Sự im lặng đến ngột ngạt của bãi cát, vốn được cho là lạnh lẽo, đã trong nháy mắt biến mất. Bờ biển, bị bao phủ bởi ánh trăng ma quái, đã biến thành một nồi lẩu hỗn loạn mà thiên đường và địa ngục cứ thay nhau qua lại mỗi mười giây.

"Tiếp theo là gì! Ma thuật tiếp theo là loại gì!"

"Tấn công diện rộng? Khoan đã, không phải sao? Là làm chậm hành động ư? Chết tiệt, vì nó cứ thay đổi một cách vô tội vạ nên không thể nào tỉnh táo được...!"

Dù đã chật vật lắm mới ngăn chặn được đòn tấn công diện rộng bằng ma thuật bảo vệ và định tấn công vào tấm ván đen, nhưng vì ma thuật làm chậm hành động ngay sau đó, ngay cả việc di chuyển một cách tử tế cũng khó khăn. Ngay khi các anh hùng, với một cơ thể đã bị làm chậm, vung kiếm về phía con cua dù chỉ một lần, ngay lập tức, một đòn tấn công diện rộng khác lại tuôn ra và làm cho tất cả mọi người rơi vào hỗn loạn.

Đôi khi, những đòn tấn công mạnh mẽ liên tiếp được tung ra, đến mức ngay cả một kẽ hở để có thể tấn công cũng không có và phải chạy trốn khắp nơi, và lại đôi khi, chỉ có ma thuật làm chậm hành động liên tiếp được giăng ra, đến mức ma thuật phòng thủ đã chuẩn bị kỹ lưỡng lại trở nên vô dụng. Có thể nói đây là một trận chiến hỗn loạn đến mức có thể xếp vào hàng đầu trong số những trận chiến đã từng trải qua từ trước đến nay.

"Nếu các Triệu hồi sư bị lộ ra trước đòn tấn công diện rộng thì sẽ kết thúc đó! Dù sao thì binh lực cũng đủ. Hãy chuyển tất cả các anh hùng có thể sử dụng ma thuật phòng thủ sang đội bảo vệ!"

"Trong số các đòn tấn công diện rộng cũng có những đòn có uy lực mạnh và yếu riêng! Những đòn tấn công yếu thì thà rằng cứ chịu đòn, và trong thời gian phòng thủ, dồn tấn công và phá vỡ tấm ván đen thì sẽ hiệu quả hơn ạ!"

"Đừng có phá vỡ những tấm ván có ghi đòn tấn công yếu! Những thứ đó phải còn lại đến cuối cùng thì mới có lợi cho trận chiến!"

Dù vậy, cũng không đến mức bị đẩy lùi một cách bất lực. Dù là lần đầu tiên đối phó với một 'bóng tối' có hình mẫu phức tạp, nhưng các Triệu hồi sư đã đều đặn trở nên quen thuộc với trận chiến. Đó là nhờ đã được nghe trước về hình mẫu chiến đấu của 'bóng tối' và đã lập ra được một chiến lược ở một mức độ nào đó.

Việc hệ thống chỉ huy và truyền đạt thông tin vững chắc cũng là một yếu tố có lợi cho trận chiến. Ngay khi thông tin về đòn tấn công tiếp theo được hiển thị trên tấm kính, Shane đã ngay lập tức truyền đạt thông tin cho các vị Hội trưởng, và các vị Hội trưởng đã ra lệnh cho các thành viên của mình về phương châm hành động.

Các vị Hội trưởng đã tham gia vào Liên minh đều là những nhân vật lão luyện trong việc chỉ huy các thành viên, nên dù các thành viên có hơi bối rối, họ cũng có thể nhanh chóng thu dọn lại bầu không khí và dẫn dắt trận chiến. Nhờ vậy, Liên minh, dù trong một tình huống có phần lộn xộn và trục trặc, cũng đã dần dần nắm bắt được cảm giác của trận chiến.

'May quá, nếu cứ chiến đấu như thế này, sẽ không có chuyện bị đẩy lùi đâu...'

Shane, trong khi ở một khu vực an toàn mà các anh hùng khác đã giăng ra ma thuật bảo vệ, đã xem xét tấm kính. Dòng chữ đã thoáng xuất hiện ở một góc của tấm kính lúc nãy, nào là ngươi giống với chúng ta, nào là mong muốn một kết thúc như thế nào, đã biến mất không còn nữa.

Bây giờ, những thông tin mới được thêm vào trên tấm kính đều là những thông tin liên quan đến bài kinh cầu nguyện, và không có một nội dung nào đáng ngờ đặc biệt cả. Cừu con không biết gì cả, đang dồn hết tâm sức vào việc chăm chỉ sắp xếp lại các bài kinh cầu nguyện và tạo ra một hình mẫu của riêng mình.

—Nhìn này, ngài Shane. Việc sắp xếp hình mẫu của các bài kinh cầu nguyện đã xong hết rồi ạ! Nếu ở phần đầu của câu văn đầu tiên có 'trừng phạt của Thần' thì là một ma thuật mạnh, nếu có 'tội nghiệp' thì là một ma thuật ở mức độ trung bình, và nếu có 'sai lầm' thì là một ma thuật yếu ạ. Và nếu kết hợp phần sau của câu văn đầu tiên và câu văn thứ hai...

"Làm tốt lắm, Mesarthim của chúng ta thật là cừ khôi. Nhưng mà không lẽ trong số các bài kinh cầu nguyện có nội dung nào kỳ lạ bị trộn vào hay là không?"

—Nội dung kỳ lạ ư? Chuyện đó thì tôi không biết rõ ạ. Dù sao thì, vì việc tạo hình mẫu đã hoàn tất, nên bây giờ tôi sẽ gắn một dấu hiệu lên lớp vỏ ngoài của 'bóng tối' đó! Nếu làm vậy, việc nắm bắt được loại tấn công sẽ trở nên dễ dàng hơn ạ!

Ngay khi cừu con rung sừng với một biểu cảm đầy tự hào, một làn bụi màu vàng óng tuôn ra từ đầu sừng đã bám chặt vào tấm ván đen. Làn bụi màu vàng óng, sau khi đã từ từ di chuyển trên bề mặt của lớp vỏ, đã biến thành một dấu hiệu màu vàng óng rõ ràng và dễ thấy.

Cứ một tấm ván đen thì có một dấu hiệu được khắc lên. Có lẽ dấu hiệu hình kiếm là tấn công diện rộng, dấu hiệu hình xoáy nước là ma thuật làm chậm hành động, và dấu hiệu hình đầu lâu là ma thuật tức tử. Trên dấu hiệu, có những con số như [1], [2], [3] được ghi lại, và dường như đây là đang biểu thị uy lực của ma thuật.

Ngay khi loại ma thuật được ghi trên tấm ván hiện ra dưới một hình dạng dễ nhận biết, trên khuôn mặt của các Triệu hồi sư khác cũng có một vẻ tươi tắn hơn hẳn. Nếu làm vậy, có thể biết được một cách rõ ràng đòn tấn công tiếp theo sẽ là gì, và phải phá vỡ tấm ván nào trước.

—Những tấm ván tấn công tức tử đều ở những vị trí khó thấy và khó tấn công ạ! Hơn nữa, trên những tấm ván đó, có khoảng mấy chục tấm ván ma thuật tấn công diện rộng yếu hay là ma thuật làm chậm hành động đang chồng lên nhau... những tấm ván đó đã hoàn toàn che khuất đi những tấm ván tấn công tức tử, nên có vẻ như phải phá vỡ bên đó trước thì mới có thể phá vỡ được những tấm ván tấn công tức tử một cách dễ dàng.

"Toàn là những tấm ván phải phá vỡ sau cùng nhỉ. Dù vậy cũng đành chịu thôi. Mesarthim, mày có thể biểu thị rõ ràng hơn một chút nơi có những tấm ván có ghi đòn tấn công tức tử được không?"

—Tôi biết rồi! Ừm, nếu biểu thị bằng màu đỏ, không lẽ sẽ bị trùng màu với màu chữ ban đầu sao? Nếu vậy thì màu tím...?

Việc phá vỡ những tấm ván có uy lực yếu sau cùng thì sẽ có lợi hơn. Shane khẽ tặc lưỡi với một tâm trạng đáng tiếc, nhưng cũng không thể nào không phá vỡ những tấm ván tấn công tức tử được. Trong lúc cừu con rắc thêm một làn bụi sáng để làm cho dấu hiệu của đòn tấn công tức tử trở nên rõ ràng hơn, Shane đã nhìn chằm chằm vào thiết bị máy móc được gắn trên bụng của 'bóng tối'.

Bây giờ bài kinh cầu nguyện được ghi trên tấm ván đen đã được nắm bắt đại khái, nhưng thiết bị máy móc ở bụng vẫn chưa thể biết được là đang hoạt động với mục đích gì. Nhìn vào việc nó đang di chuyển một cách khá chăm chỉ mà không hề nghỉ ngơi, rõ ràng là đang làm gì đó, nhưng sự thay đổi lộ ra bên ngoài thì thật sự là không có một chút nào cả.

'Nhìn vào việc nó di chuyển một cách ồn ào như vậy, chắc chắn là phải có một vai trò nào đó, nhưng bây giờ, ngay cả một chút phỏng đoán cũng không có...'

'Deus Ex Machina', vốn là nguyên mẫu của thiết bị máy móc đó, cậu đã nghe nói rằng đó là một Hộ vệ có một hình mẫu đơn giản chỉ biết liên tục triệu hồi những 'bóng tối'. Rằng tất cả chỉ là liên tục sản xuất ra những bánh răng thủy tinh, mặt nạ, áo choàng và quả cầu, rồi lắp ráp lại và đưa ra ngoài. Dù là một Hộ vệ dạng máy móc nên có phần đặc biệt, nhưng nghe nói cũng không khó để có thể đối phó cho lắm.

Nhưng thiết bị đó không có vẻ gì là đang đặc biệt sản xuất ra một thứ gì cả. Bây giờ vì không có một kết quả nào đáng chú ý nên cũng may, nhưng nếu thiết bị đó mà gây ra một tai nạn nào đó vào một thời điểm quyết định, chắc chắn sẽ rất phiền phức.

Trong lúc Shane đang chìm vào suy nghĩ trong khi nhìn xen kẽ giữa thiết bị máy móc và tấm kính, ở một góc trên cùng bên phải của tấm kính, lại một lần nữa, một dòng chữ xa lạ đã hiện lên. Đó là một nét chữ giống như lúc nãy.

[Chúng ta cũng đang mong muốn một kết cục. Chỉ là khác với phương hướng mà ngươi mong muốn.]

'Chúng ta' ư? Rốt cuộc là đang nói đến ai chứ? Ngay từ đầu, dòng chữ này là do ai viết chứ? Shane định gọi cừu con và hỏi, nhưng dòng chữ, cũng giống như lúc nãy, đã trong nháy mắt biến mất không còn nữa. Shane, người đã không biết phải làm sao trong cơn hoang mang, đã chợt cảm nhận được một ánh mắt dai dẳng từ đâu đó.

'...Không lẽ nào.'

Đó là ánh mắt của 'bóng tối'. Cũng giống như lúc đầu khi đã biến thành hình dạng của một con cua, 'bóng tối', trong khi tỏa ra một ánh sáng xanh biếc, đã đang nhìn chằm chằm vào một mình Shane.

Không lẽ 'bóng tối' đó đang viết dòng chữ này sao? Ngay khi suy nghĩ của Shane vừa đến đó, ở một góc dưới cùng bên trái của tấm kính, lại một lần nữa, một dòng chữ đã được hình thành.

[Chúng ta có tư cách nhưng sức mạnh vẫn còn bị phong ấn. Tinh Tú cừu có sức mạnh nhưng lại không có tư cách. Ngươi có cả tư cách lẫn sức mạnh, nhưng lại không biết sự thật.]

Shane đã linh cảm được rằng câu chuyện này sẽ trở thành một gợi ý vô cùng quan trọng. Dù cho có không hoàn toàn nắm bắt được tình hình đi nữa, nhưng cậu cũng không ngu ngốc đến mức không biết được rằng câu chuyện này có liên quan đến kết cục của thế giới. Dường như cả 'bóng tối' lẫn Hamal, theo cách của riêng mình, cũng đang tìm kiếm một kết cục của thế giới, và tất cả mọi người đều đang gặp khó khăn vì có một phần nào đó thiếu sót.

Nhưng nếu là tư cách, đó là đang có ý gì? Trước hết, có vẻ như là đang có ý là 'tư cách để có thể chứng kiến được kết cục của thế giới', nhưng tại sao tư cách đó lại không có ở Hamal mà lại có ở 'bóng tối' đó và Shane chứ? Trước hết, lời nói rằng Shane không biết sự thật dường như là chắc chắn. Vì vẫn không biết cái gì là cái gì cả.

[Kẻ không có sức mạnh chỉ biết bị chà đạp, kẻ không có tư cách chỉ biết thất vọng, và kẻ không biết sự thật chỉ biết bị lợi dụng. Nhưng nếu phong ấn được giải trừ, chúng ta sẽ lấy lại được sức mạnh, và Tinh Tú cừu đã tìm ra được một người có tư cách để có thể thực thi kết cục thay cho mình. Người không có một chút hy vọng nào chỉ có một mình ngươi thôi.]

'Một người có tư cách thay cho mình' ư, Shane đã nhanh chóng nhận ra rằng đó là một lời nói có ý chỉ mình. Nói một cách đơn giản, có vẻ như có ý nghĩa là Hamal đang cố gắng lợi dụng mình để có thể chứng kiến được một kết cục của riêng mình... dù đã đoán được đại khái, nhưng sau khi đã trực tiếp đọc câu chuyện, không thể nào không có một cảm giác kỳ lạ được.

'Hãy cho tôi biết dù chỉ là một phần nào đó mà tôi không biết đi! Trước hết, tôi biết được đến mức là Thần đã rời khỏi thế giới này, và Meltier đã thử làm điều gì đó để có thể bù đắp lại điều đó...!'

[Mức độ đó ngay cả việc diễn tả là biết cũng không được. Dù đã du hành thế giới một thời gian dài như vậy mà vẫn không nhận ra được khoảng trống thực sự của thế giới này, thì ngươi chỉ là một định mệnh sẽ kết thúc bằng việc bị lợi dụng mà thôi.]

Dòng chữ, ngay sau khi Shane đã xác nhận nội dung, đã biến mất như một ảo ảnh, và 'bóng tối' chỉ nhìn Shane với một ánh mắt như đang chế giễu. Shane muốn phản đối thêm điều gì đó, nhưng bây giờ không phải là lúc để có thể chỉ tập trung vào cuộc đối thoại với 'bóng tối'.

"Tốt rồi, ở đó! Tấn công vào tấm ván có ghi ma thuật tức tử đó!"

Dường như dấu hiệu mà cừu con đã đánh dấu có hiệu quả khá tốt, các Triệu hồi sư đã bắt đầu tấn công vào tấm ván đen có ghi câu thần chú tấn công tức tử ngay từ đầu. Dường như họ đã phán đoán rằng nếu không có đòn tấn công tức tử, sẽ không có chuyện phải chết một cách oan uổng mà không thể kháng cự được, nên ai nấy cũng đều khá liều mạng.

Tấm ván đen nằm giữa hai chiếc càng bên trái của con cua đã nhận lấy một đòn tấn công tập trung của các anh hùng. 'Bóng tối', trong khi vung vẩy những chiếc càng sắc bén một cách hung dữ, đã đe dọa xung quanh, và thực tế cũng đã có những anh hùng bị thương vì bị càng chém phải hay là bị đập phải. Tuy nhiên, bản thân đòn tấn công lại khá thành công.

Rắc, cùng với một âm thanh có phần nhẹ nhàng và hư ảo, tấm ván đã bị vỡ làm đôi. Dòng chữ màu đỏ được khắc trên tấm ván đã mất đi ánh sáng và biến thành một màu xám, và chỉ số của 'Danh sách ma thuật còn lại' được ghi trên tấm kính cũng đã ngay lập tức thay đổi. Bây giờ, số ma thuật tức tử còn lại là 3.

Bằng cách này, xác suất có ai đó bị chết bất đắc kỳ tử vì một đòn tấn công lạc đã giảm đi đáng kể. Trong lúc đang thầm yên tâm trước sự thật đó, Shane đã nhận ra một sự thật bất an nào đó. Đó là việc xung quanh đột nhiên trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ.

Tiếng cọt kẹt của thiết bị máy móc đang quay, và tiếng thịt của con cua bị nghiền nát cũng đã ngừng lại. Cùng với việc tấm ván đen bị vỡ, hoạt động của thiết bị máy móc được dung hợp trên bụng của 'bóng tối' đã dừng lại. Ban đầu, những người không biết gì cả và đang vui mừng, ngay sau đó, khi đã nhận ra sự thật rằng cỗ máy đã dừng lại, biểu cảm đã từ từ cứng lại.

Thậm chí ngay cả các đòn tấn công của 'bóng tối' cũng đã dừng lại. Ngay khi các đòn tấn công vốn đã liên tục không ngừng nghỉ mỗi 10 giây cũng đã trở nên im ắng, Shane đã nhận ra rằng mọi chuyện đang diễn ra một cách không ổn. Cừu con căng thẳng và cứng đờ, chui vào lòng Shane, và Meltier, người đang chiến đấu ở phía trước, cũng đã ngay lập tức quay trở lại bên cạnh Shane.

—Ơ, tại sao lại không làm gì cả ạ?

"Rõ ràng trước đây đã không như vậy... quả nhiên là hình mẫu chiến đấu đã thay đổi rồi. Rốt cuộc là định làm gì đây?"

Shane lại một lần nữa xem xét tấm kính nhưng không có một dòng chữ mới nào xuất hiện. Thay vào đó, ở phía thiết bị máy móc lại có một sự thay đổi mới. Phần trung tâm của thiết bị từ từ mở ra, rồi từ bên trong đó, một chất lỏng trong suốt đã tuôn ra. Chất lỏng làm ướt bụng của 'bóng tối' và chảy ra, làm ướt bãi cát, rồi tự nhiên chảy ra biển và hòa lẫn với nước biển.

Từ lúc đó, một sự biến dị thực sự đã bắt đầu. Nước biển, sau khi đã tiếp xúc với chất lỏng, đã bắt đầu tỏa sáng một màu tím bất an như thể đã trộn lẫn một chất huỳnh quang nào đó, và ánh sáng đó, như một ngọn lửa bám vào dầu, đã trong nháy mắt lan ra toàn bộ biển cả. Shane, trong khi nhìn vào một dáng vẻ vừa có phần đẹp đẽ lại vừa rùng rợn không thể tả trong tình huống hiện tại, đã lẩm bẩm một cách ngây ngô.

"Cỗ máy đó rốt cuộc đã sản xuất ra cái gì vậy...?"

Không mất nhiều thời gian để có thể làm cho toàn bộ biển cả bùng cháy một màu tím. Nhưng vấn đề không phải là nước biển. Khi những cỗ quan tài vốn đã hé mở một nửa chạm vào nước biển màu tím, nắp quan tài đã tan chảy như thể đang tan ra, rồi từ bên trong đó, những hình bóng đen kịt đã loạng choạng và chảy ra.

Nếu nhìn kỹ, những hình bóng đó, lại khá giống với dáng vẻ của các anh hùng đang đứng trên chiến trường hiện tại.