Thì ra là đã có người trong lòng rồi. Tạ Y có phần kinh ngạc - bệ hạ ngày ngày đều ở ngay trước mắt nàng, tiếp xúc với những ai, nàng đều rõ ràng, không ngờ lại không hay biết rằng, bệ hạ đã có người mình để tâm.

Nàng lặng lẽ trong chốc lát, hỏi: "Là ai?"

Lưu Tảo nhìn nàng, dái tai nhỏ vô thức đỏ bừng, cúi đầu, lại không nói một lời.

Là thẹn thùng rồi. Tạ Y khẽ cười, lại cảm thấy yên lòng, giọng nói ôn hoà: "Bệ hạ không nguyện nói với vi thần sao?"

Lưu Tảo ngẩng mắt, thoáng liếc nàng một cái, rồi lắc đầu: "Không thể nói."

"Vì sao không thể nói? Là không tin vi thần ư?" Tạ Y lại hỏi.

Lưu Tảo bị thanh âm dịu dàng của nàng câu động đến tim gan, nhưng vẫn còn sót lại một tia lý trí. Dẫu có say, nàng vẫn biết - chuyện này, không thể nói cho Tạ tướng được. Nếu để Tạ tướng hay biết, nhất định sẽ nổi giận. Nàng mím môi thật chặt, lắc đầu, chính là không chịu nói.

Một tiểu túy quỷ như vậy, Tạ Y sao lại không dỗ được? Nàng hỏi: "Bệ hạ thực sự không chịu nói cho thần biết ư?"

Lưu Tảo gật đầu, dáng vẻ vô cùng kiên quyết.

Tạ Y mỉm cười, lại nói: "Bệ hạ không nói, thần làm sao giúp bệ hạ toại nguyện được đây?"

Lưu Tảo ngẩng đầu, trong mắt hiện lên vẻ mê hoặc, nhìn Tạ Y với ánh mắt không hiểu: "Giúp trẫm?"

Tạ Y khẽ gật đầu.

Mắt của tiểu túy quỷ lập tức sáng lên, ngơ ngác hỏi: "Nếu nói... thì có thể như nguyện thật sao?"

Trong lông mày, khoé mắt nàng đều là chờ mong, trong ánh nhìn còn mang theo vài phần thẹn thùng xen lẫn không dám tin tưởng, tràn đầy sự ngây ngô và non nớt của thiếu niên lần đầu hiểu chuyện tâm tư. Tạ Y nhìn mà vừa thấy vui mừng, lại có phần ngẩn ngơ - nàng đối tốt với nàng, vốn không mong báo đáp. Nhưng nay hài tử đã lớn, lại đem tâm tư phó thác cho người khác, chẳng khỏi khiến người ta cảm thấy chua xót trong lòng.

Tạ Y dịu giọng nói: "Nói rồi, liền có thể như nguyện."

Nói rồi liền có thể như nguyện, có thể có được Tạ tướng - đó là lời hứa từ miệng Tạ tướng. Lưu Tảo sững người một khắc, chút lý trí còn sót lại liền bị niềm vui đánh tan.

Nàng trừng mắt nhìn Tạ Y, dù đang say, cũng cảm thấy Tạ tướng là người đẹp nhất trần gian. Trái tim nàng đập thình thịch - Tạ tướng tốt như vậy, sắp là của nàng rồi.

Lưu Tảo trịnh trọng nói: "Tạ tướng." - Ý trung nhân của nàng, chính là Tạ tướng.

Tạ Y chưa kịp hiểu, chỉ cho rằng tiểu hoàng đế đang gọi nàng, liền khẽ đáp một tiếng, chờ nàng nói tiếp.

Men say cuồn cuộn dâng lên, tiểu hoàng đế cảm thấy đầu óc nặng trĩu, không thể ngồi vững nữa. Nàng nắm chặt cổ tay Tạ Y, ngả người dựa lên vai nàng, má áp sát cổ nàng. Nàng đã nói ra người trong lòng rồi, vậy mà Tạ tướng vì sao vẫn chưa ôm nàng?

Lưu Tảo sốt ruột, đôi mắt theo bản năng khép lại, miệng vẫn lẩm bẩm gọi tên người trong lòng: "Tạ Y..."

Tạ Y chưa từng thân cận với ai đến như vậy. Nàng cảm nhận được khuôn mặt nóng bừng của bệ hạ, hương rượu thoang thoảng vương nơi người nàng, cùng với hơi thở nóng hổi khi nói chuyện phả bên cổ. Toàn thân Tạ Y căng cứng, trong khoảnh khắc chẳng biết phải làm gì.

"Cô mẫu..." - tiểu hoàng đế lại gọi.

Một tiếng "cô mẫu" kia khiến lòng Tạ Y rung động, nàng dịu người đi, để mặc Lưu Tảo tựa vào vai mình, đưa tay khẽ vuốt lưng nàng: "Ngoan, cô mẫu ở đây."

Lưu Tảo lập tức rạng rỡ vui mừng. Trong đầu óc say đến hồ đồ ấy bỗng nảy sinh một suy nghĩ kỳ lạ - thì ra phải gọi là "cô mẫu" thì Tạ tướng mới để tâm tới nàng.

"Ngủ một giấc, tỉnh lại sẽ ổn thôi." - Tạ Y dịu dàng vỗ về.

Lưu Tảo ngoan ngoãn gật đầu, an tâm tựa vào nàng, để mặc cơn buồn ngủ dâng trào nuốt trọn lấy bản thân. Chỉ trong vài nhịp thở, nàng đã ngủ thiếp đi trong lòng Tạ Y.

Tạ Y đợi một lát, xác nhận nàng đã ngủ say, mới nhẹ nhàng đẩy nàng ra một chút, lại điều chỉnh tư thế, để nàng dựa vào trong lòng mình, ngủ cho được yên giấc.

Hồ Ngao từ xa nhìn về phía bên này, trong lòng sớm đã dấy lên phong ba bão tố, chỉ cảm thấy bản thân vô tình phát hiện được đại sự kinh thiên. Còn chưa kịp tiêu hóa hết mọi chuyện, liền thấy Tạ tướng nhìn sang phía mình.

Hắn nuốt một ngụm nước bọt, vội vàng tiến lên, quỳ xuống đất: "Thừa tướng."

Lưu Tảo tựa hồ ngủ chẳng yên ổn, thân mình khẽ động đậy. Tạ Y nuốt lời muốn nói xuống, cúi đầu nhẹ nhàng chạm lên trán nàng. Lưu Tảo như cảm nhận được sự vuốt ve ôn nhu, liền an tĩnh lại, tựa trong lòng Tạ Y, ngủ tiếp.

Tạ Y đợi đến khi nàng ngủ thật sâu mới lại ngẩng đầu, nhìn Hồ Ao mà nói:
"Đợi khi bệ hạ tỉnh dậy, có biết nên hồi đáp thế nào?"

"Tiểu nhân... tiểu nhân minh bạch." - Hồ Ao run rẩy đáp lời.

Tạ Y dời ánh mắt, lại rơi lên gương mặt Lưu Tảo. Người khi lớn lên so với thuở nhỏ, kỳ thực thay đổi rất nhiều, nếu chẳng phải nhìn nàng lớn từng ngày, e là chẳng thể nhận ra. Nhưng trong mắt Tạ Y, bệ hạ vẫn giống y như thuở niên ấu: vẫn ngoan ngoãn, vẫn khả ái, vẫn khiến người ta yêu thương không nỡ rời.

"Nghe nói ngươi có một cung nữ thân cận, giao tình không cạn." - Tạ Y chậm rãi nói, thanh âm không lớn, tựa như sợ kinh động tiểu túy quỷ đang ngủ say. Song rơi vào tai Hồ Ngao, lại như sấm sét giữa trời quang.

"Tiểu nhân chỉ là... chỉ là..." - Hồ Ngao ấp úng, không thể nói tiếp. Tạ tướng đã tra được, hắn có cãi cũng vô dụng.

"Tận tâm hầu hạ bệ hạ, ta sẽ thành toàn cho hai ngươi làm một đôi phu phụ bình thường."

Trong lòng Hồ Ao chấn động, mừng rỡ không xiết, lập tức dập đầu bái tạ:
"Đa tạ tướng gia! Đa tạ tướng gia!"

Hắn ngẩng đầu nhìn bệ hạ đang an giấc trong lòng Tạ tướng, lại nói:
"Đợi bệ hạ tỉnh lại, tiểu nhân sẽ cùng bệ hạ nói thừa tướng có đến thăm, thấy bệ hạ say rồi, bèn cáo lui. Ngoài ra, chẳng còn điều gì khác."

Tạ Y lại đưa mắt nhìn sang mấy nội quan còn lại ở phía xa.

Hồ Ao lập tức hiểu ý, hạ giọng đáp:
"Thừa tướng yên tâm. Bệ hạ vốn cũng biết người bên cạnh chẳng sạch sẽ gì, ngày thường đã có ý thanh lý. Mấy người này chẳng phải do Thái hậu phái đến."

Vậy thì không còn hậu hoạn.

Tạ Y lại nhìn Lưu Tảo lần nữa, xác nhận nàng đã ngủ yên, mới giao nàng lại cho Hồ Ngao.

Bên ngoài, yến tiệc vẫn chưa tan, mà hoàng đế lại chẳng thấy bóng. Cần phải nhanh chóng giải tán quan khách trong tiệc.

Chuyện ấy cũng chỉ là một câu nói. Dẫu trong lòng các đại thần có sinh nghi, cũng chẳng ai dám hỏi, đều tự giác rời cung lui về.

Tạ Y lại vẫn đang nghĩ người mà bệ hạ trung ý rốt cuộc là ai. Đáng tiếc bệ hạ lúc say hỏi không ra, đợi nàng tỉnh lại, ắt sẽ lại trương nha vũ trảo, cảnh giác chồng chất, càng khó hỏi ra. Chỉ là nàng nghĩ một hồi, liền đem việc này buông ra. Nàng hà tất phải cố chấp với người đó là ai? Nàng chỉ cần đứng ngoài quan sát, bảo hộ bệ hạ không để vì tình mà thương tâm là được. Ngoài điều ấy ra, kỳ thực, đều không quan trọng.

Tạ Văn tại yến hội bắn tên, được đầu bảng, tâm tình cực tốt, hắn cưỡi ngựa đi theo bên cạnh xe nhẹ, cũng cùng Tạ Y trò chuyện.

"Cô mẫu, yến hội hôm nay, có ai có thể lọt vào mắt bệ hạ?" - Tạ Văn hỏi, hắn vốn biết yến tiệc hôm nay dùng ý ra sao, chỉ là đối với việc ấy, hắn hoàn toàn vô tâm.

Tạ Y phản vấn: "Ngươi cảm thấy bệ hạ ra sao?"

Tạ Văn kéo dây cương, suy nghĩ một hồi, nói: "Bệ hạ vốn không có điểm nào không tốt, chỉ là ta luôn cảm thấy chỉ cần là tiểu nương tử, đều phiền phức vô cùng, chẳng bằng huynh đệ trong quân có thể cùng nhau tập bắn, cùng nhau đua ngựa, mới thật hợp ý."

Tạ Y khẽ cười, nhắm mắt lại, không nói thêm.

Lưu Tảo tỉnh lại thì đã là giữa đêm khuya.

Nàng mở mắt, nhìn quanh bốn phía, phát hiện chính mình đang nằm trong tẩm điện. Cơn đau nặng trịch như sấm nổ bất ngờ ập tới, Lưu Tảo khẽ rên một tiếng, giơ tay ôm lấy trán.

"Bệ hạ tỉnh rồi?"

Có người nói chuyện bên tai. Lưu Tảo quay đầu nhìn, nhờ ánh nến mà trông rõ là Hồ Ngao. Nàng đáp một tiếng, lại nâng người dậy, toan ngồi lên.

Hồ Ngao vội bước tới, nhét một chiếc gối đón vào sau lưng nàng, để nàng tựa ngồi. Một cung nữ bưng khay bước vào. Trên khay có một chén mật thủy, cùng một đỉnh thịt băm.

Hồ Ngao trước hầu hoàng đế uống nước, rồi lại bưng thịt băm, muốn thỉnh bệ hạ dùng một chút.

Kẻ say rượu, đầu đau như muốn vỡ, bụng dạ cũng cuồn cuộn khó chịu.
Miễn cưỡng uống hết một chén mật thủy, nhưng thịt băm thì nuốt không trôi. Lưu Tảo phẩy tay, ra hiệu bảo hắn dẹp đi.

Hồ Ngao cũng không khuyên, đặt thịt băm sang một bên.

"Trẫm đã ngủ bao lâu rồi?" Lưu Tảo hỏi, vừa mở miệng, giọng đã khàn đặc.

"Đã bảy canh giờ rồi."

Lưu Tảo khép mắt lại, trong lòng có chút hối hận. Nàng lờ mờ nhớ mình đã đến một đình nhỏ để giải rượu, ai ngờ vừa tỉnh dậy đã là bảy canh giờ. Ngoài hối hận, nàng lại không khỏi cảm thấy may mắn, may mà rời đi trước, nếu để người khác thấy dáng vẻ say khướt, thì thật mất mặt.

Hồ Ngao lưu ý sắc mặt tiểu hoàng đế, nhưng không chủ động mở miệng.

Tư duy của Lưu Tảo bị rượu làm rối loạn, chậm chạp không ít.

"Uống quá hại việc." Nàng bực bội nói một câu.
Vốn là muốn nói chuyện chọn phò mã với Tạ tướng, ai ngờ lại ngủ mất.
Nghĩ đến Tạ tướng, trong đầu Lưu Tảo lờ mờ hiện ra một bóng người quen thuộc. Ký ức vụn vỡ, đều là những khoảnh khắc thoáng qua, nàng nhớ không rõ, nhưng lờ mờ cảm thấy hình như Tạ tướng đã từng đến.

Lưu Tảo hỏi: "Tạ tướng có từng đến không?"

Hồ Ngao cẩn thận đáp: "Có đến."

Lưu Tảo cả kinh, bật ngồi dậy, có chút lo lắng, lại có chút hoảng sợ: "Trẫm có làm gì không?"
Nàng từng nghe, kẻ say rượu thường vô lý, khó tránh khỏi thất thố, mất hết thể diện.
Nếu nàng buột miệng nói càn, làm Tạ tướng kinh động, vậy phải làm sao?

"Bệ hạ không có làm gì. Tạ tướng vào đình, thấy bệ hạ đã say, liền lui ra." Giọng Hồ Ngao cố giữ bình ổn.

Nếu là thường ngày, Lưu Tảo ắt sẽ nhận ra điều khác lạ, nhưng lúc này đầu óc vốn đã trì độn, lại chỉ một mực lo lắng mình có thất thố hay không, nên cũng không phát giác. Nghe mình không mất mặt, nàng thở phào một hơi, tựa trở lại gối đón, nhưng vừa nghĩ đến việc Tạ tướng thấy nàng say rồi liền rời đi, lại cảm thấy buồn.

"Nàng không nói gì, liền đi sao?" Lưu Tảo không cam lòng hỏi.

"Phải." Lưu Tảo lập tức xụ mặt xuống.

Say rượu thật khó chịu, đầu đau, hại thân, phủ tạng cũng không yên. Tạ tướng đến, vậy mà không nói một lời đã rời đi, có thể thấy chẳng hề để tâm đến nàng.

Lưu Tảo ủ rũ, hoàn toàn không có tinh thần.

Hồ Ngao rất muốn nói một câu: bệ hạ yên tâm, Tạ tướng đối với ngài, cũng là có đôi chút tình ý. Chỉ tiếc rằng Tạ tướng sau khi rời đi liền đem theo cả cung nữ kia, khiến hắn không thể không theo, lại càng không dám nói thêm nửa lời.

Hắn vừa muốn khuyên bệ hạ ngủ thêm một hồi, liền thấy tiểu hoàng đế bỗng nhiên nắm chặt tay, tự mình nằm xuống, trở mình, quay lưng về phía hắn, tựa hồ là muốn tiếp tục nghỉ ngơi.

Hồ Ngao hé miệng, lại lặng lẽ lui xuống.

Lưu Tảo nhắm mắt lại, nàng hạ quyết tâm phải nghỉ ngơi cho tử tế, dưỡng thân cho tốt, ngày mai ắt phải gắng sức thêm lần nữa.

Tạ tướng lần này làm như không thấy nàng, chờ đến khi nàng vùng dậy, giành được Tạ tướng, tất phải lại say một trận, ép nàng hầu hạ không được! Đến khi đó, tất khiến nàng hối hận vì sự lạnh nhạt lần này.