Không khí trong phòng giam nặng trĩu. Căn phòng không có lấy một bóng đèn, chỉ được chiếu sáng le lói bởi ngọn đèn lồng trên tay người lính canh. Dưới ánh đèn lồng, hình ảnh của người anh hùng thấp thoáng hiện ra, hòa cùng những vật dụng linh tinh xung quanh, trông như một món đồ cổ cũ kỹ và lâu đời. Lớp bụi dày đặc phủ trên đầu và vai của người anh hùng cho thấy sức nặng của thời gian bị lãng quên.

Shane không dám tùy tiện bước vào phòng, chỉ cẩn thận quan sát ngoại hình của người anh hùng. Mái tóc rối bù, nếu nhìn trong nơi không có ánh sáng thì trông như tóc đen, nhưng phần được ánh đèn lồng phản chiếu lại có vẻ như màu tím, lại có vẻ như màu xanh lục loang lổ.

Vóc người của người anh hùng khá nhỏ bé. Vì đang ngồi trên ghế nên không thể ước lượng chính xác, nhưng dù có cao đến đâu chắc cũng dưới 160cm. Độ tuổi có lẽ cũng tương đương hoặc hơn Ruziher một chút. Nhưng vì đang cúi đầu và có ấn tượng trông hơi mệt mỏi nên cũng khó mà xác định chính xác.

Một anh hùng nhỏ bé, già nua, lại còn đang trong trạng thái bất hoạt. Nếu xét một cách khách quan, trông không có yếu tố nào đáng để sợ hãi cả, nhưng Shane lại cảm thấy vai mình căng cứng và bụng thắt lại vì căng thẳng.

"Farzan, là người đó sao?"

"Phải. Người đó là Charoite. Một trong những người gần như là thủ lĩnh trong số 12 huynh đệ của Huynh đệ đoàn Yuzho. Một trong số ít những người xuất thân ngoài Đế quốc Thần Thánh và 8 Vương quốc Trung ương tham gia vào cuộc viễn chinh. Thường thì được gọi là 'Charo' hay là 'huynh đệ'."

"Ra vậy. Nhưng mà, ừm, khoan đã. Huynh đệ ư? Không lẽ tôi đang hiểu lầm gì đó...?"

"Ngươi đang nghĩ cái quái gì vậy? Dù tên là Huynh đệ đoàn thì cũng không có lý nào tất cả thủ lĩnh của liên minh đều là đàn ông cả. Đó chỉ là một danh xưng mang tính biểu tượng thôi. Dù sao thì, nhìn cái bản mặt của người đó thì có vẻ như chúng ta đã tìm đến đúng nơi rồi."

May mắn là, có vẻ như cậu không nhầm lẫn về giới tính của đối phương. Farzan nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của người anh hùng với một vẻ mặt phức tạp, một nửa là vui mừng, một nửa là chán ghét.

Cậu cũng liếc nhìn biểu cảm của Meltier với suy nghĩ không biết anh có nhớ ra được điều gì khi nhìn thấy người anh hùng này không, nhưng Meltier lại có vẻ mặt vô cảm như đang gặp một người lạ mới gặp lần đầu, nên không thể biết được anh đang nghĩ gì.

Farzan khẽ ra hiệu bằng mắt với Shane như thể hỏi có thể vào được không. Shane hít một hơi thật sâu rồi bước vào trong phòng. Dù có chút sợ hãi, nhưng đối phương vẫn đang trong trạng thái bất hoạt. Chắc sẽ không nguy hiểm lắm đâu.

Các anh hùng theo chân Shane hiên ngang bước vào trong, nhưng các nhân viên và lính canh vẫn đứng ngập ngừng bên ngoài với thái độ cảnh giác. Việc những người biết rõ nhất rằng một anh hùng không thể làm gì nếu không có ma lực của Triệu hồi sư lại sợ hãi đến mức đó là một chuyện khá kỳ lạ.

"Lần này, xin hãy đừng san phẳng kho lưu trữ như lần trước. Dù ngài đã bồi thường rất nhiều tiền, nhưng việc sắp xếp lại số lượng anh hùng đã bị mất đi khi đó đã tốn rất nhiều nhân lực. Hơn nữa, dạo gần đây, ngài cũng biết đấy. Vì thế giới quá hỗn loạn nên có rất nhiều người tìm kiếm những anh hùng mà họ không dùng đến."

—Tôi đã nói rồi, chúng tôi có biện pháp để vô hiệu hóa. Dù có xảy ra vấn đề gì đi nữa, chúng tôi sẽ tự mình chịu trách nhiệm, nên xin đừng lo lắng.

"Ừm, tôi không biết lần trước đã xảy ra chuyện gì, nhưng... trước hết chúng tôi cần phải nói chuyện với anh hùng này, nên các vị có thể ra ngoài một chút được không? Chúng tôi cũng không mong các vị bị cuốn vào đâu."

Nếu phải chiến đấu với người anh hùng này, cậu sẽ phải sử dụng toàn bộ sức mạnh của Meltier, và trong tình huống đó, các lính canh cũng sẽ không giúp ích được gì. Shane phán đoán như vậy và khéo léo lên tiếng, các nhân viên và lính canh như thể mừng rỡ, vội vã đóng cửa sắt lại và rút ra ngoài.

Khi người lính canh cầm đèn lồng rời đi, bên trong phòng giam tối sầm lại trong giây lát. Nhưng ngay sau đó, nhờ có Grace giơ cây trượng lên tạo ra ánh sáng, căn phòng ngược lại còn sáng hơn cả lúc nãy. Ánh sáng được tạo ra từ ma lực đã làm hiện rõ hơn hình ảnh của người anh hùng.

Điều kiện để nói chuyện với người anh hùng đã được chuẩn bị xong, nhưng Shane không có ý định tùy tiện đánh thức bà ta dậy. Cậu liếc nhìn Grace với ánh mắt yêu cầu giải thích. Dù một anh hùng có mạnh mẽ và bất hợp tác đến đâu, chỉ cần cắt đứt ma lực để bất hoạt là hành động sẽ dừng lại, vậy mà rốt cuộc bà ta đã làm thế nào để có thể gây ra náo loạn như vậy chứ?

—...Trước khi đánh thức anh hùng đó dậy, tốt nhất là nên chuẩn bị những thứ cơ bản trước. Vì một khi đã đánh thức, việc bất hoạt lại sau đó sẽ khá khó khăn.

"Tại sao chứ? Cắt đứt ma lực là sẽ bị bất hoạt, đó không phải là cơ chế thông thường của anh hùng sao?"

"A, ta biết lý do rồi. Thể chất của người đó vốn dĩ là vậy."

Trước khi Grace kịp đưa ra một lời giải thích đầy đủ, Farzan đã khẽ tặc lưỡi và lẩm bẩm. Khi Shane nghiêng đầu bối rối, Farzan đã giải thích thêm.

"Cơ thể của người đó tiết ra một loại vật chất đặc biệt có thể tùy tiện hút và tích trữ ma lực xung quanh. Ngay từ đầu, sức mạnh lúc sinh thời của bà ta cũng là nhờ vào đó. Ta không phải là Pháp sư nên không biết chi tiết, nhưng nghe nói đó là một cơ chế hút ma lực của những người xung quanh rồi lưu trữ một cách tùy tiện trong máu của mình, sau đó dùng nó trong chiến đấu."

—Anh hùng đó dường như đã có thể hấp thụ và lưu trữ một lượng lớn ma lực của Triệu hồi sư của mình bằng loại vật chất đặc biệt đó. Nhờ vậy mà có thể hành động một cách độc lập. Dù có cố ý bất hoạt cũng không được. Vì dù có cắt đứt ma lực, trong cơ thể vẫn còn lại ma lực dự phòng. Lần đầu tiên, Người Dẫn Đường của chúng tôi cũng không biết điều đó nên đã rất vất vả...

Tức là, người anh hùng này có thể hành động một cách tùy tiện bất chấp ý muốn của Triệu hồi sư sao? Chắc chắn là Ruziher đã phải tỏ vẻ khó xử và nói rằng khó mà điều khiển được. Cả Grace và người anh hùng tên Charoite này, có vẻ như trên đời này có rất nhiều anh hùng không hề bình thường chút nào.

"Hơn nữa, còn có một vấn đề khác lớn hơn."

"Vấn đề lớn ư?"

"Cái loại vật chất đặc biệt đó, đối với cơ thể người lại có tác dụng như một thành phần ma túy. Thế nên bà cô đó, 365 ngày một năm đều ở trong trạng thái nghiện ngập. Thậm chí hễ có cơ hội là lại tìm cách dùng thêm loại thuốc mạnh hơn nữa."

'Thậm chí còn nghiện ma túy nữa?'

Dường như đã hiểu ra lý do tại sao đối phương lại hành xử một cách hung hãn, Shane thở dài. Rốt cuộc cái tổ chức tên Huynh đệ đoàn gì đó là nơi như thế nào mà lại để một người nghiện ma túy làm thủ lĩnh chứ? Tất nhiên, vì có sức mạnh tương xứng nên mới có thể làm được việc đó, nhưng cậu vẫn thầm thấy thật vô lý. Grace thở dài như thể đã phát ngán và làm hiện ra dòng chữ.

—Lần đầu tiên đánh thức, bà ta đã đòi chúng tôi đưa thuốc. Một loại ma túy kích thích tinh thần. Có vẻ như bà ta không hài lòng với trạng thái cơ thể lạnh ngắt và tim không đập.

"Vậy, không lẽ các ngài đã đưa thuốc cho người đó sao?"

—Làm gì có Triệu hồi sư điên nào lại cho anh hùng của mình dùng ma túy ngay từ lần gặp đầu tiên chứ? Đương nhiên là Người Dẫn Đường của tôi cũng không đưa. Thế là bà ta sùi bọt mép rồi bắt đầu tấn công Người Dẫn Đường... Hoàn toàn không nghe lệnh. Mãi đến khi ma lực trong cơ thể cạn kiệt mới bất hoạt được.

Theo lời giải thích của Grace, Ruziher sau đó cũng đã thử đánh thức người anh hùng đó thêm vài lần để cố gắng nói chuyện, nhưng lần nào cũng thất bại. Nếu không đưa thuốc thì sẽ tấn công ngay lập tức, còn nếu đưa thuốc thì lại phê thuốc đến mức không thể nói chuyện một cách tử tế được, và nếu đợi cho đến khi hết thuốc thì lại đòi thuốc, cuối cùng tình trạng đó cứ lặp đi lặp lại vô hạn. Farzan nghe câu chuyện đó xong liền bật cười.

"Phụt, người đó vốn dĩ là vậy mà. Bình thường dù có ai nói chuyện bên cạnh cũng chẳng thèm trả lời, chỉ cần chạm nhẹ vào là lại nổi điên lên và la hét ầm ĩ. Ngay cả Hiberin hiền lành kia cũng không biết phải đối xử thế nào mà cứ loay hoay mãi."

—Việc nói ngài Hiberin có tính cách tốt, thành thật mà nói tôi khó mà đồng ý... Chắc chắn lúc sinh thời cũng là một người khó đối phó. Vậy Thiếu Niên Vương đây không có quen biết gì với anh hùng đó sao?

"Không. Coi như là hoàn toàn không quen biết cũng được. Ít nhất là trong lúc chiến đấu thì khá ăn ý nên đã chiến đấu cùng nhau, nhưng ngoài những lúc đó ra thì không nhớ là đã nói chuyện với nhau một câu nào cho tử tế."

"Trong lúc chiến đấu thì lại di chuyển một cách bình thường sao? Một người bình thường lúc nào cũng phê thuốc và nói năng lộn xộn?"

"Đó là đặc điểm của người đó. Bản năng sinh tồn. Trong những tình huống mà bà ta cảm thấy nguy hiểm, bà ta sẽ trở nên phi thường gần như là quỷ thần. Dù không thể nói chuyện một cách tử tế được, nhưng bản năng thì lại rất đáng tin. Thực tế là bà ta đã leo lên được đến vị trí thủ lĩnh chỉ bằng một bản năng đó thôi, thế là đủ hiểu rồi."

Không thể nói chuyện được nhưng giác quan thì lại đáng tin, có lẽ nên hiểu theo cách đó. Shane nhìn người anh hùng bị trói trên ghế với một tâm trạng khá phức tạp.

Một anh hùng mà ngay cả Triệu hồi sư cũng đã từ bỏ, ngay cả đồng đội cũng chưa từng nói chuyện tử tế ngoài những lúc chiến đấu, rốt cuộc phải làm thế nào để có thể giao tiếp đây? Liệu việc vô hiệu hóa có giúp nói chuyện một cách tử tế được không?

'Biết đâu kết quả sẽ không được như mong đợi. Nếu là một anh hùng nghiện ngập, có lẽ sẽ không nắm bắt được tình hình một cách tử tế, và dù có biết gì đi nữa mà không chịu giải thích thì cũng bằng không.'

Farzan có vẻ khá tin tưởng vào giác quan của người anh hùng đó, nhưng đó chỉ là một bản năng thuộc về lĩnh vực không thể giải thích bằng lời. Đối với nhóm của Shane, việc đối phương giải thích một cách rõ ràng bằng lời nói là rất quan trọng. Chỉ nghe những lời giải thích từ trước đến nay, việc người anh hùng đó có thể làm được điều đó hay không là một câu hỏi khá lớn.

"Ừm, hừm... Trước hết thì tôi hiểu rồi. Cứ đánh thức dậy là sẽ biết được tình trạng như thế nào. Nhưng mà Mesarthim, trước khi đánh thức anh hùng đó, không lẽ không thể xem trước thông tin được sao? Chẳng hạn như mô ta chi tiết về anh hùng, hay thông tin kỹ năng gì đó."

—Việc đó khó lắm ạ. Có vẻ như anh hùng đó vẫn chưa được đăng ký vào phe của chúng ta... Có lẽ phải dùng 'Nhiếp chính' của ngài Grace để đánh thức một lần thì thông tin mới được đăng ký thì phải?

"Thế thì phiền nhỉ. Tôi đã muốn nắm bắt thông tin hết mức có thể... Nếu Meltier dùng kỹ năng để xóa bỏ ảnh hưởng xung quanh thì tấm kính của mày cũng sẽ trở nên vô dụng, đúng không."

—Việc đó thì không còn cách nào khác ạ. À, nhưng nếu đánh thức một lần rồi lại bất hoạt thì sau đó có thể xác nhận thông tin bằng tấm kính đó ạ. Như vậy cũng may rồi.

Chắc chắn là như vậy cũng may rồi. Tức là bây giờ, chiến lược tốt nhất có lẽ là trước hết cứ đánh thức người anh hùng đó dậy để thử nói chuyện, nếu có vẻ không được thì sẽ kích hoạt kỹ năng của Meltier để vô hiệu hóa đối phương.

Nghe nói chỉ cần đánh thức một lần rồi bất hoạt là có thể biết được thông tin và kỹ năng của đối phương, nên việc phân tích kỹ lưỡng kỹ năng để phân tích thông tin hoặc nghiên cứu phương tiện để trấn an đối phương cũng là một phương pháp.

Shane vạch ra một kế hoạch trong đầu và liếc nhìn Meltier. Meltier vẫn không nói một lời nào mà chỉ quan sát người anh hùng, chỉ nhìn vào biểu cảm điềm đạm đó thì không thể nào biết được anh đang nghĩ gì.

Meltier cũng đã lấy lại được một chút ký ức, vậy Charoite trong ký ức của anh là một người như thế nào? Là một người không thân thiết vì không thể nói chuyện được như lời của Farzan, hay là một người cũng có phần nào đó gắn bó?

Meltier dường như đã nhận ra ánh mắt của Shane, nhưng thay vì giải đáp thắc mắc trong lòng cậu, anh chỉ nhún vai.

"Vậy thì tôi sẽ phải chuẩn bị sẵn kỹ năng vô hiệu hóa. Có cần tôi sử dụng kỹ năng vô hiệu hóa ngay khi vừa đánh thức anh hùng đó dậy không ạ? Hay là ngài ra hiệu thì tôi mới sử dụng?"

"Ơ, ừm... Trước hết cứ chọn vế sau đi. Dù sao cũng có gánh nặng về ma lực, và đối với người anh hùng đó, vừa tỉnh dậy đã bị vô hiệu hóa ngay lập tức thì tâm trạng cũng không tốt đâu. Chỉ cần phán đoán là có chút nguy hiểm thôi là sẽ dùng vô hiệu hóa ngay, hiểu chưa?"

Khi Shane khẽ thì thầm, Meltier điềm đạm gật đầu. Trong thái độ đó không hề có một chút dao động hay lo lắng nào, khiến một mặt cậu cảm thấy an tâm, nhưng mặt khác lại cũng tò mò về nội tâm của anh.

Cứ đánh thức dậy và nghe câu chuyện là sẽ có kết luận thôi. Sau khi đưa ra câu trả lời như vậy, Shane khẽ ra lệnh cho Grace.

"Vậy thì, cậu Grace, xin hãy đánh thức người đó dậy."

—Tôi hiểu rồi.

Grace gật đầu rồi chĩa đầu cây trượng về phía Charoite, và từ cây trượng đó, một luồng sáng rực rỡ tương tự như lần Shane đã thấy trước đây bắn ra.

"...!"

Giật, cơ thể của người anh hùng co giật mạnh một cái, rồi từ cổ họng bà ta bắt đầu phát ra những tiếng rên rỉ như có đờm. Tay chân bị trói có vẻ không thoải mái nên bà ta đã vặn vẹo vai vài lần, và hít thở vài lần dù không cần thiết, xem ra đã được kích hoạt một cách bình thường rồi.

Một lúc sau, người anh hùng từ từ ngẩng cái đầu đang cúi gằm lên và nhìn thẳng vào nhóm của Shane. Đúng như câu chuyện nghiện ma túy, đôi mắt xanh của người anh hùng có vẻ hơi đờ đẫn và dường như không thể tập trung được.

Có lẽ nên nói là may mắn vì trông không có vẻ hung hăng? Không, bây giờ chỉ là vì chưa nắm bắt được tình hình nên mới hơi ngoan ngoãn một chút thôi, biết đâu lát nữa sẽ không ngần ngại mà đòi thuốc thì sao. Vậy thì có nên đáp ứng yêu cầu đó hay không?

Shane rên rỉ trong vô vàn nỗi lo lắng và chờ đợi phản ứng của người anh hùng. Farzan cũng không tùy tiện lên tiếng mà chỉ lặng lẽ hít vào và quan sát trạng thái của người anh hùng.

Charoite chậm rãi chớp mắt và quan sát những người đang đứng trước mặt mình. Một ánh mắt không hài lòng thoáng dừng lại trên Grace, và một ánh mắt thờ ơ như thể đã từng thấy ở đâu đó cũng dừng lại trên Farzan.

Nhưng, ngay sau đó, khi ánh mắt đó cắm chặt vào Meltier.

"...Người Dẫn Đường?"

Một giọng nói khàn khàn phát ra từ cổ họng của cô.

Thành thật mà nói, đây là một phản ứng không thể ngờ tới.