Một khúc dương cầm đang du dương thì tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên.

Dì Đông giật mình, lấy điện thoại từ trong túi ra, nhìn dòng chữ hiển thị cuộc gọi đến, cười đưa cho ông cụ: "Điện thoại của đại tiểu thư ạ."

Tiểu Du? Ông cụ Trạm nhận lấy điện thoại, sai người mang con vẹt ồn ào cùng lồng sắt ra ngoài, thư phòng khôi phục yên tĩnh, ông khẽ hắng giọng, cố gắng bình tĩnh lại, còn chưa kịp nghĩ kỹ nên đối diện với cháu gái thế nào, ngón tay đã nhanh hơn một bước mà bắt máy.

Trung tâm thương mại, người qua lại tấp nập. Nhìn Thôi Tố đang chọn lựa quần áo, ánh mắt Trạm Du dịu dàng, cười khẽ nghiêng người tránh đi, giọng nói nàng ôn nhu như nước, nhẹ nhàng gọi: "Gia gia."

Ông cụ Trạm bị tiếng "gia gia" của nàng gọi đến không còn chút giận dỗi nào, chuyện cháu gái thích con gái cũng bị ông gạt sang một bên, hốc mắt ông hơi nóng lên: "Ôi, Tiểu Du sao vậy? Sao lúc này lại nhớ gọi điện thoại cho gia gia?"

"Không có gì ạ. Chỉ là nhớ gia gia thôi."

"Nhớ gia gia?" Ông cụ đứng dậy: "Được được, nhớ gia gia thì về nhà chơi. Tiểu Du, gia gia cũng nhớ con lắm. Con nói con đi đã tám năm rồi, Mộ Thành tốt đến đâu, sao bằng nhà mình được? Thi đại học xong thì về nhà ở đi. Có gia gia ở đây, không ai đuổi con đi đâu."

Trạm Du cười tươi rói: "Cháu biết gia gia thương cháu nhất."

"Không chỉ có gia gia thương con, bà nội con cũng thương con, bà nội con trước khi đi lo lắng nhất chính là con. Tiểu Du, gia gia tuổi cao rồi, con về đi, ở bên cạnh gia gia, muốn gì gia gia cũng cho con. Được không?"

Đến tuổi này của ông Trạm, đều là người khác khép nép cầu cạnh ông, nào có chuyện ông cầu người bao giờ? Dì Đông nghe mà thấy chua xót.

Bật loa ngoài, đầu dây bên kia có một khoảng dừng ngắn, giọng Trạm Du chậm rãi truyền đến: "Cháu sẽ suy nghĩ. Gia gia, dì Đông đã nói hết với ông rồi phải không?"

"Nói rồi."

"Gia gia, có phải cháu quá tùy hứng không?"

"Cái này..." Ông cụ sầu đến nhức đầu: "Hay là, chúng ta đổi một người khác?"

Lúc đó Thôi Tố mặc chiếc váy mới từ phòng thử đồ bước ra, xinh đẹp tuyệt trần, làm khẩu hình hỏi nàng: "Đẹp không?"

Trạm Du nhìn mà trong lòng ngứa ngáy, cũng làm khẩu hình đáp lại một chữ "đẹp". Thôi Tố hài lòng tránh ra không làm phiền nàng trò chuyện, nàng lấy lại tinh thần: "Không được. Người khác cháu không thích."

"Đứa bé kia... thật sự xinh đẹp đến vậy sao?"

"Vâng." Trạm Du bỗng nhiên cười: "Gia gia, ông có biết cảm giác một đóa hoa nở rộ trong tim là gì không? Chính là cảm giác cháu thấy cô ấy."

Già rồi già rồi mà bị cháu gái kích thích đến ê răng, một người nhạt nhẽo như nước sôi để nguội dường như cháu gái nói ra những lời này, vẻ mặt ông cụ Trạm đầy nghi hoặc: "Đứa bé nhà họ Thôi kia, hay là yêu hồ tu luyện ngàn năm chuyển thế? Cháu gái ngoan của ta, sao nói một câu mà thay đổi hết vậy?"

"Gia gia."

"Ừ, con nói đi."

Trạm Du mím môi: "Ngày mai cháu sẽ đưa cô ấy về Phụng Bắc, còn có phải hồ ly tinh hay không, gia gia có thể tận mắt nhìn thấy."

"Về Phụng Bắc? Con phải về thật sao?!"

Đầu dây bên kia truyền đến một tràng hỗn loạn, Trạm Du đổi tay cầm điện thoại, vẻ mặt lộ rõ sự bình tĩnh và kiên quyết của người trưởng thành: "Đúng vậy, cháu và cô ấy cùng nhau về."

Cúp điện thoại, nàng chậm rãi thở ra một hơi dài, quay đầu lại, phát hiện Thôi Tố ngồi cách đó vài bước lặng lẽ nhìn nàng.

"Chọn xong rồi?" Nàng bước tới.

"Ừ, đều vừa ý."

Trạm Du tự nhiên nhận lấy túi xách từ tay nàng: "Tôi vừa nói với gia gia, ngày mai chúng ta về Phụng Bắc."

Phụng Bắc. Đầu ngón tay Thôi Tố khẽ cuộn lại: "Người nhà chị thích gì? Em chuẩn bị chút."

"Không cần. Tôi đã chuẩn bị hết rồi. Em chỉ cần đi theo tôi, không cần làm gì cả."

"Tốt đến vậy sao?" Thôi Tố nghiêng đầu cười với nàng.

"Đúng vậy, chính là tốt đến vậy."

Trạm gia, thư phòng. Sau cuộc trò chuyện với cháu gái, ông cụ Trạm chìm vào im lặng rất lâu. Dì Đông đứng chờ bên cạnh, không dám lên tiếng.

Ông cụ gõ các đốt ngón tay theo nhịp điệu lên mặt bàn trà, chiếc chén trà bị vỡ tan vì sự kích động nhất thời đã được người hầu dọn đi.

Ông nhíu mày rồi từ từ thả lỏng, cảm khái nói: "Tám năm, A Lý, con có nghe thấy không, đây là lần đầu tiên Tiểu Du đòi về nhà."

"Nghe thấy ạ." Dì Đông không muốn ông cụ vô cớ buồn bã, an ủi: "Đại tiểu thư mười tuổi đã rời Phụng Bắc, lần đầu tiên về nhà lại muốn mang theo Thôi tiểu thư, có thể thấy, tham luyến sắc đẹp cũng không phải chuyện xấu."

"Là như vậy sao?"

Dì Đông nở nụ cười: "Bằng không, ngài có thể ngăn cản cô ấy sao? Đại tiểu thư mười tám năm nay chủ động mở lời cầu xin ngài, nếu ngài nỡ để cô ấy cầu mà không được, thì cũng có thể coi những lời đó như gió thoảng bên tai."

"Như vậy, ta sẽ mất đi một đứa cháu gái bảo bối." Ông cụ không vui vạch trần sự thật, dì Đông ngoan ngoãn im miệng.

"Được rồi, về đi. Chăm sóc tốt cho nó."

"Vâng. Ngài cũng phải giữ gìn sức khỏe, ở cái nhà này, đại tiểu thư chỉ có thể dựa vào ngài."

Sắc mặt ông cụ Trạm khẽ biến, dường như nghĩ đến điều gì rất mệt mỏi, ông vẫy tay: "Đi xuống đi."

Không lâu sau, quản gia nhà cũ họ Trạm cung kính bước vào: "Lão gia có gì吩咐?"

"Chuẩn bị một chút, nghênh đón đứa cháu gái bảo bối của ta về nhà." Ông cụ xoay chiếc nhẫn phỉ thúy trên ngón tay, giọng trầm thấp: "Hai vợ chồng nhà tam phòng nếu không muốn nhìn thấy con gái, thì cứ ở bên ngoài đừng có mò về, đỡ phải chướng mắt!"

Trạm gia Phụng Bắc trang hoàng đèn hoa rất long trọng, ở Mộ Thành, sau khi chia tay Thôi Tố, Trạm Du nhìn cô gái ăn mặc chỉnh tề ở cửa nhà mình, khẽ cười: "Sao em lại đến đây?"

"Tỷ tỷ không chào đón em sao?"

Trạm Đồng mười tám tuổi, con gái riêng của cha nàng nuôi bên ngoài.

"Mời vào đi."

Là chị cả, Trạm Du chưa bao giờ thiếu phong thái và khí độ của chị cả. Cửa mở ra, nàng dẫn đầu bước vào.

Phía sau, Trạm Đồng nhìn nàng, vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị, sâu trong đáy mắt ẩn chứa một thứ tình cảm phức tạp đan xen: "Tính tỷ tỷ ôn hòa, bao nhiêu năm nay, mặc kệ em chọc giận chị thế nào, chị cũng không so đo với em. Lần này, cũng sẽ không so đo với em chứ?"

"Uống nước trái cây hay nước trà?"

Trạm Đồng cười rộ lên rất ngọt: "Nước trái cây."

Ly thủy tinh rót nửa ly nước chanh, Trạm Du đưa cho nàng, ngồi xuống sofa nói chuyện vẫn giữ vẻ điềm đạm ôn nhu: "Em muốn gì?"

"Em tưởng tỷ tỷ sẽ mắng em một trận. Rốt cuộc, em chỉ là đứa con riêng không được lên mặt bàn."

Trạm Đồng cởi hai cúc áo sơ mi trên cùng, lười biếng ngả người ra chiếc sofa đối diện, đôi dép bông đi trên chân lỏng lẻo như sắp rơi ra.

Trạm Du làm như không thấy, mở một quyển tạp chí thời trang, vẻ mặt nàng mang chút hờ hững, điềm đạm ôn hòa, toát ra vẻ đoan trang chết người: "Dù là con riêng, em vẫn là em gái tôi. A Đồng, mặc quần áo cho chỉnh tề vào."

"Hừ! Tỷ tỷ thật là không hiểu phong tình!"

Nàng giận dỗi uống một ngụm lớn nước trái cây, khoang miệng đầy vị chua ngọt, ánh mắt u oán: "Tỷ tỷ có nhiều em gái như vậy, sẽ để ý đến sống chết của em sao?"

"Nếu tôi không để ý, đã không mời em vào cửa."

Màn hình sáng lên, Trạm Du buông tạp chí cầm lấy điện thoại, là tin nhắn Tố Du gửi tới.

— Tỷ tỷ đang làm gì vậy?

— Trong nhà có đứa trẻ con đến, đang dỗ nó nghịch ngợm.

Thôi Tố còn tưởng rằng nàng nói đến đứa trẻ năm sáu tuổi, cười: Tỷ tỷ hiền lành như vậy, đối xử với trẻ con chắc chắn rất kiên nhẫn phải không?

— Cũng tạm được.

— Vậy em không làm phiền tỷ tỷ nữa, tỷ tỷ bận xong nhớ nói cho em nhé.

— Được.

Trạm Đồng im lặng nhìn nàng nhắn tin, nỗi khó chịu trong lòng dâng lên đến đỉnh điểm: "Tỷ tỷ, cái cô Tố Du này là ai vậy? Còn nữa, em mười tám tuổi, chỉ nhỏ hơn tỷ tỷ ba tháng, không phải trẻ con!"

"Không phải trẻ con, thì càng nên biết giữ ý tứ. Lén xem người khác nhắn tin, dù sao cũng không tốt."

"Được rồi, tỷ tỷ lại đang dạy đời." Trạm Đồng dứt khoát xích lại gần nàng, muốn ôm eo nàng, bị một lực dịu dàng đẩy ra.

Đôi mắt bình tĩnh như nước kia, ý cự tuyệt thật rõ ràng.

Trạm Đồng tham luyến sự ôn nhu của nàng, hết lần này đến lần khác thử giới hạn của nàng, nói cũng kỳ lạ, thử tới thử lui, chỉ cần tỷ tỷ bình tĩnh nhìn nàng như bây giờ, nàng cũng không dám có thêm hành động càn rỡ.

Đừng nói ôm eo nàng, ngay cả động vào ngón tay nàng cũng không dám.

"Em đến đây, còn muốn gì?"

"Thiếu tiền tiêu." Trạm Đồng chán nản ngồi thu lu một góc sofa, vẻ mặt yếu đuối đáng thương.

"Muốn bao nhiêu?"

"Hai vạn. Em thích một cái túi, tỷ tỷ mua cho em đi."

"Ừ, được. Phiếu điểm đâu? Đưa tôi."

"Sao còn cần phiếu điểm?" Trạm Đồng nổi cơn giận dỗi, đá một chân vào chiếc bàn trà gỗ, ngược lại làm đau chính mình.

Thấy tỷ tỷ thờ ơ, nàng không còn cách nào, vẻ mặt đau khổ móc từ trong túi ra một tờ giấy nhàu nát.

Toàn ban 43 người, thành tích của mỗi người đều liệt kê trên đó. Trạm Du từ trên xuống dưới xem, ở vị trí thứ tám tìm thấy tên em gái: "Cũng không tệ lắm, so với lần trước tiến bộ mười hai bậc."

Nàng cười rộ lên khiến Trạm Đồng trong lòng ấm áp, quên cả chuyện giận dỗi, ba ba xích lại gần.

Trạm Du nói được làm được, chuyển cho nàng hai vạn vào tài khoản.

Làm xong những việc đó, nàng đặt điện thoại lên sofa, nhướng mày: "Còn chuyện gì nữa không?"

"Tỷ tỷ cứ muốn đuổi em đi như vậy sao? Hai ngày trước Trạm Cẩn ở nhà nói xấu tỷ tỷ, em tức quá đánh nó một trận, em làm tốt như vậy, tỷ tỷ sao cũng không nói lời khích lệ em?"

"Em đánh nó, nó không đánh trả sao?"

"Đánh trả! Trạm Cẩn véo em đây này!" Nàng vén tay áo lên, làn da trắng như tuyết hiện ra những vết móng tay véo thành vết xanh tím:

"Đều là con riêng, dựa vào cái gì mà nó kiêu ngạo như vậy? Còn dám nói xấu tỷ tỷ, em đương nhiên phải dạy dỗ nó cho tốt! Không chỉ có nó, mỗi đứa nào muốn giẫm lên tỷ tỷ để leo lên, em đều sẽ không bỏ qua!"

"Kích động như vậy làm gì?" Trạm Du cười nàng: "Mấy người đó tranh giành đoạt lấy, dù sao tôi cũng chẳng thèm để ý."

Nàng lấy từ trong tủ ra lọ thuốc mỡ tan máu bầm: "Lại đây, tôi bôi thuốc cho em."

"Ai! Tỷ tỷ tốt quá." Trạm Đồng bước chân ra, bỗng nhiên dừng lại: "Cái đó, tỷ tỷ, em muốn tắm trước rồi mới bôi thuốc. Em từ Phụng Bắc ngồi xe đến đây, người toàn mồ hôi. Em có thể vào phòng tắm của tỷ tỷ không?"

Mí mắt phải Trạm Du giật giật, nàng quay mặt đi, khó khăn ừ một tiếng.

Được nàng cho phép, Trạm Đồng vui vẻ tránh ra: "Tỷ tỷ, đa tạ lạp!"

Phòng tắm riêng tư như vậy bị người đặt chân vào, Trạm Du ngồi trên sofa, bắt đầu cố gắng bình tĩnh lại.

"Tỷ tỷ? Tỷ tỷ! Chị ra giúp em xoa lưng được không? Tỷ tỷ?" Không đạt được mục đích thề không bỏ qua, Trạm Đồng cố tình gân cổ lên gọi người vào.

Nàng thoải mái nằm trong bồn tắm trắng, thân thể trần trụi, nũng nịu thò người ra: "Sau lưng em với không tới, tỷ tỷ giúp em."

Thân hình trẻ trung tràn đầy sức sống xộc vào tầm mắt, ánh mắt Trạm Du lạnh lẽo, nàng rũ mắt xuống: "A Đồng, em lớn rồi."

"Cho nên, đẹp không?" Trạm Đồng kiêu hãnh ưỡn người.

Ba tháng tuổi kém, lớn như vậy quả thật đáng kiêu ngạo. Vẻ mặt Trạm Du không đổi: "Cũng được."

"Hả! Yêu cầu của tỷ tỷ cao vậy sao?"

"Đừng nói bậy."

"Tỷ tỷ, cái cô Tố Du kia là gì của chị?"

"Bạn."

"Bạn? Bạn của tỷ tỷ sao em không biết? Là bạn trên mạng sao?"

"Ừ, quen nhau 5 năm rồi."

"Có thể cho em phương thức liên lạc của cô ấy không? Bạn của tỷ tỷ, em cũng muốn làm quen."

"Không được."

"Vì sao không được?!" Trạm Đồng xoay người đối diện nàng: "Hành vi trước kia được sao bây giờ lại không được? Tỷ tỷ sợ em lại cưỡng ép dời người khỏi bên cạnh chị sao?"

Trạm Du nhíu mày: "A Đồng, tính tình này của em nên sửa lại, cô ấy không phải những người trước kia, cô ấy rất dễ bị tổn thương."

"Được rồi, vậy em thành thật một chút, không làm phiền tỷ tỷ nữa."

Không ngờ dễ dàng như vậy đã được khuyên nhủ, Trạm Du dịu dàng bật cười, xoa nhẹ đầu nàng: "A Đồng thật ngoan."

Tiểu tâm tư của Trạm Đồng che giấu rất kỹ. Tắm xong, quấn áo choàng tắm, nàng ngồi trên sofa nhìn tỷ tỷ bôi thuốc cho mình: "Tỷ tỷ có thời gian không? Ngày mai em muốn cùng tỷ tỷ đi chơi."

"Ngày mai phải về Phụng Bắc."

"Phụng Bắc?!" Trạm Đồng thiếu chút nữa nhảy dựng lên, bị người đè lại: "Về Phụng Bắc, tỷ tỷ rốt cuộc nỡ lòng nào mà về? Về một mình sao? Hay là..."

"Không phải." Ánh mắt Trạm Du rạng rỡ ý cười: "Là muốn mang bạn gái tương lai của tôi về, cho gia gia xem."

"Tương lai... bạn gái?"

"Không tệ."

Trạm Đồng đỏ hoe mắt, đẩy nàng ra chạy thẳng về phòng khách.

Cửa bị khóa trái, Trạm Du cầm lọ thuốc mỡ ngẩn ngơ tại chỗ. Điện thoại mở khóa, nàng nhấp mở khung chat, do dự gõ vào một hàng chữ: Tố Du, bị em gái cùng cha khác mẹ thích, nên dạy dỗ nó thế nào để nó đi đúng đường?

— Đó có phải là kiểu thích mà chị nghĩ không?

Trạm Du im lặng, nghĩ đến phản ứng sinh lý của Trạm Đồng khi tắm, nàng khổ sở thở dốc: Chắc là vậy.

Cầm điện thoại, Thôi Tố không rõ rốt cuộc đang giận dỗi ai, mặt không biểu cảm đáp lại: Chẳng phải là cái đứa trẻ tỷ tỷ nói sao? Đứa trẻ đó bao nhiêu tuổi rồi?

— Mười tám.

— Mười tám? Nhà chị loạn vậy sao???

Nghĩ đến đám chị em cùng cha khác mẹ đầy sân và đứa em trai ngạo mạn, Trạm Du cười khổ: Đúng vậy.

Tay khẽ run, Thôi Tố gửi một chuỗi dấu ba chấm.

Có vài phút ngắn ngủi như vậy, vì ngày mai ở Phụng Bắc mà cảm thấy lo lắng. Trấn tĩnh lại, nàng lấy lại tinh thần, nhìn câu hỏi trên màn hình, cười lạnh:

Tỷ tỷ, em nói thẳng, chuyện hoang đường như vậy nếu đặt lên người em, em sẽ cho nó một cái tát để nó tỉnh táo lại. Thích ai không được? Huống hồ, tỷ tỷ đừng quên, chị có người mình yêu thích!