Ba tiếng rưỡi trước.

Tại căn hộ của Trina, Billkin vừa xem xong bộ ảnh En-Zoe chụp cho PP bằng iPad của cô.

Ảnh rất đẹp, mức độ gợi cảm cũng không đến mức quá đà, nhưng Billkin xem xong, rất lâu không nói gì.

Trina thấy sắc mặt anh không tốt, vội giải thích: "En-Zoe thích kiểu này. Collection mùa đông thường chụp 'trần' bên trong, cả nam lẫn nữ đều thế."

Billkin không đáp, ánh mắt dừng lại rất lâu ở một bức hình.

Tấm ảnh ấy thật ra không lộ liễu. Bối cảnh là ga trải giường nhung, PP nằm trên đó, chiếc áo khoác chỉ khoác hờ vai, gần như hở trọn một bên bờ vai. Trên ngực cậu là một bàn tay – rõ ràng là tay của một người đàn ông – đang nắm lấy phần vải áo, ngăn không cho tuột xuống.

Nửa lồng ngực lộ ra, phần bị áo choàng che một nửa, phần còn lại bị vòng cổ che đi, gần như chẳng thấy gì.

Nhưng góc ảnh hơi nhòe, PP hơi nghiêng đầu, khuôn mặt hiện lên đầy mong manh, xương quai xanh mảnh, cơ thể hơi co lại như một sự ngoan ngoãn đầy bất lực. Biểu cảm nửa như đang tận hưởng, nửa như dư âm sau cao trào.

Chỉ cần nhìn một cái là Billkin thấy lòng nóng như lửa đốt. Cảm giác như vật riêng tư của mình bị người khác nhìn trộm – thậm chí là... chạm vào.

Ngón tay anh không ngừng gõ lên iPad, rồi xoay xoay chiếc nhẫn trên ngón áp út.

Trina ngồi cạnh liếc qua bức hình, nói: "Tấm này chắc không đưa vào lookbook, nhưng đăng lên IG là fan phát cuồng liền. Dạng ảnh kiểu mờ ám thế này rất viral."

"Vậy sao?" Billkin liếc nhẹ cô một cái.

Trina tưởng được khích lệ, tiếp lời: "Tấm này không giống phong cách thường ngày của En-Zoe. Anh ta ít khi để mình xuất hiện trong ảnh. Em nghĩ pose này là PP tự chọn. Anh thấy sao?"

Billkin không nói gì.

Thấy vẻ mặt anh vẫn bình thường, Trina lại tiếp tục: "Đạo diễn và người mẫu xảy ra 'hóa học' lúc chụp là chuyện rất bình thường. PP hợp tác nhiều với En-Zoe, với Lee nữa... họ rất ăn ý. Có khi En-Zoe xem PP là muse cũng nên..."

Billkin ngừng gõ. Ánh mắt anh chuyển sang Trina, vẻ mặt khó hiểu khiến cô rùng mình.

"Trina, tôi nhớ không nhầm thì cô chỉ là đồng nghiệp cùng studio với PP. Vậy những bức hình này, cô lấy ở đâu ra?"

"Em... em có mối quan hệ riêng."

"Mối quan hệ đó có nói cho cô biết, hợp đồng người mẫu của PP thuộc công ty tôi không? Những gì cậu ấy làm, tôi đều nắm được."

"Em..."

"Cô đã tìm hiểu kỹ tôi thích gì thì cũng không cần vòng vo nữa. Muốn gì, nói thẳng."

Trina bắt đầu lúng túng, vô thức nắm lấy tay anh: "Em không muốn gì cả... em chỉ nghĩ rằng, giới người mẫu phức tạp lắm. Em không nói PP bậy bạ gì, chỉ là... em nghĩ anh nên biết rõ mọi chuyện. Hoặc... có lẽ anh còn lựa chọn khác tốt hơn..."

Billkin nhìn tay cô đang nắm lấy tay anh, ngước mắt: "Cô cũng là người trong giới này mà?"

"Em chỉ làm part-time ở show thôi, không được đạo diễn ưu ái như cậu ấy. Em không giống cậu ấy..."

Billkin rút tay ra khỏi tay cô, nhìn thẳng: "Tôi thật sự tò mò, cô lấy đâu ra tự tin để so mình với PP?"

"Tại sao lại không thể?" Trina sốt ruột níu lấy tay áo khoác của anh. "Những gì cậu ấy có thể cho anh, em cũng có thể! Em đã tìm hiểu rồi – anh đâu phải bẩm sinh đã thích con trai. PP với anh, có khi chỉ là nhất thời. Ai cũng vậy mà. Rồi gia đình anh cũng sẽ muốn anh kết hôn, sinh con, quay về cuộc sống bình thường..."

"Ngay cả chuyện gia đình tôi, cô cũng điều tra kỹ nhỉ." Billkin rút tay áo khỏi cô, mỉa mai: "Chuẩn bị bài bản quá ha."

Anh gọi cho tài xế: "Tới đón tôi. À, tiện đem theo một cái áo khoác khác. Áo này bẩn rồi, không cần nữa."

Rồi quay xe rời khỏi phòng khách.

"Kin! Em thích anh!" Trina hét phía sau lưng, "Ngay lần đầu tiên gặp anh ở bữa tiệc, em đã động lòng rồi! Anh thích kiểu gì em cũng có thể trở thành như thế! PP làm được gì, em cũng làm được! Thậm chí làm tốt hơn!"

Billkin dừng lại.

Trina tưởng anh động lòng, tim đập thình thịch.

"Thật đó Kin, em thích anh. Biết anh ở trung tâm phục hồi này, em mới xin chuyển mẹ đến đây. Em biết anh từng thích Smile, nên đã bắt chước phong cách của chị ấy! Em không cần hàng hiệu, không cần tài nguyên. Em không cần tất cả những gì PP có. Chỉ cần một góc trong tình cảm của anh, là em đủ rồi!"

"Chỉ một phần?" Billkin như nghe truyện cười, quay lại, nhìn cô: "Tình yêu của cô hào phóng thật."

"Nếu anh ở trong hoàn cảnh của em, anh sẽ hiểu mà." Trina nói, giọng bắt đầu nghẹn. "Cha em là công nhân cấp thấp ở Paris, ông ta chỉ cần nửa tháng lương là có thể đi Pattaya chơi hai tháng. Chỉ tốn một ít tiền là thuê được một phụ nữ Thái – nấu ăn, giặt đồ, dọn nhà, thậm chí lên giường. Thái Lan không cho phá thai, nên họ có em. Ở Paris ông ta chẳng thể tìm được ai, nên mới dắt mẹ con em qua sống chung, sống cái cuộc đời dơ bẩn ấy. Anh có biết không? Chuột ở Paris to hơn mèo! Nhà em lạnh thì rét, nóng thì hầm, chuột còn gặm nát cả ghế sofa bên cạnh em. Mẹ em dậy từ năm giờ sáng làm phở xào, làm tới liệt gân. Làm ba mươi năm mới thuê được căn hộ nhỏ hơn cả vườn nhà anh. Em không cần những gì PP có. Em chỉ muốn một cuộc sống yên ổn, một tình cảm ổn định. Như vậy cũng sai sao?"

Billkin im lặng. Trina tưởng anh đã mủi lòng.

Rồi cô thấy anh cúi đầu, tay xoay xoay chiếc nhẫn trên ngón áp út.

"Chỉ vì lời cô, mà suýt nữa tôi nghi ngờ cậu ấy... Tôi đúng là đồ ngu."

Anh mở cửa, đẩy xe lăn ra ngoài. Trina định đuổi theo, nhưng ánh mắt u ám anh quay lại khiến cô đứng chết trân tại chỗ.

"Tốt nhất đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa. Nếu không... cô sẽ biết thế nào là cái giá phải trả."