Tứ di nương tâm tư không thuần, đây là điều Tô Khả Tịch đương nhiên biết. Không quái lạ khi nghe bà nói: "Ngươi hai hôm năm ngày lại ra ngoài, không lẽ không kết giao được ai? Chí ít cũng tìm lấy vài bằng hữu có tiếng tăm, trong Tô phủ này mới có tiếng nói của chúng ta."

Đông Yên những năm gần đây khá dễ dãi với quân quý. Chỉ cần đảm bảo an toàn, quân quý vẫn có thể xuất môn du ngoạn. Tô Khả Tịch cũng vậy, nàng cũng có ra cửa vài ngày trong tháng, người Tô gia căn bản chẳng nhìn đến.

Quân quý khuê các thường thích kết giao bằng hữu, đôi khi còn có tước quý của các phủ Hầu tước cùng phủ Công tước. Bất quá, nhiều quân quý vẫn hay lợi dụng bản tính cưng chiều của tước quý dành cho mình mà tư lợi.

Tỷ như, một vị quân quý khuê các, có vài bằng hữu là tước quý, mỗi lần ra ngoài căn bản không tốn bạc. Tước quý muốn thể hiện phong độ sẽ bao hết điểm này. Còn có sẵn lòng giúp quân quý khi quân quý gặp ủy khuất.

Ý tứ Tứ di nương cũng là vậy, nếu Tô Khả Tịch chịu bỏ chút "vốn liếng", bọn họ sẽ không phải ngậm khổ quá lâu. Nhưng mà, tâm thư Tô Khả Tịch lại không thuận theo ý bà, chuẩn xác hơn, nàng vốn không có lòng tranh đua.

"Di nương, giữa con và người, máu mủ thế nào, người cũng biết đi? Vạn nhất, có người biết huyết mạch chúng ta thế bào. E rằng... không hay." Tô Khả Tịch mềm nhẹ nói.

Có huyết thống người Lưu gia, bằng một nửa người tội đồ, Nữ đế đăng cơ là con của Lạc hậu năm xưa. Ai dám dính dấp đến hậu nhân Lưu gia để chuốc họa vào thân? Tốt xấu, nếu là họ Lạc còn ít nhiều châm chước, vì cố hậu cũng họ Lạc. Còn Lưu gia, khỏi nói bao nhiêu người chối từ.

Tứ di nương hừ lạnh: "Ngươi bớt giảng đạo lý với ta, cái gì cũng làm không nên trò." Nói xong, bà bỏ đi.

Tô Khả Tịch không cản, cũng không có ý định chấp nhất, chỉ thấp giọng nói Lộ Hà sang chỗ di nương chú ý một chút, phòng đêm nay bà không khỏe thôi.

Lương ma ma thấy tả nhi chịu ủy khuất như vậy cũng không phải. Tả nhi là tiểu thư trong phủ, tốt xấu là con cháu Tô gia. Một di nương theo lý chẳng có quyền hạn nói mấy lời đó. Huống hồ, dù mấy năm qua gian nan thế nào, tả nhi cũng luôn giữ được chữ hiếu với di nương, di nương lại chẳng hiểu cho tâm tư của nàng ấy.

"Ma ma, giờ không còn sớm, trước bà về nghỉ ngơi, cẩn thận mái hiên hướng tây, phỏng chừng bị dột đi ngang lại trơn trượt rồi ngã." Tô Khả Tịch nói.

Tô Khả Tịch là người có lòng hướng thiện, vậy nên đối nhân xử thế hằng ngày cũng không giấu từ ái. Nàng chịu khổ, cũng không than vãn hay cau có như Tứ di nương. Như thể, chẳng qua là khổ hạnh nàng cần trải qua, thế thôi. Trên đường tu hành, tất yếu phải có khổ hạnh. Người tâm tư vững vàng thì mới giữ được tấm thiên lương.

Lương ma ma rất quý tính khí này của Thất tả nhi. Nàng ấy sống khổ, hạ nhân cũng không khá hơn bao nhiêu. Nhưng bà vẫn chưa từng sinh ra ý định từ bỏ Thất tả nhi. Tâm tính nàng quá tốt, dù chịu khổ vẫn luôn quan tâm đến hạ nhân như vậy, dù chỉ vài lời nhỏ nhặt nhưng làm ấm áp nhân tâm. Tìm được một vị chủ tử như vậy, coi như có phúc khí rồi.

Nhưng nói đi cũng nói lại, Lương ma ma thở dài trong lòng. Từ bi cũng tốt, nhưng ở nơi nội trạch hiểm ác thế này, có lòng từ bi thì đồng nghĩa chịu thiệt. Thất tả nhi mệnh khổ, aizz...

...

"Cạch!..." tiếng quân cờ thanh thúy va vào bàn cờ. Âm thanh không lớn, nhỏ nhẹ mà vừa phải.

Quân cờ ngọc xứ quý giá, ánh sáng bên ngoài hắt vào càng thêm trong suốt. Gia công tinh xảo, to nhỏ vừa vặn, độ cong tròn của quân cờ tự nhiên, hệt như nước chảy. Chất ngọc khí trơn nhẵn đẹp đẽ, vừa nhìn đã muốn đặt vào tay ngắm nghía. Trên quân cờ khắc một chữ "Xa", chữ "Xa" được nhuốm màu chu sa hồng sắc tiên diễm.

Đầu ngón tay như ngọc rời quân cờ, từng ngón tay tinh tế, ánh nắng chiếu vào còn để lại cái bóng thon dài trên bàn cờ, mơ hồ thấy cả khớp tay cân xứng. Tô Khả Tịch hạ cờ xong mỉm cười thu tay, chờ động tĩnh đối diện.

Trước mắt nàng, bên kia bàn cờ treo một bức mành ngọc châu lớn, ngọc châu lấp lánh mà dày đặc, căn bản không nhìn rõ trong mành thế nào. Đầu sáo ngọc từ trong mành xuất hiện, chậm rãi đưa quân Mã hắc tự di chuyển. Tiếu tấu không nhanh nhưng không thể xâm phạm. Như thể quấy nhiễu nước đi của đối phương sẽ là người phạm tội, chỉ có thể nín thở nhìn theo.

"Gần nửa canh giờ vẫn nhất quyết dùng 'Quy Pháo bối'?"

Từ trong bức mành ngọc lớn, người đánh cờ còn lại chậm nói. Ngữ khí rất nhẹ nhàng nhưng mang theo cỗ trầm thấp, khàn khàn bất phân nam nữ. Vì không lộ diện, không quá rõ sắc mặt người nói.

Người kia là nói về lối đánh cờ nãy giờ của Tô Khả Tịch. Quy Pháo bối, một cách đánh khá đơn giản của nhân gian, chủ yếu thiên về cố thủ. Vốn dĩ người kia có đủ khả năng đánh vỡ lối đánh này, bất quá, cờ nghệ Tô Khả Tịch không tồi, đã biến tấu cách đánh rất tốt, khó tìm ra sơ hở.

Tô Khả Tịch mỉm cười: "Lâu chủ, ngài đánh mãi 'Thiết Hoạt xa', tiến công từng mũi nhọn, tiểu nữ không dùng 'Quy Pháo bối' ngăn chặn thì sao được?"

Thiết Hoạt xa là lối đánh đi ngược với Quy Pháo bối, người đánh chấp nhận hi sinh một quân Mã để giành thế tiên cơ. Đó là cờ thế mở đầu cho một cuộc tàn sát, mức độ ghê gớm của nó trên bàn cờ còn hơn cả lối đánh Nghịch Pháo. Luận về tranh đoạt cướp bóc hay tốc chiến tốc thắng, lối đánh Thiết Hoạt xa này được ưu tiên đứng đầu.

Dùng tay trái vén tay áo của tay phải, Tô Khả Tịch chậm rãi di chuyển thêm quân cờ. Đơn giản lên Tốt, tức thì thế cờ thay đổi. Phía Tô Khả Tịch từ bình ổn phòng thủ phút chốc thành đồng loạt tấn công. Nguyên lai con Tốt này giữ vị trí cốt yếu. Đem nó dời đi mới lộ ra nhiều bước cờ còn ẩn giấu. Lúc này, hai bên bàn cờ chính thức giao phong.

Gian phòng yên ắng, ánh sáng bên ngoài vẫn nhàn nhạt hắt vào, tháng năm năm nay, khí trời không tệ.

"Lâu chủ có điều gì bất ổn trong lòng sao? Thường ngày cũng không thấy ngài háo thắng như hôm nay?" Tô Khả Tịch cười nói.

Cờ pháp cũng là một loại biểu lộ tâm tư, tâm tư đặt tên con cờ sẽ biểu lộ tâm tình người đánh cờ. Tô Khả Tịch ít nhiều nhìn ra Lâu chủ hôm nay dường như không quá vui. Cả canh giờ lại nhất quyết muốn thắng như vậy.

"Nha đầu nhà ngươi, đánh cờ không phải đòi hỏi thắng thua hay sao?" Lâu chủ đáp, trong lời không quá nhiều xúc cảm.

Tô Khả Tịch vẫn tiếu ý nhàn nhạt, tâm tĩnh như gương mà khí chất như lan. Dung mạo nàng không phải loại bế nguyệt tu hoa, mà mang theo một cỗ thanh u đạm mỹ, thanh thoát mà hòa nhã. Rất có nét trầm tĩnh của người theo Phật pháp.

Nàng nói: "Đánh cờ đúng là coi trọng thắng thua, nhưng đó không phải là toàn bộ. Đánh xong ván cờ, người đánh thu lại gì mới là kết quả. Đôi khi ta thua nhưng tâm phục khẩu phục tức ván cờ này ta có phần thắng. Đôi khi ta thắng nhưng lại cảm thấy người đánh cùng mình lại sao lãng, tức ván này ta thua. Đánh cờ nhưng không làm cho địch thủ chuyên tâm, có thắng cũng không ý nghĩa. Lâu chủ thấy có phải hay không?"

Tiếng cười nhàn nhạt truyền đến. Có lẽ Lâu chủ vừa lòng với câu nói này của Tô Khả Tịch. Thắng thua đúng là quan trọng, nhưng không phải tất cả. Đôi lúc, rút ra được gì từ bàn cờ mới đáng suy ngẫm. Nhưng mà, Tô Khả Tịch nói cũng có phần thẳng thắn, hôm nay Lâu chủ không chuyên tâm với cờ nghệ cho lắm.

Lâu chủ nói: "Ta hôm nay đúng là có phân tâm, chút chuyện gia quyến làm phiền nhiễu, đã thất lễ với ngươi."

Đánh cờ không tôn trọng địch thủ coi như khinh địch. Đánh cờ không coi trọng tri kỉ đánh cờ chung là thất lễ. Lần này Lâu chủ không khinh địch mà là thất lễ.

"Lâu chủ đừng quá lời, tiểu nữ không dám nhận. Coi như hôm nay tiểu nữ không đúng dịp tốt mà thỉnh cao nhân chơi cờ." Tô Khả Tịch nói.

Lâu chủ dùng sáo ngọc đi thêm vài nước cờ, thấy bàn cờ đi vào ngõ cụt thì thu sáo lại, nói: "Coi như hôm nay ta hòa."

Lâu chủ nói xong, từ góc trái nhã gian một vị trung niên vận y phục nô bộc tiến đến, dùng hai tay dâng hà bao cho Tô Khả Tịch. Tô Khả Tịch không chê nhận lấy, đây là thù lao nàng bồi đánh cờ cùng Lâu chủ.

"Ta đánh cùng ngươi không ít ván cờ, đếm không hết, vậy tính bằng năm đi, ta quen biết ngươi bao lâu rồi?" Tô Khả Tịch nghe Lâu chủ hỏi như vậy.

Nàng mỉm cười đáp: "Tiểu nữ từ lúc đến Hưng Kỳ lâu này đã ba năm. Ba năm qua bồi cờ cùng Lâu chủ mới được chỉ giáo thêm. Nói ra còn phải cảm tạ Lâu chủ".

"Ba năm? Nhanh vậy rồi sao?"

Tô Khả Tịch gật đầu, tiếu ý vẫn như lan hoa thanh u đẹp đẽ: "Ba năm không ngắn, chỉ là dùng trên bàn cờ rất ngắn. Một ván cờ đôi khi mất cả nửa đời người còn chưa giải xong, để lại hậu nhân nhiều suy ngẫm. Đó mới đáng là ván cờ hay. Tiểu nữ đã nghe qua câu nói này của Lạc hậu, thật sự rất có thâm ý".

Lâu chủ hài lòng, vì mành ngọc che đi, Tô Khả Tịch không thấy nàng gật đầu đồng tình.

Thật ra vẫn có vài dã sử viết về thâm cung. Một vài thái giám rãnh rỗi vô sự liền ghi chép lại các chuyện vặt vãnh của hoàng tộc. Sau rồi, dã sử lưu lạc nhân gian, một số được sao chép thành thoại bản. Tô Khả Tịch khá hứng thú với phương diện này, cất công tìm hiểu.

Chuyện Tô Khả Tịch nói tới là vào đêm Trừ tịch năm Nguyên Khang hai mươi, Tiên hoàng cùng Lạc hậu tranh chấp một bàn cờ, đánh mãi bất phân thắng bại. Tiên hoàng thấy đánh không xong, bèn nói sang năm lại đánh. Nào ngờ những đêm Trừ tịch ba năm liên tiếp vẫn không đánh xong. Lạc hậu ở đêm cuối cùng nhận thua, còn nói câu này.

Suy cho cùng, khi ngồi trên bàn cờ, ba năm cứ như ba đêm, đánh mãi cũng không thấy xong. Đó là vì ta gặp địch thủ xứng tầm, dốc toàn lực mà đánh, rồi trở nên bất phân thắng bại.

Lâu chủ cảm thán: "Nói cũng không sai, coi như ta với ngươi có duyên. Đúng không?"

Tô Khả Tịch lại đang thu dọn bàn cờ, độ cong phiến môi nhàn nhạt vừa phải. Nói: "Phật viết 'không duyên không gặp mặt', tiểu nữ xác thực có duyên mới gặp được Lâu chủ."

"Ồ? Vậy ngươi nói xem, ta với ngươi là duyên gì?"

Động tác trên tay Tô Khả Tịch vẫn vân đạm phong khinh: "Tiểu nữ nghĩ, duyên chia làm nhiều loại, hạnh duyên, duyên phu phụ, duyên nhân nghĩa ở đời, hay đơn thuần là bình thủy tương phùng cũng có cái duyên. Bất quá, tiểu nữ nghĩ, duyên tri kỉ thì quý báu, thử hỏi thiên hạ người đông không kể xiết, tìm được người có cùng tâm tính chí hướng thì quá ít. Đôi khi còn vì mất tri kỷ mà đau khổ rất lâu, đó là vì quý người hiểu lòng mình."

"Vậy ngươi cho rằng ta với ngươi là duyên tri kỉ?"

Tô Khả Tịch chỉ cười nhẹ: "Cũng có thể nói vậy."

Lâu chủ không rõ tâm tình nói một câu: "Ta sẽ không vì ngươi mà bỏ đánh cờ."

Xưa nói mất tri kỷ liền từ bỏ chí hướng. Nhưng Lâu chủ nói ra câu này có phải ý chỉ Tô Khả Tịch chưa hẳn là tri kỷ hay không?

Tô Khả Tịch mỉm cười, trong mắt không hề giận dỗi gì, thản nhiên nói: "Tiểu nữ đương nhiên biết bản thân chưa có khả năng cao siêu đó."

...