"Cái gì, ngay cả các anh hùng của chúng ta cũng bị trúng chiêu rồi sao?! Bọn họ ở xa như vậy mà...!"

"Có anh hùng nào không bị ánh sáng đó chiếm lấy không? Thật sự tất cả anh hùng ở đây đều bị dính hết rồi à!"

Những tiếng la hét của các Triệu hồi sư vang lên khắp nơi. Chẳng uổng công giữ khoảng cách, không chỉ đội xâm nhập mà ngay cả các anh hùng của đội phòng thủ cũng bị cuốn vào tầm ảnh hưởng của con cá Tinh Tú trong nháy mắt.

Khi vẻ mặt của các anh hùng, những người mới lúc trước vẫn còn bình thường, bỗng chốc mất đi sức sống và tất cả đều lao về phía những con cá, một vài thành viên Công hội không thể chấp nhận được tình hình đã rơi vào hoảng loạn và định chạy theo các anh hùng.

Những thành viên Công hội khác còn giữ được bình tĩnh đã ngay lập tức giữ họ lại. Họ phải ngăn chặn việc các Triệu hồi sư lao vào trận chiến đó và chịu một cái chết vô ích.

"Meltier, Farzan! Hai người không sao chứ?"

"Chúng tôi vẫn ổn. Tinh thần cũng không có vẻ gì là bị mơ hồ cả..."

"Ta cũng vậy. Tôi nghĩ chắc là nhờ có Mesarthim."

Quả thực, trên mặt hai người họ không hề có ánh sáng màu tím nào bao phủ. Xem ra, việc Meltier và Farzan vẫn còn bình tĩnh được là nhờ vào ma thuật bảo vệ của cừu con. Làn khói tỏa ra từ sừng của cừu con đã lắng xuống sàn và bao bọc lấy Shane cùng các anh hùng thành một vòng tròn.

Có vẻ như chỉ cần ở bên trong vòng tròn khói này, tạm thời họ sẽ được an toàn.

"Mesarthim, mày có thể dùng ma thuật bảo vệ này cho các anh hùng khác không... Chắc là không thể rồi, nhỉ?"

– Trước hết, với sức mạnh của tôi thì đây là việc không thể, và dù cho có thể đi nữa, nó sẽ thu hút sự chú ý của Alicia. Tôi xin lỗi, nhưng có lẽ là không được rồi.

Cừu con chỉ cuộn tròn người lại, vểnh tai lên và cho dòng chữ đó hiện lên giữa không trung. Trong lúc đó, kẻ báo hiệu trận chiến bắt đầu chính là 'bóng tối' cá màu trắng. Khi con cá trắng run rẩy cái thân hình khổng lồ của nó, một luồng ánh sáng rực rỡ tỏa ra từ những mảnh vỡ của ngôi mộ bám trên thân cá, bao trùm lên những khuôn mặt người mọc xung quanh.

'Ánh sáng đó có phải là đang cường hóa sức chiến đấu của những khuôn mặt kia không? Ngay cả con cá Tinh Tú cũng nói kiểu như 'phải phá được ngôi mộ trước thì mới có cơ hội thắng'...'

Cậu không biết chắc, nhưng chắc chắn là nó đang truyền sức mạnh cho những khuôn mặt đó. Một lúc sau, khi quá trình được cho là cường hóa kết thúc, những mảnh vỡ của ngôi mộ lại mất đi ánh sáng. Con cá trắng nhẹ nhàng bay lên không trung rồi lao thẳng về phía các anh hùng.

'Kiểu tấn công lao tới? Không, rõ ràng là có sự khác biệt với một cú lao tới đơn thuần!'

Chuyển động của con cá trắng rất có chiến thuật. Khác với kiểu tấn công lao tới thông thường là cứ xông vào một cách thiếu suy nghĩ để rồi lộ ra điểm yếu, chuyển động của 'bóng tối' kia gần giống với một kiểu đánh nhanh rút gọn. Nó lao tới rất nhanh, rồi đột ngột xoay người ngay trước khi va chạm với các anh hùng, để lộ ra bên hông trong thoáng chốc rồi nhanh chóng rút lui.

Vốn dĩ, mục đích thực sự của 'bóng tối' đó không phải là một đòn tấn công va chạm bằng thân hình khổng lồ. Chỉ cần đưa những anh hùng giả mọc chi chít bên hông của 'bóng tối' ra phía trước là đã đủ để tung ra một đòn tấn công mạnh mẽ rồi. Khi vòng tròn ma thuật mà các anh hùng giả đang vẽ giữa không trung phát ra ánh sáng rực rỡ và được kích hoạt, hàng chục, hàng trăm loại tia sáng đã bùng nổ và bắn ra tứ phía.

Những đường kiếm tạo thành từ ánh sáng thêu dệt giữa không trung, những lưỡi dao đá sắc nhọn trồi lên từ mặt đất, hay những cột lửa từ trần nhà giáng xuống. Cảm thấy khung cảnh này có phần quen thuộc, Shane chợt nhận ra một sự thật.

"Kia là, những kỹ năng đó rõ ràng là của các anh hùng phe mình mà!"

Đúng vậy, các kỹ năng tuôn ra từ vòng tròn ma thuật đều là những kỹ năng mà các anh hùng sử dụng. Thậm chí, cậu còn thoáng thấy cả kỹ năng diện rộng song kiếm của Farzan, uy lực của nó cũng không hề thua kém bản gốc, đến mức một vài anh hùng xung quanh cũng bị cuốn vào. Vô số kỹ năng bùng nổ cùng một lúc, uy lực của chúng không thể xem thường.

— Hả, hả? Như vậy không phải rất nguy hiểm sao?

Có lẽ bị bất ngờ trước thiệt hại lớn hơn nhiều so với dự tính, cặp cá Tinh Tú đã vội vàng cho các anh hùng lùi lại. Các anh hùng lùi về với những động tác thiếu tự nhiên như những con rối bị giật dây.

Nhưng có những anh hùng kịp né đòn và cũng có những người không né kịp, những anh hùng không né kịp đã phải hứng chịu toàn bộ kỹ năng của chính mình và của đồng đội, khiến cơ thể họ gần như bị nghiền nát như thịt băm.

"Hự, khặc...!"

Tiếng hét của các anh hùng vang vọng khắp nơi, và các Triệu hồi sư, những người bị ma lực tụt giảm đột ngột do tổn thương của các anh hùng, cũng loạng choạng và ngã gục. Chứng kiến cảnh tượng đó, Farzan đứng bên cạnh nghiến răng ken két.

"Chết tiệt, cứ đứng đó hứng hết đòn như vậy thì làm được gì chứ! Ai lại đối phó với 'bóng tối' đó một cách bừa bãi như vậy!"

"Farzan, ngươi biết 'bóng tối' đó à?"

"Sao mà không biết được! Ngươi có biết trước đây ta đã khổ sở thế nào khi đi lang thang trong Đại Mê Cung và tiêu diệt những 'bóng tối' như vậy không? Có rất nhiều 'bóng tối' bắt chước các anh hùng khác, nhưng trong số đó, 'bóng tối' mang hình dạng của Tinh Tú là loại khó nhằn nhất đấy!"

Trong lúc Farzan đang tức giận, các anh hùng vừa mới rút lui đã tránh xa con cá trắng và định đối phó với 'bóng tối' cá màu đen. Khác với 'bóng tối' trắng chủ động lao tới, con cá đen không hề ra mặt một cách trực diện mà lùi về phía sau. Bản thân nó chỉ ung dung bơi lội giữa không trung, nhưng những khuôn mặt mọc ra từ phần mục rữa của con cá thì lại không ngừng niệm chú.

— Chết tiệt, con cá đen đó đang niệm chú suy yếu lên các anh hùng!

— Vậy thì xử lý bên đó trước đi! Tạm thời dùng tấn công tầm xa...!

"Khoan đã, không được tấn công cái đó!"

Bất kể Farzan có lẩm bẩm trong hoảng hốt hay không, các Tinh Tú đã ngay lập tức điều khiển các anh hùng tấn công con cá đen. Dù khoảng cách khá xa, nhưng những ma thuật và mũi tên mà các anh hùng bắn ra đã nhẹ nhàng vượt qua giới hạn khoảng cách và bay đến chỗ con cá đen.

Những anh hùng giả mọc bên hông con cá đen đã ngay lập tức phải hứng chịu một trận mưa mũi tên, và từ cổ họng của chúng, thay vì những câu thần chú, lại bật ra những tiếng la hét kinh hoàng.

Nhưng vấn đề là, ngay khoảnh khắc chúng hét lên, các anh hùng ở phe này cũng đã hét lên những tiếng thét kinh hoàng.

—Đ-đừng nói là nó phản lại sát thương nhé?!

Phần thân trên của vô số anh hùng đã phát nổ đến mức gần như mất đi hình dạng. Có những người đầu bị nổ tung và lõm vào, khiến nội tạng bên trong chảy ra ngoài, cũng có những người xương sườn bị nghiền nát hoàn toàn và vai sụp xuống, khiến phần thân trên bị vặn vẹo một cách kỳ dị.

Thậm chí, những người bị thương không chỉ có các anh hùng. Khi đầu của một vài Triệu hồi sư mọc trên thân con cá đen cũng nổ tung, các Triệu hồi sư đang hoang mang ở phía sau đã chết ngay lập tức mà không thể tái tạo lại như các anh hùng. Đương nhiên, khi Triệu hồi sư chết đi, các anh hùng mà họ điều khiển cũng đã tan thành mây khói.

— Chết tiệt, quả nhiên là do thiếu thông tin...!

Nếu chỉ cần nắm được thông tin về các kiểu tấn công thôi thì đã không phạm phải sai lầm này rồi!

— Có vẻ như không được tấn công những phần thịt có hình dạng con người! Tạm thời hãy tập trung tấn công vào bản thể chính đi!

Các anh hùng với cái đầu bị bổ đôi và bên hông bị rách toạc, đã loạng choạng đứng dậy một lần nữa theo chỉ thị của con cá. Dáng vẻ đó đã vượt qua mức đáng sợ và trông đến tội nghiệp, khiến Shane bất giác cảm thấy hơi thở của mình trở nên gấp gáp và sống lưng lạnh toát.

"Mesarthim, chúng ta... chúng ta không thể cứ đứng yên như thế này được, phải không?! Dù là chúng ta cũng phải làm gì đó chứ!"

— Tôi hiểu ngài đang nghĩ gì, nhưng xin đừng đi ra ngoài vòng tròn này. Nếu không may bị Alicia phát hiện, lúc đó sẽ không thể giải quyết được đâu!

"Tên của mấy Tinh Tú đó là Alicia à? Không, nhưng bây giờ Tinh Tú đâu có quan trọng! Trong tình hình cấp bách thế này, không phải chúng ta nên hợp tác cả với Tinh Tú đó sao?"

— Vấn đề là cái việc 'hợp tác' đó không thể thực hiện được! Mấy Tinh Tú đó về cơ bản là không thể nói chuyện với tôi! Thế nên chúng nó mới suốt ngày truy cập vào hệ thống của tôi để tấn công đấy chứ! Bây giờ mà tôi ra mặt, lũ đó sẽ giết tôi và chiếm đoạt hoàn toàn hệ thống của tôi đấy!

Mà cũng phải, nhìn cái cách Tinh Tú tên Alicia kia đang đối xử với các anh hùng, có vẻ như nó cũng sẽ không đối xử tốt với đồng loại của mình. Cậu không biết tại sao nó lại có mối quan hệ không tốt với cừu con đến vậy, nhưng có lẽ Alicia sẽ ra lệnh cho các anh hùng mà nó đã tẩy não để tấn công cừu con và Shane.

Nghĩ đến đó, Shane bất giác cảm thấy chùn bước. Dù vậy, điều đó cũng không có nghĩa là cậu có thể bỏ mặc các anh hùng kia. Farzan vẫn đang nhíu mày, tay chống lên trán và buông một câu cộc lốc.

"Nhưng cứ chờ đợi thế này cũng không phải là một lựa chọn hay ho. Ta không biết năng lực của mấy Tinh Tú đó cường hóa sức mạnh của anh hùng đến mức nào, nhưng cứ đà này, ma lực của các Triệu hồi sư sẽ cạn kiệt trước khi lũ đó kịp nắm được kiểu tấn công của 'bóng tối'. Ngươi cũng không muốn thấy cảnh đó chứ?"

— Đ-điều đó thì đúng là vậy... nhưng ít nhất là không phải bây giờ! Alicia cứ hung hăng như vậy rồi sẽ dần dần tiêu hao ma lực và yếu đi, nên tạm thời chúng ta phải chờ đến lúc đó! Chúng ta sẽ nhắm vào sơ hở của nó!

Quả thực đó là một lập luận có lý, nhưng Farzan vẫn tỏ vẻ không hài lòng và liếc nhìn các anh hùng với vẻ mặt sốt ruột. Trông cậu ta như muốn lao ra ngoài ngay lập tức, nhưng không biết là may hay rủi, Meltier đã chặn trước mặt cậu ta.

"Đúng vậy, chúng ta hãy tạm thời quan sát theo lời của ngài Mesarthim."

"...Dù sao thì ngươi cũng giỏi chờ đợi như một con chó nhỉ. Nhìn cảnh các anh hùng đang bị nghiền nát kia mà ngươi vẫn nói được câu đó à?"

"Đôi khi cũng có lúc phải chờ đợi. Tinh Tú tên Alicia đó phải tiêu hao một chút ma lực thì việc giải trừ tẩy não cũng sẽ dễ dàng hơn, không phải sao? Hơn nữa..."

"Hơn nữa?"

"Bây giờ nếu hấp tấp ra mặt, lỡ như ngài Shane lại bị nghi ngờ vô cớ thì sẽ rất phiền phức. Dĩ nhiên, đây chỉ là một lý do phụ thôi."

Câu nói lạnh lùng của Meltier khiến Shane giật nảy mình. Farzan, người không tỉnh táo vào lúc đó, nhìn Meltier và Shane với ánh mắt bối rối, và Meltier đã thì thầm giải thích tình hình cho Farzan. Farzan gật đầu, nhưng vẻ mặt vẫn còn có chút miễn cưỡng.

"Không, dù sao đi nữa, chỉ vì lý do đó mà phải thu mình lại thì..."

"Thế nên tôi mới nói đó là lý do phụ. Tôi không có ý nói là chúng ta cứ bỏ mặc họ. Ý tôi là chúng ta hãy quan sát trước, rồi khi có cơ hội thì sẽ ra tay. Một cơ hội mà chúng ta có thể chắc chắn đánh bại được Alicia, và ngài Shane cũng không bị nghi ngờ một cách oan uổng... Kiểu cơ hội như vậy."

Meltier vừa nói vừa nhún vai. Mà lời đó cũng có lý. Ký ức về lúc bị các thành viên Công hội dồn ép hỏi có phải là đã trốn khỏi Công hội khác không lại ùa về, khiến cậu không khỏi sợ hãi. Vốn đã bị ghét rồi, giờ mà lại bị nghi ngờ một cách kỳ lạ nữa thì chắc chắn sẽ bị tổn thất lớn lắm đây?

Dù có ra mặt đi nữa, ít nhất cũng phải chuẩn bị một con đường để bảo vệ lập trường của mình. Khi Shane nghĩ vậy và do dự, Meltier đã lặng lẽ đến gần, vỗ vai cậu và nói tiếp.

"Bây giờ chúng ta hãy quan sát trận chiến của các 'bóng tối' một chút. Dù sao ngài Farzan cũng có kinh nghiệm chiến đấu với chúng trước đây mà, nhưng biết đâu kiểu tấn công của chúng đã thay đổi so với trước kia thì sao. Và chúng ta cũng cần thời gian để phân tích thông tin được ghi trên tấm kính nữa."

"...Phải rồi. Dù sao thì việc tận dụng thời gian an toàn để phân tích thông tin cũng rất quan trọng."

Đây quả thực là một lời nói có lý. Alicia đang gặp khó khăn một phần là do hành động tùy tiện, nhưng mặt khác cũng là do không biết rõ kiểu tấn công của 'bóng tối'. Nếu nắm được thông tin của kẻ địch một cách chính xác qua tấm kính, sau này khi nhóm của Shane ra mặt cũng có thể hành động một cách hiệu quả hơn.

Suy nghĩ đến đó, Shane ngay lập tức nhìn vào tấm kính. Cậu có chút lo lắng rằng sẽ khó xác định được thân phận của con cá vì có quá nhiều 'bóng tối' mới xuất hiện, nhưng may mắn là, việc nhận ra mục nào là của 'bóng tối' cá lại không hề khó. Trước hết là vì cái tên của nó đã rất nổi bật rồi.

[Tàn Tích Của Song Ngư, Alicia Debree]

[Đặc điểm dị thường: 'bóng tối' Của Đại Mê Cung]

[Cấp linh thể: Thuần khiết]

[HP: ???]

Tàn tích của Song Ngư, một cái tên vừa dễ hiểu lại vừa khó hiểu. Cậu chỉ có thể đoán rằng có lẽ nó đã mượn hình dạng của Tinh Tú Alicia nên mới có cái tên như vậy.

Quả nhiên không phải là một 'bóng tối' bình thường, không chỉ có đặc điểm dị thường là ''bóng tối' Của Đại Mê Cung' mà cấp độ của 'bóng tối' cũng khác hẳn so với trước đây. Cấp độ của 'bóng tối' không phải là Thượng-Trung-Hạ mà là 'Thuần khiết', lẽ nào nó có nghĩa là 'bóng tối' thuần khiết của thế giới?

Đọc phần giải thích sẽ biết chi tiết thôi. Nghĩ vậy, Shane liền chăm chú đọc phần mô tả.

['Bóng tối' Của Đại Mê Cung. Từng là một phần của 'bóng tối' khổng lồ muốn gieo rắc sự kết thúc đã được định sẵn cho thế giới, nhưng cuối cùng đã bị các dũng sĩ phong ấn và không thể thực hiện được ý muốn của mình. Do bị phong ấn trong một thời gian dài, cơ thể đã mục rữa và ma lực cũng đã suy yếu, nhưng khi sự rạn nứt của thế giới ảnh hưởng đến cả Đại Mê Cung sâu dưới lòng đất, nó đã chớp lấy cơ hội đó để trốn thoát.

Vốn dĩ hầm ngục là một cái nêm và một cái mỏ neo để chống đỡ phong ấn của Đại Mê Cung. Để 'bóng tối' có thể lên được mặt đất, nó bắt buộc phải thoát ra khỏi hầm ngục, nhưng ngược lại, điều đó cũng có nghĩa là cho đến khi thoát ra khỏi hầm ngục, 'bóng tối' không thể phát huy được sức mạnh hoàn toàn của mình.]

Đầu tiên, phần trên của lời giải thích là những nội dung có vẻ như là bối cảnh cơ bản. Thành thật mà nói, trong tình huống như thế này, những nội dung đó không lọt vào mắt cậu cho lắm, nhưng điều may mắn là ''Bóng tối' Của Đại Mê Cung không mạnh như nguyên bản'. Nhìn vào việc nó không thể phát huy được sức mạnh hoàn toàn cho đến khi ra khỏi hầm ngục, Shane phán đoán rằng có lẽ tình hình cũng không đến mức tồi tệ nhất.

Có lẽ đây là lời giải thích chung cho tất cả các 'bóng tối' có đặc điểm dị thường là ''bóng tối' Của Đại Mê Cung'. Vậy thì bên dưới đây chắc chắn sẽ ghi cách chinh phạt đặc trưng của 'bóng tối' này... Ngay khoảnh khắc cậu đọc nội dung bên dưới để xác nhận điều đó, Shane đã giật nảy mình.

[Meltier Vershte đã thất bại.]

[Không thể mở ra con đường dẫn đến tương lai, tất cả những gì người có thể làm là tuần hoàn quá khứ một cách vô tận mà thôi.]

Nội dung ở cuối phần giải thích không phải là hình dạng của 'bóng tối', cũng không phải là nội dung về cách chinh phạt. Chỉ có vài câu văn đầy ẩn ý pha trộn giữa một cái tên quen thuộc và một nội dung khó hiểu được ghi ở đó mà thôi.