Thân hình Edith cao ráo, thẳng tắp đứng ngược sáng bên cạnh trường kỷ mềm. Ánh nắng rực rỡ, lấp lánh vừa chạm vào nàng ta, sự oi bức tức khắc tan biến, khoác lên nàng ta một vẻ lạnh lùng, thanh đạm và thuần khiết.

Dưới bóng râm đậm đặc, đồng tử màu hổ phách tôi luyện tạo ra những vệt vàng dựng đứng, sáng ngời và sắc bén.

Bí ẩn, tráng lệ.

Nàng ta mê hoặc người ta lại gần, nhưng sự uy nghiêm bẩm sinh lại khiến người ta không dám vượt quá giới hạn dù chỉ một ly.

"Ngươi đang nghĩ gì?" Thấy Diệp Tri Thanh im lặng, chỉ ngẩn ngơ nhìn mình, khóe môi Edith nhếch lên một đường cong cực nhỏ, nàng ta kiên nhẫn hỏi lại một lần nữa.

Trong không gian tĩnh mịch như vậy, bốn mắt nhìn nhau. Diệp Tri Thanh dường như có thể cảm nhận được sự quan tâm vô cùng nhạt nhòa trong đôi mắt không chứa bất kỳ cảm xúc nào của Edith.

Hư ảo, mênh mang, khó mà nắm bắt, nhưng lại quen thuộc đến thế. Đó chính là ánh mắt đặc biệt trên chiến trường và mũi tên đã cứu mạng nàng.

Đáy lòng dấy lên chút sóng gió, Diệp Tri Thanh đột nhiên đứng dậy bước hai bước về phía Edith, hơi thở hai người giao nhau.

Edith cao hơn Diệp Tri Thanh một cái đầu. Khi khoảng cách thu hẹp, Diệp Tri Thanh phải hơi ngẩng đầu lên mới có thể nhìn rõ biểu cảm của nàng. Ở cự ly này, cảm xúc trong mắt đối phương dường như có thể nhìn thấu trong nháy mắt.

Ánh mắt Diệp Tri Thanh rực sáng như đuốc, dán chặt vào từng biến đổi nhỏ nhặt nhất trên khuôn mặt Edith. Giọng điệu nàng vô cùng chắc chắn: "Bệ hạ Edith, mũi tên cứu mạng ta trên chiến trường đó là do người bắn ra."

Khẽ thu cằm, Edith thản nhiên nhìn thẳng vào Diệp Tri Thanh, lơ đãng thừa nhận như thể đang nói về một chuyện vô cùng nhỏ nhặt: "Phải."

Trong đôi mắt đen của Diệp Tri Thanh dần hiện lên những cảm xúc phức tạp, pha trộn giữa do dự và kinh ngạc. Nàng khẽ rùng mình kinh hãi.

Nàng liên tưởng đến những văn thư đình chiến mà nàng đã xem sáng nay, chúng rõ ràng đã được chuẩn bị từ trước khi khai chiến. Lẽ nào Edith đã sớm dự liệu được kết cục của trận chiến này?

Khi những suy đoán đầy ngờ vực trong lòng nay được chứng thực, Diệp Tri Thanh ngược lại cảm thấy có chút hoang mang. Edith quả thực định lấy thân mình làm mồi nhử, phân tán binh lực mà Hittite đổ vào vùng biển Kadesh.

Nhưng nếu mũi tên cứu mạng nàng là do Edith bắn ra, điều đó chứng minh rằng ngay từ đầu Edith chưa từng bước lên chiến thuyền, mà đã ẩn mình trong quân đội do Heshi chỉ huy.

Edith đã dùng thủ đoạn "dối trời qua biển" khiến tất cả mọi người, bao gồm cả các tướng lĩnh Ai Cập, đều tin rằng Nữ hoàng đang ở trên những chiếc chiến thuyền đó.

Trong khi thực tế, Edith lại ẩn nấp ở một nơi kín đáo không ai hay biết, lạnh lùng quan sát mọi thứ diễn ra. Tâm tư Edith thâm sâu quỷ quyệt, tính tình khó lường. Diệp Tri Thanh muộn màng cảm nhận một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, bắt đầu nghi ngờ liệu mình có thể toàn mạng rút lui trong cuộc đối đầu với Edith hay không.

Ánh nắng vỡ vụn phác họa đường nét khuôn mặt Diệp Tri Thanh trở nên mềm mại hơn. Dưới lớp lông tơ mịn màng ánh lên sắc vàng nhạt, vẫn toát lên sự kiên nghị và quật cường như trước, pha lẫn vài tia cảm xúc mơ hồ.

Edith chăm chú nhìn Diệp Tri Thanh, người vừa chủ động tiến lại gần mình. Nàng ta có chút bất ngờ khi thấy đối phương bỗng nhiên thất thần, nhưng đôi môi mím chặt kia cho thấy điều Diệp Tri Thanh đang nghĩ chẳng phải chuyện vui vẻ gì.

Edith khẽ nhíu mày rồi quay người bước vào trong phòng. Tà áo choàng thêu chỉ vàng vẽ nên một đường cong mềm mại trong không trung. "Vào đi."

Với bước chân chậm rãi, Diệp Tri Thanh nhìn bóng lưng Edith khuất dần sau khung cửa tinh xảo. Thần sắc phức tạp, nàng thở một hơi thật sâu rồi đi theo vào.

Qua những lần tiếp xúc mấy ngày nay, vị Nữ hoàng Ai Cập nổi tiếng sát phạt quyết đoán, chuyên quyền bạo ngược trong mắt người đời, lại mang một dáng vẻ hoàn toàn khác khi ở bên nàng.

Nghĩ đến đây, sự bồn chồn vốn không thể kìm nén trong lòng Diệp Tri Thanh kỳ lạ thay lại dịu xuống. Ít nhất thái độ hiện tại của Edith đối với nàng là không có ác ý. Ngược lại, nàng ta còn luôn cố ý hay vô tình giúp nàng tránh khỏi nhiều phiền toái không cần thiết.

Vị Nữ hoàng Ai Cập vốn luôn cao cao tại thượng, được mọi người sùng kính ngưỡng vọng, dường như đang từng chút một bộc lộ tính cách thật của mình trước mặt nàng, đồng thời ngầm cho phép nàng xem xét các văn thư quốc sự của Ai Cập. Tất cả dấu hiệu đều cho thấy thái độ của Nữ hoàng Ai Cập đối với nàng là bất thường.

Sự tinh tế ấy không thể nói rõ thành lời. Diệp Tri Thanh hiểu rõ: thái độ của Edith quyết định hoàn cảnh của nàng tại Ai Cập. Khi trả một cái giá tương đương, nàng cần phải gánh vác rủi ro có giá trị tương đương.

Trấn tĩnh lại tâm thần, Diệp Tri Thanh đẩy nhanh bước chân, ánh mắt kiên nghị. Thái độ hiện tại của Edith càng chứng thực giá trị của nàng đối với Edith.

Ngai vàng dưới thân Edith chất đống vô số máu tươi và xác người. Những sự thèm muốn, dòm ngó từ khắp nơi trên Ai Cập đang chờ đợi một cơ hội để lật đổ nàng ta từng giây từng phút.

Và Diệp Tri Thanh rất có khả năng trở thành trợ lực lớn nhất của nàng ta...

"Heshi đã phải chịu đựng hình phạt mà nàng ta nên nhận." Edith tựa nghiêng trên chiếc ghế gỗ sau bàn làm việc, ánh mắt ôn hòa nhìn chằm chằm vào Diệp Tri Thanh, người lại thất thần từ lúc bước vào. Nàng ta rõ ràng cảm nhận được những suy nghĩ hỗn loạn, không yên của nàng, đột nhiên lên tiếng.

"À." nhận ra sự thất thố của mình, Diệp Tri Thanh bỗng nhiên hoàn hồn. Nghe Edith chủ động nhắc đến việc xử lý Heshi, nàng mỉm cười: "Lanmasu đã nói với ta rồi, cảm ơn Quốc vương đã cứu ta."

Sau khi được Edith cứu về, Diệp Tri Thanh đã hôn mê suốt ba ngày mới tỉnh lại. Vừa tỉnh, nàng đã nghe Lanmasu kể về việc Tướng quân Heshi bị Nữ hoàng xử phạt bằng roi, công khai chịu hình phạt trước mặt mọi quân sĩ.

Đối với các tướng lĩnh Ai Cập mà nói, đây hiển nhiên là một hình phạt vô cùng nghiêm khắc.

Phản ứng của Diệp Tri Thanh rất đạm bạc, sự đạm bạc này có phần nằm ngoài dự liệu của Edith. Nàng ta luôn không thể đoán được cái đầu nhỏ của Diệp Tri Thanh đang nghĩ gì. Kiến thức uyên bác chưa từng nghe đến, trí tuệ không kém gì nữ thần Thoth, thật sự mê hoặc khắp mọi nơi.

Edith hơi nghiêng người về phía trước, khuỷu tay chống trên bàn đá: "Tri Thanh, lại đây."

Sự dịu dàng hiếm hoi, làm say đắm lòng người ấy, chỉ thuộc về Nữ hoàng Ai Cập.

Sau khi khuôn mặt thanh diễm đã trút bỏ vẻ uy nghiêm lạnh lùng khiến người ta không dám nhìn thẳng, là sự rực rỡ tráng lệ đủ sức lay động lòng người. Ánh sáng quá đỗi chói lòa hội tụ trong đôi mắt hổ phách kia, khiến người ta cam tâm trầm luân, không thể chối từ.

Diệp Tri Thanh chợt sững sờ, thân hình khựng lại một lát, rồi nghe lời bước về phía bàn đá.

"Ngươi đã xem hết những văn thư này chưa?" Ý nàng ta là xem hết chứ không phải chỉ xem qua.

"Chưa." Diệp Tri Thanh siết chặt bàn tay đang buông thõng bên hông. Đối diện với Edith như vậy, nàng rõ ràng có chút luống cuống tay chân.

Edith đẩy xấp văn thư trên bàn về phía trước, ra hiệu cho Diệp Tri Thanh xem lại: "Đây là hiệp định đình chiến mà Ai Cập và Hittite sắp ký kết, ngươi có ý kiến gì không?"

Đây là lần đầu tiên Edith chủ động hỏi ý kiến của Diệp Tri Thanh.

Máu không kiểm soát được dồn lên mặt, Diệp Tri Thanh mím chặt môi. Trong ánh mắt chuyên chú của Edith toát lên sự chân thành. Lời hỏi thăm tưởng như không hề đề phòng lại ngầm dụ dỗ nàng buông lỏng cảnh giác.

Cơ mặt nàng khẽ run lên không kiểm soát.

Diệp Tri Thanh không tin, nàng thật sự không tin.

Thái độ của Edith đối với nàng càng khó đoán, chỉ có thể chứng tỏ mưu đồ của nàng càng sâu.

Đây chỉ là một cuộc giao dịch, một cuộc giao dịch hoàn toàn dựa trên lợi ích. Đôi mắt đột nhiên mở to hơi khô rát, cơn đau co thắt cơ bắp nhắc nhở Diệp Tri Thanh phải tỉnh táo và kiềm chế.

Khi nàng ngước mắt nhìn thẳng vào Edith lần nữa, đôi mắt đen tĩnh lặng, không còn một gợn sóng.