Trầm Tuyết Y nhìn thấy Triệu Lăng khó xử, trong lòng cũng hiểu rõ. Nàng biết người cứu mình – bà lão kia – thực ra là Dương Diễm, và Triệu Lăng đối với Dương Diễm cũng có tình cảm. Tuy rằng đau lòng, nhưng lời Triệu Lăng nói không phải là vô tình với mình. Nếu thật sự là kẻ gặp ai yêu nấy, dễ dàng thay lòng đổi dạ thì quả thật khó chấp nhận, nhưng Triệu Lăng không phải hạng phong lưu háo sắc. Ngược lại, việc nàng nuốt viên độc dược kia, bất cứ ai nhìn cũng phải cảm động. Chính Trầm Tuyết Y đã từng đẩy nàng về phía người khác, nay thấy nàng thống khổ, bản thân cũng mang phần trách nhiệm. Nàng chẳng lẽ lại mở miệng trách móc? Huống chi, có thể nào thật sự bỏ mặc tình cảm của nàng? 

Trong lòng rối bời, ngực như nghẹn lại, nhưng Trầm Tuyết Y vẫn cố nở nụ cười: 
“Ta tìm ngươi nửa ngày, hóa ra ngươi ở đây. Ta vừa mới cùng Hà chưởng sự và huynh đệ bàn một việc.” 

Triệu Lăng nghe vậy mới thở phào, hỏi: 
“Là chuyện gì?” 

Trầm Tuyết Y nhìn nàng, thấy gương mặt tuấn mỹ dính mưa, càng thêm thanh tú, nhưng trong mắt vẫn còn nét u buồn. Lòng nàng tràn đầy thương tiếc, muốn đưa tay lau đi giọt mưa như từng lau nước mắt cho nàng đêm trước. Người trước mặt luôn khiến nàng khó kiềm chế mà muốn quan tâm. Nhìn nàng một hồi lâu, Trầm Tuyết Y bỗng nở nụ cười tinh nghịch: 
“Ta không thể nói cho ngươi. Chờ lên Phụng Hiền sơn ta sẽ nói. Ngươi đã mang cho ta nhiều việc, ta cuối cùng cũng phải mang cho ngươi một việc để giữ mặt mũi Đường chủ. Nhưng một điều, ngươi không được từ chối, cũng không được trách ta.” 

Triệu Lăng thấy nàng hiếm khi hờn dỗi, trong lòng mềm lại, cười: 
“Ta sao phải trách ngươi? Ngươi giấu ta, lừa ta lên Phụng Hiền sơn, rồi trước mặt trưởng lão tuyên bố gả cho ta, sợ ta không chịu nên mới không nói trước. Ha ha, ta sẽ trở thành tướng công của Đường chủ Giang Nam đệ nhất đại bang phái, ngươi nói ta có chịu không?” 

Trầm Tuyết Y vốn chỉ trêu chọc, không ngờ Triệu Lăng lại thuận miệng nói ra lời đường mật, lập tức vừa thẹn vừa giận, khẽ cắn nàng một cái: 
“Không biết xấu hổ, khen ngược!” 

Triệu Lăng nhìn dáng vẻ đáng yêu ấy, khác hẳn vẻ nghiêm nghị thường ngày, không kìm được ôm nàng vào lòng, dịu dàng nói: 
“Ngươi cũng thật bá đạo.” 

Trầm Tuyết Y không hiểu vì sao lại mất đi sức đẩy ra, hương khí ngọt ngào trên người Triệu Lăng khiến lòng nàng an ổn. Triệu Lăng bất ngờ, vốn tưởng sẽ bị nàng tát, không ngờ lại được nàng ngoan ngoãn thuận theo. Trong lòng rung động, nàng ôm chặt hơn, vùi mặt vào mái tóc Trầm Tuyết Y, thì thầm bên tai: 
“Ta đã ăn viên độc dược kia, nhất định sẽ chống đỡ. Không chỉ vì nàng, mà còn vì ngươi. Ta giữ mạng sống, chờ ngày ngươi chịu buông gánh nặng để đi cùng ta. Lòng ta nghĩ đến ngày đó, còn thống khổ hơn cả độc dược. Tuyết Y, ngươi có biết lòng ta khổ sở thế nào không…” 

Trong gió lạnh và mưa phùn Giang Nam, một nam tử tuyệt mỹ ghé vai nàng, nghẹn ngào nói những lời ấy. Trầm Tuyết Y hít một hơi lạnh, ngực nghẹn đau, rồi cảm thấy vai áo ướt đẫm – Triệu Lăng đang khóc. Nàng không hiểu, người bình tĩnh bày mưu tính kế, người dũng mãnh giết địch, người nuốt độc dược không đổi sắc, sao giờ lại yếu đuối như một cô nương, khóc nức nở trên vai mình. 

Đợi nàng khóc đủ, Trầm Tuyết Y mới đưa tay lau nước mắt, dịu giọng: 
“Đừng khóc nữa. Ta không thích thấy ngươi rơi lệ. Chúng ta chẳng phải đã nói rồi sao?” 

Triệu Lăng nghẹn ngào: 
“Ngươi chẳng hứa gì với ta. Trong lòng ngươi chỉ có Nghĩa Thủ Đường và dân chúng Lưỡng Hoài. Ngươi không chịu theo ta, ta cho ngươi chịu khổ, chịu mệt, thậm chí mất mạng, ngươi cũng không đi cùng ta. Lòng ta đau lắm. Ăn độc dược của Diễm nhi, ba ngày sau có thể chết. Trước khi chết, ta khóc một chút, chẳng lẽ cũng không được sao?” 

Trầm Tuyết Y thấy nàng vừa khóc vừa làm nũng, vừa buồn cười vừa đau lòng, khẽ cười: 
“Ngươi từng nói muốn cho Nghĩa Thủ Đường huynh đệ có nghề nghiệp đàng hoàng, không phải chém giết. Muốn cho tham quan bị trừng trị, dân chúng có ngày lành. Đến lúc đó sẽ kéo ta đi uống rượu khắp thiên hạ, rồi tìm nơi ẩn cư, đầu bạc không rời. Ta nhớ rõ, ngươi nói vậy, chẳng lẽ giờ quên rồi?” 

Triệu Lăng nhìn nàng, thấy nụ cười xinh đẹp như gió xuân thổi qua đồng cỏ, lòng say mê, vội nói: 
“Ta không quên, ta không quên! Ta nói ra thì không đổi ý. Tuyết Y, ngươi chịu hứa với ta sao?” 

Trầm Tuyết Y thấy nàng hồ hởi, vừa buồn cười vừa tức giận: 
“Đừng vội mừng, ngươi ôm ta đau cả xương cốt!” 

Triệu Lăng vội buông ra, xin lỗi: 
“Xin lỗi, ta quá vui mừng nên làm ngươi đau.” Rồi lo lắng nói thêm: 
“Nhưng nếu ta không làm được thì sao? Ta chỉ là một tiểu thương, thân thể yếu ớt, dễ bệnh, bơi cũng không biết, ăn mặc đều cần người giúp. Yêu cầu cao như vậy, ta không đạt được, ngươi sẽ không gả cho ai khác, cả đời độc thân, chẳng phải lỗi của ta sao? Tuyết Y, có thể hạ thấp tiêu chuẩn một chút không? Chỉ cần ta lo cho ngươi có cơm ăn là đủ…” 
Trầm Tuyết Y trừng mắt nhìn nàng. Đây đúng là cảnh giới cao nhất của khóc lóc om sòm, làm nũng, vừa giống gian thương vừa giống kẻ cò kè mặc cả. Nàng nghiêm mặt nói: 
“Không được. Ngươi chẳng phải nói lời đã hứa thì tứ mã nan truy sao? Đổi ý không thể được.” 

Nhìn bộ dạng đáng thương của Triệu Lăng, ánh mắt long lanh như sắp khóc, thật sự khiến người ta vừa sợ vừa mềm lòng. Trầm Tuyết Y cười khẽ: 
“Đừng nói ta không cho ngươi cơ hội. Ta cũng nghĩ rồi, hiện tại thân phận của ngươi khó đạt mục tiêu, nhưng nếu có địa vị và sức lực thì mới hoàn thành được.” 

Triệu Lăng hoảng hốt: 
“Tuyết Y, ngươi không phải muốn ta đi thi Trạng Nguyên, làm khâm sai rồi thành Bao Thanh Thiên chứ? Ta nổi tiếng không học vấn, văn chương thì dở, thơ phú càng không. Nếu bắt ta đi thi thì chẳng khác nào giết ta!” 

Trầm Tuyết Y bật cười, nhưng rồi nghiêm giọng: 
“Đừng nói nhảm. Ngươi đã cứu Nghĩa Thủ Đường, ta là Đường chủ, tất nhiên phải báo đáp. Hàn Lãng và Phí Tấn Nguyên khiến ta hiểu rằng không thể cứ nhân nhượng. Ta là Đường chủ, dù trẻ tuổi, dù là nữ nhân, cũng phải làm nên sự nghiệp. Ta muốn cải tổ, không thể để các phân đà tự tung tự tác. Hàn Lãng sẽ bị công thẩm trước trưởng lão hội. Còn Huyền Vũ đà, lâu nay không có Đà chủ, chưởng sự chia bè kéo cánh, Phí Tấn Nguyên là ví dụ. Ta sẽ khai trừ hắn, rồi lập Đà chủ mới. Ngươi là thương nhân, vừa khéo thích hợp. Ta sẽ đề cử ngươi trước trưởng lão hội, để ngươi làm Huyền Vũ Đà chủ. Từ nay, mọi việc do ngươi phụ trách, nhưng phải báo cáo cho ta và trưởng lão hội. Như vậy, ngươi có thân phận, quan phủ cũng phải nể mặt, Trương Mộ Xuyên không thể làm khó. Ngươi phải cố gắng vì Nghĩa Thủ Đường, vì dân chúng.” 

Triệu Lăng nghe mà tim đập thình thịch, thầm than: Tuyết Y ơi, sao chuyện gì cũng đổ lên đầu ta vậy? Ta vốn muốn du sơn ngoạn thủy, giờ lại bị trói vào quy củ bang phái. Trời ơi, theo đuổi một cô nương sao khổ thế này! 

Trầm Tuyết Y nhìn nàng, nửa uy hiếp nửa trêu chọc: 
“Ngươi không đồng ý sao?” 

Triệu Lăng suýt khóc: Ta đã thành cấp dưới của nàng, sao dám không đồng ý? Nếu nói không, nàng sẽ bỏ ta mất. Nàng cúi đầu, dịu giọng: 
“Ta nào dám không đồng ý. Đường chủ thu ta, ta còn phải thắp hương tạ ơn. Về sau giết giặc, trừ tham quan, ngươi cứ giao cho ta.” 

Trầm Tuyết Y mỉm cười: 
“Triệu Đà chủ, từ nay chúng ta là đồng bang huynh đệ, phải chiếu cố nhau. Ngươi phải làm cho tốt, đừng phụ lòng ta.” 

Triệu Lăng thầm than: Tuyết Y thật lợi hại, chỉ vài câu đã biến ta – đường đường Trưởng Công chúa – thành bộ hạ của nàng. Ta về cung biết ăn nói sao với Thái hậu đây? Nàng đau khổ nói: 
“Ta cảm ơn ngươi, Đường chủ tỷ tỷ. Xem như ta hết khổ rồi.” 

Trầm Tuyết Y vỗ vai nàng: 
“Hảo huynh đệ, ngươi hiểu là được. Chờ ngày trưởng lão hội, ngươi sẽ chính thức nhậm chức.” 

Triệu Lăng hít sâu, hỏi nhỏ: 
“Tỷ tỷ, có phát tiền lương cho ta không? Một tháng bao nhiêu bạc?” 

Trầm Tuyết Y bật cười: 
“Tiền lương gì? Ngươi phải nộp tiền cho ta! Gia nhập Huyền Vũ đà, ngươi phải phát chúc cho người nghèo ở cửa nam mỗi tháng một lần. Hàng năm, nộp một phần mười thu nhập cho ta. Vì ngươi là Đà chủ đầu tiên, ta nâng tiêu chuẩn: ta lấy bảy, ngươi ba. Nhưng yên tâm, ta dùng tiền cứu tế dân chúng, không bỏ túi riêng. Làm việc thiện, ngươi không vui sao?” 

Nghe xong, Triệu Lăng ngã lăn ra, miệng sùi bọt mép, mặt xanh mét: Trời ơi, quốc khố Đại Chu còn chưa thu được bảy phần, giờ ta phải nộp cho nàng. Nếu ca ca ta biết, chắc ta mất mạng. Làm việc thiện… thì ra ta đã tự mua lấy cái chết! 

Triệu Lăng rơi một giọt nước mắt trong đêm tối: 
Tuyết Y ơi, ngươi hố ta rồi!