Cái tát ấy thật sự rất mạnh, đến mức Trầm Tuyết Y cũng hơi run tay, chính nàng cũng có chút sửng sốt. Nhìn lại Triệu Lăng, gương mặt vốn thanh tú mi thanh mục tú, môi hồng răng trắng, giờ in hằn năm dấu ngón tay đỏ rực, sưng vù, khóe miệng còn rách da chảy máu, trông thật đáng thương. Quan trọng hơn, Trầm Tuyết Y chưa từng thấy một nam nhân nào bị đánh lại mở to mắt nhìn mình bằng ánh mắt vô tội, thổn thức, ủy khuất đến mức khiến người ta phải chấn động. 

Đường đường là Đường chủ Nghĩa Thủ Đường, từng trải qua đao quang kiếm ảnh, máu chảy đầu rơi, vậy mà chưa từng gặp cảnh này. Trước mắt, vị Công tử còn thanh tú hơn cả nữ tử, lại bật khóc nức nở: 

“Ô ô… Ngươi đánh ta… Đau quá… Ngươi đánh ta làm gì…” 

Triệu Lăng từ nhỏ được nuông chiều, ngoài Thái hậu từng phạt thì chưa ai dám đánh nàng, mà cũng không ai dám đánh vào mặt. Nay lại bị người trong lòng tát một cái đau điếng, nàng ủy khuất đến tan nát cõi lòng, khóc không phải giả, mà là thật sự đau. 

Trầm Tuyết Y nhìn cảnh ấy, suýt ngất. Vô sỉ nàng từng gặp, ti bỉ nàng từng thấy, nhưng vô sỉ ti bỉ mà còn khóc lóc làm nũng thế này thì chưa bao giờ. Nàng giơ tay lên, không biết nên nói gì, cảm giác như có người kề dao vào cổ. 

Triệu Lăng càng khóc to, ôm nửa khuôn mặt, nước mắt rưng rưng, nũng nịu: 
“Ta chỉ nói chuyện với ngươi… Ngươi không thích ta thì thôi, sao lại đánh ta? Đánh người không đánh vào mặt. Ta lớn lên vốn đẹp, trong nhà lão thái thái thương ta, ca ca, tẩu tử thương ta, nha hoàn cũng thương ta. Ngươi đánh ta xấu đi, lão thái thái nổi giận thì cả Đại Chu cũng đảo lộn!” 

Trầm Tuyết Y nghe mà không biết nói gì, chỉ thấy khó xử, một hồi lâu mới thốt: 
“Vậy ngươi muốn thế nào? Ngươi đừng khóc nữa được không?” 
Nói xong, nàng còn thấy như mình đang xin lỗi hắn. 

Triệu Lăng càng ủy khuất, nước mắt lã chã: 
“Ta nói thật là thích ngươi. Ngươi không thích ta thì thôi, nhưng cũng không thể đánh ta. Ta nuông chiều từ bé, da thịt mịn màng, ngươi tát ta thế này, mặt mũi hốc hác, ta biết làm sao?” 

Trầm Tuyết Y muốn phát điên: Ngươi thà giết ta cho xong! Ta gặp phải loại Công tử yếu ớt này thật là nghiệt duyên. Nhưng nhìn hắn khóc đáng thương, nàng lại mềm lòng: 
“Ta sai rồi, không nên đánh vào mặt ngươi. Được chưa? Ngươi đừng khóc nữa, ngươi khóc ta cũng đau đầu.” 

Triệu Lăng gật đầu miễn cưỡng, hít mũi, miệng còn đau rên rỉ. Trầm Tuyết Y không chịu nổi, đưa tay xem vết thương, vừa chạm vào thì Triệu Lăng rụt lại, mắt rưng rưng: 
“Đau~~~.” 

Trầm Tuyết Y tức muốn giết hắn, nhưng cuối cùng vẫn lấy thuốc ra, bảo hắn ngồi giường, tự tay bôi thuốc. Triệu Lăng im lặng, mặt đau rát nhưng khi thuốc mát lạnh thấm vào, lại thấy dễ chịu. Nàng ngước nhìn, thấy Trầm Tuyết Y nghiêm túc chăm sóc, trong lòng cảm động, nhỏ giọng: 
“Trầm Đường chủ, ngươi đối ta thật tốt, lòng ta vui lắm…” 

Trầm Tuyết Y nghe vậy liền bóp mạnh vào chỗ sưng, khiến Triệu Lăng đau nhăn nhó, nước mắt lấp lánh. Bộ dạng ấy vừa thảm vừa buồn cười, khiến Trầm Tuyết Y bật cười: 
“Vui cái gì? Ngươi thật sự khoái hoạt sao?” 

Triệu Lăng thấy nàng cười, lòng nở hoa, gật đầu: 
“Đúng, chỉ cần ngươi cười với ta, cho dù mỗi ngày bị đánh mười lần ta cũng cam tâm.” 

Trầm Tuyết Y lắc đầu, vừa tức vừa buồn cười: 
“Đồ đê tiện! Bị đánh mà còn vui sao? Ngươi cam tâm, ta lại chán ghét.” 

Triệu Lăng vội vàng: 
“Tuyết Y, ngươi chán ghét cái gì? Ta không làm nữa là được!” 

Trầm Tuyết Y thở dài, bất đắc dĩ, bôi nốt thuốc rồi nói: 
“Nam nhi có lệ không dễ khóc. Ngươi là nam tử hán, phải có chí hướng đỉnh thiên lập địa. Ta ghét nhất ba loại người: tham lam vô độ, âm hiểm giả dối, và loại yếu đuối như ngươi.” 

Triệu Lăng nghe, biết mình lỡ lời, nhưng trong lòng lại nghĩ: Ta vốn không phải nam tử hán, ta là Công chúa, ta có quyền khóc. Ai cấm ta khóc, ta sẽ mách Hoàng đế, Thái hậu. Nhưng nàng không dám nói ra, chỉ gật đầu, lau nước mắt: 
“Ngươi nói không khóc thì ta sẽ không khóc. Nhưng ngươi không được chán ghét ta. Nếu ngươi chán ghét, ta lại thương tâm rồi khóc nữa… Vì ta muốn giữ hình tượng nam tử hán, ngươi chỉ có thể thích ta, không được chán ghét.” 

Trầm Tuyết Y suýt ngất: Đúng là con đỉa bám dai, không thoát nổi. Nàng nghiêm giọng: 
“Triệu Công tử, ta nói thật. Ta suốt đời sẽ không cùng ai một chỗ. Năm đó kế nhiệm Đường chủ, ta đã thề trước linh vị cha và toàn huynh đệ: cả đời không lập gia đình, toàn tâm vì Nghĩa Thủ Đường. Nếu vi phạm lời thề, ta sẽ không được chết tử tế.” 

Lời thề nặng nề, không giống nói dối. Triệu Lăng nghe mà lòng chua xót, nói: 
“Tuyết Y, ngươi một lòng vì Nghĩa Thủ Đường, ta không nói là sai. Nhưng ngươi có nghĩ đến chính mình không?” 

Trầm Tuyết Y ngạc nhiên: 
“Chính mình chuyện gì?” 

Triệu Lăng thương tiếc: 
“Chính là hạnh phúc của ngươi, niềm vui của ngươi, tình cảm của ngươi. Ngươi cũng là người, cũng có lúc yếu đuối, khổ sở. Ngươi bệnh cũng cần người chăm sóc. Có người quan tâm, có người yêu ngươi, có người chờ ngươi trở về, ngươi sẽ không thấy cô độc.” 

Trầm Tuyết Y lắc đầu: 
“Ta không cần.” 

Triệu Lăng nóng nảy: 
“Vì sao không cần? Ngay cả Hoàng đế cũng có lúc khổ sở, ngươi khóc cũng cần một bờ vai để dựa.” 

Trầm Tuyết Y khổ sở, nhưng vẫn kiên cường: 
“Hoàng đế khổ sở thế nào ta không rõ. Còn ta không cần. Ta có Nghĩa Thủ Đường, có hơn ngàn huynh đệ, có dân Lưỡng Hoài đang trông cậy. Nếu ta suốt ngày khanh khanh ta ta, dân chúng bị ức hiếp biết tìm ai để kêu oan?” 

Triệu Lăng nói: 
“Tuyết Y, nghe ta. Dân chúng là việc quan phủ quản. Nghĩa Thủ Đường dù nhiều người cũng không bằng triều đình. Đương kim Hoàng thượng anh minh, cải cách, khuyến khích nông nghiệp và buôn bán. Nông dân được chia đất mới, ai cũng có ruộng, ai cũng có cơm ăn. Ngươi cần gì suốt ngày chém giết?” 

Trầm Tuyết Y nghe vậy, lập tức đứng dậy, giận dữ: 
“Ngươi là Công tử nhà giàu, suốt ngày yên hoa tửu sắc, thấy toàn người ăn thịt uống rượu. Ngươi có biết dân thật sự khổ thế nào không? Ngươi có biết nhiều người không được chia đất, thậm chí mất cả đất cũ? Tham quan chiếm đoạt, chia núi hoang cho nông dân. Ngươi nói đất đá, cỏ dại thì làm sao có thu hoạch?Nguyên do từ thiên tai, Hoàng đế ban bố tân chính sách: triều đình lấy lại một phần ruộng đất từ tay đại địa chủ, phân cho dân nghèo không có ruộng và nạn dân, đồng thời khuyến khích khai hoang, để dân tự lực cánh sinh, dựng lại gia viên, giải quyết cái ăn. Ý tưởng vốn tốt, nhưng nhiều quan lại nhân cơ hội chiếm đoạt, biến cải cách thành trò cướp đất. Không chỉ Hà Nam, Hà Bắc, mà cả Giang Nam cũng rối loạn, dân kêu ca, nhiều người càng thêm đói khổ. 

Triệu Lăng nghe Trầm Tuyết Y nói, giận tím mặt: 
“Bọn tham quan ô lại! Phản thiên!” 

Nàng gầm lên, khí thế hoàng gia bộc lộ, khác hẳn dáng vẻ yếu đuối thường ngày. Trầm Tuyết Y nhìn mà chấn động. Nàng tuy uy phong, nhưng chỉ quản vài nghìn người. Còn Triệu Lăng, sinh trưởng trong hoàng thất, khí thế tự nhiên bất phàm. 

Trầm Tuyết Y nói: 
“Ngươi cũng biết rồi. Cho nên ta càng không thể buông Nghĩa Thủ Đường và dân Lưỡng Hoài. Phụ thân, ca ca đều vì thế mà chết. Ta nếu chỉ lo cho mình, chẳng phải tham sống sợ chết, còn mặt mũi nào sống sót?” 

Triệu Lăng thở dài: 
“Tuyết Y, trước kia ta không hiểu dân khổ, nghĩ Hoàng thượng anh minh, chính sách đúng thì thiên hạ sẽ thái bình. Nay mới biết ta sai. Ngươi nhắc ta, muốn thiên hạ yên ổn thì phải diệt trừ tham quan. Ta không dám cầu tình cảm của ngươi, vì dân còn khổ, Nghĩa Thủ Đường sẽ không ngừng cứu tế, ngươi cũng không thể buông trọng trách.” 

Trầm Tuyết Y nhìn nàng, thấy ánh mắt, giọng nói, quyết tâm đều mang uy nghi tự nhiên. Có lẽ đây mới là con người thật của Triệu Lăng. Nàng khẽ nói: 
“Đúng. Chỉ cần còn người khổ, Nghĩa Thủ Đường sẽ không mặc kệ.” 

Triệu Lăng gật đầu, nắm tay nàng: 
“Nhưng Tuyết Y, nghe ta. Ta không thể bảo đảm mọi người đều no đủ, nhưng ta sẽ giúp ngươi, để đa số dân có cơm ăn, ruộng không bị cướp, thiên hạ thái bình. Khi ấy, Nghĩa Thủ Đường không cần phạm pháp, huynh đệ có thể làm ăn chân chính nuôi gia đình. Nếu thật có ngày đó, ngươi có thể yêu ta, theo ta đi không? Ta sẽ cùng ngươi cưỡi ngựa, uống khắp thiên hạ rượu ngon, rồi ẩn cư, đầu bạc không rời.” 

Trầm Tuyết Y muốn rút tay, nhưng ánh mắt nàng khiến không nhúc nhích nổi. Nhìn gương mặt bị mình đánh sưng đỏ, vừa buồn cười vừa thương cảm, nàng muốn khóc. Cuối cùng nói: 
“Nếu có ngày đó, ta thay dân Lưỡng Hoài cảm ơn ngươi. Nhưng ta vẫn không rời đi, ta đã thề.” 

Triệu Lăng cười buồn: 
“Vì sao ngươi tiêu sái mà cố chấp thế? Phụ thân ngươi chẳng lẽ muốn thấy ngươi cô độc cả đời, gánh nặng đè ép, không được khoái hoạt?” 

Trầm Tuyết Y cúi đầu, lòng như dao cắt: 
“Ngươi cần gì ép ta… Ngươi là thương nhân, nhà phú quý, cứ hưởng thụ tài phú, sau này thê thiếp đầy nhà chẳng phải tốt sao…” 

Triệu Lăng nghe càng đau, rơi lệ: 
“Ta chỉ mong sống giang hồ, không bị ràng buộc, tự do làm điều mình thích. Ta có võ công, có thể mang ngươi đi, mặc kệ ngươi vui hay buồn…” 

Trầm Tuyết Y thấy nàng thật lòng, không nỡ làm tổn thương, đưa tay lau lệ: 
“Ngươi xem, vừa nói không khóc, lại khóc nữa. Còn nói nam tử hán đỉnh thiên lập địa…” 

Triệu Lăng cảm nhận tay nàng ấm áp, thở dài: 
“Tuyết Y, tay ngươi ấm, sao lòng ngươi lạnh thế? Ta vốn không phải nam tử hán, ngươi không nhận ta, ta buồn nên khóc. Người vui thì cười, khổ thì khóc, có gì sai? Ngươi cũng là người, sao phải ép mình?” 

Trầm Tuyết Y rút tay, sắc mặt tái nhợt: 
“Ta không thể.” 

Triệu Lăng nhìn nàng, nước mắt chan chứa, thở dài: 
“Có lẽ một ngày, ngươi buông trọng trách, ngươi yêu ai, hãy nói cho ta đầu tiên. Khi ấy, ta sẽ mang ngươi đi.” 

Trầm Tuyết Y không nỡ, lâu sau mới khẽ gật đầu. 

Triệu Lăng thấy nàng nhượng bộ, cố nén đau đớn, cười thoải mái: 
“Ta biết ngươi không ghét ta, ta vui rồi. Ngươi chưa yêu ta, nhưng ta tin một ngày sẽ yêu, như ta nhớ ngươi vậy. Ta phải đi, không thì không ra được.” 

Trầm Tuyết Y cười khổ, không hiểu nổi trái tim Công tử này, chỉ nói: 
“Ngươi đi đi.” 

Triệu Lăng nghiêm mặt: 
“Chuyện Lịch Đường chủ, ngươi đừng khuyên vội. Để ta thương nghị. Bọn họ nóng nảy, ngươi khuyên lúc này không được, vài ngày nữa lại sinh chuyện. Ba ngày sau mới hành động, ta sẽ có cách.” 

Trầm Tuyết Y gật đầu, hiểu lợi hại. 

Triệu Lăng lưu luyến buông tay, nhìn nàng thật lâu mới phi thân ra ngoài, chỉ để lại lời: 
“Tuyết Y, nhớ kỹ lời ta. Nếu một ngày ngươi đổi ý, ta sẽ không buông, ngươi đừng hối hận.” 

Trầm Tuyết Y ngồi trong nội môn, nhớ lại một đêm như mộng, lòng rối bời, thì thầm: 
“Ngươi có chuyện gì giấu ta? Vì sao ta phải hối hận?”