười năm, nàng chỉ một năm đã thân nhẹ như yến. Sư phụ thấy còn muốn khóc: Ta khổ luyện mười năm, Công chúa ăn nhân sâm như ăn kẹo, một năm đã thành. 
Nói thêm về vị Sư phụ của Triệu Lăng – Bạch Dịch lão nhân, người được xưng tụng là “y dược thánh thủ”. Bình thường giang hồ nhân sĩ vốn không chịu làm việc cho hoàng gia, nhưng ông là ngoại lệ. Võ công cao, y thuật giỏi, lại mê thuốc đến mức thành “dược si”. Khổ nỗi, thuốc quý thì khó tìm, luyện đan toàn cần trăm năm ngàn năm dược liệu hoặc dị thú hiếm có, người thường sao mà có được. Vì nghiên cứu y học, ông đành bán mình cho hoàng gia. Bi thảm nhất là khổ luyện ra “Đại Hoàn Đan” tăng cường nội lực, cuối cùng bị Công chúa Triệu Lăng – vốn thích nghịch ngợm – lẻn vào dược phòng, coi đan dược như đồ ăn vặt mà ăn sạch… Bạch Dịch tức đến suýt chết, khóc cũng không có chỗ khóc. 

Giờ phút này, Triệu Lăng chân đạp thất tinh, khinh công nhẹ như yến, lẻn lên mái Nghĩa Thủ Đường. Trong lòng nàng vẫn thầm cảm kích Sư phụ, vì nhờ ông mà nàng có nội lực thâm hậu. 

“Ân, không biết Tuyết Y ở gian phòng nào… Lớn thế này, buổi tối phòng nhiều, khó tìm quá…” Triệu Lăng nghĩ thầm, rồi nhấc một viên ngói nhìn xuống. 

Trong phòng, mấy người đang ngồi uống rượu. Nhìn kỹ, không ai khác ngoài Lịch Ninh. Triệu Lăng hoảng hốt, định đặt ngói lại thì nghe Lịch Ninh mở miệng: 

“Lần này Đường chủ làm hơi quá đáng! Không biết nàng trúng mê canh gì của tên tiểu bạch kiểm kia, lại lấy vạn lượng bạc đổi mạng một gã dâm tặc. Lão Đường chủ dưới suối vàng biết chuyện chắc đau lòng lắm.” 

Một hán tử mặt dài áo xanh tiếp lời: 
“Đúng vậy, tiểu tử này thân phận khả nghi, lại dáng vẻ ẻo lả, vừa nhìn đã biết không phải thứ tốt. Đường chủ tuổi trẻ, bị hắn mê hoặc thôi.” 

Một hán tử khác buồn bã nói: 
“Đúng, Đường chủ trước nay chưa từng hồ đồ như vậy. Nàng còn trẻ nhưng thống lĩnh Nghĩa Thủ Đường rất ra dáng, chúng ta đều phục. Nhưng lần này thật khiến người thất vọng.” 

Một nữ tử mặt lộ sát khí nói: 
“Đều tại tên Triệu Công tử kia. Không bằng giết hắn cho sạch sẽ!” 

Một hòa thượng mặt có bớt thở dài: 
“Đường chủ cũng khổ. Tào đà và Phiêu đà tranh chấp lâu nay, Hàn Lãng dã tâm lớn. Đường chủ mất số bạc cứu tế, hắn lại nhặt được tiện nghi. Nếu Hàn Lãng báo lên Chu Tước đà, các trưởng lão sẽ ép Đường chủ thoái vị. Bạch Hổ đà chúng ta khó giữ nàng.” 

Lịch Ninh nói tiếp: 
“Đúng vậy, hôm nay ta gọi các ngươi Tứ Hổ đến bàn chuyện này. Ban ngày Hàn Lãng lấy cớ huynh đệ thiếu tiền chữa bệnh mà gây sự, ép Đường chủ ra mặt. Rõ ràng hắn đang thử phản ứng của nàng. Thuộc hạ hắn còn dám chỉ trích Đường chủ trước mặt. Một cô nương gánh chịu ủy khuất thế này thật không dễ. Chúng ta phải nghĩ cách.” 

Bốn người gật đầu. Họ chính là Tứ Hổ của Bạch Hổ phân đà: 
- Lục Nhất Phong, “Xuống núi hổ”, mặt dài. 
- Hà Tứ Bình, “Phi thiên hổ”, dáng ục ịch. 
- Thập Tam Nương, “Hà Đông hổ”, nữ tử từng là áp trại phu nhân. 
- Vô Tướng, “Hoa mặt hổ”, hòa thượng từng là thầy bói. 

Họ cùng Lịch Ninh là huynh đệ vào sinh ra tử với lão Đường chủ, nay trung thành với con gái ông – Trầm Tuyết Y. 

Thập Tam Nương nóng nảy: 
“Có gì khó! Chúng ta chẳng lẽ sợ Khôn Tú Cung? Ta dẫn người đột nhập Phiêu Tiên Lâu, một phen hỏa thiêu hồ ly ổ, đoạt lại bạc, chẳng phải thống khoái?” 

Triệu Lăng nghe mà dựng tóc gáy: Nữ nhân này đẹp nhưng lời nói dọa người quá! 

Lục Nhất Phong phản đối: 
“Mẫu cọp, nói bậy! Dương Châu đâu phải nhà ngươi. Quan phủ tra nghiêm, nếu thiêu lâu, chúng ta đều bị liên lụy.” 

Hà Tứ Bình cười hề hề: 
“Nếu không thiêu, thì đi trộm!” 

Vô Tướng ho nhẹ: 
“Không phải không thể. Ta từng cho người theo dõi Khôn Tú Cung, biết họ giấu đồ ở Nam Sơn, dưới gốc cây hòe, trong một ngôi nhà cũ nghe đồn có ma. Chúng ta đi ít người, chuẩn bị mê dược, ám khí. Thập Tam Nương tiếp ứng, Lục Nhất Phong tiên phong, bốn người chúng ta đi là được. Lịch Ninh, ngươi là Đà chủ, không nên ra mặt chuyện mất thể diện này.” 

Nghe vậy, mọi người gật đầu. Lịch Ninh uống thêm vài chén, cảm động vì huynh đệ nghĩa khí, liền nói: 
“Có các ngươi duy trì, lần này nhất định vượt qua. Ba ngày sau chúng ta lên đường!” 

Mọi người đều vui vẻ, coi như bạc đã vào tay. 

Trên mái, Triệu Lăng đen mặt: Một đám lỗ mãng! Chưa gì đã quyết định đi liều mạng. Khôn Tú Cung ngay cả ta còn chưa tra ra chi tiết, Dương Diễm võ công thì thôi, nhưng nàng có thể khống chế người bằng thuốc quái dị. Nếu thuộc hạ nàng cũng vậy thì sao? Các ngươi đi chẳng phải chịu chết? 

Không được, phải ngăn cản! Triệu Lăng toát mồ hôi lạnh, nghĩ nhảy xuống ngăn lại, nhưng sợ bị nghe thấy rồi giết ngay tại chỗ. Nàng thầm quyết định: Phải tìm Trầm Tuyết Y, để nàng ra mặt ngăn cản mới được.