Xe dừng lại trong hầm để xe của khách sạn, Tiêu Chiến chỉnh lại cà vạt dưới cổ áo sơ mi, hít sâu hai hơi, không ngờ bản thân thực sự lại chấp nhận lời mời của Vương Nhất Bác.

Hôm tình cờ gặp lại hắn, khi anh lại một lần nữa thất vọng bước ra khỏi văn phòng nhà đầu tư, bên dưới tin nhắn chưa được anh trả lời kia của Vương Nhất Bác, xuất hiện thêm một tấm thiệp mời và danh sách khách mời tham dự.

Tiêu Chiến cầm điện thoại, nhìn cái tên WeChat quen thuộc "Yibo" và ảnh đại diện hoàn toàn xa lạ—một bức ảnh chụp dưới đáy biển, trong lúc thang máy từ tầng 28 trượt xuống tầng 1.

Năm thứ năm sau khi chia tay, Tiêu Chiến gửi đi tin nhắn đầu tiên hồi đáp Vương Nhất Bác:
【Được rồi, cảm ơn Bác tổng đã mời.】

Thiệp mời bản in rất trang trọng, tên Tiêu Chiến được in nổi trên loại giấy chất lượng cao. Khi biết anh nhận được lời mời, Nhiễm Minh vô cùng bất ngờ, cầm tấm thiệp lật qua lật lại xem rất lâu, cảm thán một câu:
"Vẫn phải trông cậy vào cậu thôi."

Tiêu Chiến ngồi trong văn phòng không lớn lắm kia, không rõ bản thân rốt cuộc có điểm nào đáng để trông cậy.

Vì phải đổi thang máy ở tầng 1, anh cầm điện thoại và thiệp mời, có chút do dự không biết có nên nhắn tin trước cho Vương Nhất Bác hay không. Nhưng cửa thang máy vừa mở ra, qua quầy lễ tân đại sảnh khách sạn, anh đã thấy Vương Nhất Bác đang đứng bên ngoài gọi điện thoại.

Tiêu Chiến bước vài bước về phía cửa, dừng lại, định đợi hắn gọi điện xong rồi cùng đi lên, dù sao ở đây anh cũng chẳng quen ai khác.

Đến gần hơn, Tiêu Chiến có thể nhìn rõ, Vương Nhất Bác hôm nay mặc vest chỉn chu hơn hẳn lần trước gặp—tóc được vuốt keo gọn gàng, sơ mi đen, vest đen trơn, cà vạt đen họa tiết chìm, giày da mũi nhọn đế thấp cũng màu đen. Trên người không có phụ kiện dư thừa, chỉ có cổ tay trái khi nâng lên để lộ chiếc đồng hồ xa xỉ. Nhưng cho dù không nhận ra giá trị của chiếc đồng hồ ấy, chỉ cần hắn đứng đó thôi, thì dù toàn thân mặc đen tối giản, vẫn toát lên sự đắt đỏ và xa cách khó gần.

Tiêu Chiến lơ đãng một chút, bất giác so sánh sự thay đổi của Vương Nhất Bác—hình như đã thay đổi, vóc dáng cường tráng hơn, dù bị bộ vest che đi thì vẫn thấy dáng người thẳng tắp hơn trước; nhưng ngoài việc trở nên trầm ổn hơn một chút, khí chất và phong cách làm việc của hắn hình như chẳng khác gì.

Đang thất thần thì Vương Nhất Bác đã đi đến trước mặt anh, Tiêu Chiến nhìn thấy hắn cúp điện thoại. Đầu óc còn chưa kịp phản ứng, môi đã mấp máy, không biết nên gọi là "Nhất Bác" hay "Bác tổng".

Vương Nhất Bác nhướng mày, như nhìn thấu được suy nghĩ trong lòng anh, chẳng hề để ý mà trêu ghẹo:
"Lại muốn gọi tôi là Bác tổng à?"

Bị vạch trần ngay trước mặt, mặt Tiêu Chiến lập tức ửng đỏ, cố nén sự ngại ngùng trong lòng, khó khăn đáp lại:
"Ai mà chẳng gọi anh một tiếng Bác tổng?"

Vương Nhất Bác khẽ cười, không nói thêm gì nữa, chỉ khẽ vòng tay khoác lấy vai Tiêu Chiến:
"Đi thôi, tôi đang đợi em đấy."

Khách sạn bật điều hòa rất mạnh, dù mặc vest trang trọng cũng không thấy nóng. Tay Vương Nhất Bác không dùng nhiều lực, chỉ khẽ đặt lên vai anh, là một động tác xã giao rất bình thường. Nhưng chỗ vai bị hắn chạm vào lại như bị đốt cháy, Tiêu Chiến thậm chí có cảm giác như bị bỏng thật sự, nhói lên một cơn đau rát.

Lúc đến khu vực thang máy, Vương Nhất Bác thu tay về, ấn nút đi lên. Tiêu Chiến khẽ động vai, thấy không thoải mái nên lặng lẽ nghiêng người né sang một chút.

Tầng khách sạn khá cao, nhưng lúc thang máy đi lên, Vương Nhất Bác có vẻ bận việc, cứ cúi đầu trả lời tin nhắn trên điện thoại, Tiêu Chiến cũng thấy nhẹ nhõm vì không phải nói chuyện, ánh mắt nhìn thẳng phía trước. Trong cánh cửa thang máy phản chiếu như gương, anh thấy mình đứng chệch nửa bước, trông có phần bối rối và bất an, trái ngược hoàn toàn với vẻ điềm tĩnh, ung dung của Vương Nhất Bác.

Lúc cửa thang máy mở ra, người phụ nữ mà lần trước anh từng gặp đang đứng sẵn ở cửa. Thấy họ, cô lập tức chào hỏi ông chủ nhà mình, nhưng cũng không quên chào Tiêu Chiến, mỉm cười thân thiện: "Tiêu tổng, rất vui được gặp lại anh. Tôi là Lauren, trợ lý của Bác tổng. Tối nay nếu có vấn đề gì, anh cứ nói với tôi, tôi sẽ xử lý giúp."

Lauren trông vừa sắc sảo lại vừa thân thiện, khiến người ta cảm thấy thoải mái. Tiêu Chiến vội vàng bắt tay cô, nói lời cảm ơn.

"Bác tổng, việc anh dặn đã được sắp xếp ổn thỏa rồi, bọn họ đang đợi anh và Tiêu tổng bên trong."

Tiêu Chiến có phần khó hiểu, nghiêng đầu nhìn Vương Nhất Bác. Hắn ngẩng đầu lên, cất điện thoại đi, còn chưa lên tiếng thì Lauren đã nhanh nhẹn giải thích: "Nghe nói công ty Tiêu tổng đang gọi vốn, có hai quỹ đầu tư PE nghe nói anh sẽ tới dự tiệc tối nay, nên nhờ Bác tổng giới thiệu giúp."

Tiêu Chiến hơi ngẩn ra, dù hiểu rõ Lauren chỉ đang nói theo cách dễ nghe, nhưng đây cũng chính là lý do khiến anh quyết định tới. Anh chỉ khẽ cười, đáp: "Vậy phải cảm ơn Bác tổng đã quan tâm rồi."

"Đi thôi." Vương Nhất Bác liếc nhìn Tiêu Chiến, không tiếp lời khách sáo, ánh mắt ra hiệu cho Lauren dẫn đường.

Đi xuyên qua sảnh tiệc, có người muốn tới bắt chuyện với Vương Nhất Bác, nhưng trước khi họ kịp lên tiếng, Lauren đã lịch sự xin lỗi: Bác tổng đang có việc cần xử lý trước.

Vì đi bên cạnh Vương Nhất Bác, Tiêu Chiến cảm nhận rõ những ánh mắt dò xét từ xung quanh cũng đổ dồn lên người anh. Anh chỉ cúi đầu, mặc kệ mọi ánh nhìn. Dù sao cả dự án của anh đã sắp đình trệ vì đứt dòng tiền, anh đã vượt qua rất nhiều rào cản trong lòng mới có thể đứng ở đây hôm nay, những chuyện khác anh không muốn bận tâm nữa.

Ở phía bên sông có vài phòng riêng, mỗi phòng đều có phục vụ đứng ở cửa. Thấy ba người họ bước đến, phục vụ vội vàng mở cửa.

Trong phòng có ba người đã ngồi sẵn, thấy họ vào thì đứng dậy chào Vương Nhất Bác. Hắn nghiêng người, đưa tay giới thiệu Tiêu Chiến đang đứng cạnh:
"Tiêu Chiến, CEO của Bright Horizon. Người mà các anh muốn gặp hôm nay, tôi đã mời đến rồi đây."

Trong hoàn cảnh thế này, Vương Nhất Bác cho Tiêu Chiến thể diện đủ đầy, còn gọi anh là "Tiêu tổng". Tiêu Chiến hiểu rõ thành ý của hắn, vội đưa tay bắt tay mọi người:
"Rất hân hạnh, cảm ơn Bác tổng đã giới thiệu."

Có người trong phòng châm xì gà, Tiêu Chiến vẫn chưa quen với mùi đó, đành phải khéo léo từ chối khi có người đưa cho anh. Vương Nhất Bác bắt chéo chân, tiện tay nhận lấy điếu xì gà được đưa qua, đầu đã được cắt sẵn, nhưng khi có người đưa lửa lên thì hắn phất tay từ chối. Khi Lauren đóng cửa lại, hắn tranh thủ giới thiệu hai đại diện từ quỹ PE nổi tiếng kia với Tiêu Chiến.

David, người ngồi bên tay phải của Vương Nhất Bác, sau khi nghe Tiêu Chiến trình bày xong dự án thì dừng lại vài giây rồi hỏi:
"Tiêu tổng, những dự án tương tự thế này chúng tôi từng xem qua, nhưng đều có một vấn đề chung, hôm nay cũng muốn xin anh chỉ giáo một chút. Theo các dữ liệu điều tra thị trường trong mười năm qua và dự báo năm năm tới từ các công ty khác, vấn đề lớn nhất là Trung Quốc không có nền tảng tiêu dùng cho lĩnh vực này, số lượng người dùng mới nhìn chung rất khó tăng. Công ty các anh định giải quyết chuyện đó thế nào?"

"Đúng vậy," Tiêu Chiến gật đầu thừa nhận, "Mảng sức khỏe tâm lý mấy năm gần đây tuy được trong nước chú ý hơn, nhưng thực chất vẫn là hình thức chữa trị sau khi xảy ra vấn đề. Chỉ khi thật sự phát bệnh hoặc có triệu chứng rõ ràng thì mới cân nhắc đến bệnh viện kiểm tra. Trong nước đúng là vẫn chưa hình thành thói quen tư vấn và trị liệu định kỳ."

"Chính vì chưa có thói quen đó, nên chúng tôi mới làm sản phẩm này. Người Trung Quốc vốn kín đáo, đối thoại trực tiếp với bác sĩ tâm lý là điều rất khó khăn—để bộc lộ bản thân và nói về vấn đề của mình, nếu tôi không có triệu chứng nghiêm trọng thì chắc tôi cũng không làm được. Nhưng nếu chỉ là trò chuyện qua mạng, thậm chí tôi biết đầu dây bên kia không phải người thật đang nghe, thì rào cản tâm lý sẽ giảm đi rất nhiều. Thói quen người dùng là thứ cần được nuôi dưỡng. Chúng tôi tập trung vào nhóm thanh thiếu niên và phụ huynh. Một mặt quảng bá online, đầu tư vào các nền tảng thường dùng của giới trẻ; mặt khác xúc tiến hợp tác với nhà trường và các cơ quan giáo dục. Hiện tại đã có vài thành phố đang chạy thử nghiệm, số lượng người dùng mới đã tăng rõ rệt."

"Tỷ lệ giữa số người đăng ký và số lượt tư vấn thực tế là bao nhiêu?" Người bên cạnh David tiếp lời.

Mỗi câu hỏi đều là những khó khăn hiện tại mà anh đang gặp phải. Tiêu Chiến có phần bất đắc dĩ, trả lời:
"Chỉ khoảng một phần tư. Chúng tôi vẫn đang cố gắng tổ chức các hoạt động dẫn dắt xu hướng giới trẻ, từ đó nâng cao tỷ lệ sử dụng thực tế."

Khi mọi người lần lượt đưa ra câu hỏi, Vương Nhất Bác chỉ ngồi yên lặng lắng nghe, điếu xì gà vừa nãy kẹp trong tay đã đặt trở lại lên bàn. Hắn đã xem qua bản kế hoạch (BP) sớm hơn những người khác, và biết rõ những câu hỏi này là những điểm Tiêu Chiến khó lòng giải quyết trong ngắn hạn. Mỗi người khởi nghiệp đều có lý tưởng riêng, nhưng các nhà đầu tư tài chính thì khác—họ chỉ quan tâm đến việc sinh lời nhanh và mang lại lợi nhuận cao.

Câu chuyện có hay đến đâu, nếu không đem lại tiền, thì chẳng ai muốn thực sự bỏ vốn chơi cùng bạn.