May mắn là, một trận chiến thứ hai(?) đầy đau thương giữa Charoite và Meltier đã không xảy ra. Ngay từ đầu, Charoite có vẻ cũng không có ý định tấn công Meltier một cách thật lòng, và sau khi Shane vội vàng xen vào giải thích về tình trạng của Meltier, cô ta dường như cũng đã hiểu ra tình hình.

"Mất trí nhớ ư? Thằng này?"

'Trông không giống loại người dễ dàng mất trí nhớ như vậy,' sau khi nghe giải thích, Charoite đã lẩm bẩm như vậy và nghiêng đầu. Nghe cách nói chuyện, có vẻ như cô ta khá tin tưởng Meltier. Dù rằng cách thể hiện sự tin tưởng đó có hơi bạo lực một chút.

"Bình thường mấy cái này chỉ cần bị sốc là sẽ trở lại như cũ, đúng không? Đưa đầu ra đây, Người Dẫn Đường. Để ta đập thêm mấy phát nữa."

"Không được! Bỏ qua việc nó không có hiệu quả đi, cô đã đánh một phát rồi còn gì! Chúng tôi đánh thức cô Charoite dậy là để xác nhận xem liệu cô có phần ký ức nào bị thiếu sót không."

"Ta á? À, nghe lại thì đúng là vậy. Thằng ranh ngốc kia cũng bảo là ký ức có vấn đề thì phải."

"Thằng ranh ngốc gì chứ, bà mới là kẻ nghiện lúc nào cũng phê thuốc thì có!"

"Hai người đừng nói chuyện kiểu đó nữa...! Dù sao thì, ừm, không biết cô có thể nhớ lại từng chút một những gì đã xảy ra ở tầng sâu nhất của Đại Mê Cung được không? Nếu có phần ký ức nào bị thiếu, xin hãy nói trước cho chúng tôi biết."

Khi Shane vừa kịp ngăn chặn một cuộc cãi vã vô cùng trẻ con sắp xảy ra giữa vua của một nước và thủ lĩnh của một liên minh quân sự, Charoite chìm vào suy tư như đang nghiền ngẫm lời nói của cậu.

Meltier, không hề bận tâm đến cú sốc bị đánh vào đầu một cách đột ngột, chỉ lặng lẽ nhìn Charoite. Việc quá khứ của anh có được làm sáng tỏ hay không phụ thuộc vào cách bà ta trả lời, nên cũng là điều đương nhiên.

Charoite nhíu mày chìm sâu vào suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên cau mày. Shane căng thẳng hết mức, không biết có phải bà ta đã nhớ lại một ký ức nhạy cảm nào đó không, nhưng tình trạng của Charoite có vẻ như ngược lại.

Bà ta giơ nắm đấm lên rồi dùng hết sức đấm vào đầu mình. Bốp, âm thanh vang lên còn inh ỏi hơn cả lúc nãy.

"Ơ, ơ ơ? Tại sao cô lại làm vậy!"

"Không nhớ được."

"Không nhớ được? Phần nào?"

"Toàn bộ những gì đã xảy ra ở tầng sâu nhất. Tại sao mình lại không biết một sự thật quan trọng như vậy chứ?"

Mí mắt của Charoite nhăn lại một cách dữ tợn như một con dã thú. Như để chứng minh cho lời nói của mình, bà ta định một lần nữa đấm vào đầu mình, nhưng may mắn là Meltier đã nhanh chóng ngăn chặn hành vi tự hại vô lý đó. Khi tay của Meltier đặt giữa đầu và nắm đấm của Charoite, cô ta dường như cũng mất hết cả sức để đánh, chỉ nhún vai.

Mà, người này, quả nhiên là dù nhớ được về Meltier nhưng lại hoàn toàn không biết gì về những chuyện đã xảy ra ở tầng sâu nhất. Dù đã phần nào đoán trước, nhưng sau khi xác nhận được sự thật rằng bà ta thực sự không nhớ được, tâm trạng của Shane lại trở nên phức tạp. Vừa may mắn lại vừa có chút cay đắng.

—Không phải là do chứng nghiện ma túy nên không thể nhận thức được một cách tử tế sao? Bây giờ tinh thần của cô tỉnh táo chứ bình thường thì không phải vậy mà.

"Thằng ranh này nói chuyện cũng khó nghe thật đấy. Đúng là bình thường ta có mất trí thật, nhưng không đến mức ký ức cũng bay mất. Nếu vậy thì đừng nói là vào Huynh đệ đoàn, chắc đã bị mổ bụng ở một góc hẻm nào đó rồi nuôi một đống giòi trong nội tạng rồi."

Đúng là một người nói chuyện có phần rùng rợn. Grace có vẻ rất không hài lòng, chỉ nhún vai, nhưng dù sao thì việc mất trí nhớ của Charoite rõ ràng là có một nguyên nhân nào đó khác chứ không phải là do chứng nghiện ma túy.

Vậy thì khó mà có được thông tin gì đặc biệt từ người này sao? Không, còn quá sớm để kết luận. Giống như Farzan đã lấy lại được ký ức vào khoảnh khắc tiếp xúc với Hiberin, biết đâu người này nếu gặp phải một cơ hội nào đó cũng có thể nhớ lại được những ký ức mới.

Hơn nữa, nếu người này có ký ức ngoài khu vực sâu nhất thì chỉ cần vậy thôi cũng đã giúp ích rồi. Nếu người này nhớ được dù chỉ một chút về Meltier thì bây giờ cũng phải coi đó là một lợi ích. Cừu con dường như cũng có suy nghĩ tương tự, lén lút đến gần Charoite và làm hiện ra dòng chữ.

—Ừm, vậy không biết ngài còn giữ được bao nhiêu ký ức về ngài Meltier ạ? Xem ra ngài và ngài Meltier có vẻ là một mối quan hệ khá thân thiết... Bản thân ngài ấy cũng không có ký ức và chúng tôi cũng không có ghi chép nào về ngài ấy cả. Nếu được, ngài có thể kiểm tra lại ký ức về ngài Meltier được không ạ?

"Cái cục lông béo tròn này viết chữ lại có vẻ lịch sự một cách kỳ lạ nhỉ. Nhưng trước đó, từ lúc nãy đã có một điểm khá khó chịu, trả lời cái đó trước đi đã."

—Dạ? Là gì vậy ạ?

"Tại sao từ lúc nãy đến giờ tụi bây cứ gọi thằng đó là 'Meltier'? Nãy giờ thì thôi cho qua, nhưng nghĩ lại thì thấy lạ thật."

Bà ta chỉ về phía Meltier với một vẻ mặt bối rối. Shane thắc mắc đó là có ý gì, nhưng rồi nhanh chóng hiểu ra lý do. Chắc chắn là đối với người này, đây là một chuyện không thể không kỳ lạ được. Vì nó không khác gì việc bỏ qua cái tên đường đường chính chính của Meltier mà lại gọi bằng một cái tên khác.

"A, tôi đã chưa kịp giải thích. Meltier là một cái tên tạm thời... Vì mất trí nhớ và quên cả tên của mình nên chúng tôi đã tạm thời gọi là Meltier."

"Quên cả tên của mình ư? Rốt cuộc là đã ngốc đến mức nào vậy?"

"Cô đừng nói vậy chứ... Ừm, không biết cô Charoite có nhớ tên của Meltier không? Hay là những chuyện đã xảy ra với Meltier chẳng hạn?"

"...Nghe lại thì không nhớ tên của Người Dẫn Đường thật. Cứ tưởng là vì ít khi gọi tên nên vậy, nhưng nghĩ lại thì có lẽ là vì lý do đó. Ơ, nhưng mà..."

Trong lúc đang gãi đầu như thể khó xử, Charoite như thể nhớ ra điều gì đó, mắt tròn xoe. Không lẽ tên thật của Meltier bây giờ mới nhớ ra, Shane thầm mong đợi như vậy, nhưng đáng tiếc là có vẻ không phải.

Chỉ là, lời nói của cô, lại có một sức ảnh hưởng gây sốc và kinh khủng theo một hướng mà Shane không thể nào tưởng tượng được.

"Mà, mục tiêu đó cuối cùng ra sao rồi? Meltier Vershte?"

"...Hả?"

"Thành công hay thất bại? Đó là mục tiêu mà thằng Người Dẫn Đường kia đã vô cùng ám ảnh mà. Đối với thằng đó, thực ra đó gần như là tất cả... Không lẽ đến cả kết quả của kế hoạch đó cũng quên mất rồi sao?"

Khoan đã, bà ta biết từ đó sao?! Không chỉ có Shane mà cả Farzan và cừu con cũng mắt tròn xoe. Cừu con chỉ nói là 'Meltier', vậy mà cô ta lại nói ra cả họ tên đầy đủ, xem ra chắc chắn là do chính bà ta tự mình nhớ ra rồi.

Nhưng làm thế nào mà một mình cô ta lại biết được điều đó? Từ đó ngay cả Meltier, Farzan hay Mesarthim cũng không biết, và trước đây, trong lúc làm việc tự do và dò hỏi, cậu còn nghe được một cảm nhận kỳ lạ là 'lần đầu nghe thấy nhưng chắc chắn là một từ quan trọng' nữa!

Người này nhớ được đến đâu? Không lẽ bà ta còn nhớ được cả nội dung của kế hoạch 'Meltier Vershte' là gì nữa? Shane hoảng hốt, vội vàng nắm lấy tay của Charoite. Khi cậu dùng hai tay nắm chặt bàn tay nhỏ bé và nhăn nheo, Charoite nhíu mày như thể thấy thật vô lý.

"Gì vậy? Tự nhiên."

"Này, cô có biết Meltier Vershte là gì không?! Từ đó đến giờ không ai nhớ ra được cả! Cô biết được bao nhiêu? Đến đâu?"

"Cái đó, có phải là vấn đề gì quan trọng lắm đâu? Ta cũng không biết rõ. Ngay từ đầu ta cũng chỉ được thằng đó kể qua loa lúc sinh thời thôi. Mà cũng là do lúc đầu ta định xử nó nên nó mới bất đắc dĩ hé răng ra để xóa đi sự nghi ngờ."

'Xử' là định làm gì, có chút đáng sợ, nhưng bây giờ đó không phải là vấn đề quan trọng. Khi mọi người đều ngạc nhiên và chú ý đến mình, Charoite ngược lại còn có vẻ mặt khó xử hơn. Dường như bà ta không thể nào tưởng tượng được rằng từ mà mình đã nói ra lại là một từ quan trọng đến vậy.

Biết đâu bà ta chỉ biết thông tin ở mức độ qua loa, nhưng ngay cả cái qua loa đó bây giờ cũng là một tình huống cấp bách. Khi Shane nhìn bà với ánh mắt tha thiết, bà rút bàn tay đang bị Shane nắm ra, gãi mái tóc rối bù của mình rồi mở lời.

"Gì nhỉ, không biết rõ nhưng nghe nói là ngôn ngữ của Thần. 'Làm cho Thần vui lòng' thì phải?"

"...Hả?"

"Ta không rành Thần ngữ. Ngay từ đầu cũng không sống ở các quốc gia trung ương, mà cấu trúc của Thần ngữ lại khác với ngôn ngữ của nước ta. Tùy theo cách kết hợp mà cùng một từ cũng có vô số cách phát âm phái sinh khác nhau hay gì đó. Ta không có hứng thú với những thứ đó. Cho nên đây chỉ là một lời giải thích đại khái thôi."

"Dù là đại khái cũng được ạ. Trước hết, việc 'Meltier Vershte' có nghĩa là 'làm cho Thần vui lòng' là chắc chắn, đúng không?"

"Phải. Chắc cái này cũng, ừm... là một lời giải thích khá chung chung. 'Trở thành một tồn tại đáng tự hào trước mặt Thần', 'trở thành một tồn tại đáng để Thần công nhận', hình như cũng có những ý nghĩa khác như vậy nữa, nhưng theo ta nghĩ thì 'làm cho Thần vui lòng' là đúng nhất. Thằng Người Dẫn Đường có vẻ như đã muốn làm cho Thần hài lòng bằng mọi cách. Không biết là nó không cho biết phương pháp cụ thể để đạt được điều đó, hay là ta không nhớ được nữa..."

Shane lắng nghe từng lời một của Charoite, người nói một cách chậm rãi như thể không chắc chắn cho lắm. Làm cho Thần vui lòng, hửm... Chắc chắn là một suy nghĩ mà một Thánh kỵ sĩ phụng sự Thần có thể có. Nhưng không thể diễn giải điều này theo nghĩa đen được.

"Tức là, 'Meltier Vershte' là tên của một dự án lớn lao nhằm làm cho Thần vui lòng, đúng không?"

"Chắc là vậy."

"Vậy thì lúc đó Thần đã có điều gì bất mãn sao? Chẳng hạn như đang ở trong trạng thái không vui, hay là có phần nào đó thất vọng về con người."

'Sản phẩm lỗi, cũ kỹ và lỗi thời, không có sự cải thiện...'

Shane đột nhiên nhớ lại lời thì thầm đã nghe được trong ảo ảnh. Lúc đó cậu hoàn toàn không hiểu đó là có ý gì, nhưng biết đâu đó là một phần cảm nhận mà Thần đã có đối với con người. Meltier và những người khác đã muốn thay đổi tấm lòng của Thần, và đã muốn thể hiện rằng họ là những tồn tại đủ để tự hào bằng cách tự mình phong ấn 'bóng tối'.

'Nhưng... chuyện đó và việc giết các đồng đội có mối liên quan gì với nhau chứ?'

Ít nhất thì việc kế hoạch làm hài lòng Thần đã thất bại một cách thảm hại, chỉ cần nhìn vào phần mô tả anh hùng của Meltier là biết, nhưng tại sao lại phải giết hết ba mươi mốt người đồng đội chỉ vì kế hoạch đã thất bại chứ? Không lẽ là một khái niệm như hiến tế người sao? Dù sao đi nữa, đối phương là Thần, lại có thể ra lệnh một việc tàn nhẫn như vậy sao?

Đủ loại suy đoán và giả thuyết hiện lên trong đầu Shane, nhưng có hỏi Charoite về điều đó cũng không có vẻ gì là sẽ có câu trả lời. Ngay từ đầu, bà ta đã hoàn toàn không có ký ức về tầng sâu nhất, và cũng đã nói rằng chỉ được Meltier giải thích qua loa về kế hoạch chứ không biết chi tiết. Charoite nheo mắt lại và nghiêng đầu.

"Dù sao thì, có hỏi thêm ta cũng không có gì để nói đâu. Hay là thử hỏi Hiberin xem sao? Thằng đó là nhà tiên tri lại còn cùng phe với Người Dẫn Đường, chắc sẽ biết nhiều hơn ta đấy."

"Ngài Hiberin thì... ừm, à, người đó thì khó mà giải thích được. Tình trạng có hơi không tốt nên đã bỏ đi đến một nơi mà chúng tôi không thể đuổi theo được rồi."

"Sao, không lẽ bị điên rồi à? Vốn dĩ đã là một con người có phần mù quáng quá mức, ta đã nghĩ cứ thế này thì sẽ có ngày cũng sẽ phát điên thôi."

Bất ngờ là một suy đoán chính xác, Shane giật mình. Mà, Hiberin là một người mù quáng, đây lại là một góc nhìn mới. Theo câu chuyện của Farzan, cứ tưởng là một người có năng lực tiên tri lại còn vô cùng nhân từ và dịu dàng, nhưng có vẻ cũng không phải vậy. Tất nhiên, Farzan có vẻ khá phật lòng trước lời nói của cô ta.

"Đừng có hạ thấp Hiberin như vậy. Bà không nhớ lúc mọi người đều ghét bà là một con nghiện, chỉ có Hiberin đã chăm sóc cho bà sao?"

"Chính xác thì ta đã chịu ơn Người Dẫn Đường nhiều hơn. Và nói cho đúng vào. Mọi người ghét ta là vì ta không phải là người của 8 quốc gia Trung ương chứ sao, thằng ranh ngốc. Nếu ta mà là người của Đế quốc Thần Thánh, dù có điên hơn bây giờ đi nữa, tất cả bọn chúng cũng sẽ phải cúi đầu."

"Ở đây sao lại lôi chuyện xuất thân vào làm gì? Đây chỉ là vấn đề tính cách thôi mà."

"Vô lý. Ngươi nghĩ rằng cái đầu ngớ ngẩn của ngươi được đối xử tốt là vì ngươi là một người có nhân cách vĩ đại hay sao? Dù ngươi có giỏi giang đến đâu, nếu không có dòng máu của vua thì có thể leo lên được ngai vàng không? Đồ kiêu ngạo."

Farzan và Charoite bắt đầu cãi nhau một cách khá bài bản. Theo câu chuyện của Farzan, rõ ràng là hai người họ cũng không nói chuyện với nhau nhiều lắm, nhưng xem ra không phải chỉ đơn thuần là vì xa cách mà có lẽ là do mối quan hệ khá tệ. Có lẽ là vì cứ mở miệng ra là lại cãi nhau nên từ một lúc nào đó đã quyết định không nói chuyện nữa.

May mắn là, Meltier, người đang quan sát dáng vẻ đó, đã mở lời trước khi cuộc cãi vã của hai người trở nên lớn hơn.

"...Không chỉ có Hiberin mà cả hai vị cũng đều là những anh hùng xuất sắc và tuyệt vời, đúng không. Xin đừng cãi nhau nữa. Và xin lỗi vì đã đột nhiên xen vào câu chuyện, nhưng có lẽ bây giờ chúng ta nên nói chuyện quan trọng hơn trước thì đúng hơn?"

Hai người họ đồng thời quay đầu lại và nhìn Meltier. Dù Meltier không đưa ra một logic gì to tát hay dùng giọng nói đáng sợ để gây áp lực, Charoite và Farzan lại tự nhiên im lặng và lắng nghe câu chuyện của anh.

Biết đâu đó là một loại thói quen đã được hình thành từ rất lâu. Ngày xửa ngày xưa, khi Meltier, thủ lĩnh của cuộc viễn chinh Đại Mê Cung, lên tiếng thì mọi người đều phải lắng nghe, nên ngay cả bây giờ, khi ý nghĩa của cuộc đại viễn chinh đã không còn nữa, thói quen đó vẫn tự nhiên xuất hiện.

Nhìn thấy dáng vẻ ngoan ngoãn của hai người anh hùng như những con cừu hiền lành đi theo chó chăn cừu, Shane bất giác nở một nụ cười cay đắng. Dường như cậu đang nhìn thấy một cảnh tượng của một quá khứ xa xăm mà mình không hề biết đến. Một cảnh tượng ấm áp nhưng lại không thể hoàn toàn yên tâm mà ngắm nhìn.