Hello các tình yêu của tui, xin lỗi vì đã để các tình yêu chờ lâu đến như vậy :((( Thời gian gần đây tui đang chuẩn bị thi cuối kì, thêm cả việc luyện thi Đại học nên quỹ thời gian không được dư dả lắm, mà các tình tiết gần đây thì cũng đòi hỏi chút ít sự tìm hiểu và xem xét, mà mỗi chương cũng dàiiiii nữa :((
Thiệt ra là do tui hong biết nên rút ngắn như nào, viết gấp viết vội thì nó sẽ rất tệ, mà tui lại hong muốn đem một sản phẩm tệ như thế đến cho mọi người. Nên mọi người thông cảm cho tui qua đoạn thời gian này nheee🥺 Mãi yêu mọi người ❤️ Nên nhân ngày lễ, tui bù cho mọi người trước một chương siêu dài nheeee🥺🥺
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
[Chương 47: ĐÔI TAY]
Từ sau hôm cùng Vi Hạo đến doanh trại ấy, Thiên Việt giống như thể đã nhận ra một niềm vui mới. Thay vì việc cứ ở không một chỗ trong nhà, buồn chán cả một ngày trời chỉ để đợi phu quân trở về, Thiên Việt đã đề nghị hắn cùng đưa mình đến doanh trại. Ban đầu Vi Hạo còn hơi suy ngẫm về chuyện mình nên đưa cậu đi cùng không, vì hắn muốn cậu ở nhà để còn học thủ ngữ, nhưng sau mấy bận vừa về đến cổng nhà là đã thấy Thiên Việt ngồi ngẩn ngơ bên bàn cơm, trễ đến mấy cũng ngồi chờ. Đôi lúc hắn về khuya quá mà cục cưng ngủ gục mất, nhưng tay cứ ôm chặt cái áo choàng hắn treo ở nhà, lâu lâu còn khóc trong mơ, nói mớ đủ các kiểu mẫu câu năn nỉ hắn đừng đi, hay là bảo rằng mình nhớ phu quân quá. Đến khi nhận ra hắn đã về đến trước cửa rồi thì lại cuống cuồng lau đi nước mắt, nhe răng cười thật tươi chạy ra trước cửa mừng hắn về nhà. Cậu còn tưởng hắn chẳng thấy cậu buồn, cậu vừa mơ vừa khóc nên cứ giả vờ như là mình ổn cả, chỉ "hơi nhớ một xíu" nhưng vẫn "Em ở nhà có người nói chuyện mà." Vi Hạo nhìn mãi cũng không thấy quen, càng nhìn chỉ càng thấy xót xa.

Hắn biết cậu thấy hắn thì sẽ không buồn nữa, nhưng mấy bận ngồi bên bàn ăn nhìn cục cưng của mình kể lể đủ chuyện, hắn cũng hiểu mấy người làm trong phủ không có ai hiểu được cậu nói cái gì. Thủ ngữ mới chỉ học được vài hôm, chữ nghĩa thì cũng chẳng được mấy từ, khẩu hình thì không ai hiểu. Phu quân của cậu thì đi sớm về khuya, có rảnh rỗi được bao nhiêu thời gian đâu mà nói chuyện với cậu, chẳng trách cục cưng ngày nào cũng ôm cái mặt buồn hiu hắt ngồi ngơ ngác ở bên bàn cơm đợi hắn về. Ở một cái phủ rộng lớn cả một ngày trời, không có người nói chuyện, quanh đi quẩn lại với những việc nhàm chán, người khác thì bận rộn tất bật, cô đơn lạc lõng là chuyện không thể tránh khỏi. Vi Hạo cũng nhận ra, đêm nào cũng như đêm nào, trước khi ngủ Thiên Việt cũng ôm chặt lấy hắn như gấu trúc đu cây. Có lẽ đứa nhỏ nghĩ rằng, chỉ cần làm thế thì sáng hôm sau hắn không thể bỏ đi trong im lặng được. Chỉ tiếc là đứa nhỏ ngủ say một lúc thì lại bị nóng, thế nào cũng bung chân ra, chỉ dùng hai cánh tay gầy gầy ôm lấy eo hắn. Thế nên, sáng nào hắn cũng chơi trò "kim thiền thoát xác", lặng lẽ rời đi.

Ngày nào cũng như thế, riết hắn chợt nhận ra dù mình có tẩm bổ cho cậu cách mấy, Thiên Việt chẳng tăng thêm được kí nào. Hắn không muốn cậu quá dính lấy mình, sợ sau này mình có việc rời đi sẽ khiến cậu không thể tự bảo vệ tốt bản thân. Hắn cố gắng nhắm mắt làm ngơ những nét buồn tủi của Thiên Việt khi hắn đứng từ xa trông thấy được, giả vờ như chẳng biết vài câu thì thầm và giọt nước mắt rơi trên sườn mặt cậu mỗi đêm về. Nhưng sau hai tuần, hắn rốt cuộc cũng phải cởi giáp đầu hàng trước cái thân hình gầy gò và mấy hàng nước mắt rưng rức mấy đêm của cậu.

Trong suốt hai tuần, lần đầu tiên Vi Hạo trở về sớm trước cả giờ cơm tối. Thiên Việt đang ngồi trong thư phòng ngoan ngoãn luyện chữ, mấy ngón tay siết chặt lấy cây bút, trên trán còn lấm tấm vài giọt mồ hôi, có lẽ cậu đang căng thẳng lắm.

"Siết chặt bút như vậy thì không viết được đâu. Thả lỏng cổ tay ra một chút đi." Vi Hạo vừa cởi áo choàng đưa cho tì nữ, vừa nhẹ nhàng góp ý cho Thiên Việt về cái tư thế cầm bút mà như muốn bẻ gãy nó làm đôi kia của cậu. Thiên Việt vốn đang tập trung cao độ lại bị giọng nói quen thuộc này cắt ngang, vội vã buông bút xuống, lao về phía hắn. Vi Hạo mỉm cười dang hai tay ra, cưng chiều bảo với cậu, "Lại đây." Hắn vừa kịp dứt câu thì bóng dáng nhỏ bé ấy đã nằm gọn trong lòng hắn, thiếu điều mọc thêm cái đuôi vẫy mạnh để nói cho hắn biết cậu chờ hắn lâu đến thế nào. Hắn thuận tay vò vò mái tóc cậu, rồi lại nhấc bổng cậu lên bằng một cánh tay, hôn lên má rồi mới dịu dàng bảo, "Nhớ phu quân không?"

"Dạ có... nhưng mà chút xíu thôi..." Ngày nào hắn cũng hỏi câu này, Thiên Việt ngày nào cũng phải trả lời nhưng chẳng hiểu sao lúc nào cậu cũng ngượng ngùng. Câu trước thừa nhận thì câu sau lúc nào cũng kèm theo cả những từ như "chút xíu", hoặc, "không nhớ lắm đâu" như chữa thẹn. Vi Hạo cong ngón tay, gõ nhẹ cái khớp gồ lên xuống mũi cậu, "Ừ, thì chút xíu. Sao hôm nay luyện chữ trễ thế? Sáng ngủ quên à?"

"Không có phu quân, chữ này khó quá, em luyện viết lại thôi. Người nhìn này, em viết xong hết từ sáng rồi cơ." Cậu lôi mấy xấp giấy đã được viết gọn gàng đâu ra đấy, đưa bằng hai tay cho hắn xem, mặt còn dương dương tự đắc ra chiều đắc ý lắm. Hôm nay cậu đã viết bài rất chăm chỉ, nhìn thôi cũng đã thấy thích mắt rồi, hẳn là phu quân sẽ không bắt ra được hàng tá lỗi sai như hàng ngày nữa. Nhưng cậu đã tự kiêu quá sớm, Vi Hạo vừa lật đến tờ thứ hai thôi thì lông mày đã nhíu lại. Hắn lấy mực đỏ khoanh vài chỗ, đặt sang một bên rồi kiểm tra tiếp. Cứ trung bình cậu luyện viết tầm hai tờ, thì Vi Hạo sẽ khoanh khoảng hai lỗi sai, khoanh nhiều đến mức Thiên Việt ngồi một bên run lên. Hình như phu quân có nói, kể từ tuần này mà sai trên năm lỗi thì bị phạt hay sao ấy nhỉ?

Vi Hạo cầm xấp giấy viết chưa chuẩn của cậu lên, sắp xếp lại ngay ngắn rồi đưa cho cậu, chống cằm bảo, "Em tự đếm mình sai bao nhiêu lỗi. Đừng có nói dối đấy." Cậu ái ngại nhìn hắn, rồi rụt rè cầm xấp giấy chi chít những dấu đỏ lên, vừa đếm vừa run. Không phải cậu nhát gan, nhưng chỉ cần nhìn thấy nét mặt không hài lòng của phu quân thôi, cậu đã sợ chết đi được. Một nỗi sợ dường như xuất phát từ trong bản năng, ăn sâu vào xương tủy.

Một, hai, ba, bốn,.... "Bốn mươi ạ..."

"Bốn mươi cái gì?"

"Sai bốn mươi lỗi ạ."

"Giỏi nhỉ? Luyện viết mười hai tờ, sai tận bốn mươi lỗi? Tức là chữ nào em cũng sai, thậm chí chữ sai nhiều nhất lại vào ngay cái chỗ ta đã dặn đi dặn lại nhiều lần rồi? Lại là chữ đơn giản nhất. Em bỏ lời nói của ta ngoài tai đúng không?" Lời Vi Hạo nói ra rất từ tốn, những ngón tay lại vươn tới phía trước vuốt ve mấy sợi tóc không gọn gàng của cậu. Chính cái biểu cảm bình thản này của hắn làm cho cậu sợi đến mức muốn rớt cả tim ra ngoài, ngập ngừng mãi vẫn chẳng thể nói thành câu sao cho vẹn được.

"Hửm? Nói đi chứ, đừng thách thức sự kiên nhẫn của phu quân." Hắn nhướng mày, ngón tay càng trở nên dịu dàng hơn trên mái tóc cậu, tựa như dỗ dành trấn an, nhưng lại tạo sức uy hiếp rất lớn lên mớ dây thần kinh đang căng chặt của cậu.

"Em không có... chỉ là... lúc đó em có hơi chủ quan. Vì... vì... em nghĩ mình đã viết nhiều lần thì không thể sai được, em không nhìn lại bài cũ khi viết."

"Biết mình làm sai không?"

"Biết..."

"Dạ thưa của em đâu?"

"Dạ em biết sai ạ. Em xin lỗi..." Thiên Việt không chịu nổi ánh mắt nghiêm khắc cứ nhìn chòng chọc vào mình của hắn, nhưng nếu cậu không để hắn nhìn thấy khẩu hình thì hắn cũng chẳng biết được cậu nói gì. Thiên Việt chỉ đành chống chọi với sự lo lắng của mình, ngước mặt lên nhìn hắn, chỉ là đôi mắt đa phần sẽ cụp xuống, cố gắng nhìn đi nơi khác một cách lấp liếm.

"Việt nhi, điều đầu tiên phu quân nhắc nhở khi dạy em học chữ là cẩn thận và chăm chỉ. Đúng không?"

"Dạ đúng ạ." Các ngón tay theo bản năng bắt đầu xoắn xoắn vào nhau, hồi hộp và đầy run sợ.

"Nhưng em không chịu nhớ. Hôm nay ta nói rồi, nếu còn sai những lỗi cũ sẽ bị phạt. Có ba mươi lỗi là những lỗi sai trước đây chưa phạm phải thì chép phạt mỗi từ hai mươi lần, có ba từ bị sai, vậy là sáu mươi lần. Rõ chưa?"

"Dạ."

"Bốn từ còn lại, đã học đã dạy, sai lần này là lần thứ năm rồi, em sẽ bị đòn vì những chuyện này. Phu quân sẽ không bỏ qua nữa."

"Vâng..."

"Cho em chọn, đánh mông thì mỗi từ năm thước, đánh tay thì hai thước. Em muốn cái nào?"

Cậu cân nhắc một lúc, chỉ kịp nhận ra rằng, nếu đánh tay thì số roi sẽ được giảm đi, tính ra sẽ ít hơn đánh mông rất nhiều. Cuối cùng vẫn chọn hình phạt khẽ tay. Nhưng đó là bởi cậu không nhận ra, đánh tay chắc chắn sẽ đau hơn gấp bội.

"Quỳ dậy, đưa hai tay về phía trước, duỗi thẳng ra." Vi Hạo cởi bỏ hoàn toàn vẻ ngoài dịu dàng ấm áp ban nãy, từ ánh mắt đến dáng điệu đều trở nên nghiêm khắc lạnh lùng, Thiên Việt dẫu muốn dẫu không cũng chẳng dám kì kèo với hắn câu nào, run rẩy đưa tay lên. Hắn cầm cây thước gỗ nhỏ, bản mỏng lên gõ gõ vào tay cậu, nhắc nhở, "Thả lỏng, duỗi ta y. Mỗi tay bốn thước."

Đợi cậu ổn định tư thế xong đâu vào đấy, thước trong tay hắn vung lên, đáp thẳng vào bàn tay phải của cậu, tạo thành vệt đỏ tươi chói cả mắt. Lần đầu tiên bị khẽ tay, Thiên Việt không nghĩ nó đau đến thế, rát buốt lại nhức nhối, làm cậu quên mất cả quy củ mà rụt cả tay lại, ôm chặt tay trong ngực, như một con thú còn non bị mẹ ép buộc đối mặt với kẻ thù, run bắn người.

"Đưa tay ra Thiên Việt. Đã sai thì phải chịu phạt, ta không đánh oan em. Đúng không?" Vi Hạo bình thường lúc nào cũng dịu dàng với cậu, cậu dường như là muốn gì được nấy, vô cùng dễ nói chuyện thương lượng. Ngoại trừ việc hắn không cho phép cậu vung tiền quá trán, mọi chuyện đều là "phụ xướng phu tuỳ", hắn không ý kiến gì cả, cũng không tham gia vào những việc đấy. Nhưng khi Vi Hạo nổi giận, cậu sẽ không bao giờ được phép phản đối bất cứ hình phạt nào được đưa ra. Bản thân cậu cũng tự hiểu, chưa lần nào hắn vô duyên vô cớ đã vội đánh mắng cậu, thế nên cậu cũng không nghĩ đến chuyện phản bác, cũng không dám phản đối. Cậu ngập ngừng một hồi rồi cũng nghiêm chỉnh quỳ thẳng lại, đưa hai tay về phía trước, ngoan ngoãn xin lỗi hắn rồi cúi gằm mặt xuống. Bàn tay Vi Hạo đặt hờ lên đầu cậu, xoa nhẹ vài cái như trấn an rồi mới tiếp tục đánh xuống.

"Chát"... "Chát"... "Chát", ba roi liên tiếp hạ xuống lòng bàn tay bên phải khiến nó sưng đỏ cả, lòng bàn tay bị đánh vừa rát vừa nóng như bị ngâm trong nước sôi, khiến Thiên Việt không kìm chế được nước mắt, vài giọt long lanh chảy dọc theo má cậu. Nhưng bất chấp cái đau kinh khủng, Thiên Việt vẫn chưa hề rút tay ra, mím chặt môi kiên trì chịu đựng cho đến khi hình phạt kết thúc. Cậu nhìn thấy được sự tự hào hiển hiện rõ ràng trong đôi mắt Vi Hạo khi cậu tự ý thức được lỗi sai và cam nguyện chịu phạt. Hắn dùng tay trái nắm lấy cổ tay trái của cậu, cố định nó lại rồi mới vung tay đánh nốt bốn roi cuối cùng. Đến khi roi cuối cùng đáp xuống bàn tay trái, thì Thiên Việt vẫn ngoan ngoãn vòng hai tay lại, dùng đôi mắt ngập nước long lanh nhìn hắn, vừa nấc vừa bảo, "Xin lỗi phu quân. Em đã quá chủ quan trong lúc học, lần sau sẽ không như thế nữa. Phu quân đừng giận em..."

"Thôi đứng dậy, biết lỗi rồi thì tốt, qua đây ta bôi thuốc cho. Phu quân không có dễ giận thế đâu, sang đây phu quân thương." Vi Hạo ngồi xuống trước mặt cậu, đón lấy người đang nhào vào lòng mình kia. Hắn xót xa cầm bàn tay sưng đỏ của cậu lên, đau lòng xoa nhè nhẹ vài cái, hỏi nhỏ, "Đau lắm không?"

"Không có ạ, lúc nãy hơi đau một tí, nhưng giờ thì đỡ rồi."

Hắn cũng không biết trả lời sao cho hợp lí, đành cầm hộp thuốc bên cạnh lên xoa đều lên tay cậu, rồi xoa bóp thêm vài lần đợi cho thuốc ngấm hẳn thì mới yên tâm đi cất thước, gọi người hầu đem đồ ăn tối vào. Thiên Việt ngồi xếp bằng trong lòng hắn, dùng thủ ngữ hỏi lí do tại sao hôm nay hắn về sớm thế. Vi Hạo nhìn mấy ngón tay của cậu thoăn thoắt hết co rồi duỗi, bàn tay di chuyển linh hoạt, lúc lên lúc xuống thì thấy yên tâm hẳn, việc học thủ ngữ xem ra tiến triển rất tốt, sau này cũng có thể nói chuyện với người khác được rồi.

"Nhớ cục cưng." Vi Hạo thuận lý thành chương, một bên dùng thủ ngữ để cậu nhìn thử, một bên cũng không ngại miệng mà buông ra câu tán tỉnh đầy tình ý kia. Thiên Việt nghe được ba từ kia, mặt ngay lập tức đỏ bừng như trái cà chua chín, đáp lại một câu chẳng liên quan gì, "Phu quân cũng biết thủ ngữ ạ?" Vi Hạo nhìn cậu luống cuống cầm lấy tay mình, miệng thì lắp ba lắp bắp đánh trống lảng, khuôn mặt đỏ ửng nửa như giấu ngượng nửa lại hạnh phúc kia, thì bao mệt mỏi suốt một ngày dường như không còn nữa, vòng tay ôm lưng cậu kéo vào lòng mình, hôn lên đỉnh đầu cậu một cái, thủ thỉ, "Ngồi yên một chút, phu quân muốn ôm em."

Cậu có thể cảm nhận được mấy ngày nay Vi Hạo lúc nào cũng rất mệt mỏi, mỗi lần về nhà đều rất gắng gượng mới không ngủ ngay lập tức mà dành thời gian nói chuyện với cậu. Chỉ là ngài ấy hầu như chẳng bao giờ than phiền, nên cậu cũng không muốn vạch trần nó nữa, chỉ biết cố gắng học hành tiến bộ mỗi ngày, không muốn khiến phu quân phải lo lắng quá nhiều về mình. Thế nên vào lúc này, khi ngài ấy có thể tự nhiên thể hiện một phần sự mệt mỏi của mình ra, Thiên Việt cảm thấy nhẹ nhõm hẳn, bèn ngoan ngoãn ngồi yên trong lòng hắn, vòng tay sang ôm chặt lấy người, chậm rãi xoa lên tấm lưng dày rộng đã luôn che chở cho cậu. Vi Hạo thở hắt một hơi rồi hạ thấp người xuống, gục đầu mình lên vai cậu, lần đầu tiên kể từ sau cái chết của mẫu thân, hắn than thở với người khác, "Cục cưng, phu quân mệt quá."

Thiên Việt ngơ người, cậu không thể tin nổi có ngày phu quân của cậu lại trở nên yếu mềm như vậy, lại để lộ sự yếu đuối của mình cho người khác thấy, ít nhất là trước mặt cậu. Cậu cảm nhận được rất rõ sự tin tưởng của hắn đối với mình, có cả sự quyến luyến không nỡ rời xa. Cậu muốn nói với hắn vài lời ngọt ngào nhưng nói không được, chỉ đành vụng dại hôn lên đỉnh đầu của hắn, vỗ vỗ lưng hắn trấn an. À thì ra, người lúc nào cũng mạnh mẽ bảo vệ cậu hết mực ấy, vẫn có những lúc mệt mỏi. Vi Hạo ôm cậu một lúc thì mỉm cười, hôn lên má cậu một nụ hôn, một động tác đã sớm trở thành thói quen của hắn.

Cơm canh nóng ấm toả đầy hương thơm lan khắp căn phòng, kích thích cái bụng của Thiên Việt sôi ùng ục lên, còn phát ra tiếng kêu. Vi Hạo thấy thế thì bật cười, hôn cậu thêm một cái nữa rồi trực tiếp bồng cậu về thẳng bàn ăn, đặt cậu ngồi xuống ghế rồi tự tay xới cơm, lấy đồ ăn cho cậu. Thiên Việt đang ăn cơm, đột nhiên nghĩ đến tâm trạng của Vi Hạo đang vui vẻ, có lẽ sẽ xin xỏ được một chút.

Cậu gắp một miếng thịt ba chỉ kho trứng bỏ vào chén hắn, đợi hắn ăn xong mới kéo kéo tay áo, ngập ngừng, "Phu quân... nếu đi cả ngày như vậy người nhớ em... Hay là..."

"Dừng! Ăn cơm, chuyện này phu quân đã quyết định rồi. Không lèo nhèo nữa." Vi Hạo kiên quyết phủi tay cậu ra khỏi ống tay áo mình, cúi đầu ăn cơm, bỏ mặc khuôn mặt phụng phịu tiu nghỉu của người kia. Nhưng mà buồn thì buồn vậy thôi, đứa nhỏ nhà hắn vẫn rất ngoan ngoãn ngồi ăn, ăn sạch cả rau lẫn thịt. Em nhỏ của hắn sợ hắn mệt mỏi, nên chưa bao giờ lèo nhèo cái gì quá hai câu. Dù đôi khi hắn biết, đứa nhỏ không thật sự vui vẻ lắm, chỉ vì muốn hắn vui nên mới làm lơ đi thứ mà mình thích thú.

Ăn cơm xong xuôi thì trời cũng chưa phải là quá khuya, Vi Hạo còn chưa kịp vời bảo bối đi ra ngoài thành dạo chơi cùng mình thì có một bàn tay đã không an phận, luồn lên mà khều khều tay hắn, rụt rè nài nỉ, "Phu quân... tối nay em không chép phạt được không ạ? Mai em sẽ chép bù..."

"Tại sao?" Vi Hạo nhướng nhướng đôi mày của mình, tỏ vẻ không được hài lòng lắm với sự lười biếng này của cậu. Thiên Việt nhìn nét mặt của hắn là đã sợ đến rụt cổ rồi, Vi Hạo sẽ không đồng ý chuyện cậu lười biếng đâu... Nhưng mà...

"Nói phu quân nghe, vì sao hôm nay không chép được? Tay em còn đau lắm à?" Vi Hạo biết mình đùa hơi quá liền vội vàng hạ giọng xuống, xoa xoa tay cậu dỗ ngọt.

"Lâu lắm phu quân mới về sớm... nên... em muốn ở với người lâu một xíu..." Thiên Việt cúi mặt xuống, níu lấy tay hắn miết miết vài cái, rõ ràng là mấy tuần nay đã phải chịu đựng rất nhiều nỗi buồn, đến giờ này mới dám thể hiện chút xíu thái độ trước mặt hắn. Hắn nhìn xuống mấy ngón tay gầy guộc nắm lấy đôi tay gân guốc của mình, mân mê ngón tay cái như xoa dịu cơn giận của hắn.

"Được rồi, vừa hay phu quân cũng có chuyện cần nói với em bé. Chúng ta đi dạo vài vòng cho tiêu cơm nhé?"

"Vâng ạ!" Thiên Việt nhận được sự đáp ứng của hắn thì tươi tỉnh hẳn, vội vàng đứng bật khỏi ghế, nắm tay hắn kéo ra ngoài. Hắn thuận thế nắm lấy tay người thương, cùng cậu dạo bước trên lối đi lát đá trong Vương phủ, rời khỏi Dương Thanh viện của hai người, đi đến thủy tạ lục giác ở giữa hồ.

Ánh trăng bàng bạc ở trên cao soi bóng xuống hồ sen tĩnh lặng, mùi sen thơm nồng thanh nhã vương vấn trong từng lớp không khí khiến tâm trạng hai người nhẹ nhõm hẳn. Cõi lòng cũng trở nên yên tĩnh hơn thường ngày, thuận tiện cho hai người cảm nhận thật rõ sự tồn tại chân thật của người đang ngồi cạnh mình. Làn gió mát mang đậm hơi sen và mùi hương ngai ngái nồng nồng của những lớp đất ẩm dần mơn man lên da thịt Thiên Việt, rồi gửi món quà thơm ngát đó đến cho Vi Hạo. Giữa một khung cảnh lãng mạn nhường này, hương sen thanh nhã, gió mát mơn man, người thương lại ngả trong lòng mình dịu ngoan khiến trái tim Vi Hạo đập liên hồi, chính hắn còn nghe được cả những tiếng "thình thịch" bên trong lồng ngực mình.

"Phu quân, sen đẹp..." Cậu vừa quay đầu sang, còn chưa kịp nói thêm câu gì thì cả người đã được hắn riết lấy, đôi môi đang hé mở bị người ta chiếm lấy, gặm cắn, mút mát, xâm nhập một cách cuồng dã. Cậu cảm nhận được dục vọng chiếm hữu của hắn, nó cuộn lên mãnh liệt tới nỗi cậu nhũn cả người, đến cả một ý niệm phản kháng cũng bị thổi bay đi theo từng động tác của lưỡi người kia.

Cậu bị hôn đến mức hít thở không thông, năm ngón tay lung tung quơ quào, rời ra khỏi tay vịn của chiếc ghế đang ngồi, chới với nắm lấy vai áo hắn, bất lực cào nhẹ. Vi Hạo tuy đang chăm chỉ nếm thử hương vị ngọt ngào trên đôi môi kia, nhưng vẫn không quên dùng tay đỡ lấy eo cậu, cẩn thận ấp ôm cậu trong lồng ngực để Thiên Việt không cảm thấy chênh vênh.

Đến khi hắn đã tạm nếm đủ mùi vị ngọt như đường kia, hắn mới nâng người cậu dậy, luyến tiếc mút nhẹ một cái trước khi rời khỏi nó, chạm nhẹ trán mình lên trán cậu, âu yếm bảo, "Có em ở cạnh thật tốt!"

Thiên Việt vẫn còn chưa hoàn hồn sau nụ hôn mãnh liệt kia, mềm oặt tựa vào lồng ngực của hắn thở dốc, cố ổn định trống ngực đang dồn đẩy liên hồi của mình.

"Từ mai theo ta đến doanh trại đi, nhìn em ngày nào cũng mặt ủ mày chau, ăn mãi không mập, phu quân chịu không nổi." Vi Hạo cười cười xoa xoa cái đầu đen nhánh đang dụi dụi trong ngực mình, nhẹ bẫng nói ra điều mà cậu mong ngóng đã lâu. Thiên Việt ngạc nhiên ngước lên, dường như giống như bật ngược ra khỏi lòng hắn, hai mắt sáng còn hơn cả mấy cái đèn hoa đăng, nắm lấy cổ tay hắn lắc lắc, "Thật ạ? Em được đi theo ạ?"

"Nhưng đưa người ngoài vào quân doanh hình như không hợp lẽ lắm, ta đã làm chuyện không đúng đắn rồi. Bây giờ ta cần được trả công chứ, đúng không?" Hắn ấn cậu nằm xuống bàn trà, cong cong khoé môi như mấy phường buôn đang âm mưu lọc lừa con mồi, nhìn cậu chằm chằm. Thiên Việt biết hắn trêu mình, cũng hiểu rõ ý tứ đằng sau hai từ "trả công" kia có hàm ý ra sao, bèn nhướng người lên hôn cái "chụt" vào má hắn, nháy mắt, "Em không có tiền, bình thường toàn phu quân của em nuôi em thôi, hôn ngài bù tiền được không?"

Hắn chạm ngón tay lên mũi cậu, trêu đùa, "Làm việc tày trời vậy mà chỉ được một nụ hôn thôi à? Đâu có rẻ thế được? Hôn thêm mấy cái nữa, nhanh lên nào."

Cậu vờ vịt lừ mắt nhìn hắn, nhưng vẫn ngoan ngoãn thuận theo, dẩu môi hôn liên tiếp vài cái vào má, vào trán hắn và kết thúc bằng nụ hôn cuối cùng vào nơi hầu kết của hắn. Vi Hạo sửng sốt nhìn cậu một lát, ngạc nhiên hỏi, "Ai dạy em cái trò cắn yết hầu của ta đấy?"

"Đâu có... em cả ngày ở trong phủ, người duy nhất dạy em học mấy trò không đứng đắn ngoài phu quân ra thì còn ai chứ? Chỉ là em cảm thấy em muốn làm thế thôi..." Thiên Việt lảng tránh ánh mắt của hắn, tự nhiên khi không lại như cún con phát dại mà cắn vào yết hầu người ta. Mất mặt chết mất!

Vi Hạo không trêu cậu nữa, hôn thêm một cái lên trán cậu rồi ôm cậu ngồi xuống ghế, trìu mến bảo, "Nghe đàn không? Phu quân đánh cho em nghe."

"Dạ có ạ." Thiên Việt ngoan ngoãn ngồi gọn trong lòng hắn, tựa sát lưng vào người hắn, si mê nhìn mười ngón tay thon dài của hắn dạo chơi nhịp nhàng qua từng phím đàn. m thanh khi trầm khi bổng, réo rắt du dương, đánh động vào lòng cậu những âm hưởng dịu dàng như tình yêu của hắn. Vi Hạo tập trung đánh đàn, từng khúc đều được hắn phổ ra trong suốt đoạn thời gian mười năm sống cạnh cậu. Có yêu có thương, có lo lắng có âu lo, có cả những khúc nhạc hỗn độn trong những lúc tức giận, nhưng hàm chứa tất cả, đều là yêu thương sâu đậm mà hắn trao đi.

Đợi đến khi gần mười khúc nhạc kết thúc thì Thiên Việt đã ngủ say trong lòng Vi Hạo rồi, thậm chí còn chẳng hề để ý là hắn đã đánh đàn muốn gãy cả tay. Hắn mỉm cười cho người dọn đàn, cất lại vào phòng chứa đồ của hắn rồi bồng Thiên Việt về phòng ngủ.

Hắn cẩn thận cởi đồ cho cậu, đặt cậu lên giường ngủ đắp chăn lại rồi mới thay quần áo của bản thân, leo lên giường ngẩn người ngồi nhìn cậu một lúc. Đột nhiên Thiên Việt trở mình hất tung cả chăn ra, hai bàn tay còn hơi sưng đỏ lộ ra ngoài khiến Vi Hạo ngẩn người. Hắn cầm tay cậu lên, xót xa hôn lên đó vài cái, rồi lại dùng đầu ngón tay của mình xoa lên đó, không ngừng thở dài.

Thiên Việt đã tỉnh lại kể từ khi hắn đặt cậu lên giường, nhân lúc Vi Hạo không để ý mà lén lút quan sát nét mặt của hắn khi nhìn thấy vết thương đã mờ nhạt đến nỗi chẳng khác da tay lúc thường là bao. Vẫn như mọi hôm khi phạt cậu, dù lúc phạt Vi Hạo rất nghiêm khắc, nhất quyết không nhân nhượng cậu dù chỉ một chút. Thì đến tối khuya, khi hắn cho rằng cậu đã chìm sâu vào giấc ngủ, hắn luôn ngồi ngẩn người bên cạnh cậu, hết xoa nắn rồi lại hôn lên mấy vết thương trên người cậu. Hắn phạt cậu quỳ, cậu được tha thì không thấy mỏi nữa, cũng chẳng giận dỗi gì. Thế nhưng hắn lưu tâm đến từng vết bầm mờ mờ trên đầu gối cậu, cứ ngồi xoa vuốt, hôn lên rồi thở dài suốt. Hắn đánh đòn cậu hai roi, thì đêm đó thế nào Vi Hạo cũng dằn vặt mình hàng canh giờ liền. Ai nói phạt cậu mà hắn không đau? Cậu đau về thể xác, đau xong cũng thôi, được dỗ dành thì quên sạch uất ức lên giường ngủ ngon lành. Còn Vi Hạo, rõ ràng hắn làm vì muốn tốt cho cậu mới bấm bụng đánh phạt, thế mà đêm nào hắn cũng dằn vặt mình, khổ tâm đủ điều. Bởi thế, cậu không muốn làm hắn giận, không chỉ vì cậu sợ bị phạt, mà còn sợ nhìn thấy hắn vừa đau lòng vừa khổ tâm thế này.

Thiên Việt vờ vịt như ngủ mớ, quơ quơ tay chân khắp nơi, miệng lải nhải, "Phu quân... phu quân ơi..." Vi Hạo thấy cậu trong mơ còn bận rộn tìm mình, liền nằm xuống ôm lấy cậu vào lòng. Cậu nhanh nhẹn quắp lấy người hắn, tựa sát vào ngực hắn để ép hắn đi ngủ chung với mình, không muốn để hắn nghĩ nhiều nữa. Cứ như thế, Vi Hạo cũng xuôi theo cái siết chặt thật chặt của cậu, nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Kể từ sau hôm đó, quân doanh dần quen với cái cảnh, sáng nào cũng thế, trên con tuấn mã của Vi Hạo lại nhiều thêm một bóng người. Mà cũng từ đó về sau, ngày nào bọn họ cũng được dịp nhìn thấy Vương gia của bọn họ cười đến mức như thấy gió xuân ùa về. Nhưng họ không thấy ấm áp gì, chỉ thấy sợ chết đi được. Tuy vậy, họ phải thừa nhận, chính thái độ này của hắn làm bọn họ tổn thương trầm trọng. Phút trước vừa thấy Vương gia hết xoa rồi vuốt ve người thương, ánh mắt dịu dàng ôn nhu đến mức bọn họ như bị đem ngâm trong suối nước nóng ấm áp, thì phút sau đã quay sang trừng bọn họ như muốn đòi mạng chỉ vì lỡ làm ồn khi Thiên Việt đang ngủ, hoặc khi cậu đang kể cái gì đó cho hắn nghe mà bị họ cắt ngang. Sao có thể phân biệt đối xử đến mức này cơ chứ?

Thiên Việt đâu có nhận ra được ánh mắt ai oán của người khác, cậu chỉ cảm thấy rất rất hạnh phúc. Nhắm mắt mở mắt đều có thể nhìn thấy phu quân, được phu quân cầm tay chỉ cách viết từng chút một, nghe ngài ấy hướng dẫn bày binh bố trận, thủ ngữ cũng do đích thân Vi Hạo dạy. Thậm chí sau một thời gian quan sát cái lối dạy võ không phù hợp với cậu của Lâm Uyên, Vi Hạo đã chuyển sang gọi bảo bối thức dậy vào sáng sớm, cầm tay chỉ đường, hướng dẫn cậu cách luyện tập. Tuy là khi trở thành học trò "chân truyền" của Vi Hạo thì xác suất bị "vỗ mông" cũng nhiều hơn, nhưng cảm giác bất cứ thứ gì mình biết, bất cứ cái gì mình học được đều do phu quân cầm tay chỉ dạy khiến cậu thấy hài lòng. Cậu nhận ra mình ngày càng hoàn thiện hơn, cũng từ từ trở nên giỏi giang hơn trong vòng tay của hắn. Yêu cầu của ngài đối với cậu rất cao, cũng rất nghiêm khắc nhưng chỉ có ngài ấy mới có thể nhìn nhận rất rõ thế mạnh của cậu ở đâu, yếu điểm của cậu như thế nào và cả cách truyền đạt nào đem đến hiệu quả tốt nhất cho cậu nữa. Thiên Việt hiểu, dù phu quân bận trăm công nghìn việc thì tâm hắn vẫn luôn để trống một vị trí lớn cho cậu.

Thiên Việt đã trải qua hai tháng đầy ngọt ngào, tận hưởng cảm giác được phu quân yêu thương chăm sóc từng tí một, cũng mãn nguyện khi thấy sự tiến bộ từng ngày của chính bản thân mình. Mọi thứ những tưởng đã êm đềm trôi qua như thế, và Thiên Việt cũng đã bắt đầu nghĩ đến viễn cảnh khi cậu nói với Vi Hạo rằng cậu có thể gả cho hắn rồi. Cho đến độ một tháng gần đây, Vi Hạo trở nên kì lạ hẳn.

Chẳng hạn như sáng sớm, sau khi ăn xong bữa sáng với cậu và đưa cậu đến doanh trại, Vi Hạo sẽ bảo cậu ngồi yên trong quân doanh hoặc đi theo Lâm Uyên để học võ và binh pháp nếu muốn, còn ngài ấy thì bỏ đi đâu mất đến tận trưa. Thiên Việt không dám tự tiện đi theo, vì cậu đã thử theo dõi hắn một lần, nhưng Vi Hạo cảm nhận được hết và ngay lập tức tóm ngay tại chỗ, sau đó vừa dỗ ngọt vừa đe dọa đưa cậu về lại lều chủ soái.

Hoặc ví dụ như mỗi khi đêm đến, Vi Hạo kiên nhẫn ru cậu ngủ xong thì liền bỏ đi đâu mất. Có mấy hôm cậu giật mình tỉnh giấc giữa đêm vì thấy thiếu cái gì, mở mắt ra đã không thấy Vi Hạo bên cạnh nữa, cậu có đứng dậy đi tìm. Thế mà, từ Thư phòng đến cả tiền viện, hậu viện, chòi lục giác giữa hồ đều không thấy người đâu. Giống như thể ngài ấy biến mất ngay giữa đêm vậy, cậu có vặn hỏi mấy lần nhưng đều không nhận được câu trả lời nào. Vi Hạo không lảng tránh câu hỏi của cậu, nhưng lúc nào cũng nói vô cùng ngắn gọn, "Sau này hẵng hay."

Cậu cố gắng ép mình không nghĩ đến những tình huống xấu nhất, vì dù sao mỗi lần Vi Hạo ở cạnh cậu không hề thay đổi thái độ, lúc nào cũng vui vẻ tươi cười, nựng nịu đủ đường, lại luôn lắng nghe những gì cậu nói. Thế nhưng, phàm là con người trên đời, mấy ai lại có thể bỏ qua tất thảy những nghi ngờ, khi mà những chuyện kì lạ cứ diễn ra theo tần suất đều đặn như thế được? Vậy nên, một đêm nọ, cậu quyết định phải đi tìm hắn cho bằng được, dù có xới tung cả phủ cậu cũng phải biết Vi Hạo ở chỗ nào. Nếu hắn thật sự chán ghét cậu rồi, cậu cũng sẽ tìm dịp thích hợp, nói với hắn ý định rời đi của mình để hắn vui vẻ với người mới. Thiên Việt có thể yêu hắn, thương hắn, nhưng cậu không thể chung chăn gối với một người đã thay lòng đổi dạ được!

Đêm đấy, cậu giả vờ ngủ say trong lòng Vi Hạo như thường lệ. Hắn nhìn cậu ngủ rồi mới đứng dậy, hôn lên trán cậu rồi mới nhẹ nhàng rời khỏi phòng. Thiên Việt đợi hắn đi xa thì mới đứng dậy mặc đồ vào, từ từ đi về phía cửa. A Tử đang đứng trước cửa thấy cậu đi ra ngoài với khuôn mặt u ám thì giật cả mình, đến khi nhìn lại mới phát hiện ra đó là chủ tử nhà mình thì vừa vuốt ngực vừa hỏi, "Chủ tử, người có chuyện gì cần sai bảo nô tì ạ?"

"Đi theo ta, ta muốn đi tìm Vương gia." Thiên Việt dùng tay ra hiệu cho A Tử xong tự mình đi trước, làm cho A Tử nghệt mặt khó hiểu. Vương gia đi đâu sao lại không nói với chủ tử mà phải để người đi tìm vậy? Chẳng lẽ... Ôi chết mất thôi, nàng không muốn đi bắt gian đâu! Vương gia mà còn ngoại tình thì đời này làm sao nàng dám tin vào tình yêu nữa chứ?

"Chủ tử, bây giờ chúng ta đi đâu?" A Tử bước lại gần cậu hơn thì nhận được cái lắc đầu của cậu. Cậu bảo với nàng rằng, cậu không biết hắn đi đâu, cũng không rõ hắn tại sao mấy ngày nay đều rời phòng vào lúc tối trời. Cậu hỏi đến thì luôn làm lơ đi câu hỏi của cậu, cứ bảo từ từ rồi sẽ biết. A Tử suy nghĩ một hồi thì bảo, "Trước đây vào ban đêm Vương gia hay ở Dược phòng, chi bằng chúng ta ghé qua đó thử xem?"

Thiên Việt nghe thế thì cũng gật đầu rồi đi về hướng Dược phòng. Thủ vệ đứng bên ngoài cửa thấy người lạ đến thì quát hỏi, cho đến khi nhìn thấy tấm ngọc bội khắc hai chữ "Hổ Uy" của Thiên Việt thì giật mình, vội vàng quỳ xuống hành lễ, "Thuộc hạ bái kiến Ninh Tướng quân, là chúng thần có mắt mà không thấy núi Thái Sơn, mời Tướng quân vào."

Dược phòng và Thư phòng của Vi Hạo, cùng với Dương Thanh viện - nơi ở của hắn, đều là cấm địa không được tự ý ra vào, người canh xung quanh đều là ám vệ giả trang thành binh lính, thậm chí ám vệ còn được bố trí ẩn xung quanh sẵn sàng đợi lệnh bất cứ kẻ nào xâm nhập bất hợp pháp. Người duy nhất có quyền đi vào những nơi này một cách tự do, trừ hắn ra cũng chỉ có Thiên Việt. Cậu đẩy cửa phòng, ở bên trong la liệt hàng đống y thư chất cao như núi được phân loại gọn gàng. Tủ đựng dược liệu được dựng thành ba bốn dãy liền được đặt trong các dãy tủ âm tường ở ba phía, bàn sách của hắn đặt ở chính giữa, trên bàn lại là những cuốn sách khác đặt thành từng chồng. Mọi thứ đều gọn gàng sạch sẽ, đặt đúng theo thứ tự và quy tắc, giống hệt như con người của Vi Hạo. Cậu thấy trên bàn còn có một cái hộp gỗ vuông nhỏ làm bằng gỗ quý, bên ngoài có gắn khoá. Hoạ tiết trên hộp được điêu khắc và tô màu lên rất đẹp. Thiên Việt chỉ cần liếc mắt qua là đã nhận ra đây là nét vẽ của hắn, nhưng cậu chưa bao giờ nghe hắn kể về nó, nỗi nghi ngờ như được châm ngòi trong lòng cậu.

Thiên Việt nhìn xung quanh căn phòng một lúc nữa rồi đi ra ngoài, cậu dùng thủ ngữ hỏi thủ vệ ngoài cửa, "Các ngươi có thấy Vương gia tới đây không?" Mấy tên thủ vệ nhìn mấy ngón tay của cậu, sau đó cung kính trả lời, "Bẩm Tướng quân, ban nãy Vương gia có ghé qua Dược phòng, sau đó ngài ấy cầm một vài thứ gì đó rời đi rồi ạ."

"Đi đâu rồi?"

"Dạ, hình như là đi về hướng khu viện phía Tây ạ...." Bọn họ nói đến đây thì tự nhiên cũng thấy chột dạ mà nhỏ giọng hẳn. Ai mà chẳng biết khu viện phía Tây là chỗ ở của vợ lẽ, thiếp thất và nam sủng do đích thân Hoàng đế chỉ điểm ban xuống cho Vi Hạo làm ấm giường. Tầm mấy tháng nay Vi Hạo chưa bao giờ đặt chân vào đó, dù có thời gian rảnh hay không thì cũng chỉ để một mình Thiên Việt ở cạnh mình, ngày đêm chăm nom cho cậu chứ chẳng đoái hoài gì đến những người đẹp mặt hoa da phấn và thân phận cao quý kia. Thế nhưng đột nhiên hôm nay, Thiên Việt nửa đêm đi tìm Vương gia, Vương gia thì đi đến khu viện phía Tây, trông có khác gì vợ cả đi thị uy với vợ lẽ mới được nạp vào nhà không? Nhưng không ai dám hỏi gì, chỉ đành cúi đầu lặng lẽ nhìn xuống đất, để mặc Thiên Việt bước gấp gáp về khu viện phía Tây.

Đến khi cửa khu viện hiện ra trước mắt, thì mấy ngón chân của Thiên Việt dường như cũng líu quíu lại, nhỡ như mọi chuyện đều là thật... Nhỡ như hắn thật sự đi ra ngoài trêu ong ghẹo bướm... Nhỡ như hắn có tình mới... Nhỡ như... Rất nhiều câu hỏi cứ thế xoay vần trong đầu cậu, dù cậu thật sự đã chuẩn bị tâm lí để rời đi bất kì lúc nào, nhưng để đối mặt với sự thật thì không hề dễ dàng một chút nào cả...

A Tử đứng sau lưng cũng thấy khó xử, nhưng nàng vẫn có niềm tin Vương gia tuyệt đối sẽ không làm chuyện có lỗi với Tướng quân. Chẳng lẽ thâm tình bên nhau suốt mười năm, ngày đêm chăm sóc khi chủ tử bất tỉnh suốt bốn tháng không hề ngơi nghỉ lại chẳng bằng của ngon vật lạ hay sao? Nàng nhỏ nhẹ nói với Thiên Việt những điều đó, cũng nhẹ nhàng nói với cậu, "Chủ tử, người đừng lo. Chúng ta cứ vào trước đã, có chuyện gì thì hỏi Vương gia là được mà?"

Thiên Việt ngơ ngác gật đầu, cố hít sâu để lấy lại bình tĩnh rồi mới bước vào viện. Các phòng trong viện đều đã tắt nến để đi ngủ, khắp nơi chìm trong sự yên tĩnh của màn đêm lặng lẽ nơi đất trời Tây Bắc, chỉ duy nến trong một căn phòng nằm cuối dãy còn đang sáng trưng. Thiên Việt chỉ tay vào đó, hỏi A Tử, "Ngươi có biết đó là phòng ai không?"

"Bẩm chủ tử, đó là phòng của Ôn thiếu gia, là con trai thứ của Ôn Thượng thư bộ Lại." A Tử từ sau khi hầu hạ cho Thiên Việt, cũng đã được thăng chức thành cô cô chưởng sự của Vương phủ, những chuyện sắp xếp phòng ốc này đều do nàng duyệt qua. Vốn dĩ còn phải trình cho Vi Hạo hoặc Vương phi, nhưng Vương gia thì không quan tâm tới còn Vương phi thì lại được Vương gia bảo bọc quá kĩ, mấy loại chuyện chăm nhà chăm cửa này cũng chẳng để cậu phải làm. Thành ra, mọi thứ đều là do nàng sắp xếp. Nhưng Vương gia chưa bao giờ nhận họ làm thiếp thất, cũng không hứng thú với việc chung chăn gối, thế nên nàng cũng không quản về việc phân chia ngày thị tẩm gì gì đó. Mãi đến lúc này, nàng mới nhớ ra trong phủ còn có một nam sủng thân phận cao quý như thế. Thiên Việt nghe thế thì nhíu mày lại, chân cũng nhanh chóng rảo bước về phía trước. Cậu đi nhanh đến nỗi A Tử phải vội vã chạy theo mới đuổi kịp.

"Vương gia, ngài xem như vậy đã được chưa?" Một giọng nam nghe mềm mại như lụa, lanh lảnh thanh nhã như chuông ngân vang lên từ bên trong căn phòng đóng chặt kia. Thiên Việt đứng sững trước cửa phòng, lặng lẽ theo dõi câu chuyện diễn ra trong đó.

"Nhìn vậy đã được rồi, quả nhiên tốt hơn ban đầu." Giọng nói theo sau đáp lời lại là của cái người mà cậu không thể nào quen thuộc hơn, giọng nói đã in sâu vào trong tận tâm trí, khắc vào cả cốt tuỷ cậu bao nhiêu niềm yêu và say sưa thương nhớ. Làm sao còn có thể nhầm được?

Thiên Việt nghe thì A Tử cũng nghe, nàng ngạc nhiên đến mức không biết nói gì, nhưng cũng cố lấy lại bình tĩnh, thì thầm khuyên Thiên Việt, "Chủ tử, chúng ta cứ nghe hết đã, đừng vội bỏ đi mà hiểu lầm." Chuyện từ trước đến nay, cứ hễ nghe được vài câu đau lòng là lại bỏ đi để rồi gây ra cơ số hiểu lầm, là chuyện thường xuyên diễn ra đến mức nào cơ chứ? A Tử biết thế, nên nàng muốn ngăn cản Thiên Việt khi cậu định rời đi, ít nhất là phải nghe cho hết, nhỡ đâu còn nguyên nhân gì khác?

"Ngài đêm đêm đến đây thế này, quả thật là lén lén lút lút. Chẳng biết Ninh Tướng quân làm gì mà khiến ngài phải làm đến mức này?" Vị công tử họ Ôn nào đó lại bật cười khanh khách, giọng điệu trêu đùa lớn gan ấy, không phải ai cũng dám nói với Vi Hạo. Hơn nữa, y nói "đêm đêm", còn trách móc cậu đã ép uổng hắn đến mức thiếp thất trong phủ của hắn mà hắn còn phải lén lút đi tìm nữa sao? Thì ra suốt mấy ngày nay hắn luôn đến nơi này tìm y? Cũng có nghĩa hắn đã luôn cảm thấy mệt mỏi vì cậu...

"Thiên Việt ấy à... khó nói lắm..." Vi Hạo vừa cười vừa nói, kéo theo tiếng cười khúc khích của người còn lại. Từng tiếng cười của bọn họ như đấm từng cái thật đau vào trái tim cậu... Tại sao lại... Ngay khi Thiên Việt còn đang ngơ ngác trước cửa viện không biết nên làm gì, thì cánh cửa phòng ngay lập tức mở tung ra. Vi Hạo cứ thế xuất hiện ở ngay trước mặt cậu, nhanh đến mức cậu còn không có chỗ trốn.

"Cục cưng? Sao em lại tới đây? Áo choàng đâu sao không mặc vào?" Vi Hạo không hề tỏ ra bối rối dẫu chỉ là một chút, nhanh chóng bước ra khỏi cửa đi về phía Thiên Việt. Hắn gỡ áo choàng của mình xuống khoác lên cho cậu, hôn lên trán cậu dỗ dành, "Ngoan, bé cưng về phòng đi, phu quân còn chút chuyện cần phải bàn với Ôn Ninh. Ta sẽ về ngay thôi, trời lạnh lắm đừng đứng trước cửa thế này."

"Tham kiến Ninh Tướng quân." Ôn Ninh lúc này mới chậm chạp bước từng bước khỏi phòng, Thiên Việt liếc mắt nhìn qua thì phát hiện Ôn Ninh chỉ có thể bước từng bước nhỏ, thậm chí còn có hơi khập khiễng. Ra là một người bị tật ở chân.

Thiên Việt im lặng nhìn hắn, trong đôi mắt Vi Hạo vẫn là sự bao dung dịu dàng như thường lệ, bàn tay vẫn ôn nhu vuốt ve mái tóc cậu, thậm chí là nụ hôn kia vẫn say đắm như thường lệ. Thiên Việt không biết mình nên làm thế nào, bao nhiêu sự tức giận, uất ức bị sự ôn nhu cưng nựng này làm cho co lại, không biết nên nói tiếp cái gì. Thiên Việt cúi đầu, vội nói một câu xong chạy vụt đi. Vi Hạo nhìn cậu như thế, đoán rằng bé con lại bắt đầu nghĩ linh tinh gì đó, thở dài một hơi. Khờ ghê, chẳng chịu tin hắn gì cả. Ôn Ninh nhìn Thiên Việt như thế, cũng sợ sẽ ảnh hưởng đến tình cảm của hai người họ, e dè hỏi Vi Hạo, "Vương gia, chuyện này..."

"Không sao, còn một chút thôi, chúng ta hoàn thành nốt đi đã. Trước sau gì em ấy cũng biết mà." Vi Hạo tặc lưỡi rồi đi vào trong hoàn thành nốt công việc dở dang của mình, Ôn Ninh thấy vậy cũng không tiện ý kiến nhiều chuyện vợ chồng nhà khác, lẳng lặng theo hắn đi vào trong. Vi Hạo ở lại phòng của Ôn Ninh đến tận khuya mới xong việc mà về lại Dương Thanh viện, cũng chỉ còn hai ngày nữa thôi. Chuyện gì nên im lặng thì phải im lặng chứ.

Hắn vừa rảo bước đến gần cửa viện thì đã thấy Thiên Việt ngồi thu lu trước cửa, ngơ ngác trông ra phía bên ngoài. Từ ngày bị thương đến giờ, Thiên Việt ăn nhiều mà hấp thụ chẳng được bao nhiêu, cơ thể cũng gầy yếu đi hẳn. Quá trình tập võ và khối lượng bài tập hằng ngày cũng ít hơn trước, trong thời gian ngắn nhìn trông vẫn còn nhỏ xíu, không có mấy miếng cơ bắp trên người. Trước đây cậu vốn đã nhỏ người hơn hắn, bây giờ thân thể lại gầy yếu hơn trước, khoác lên tấm áo choàng so với hắn còn to hơn mấy phần thì càng giống như bé thỏ nhỏ khoác lên tấm da hổ, nhỏ xíu xịu xìu xiu.

Hai cánh tay Thiên Việt ôm lấy đầu gối, cả người co cụm lại vào cái áo choàng đỏ của hắn, người cậu còn run lên khe khẽ vì cái lạnh buốt thịt của buổi tối Tây Bắc. Ánh mắt cậu cứ ngóng mãi về phía trước, còn rưng rưng như chực khóc đến nơi. Hắn đến gần trước mặt cậu rồi mà Thiên Việt vẫn còn gục đầu lên gối, chẳng hề phát hiện ra. A Tử nhìn thấy hắn đã về thì mừng phát khóc, run giọng gọi một tiếng, "Vương gia...chủ tử..."

Vi Hạo gật đầu với nàng, phẩy tay ý bảo nàng lui ra ngoài rồi đến trước mặt Thiên Việt, vòng tay xuống hông bồng cậu lên, xót xa bảo, "Sao cục cưng lại ngồi đây? Muốn chờ phu quân thì cũng nên vào trong chứ?"

Thiên Việt được phu quân ôm vào trong lòng thì mới giật mình khỏi mấy dòng suy nghĩ mông lung, nước mắt cố nhịn nãy giờ cũng ứa ra, ấm ức dùng tay quẹt nước mắt, rấm rức gọi hắn, "Phu quân ơi..."

"Ta đây... Em bé của ta làm sao? Ta thương mà, sao em lại khóc vậy?" Vi Hạo áy náy đến mức chính bàn tay của hắn đang mân mê má cậu cũng khẽ run vì xót xa. Làm gì có ai nỡ nhìn người mình yêu khóc đâu chứ? Hắn cũng vậy mà thôi. Huống chi với hắn, cậu không chỉ là người yêu mà còn là cuộc đời của hắn, là động lực của hắn, và là tín ngưỡng duy nhất của hắn.

Thiên Việt không nói gì, chỉ lặng lẽ gục đầu vào vai hắn khóc nức nở, cánh tay gầy yếu cố ôm lấy đôi vai dày rộng cùng thân hình to lớn của hắn như sợ hắn bỏ đi mất. Nước mắt chẳng mấy chốc mà thấm ướt cả vai áo hắn. Cậu thật sự sợ... sợ hắn đem toàn bộ dịu dàng này lấy đi mất... Cậu sợ ngày mai mở mắt ra, hắn đã không còn ôm cậu vào lòng hay hôn lên trán cậu nụ hôn chào buổi sáng nữa... Cậu sợ rồi sớm thôi, hắn sẽ nói với cậu, trò chơi của chúng ta kết thúc rồi...

Cậu không muốn... lại càng không dám nghĩ đến...

Vi Hạo nhìn cục cưng đau đớn quay quắt như vậy, những điều không muốn nói lại cứ như treo sẵn ở nơi đầu lưỡi, chỉ thiếu một chút tỉnh táo nữa thôi là không thể che giấu được nữa rồi. "Đừng khóc nữa, em khóc nữa thì phu quân sẽ khóc theo mất. Đừng khóc, phu quân không rời xa em đâu, đừng nghĩ bậy bạ." Vi Hạo luống cuống ôm cậu đi vòng vòng trong phòng, vừa đi vừa vỗ vỗ lên tấm lưng nhỏ bé cứ giật lên từng hồi sau mấy lần khóc đến hụt hơi. Dẫu cho hắn có cố công dỗ dành đến mức nào thì Thiên Việt vẫn ghì chặt lấy người hắn, khóc ngặt nghẽo, khóc đến mức hắn tưởng cậu muốn ngừng thở mới chịu dừng.

Ngay sau khi hắn đã đem hết công phu, cũng như bao vốn liếng từ ngữ của mình suốt hai mươi mấy năm cuộc đời chỉ để ủi an cậu ngừng khóc, thì tiếng khóc kia mới nhỏ dần lại, rồi im thít đi mất. Rồi thì hắn nhìn sang, và phát hiện Thiên Việt, vẫn với mi mắt ướt sũng nước, mặt mũi lem luốc vì cả nước mắt nước mũi, gục xuống vai hắn ngủ quên vì quá mệt mỏi. Hắn nghệt mặt ra, dở khóc dở cười, nửa lại thấy lòng mình đau như đứt đoạn. Thiên Việt dạo gần đây hay làm nũng để trêu hắn, nhưng khóc đến mức ngã gục như thế này thì đúng là cậu đã phải chịu đựng đả kích ghê gớm lắm. Cũng phải thôi, từ trước đến nay, chẳng có thứ gì có thể làm Thiên Việt sợ hãi bằng việc bị hắn bỏ rơi. Cậu nhìn thấy hắn ở cạnh Ôn Ninh, chắc lại đoán già đoán non gì đó nên mới ra nông nỗi này...

Vi Hạo đặt cậu nằm xuống giường, ân cần kéo chăn lên đắp ngang người để ủ ấm cho thân thể đã lạnh cóng vì ngồi ngoài trời quá lâu của cậu. Hắn nằm nghiêng người bên cạnh cậu, nhẹ nhàng mân mê vài sợi tóc phủ loà xoà xuống trán, đôi lúc lại dùng cạnh ngón trỏ vuốt ve lên bầu má trắng trẻo, hoặc lại dùng ngón tay miết hờ lên đôi môi khẽ dẩu ra trong lúc ngủ của cậu. Hắn vừa vuốt ve, vừa thở dài thườn thượt khi nghe thấy tiếng nghèn nghẹn lâu lâu lại bật ra khỏi cổ họng cậu. Cậu cứ lầm bầm cả đêm, đôi lúc lại giật mình mở mắt, láo liên trông về phía hắn, như xác định xem hắn còn ở đó không. Cậu cứ chập chờn nửa mơ nửa tỉnh nhìn hắn, không thể xác định được người trước mắt có thực là hắn hay không, đôi mắt còn ngân ngấn nước sợ sệt. Cậu phải đợi đến khi hắn choàng tay qua ôm lấy eo cậu vỗ về nhẹ nhàng, hôn lên trán trấn an rồi nói, "Phu quân đây, cục cưng đi ngủ đi." thì cậu mới có thể yên tâm nhắm mắt.

Cả một đêm, cậu ngủ không yên giấc thì Vi Hạo lại gần như thức trắng cả đêm. Hắn cứ sợ cậu mở mắt dậy mà không nhận được sự dỗ dành nào thì sẽ sợ hãi mà bật khóc, nên hắn đành thức để canh giấc ngủ cho cậu. Hắn thức mãi đến khi trời gần sáng, Thiên Việt mới yên giấc hẳn, lúc đó hắn mới có thể chợp mắt trong sự dằn vặt khôn nguôi.

Đợi đến khi gà trống cất lên từng tiếng gáy đầu tiên gọi mặt trời, Vi Hạo đã giật mình tỉnh giấc. Ngay sau đó, hắn vội vã quay sang kiểm tra xem Thiên Việt có đang ngủ ngon không, hay lại giật mình tỉnh giấc rồi khóc thầm mà hắn không hay. Thật may là Thiên Việt vẫn còn ngủ say, bất chấp cả tiếng gà gáy vang trời. Có lẽ là đêm qua cậu ngủ không tròn giấc, nên bây giờ rất mệt mỏi trong người. Vi Hạo không nỡ đánh thức cậu, đành tự mình rời giường đi xuống phòng bếp nấu đồ ăn sáng cho cậu. Thiên Việt gần đây rất thích ăn đồ hắn nấu nên hắn cũng học thêm được kha khá món. Hắn rất thích cảm giác được tự tay vỗ béo cục cưng của mình. Mỗi lần nhìn cậu vui vẻ ăn những món ăn mình nấu, hắn lại thấy mãn nguyện như thể đang cùng cậu tận hưởng cuộc sống vợ chồng bình thường, sớm tối bên nhau chẳng màng sự đời. Giá như ngay từ đầu, hắn đã có thể cho cậu một cuộc sống yên bình như thế. Chứ chẳng phải như này, khi thì bận rộn việc quân, khi thì phải vất vả nơi chiến trường. Để rồi bây giờ, hoá thành một người câm, thân thể bị bào mòn đến mức hấp thụ chẳng được bao nhiêu phần dinh dưỡng, thần kinh yếu ớt lại dễ giật mình đến mức lúc nào cũng như sắp tan vỡ đến nơi.

Thiên Việt đột ngột vươn tay ra khỏi lớp chăn dày, quơ quào nắm lấy gối đầu của hắn được đặt ngay bên cạnh, ôm chặt rồi trở mình điềm nhiên ngủ tiếp, miệng còn khẽ chép vài cái mãn nguyện. Hắn nhìn người yêu nhỏ ngủ ngoan như trẻ thơ, vùi mặt vào trong gối nằm của mình, hắn thấy lòng mình nhẹ hẳn đi, tựa như được an ủi phần nào sự xốn xang trong lòng.

Vi Hạo giúp cậu lấy chăn ra khỏi người cho bớt nóng, đặt Thuỷ Long bên cạnh cậu để nó tỏa hơi lạnh giúp cậu ngủ ngon hơn rồi mới yên tâm rời khỏi phòng. Vi Hạo lui cui dưới bếp đến non nửa canh giờ mới xong một bàn đồ ăn. Một mâm điểm tâm có bánh cuốn, thêm chút chả lụa, thịt nướng với rau, có cả sữa đậu nành nóng hổi còn đang tỏa khói nghi ngút. Vi Hạo có thể đảm bảo là cục cưng của hắn sẽ khởi động một ngày mới thật vui vẻ với những món ăn béo bở toàn thịt này.

Nhưng điều hắn suy nghĩ đã không thành sự thật.

Chẳng hiểu vì sao mà Thiên Việt đã thức dậy từ trước, nhưng thay vì mỉm cười chạy lại chỗ hắn thì cậu lại khóc đến mức trời đất điên đảo, hai tay bất lực nắm lấy tóc mình vừa kéo vừa giật, thậm chí còn như một kẻ điên mà lẩm bẩm đủ thứ trong miệng. Cậu vừa nói thầm, vừa tự nắm tóc kéo ra, khiến hắn chẳng thể nhìn được rốt cuộc cậu đang nói cái gì. Vi Hạo nhìn cảnh đó mà khựng lại mất mấy giây, cho đến khi cậu như muốn nhào đầu vào tường thì hắn mới vội vàng đặt mâm đồ ăn xuống, lao lại kéo cậu vào lòng mình.

Thiên Việt đã được hắn ôm vào lòng nhưng vẫn chưa thể tỉnh táo trở lại, tay chân không ngừng đấm đá vào người hắn, miệng cứ gào lên từng tiếng "A... a..." ngắc ngứ, lại như rít gào từ tận cùng sự thống khổ không thể giải thoát được. Vi Hạo vội vàng kéo hai tay cậu ra khỏi tóc mình, miệng liên tục cản lại, "Dừng lại, Thiên Việt, dừng lại!"

Dẫu cho hắn cố hết sức ngăn cản những động tác tự hoại của cậu, Thiên Việt vẫn giống như hoá điên mà giãy giụa kịch liệt đến mức kẻ bình thường chuyên dùng sức áp đảo người khác như hắn, cũng thấy hoảng theo. Hắn cố nghiến răng nghiến lợi kìm kẹp lại tay chân cậu ấn xuống giường. Trong khi hắn cúi đầu xuống cố gắng trấn an Thiên Việt bình tĩnh lại, thì cậu lại điên cuồng rít lên như thú hoang bị dồn ép đến đường cùng mà phản kháng lại. Và chuyện gì nên đến cũng phải đến, cậu mất khống chế mà co cả chân lên đạp mạnh vào bụng Vi Hạo làm hắn đau đến cuộn cả người.

Thiên Việt đến lúc nhìn phu quân của mình bị cậu đạp mạnh đến mức lộ rõ vẻ đau đớn thì mới giật mình tỉnh táo lại, cậu hốt hoảng bò lại chỗ hắn, sợ sệt chạm vào bụng hắn, mắt đỏ hoe, lí nhí gọi, "Phu quân... em..."

Vi Hạo hít sâu một hơi cốt để ngó lơ cái đau của mình, vòng tay sang ôm lấy eo cậu kéo vào lòng mình, dịu dàng trấn an cục cưng của mình, "Ngoan, ta không sao. Em bé của ta sao rồi? Còn thấy khó chịu ở đâu không? Có chỗ nào bị đau hay khó chịu không?"

Thiên Việt mếu máo lắc đầu, bàn tay luống cuống xoa xoa lên vết thương trên bụng hắn, miệng lắp bắp nói không nên lời, mắt mũi đỏ ửng vì khóc lóc, "Phu quân có đau không? Em xin lỗi... em không cố ý... em... hức..."

Vi Hạo bất đắc dĩ cười cười, hôn nhẹ lên trán cậu, ôn nhu trấn an, "Phu quân không đau đâu mà, phu quân ổn. Cục cưng đừng khóc nữa, nín đi phu quân thương. Đừng khóc, ta không sao, thật mà. Nói phu quân nghe, lúc phu quân đi thì chuyện gì đã xảy ra?" Ngón tay hắn miết nhẹ lên vùng dưới mắt cậu, lau đi những giọt lệ đang chảy dài trên hai bên gò má đỏ ửng của cậu mà ủi an dỗ ngọt.

Cậu cố gắng hít sâu mấy hơi liền rồi mới chậm chạp kể lể với hắn, "Ban nãy... em nhớ lại một chuyện khi trước... Em... hức... nhìn thấy... người... hức... ở cạnh một người nào đó... Phu quân chê em... hức... bẩn... Sau đó có người... hức... lôi em đi xềnh xệch... Phu quân... em sợ..."

"Em khờ quá, mơ thôi mà, sao lại tin đó là kí ức của mình được? Phu quân chưa từng qua đêm với ai hết, trừ em ra. Để em bị thương rơi một giọt máu thì phu quân đã đau đến thở không nổi rồi, sao có thể để người khác lôi em được?" Cậu nghe lời hắn nói, rên rỉ vài tiếng rồi dụi đầu vào bàn tay đang xoa lên tóc mình, uất ức nấc nghẹn từng tiếng khổ sở.

Nếu phu quân không làm chuyện đó, vì sao mọi thứ lại rõ ràng đến thế? Hay đó là dự cảm của cậu về cái xấu sắp xảy ra? Hay là vì cậu không biết cách hầu hạ trên giường nên phu quân mới đi tìm Ôn Ninh? Nhưng cậu không muốn mất phu quân, cậu phải cố mà nuôi dưỡng cho tình yêu của mình mới đúng... Cậu nên học mấy chuyện này từ ai đây? Thiên Việt im lặng nhắm mắt lại, dụi dụi thêm vài cái nữa rồi sà vào lòng hắn, tìm kiếm mùi hương và cái ôm quen thuộc mỗi ngày. Sẽ không sao đâu... phu quân vẫn còn dịu dàng thế này cơ mà...

"Đừng sợ, phu quân luôn ở ngay bên cạnh em thôi. Ban nãy thức dậy không thấy ta, em sợ lắm đúng không? Phu quân xin lỗi, sau này sẽ không thế nữa. Đừng buồn nữa nhé?" Vi Hạo thuận thế ôm chặt cậu trong vòng tay mình, một bàn tay khác lại cẩn thận vuốt lên vành tai của cậu như nâng niu trân quý một cánh hoa mềm mại. Thiên Việt được ve vuốt ôn hoà như vậy cũng dần bình tĩnh lại, nằm im trong lòng hắn hít thở thật đều rồi mới vui vẻ dụi vào bụng hắn, cười khì khì, "Phu quân... đói quá..."

Vi Hạo mắc cười quá chừng, đưa tay búng lên trán cậu một cái, mắng yêu, "Bé heo con này! Làm phu quân lo muốn chết mà vẫn còn đòi ăn được à?" Miệng bên ngoài thì vờ mắng, nhưng cánh tay rắn chắc của hắn đã vững vàng bồng cậu lên khỏi chiếc giường, tự biến bản thân thành cái kiệu riêng của cậu mà đưa cậu đến tận bàn ăn.

Vi Hạo đẩy dĩa bánh cuốn đã hơi nguội về phía cậu, có chút tiếc rẻ bảo, "Nó hơi nguội mất rồi, muốn ta hâm nóng lại không?" Thiên Việt nhìn dĩa bánh đầy ăm ắp với mấy miếng thịt nướng óng ánh những mỡ và màu đỏ của ớt thì đã thèm thuồng đến mức mắt cũng sáng lên, nào còn kịp quan tâm đến việc nó nguội hay nóng? Cậu vội vàng xua tay với hắn, vui vẻ cắm cúi ăn, vừa ăn vừa tấm tắc khen ngon. Đúng là cái gì phu quân cũng giỏi!

Sau khi bữa ăn kết thúc, bọn họ vẫn theo thông lệ hằng ngày đi đến doanh trại. Đây có lẽ là lần đầu tiên sau suốt một tháng nay, Vi Hạo không rời khỏi lều chủ soái mà chỉ ngồi bên cạnh cậu, tận tâm chỉ bảo cậu hoàn thành bài học của mình. Ngay khi Thiên Việt vừa kịp viết xong chữ thứ nhất trong bài, thì Ảnh Tử vén cửa rèm đi vào trong, lễ độ thưa chuyện, "Vương gia, bên phía các vị Tướng quân mời ngài ra ngoài kiểm duyệt tình hình duyệt binh ạ."

Vi Hạo ái ngại đưa mắt nhìn Thiên Việt, hắn quả thật không thể yên tâm để cậu ở lại nơi này một mình sau câu chuyện hoá điên lúc sáng. Thiên Việt ngước mặt lên thì bắt gặp ánh mắt lo lắng của hắn, liền mỉm cười trấn an, "Phu quân đi đi ạ, Việt nhi viết chữ tiếp, sẽ không sao đâu. Lúc sáng là do em nghĩ quẩn thôi mà."

Vi Hạo không thể ngừng cảm thán sự hiểu chuyện ngoan ngoãn của cậu. Hắn biết cậu không muốn hắn xem mình là kẻ vô dụng nên luôn gắng gượng tỏ ra thấu hiểu chấp nhận tất thảy. Nhưng hắn biết, lúc này cậu thật sự rất muốn hắn ở cạnh bên, cậu vẫn còn chưa yên tâm được sau hàng loạt những chuyện kinh khủng mà cậu phải trải qua. "Phu quân đi đi ạ, em không sao thật mà." Thiên Việt bị hắn nhìn chằm chằm thì cũng ngượng ngùng, vội đưa tay đẩy đẩy hắn đi chỗ khác, cắm mặt vào mớ giấy tờ trước mắt tỏ vẻ không để tâm đến chuyện hắn rời đi.

Vi Hạo cúi người hôn cậu rồi mới cầm kiếm lên đi ra ngoài, không quên dặn dò cậu phải tập trung học tập rồi hắn sẽ về ngay.

Ngay sau khi Vi Hạo vừa rời khỏi doanh trướng được một đoạn ngắn, thì ngay lập tức Thiên Việt đã buông cây bút xuống, chán nản nằm gục mặt lên bàn. Cậu cứ thấy trong lòng vừa lấn cấn, vừa lo lắng về chuyện Vi Hạo sẽ nhanh chóng rời bỏ mình vì thấy nhàm chán. Dù sao trong vòng một tháng gần đây, thời gian hắn ở cạnh cậu bị rút ngắn nhiều hơn, hôm nay so với hôm trước sẽ ít hơn. Thậm chí cậu còn nhận ra tần suất hắn ôm hôn cậu vào mỗi buổi tối và sáng đều giảm đi so với trước kia. Chẳng có nhẽ, vì lúc nào cậu cũng ngại ngùng mà đáp lại một cách trúc trắc nên ngài ấy thấy chán? Hay là vì ngài ấy đã suy nghĩ lại về vấn đề sinh con đẻ cái? Cậu không biết phải làm sao, chỉ đành cố bày ra bộ dáng tươi cười vui vẻ, vì cậu cho rằng, nếu mình làm phiền hắn quá nhiều thì sẽ khiến hắn mau chán cậu hơn mà thôi... Cậu phải làm sao bây giờ?

Đột nhiên cửa rèm bị vén ra, Sử Quân đã đi thẳng vào bên trong doanh trướng. Y vốn không phải luyện tập binh lính vì được giao nhiệm vụ giám sát công trình chế tạo binh khí, bây giờ cũng đã làm xong công việc được giao, định bụng quay về báo cáo vài chuyện. Nhưng người duy nhất y thấy là Thiên Việt, với vẻ mặt u uất, chán nản và buồn rầu. Sử Quân lại gần cậu, quan tâm hỏi han, "Thiên Việt, làm sao đấy? Cậu cãi nhau với Vương gia à?"

Đến tận lúc này cậu mới nhận thức được có người vào trong, liền quay sang nhìn y, lắc đầu chán nản, "Không phải, Vương gia có phải là kiểu người sẽ cãi nhau với tôi đâu. Cậu vào đây làm gì?"

"À, tôi tới tìm Vương gia để xin chỉ thị, nhưng ngài ấy đang duyệt binh rồi, nên bảo tôi đến đây chờ. Mà cậu có chuyện gì thế, sao lại ủ dột vậy?" Sử Quân từ trước đến nay đều rất nhiệt tình vui vẻ, thấy ai gặp chuyện cũng đều xăm xắn* giúp đỡ. Có thể nói, thuộc hạ thân tín của Vi Hạo gồm năm người, thì Sử Quân là người duy nhất luôn sôi nổi vui vẻ và cũng là người dễ gần nhất. Thậm chí cả người lười nói chuyện với người lạ như Thiên Việt, ở gần Sử Quân một tuần thôi là đã đủ để cậu nói chuyện với y nhiều như nói với Vi Hạo rồi.

Thiên Việt ngẫm nghĩ một hồi về vấn đề của mình, phân vân không biết có nên kể với Sử Quân hay không. Nhưng cậu nghĩ đi nghĩ lại, chính mình cũng không biết nên làm gì, thế nên đành tặc lưỡi hỏi ý kiến của y. "Tôi hỏi cậu cái này được không? Hứa với tôi, không được nói cho Vương gia!"

"Hả? Chẳng lẽ cậu dục cầu bất mãn? Vương gia thế mà không đáp ứng cậu sao?"

"Không có! Chúng tôi thậm chí còn chưa có làm! Là chuyện khác!" Thiên Việt sượng đến đỏ mặt, nếu có thể phát ra tiếng thì đúng là cậu đã nạt vào mặt y rồi. Sử Quân nhìn dáng điệu nghiêm túc của cậu, biết là người ta không có hứng trêu đùa cùng mình, ngại ngùng ho nhẹ một cái rồi quay lại chủ đề chính, "Thế rốt cuộc là có chuyện gì?"

"Dạo gần đây... tôi thấy Vương gia có vẻ kì lạ lắm... ngài ấy thường hay bỏ tôi một mình trong lều, ban đêm cũng hay đi đâu đó... Sáng dậy thì ngài ấy luôn ngủ rất say, cũng có vẻ mệt mỏi lắm. Hôm qua... tôi còn thấy ngài ấy ở phòng của Ôn Ninh công tử nữa, là cái người mà được Hoàng đế ban thưởng cho Vương gia ấy."

"Là con trai thứ của Ôn Thượng thư, nghe nói từ nhỏ đã không được cha yêu thương gì rồi, nhưng lớn lên vô cùng xinh đẹp thuận mắt." Sử Quân chậm rãi bổ sung thêm thông tin, nói xong rồi cũng không hiểu mình đã xát muối vào lòng Thiên Việt đến mức nào. Ừ thì người đó không chỉ có gia thế lớn, mà đến cả dung mạo cũng xinh đẹp dịu dàng, thoạt trông rất khiến người khác muốn yêu thương che chở, nào có giống kiểu người trông đến là thấy hùng hổ thô kệch như cậu đâu...

Sử Quân liếc mắt nhìn nét mặt tối sầm của cậu, mới nhận ra mình lỡ lời, vội vàng nói đỡ, "Nhưng mà... Vương gia rõ ràng rất yêu thương cậu mà... chắc có lẽ ngài ấy... có chút... dục cầu bất mãn thôi... Tại cậu bị thương chưa khỏi hẳn... ngài ấy sao nỡ giày vò cậu được..." Giọng nói của y cũng trở nên luống cuống trước biểu cảm càng lúc càng tối mịt như bầu trời ngày bão. Đen kịt.

"Có khi nào ngài ấy sẽ vì tôi không chịu... không chịu... hầu giường... mà chán ghét tôi không ? Người khắp nơi ai cũng đồn ngài ấy... quả thật là... là...."

"Là rất thích ở trên giường lăn lộn." Sử Quân ngáp một hơi rõ dài, cách đây mấy tháng hai người bọn họ còn tuyên dâm vào sáng sớm. Chẳng hiểu Vương gia bây giờ còn bày trò giữ gìn sự trong sáng cho cậu làm gì? Tỏ vẻ đứng đắn xong lại đi lên giường với người khác thì còn khốn nạn hơn nhiều. Y nghĩ là nghĩ thế, nhưng cũng không dám nói ra, nhỡ Thiên Việt đau lòng quá mà bật khóc hay ngất xỉu thì Vương gia bẻ cổ y mất thôi.

Cậu nhìn thái độ thản nhiên của Sử Quân thì càng lúc càng ngượng, ai đời lại đi đem chuyện vợ chồng với nhau kể với người ngoài thế này cơ chứ? Thiên Việt dường như là nhào qua bịt kín miệng của Sử Quân lại, nhăn nhó nói, "Cậu đừng có la to như thế! Cậu còn la nữa thì khỏi nghe luôn đi!"

Y cười cười giảng hòa, nắm tay Thiên Việt kéo ra, trêu chọc nói với cậu, "Vậy bây giờ ngài ấy lên giường với người khác nên cậu ghen chứ gì?"

"Tôi không rõ... ngài ấy có lên giường với Ôn Ninh không... chỉ là... tôi lo rằng ngài ấy sẽ chán ghét tôi, cho nên tôi muốn hỏi cậu... liệu có cách nào làm ngài ấy luôn hứng thú với tôi không... Tôi nghĩ cậu cũng có kinh nghiệm, cho nên mới thử hỏi."

Sử Quân suýt tí nữa thành làm rơi chén trà đang được đưa lên ngang miệng, y trừng mắt nhìn cậu, ai đời lại nhờ y hướng dẫn cách quyến rũ đàn ông vậy? Y sống trên đời tròn hai mươi tư cái xuân xanh, trừ việc vào ra thanh lâu ôm mĩ nữ, thì đến cả nam phong là gì y còn không biết. Bây giờ huynh đệ chí cốt, cũng kiêm luôn Vương phi tương lai đang rất nghiêm túc nhờ y chỉ dạy cách quyến rũ nam nhân, mà nam nhân ấy còn là chủ soái của y nữa? Nếu không phải y ngại người trước mắt là viên ngọc quý của chủ soái, hẳn y đã mắng cậu là "Đồ thần kinh" rồi!

Sử Quân cố gắng uống nốt ngụm trà ít ỏi trong chén, sau đó đưa ra một kiến nghị cho Thiên Việt. Thiên Việt nghe xong thì nhảy dựng lên, lắp ba lắp bắp phản đối, "Cái đó... sao mà được chứ?"

"Tại sao không chứ? Chỉ thử một lần thôi mà. Cậu sợ Vương gia chán mình mà không chịu làm, thế bây giờ cậu muốn cái gì?"

"Nhưng... không đứng đắn... Vương gia sẽ mắng đó..."

"Thôi, tôi bảo này. Chẳng thà cậu vứt quách đi cho rồi, ngài ấy chán rồi thì thôi, đòi cái hưu thư là xong. Sau này muốn cưới ai cũng tuỳ cậu mà? Đời còn dài thế, chắc gì người ta yêu mình cả đời được đâu?" Câu này của Sử Quân là xuất phát từ lòng thành của chính y. Dù y biết rõ Vi Hạo rất yêu thương Thiên Việt, nhưng một đứa trẻ lớn lên trong hoàn cảnh không hạnh phúc thì làm sao có thể tin vào tình yêu vĩnh cửu? Đối với y, tình yêu chỉ là một khái niệm đơn giản, có cũng được, không có cũng không sao, nhưng tốt nhất là không nên dây vào vì nó chỉ khiến bản thân đau khổ. Hay tệ hơn là như mẹ y, chết ngay dưới bàn tay người đàn ông mà bà yêu nhất. Phận bà là phụ nữ thì đành cam chịu, nhưng Thiên Việt, cậu là đàn ông, có sự nghiệp riêng, việc gì phải dây vào thứ tình yêu vụn vặt này?

Thiên Việt nhìn Sử Quân, thấy sự khinh ghét và căm thù tình yêu hằn sâu trong đôi mắt y thì bất đắc dĩ cười cười. Cậu học theo Vi Hạo vỗ vỗ vai ra chiều thân thiết, ôn hoà giải thích, "Sử Quân, cậu chưa từng yêu ai đúng không?"

"Đúng vậy. Thế thì sao?"

"Sau này khi cậu yêu ai đó thật lòng, vừa hay lại được người đó yêu thương, bảo bọc và trân trọng hết lòng, cậu sẽ hiểu cái cảm giác đau đớn tột độ khi nhận ra vì sự cố chấp của mình mà mối quan hệ giữa cả hai trở nên chán ngán và không còn mới mẻ nữa. Tôi yêu ngài ấy hơn tất thảy mọi thứ trên đời, dù là ngày hôm ấy của tôi tồi tệ đến mức nào, chỉ cần Vương gia vươn tay ôm tôi vào lòng, hôn tôi một chút thôi thì tôi đã thấy lòng mình nhẹ nhõm đi rồi. Ngài ấy rõ ràng còn yêu tôi mà, sao tôi có thể dễ dàng buông tay khi mọi thứ vẫn còn cơ hội cứu vãn chứ? Lúc tôi trở thành kẻ câm, ngài ấy cũng không từ bỏ tôi, sao tôi có thể buông xuôi tình cảm này khi chưa từng thử níu giữ nó được?"

Đây là một trong số rất ít những lần hiếm hoi Thiên Việt nói nhiều với người khác. Cậu có nghe Vi Hạo nói về chuyện của Sử Quân một lần, hiển nhiên có thể thấu hiểu vì sao cậu ta ghét chuyện yêu đương. Nhưng Thiên Việt cho rằng, tình yêu là điều tuyệt vời nhất trên đời này. Ít nhất là bởi vì bên cạnh cậu luôn có Vi Hạo kề bên. Thế nên, cậu không muốn mình bỏ lỡ hắn quá sớm, cậu phải cố gắng vì nó đã chứ? Như cái cách Vi Hạo đã luôn cố gắng vì cậu.

"Thế bây giờ cậu làm hay không đây?" Sử Quân quả thật có bị Thiên Việt thuyết phục đôi chút, nhưng y lúc này cũng chẳng có hứng quan tâm những chuyện ấy. Y chỉ muốn biết Thiên Việt định làm gì với kế hoạch mà y bày ra. Thiên Việt ngước mắt nhìn y, cuối cùng đành nhỏ giọng thoả hiệp, "Được rồi... làm... tôi làm..."

"Làm cái gì cơ? Việt nhi?" Thiên Việt vừa kịp dứt câu thì Vi Hạo đã vén cửa rèm đi vào, lúc đi ngang qua chỗ cậu còn tiện tay véo má cậu một cái, cười dịu dàng hỏi. Thiên Việt ngơ ngác nhìn Vi Hạo đã ngồi xếp bằng bên cạnh mình, không biết trả lời sao cho phải, ngắc ngứ một hồi. Sau đó Sử Quân mới luống cuống bổ sung hộ cậu, "Là làm một chuyến đi chơi quanh thành. Là đi chơi."

"Hả? Làm một chuyến đi chơi? Ngươi dùng từ kiểu gì lạ vậy?" Vi Hạo hoài nghi nhìn Thiên Việt chằm chằm. Thiên Việt bị hắn nhìn đến mức tim đập thình thịch vì hoảng sợ, nếu không phải Sử Quân nhanh nhẹn đánh lạc hướng Vi Hạo bằng bản báo cáo về tình hình rèn đúc vũ khí, thì Thiên Việt đã chịu không nổi ánh mắt dò xét ấy mà nói ra kế hoạch mất rồi.

Sử Quân sau khi báo cáo xong mới rụt rè hỏi Vi Hạo, "Vương gia... đêm nay có thể để Ninh Tướng quân ra ngoài dạo phố với thần không?"

Vi Hạo lúc này mới chịu rời mắt khỏi bản vẽ vũ khí hãy còn dở dang trên mặt bàn, nhíu mày nhìn Sử Quân lẫn Thiên Việt đang cúi gằm mặt, hồi hộp chờ đợi câu trả lời của hắn. Hắn không cần nhìn cũng biết nhóc con của hắn và Sử Quân lại đang định bày trò gì đó. Vốn dĩ là định cấm không cho đi rồi, nhưng đêm nay hắn còn có việc, cũng không ở cạnh cậu được. Thôi thì cho cậu ra ngoài vận động quan sát cuộc sống cũng tốt, chứ cả ngày cứ giữ rặt cậu ở nhà cũng chỉ khiến cậu trở nên thụ động hơn thôi.

Hắn buồn cười đưa tay nhéo nhéo cái mũi của cục cưng, cười hiền bảo, "Ừ đi đi, nhưng trước giờ Hợi phải về nhà. Nghe chưa? Còn Sử Quân, cấm đưa Vương phi của ngươi vào những chỗ thiếu đứng đắn, bảo vệ em ấy cho tốt, không thì ngươi liệu mà đem cái đầu về nhận tội đi."

"Dạ!" Cả hai con người nào đó nghe hắn đồng ý thì thở phào nhẹ nhõm, cười đến nhe răng nhếch miệng. Sử Quân cầm lấy bản ghi chép được hắn phê đâu đó cẩn thận, ngay sau đó liền lui ra ngoài, cốt để hoàn thành công việc trước ban đêm.

Thiên Việt cứ thấp thỏm hồi hộp suốt cả ngày hôm đó, cơm tối vừa ăn xong thì đã nhanh nhảu nhảy tót ra ngoài, bỏ mặc Vi Hạo nghệch mặt nhìn bé con yêu dấu nhà mình vì ham chơi mà quên cả phu quân. Hắn đưa mắt nhìn theo bóng dáng bé con vui vẻ nhảy chân sáo rời khỏi cửa phủ, trên môi ngay lập tức nở nụ cười hạnh phúc không tài nào che giấu được, dõi theo bóng cậu mãi cho đến khi dáng cậu khuất sau cánh cửa.

Thiên Việt đi được một lúc chưa lâu thì Lâm Uyên cũng vừa tới phủ, cậu liếc mắt nhìn khắp căn phòng cũng chẳng thấy Ảnh Tử đâu, muốn hỏi lại không dám hỏi nên đành ngượng ngùng hỏi Vi Hạo, "Bảo bối của t..., à không, Ninh Tướng quân đâu rồi ạ?"

"Thiên Việt đi ra ngoài chơi với Sử Quân, còn "bảo bối của tôi" thì đi chuẩn bị ngựa rồi." Vi Hạo thản nhiên lật lật trang sách, hắn thậm chí còn chẳng thèm cười với Lâm Uyên lấy một cái, nhưng lại nhại y hệt cái giọng của Lâm Uyên khi nhắc bốn chữ kia, còn kèm theo chút trêu chọc khi nhìn y lúng túng vì bị bóc trần. Vi Hạo khép lại trang sách, nói đúng hơn là những tờ giấy luyện viết của Thiên Việt được hắn cẩn thận gom góp lại rồi đóng thành tập. Hắn dường như còn chẳng thèm che giấu sự mê mệt của mình với Thiên Việt, thản nhiên chìa cuốn sách ra trước mặt Lâm Uyên, "Nhìn cái gì? Là chữ viết của Thiên Việt, muốn xem à?"

"Không... không ạ! Thần không dám!" Lâm Uyên vội vàng xua tay, y biết thừa là Vi Hạo đang cau có trước sự thiếu vắng Thiên Việt, chỉ đành vội vàng phủ nhận mọi sự tò mò liên quan đến Thiên Việt, thậm chí còn không dám nhắc đến Ảnh Tử trước mặt Vi Hạo. Yêu vào rồi, ai cũng dở hơi, cả y cũng thế...

Y ngoan ngoãn im lặng theo Vi Hạo ra chuồng ngựa, rồi lại im lặng ngồi lên lưng một con ngựa khác, cũng chẳng dám liếc mắt đưa tình với Ảnh Tử đang cưỡi ngựa đi song song với mình dù chỉ là một chút vì khuôn mặt đen như đít nồi của Vi Hạo. Đến cả Ảnh Tử ngu ngơ thế mà còn cảm nhận được sự cáu kỉnh của Vi Hạo, chủ động đi cách xa hắn là đủ hiểu rồi. Đành vậy, phục vụ một chủ tướng ngoài chuyện trong doanh trại và y thuật ra, chỉ còn biết đến mỗi Vương phi thì phải biết kiềm chế niềm yêu của bản thân đúng lúc.

Bọn họ im lặng phi ngựa nước đại mãi mới đến nơi quân sĩ đang bí mật đóng gói lương thực để vận chuyển. Theo kế hoạch của Vi Hạo, quân lính của hắn sẽ đóng giả làm thương nhân buôn bán lương thực đi từ Tây Bắc về kinh thành, số lương thực ấy sẽ được cất trữ cẩn thận ở phòng tuyến đầu tiên. Chỉ cần Vi Hạo có thể dẫn quân chiếm thành thành công, số lương thực ấy sẽ được sử dụng cho một cuộc chiến lâu dài. Hơn hai năm nay, Vi Hạo đã vận chuyển được không ít lương thực cùng một số nội gián vào trong thành theo cách này. Cộng thêm việc móc nối và mua chuộc một số quan binh địa phương, hắn đã tạo nên căn cơ tương đối vững chắc ở phòng tuyến thành Quán Minh.

Sắp tới ở Kinh thành mở hội lớn để mừng sinh thần của Hoàng đế, hắn sẽ mượn cớ này vận chuyển một đợt lương thực lớn nhất từ trước đến nay, cùng một số loại thuốc men cần thiết, coi như hoàn thành được giai đoạn chuẩn bị nền tảng ở Quán Minh.

Vì đợt vận chuyển này cần chuẩn bị khối lượng lương thực lớn, thuốc men lại nhiều nên Vi Hạo mới đích thân đến tận nơi thị sát, xem xét tình hình rồi hướng dẫn đường đi nước bước cho binh lính. Hắn đã cho điều động người của mình đến cổng thành làm quan binh kiểm soát sự ra vào cũng như vận chuyển hàng hoá, giấy tờ thông hành đều được chuẩn bị và kiểm tra tỉ mỉ lại nhiều lần. Chỉ cần bọn họ nắm bắt đúng thời điểm, đúng ngày giờ được sắp xếp đi vào trong thành là mọi chuyện xem như ổn thoả.

Mặc dù Vi Hạo chỉ mới hạ quyết tâm lật đổ Hoàng đế được vài tháng trở lại đây, nhưng hắn cũng chẳng phải kẻ ngốc mà chớ hề đếm xỉa đến cái tính "lá mặt lá trái" của tên đó để mưu tính cho mình. Hắn rời kinh thành về Tây Bắc bao nhiêu năm, cũng là từng ấy năm hắn từng bước gây dựng nên cả một hệ thống tình báo xuyên suốt cả nước. Dù là ở nơi nào, hắn cũng đã có nội gián sẵn sàng sàng tiếp ứng. Mà thành Quán Minh, vị trí trọng yếu gần như bậc nhất trong hệ thống phòng tuyến bảo vệ kinh thành, lại thành kho lương thực và nơi tập trung nhiều người của hắn nhất.

Thế nên, việc hắn cần làm lúc này là chờ đợi thêm một thời gian ngắn nữa, đợi khi lòng dân căm phẫn tột cùng, hắn sẽ chính thức phát động cuộc đảo chính, xông thẳng về kinh thành chiếm ngôi đoạt vị.

Vi Hạo đưa mắt nhìn từng bao tải hàng hoá được chất lên trên xe, bó buộc cẩn thận thì tự mình đi kiểm tra thêm một lần nữa. Khi đã chắc chắn mọi thứ đã được sắp xếp đâu vào đấy, hàng hoá được cố định chặt chẽ, đúng với số lượng tính toán ban đầu, hắn mới cho gọi Tướng quân và Phó tướng chịu trách nhiệm vận chuyển lương thực tới, phổ biến và nhắc nhở bọn họ những điều cần lưu ý, giờ thích hợp nhất để xuất thành nhập thành. Công đoạn cuối cùng hắn làm là kiểm tra việc cải trang và trang phục của những người trong đoàn vận chuyển. Tuy quân lính ở cổng thành đều đã được hắn dàn xếp tỉ mỉ, nhưng trước khi cuộc chiến diễn ra, vẫn nên tránh đi tai mắt của người khác thì hơn. Nếu như để ai đó thổi tiếng gió đến bên tai em trai "yêu dấu" của hắn, khiến tên đó tỉnh táo lại mà thoát ra khỏi những trò sênh ca hoan lạc mà hắn đã dàn xếp sẵn, thì sẽ khiến cuộc chiến trở nên khó khăn và tốn sức hơn nhiều.

Cuộc chiến càng kéo dài đến đâu thì hệ lụy đổ xuống trên đầu người dân càng nhiều. Hắn sẽ không bao giờ cho phép bản thân vì tranh đoạt lợi ích và bảo vệ người thân yêu của mình mà lại mượn cớ tàn hại hạnh phúc của những người khác. Cũng chính vì lẽ này mà suốt bao năm nay, thay vì lựa chọn tạo phản, hắn lại cam tâm tình nguyện chịu yên phận thủ thường ở Tây Bắc. Nhưng khi mọi thứ đi quá giới hạn, thì hắn sẽ tự mình dạy cho chúng biết cái giá chúng phải trả cho việc đã tàn phá đất nước vì những ham mê và dục vọng cá nhân của mình. Và, bọn chúng cần phải biết hậu quả tàn tệ khi dám cả gan làm tổn thương đến trân bảo quý giá nhất của hắn.

Nhìn đoàn xe từ từ lăn bánh, ngay hàng thẳng lối men dọc theo đường rừng hướng về thành Quán Minh, Vi Hạo càng thấy lòng mình hừng hực quyết tâm. Hắn cần phải cố gắng làm tròn trách nhiệm của một vị chủ soái, để xứng với sự cố gắng của những người binh sĩ và sự tin tưởng của người dân dành cho mình. Bên cạnh đó, hắn còn phải thay Thiên Việt báo thù, song song với đó, còn phải bảo vệ cho những người thân yêu. Thiên Việt chỉ có thể dựa vào hắn, hắn nhất quyết sẽ không cho phép bất kì ai làm tổn thương cậu thêm một lần nào nữa.

Mãi đến khi chiếc xe cuối cùng khuất bóng ở phía xa, Vi Hạo mới có thể tạm yên tâm mà lên ngựa quay trở về Vương phủ. Hắn nhìn nét mặt mệt mỏi ủ rũ của Vương Tuân lẫn Lâm Uyên, nghĩ đến chuyện bọn họ hẳn cũng đã rất vất vả vì công cuộc kiểm kê lương thực mấy ngày nay, chậm rãi mở miệng, "Mấy ngày vừa qua, hẳn các ngươi cũng đã vất vả lắm. Chi bằng đêm nay cùng ta thưởng thức bữa khuya đi, sẵn tiện ôn lại chút chuyện xưa."

"Nếu vậy thì tốt quá, đa tạ Vương gia!" Lâm Uyên với Vương Tuân vui vẻ gật đầu. Ba người họ lớn lên với nhau từ nhỏ, khi trước Lâm Uyên là thư đồng của Vi Hạo, còn Vương Tuân lại là con của một vị lão tướng từng công danh hiển hách một thời. Chỉ tiếc là, cha của Vương Tuân sau này tham gia vào những phi vụ hối lộ, gây rúng động triều cương nên phải chịu tội tru di tam tộc, bao nhiêu công lao đều mất sạch. Nếu không phải Vi Hạo cố ý bày trò té hồ ao, để Vương Tuân giả vờ cứu mình lập công, thì y đã phải theo cha xuống cửu tuyền. Thế nên ngay từ khi còn bé, Vương Tuân đã mang tấm lòng hàm ơn sâu nặng đối với Vi Hạo.

Bọn họ đã từng là bộ ba thiếu niên văn võ song toàn, nổi tiếng kinh thành một thời, đi đâu cũng kè kè bên nhau như hình với bóng. Đáng tiếc theo thời gian, lễ nghĩa bọn họ buộc phải đối diện ngày càng nhiều, sự thân thiết không câu nệ như xưa kia cũng dần mất đi, chỉ còn lại lễ nghĩa quân thần. Hiếm khi có thời gian cùng ngồi ôn lại chuyện xưa, bọn họ đều thấy hào hứng vô cùng.

Trên suốt đường đi, bọn họ đã cùng nhau nói rất nhiều chuyện trên trời dưới đất, đôi khi còn kể những mẩu chuyện cười vui vẻ, khiến không khí sôi động hơn nhiều. Nhưng chỉ tiếc rằng, bọn họ còn chưa kịp ăn bữa ăn khuya thì đã có sự cố xảy ra cắt ngang tâm trạng vui vẻ ấy.

Ngay khi Vi Hạo vừa bước chân qua cánh cửa dẫn vào viện, A Tử đã đã lao thẳng ra ngoài và đâm sầm vào người Vi Hạo. Nàng chạy với tốc độ nhanh đến mức bật ngửa về sau khi đụng phải người hắn. Nếu Vi Hạo không nhanh tay kéo nàng lại, thì hẳn nàng đã đập đầu ra sau mất rồi.

"Chuyện gì mà hốt hoảng vậy?" Vi Hạo nhíu nhíu mày nhìn nàng, đôi mắt hiện rõ vẻ khó chịu khi bị người khác lao vào người mình.

"Bẩm Vương gia, đến giờ này mà chủ tử còn chưa về. Từ đầu giờ Hợi nô tì đã cho người đi tìm ngài ấy ở khắp các dãy phố, nhưng không thấy đâu cả." A Tử gấp gáp đến nỗi còn chẳng nhận ra sự tức giận của Vi Hạo, quên bẵng cả hành lễ mà vội vàng trình báo.

Vi Hạo nghe vậy thì trong lòng đột nhiên dấy lên dự cảm không lành, giọng nói tự dưng cũng trở nên cộc cằn khó chịu, hàm chứa sự tức giận, "Cả một đám lính tráng trong phủ mà không tìm được một người sống sờ sờ à? Đi vào các hàng quán tìm! Nếu Vương phi xảy ra chuyện gì thì các người cứ ở đó mà chờ chết đi!"

Đến tận lúc này, Vương Tuân mới nhận ra sự thiếu vắng của một người, xoay đầu khắp nơi tìm kiếm, cuối cùng chỉ đành rụt rè hỏi, "Vương gia, tại sao không thấy Sử Quân ạ?"

Vi Hạo đang chuẩn bị đi tìm người, nghe thấy thế mới cúi đầu xuống nhìn Vương Tuân đứng dưới đất, nói, "Đi với Thiên Việt, cậu ta bảo sẽ đưa em ấy ra ngoài chơi."

Vương Tuân nghe thế thì gật đầu, nhưng rất nhanh, mặt y liền trở nên tái mét vội vội vàng vàng nói với Vi Hạo, "Vương gia... mạt tướng nghĩ... hay là chúng ta đi tìm ở thanh lâu đi..."

"Thanh lâu? Tại sao?" Vi Hạo nhìn y với ánh mắt đầy khó hiểu, Việt nhi nhà hắn rất ngoan, sao lại vào mấy chỗ đó làm gì?

"Sử Quân rất thích những chỗ như thế... cho nên... rất có thể là..." Vương Tuân nói đến đó thì giọng nhỏ xíu lại, sợ đến mức thiếu điều sụp xuống đất van cầu Vi Hạo bình tĩnh lại. Nếu Thiên Việt thật sự có ý nghĩ làm "hồng hạnh vượt tường", thì không chỉ cậu, mà cả y và những người khác thế nào cũng phải gánh chịu cơn đại thịnh nộ của Vi Hạo.

"Đi! Nhanh!" Hắn chợt liên tưởng đến thái độ chột dạ của hai người họ ban sáng thì cũng hiểu được những gì Vương Tuân nói là đúng. Hắn thậm chí còn chẳng có kiên nhẫn mà lắng nghe, gầm lên một tiếng rồi phóng ngựa lao vút ra khỏi phủ.

"Phu quân... cứu... em đau..." Thiên Việt bất lực vùng vẫy dưới sự kìm kẹp của những tên công tử đang say mèm vì rượu, ánh mắt chúng bị nhuộm trong dục vọng dơ bẩn và nhớp nhúa. Cậu hoảng loạn giãy giụa gào khóc, từ trong cuống họng chỉ có thể rít lên từng tiếng "A... a... a..." tuyệt vọng ngắt quãng.

Chúng biết cậu bị câm, khi nghe thấy tiếng rít gào của cậu, chúng lại càng thấy sung sướng hơn, cảm nhận sự thoả mãn tột cùng của việc cưỡng hiếp người khác.

Mọi cơ sự xảy ra đều do sự bất cẩn và ngu ngốc của cậu...

Cậu nghe theo lời Sử Quân, theo y đến thanh lâu để nhìn xem những người kĩ nam ở đây dùng cách nào quyến rũ những vị khách làng chơi, làm thế nào để tỏ bày sự yêu thích và mềm mỏng đối với người khác. Thiên Việt sợ Vi Hạo chán mình, thế nên cậu muốn thay đổi bản thân bằng cách học hỏi và quan sát. Thế nhưng, vừa vào cửa, cậu nhóc của Vi Hạo đã bị sự lẳng lơ, hành vi mê hoặc đầy mạnh bạo và lỗ mãng của kĩ nữ và ngưu lang nơi đây dọa cho sợ mất mật, càng ngồi càng rúm ró, dính sát vào người Sử Quân.

Cậu ngồi chưa ấm chỗ được bao lâu, thì một mĩ nhân xinh đẹp đã tiến đến gần Sử Quân. Sau một hồi ngọt nhạt trêu đùa, đẩy đưa qua lại thì y lại thản nhiên bồng mĩ nhân xinh đẹp trên tay, đi thẳng lên gác trên để tận hưởng đêm xuân, bỏ lại một mình Thiên Việt cứng đơ ngồi một chỗ. Trước khi đi y còn nháy mắt với cậu, cười bảo, "Cứ ở đó mà học hỏi đi, mạnh dạn lên! Thích ai thì cứ nhắm người đó mà hưởng lạc tí chút cũng được!"

Cũng có mấy người đến bàn cậu, dụ dỗ quyến rũ Thiên Việt đủ điều, nhưng đều bị cậu hoảng loạn đẩy bật ra. Sau một lúc thì mấy người đó cũng chán, liền ngúng nguẩy bỏ đi, còn xầm xì nói xấu Thiên Việt, càng nói càng khó nghe. Cậu nhóc ở cạnh Vi Hạo một thời gian, quen với cách sống tĩnh lặng của hắn, lời nói ra đều tao nhã dịu dàng, hành động chừng mực khuôn phép, nào có thể chịu nổi chốn xô bồ này? Bị người ta mắng đến xối xả thì buồn thiu, được một chốc thì quyết định đi về phủ tìm phu quân, cậu chỉ muốn ở cạnh ngài ấy... Ở bên ngoài chẳng ai dịu dàng với cậu...

Đột nhiên, có một tên khách nào đó tóm chặt lấy vai áo cậu kéo ngã về phía sau. Cánh tay hắn sỗ sàng ôm vồ lấy cậu, cười đến là đê tiện, mấy ngón tay y vuốt trên mặt cậu, "Ôi, mỹ nhân xinh đẹp thế này lại không tìm được bạn tình sao? Chi bằng để các ông đây chơi với em một chút nha?" Vài tên khác đi theo sau hắn, đủ các độ tuổi, khuôn mặt toàn là vẻ điển hình của những kẻ tiểu nhân suy nghĩ bằng nửa thân dưới hiện lên xung quanh cậu. Thiên Việt tức đến run cả người, phát cáu lên mà bắt đầu tung mấy ngón võ Vi Hạo dạy để chống lại bọn họ.

Cậu dùng toàn bộ sức bình sinh thúc chỏ mạnh về phía sau, đập mạnh vào bụng tên đang khống chế mình, làm hắn bất ngờ mà ngã vật ra quằn quại. Sau đó cậu liên tiếp dùng sức mình, tay đấm chân đá vào hạ bộ, vào bụng, vào mặt của mấy tên còn lại, cố gắng chống cự với chúng để rời khỏi đây. Nha phủ vùng này cách đây không xa lắm, chỉ cần đến được đó thì cậu sẽ an toàn.

Nhưng không may cho cậu, những tên tấn công cậu đều là những tên nhà giàu có máu mặt trong thành, bọn chúng ra ngoài ăn chơi trác táng đều mang người theo để bảo vệ an toàn cho mình. Những tên hộ vệ đó thấy chủ bị đánh thì liền lao lên phía trước, cùng nhau đánh đấm đàn áp cậu. Ban đầu Thiên Việt còn có thể chống đỡ được, nhưng chỉ được một lát thì suy yếu rất nhanh, mọi đòn đánh đều trở nên vô hại. Dưới tác hại của thuốc, Thiên Việt đã không còn là Thiên Việt của lúc trước. Kí ức mất đi, sức khỏe suy giảm, độ linh hoạt cũng không còn. Rất nhanh, cậu đã bị bọn họ đàn áp. Một cú đá mạnh vào bụng, cậu ngã quỵ tại chỗ.

Thiên Việt lo lắng bị người khác phát hiện thân phận, nên từ khi đến đây đã được Sử Quân đưa đi hoá trang thành một khuôn mặt hoàn toàn khác, không một ai nhận ra Thiên Việt, nên chẳng ai nói đỡ cho cậu. Người trong thanh lâu thì biết đám người kia toàn là kẻ có gia thế, lại là khách quen nên không dám hó hé bất kì điều gì. Thêm nữa, những chuyện cá lớn nuốt cá bé này đều hết sức bình thường, miễn không xảy ra án mạng, bọn họ tốt nhất không nên xen vào, kẻo lại ảnh hưởng đến chuyện làm ăn. Huống chi tên câm này còn chẳng dám ngồi uống rượu với mĩ nhân trong quán, thì rõ chỉ là kẻ đến một lần rồi thôi, chẳng kiếm chác được gì. Nên họ tặc lưỡi mặc kệ. Dám khi vuốt đuôi những tên kia, còn được mấy chục đồng tiền thưởng.

Còn khách đến quán cũng không muốn can thiệp làm chi cho thêm phiền phức. Họ đến để chơi bời, đâu phải đi hành hiệp trượng nghĩa? Vài kẻ khác thì ngứa mắt với hành động của cậu từ nãy đến giờ, cho rằng cậu đã đến thanh lâu mà còn tỏ vẻ thanh cao. Bọn họ chẳng những không giúp đỡ mà còn hào hứng lại góp vui.

Đời ấy mà... luôn tồn tại những chuyện bạc bẽo như thế... Sự áp bức của cường quyền, lòng tham và những đánh giá sai lệch mang tính thù ghét, đôi khi sẽ khiến chúng ta lãng quên đi những giá trị đạo đức tốt đẹp.

Ngay sau khi chúng đã đè nghiến cậu xuống bàn, một tên nào đó còn bóp miệng cậu đổ thuốc vào, khiến tay chân cậu càng lúc càng tê dại đi, rồi mất hết sức lực, nằm sõng soài trên bàn.

Thiên Việt mím chặt môi, quật cường nhìn chằm chằm bọn chúng, nhất quyết không cho phép mình rơi một giọt lệ khuất phục nào. Tuy dạo gần đây tính cách cậu mềm yếu thật, dễ khóc cũng rất dễ tổn thương, nhưng những thứ đó cậu đều không muốn người khác biết được. Cậu chỉ muốn làm nũng với Vi Hạo, chỉ cho phép bản thân được khóc khi ở trong vòng tay hắn, chỉ có thể tỏ ra sợ hãi khi cậu biết rằng Vi Hạo đã ở kế bên mình, sẵn sàng bảo vệ mình bất cứ lúc nào. Phu quân, là chốn bình yên duy nhất mà cậu hướng về.

Những tên cầm thú trơ trẽn kia bắt gặp ánh mắt thách thức lại phừng phừng căm giận của Thiên Việt thì hào hứng lắm. Sau khi yên tâm về việc Thiên Việt đã hoàn toàn hết sức chống cự, bất lực nằm yên trên mặt bàn, một tên trong số chúng mới bắt đầu cởi bỏ từng nút buộc trên ngoại bào của cậu. Thiên Việt cố gắng dùng sức để tránh né, nhưng tay chân cứng đơ khiến cậu chỉ có thể bất lực nhìn chúng đang cởi áo khoác ngoài của mình, vài tên khác đang bắt đầu sờ mó dần xuống cổ cậu. Đáng lí ra cậu nên cầm theo Hỏa Phượng mới phải...

"Phu quân... làm ơn... cứu em... Em sợ..." Thiên Việt nhắm chặt mắt lại, không ngừng gọi tên hắn trong đầu mình, sự sợ hãi xâm chiếm đến từng ngóc ngách tế bào trong thân thể. Điều duy nhất cậu còn có thể nghĩ đến chính là hắn...

Ngay khi bàn tay ghê tởm của một tên nào đó vừa kịp lột phăng cái áo bào của cậu đi, thì một tiếng gầm lớn đầy phẫn nộ vang lên, xé toạc cả bầu không khí ồn ã của thanh lâu, "Chó chết!"

Trước khi Thiên Việt kịp định hình chuyện gì đã xảy ra, cậu chỉ còn nhìn thấy tên mập đang đè lên người mình bị ai đó lôi đầu dậy. Gã tru tréo lên một cách thê thiết, ở nơi hạ bộ của gã chảy đầm đìa máu tươi. Một tay Vi Hạo thản nhiên rút phắt con dao đang cắm ở hạ bộ gã ra, tay còn lại nắm lấy cánh tay của gã nhấc lên cao, lạnh lùng dùng dao đâm phập vào giữa lòng bàn tay của y, xoáy một vòng tròn rồi quẳng mạnh ra giữa sàn, nhét thẳng viên thuốc giữ mạng vào miệng gã, phun nước bọt của hắn rồi ép gã nuốt cho bằng hết.

Hắn lạnh lùng kéo phăng con dao ra khỏi cái lỗ sâu hoắm kia, nhếch mép tàn nhẫn nhìn gã quằn quại dưới đất, "Đến cả Vương phi mà ngươi cũng dám động vào, vậy thì cả đời sau đừng hòng sử dụng khúc thịt thừa này nữa!" Hắn vừa dứt câu thì binh lính của hắn đã ùa vào trong, lôi tên thiếu gia đó đi băng bó vết thương. Vương gia muốn gã sống trong cảnh bất lực cả đời, thì không một ai dám để gã chết.

Vi Hạo căm phẫn liếc mắt nhìn những người khác trong thanh lâu. Bọn họ từ khi thấy hắn bước vào đã sợ đến nhũn cả chân tay, vài tên nhát cáy ban nãy có sờ mó Thiên Việt hoảng loạn đến mức phóng uế tại chỗ, mất hết cả mặt mũi. Hắn khinh miệt hừ một tiếng, kiếm lại tiếp tục vung lên với ý định đại khai sát giới. Nhưng ngay lập tức hắn buông kiếm xuống, vội vàng chạy đến bồng Thiên Việt lên ôm vào lòng mình, kéo lại áo khoác cho cậu, rồi lấy áo choàng của mình khoác thêm một lần nữa.

Đến lúc này thì tác dụng của thuốc đã không còn mấy, Thiên Việt vừa được hắn ôm vào lòng thì gắng gượng chút sức lực yếu ớt ôm lấy hắn, vùi mặt vào ngực hắn nức nở khóc oà lên. Vi Hạo vội vã dùng tay siết chặt lấy cậu hơn, mấy ngón tay của hắn cũng run lên vì sợ hãi. Khoảnh khắc hắn nhìn thấy những tên kia xé toang lớp ngoại bào của cậu, khoảnh khắc hắn nhìn thấy những bàn tay bẩn thỉu thô thiển kia chạm lên khuôn mặt trắng muốt của cậu, giây phút hắn nhìn thấy đôi mắt tuyệt vọng của cậu, nhìn đến dáng điệu cậu cứng đơ nằm trên mặt bàn kia, hắn đã cảm tưởng như thế giới xung quanh mình vỡ nát thành từng mảnh vụn. Hắn sợ hãi đến mức, ngay cả khoảnh khắc hắn đã ôm lấy cậu, những đầu ngón tay của hắn, thậm chí là cả cơ thể hắn vẫn chưa hết run rẩy.

Phẫn nộ, căm thù, sợ hãi lần lượt bủa vây lấy hắn, trái tim hắn đập nhanh đến nỗi chính bản thân hắn cũng thấy xây xẩm cả mặt mày. Thậm chí ngay cả khi hắn chửi rủa, ngay cả khi hắn rút dao đâm tên kia, hắn vẫn chưa kịp ý thức nổi rốt cuộc mình đã làm những gì. Suýt chút nữa thôi, hắn đã không bảo vệ được người yêu dấu của mình.

Vi Hạo ôm Thiên Việt ngồi xuống ghế, bàn tay to lớn của hắn gắng gượng vuốt ve mái tóc cậu để vỗ về, bản thân hắn cũng siết lấy cậu chặt hơn một chút để xua tan đi nỗi sợ hãi kinh khủng trong lòng mình. Sử Quân, người vốn đang chìm đắm trong nỗi hoan lạc xác thịt, do nghe tiếng gào rú thê thiết ban nãy nên mới vội vàng chạy ra, bây giờ cũng hốt hoảng mà quỳ xuống cúi đầu bên cạnh những người khác trong thanh lâu. Cả Vương Tuân, Lâm Uyên và Ảnh Tử đều chán ngán nhìn y, không biết phải nói cái gì cho hợp lý. May mà hôm nay Thiên Việt không phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng. Nếu không, cho dù y có mười cái mạng, Vi Hạo cũng sẽ giết hết mười cái mạng ấy!

Sau mấy chục lần hít sâu, Vi Hạo mới có thể miễn cưỡng bình tĩnh trở lại mà toàn tâm toàn ý vỗ về người yêu bé nhỏ đang khóc ngằn ngặt trong lòng. Thiên Việt biết Vi Hạo đang ở đây thì không có ai dám động đến mình, nên chỉ chuyên tâm vùi mặt vào ngực áo của y khóc như mưa. Bàn tay nhỏ bé cố níu lấy áo hắn được Vi Hạo nắm lấy, ấp lại giữa hai tay mình. Vi Hạo cúi xuống hôn lên đỉnh đầu của cậu, trìu mến dỗ dành, "Ngoan nào, phu quân ở đây rồi. Không sợ nữa, không sao đâu. Phu quân đây rồi! Phu quân đây!"

"Phu quân ơi..." Qua một lúc sau Thiên Việt mới ngước khuôn mặt nhem nhuốc nước mắt lên nhìn hắn nỉ non, vụng về dùng tay quệt đi nước mắt tràn đầy ở khoé mắt. Hắn dịu dàng dùng ngón tay cái lau đi lệ rơi trên mặt cậu, dùng bàn tay to lớn của mình vỗ vỗ lên lưng cậu trấn an. Thiên Việt sụt sùi một hồi thì nín hẳn, vòng tay sang ôm lấy cổ hắn, khẽ khàng bảo, "Em muốn về nhà..."

Hắn nhìn cậu, vòng tay đỡ xuống phía mông, bồng đứng cậu như bồng em bé rồi đứng dậy rời khỏi thanh lâu. Trước khi rời khỏi thanh lâu, điều duy nhất mọi người còn nghe thấy đó là, "Bất kể ai đã đụng vào Thiên Việt, đụng một ngón thì cắt hai ngón, cứ vậy mà làm. Đừng để chúng chết."

Những tên có ý định cưỡng dâm ban nãy tái mặt nhìn bóng lưng của Vi Hạo rời đi, chỉ biết kêu khóc vang trời mà chẳng thể làm gì được. Quân lính của Vi Hạo ngay lập tức xông tới, đè bọn họ xuống mặt bàn, trước mặt bao nhiêu người cứ thế mà cắt đi từng ngón tay. Đợi đến khi bọn chúng lăn lộn dưới đất kêu gào như sắp điên lên, Ảnh Tử mới thản nhiên kêu người thu dọn mấy bàn tay đó, cất giọng sang sảng, "Nhìn cho kĩ hậu quả khi dám động đến Vương phi! Nếu còn có lần sau, e rằng thứ các người mất đi không chỉ là mấy ngón tay đâu." Y nói xong cũng lạnh lùng rời đi, để mặc những kẻ khác trong thanh lâu rơi vào cơn khiếp đảm.

Ảnh Tử thừa biết, Hoa Nguyệt lâu lớn nhất Tây Bắc, cũng lớn nhất cả nước này là cơ nghiệp của Vi Hạo. Vì nó là cơ nghiệp riêng của hắn, Vi Hạo mới có thể dễ dàng tìm được Thiên Việt trong phút chốc như vậy, nếu không thì hậu quả hẳn sẽ vô cùng khó lường. Ảnh Tử lừ mắt nhìn Sử Quân đang hoảng loạn quỳ dưới đất, chán nản bảo, "Cậu còn chưa chịu về à? Đi về thỉnh tội với Vương gia đi!" Sử Quân đến tận lúc này mới giật mình đứng dậy, vội vàng leo lên con ngựa mà Vi Hạo cố ý để lại, phóng ngựa về phía Vương phủ.

Vi Hạo ngồi trong xe ngựa được điều từ phủ tới, một tay giữ lấy Thiên Việt đang ngồi trong lòng mình, tay còn lại thì che lên mắt mình, cốt để giữ cho bản thân bình tĩnh lại sau cơn thịnh nộ vừa nhen nhóm trong lòng. Sau khi nỗi sợ hãi trôi qua, thì cơn tức giận trong lòng Vi Hạo lại trào lên như núi lửa. Lần này không phải tức giận với kẻ khác mà là tức giận với cậu. Hắn đã dặn đi dặn lại rất nhiều lần rằng, thanh lâu, quán rượu và những vụ cá cược là những thứ tuyệt đối không được dây vào. Thế mà bây giờ ông trời xem đi, cậu đem đến cho hắn niềm tự hào gì đây? Vương phi mà Vương gia yêu nhất, sủng nhất, sử dụng thuật dịch dung, cải trang thành người khác để rồi xém tí thì bị người ta cưỡng hiếp! Nếu hắn không đến kịp thì chuyện gì sẽ xảy ra? Hắn làm chuyện gì có lỗi với cậu hay sao, mà nó ép cậu đến mức phải ra đường tung đến những chỗ này để trêu ong ghẹo bướm?

Càng nghĩ Vi Hạo càng tức đến điên cả người, mấy ngón tay cũng siết chặt lại thành nắm đấm, hùng hổ đấm mạnh vào thành xe.

Thiên Việt giật thót mình, lấm lét nhìn hắn, rụt rè nắm vạt áo của hắn kéo nhẹ, "Phu quân... đừng tức giận hại thân..." Cậu thừa biết hắn đã không còn thấy ân hận vì mình bảo vệ cậu không chu toàn nữa. Thay vào đó, hắn đã nổi giận đến mức có thể đè cậu xuống sàn xe ngựa mà đánh đòn cậu rồi. May mà hắn còn nghĩ đến chuyện chừa cho cậu mặt mũi.

Vi Hạo nhìn Thiên Việt chằm chằm, "Thay vì mong ta bớt giận, em nên tìm cho mình một lời giải thích hợp lí về việc vì sao em lại bước chân đến đó! Không giải thích đàng hoàng được, thì em cứ chờ xem ta xử lí em như thế nào!" m điệu tràn đầy ấm áp vỗ về như ban nãy bỗng dưng biến đi đâu mất, nhường chỗ cho giọng lạnh lùng như băng tuyết, lại pha chút mai mỉa tự giễu. Hắn thậm chí còn thể hiện rõ sự tức giận của mình bằng cách nhẹ nhàng đẩy cậu ra, định bụng bỏ cậu sang băng ghế đối diện.

Thiên Việt bị người ta đẩy ra, thay vì nên giật lùi ra xa theo đúng phản ứng thông thường, không hiểu tại sao cậu lại nép sát vào người hắn. Cậu giật giật cổ áo hắn, sau đó dùng tay làm dấu để nói với hắn rằng, "Đừng đuổi em mà... em sợ..." Chẳng cần ánh nến, Vi Hạo nhìn thấy được đôi mắt buồn hiu của cậu trước thái độ lạnh nhạt của mình, bàn tay vừa định đẩy cậu ra khẽ khựng lại một nhịp, cuối cùng lại đáp ngay eo cậu, nhấc lấy cậu ôm vào lòng. Vi Hạo vừa giận vừa thương, vỗ vỗ lên đầu cậu, nhẹ nhàng bảo, "Đừng sợ, đã có phu quân đây rồi. Ta ôm em. Cứ từ từ mà nghĩ."

Thiên Việt mềm yếu như mèo con, gối đầu lên vai của Vi Hạo, nhẹ nhõm tận hưởng những phút giây bình yên mà mình ưa thích. Thiên Việt biết hắn đang rất giận, cứ nhìn thái độ của hắn lúc đâm vào tay tên kia mà xem, cậu đã hiểu rõ nguyên nhân vì sao mỗi khi cậu trêu chọc Vi Hạo thì những người xung quanh lại lo lắng cho cậu như vậy. Vi Hạo tàn nhẫn đến mức khiến bất kì ai cũng khiếp sợ. Nhưng không hiểu sao, ngay cả khi bàn tay đang ôm cậu kia ban nãy dính đầm đìa máu tươi, thì cậu vẫn chẳng thấy nó ghê tởm chút nào.

Mà từ nãy đến giờ, ngài ấy dường như cũng chẳng dùng bàn tay ấy để chạm vào cậu. Ngay cả lúc ngài ấy ôm cậu, hình như chỉ dùng cánh tay áp vào. Thiên Việt luồn tay mình xuống, lần mò một lát rồi bình tĩnh nắm lấy bàn tay phải của hắn, rồi từ từ riết chặt lại. Vẫn là tay của ngài ấy mà... vẫn to và vẫn ấm áp vậy thôi...

Khoảnh khắc tay Thiên Việt nắm lấy tay hắn, Vi Hạo mới giật thót mình, ngỡ ngàng nhìn cậu, mấy đầu ngón tay hắn khẽ giần giật như định rút ra, hắn cười khổ, "Bẩn..."

"Không bẩn mà! Phu quân của em là người tốt nhất, sạch sẽ nhất trên đời!" Thiên Việt kéo tay hắn lên, nhu hoà hôn lên tay hắn một cách đầy trân trọng và nâng niu. Hơn ai hết, cậu hiểu rõ sự dịu dàng mà Vi Hạo dành cho cậu. Hắn đã dùng đôi tay này ôm lấy cậu, bảo vệ cậu, chỉ bảo cậu từng vấn đề, chăm nom lo lắng cho cậu từng chút một. Cậu không thấy sợ nó, cũng chẳng hề thấy nó dơ bẩn chút nào. Đây là đôi tay đẹp đẽ nhất, sạch sẽ nhất, vững vàng nhất mà cậu từng trông thấy cả đời này.

Mắt Thiên Việt như lấp lánh niềm yêu dịu dàng, lại như trấn an cho những suy nghĩ mới trỗi dậy trong lòng hắn. Nếu là trước đây, Vi Hạo biết Thiên Việt đã nhiều lần nhìn thấy bàn tay dính máu của mình, thì lần này, đối mặt với một Thiên Việt trong sáng hiền hoà, chính bản thân hắn lại cảm thấy mình không được sạch sẽ. Hắn sợ đôi tay mình sẽ vấy bẩn lấy viên ngọc quý giá hắn luôn nâng niu này. Thế mà, Thiên Việt chẳng những không sợ hãi hắn, cậu lại còn dùng hành động của mình để thể hiện tâm ý và yêu thương của cậu, khiến trái tim đang nhảy nhót liên hồi của hắn chậm rãi đằm nhịp lại.

Thiên Việt ngoan ngoãn nép sát thêm vào lòng hắn, kéo tay phải của hắn đặt lên người mình, nhu thuận bảo, "Phu quân ôm em đi." Đến tận lúc này, hắn mới có thể nở nụ cười nhẹ nhõm, dịu dàng bảo, "Cảm ơn em, cục cưng!"

Thật ra phu quân không biết đó thôi, khi mà hắn tàn nhẫn đâm con dao xuống tay người kia, cậu đã hoảng loạn, đã sợ hãi biết bao nhiêu. Cậu không thể tin được rằng, con người bình thường luôn vỗ về mình, dung túng cho mình đủ đường, lại có thể tàn bạo như thế, ác độc như thế. Suýt một chút nữa, cậu đã không thể phân biệt được đâu là phu quân mình , đâu là con người dã man kia. Nhưng khi cậu nhìn hắn cố gắng lau sạch đôi tay mình, vươn cánh tay run rẩy ôm lấy cậu, vuốt ve vỗ về cậu bằng bàn tay còn lại, cậu cảm nhận được sự sợ hãi của hắn, sợ hãi vì đã không thể che chở được cậu.

Và đến lúc cậu nhận ra, ngay lúc phu quân cứu cậu, cậu đang mang trên mình một khuôn mặt khác, một kiểu tóc khác và thậm chí là cả một bộ quần áo khác. Nhưng bằng cách nào đó, chỉ qua một cái liếc mắt, hắn ngay lập tức nhận ra cậu giữa đám đông.

Thì Thiên Việt đã không còn lo lắng gì nữa...

Bởi lẽ, ngay trong lúc đáng lí ra hắn phải tức giận nhất vì Vương phi của hắn ra ngoài trêu ong ghẹo bướm, bất cứ ai cũng có thể nghĩ cậu là kẻ không ra gì, nhưng người này vẫn lựa chọn tin tưởng cậu, vẫn sẵn sàng đặt xuống cảm xúc của hắn, để trấn an cậu, và tin tưởng cậu hết mực.

Thiên Việt biết, ngay cả khi bàn tay hắn nhiễm đầy máu tươi, thì khi hắn vươn đôi tay đó về phía cậu, hắn sẽ dùng toàn bộ sự dịu dàng và ôn hòa để nâng đỡ và che chở cho cậu.

Cậu mơ màng khép mắt ngủ yên trong vòng tay hắn, cả người như chìm ngập trong cảm giác an toàn và nhẹ nhõm.

Phải mất một lúc lâu sau xe ngựa mới có thể quay trở về Vương phủ, cũng vừa kịp cho Thiên Việt ngủ đẫy một giấc tròn. Thế nên khi hắn bồng cậu từ trên xe ngựa xuống, Thiên Việt hãy còn mơ màng lắm, thậm chí còn chẳng kịp nhìn nhận gì xung quanh đã dựa vào người hắn lơ mơ ngủ tiếp. Vi Hạo cúi xuống nhìn người đang ngủ trên tay mình, bất đắc dĩ thở dài. Rõ ràng là hắn đang giận cậu điên lên đi được, vậy mà người nào đó có thể thản nhiên như vậy, ngủ say sưa đến mức không muốn biết trời trăng gì. Thôi thì đành vậy, chuyện gì để ngày mai lại tính. Dù sao cậu cũng đã an toàn quay về rồi.

Hắn vừa bước đến cửa thì đã thấy có một bóng người đứng ở phía trước, nghe thấy tiếng bước chân của hắn dẫm trên nền gạch thì xoay đầu lại, kêu lên rõ to, "Ôn Ninh tham kiến Vương gia."

Thiên Việt đang mơ màng trong lòng hắn nghe thấy tiếng kêu này cũng giật mình thức giấc, ngoái mắt nhìn sang, rồi ngay lập tức lại ngước lên dò xét biểu cảm của Vi Hạo. Ngoại trừ chút ngạc nhiên ban đầu ra thì Vi Hạo hoàn toàn không tỏ vẻ tức giận gì với Ôn Ninh, điều này càng khiến cho Thiên Việt cảm thấy khó chịu gấp bội.

"Về phòng đi." Vi Hạo cảm nhận được Thiên Việt đang buồn bực, hắn cũng không muốn tiếp tục dây dưa với người khác nữa, khéo cậu lại hiểu lầm rồi sinh chuyện. Ôn Ninh vốn định nói gì đó, nhưng liếc mắt qua lại nhìn thấy thái độ cáu kỉnh của cục bông nhỏ mà Vương gia gói trên tay, bèn cười gượng gạo một cái rồi lui đi mất.

Thiên Việt nhìn Ôn Ninh an toàn rời khỏi viện, mắt liền cụp xuống. Thông thường, phu quân của cậu rất khó chịu khi có người xâm phạm đến nơi ở của hắn, đó là chưa kể hắn còn ban lệnh cấm tất cả những người ở khu viện phía Tây tự ý đến đây. Vậy mà bây giờ Ôn Ninh ngang nhiên xuất hiện trong viện, chẳng những không bị trách phạt mà còn có thể cười như thế. Đây chẳng khác nào gián tiếp tuyên bố rằng y là kẻ được phu quân trao cho đặc quyền hay sao? Chuyện đã đến nước này thì sao có thể nói rằng mối quan hệ của hai người họ chỉ là bạn bè thông thường được?

Vi Hạo bồng Thiên Việt vào trong phòng rồi, hai con mắt mở thao láo của cậu đang nhìn hắn trừng trừng thì cố gắng lắm mới nén cười được. Hắn vuốt ve tóc cậu, dịu giọng, "Bây giờ phạt hay mai phạt?"

Thiên Việt nghe được câu này của hắn, trong bộ óc non nớt thiếu niềm tin của cậu ngay lập tức cho rằng, hắn vì cậu khó chịu với Ôn Ninh mà muốn trách mắng cậu, chứ chẳng thèm nghĩ đến chuyện cậu đã gây ra tội lỗi tày trời cỡ nào. Ba máu sáu cơn nổi lên, Thiên Việt giận dữ thể hiện ý chống đối với hắn, gần như nạt vào mặt hắn, "Muốn phạt thì phạt bây giờ!"

Ngày mai là sinh nhật cậu... sao còn đòi đánh nữa... Càng nghĩ càng thấy đau đớn... Phu quân của cậu, sao lại vì kẻ khác mà đối xử với cậu thế này?

Vi Hạo nhìn thái độ không đúng mực của cậu, cơn giận vốn đã lui xuống được chút ít lại như bùng lên. Hắn hít sâu một hơi để ổn định lại tâm tình của mình, đặt cậu xuống thảm trải sàn, nghiêm khắc bảo, "Quỳ ở đây! Nghĩ kĩ về lỗi của em đi!"

Hắn giận dữ đẩy cửa ra ngoài, không muốn vội vã đánh cậu, nếu không hắn sẽ khiến bảo bối sợ chết khiếp mất thôi. Cửa vừa mở ra thì đã thấy Sử Quân và Ảnh Tử đang quỳ trước cửa, Lâm Uyên và Vương Tuân đứng cúi đầu bên cạnh. Đến lúc này, hắn mới nhớ đến chuyện trong ngày hôm nay, người cần hắn dạy dỗ khá nhiều.

Luôn có ám vệ đi theo Thiên Việt, thế mà hôm nay chuyện tày trời như vậy lại chẳng có ai báo cho hắn một câu, rõ ràng ngay bên trong đội ám vệ của hắn đã có nội gián. Ảnh Tử cũng tự ý thức được điều này, đã sớm điều tra rất rõ ràng, cũng đã nhanh chóng huyết tẩy toàn bộ Ám Vệ Các ngay khi hắn đang trên đường từ thanh lâu quay về phủ.

"Ảnh Tử, đã điều tra xong rồi?"

"Vâng, thưa Vương gia! Là thuộc hạ làm việc không cẩn thận, xin Vương gia trách phạt." Ảnh Tử cúi thấp đầu hơn, y không thể ngừng dằn vặt mình khi phân công cho tên nội gián đó vào đội ám vệ bảo vệ cho Thiên Việt. Chỉ là toàn bộ đội ám vệ đã bị tên nội gián hạ thuốc, làm cho ngủ mê mệt khi chuyện xảy đến, nên Ảnh Tử vẫn cảm thấy rằng, căn nguyên sự việc vẫn còn lởn vởn đâu đó.

"Đứng dậy đi. Sau này làm việc cẩn thận một chút. Đi thay đổi loại trùng cổ cho toàn bộ thuộc hạ của ngươi đi." Vi Hạo bước lại sát cạnh Ảnh Tử, toàn bộ mệnh lệnh lúc sau được căn dặn rất khẽ. Ảnh Tử vội vàng nhận mệnh, xoay lưng rời đi.

Hắn chỉ tay về phía Sử Quân, sau đó chỉ vào Vương Tuân và Lâm Uyên, gọi bọn họ theo hắn vào căn phòng nằm kế bên phòng ngủ. Ba người theo hắn bước vào bên trong, rồi Sử Quân ngay lập tức quỳ xuống nhận lỗi, sợ đến mức không dám ngẩng mặt lên.

"Sử Quân, ngươi biết ngươi gây ra lỗi gì rồi chứ?" Vi Hạo ngồi thẳng lưng sau cái bàn, ánh mắt trở nên sắc bén hung tợn, chẳng có lấy một chút ôn hoà nào cả.

"Bẩm Vương gia, mạt tướng đam mê tửu sắc, sa đoạ vô độ vốn đã phạm phải quân lệnh. Nay lại còn dụ dỗ thêm Ninh Tướng quân làm chuyện tày trời, suýt nữa lại hại đến danh dự của Vương gia và Vương phi. Mong Vương gia trừng phạt nghiêm khắc."

"Sử Quân, ngươi là thuộc hạ thân cận của bản Vương, chưa có lần nào ta nghiêm cấm việc các ngươi truy hoan. Nhưng bản Vương có nói qua, thân là tướng lĩnh, trừ khi có lệnh hoặc sự cho phép của ta, thì tuyệt đối không được uống rượu khi ở bên ngoài. Rượu vào lời ra, nhỡ như các người không khống chế được mà tiết lộ chuyện cơ mật, hậu quả như thế nào, các ngươi lường trước hết được ư? Thêm nữa, trước khi ngươi đưa Việt nhi ra ngoài, ta đã dặn ngươi điều gì? Ngươi nghe không hiểu mệnh lệnh của ta hay sao?"

Sử Quân cúi đầu càng lúc càng thấp, cân nhắc một hồi cuối cùng vẫn thành thật nhận lỗi, "Thưa Vương gia, mạt tướng bảo vệ Vương phi không chu toàn, làm trái lệnh người, là mạt tướng đáng phạt. Nhưng mạt tướng xin thề, lệnh cấm rượu của Vương gia, mạt tướng chưa hề làm trái."

Bản thân Vi Hạo là một kẻ vô cùng đa nghi, người ở bên cạnh hắn đều là do hắn tự tay nuôi dưỡng, chỉ bảo từ nhỏ thì mới được hắn tin tưởng để cất nhắc thành thuộc hạ thân cận bậc nhất. Nếu Lâm Uyên là bạn tri kỉ lớn lên cùng hắn, Vương Tuân là đứa trẻ mang ơn hắn, thì Ảnh Tử, Sử Quân và Thiên Việt lại là người được hắn nhặt về, dạy dỗ thành tài. Dĩ nhiên, không có ai quan trọng hơn Thiên Việt, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không hiểu tính cách của những người còn lại.

Sử Quân chỉ giỏi chuyện chiến trận, sự đời thì khờ khạo không rõ, hắn hiểu rõ điều đó. Thế nên lần này, hắn biết y không có ý xấu, chỉ là quá dại dột chưa hiểu chuyện đời mà thôi. Cũng chính vì lẽ đó, Vi Hạo chỉ muốn dạy dỗ y một lần, chứ không định đem quân lệnh ra để giết chết y. Cũng may mà cậu không phạm phải quân lệnh, thế thì cũng dễ xử lí hơn rồi.

"Nể tình ngươi từ trước đến nay luôn một lòng trung thành với ta, lần này ngươi đưa Vương phi dạo chơi thanh lâu cũng có phần là mong muốn cá nhân của Thiên Việt. Ta sẽ không xem nó thành tội trạng, nhưng đứa học trò của ta làm sai, ta có trách nhiệm dạy dỗ lại học trò của mình. Đúng không?"

"Vương gia..." Cơ thể Sử Quân cứng ngắc, cậu hiểu được cách dạy dỗ của Vi Hạo là gì, nhìn thấy Vương Tuân và Lâm Uyên đang ngại ngùng cúi mặt xuống đất, y thấy xấu hổ đến mức chỉ muốn đào lỗ chui xuống. Y định cầu xin Vi Hạo để hai người kia lui xuống, nhưng khi thấy hắn cầm roi mây bước lại gần mình, nhịp nhịp roi lên bàn thì Sử Quân biết cậu không có đường nào để lui.

"Chờ gì nữa? Trước nay chưa từng bị ăn đòn trước mặt nhau chắc? Nhanh lên!" Hắn còn một người khác cần được dạy dỗ lại nữa kia kìa. Sử Quân ngại ngùng bước lại gần cái bàn của hắn, nhanh tay dọn hết mớ dụng cụ uống trà sang một bên, rồi nằm ép mình xuống mặt bàn.

Y cảm thấy bàn tay của Vi Hạo đang tự mình kéo phăng cái quần của y xuống, để lộ ra cặp mông săn chắc. Y xấu hổ vùi mặt xuống bàn, cánh mông run rẩy từng cơn khi những cơn gió lạnh quét qua cặp mông đã lâu chưa bị đòn của mình.

Vi Hạo vút roi vào cái vào không khí để thử độ dẻo dai của nó, rồi nhanh như chớp quất liên hồi mười roi xuống cặp mông lành lặn kia. Trên làn da màu đồng, mười vết roi đỏ ửng xếp sát với nhau, khiến chúng càng trở nên nổi bật hơn bao giờ hết. Tiếng roi vụt vào da thịt kêu lên vang dội, tái hiện rõ ràng cái đau đớn bỏng cháy mà ai nghe thấy cũng phải khiếp đảm.

Lúc mới bắt đầu, Sử Quân còn ngại ngùng khi phải để lộ mông trần, rồi bị đánh đòn trước mặt người khác. Nhưng khi từng đòn hạ xuống mông mình, kéo theo cơn đau liên hoàn hạ xuống không một giây ngơi nghỉ, Sử Quân đã chẳng còn tâm sức đâu mà để ý xung quanh nữa. Mấy đầu ngón tay của y riết lấy cạnh bàn, môi cắn chặt để không phải kêu rên và cố nhắc nhở mình phải giữ vững tư thế.

Nếu Thiên Việt nhìn thấy cái cách mà Vi Hạo lạnh lùng cầm roi trừng phạt người khác, không hề bảo ban, không hề ngừng tay để dỗ dành một giây phút nào, thì cậu sẽ hiểu rằng, hắn đã luôn nhượng bộ cho cậu mỗi khi cậu bị phạt. Sự dịu dàng hiếm hoi mà Vi Hạo có thể dành cho thế giới, tất cả dường như chỉ dồn hết cho cậu.

"Chát"... "Chát"... "Chát"...

Ba roi cuối cùng được đánh xuống với lực mạnh nhất, thành công làm cho cặp mông vốn đã sưng tím kinh khủng của Sử Quân đổ máu. Đến lúc này, y đã không thể nhịn được mà rít lên một tiếng kêu đau đớn, búng mạnh người lên rồi đổ gục xuống bàn. Hắn nhìn y nằm bẹp trên bàn, thở dài xoay người đi cất lại cây roi vào tủ, rồi mới quay lại dìu Sử Quân đứng dậy, cho phép y nằm lên chiếc giường được kê trong phòng. Hắn đặt thuốc lại ở trong phòng, cúi xuống xoa đầu đứa học trò nhỏ như một người thầy hoà ái bao dung, nhắc nhở y, "Sau này làm gì cũng nên nghĩ thật kĩ. Các ngươi chăm sóc y đi."

Sau khi giải quyết xong chuyện với Sử Quân, cơn giận trong lòng Vi Hạo đã vơi bớt đi phần nào, hắn cho rằng bản thân mình đã đủ bình tĩnh để nói chuyện phải trái với Thiên Việt. Hơn nữa, khoảng thời gian vừa rồi là vừa đủ để Thiên Việt suy nghĩ về lỗi lầm của mình.

Cậu vẫn lặng im quỳ ở đó, thậm chí dù nghe thấy tiếng cửa mở thì vẫn không quay lại, như một đứa trẻ giận lẫy vì bị cha của mình phạt quỳ. Vi Hạo thấy thái độ của cậu như vậy, vừa giận trong lòng lại vừa buồn bã. Chẳng hiểu sao hắn không muốn trách phạt nữa, phạt là để giúp cậu tốt lên, nhưng nếu cậu cho rằng hắn đang muốn trút giận, vậy phạt để làm gì?

Vi Hạo bước đến trước mặt cậu, cố giữ giọng điệu nhẹ nhàng nhất mà hỏi cậu, "Đã biết sai chưa?". Bàn tay của hắn còn vươn ra xoa nhẹ mái tóc mềm mại của cậu như dỗ dành cho sự tủi thân cùng cực của Thiên Việt. Ấy thế mà, Thiên Việt lại đang tâm hất tung bàn tay hắn ra, gầm gừ hét lên trong sự câm lặng, "Em không sai! Em chẳng sai gì hết!"

Mắt cậu đỏ lên vì giận dữ và nước mắt, vì tất cả những nỗi niềm uất ức trào lên đến tận cuống họng khi cậu quỳ ở đây, ngay trong giây phút hắn bỏ cậu một mình khi cậu vừa mới trải qua nỗi sợ. Hắn đi đâu? Mà còn đi đâu được nữa? Ngoài chỗ ở của Ôn Ninh kia chứ? Cậu chẳng phục một chút nào, thế nên trong giọng nói tràn ngập sự căm hận, tức giận, bẽ bàng. Chưa một lần nào cậu nghĩ rằng, Vi Hạo lại có thể vì một người mới gặp được mấy tháng mà nhẫn tâm phạt quỳ cậu, rồi bỏ mặc cậu trong nỗi buồn và sự sợ hãi quay quắt mà đi an ủi kẻ khác.

Vi Hạo ngỡ ngàng nhìn bàn tay bị hất ra, càng đau đớn hơn khi nhìn thấy ánh mắt bất kham của cậu, ánh mắt rực cháy ngọn lửa giận dữ, không tin tưởng và nghi ngờ. Trái tim Vi Hạo nhói lên từng cơn, nỗi đau dần xâm chiếm lấy da thịt của hắn. Hắn thả lỏng cánh tay của mình, rồi vẫn nhẹ nhàng xoa lên mái tóc cậu, cố gắng làm cho câu hỏi của mình trở nên nhẹ nhàng hơn, "Nói cho ta nghe, vì sao em lại đến thanh lâu?"

"Tại sao em không được đến? Người có được cả một hậu viện hàng chục giai nhân, nam sủng, nữ hầu. Vậy tại sao em không được tìm thêm người mới?" Đến cả cậu cũng ngỡ ngàng với câu nói của mình, và cậu đã khựng lại khi nhìn thấy ánh mắt dằn xé của Vi Hạo, và cả cánh tay căng cứng đang đặt trên tóc cậu.

Trong cơn đau đớn và tức giận, Vi Hạo rít lên, "Ăn nói cho đàng hoàng! Ninh Thiên Việt! Đừng để ta phải đánh em!"

"Vậy người đánh đi!" Thiên Việt ngẩng cổ gào lên với hắn, thái độ cũng trở nên sừng sộ, bừng bừng như lửa cháy khi đối mặt với hắn.

Đã sai lại còn bướng bỉnh như thế, bảo sao mà Vi Hạo không nổi giận cho được. Vốn dĩ định nói chuyện nhẹ nhàng rồi tính sau, ai mà ngờ được cậu cứ thế đem hết mọi tội lỗi trút hết lên đầu hắn. Trong một phút mất khống chế, hắn đã dùng chính đôi bàn tay mình kéo Thiên Việt đứng dậy, dùng roi mây đang để trên giường, vụt mạnh hai phát vào mông Thiên Việt.

Cậu bị đánh đau đến mức ứa nước mắt, nhưng thay vì làm nũng nhượng bộ như mọi ngày, cậu lại như hoá rồ mà gầm lên, nói nhanh đến mức Vi Hạo phải tập trung lắm mới theo kịp khẩu hình của cậu. Từng lời từng chữ nói ra cứ như vết dao đâm xuyên vào tim hắn.

"Lúc nào cũng chỉ biết đánh, lúc nào cũng chỉ biết phạt! Người ra ngoài trêu ong ghẹo bướm, người không thấy có lỗi với em sao? Tôi trừng mắt nhìn nam sủng của người, người cho rằng tôi không có đạo hạnh chứ gì? Người cho rằng tôi phải im lặng nhìn người yêu thương người khác thì mới là phải đạo đúng không?"

Cậu im lặng hít sâu một hơi, rồi chỉ tay vào mặt hắn, tiếp tục gào lên trong tức giận, "Tại sao tôi phải nhịn ngài? Tại sao tôi phải chấp nhận Ôn Ninh? Vì ngài là Vương gia, còn tôi là người bình thường không gốc gác sao? Ngài ở bên cậu ta, thấy cậu ta bị thương tật ở chân, thấy cậu ta mềm yếu, ngài sợ tôi làm cậu ta tổn thương nên mới về đây đánh mắng tôi chứ gì? Ngài vờ vịt yêu thương tôi là vì tôi là người duy nhất có thể chịu đựng việc ngài trút giận lên người tôi sao?"

"Em cho rằng, ngày hôm nay ta đánh phạt em là vì muốn trút giận thay cho Ôn Ninh ư?" Giọng của Vi Hạo cũng run lên trong bất lực, hắn nhìn cậu, theo một cái cách đau đớn nhất mà cậu từng được thấy.

Thiên Việt thoáng ngẩn ngơ khi nhìn thấy sự đau đớn tột cùng kia, nhưng rồi cơn giận cũng át đi chút lí trí còn sót lại, cậu gồng cứng cả người, hét lên, "Đúng vậy! Thế chứ còn gì nữa! Ngài đừng giả vờ đáng thương nữa! Ngài không yêu tôi như những gì ngài nói! Tôi ghét ngài! Cút đi!"

Bàn tay đang vươn ra để xoa dịu cậu của hắn dừng lại ở giữa không trung, lần đầu tiên đôi mắt của Vi Hạo đành phải cụp xuống trước cậu. Hắn cười một cách chua chát, "À thì ra... em luôn nghĩ về ta như thế... Xin em tha lỗi cho ta vì đã trách phạt em... xin lỗi vì đã yêu em nhiều đến mức ta không đành lòng nhìn em làm sai, vì ta muốn bảo vệ em khỏi sự coi khinh của người khác."

Đột ngột hắn kéo cậu vào lòng mình, gấp gáp hôn lên trán cậu. Sau đó hắn để cậu nhìn vào đôi bàn tay chồng chéo những bỏng của hắn, và cả vết sẹo rất dài mà cậu chưa từng được thấy bao giờ. Giọng nói của hắn trở nên tan tác như sự hoang tàn của một thành quách đã từng rất tráng lệ, "Ta đã vì em mà làm tất cả những thứ ta được dạy là hèn kém và không phù hợp với thân phận. Nhưng em lại cho rằng, ta chỉ xem em như một món đồ chơi thôi sao? Việt nhi, em có từng nghĩ, trong trái tim ta, em luôn là cả thế giới chưa? Em có từng nghĩ rằng, ta sẵn sàng rạch cả tay mình chỉ vì ta không muốn em phải chịu đau đớn một mình chưa?"

Cậu vốn muốn vùng ra khỏi vòng tay hắn, thế nhưng khi cậu chợt phát hiện ra ở trên cánh tay hắn, nơi luôn được lớp áo che đậy, có một chữ "Việt" được khắc bằng dao. Nó tạo thành sẹo, và ai cũng hiểu được sự đau đớn khi hắn tạo sẹo lên tay mình như thế. Lúc nhìn thấy nó, cậu đã không thể vẫy vùng được nữa.

Nước mắt của Vi Hạo rơi xuống vai cậu, đôi mắt hắn đỏ quạch, vỡ nát. Bàn tay hắn buông thõng. Và nụ cười trên môi thì đắng nghét. Hắn đẩy cậu ra khỏi vòng tay mình, lướt qua người cậu, mệt mỏi thốt lên một câu, "Đáng lẽ ra, ta không nên xuất hiện trong cuộc đời của em, phải không?"

Cánh cửa phòng nhanh chóng mở ra, rồi khép lại, để lại một mình Thiên Việt căn phòng đơn côi với bao cảm xúc ngổn ngang. Hình như cậu đã làm sai... hình như người có lỗi ở đây phải là cậu mới đúng...

Cửa phòng đột ngột bị đẩy ra, nhưng người bước vào phòng lần này là Ôn Ninh. Y lấm lét bước vào bên trong phòng, nhún nhường hành lễ với Thiên Việt, "Tham kiến Vương phi. Ta có vài điều muốn nói với người..."

Cậu nhíu mày nhìn y, sau một hồi cân nhắc thì gật đầu như tỏ ý lắng nghe. Ôn Ninh rụt rè nhìn cậu một lúc, phải hít sâu mấy lần mới dám nói những gì y muốn.

"Tôi nghĩ là ngài đã có hiểu lầm gì đó về chuyện giữa tôi và Vương gia. Xin ngài hãy tin tôi, chúng tôi không có quan hệ gì cả. Vương gia đến tìm tôi là bởi vì ngài ấy muốn tặng quà sinh nhật cho ngài, mà tôi là người duy nhất trong phủ biết cách làm đồ trang sức. Thế nên đêm nào ngài ấy cũng đến phòng tôi. Vương phi, Vương gia muốn làm người bất ngờ, nên từ đầu đến cuối, ngài ấy đều lặng lẽ làm mọi thứ. Ngài ấy không khéo tay, mấy món đồ ban đầu để hỏng hóc cả, mấy món dụng cụ điêu khắc đâm ngài ấy chảy máu hàng trăm lần, làm hỏng không biết bao nhiêu là kể."

Thiên Việt nghe đến đâu, ánh mắt cậu hiện lên vẻ sửng sốt đến đó. Ôn Ninh thở dài khi nhìn nét mặt của cậu, chậm rãi kể tiếp.

"Ta không hiểu vì sao ngài ấy lại có thể vì một người mà tự biến mình thành một kẻ lén lút, đêm nào cũng thức khuya chờ người ngủ rồi mới chạy đến chỗ tôi. Đêm nào cũng như đêm nào, tôi hướng dẫn ngài ấy được một lúc thì sẽ đi ngủ, còn ngài ấy cứ chong đèn qua đêm. Mãi đến gần đây, mấy món trang sức ngài ấy làm ra còn đẹp hơn cả tôi nữa. Tinh xảo đến mức tôi ngỡ ngàng. Tôi đã nói hết chuyện rồi, tôi hi vọng ngài không hiểu lầm ngài ấy. Ban nãy tôi lén đứng bên ngoài nghe chuyện, tôi không biết ngài đã nói những gì. Nhưng khi nhìn thấy Vương gia thất thểu đi ra ngoài, tôi nghĩ người đã hiểu lầm gì đó. Vương gia yêu ngài hơn tất thảy, mong ngài đừng hiểu lầm Vương gia."

Thiên Việt vội vàng quơ lấy cây bút, viết xuống mấy chữ xiên xẹo, "Vương gia có nói gì với cậu không?"

"Vương gia không thích nói chuyện, tôi ở cạnh ngài ấy cũng rất áp lực. Ngài ấy không thích bất cứ ai phá vỡ quy củ, đó là điều ngài ấy luôn căn dặn tôi. Chỉ là, Vương gia thường xuyên hỏi tôi rằng, liệu cậu sẽ thích những món quà ngài ấy làm chứ? Và đôi khi, tôi chỉ có thể nói chuyện với ngài ấy khi tôi hỏi chuyện về cậu."

"Cậu đi đi, cảm ơn." Thiên Việt gượng gạo viết thêm mấy chữ nữa. Đợi đến khi bóng dáng của Ôn Ninh khuất sau cánh cửa, Thiên Việt mới hoảng loạn ngồi phịch xuống đất. Cậu nhớ lại từng câu nói cay nghiệt mà mình trút lên đầu hắn, nhớ lại cả ánh mắt đau đớn đến tan nát cõi lòng khi hắn bị cậu sỉ vả không tiếc thương, khi cậu chà đạp lên chính niềm yêu mà hắn luôn xây đắp từng ngày. Lồng ngực Thiên Việt như bị ai đó giày xé với bao xúc cảm trào dâng, đau đớn, tuyệt vọng, ân hận, dằn vặt. Cậu không dám tưởng tượng đến nỗi đau mà Vi Hạo phải chịu khi nghe những lời nói kia. Cậu không dám nghĩ đến mức độ của sự vụn vỡ trong trái tim hắn, vụn vỡ đến nỗi, hắn đã khóc, và đã tuyệt vọng. Tuyệt vọng đến nỗi, hắn phải tự đay nghiến chính mình về sự xuất hiện của hắn trong cuộc đời cậu.

Phu quân của cậu... Người đã yêu cậu, thương cậu, chở che cậu bằng tất cả tấm lòng bao dung hơn tất thảy. Vậy mà... cậu đã làm gì vậy chứ? Rốt cuộc cậu đã làm gì? Thiên Việt chao đảo cả người, loạng choạng đứng dậy chạy đi tìm hắn.

Khi cậu đến đứng trước cửa thư phòng, cậu đã không đủ can đảm để bước vào bên trong, cậu không dám đối mặt với hắn. Nhưng rồi, khi cậu nghĩ đến những lỗi lầm mà mình gây ra, cậu lại không cho phép bản thân yếu mềm. Vậy nên cậu đã gom góp toàn bộ dũng khí, đẩy cửa đi vào trong, Vi Hạo không có trong phòng. Cậu nhìn xuống bàn thì thấy những quyển sách với cái bìa rất lạ, lật ra bên trong thì thấy chi chít những tờ giấy luyện viết của cậu. Đằng sau những tờ giấy luyện viết ấy là một bức tranh vẽ lại hình ảnh của cậu ngày hôm ấy, bên dưới lại là vài lời yêu thương mà hắn dành cho hình ảnh của cậu vào ngày hôm ấy. Có năm sáu cuốn như vậy, có hàng trăm bức tranh và những lời đề từ đầy yêu thương như thế.

Trong quyển sách mới nhất, dưới bức hình mới nhất, Vi Hạo đã viết, "Chỉ ngày mai nữa là sinh nhật của Thiên Việt, ta đã chuẩn bị quà cho em ấy suốt cả một tháng trời. Cuối cùng cũng ta đã có chút thời gian để nghỉ ngơi một cách đàng hoàng. Ta có thể ôm em ấy ngủ mỗi đêm rồi. Nhưng hơn hết, ta hi vọng em ấy sẽ thích món quà này. Sau khi tặng món quà ấy, ta sẽ cầu hôn Thiên Việt lại một lần nữa. Ta đã yêu em ấy quá nhiều mất rồi. Yêu đến mức, ta không thể chịu nổi khi rời xa em ấy dù chỉ một giây."

Đọc xong những dòng này, Thiên Việt thấy trước mắt mình như tối sầm lại, cả người chìm sâu trong nỗi dằn vặt vì những lời nói cay độc mà mình đã nói với hắn. Sự tội lỗi như nhấn chìm cậu trong cơn chao đảo, cậu muốn tìm hắn, muốn xin lỗi hắn ngay, muốn để hắn trừng phạt mình. Cậu ý thức được rằng, sự hối hận này của cậu cũng không thể bù đắp lại những thương tổn mà cậu khoét vào trong lòng hắn, nhưng ngoài cách này ra, cậu còn có thể làm gì được đâu... Chỉ mong sao, cậu vẫn còn cơ hội để sửa chữa sai lầm.

Bước chân Thiên Việt loạng choạng dẫm lên nền đất khiến cậu cứ đứng lên ngã xuống mấy bận liền. Cho đến khi cậu suýt nữa là ngã nhào một lần nữa khi bước xuống khỏi bậc thang từ cửa thư phòng, Thiên Việt lại được một ai đó ôm vào lòng. Phu quân!

"Tại sao em lại ở đây?" Vi Hạo đỡ cậu đứng dậy, trong giọng nói của hắn lộ đầy quan tâm săn sóc nhưng lại có gì đó xa cách đến mức khiến Thiên Việt rùng mình. Cậu run rẩy vươn tay ôm lấy hắn, Vi Hạo cũng không cản lại, nhưng cũng không đáp lại cái ôm đó như mọi lần. Hắn đứng sững một chỗ, đợi cậu buông tay ra, mới tháo áo choàng trên người xuống khoác lên vai cậu, trìu mến bảo, "Về phòng đi. Đêm sương xuống lạnh lắm." Nói xong cũng chẳng cho cậu chút thời gian để phản ứng lại, hắn lặng lẽ bước vào bên trong thư phòng, nhẹ nhàng khép cửa.

Thiên Việt đứng sững lại một chỗ nhìn cánh cửa đóng kín kia, nỗi đau trào lên lấp kín tất cả các giác quan, cảm xúc của cậu. Cảm giác bị người mình yêu thương bỏ mặc ấy đớn đau còn hơn là bị đánh đập. Nhưng cậu còn nhận được sự ôn tồn săn sóc từ hắn. Còn hắn thì, chỉ nhận được sự xua đuổi tàn nhẫn từ cậu. Khoảnh khắc hắn xoay người để mặc cậu ở phía bên ngoài cánh cửa, thế giới của Thiên Việt đã ầm ầm sụp đổ.

Thiên Việt nặng nề bước lại gần cánh cửa, quỳ xuống, gắng gượng dùng sức gõ lên cánh cửa đóng chặt, dù hắn không nghe thấy cũng được, cậu đã liên tục gọi hắn từ bên ngoài. Cậu cứ gọi mãi gọi mãi cho đến khi bản thân đã thấm mệt mà gục đầu lên cánh cửa chìm vào trong cơn mê sảng.

Cậu vẫn cứ thì thầm liên tục, "Phu quân... đừng bỏ rơi em... em sai rồi..."