"Chỉ là tôi hơi khát nước thôi. Cái túi ngủ này nóng ghê, mồ hôi cứ túa ra..."

Shane cố tình điều chỉnh lại biểu cảm, vờ như không thấy gì cả. Cậu linh cảm được rằng Meltier không muốn để lộ vẻ mặt đó của mình. Thấy Shane vờ như không biết, vẻ mặt của Meltier nhanh chóng trở lại với nụ cười thường ngày.

"Sao anh lại thức dậy? Anh muốn ra ngoài hóng gió đêm à?"

"Không, cũng không hẳn là vậy... Ừm."

Shane đã lo lắng rằng có thể sẽ nhận được câu trả lời kiểu như 'vì tôi có chuyện phiền muộn', nhưng bất ngờ, ánh mắt của Meltier lại hướng về một nơi khác. Chính xác là về phía cừu con đang nằm nghiêng ngủ say sưa.

Khoan đã, bây giờ mà lại ngủ sao? Dáng lúc ngủ thì dễ thương thật đấy nhưng mà lại ngủ á? Đã vậy còn để Meltier canh gác một mình nữa chứ?

"Cái con này thật là... Rõ ràng đã hứa là sẽ canh gác đàng hoàng rồi mà!"

"Cứ để nó yên đi ạ. Con cừu đó dường như cũng có nhiều chuyện phải lo. Hình như chủ yếu là các vấn đề liên quan đến hệ thống..."

"Hệ thống?"

Shane thử liếc nhìn vào tấm kính, thay vì các mục liên quan đến hệ thống như thường lệ, chỉ có một câu thông báo ngắn gọn 'Đang bảo trì' được ghi trên đó. Rõ ràng là nó đang làm gì đó thật. Dù cậu có nghĩ rằng đó có thể chỉ là một cái cớ để trốn việc, nhưng chắc nó cũng không đến mức muốn ngủ đến thế chứ.

"Này, nếu kiểm tra thì cũng phải nói một tiếng chứ. Nếu vậy thì tôi cũng đã hiểu cho rồi. Mà lần này lại là vì chuyện gì nữa đây?"

"Nghe nói là có sự can thiệp từ đâu đó."

"Can thiệp? Kiểu như hack sao?"

"Tôi không biết hack là gì, nhưng nó đã dặn đi dặn lại là đừng nói cho ngài Shane biết. Chắc là nó không muốn tiết lộ sự tình cho lắm."

"Vậy à? Con này có nhiều chuyện phải giấu giếm thế nhỉ... Thôi thì tôi sẽ vờ như không biết, còn anh, nếu Mesarthim có vô tình để lộ thông tin gì thì hãy nghe cho kỹ rồi nói lại cho tôi biết. Nhé?"

"Tôi sẽ làm vậy."

Con cừu đó vốn dĩ đã là một đứa trẻ hời hợt, nhưng mỗi khi nghiêm túc thì lại trở nên giống một tên lừa đảo nên nếu biết bí mật bị bại lộ, có lẽ nó sẽ chỉ càng tăng thêm cảnh giác mà thôi. Meltier cười thích thú và gật đầu.

"Dù sao thì cho tôi uống chút nước đã. Tiện thể lau mồ hôi luôn thì tốt quá..."

Trong lúc Shane đang vật lộn để đưa nửa thân trên ra khỏi chiếc túi ngủ chật hẹp, Meltier đã lấy bình nước từ trong túi ra, mở nắp và đưa đến miệng Shane. Sau một hồi đắn đo, Shane từ bỏ những nỗ lực vô ích và ngoan ngoãn nhận nước từ Meltier.

Uống nước xong, Meltier thấm ướt khăn và bắt đầu lau gáy cho Shane. Mồ hôi dính bết trên gáy được lau đi, chỉ vậy thôi cũng đã thấy khá mát mẻ rồi. Dù cảm giác như đang được chăm sóc như một đứa trẻ nhưng cũng không tệ chút nào.

Vẻ mặt của Meltier khi tận tình lau người và chăm sóc cho Shane vô cùng điềm tĩnh. Liệu những lo lắng và phiền muộn trên gương mặt anh lúc nãy đã biến mất, hay chúng vẫn còn đó nhưng đã được anh giấu đi, vẫn chưa có cách nào để biết được.

'Có nên hỏi xem là có chuyện gì không?'

Mãi đến bữa tối, anh vẫn bình thường không hề có chút u sầu nào, tại sao lại có vẻ mặt phiền muộn đến vậy chứ? Vì không thể đoán được lý do nên Shane không thể không lo lắng.

Vấn đề là, cậu không thể biết được liệu Meltier có muốn nói ra lý do đó hay không. Có lẽ anh muốn che giấu những phiền muộn của mình trước mặt người khác. Vì vậy, khi mọi người còn thức, anh đã che giấu cảm xúc một cách hoàn hảo, rồi khi mọi người đã ngủ, anh mới để lộ ra vẻ mặt đó.

Liệu có nên vờ như không biết thái độ đó của Meltier, giống như với cừu con, hay là thử dò hỏi một chút phòng khi có chuyện gì? Trong lúc Shane đang suy tính trong đầu, Meltier đang im lặng quan sát cậu bỗng bật cười.

"Tôi đúng là có chuyện phiền lòng, nhưng trong đầu lại không sắp xếp được rõ ràng."

"Vậy à? Ờ, ừm, anh có chuyện phiền lòng sao...?"

"Ngài đừng vờ như không biết nữa. Chẳng phải lúc nãy ngài đã đắn đo rất nhiều trong đầu xem có nên hỏi chuyện của tôi hay không sao?"

Bàn tay đang lau gáy của Meltier rời đi. Trong lúc Meltier vắt kiệt chiếc khăn ướt và giũ mạnh để làm ráo nước, Shane vì xấu hổ khi bị đọc thấu suy nghĩ nên chỉ lúng túng nghịch những ngón tay bên trong túi ngủ.

"Đúng vậy, thật ra là tôi đã đắn đo. Vì vẻ mặt của anh trông nghiêm trọng quá."

"Vốn dĩ ban đêm con người ta thường dễ bị cảm xúc chi phối hơn mà, đúng không? Có lẽ vì vậy mà trông tôi mới như thế. Ngài đừng bận tâm quá."

"Cũng có thể. Dù sao thì cũng có cái gọi là 'tâm trạng lúc nửa đêm' mà. Vậy anh đã phiền muộn chuyện gì thế?"

"Chuyện đó, thật khó để diễn tả thành lời. Thỉnh thoảng cũng có những lúc như vậy mà, đúng không? Cảm thấy tâm trạng có gì đó kỳ lạ nhưng lại không thể xác định được lý do tại sao."

"Có chứ. Thỉnh thoảng tôi cũng vậy."

"Tôi cũng đang ở trong trạng thái đó. Một chuyện mà ngay cả trong đầu tôi cũng chưa thể sắp xếp được thì khó mà nói cho người khác, lỡ như diễn đạt sai cách rồi gây ra hiểu lầm mà không thể cứu vãn thì phiền lắm."

Meltier nhún vai với một nụ cười có phần gượng gạo hơn thường lệ. Mà cũng phải, đó không phải là một nỗi phiền muộn khó hiểu. Ai cũng từng ít nhất một lần trải qua cảm giác khó chịu và mơ hồ trong lòng mà không biết tại sao.

Hơn nữa, Meltier vốn dĩ không phải là người dễ dàng than thở với người khác, nên nếu đó là một nỗi phiền muộn chưa được gọt giũa thành lời thì anh càng không muốn nói ra. Shane hiểu ra và im lặng gật đầu.

"Vậy tức là bây giờ anh khó nói đúng không? Vậy thì không cần nói cũng được. Có chuyện gì tôi có thể giúp không?"

"Không sao đâu ạ. Đây không phải là chuyện mà ngài Shane có thể giúp ngay được, hơn nữa... chỉ cần nhìn ngài thôi cũng đã giúp được phần nào rồi."

"Hả? Mặt tôi?"

"Chỉ cần nhìn thôi cũng đã thấy lòng thanh thản rồi ạ. Dáng vẻ của ngài lúc ngủ trông thật bình yên, không chút lo toan muộn phiền."

Trước câu nói với giọng điệu vui vẻ như đang đùa ấy, Shane bật cười. Dĩ nhiên một nửa là đùa, nhưng chỉ nhìn mặt thôi cũng đã giúp được rồi, cậu không biết có nên vui hay không nữa.

Thôi thì cứ coi như là mình có tướng mạo tốt đi? Ngay lúc Shane định hiểu theo hướng tích cực, bàn tay của Meltier chợt đưa tới và chạm vào má cậu. Giống hệt như lúc nãy khi Shane đang ngủ.

"Hơn nữa, chạm vào thế này cũng cảm thấy an tâm hơn một chút."

"Chạm... chạm vào tôi thì anh thấy an tâm à? Thói quen kỳ lạ thật."

Dù vờ như không có gì và nói cho qua chuyện, nhưng thật lòng mà nói, Shane đã có chút ngạc nhiên. Cậu còn nghĩ rằng tên này có phải quá tuỳ tiện trong việc tiếp xúc cơ thể không nữa. Thấy Shane mở to mắt, Meltier mỉm cười với vẻ mặt không chút tà niệm.

Nghĩ đi nghĩ lại, có vẻ như ở thế giới này, ngưỡng tiếp xúc cơ thể có chút khác biệt. Nhớ lại thì không chỉ Meltier mà cả Farzan trước đây cũng từng đè người khác xuống đất để đùa giỡn.

Nếu nghĩ rằng nó cũng tương tự như việc Shane đùa giỡn với cừu con, xoa má hay bụng của nó, thì cũng không phải là chuyện đáng ngạc nhiên cho lắm.

Hơn nữa, sự tiếp xúc của Meltier thực ra cũng không khó chịu chút nào. Có lẽ là vì thái độ của anh lúc nào cũng lịch sự, nhưng quan trọng hơn là có vẻ như anh thật sự đang tìm kiếm sự bình yên thông qua hành động đó.

"À, không hẳn là cứ phải chạm vào ngài Shane thì tôi mới thấy an tâm... mà là, tôi có cảm giác rằng nếu ở cùng ngài, thì dù kết quả của những phiền muộn của tôi có ra sao, có lẽ vẫn sẽ có cơ hội để sửa chữa hoặc bù đắp. Dĩ nhiên, xét cho cùng thì đó cũng chỉ là một suy nghĩ viển vông và việc tôi nói ra điều này cũng có thể chỉ là một lời bào chữa hoặc tự hợp lý hóa mà thôi."

"Sửa chữa? Bù đắp...?"

Thật lòng mà nói, cậu gần như không hiểu anh đang nói gì. Đại khái thì có vẻ đó là một ý tốt, rằng nếu ở cùng Shane thì dù có mắc sai lầm cũng có thể sửa chữa được.

Tuy nhiên, Shane lại cảm thấy sắc thái trong lời nói thoáng qua của Meltier có phần không lành, vì giọng điệu của anh cứ như thể nếu kết quả của những phiền muộn không tốt đẹp thì sẽ bị Shane hay những người khác ghét bỏ vậy. Những từ như 'sửa chữa' hay 'bù đắp' dường như cũng xuất phát từ bối cảnh đó.

Thấy Shane chìm trong suy nghĩ và nhìn mình chằm chằm, Meltier cười khổ và vội vàng nói thêm.

"Ừm, ngài đừng nghĩ sâu xa quá. Chỉ là tôi có cảm giác như vậy thôi. Dù sao thì tôi cũng không có gì ngoài thông tin 'đã thất bại khi còn sống', nên mỗi khi phiền muộn, tôi lại có thói quen suy nghĩ theo hướng tồi tệ nhất... Ít nhất thì khi ở cùng ngài Shane, khuynh hướng đó cũng giảm đi nhiều."

"Vậy tức là tôi cũng khá đáng tin cậy, đúng không? Nghe được điều đó tôi cũng vui."

Sau khi nghe giải thích, cảm thấy mình đã hiểu ý, nên Shane liền gật đầu đồng ý với lời của Meltier. Cậu cũng có cảm giác như vừa nhìn thấy một khía cạnh yếu đuối mà Meltier thường không thể hiện ra.

Thấy Shane có vẻ đã hiểu, Meltier hài lòng và nét mặt cũng dịu đi. Anh rời tay khỏi má Shane và vỗ nhẹ lên vai cậu.

"Ngài ngủ thêm đi. Mặt trời mọc là lại phải đi bộ đấy."

"Tôi biết rồi. Vậy tôi ngủ đây. Mai lại phải đi bộ cả ngày nữa..."

Dù không thể biết được trong đầu vị anh hùng đó đang có những phiền muộn gì, nhưng trước hết, Shane gật đầu và nằm xuống.

Ít nhất thì nếu là phiền muộn của Meltier, chắc chắn đó sẽ không phải là một điều gì xấu xa và nếu nó có đi theo chiều hướng không tốt, anh chắc chắn sẽ nói cho cậu biết. Shane thầm tin chắc như vậy và nhắm mắt lại. Bàn tay điềm tĩnh và mát lạnh đang vuốt ve trán cậu, đã đưa cậu vào một giấc ngủ ngọt ngào.