24. Phía sau bức màn

"Gì vậy, thật sự... Thật sự là đã kết thúc rồi sao, Shane?"

Những người anh hùng với vẻ mặt như thể vừa mới tỉnh dậy sau một giấc mơ đã lần lượt đến bên cạnh Shane. Ai nấy đều đang trong tình trạng có vài con cừu máy đang lủng lẳng bám vào, và những con cừu máy, dường như đã quên hết cả trận chiến quyết liệt lúc nãy, lại có vẻ khá thân thiện với các anh hùng.

"Trước hết thì đã kết thúc rồi, Farzan. Mà này, xem ra ngươi cũng là kiểu người được lũ cừu yêu thích nhỉ."

"Đúng vậy. Rốt cuộc có bao nhiêu con đang bám vào nữa không biết... Thật lòng thì có hơi khó xử một chút. Không phải là một kết cục mà một bên nào đó phải quỳ gối sau một trận huyết chiến nhỉ."

Farzan xoa đầu những con cừu máy đang dụi đầu vào tay mình với một vẻ mặt ngơ ngác, còn Charoite thì gạt lũ cừu ra với vẻ khó chịu rồi cuối cùng cũng đã từ bỏ và cho chúng mượn vai. Grace cũng nhìn những con cừu máy đã chiếm lấy cây gậy và vai mình với vẻ mặt hoang mang.

—Dù tôi không hiểu chính xác chuyện gì đang xảy ra... Nhưng mà, ngài Shane, cuối cùng thì ngài đã thuyết phục được chúng sao ạ?

"Cũng có thể xem là như vậy. Dù sao thì chỉ bằng việc chiến đấu thôi cũng không thể nào hoàn toàn kết thúc được mô phỏng, nên chỉ có cách là thuyết phục chúng thôi. Nhưng nhờ có mọi người đã cầm cự được nên tôi cũng đã có được thời gian để có thể thuyết phục... Mọi người thật sự đã vất vả nhiều rồi. Cảm ơn mọi người."

Kết quả là không một ai trong số các anh hùng bị thương cả, nên không có một chiến thắng nào vĩ đại hơn thế này. Shane nhìn những con cừu máy với một trái tim nhẹ nhõm. Một con trong số chúng, có vẻ là đại diện, đã lơ lửng bay về phía này rồi áp má mình vào má cừu con và khẽ cọ vào.

[Bây giờ chúng tôi sẽ đi cùng với các người. Tuy nhiên, nếu số lượng cá thể nhiều như thế này thì dù sao cũng sẽ bất tiện... nên chúng tôi sẽ tiến hành hợp nhất một chút.]

"Hợp nhất ư?"

[Dù sao thì cơ thể máy móc của chúng tôi xét cho cùng cũng chỉ là một hình dạng vật chất mà thôi. Dù là model B hay model C, cốt lõi vẫn là hệ thống bên trong... Nếu không có ý định chiến đấu như lúc nãy, thì việc hợp nhất các cá thể vào một cơ thể sẽ dễ dàng di chuyển hơn rất nhiều. Nếu được thì chúng tôi cũng muốn nương tựa vào model mới.]

—Ơ, vậy sao ạ? Vậy thì, để xem nào... Trước hết tôi sẽ tạo chỗ cho các người. Các người không được có ý đồ gì khác đâu đấy!

Model mới ư? Tạo chỗ là sao? Trong lúc Shane đang ngơ ngác nhìn hai con cừu, cơ thể của con cừu máy đột nhiên tan rã ra như bụi rồi đám bụi đen đó đã bao trùm lấy cừu con. Những con cừu đang bám vào các anh hùng khác cũng đã hóa thành những đám bụi đen kịt rồi đổ ập về phía cừu con.

"Cái, cái gì vậy?!"

Shane kinh hãi lùi lại, nhưng chính cừu con lại không hề có một chút kháng cự nào mà đã hấp thụ tất cả đám bụi đó. Dù đã hấp thụ hết cả một lượng bụi lớn như vậy, cơ thể của cừu con dường như cũng không có một sự thay đổi nào cả. Cừu con, sau khi bám vào lòng Shane trong giây lát và làm một vẻ mặt nghiêm túc như thể đang tiến hành một việc gì đó, đã lại nhẹ nhàng lơ lửng giữa không trung.

—Được rồi ạ! Nói chính xác thì gần với việc lưu trữ hơn là hợp nhất, nhưng thà như vậy có lẽ còn tốt hơn. Dù vậy cũng may là dung lượng của tôi còn dư dả.

"Lưu trữ? Dung lượng? Rốt cuộc mày đã làm gì vậy?"

Cừu con, thay vì giải thích, đã đưa cho Shane một tấm kính. Trên tấm kính, một mục có tên 'Model B' đã được đăng ký mới. Khi mở mục đó ra vì tò mò không biết đây rốt cuộc là cái gì, một màn hình đen trắng thô kệch không hề phù hợp với giao diện đã hiện lên trên tấm kính. Đó là hình ảnh của vô số những con cừu máy đang lăn lộn và vui đùa trên một đồng cỏ rộng lớn đầy những cây xanh, sông ngòi, đồ ăn và đồ chơi.

Tức là, cừu con này dường như đã tạo ra một nơi để những 'bóng tối' có thể sinh sống bên trong hệ thống của mình. Trong lúc Shane đang nhìn vào tấm kính với vẻ mặt khó tin, một luồng sáng đột nhiên nhấp nháy trên bề mặt của tấm kính rồi một con cừu máy được tạo thành từ ảnh ba chiều đã lơ lửng hiện lên giữa không trung. Có lẽ con cừu đó từ bây giờ sẽ là người đại diện để giao tiếp.

[Với điều này thì việc chuẩn bị để di chuyển đã kết thúc. Bây giờ có lẽ phải đi đến chỗ Hamal rồi.]

"Đi đến chỗ Hamal ư, ngươi biết Hamal đang ở đâu sao?"

[Bây giờ thì không biết, nhưng sẽ sớm biết được thôi.]

Không mất nhiều thời gian để có thể hiểu được câu chuyện bí ẩn đó có ý nghĩa gì. Trước cả khi lời nói của con cừu máy kết thúc, mặt đất đột nhiên bắt đầu rung chuyển dữ dội như thể có một trận động đất đã xảy ra. Shane và các anh hùng đã kinh hãi và cứ như vậy mà ngồi phịch xuống ngay tại chỗ.

"Gì đây, sao lại...!"

[Sau khi nhận ra rằng chúng tôi đã tạm dừng 'An nghỉ vĩnh hằng', Hamal đang tiến hành sự chuẩn bị cuối cùng! Có lẽ sẽ sớm có thể biết được Hamal đang ở đâu thôi!]

Bầu trời vốn đã đầy nhiễu sóng lại rung chuyển như thể sắp sụp đổ đến nơi. Vì động đất nên tầm nhìn đang rung lắc, hay là do chính bầu trời cũng đã bị ảnh hưởng bởi một biến cố nào đó, đó là một sự hỗn loạn đến mức khó có thể đoán được. Đúng lúc đó, ở phía bên kia của bầu trời, một hình dạng có gì đó quen thuộc đã xuất hiện.

Đó là hai con cá nhỏ và một bóng người có vóc dáng gầy gò.

—Cuối cùng cũng thắng rồi sao? Họ đã ngăn chặn được 'bóng tối' rồi sao?

—Việc 'An nghỉ vĩnh hằng' đã dừng lại là sự thật... Nhưng mà lạ thật. Tại sao lại có cảm giác như vẫn còn cảm nhận được dấu hiệu của 'bóng tối' nhỉ?

Đó là Alicia và Hiberin. Đúng như dự đoán, lần này cũng phải đến sau khi mọi chuyện đã kết thúc rồi họ mới đến. Rốt cuộc họ đã ở đâu và làm gì mà lại đến đây. Không lẽ nào là đang chạy trốn khỏi Hamal, hay là đang tiến hành một kế hoạch của riêng mình?

Họ đã bay đến nơi mà nhóm của Shane đang ở trong nháy mắt và đáp xuống mặt đất. Alicia, trong khi nhìn xung quanh với vẻ mặt ngơ ngác, sau khi nhìn thấy cừu con và con cừu máy, đã kinh hãi và nhảy dựng lên.

—Các người rốt cuộc đã làm cái gì vậy? Rốt cuộc bằng cách nào mà 'bóng tối' và Tinh Tú lại có thể kết hợp được với nhau chứ?!

"Cái đó, nếu giải thích sự tình thì hơi dài một chút..."

—Dù không biết là sự tình gì nhưng dù sao thì cũng đã làm tốt lắm! Ít nhất thì đã ngăn chặn được kết cục mà 'bóng tối' mong muốn, đúng không? Nếu nhìn vào việc 'Đại Mê Cung thực sự' đang bắt đầu trồi lên mặt đất thì có vẻ chắc chắn rồi.

Đại Mê Cung thực sự ư? Shane, sau khi nhìn vào hướng mà lũ cá đang chỉ bằng đầu đuôi của chúng, đã hiểu được ý nghĩa của lời nói đó. Phía bên kia của bầu trời đầy nhiễu sóng, có thể thấy được một công trình kiến trúc khổng lồ mà không thể nào có thể nghĩ rằng đó là một vết bẩn hay một ảo giác được.

Không, có lẽ ngay cả công trình kiến trúc đang nhìn thấy bây giờ cũng chỉ là một phần đỉnh rất nhỏ mà thôi. Công trình kiến trúc đó, ngay cả ở khoảnh khắc này, vẫn đang không ngừng trồi lên về phía bầu trời, và theo thời gian, phần lộ ra ngày càng nhiều đến mức lấp đầy cả bầu trời. Farzan, trong khi đang nhìn chằm chằm vào dáng vẻ đó, đã lẩm bẩm với vẻ mặt khó tin.

"Không, thực sự ư... Cấu trúc của Đại Mê Cung mà ta biết không phải là hình dạng đó? Hoàn toàn bị lộn ngược rồi còn gì?"

—Thì đương nhiên rồi, lúc đó là vì để giam giữ Thần nên đã cố tình lật ngược trên dưới! Nhưng bây giờ thì không cần phải làm vậy nữa nên đã hiện thân dưới hình dạng vốn có là 'Cây Thế Giới' rồi. Tức là phần đỉnh đang nhìn thấy kia vốn dĩ là phần sâu nhất của Đại Mê Cung đó.

Shane, trong khi nghiền ngẫm lại lời giải thích của Alicia, đã ngây người nhìn vào Đại Mê Cung. Đại Mê Cung, một không gian từ trước đến nay chỉ tồn tại trong lời giải thích hay khái niệm của người khác, cuối cùng đã hiện ra trước mắt. Cậu có thể cảm nhận được rằng bây giờ thật sự đang tiến đến hồi kết rồi.

Dù chưa có ai nói cho cậu biết, nhưng Shane đã mơ hồ hiểu được. Rằng ở trên đỉnh của Đại Mê Cung đó, Hamal sẽ ở đó. Và ngay khoảnh khắc Shane đến được nơi đó, hình dạng của kết cục mà thế giới này sẽ phải đối mặt sẽ được hoàn toàn định đoạt.

'Đầu mình...'

Ngay khoảnh khắc nhận ra được sự thật đó, Shane đã nhận một cú sốc như thể có một tia lửa điện đang lóe lên trong đầu. Một thứ gì đó mà từ trước đến nay cậu đã không thể hiểu được, và cũng không nên hiểu được, dường như đang phồng lên trong đầu. Vốn dĩ đã khó có thể đứng vững vì động đất, Shane đã loạng choạng vì không thể giữ được thăng bằng.

Cậu thầm mong có ai đó sẽ đỡ lấy mình, nhưng không hiểu sao, một bàn tay chống đỡ cho Shane lại không hề xuất hiện. Từ trước đến nay, mỗi khi Shane bất an, dường như lúc nào cũng có người đã đỡ lấy cậu.

—Ơ? Ngài Meltier, tự nhiên sao vậy ạ?

"...?"

—Ngài nói là ký ức sắp quay trở lại sao ạ? Sau khi nhìn thấy Đại Mê Cung đó, ngài đã nhận ra được điều gì đó sao ạ?! Ơ, khoan đã. Thật sự là thông tin của ngài Meltier đang thay đổi ạ! Cuối cùng thì ngài đã tìm ra được hết bản chất của mình rồi sao ạ?!

Cừu con đang nhìn vào một khoảng không nào đó và hiển thị chữ với vẻ mặt vô cùng phấn khích. Ngay khoảnh khắc đó, Shane đã cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Từ trước đến nay vì quá bận rộn nên đã không thể nhận ra, nhưng kể từ sau khi kết thúc mô phỏng, cậu vẫn chưa hề nghe thấy giọng nói của Meltier. Thậm chí cậu còn không hề cảm thấy điều đó là kỳ lạ.

Rõ ràng là những 'bóng tối' đó đã phải giải trừ năng lực xóa bỏ nhận biết rồi, vậy thì chuyện này là sao? Nếu nhìn vào việc cậu có thể nhớ rõ Meltier là ai, là một người như thế nào, thì không có vẻ gì là việc xóa bỏ nhận biết đang được áp dụng cả. Tại sao Shane, ngay cả ở khoảnh khắc này, vẫn không thể nhìn thấy Meltier và ngay cả giọng nói cũng không thể nghe thấy được?

Vì có lẽ nào, cậu nhìn chằm chằm vào con cừu máy, và con cừu máy đã nghiêng đầu và nhìn lại Shane như thể đang hỏi tại sao lại đột nhiên như vậy. Dù nhìn thế nào đi nữa cũng không phải là do 'bóng tối' đó làm. Vậy thì là gì, rốt cuộc là vì cái gì...

"Tại sao lại cười như vậy, Meltier?"

Farzan với khuôn mặt tái nhợt đã hỏi bằng một giọng nói run rẩy. Đúng như dự đoán, Shane không hề nghe thấy một chút gì gọi là tiếng cười của Meltier, nhưng lại có một âm thanh duy nhất đáng chú ý mà cậu có thể nghe thấy được.

Cạch, chiếc xẻng mà Meltier đã luôn mang theo từ trước đến nay đã rơi xuống đất. Rõ ràng là một vũ khí kim loại nặng đã rơi xuống, nhưng âm thanh đó lại nhẹ nhàng và sảng khoái như thể một lớp vỏ đã được lột bỏ và rơi xuống.