Edit: dổ-kun (truyện thuộc về tác giả, edit phi lợi nhuận chỉ đăng tại @nappingdoor - Wattpad, vui lòng đừng mang đi đâu ^^)

.

.

.

Cadell để Ban ở lại trông chừng đứa trẻ, đồng thời giữ Lydon bên cạnh anh để đề phòng bất trắc. Còn cậu và Lumen bắt đầu lục soát khắp các ngôi nhà trong làng.

Tránh lớp chất nhầy dính đầy trên mỗi cánh cửa, Cadell thiêu rụi cửa bằng Hỏa thuật, rồi bước vào trong tìm người sống sót. Nếu phát hiện có ai còn sống, họ sẽ nhanh chóng đưa người ấy ra ngoài và chuyển về căn nhà nơi Ban và Lydon đang trông giữ.

Sau khi lặp đi lặp lại công việc vất vả ấy đến hơn hai mươi lần, trời cũng bắt đầu sập tối.

Cadell thở dài, lau mồ hôi trên trán. Cậu không tiêu hao ma lực mấy, nhưng sức nặng của việc tìm người và bế họ đi khiến toàn thân mệt lử. Dù phần lớn việc nặng đều do Lumen đảm nhận, công việc này vẫn chẳng hề nhẹ nhàng.

Cậu ngẩng đầu nhìn bầu trời, vẫn ngập trong mùi hôi thối, vẫn chìm trong im lặng. Trăng tròn đã lên, tỏa ánh sáng mờ đục qua lớp mây đọng.

'Toàn bộ dân làng sẽ chết...'

Nhớ lại hình phạt nếu thất bại nhiệm vụ, Cadell chỉ biết cười khổ.

'Cái nhiệm vụ quái quỷ gì thế này, rốt cuộc mày muốn gì ở tao?'

Cadell chưa bao giờ hình dung ra viễn cảnh ấy. Mỗi lần nhận nhiệm vụ đều đi kèm hình phạt khủng khiếp, nhưng cậu không ngờ nó còn đi xa hơn cả việc mất đi Đội lính đánh thuê.

Nắm tay cậu khẽ run, siết chặt lại.

'Điều kiện hoàn thành nhiệm vụ hẳn là đánh bại tên Ác ma kia, kẻ đang gieo rắc dịch bệnh này. Nếu thất bại, tất cả những người sống sót đến giờ sẽ chết.'

Vô lý thật. Dù không thể tiêu diệt Ác ma, vẫn còn vô số cách để bảo vệ người dân. Đội lính đánh thuê Xích Lân có thể can thiệp, hoặc cận vệ Vương quốc White cũng có thể ra tay. Việc để tất cả chết một lượt thế này là điều không thể chấp nhận nổi.

'Chẳng lẽ hệ thống sẽ bằng cách nào đó tạo ra hoàn cảnh đó, và nếu mình không giết được tên Ác ma ấy, thì nó sẽ giết hết dân làng?'

Liệu hệ thống có thực sự mạnh đến mức ấy?

Tất nhiên, nó đủ mạnh để kéo một linh hồn từ thế giới thực vào trò chơi. Sức mạnh của hệ thống vẫn là điều chưa ai hiểu rõ, nhưng ngoài lần 'xuyên' ban đầu, nó hiếm khi trực tiếp can thiệp vào thế giới.

'Từ trước đến giờ, các hình phạt đều giống như lời tiên đoán về chuỗi sự kiện sẽ xảy ra nếu nhiệm vụ thất bại. Nếu đúng vậy, thì lần này cũng sẽ theo dòng chảy đó.'

Một dòng chảy dẫn đến cái chết cho tất cả. Có thể là do tình trạng bệnh tồi tệ hơn, hoặc bị Ác ma tấn công mà không thể chống cự — rất nhiều khả năng lướt qua đầu cậu.

Dẫu vậy, Cadell không cho rằng đó là một kết cục tuyệt đối không thể tránh. Đôi mắt cậu hằn sâu vẻ cương nghị, cúi đầu trầm ngâm.

'Như mọi lần, mình không được nghĩ đến thất bại. Nhưng mình cũng không thể liều lĩnh đánh cược mạng sống của từng ấy người chỉ vì quyết tâm của bản thân. Mình phải làm tất cả mọi thứ để tránh hình phạt đó.'

Mạng người đang bị đem ra đánh cược. Cậu không thể dễ dàng bỏ qua bằng một câu 'kiểu gì tôi cũng vượt qua được, khỏi lo!'. Dù nhiệm vụ thành công hay thất bại, ít nhất Cadell cũng phải sẵn sàng làm mọi cách để ngăn thảm kịch, vì đó là điều tối thiểu cậu có thể làm cho mạng sống của thế giới này.

Khi cậu quay lưng đi, mang theo tâm trạng hạ quyết tâm, thì Lumen vừa đưa người sống sót cuối cùng đến, bước lại gần. Hắn đã chạy suốt nửa ngày trời, không ngừng bế những con người mềm oặt. Công việc ấy hẳn rất nặng nhọc, nhưng Lumen chẳng để lộ ra chút mệt mỏi nào, chỉ hơi thở có phần gấp gáp hơn thường ngày.

"Đội trưởng đứng đây làm gì vậy? Trời lạnh đấy, vào trong thôi."

"Tình trạng của mấy người sống sót thế nào rồi?"

"Phần lớn đều bất tỉnh. Ta hết sạch viên năng lượng cho họ dùng rồi."

"À..."

"Chuyện này không thể một mình chúng ta giải quyết. Ta nghĩ chúng ta nên vượt cổng Vương quốc White và trực tiếp cầu cứu."

Cadell đồng tình. Cậu vốn cũng không định bỏ mặc những người đang hấp hối để lo đi tìm thủ phạm. Nếu không thì dân làng sẽ chết sạch trước khi kịp tìm ra kẻ gieo rắc dịch bệnh.

Cadell gật đầu.

"Điều cấp bách nhất là tìm được Trị liệu giả. Tôi cũng có chút suy đoán về thân phận của tên Ác ma gây ra tai ương lần này, nhưng ngay cả khi tiêu diệt được gã ta, vẫn chưa đủ để cứu chữa cho dân làng."

"Cậu đoán ra thân phận của Ác ma rồi à?"

"Đại khái. Tôi chưa biết gã ta đang ở đâu, nhưng Lydon đánh hơi được Ác ma. Nếu cho y thời gian, y sẽ tìm ra nó. Cho nên, tốt nhất là triệu tập những Đạo kỵ* vừa có khả năng chiến đấu lẫn trị thương..."

Những Đạo kỵ của Vương quốc White.

Dù chính miệng mình nói ra, Cadell vẫn mở to mắt như thể vừa nghe được điều gì đó kinh thiên động địa. Cậu cứng đờ người vì bất ngờ, lời nói như tua lại trong đầu.

Và khi ánh mắt dò xét của Lumen đổ dồn vào cuộc trò chuyện đột ngột bị ngắt quãng, Cadell lập tức ngậm miệng.

'Sao mình lại quên mất chuyện này? Vương quốc White! Anh ta sống ở Vương quốc White mà!'

Có lẽ do những sự kiện dồn dập chăng? Cậu đã hoàn toàn quên khuấy đi mất.

Nhân vật yêu thích nhất của Cadell trong「Vinh Quang Kỵ sĩ」.

[Garuel Monzasi, Đạo kỵ Sa Ngã]

Một Kỵ sĩ cấp S bẩm sinh, người sở hữu năng lực vượt trội cả trong giới Đạo kỵ với khả năng trị thương lẫn chiến đấu hoàn hảo. Trị thì trị, đánh thì đánh! Một người chẳng có điểm yếu nào để bị bắt bài, cũng chẳng có kỹ năng nào bị lãng phí, khiến Cadell đau khổ mà sung sướng không thôi!

Gương mặt lạnh băng ban nãy chợt bừng sáng. Cadell túm vai Lumen, lắc lấy lắc để thân người đang bối rối kia và hét toáng lên.

"Lumen! Các Đạo kỵ của Vương quốc! Chúng ta cần phải gọi đúng nhóm Đạo kỵ dưới trướng trực tiếp của Vương quốc đến đây!"

"Hả?"

"Chuyện này vốn đã nghiêm trọng mà không cần phóng đại, nhưng anh phải khiến nó trầm trọng tới mức Vương quốc bắt buộc phải cử Đạo kỵ chủ lực đến! Hiểu không?"

"Cậu nói cái đó với ta làm gì―"

"Anh là con trai thứ của gia tộc Dominic! Với thân phận như anh thì chẳng phải lời nói sẽ có trọng lượng hơn à? Ngay khi trời sáng, vượt cổng và kêu viện binh cho tôi."

Cadell vỗ mạnh vào vai Lumen đang định phản đối, rồi nở nụ cười rạng rỡ.

"Tôi tin vào năng lực của thành viên tạm thời của chúng ta. Anh làm được mà, Lumen!"

Lumen chỉ biết giơ ngón cái với một nụ cười giả tạo dành cho Cadell đang rạng rỡ như thể vừa trúng số. Nhưng Cadell chẳng mảy may bận tâm. Trong đầu cậu giờ đây chỉ còn duy nhất một người. Vị Kỵ sĩ số một trong lòng cậu, người mà cậu đã thầm mong gặp ngoài đời thực.

'Garuel Monzasi... Nếu có tên đó sát cánh, mình có thể an tâm giao phó việc bảo vệ những người sống sót.'

Khó mà đè nén được kỳ vọng đang cuồn cuộn dâng lên. Cadell quay lưng đi, cố ghìm khóe môi cứ muốn nhếch lên.

.

.

.

Ah yes, Garuel... Anh này cũng có vấn đề không kém, nhưng lại là nhân vật ưa thích của tui, sát cánh cùng với Tiên khùm Lydon

Hjhj trong đây toàn trai đẹp có vấn đề, nhưng gất cute keo dịu sau này. Tin sốp đi các eim, sốp đọc hết truyện lỏ này r, sốp iu họ vỗn lài.