Các triệu hồi sư và anh hùng đang phân tán khắp nơi bắt đầu đổ về phía này với vẻ mặt nửa tin nửa ngờ. Dĩ nhiên, phần lớn đều mang biểu cảm nghi hoặc, không hiểu nên tin vào cái gì mà tập trung lại.

"Cậu là ai?"

"Nhìn là không biết sao?! Là triệu hồi sư chứ gì! Một triệu hồi sư tình cờ cầm cái loa phóng thanh thôi!"

"Không phải hỏi cái đó! Cậu có biết gì không? Lý do tại sao bọn chúng đột nhiên xuất hiện hay cách để trốn thoát hoặc ít nhất là cách để đánh bại chúng...!"

"Không có! Trong số những điều anh vừa nói, không có cái nào tôi có thể trả lời được cả! Nhưng đâu còn cách nào khác. 'Bóng tối' đang tràn đến ngay kia kìa, chúng ta định chiến đấu riêng lẻ sao? Cứ thế thì sẽ bị tiêu diệt trong nháy mắt đấy!"

Dù đây khó có thể coi là một câu trả lời thỏa đáng, các triệu hồi sư cũng không phản bác lại lời của Shane. Có vẻ như chính họ cũng không phủ nhận sự cần thiết của việc tập hợp lại.

Điều đó cũng là đương nhiên. Hiện tại, các triệu hồi sư và anh hùng đang duy trì một đội hình giống như đang bao vây hầm ngục theo hình tròn. Đội hình này không có vấn đề gì khi đối phó với những 'bóng tối' yếu ớt tràn ra từ hầm ngục trong suốt tuần qua nhưng trong tình huống phải đối đầu với những kẻ địch mạnh như hiện tại, đây là một thế trận hoàn hảo để bị tiêu diệt riêng lẻ một cách dễ dàng. Phải tập hợp lại với nhau thì mới có cơ hội chiến thắng trong cuộc chiến với đám 'bóng tối'.

Có lẽ tất cả mọi người đều biết rằng họ cần một trung tâm để tập hợp, dù ở bất cứ đâu. Chỉ là nhờ tiếng hét của Shane, trung tâm đó đã trở nên rõ ràng hơn mà thôi.

"Dù sao thì, những ai còn rảnh tay xin hãy di chuyển các triệu hồi sư đã bất tỉnh ra phía sau! Nếu những người đó chết, số lượng anh hùng có thể chiến đấu sẽ biến mất cùng một lúc đấy!"

Các triệu hồi sư có vẻ khá bối rối nhưng vẫn bắt đầu di chuyển theo chỉ dẫn của Shane. Vốn dĩ trong tình cảnh quân đoàn 'bóng tối' đã áp sát ngay trước mắt, họ không thể lãng phí thời gian vào việc tranh cãi và quan trọng hơn là khó có thể phủ nhận đề nghị của Shane. Không có nhiều lý do để bác bỏ một thông tin đơn giản và hợp lý đến vậy.

"Các anh hùng có kỹ năng khiêu khích hãy đứng lên phía trước! Nhưng nếu nhận đòn tấn công cùng một lúc sẽ rất nguy hiểm nên mọi người phải thay phiên nhau sử dụng khiêu khích! Nếu không điều chỉnh thời gian hợp lý, các anh hùng ở tuyến đầu có thể bị hạ gục cùng một lúc đấy!"

"Khoan đã, điều chỉnh thời gian? Chẳng lẽ chúng ta phải trực tiếp ra lệnh sao?"

"Vậy trong tình huống này mà anh vẫn định ngủ à?! Các anh hùng có triệu hồi sư đã bất tỉnh sẽ khó chiến đấu theo ý muốn nên các anh hùng có triệu hồi sư còn tỉnh táo phải tùy theo tình hình xung quanh mà điều chỉnh giúp họ! Và để làm được điều đó, chúng ta phải ra lệnh!"

Mục tiêu của Shane lúc này không phải là đề ra một phương án tối ưu để giải quyết hoàn toàn tình hình. Ngay từ đầu, cậu không hề nghĩ rằng mình có thể vạch ra một chiến lược vĩ đại nào cả. Cậu chỉ tin rằng, dù cho đó là một chiến lược chẳng có gì đặc biệt và ai cũng có thể nghĩ ra nhưng nếu tất cả mọi người cùng hành động, nó sẽ tạo ra hiệu quả theo cách riêng của nó.

"Bọn chúng rất mạnh, nên tấn công bừa bãi cũng chẳng ăn thua đâu! Các anh hùng có kỹ năng làm suy yếu kẻ địch hoặc cường hóa phe ta nên ưu tiên sử dụng kỹ năng trước sau đó mới thử tấn công!"

"Nhưng có làm được theo ý muốn không? Có cả đống kẻ có triệu hồi sư đã bất tỉnh nên cứ tự tiện xả kỹ năng bừa bãi đấy...!"

"Trước mắt cứ cố gắng làm hết sức có thể đã! Nếu có thể, hãy ra lệnh cho các anh hùng khác chen vào giữa để cản trở việc sử dụng những kỹ năng không cần thiết! Cứ như vậy mà canh thời gian!"

Trong lúc các triệu hồi sư xung quanh bối rối gật đầu, Shane nhìn chằm chằm vào đám 'bóng tối' đang tràn về phía họ. Cậu đã đề ra phương châm hành động cơ bản nhưng thật đáng tiếc là không có thời gian để nắm bắt thông tin của từng con một.

Dĩ nhiên, nếu bây giờ chăm chỉ đọc Bách khoa toàn thư Bóng tối, cậu có thể nắm được thông tin của một vài con. Nhưng vấn đề là những thông tin đó được trình bày dưới dạng văn bản nên rất khó để áp dụng ngay vào thực chiến....

Khi Shane đang do dự nhìn qua lại giữa tấm kính và đám 'bóng tối', Meltier tiến đến gần và thì thầm với cậu.

"Ngài Shane, tôi có thể lấy một cái loa phóng thanh này được không ạ?"

"Hả? Dù sao cũng có hai cái nên anh lấy một cái cũng được... Anh cũng định dùng nó sao?"

"Vâng. Ký ức cụ thể thì tôi không nhớ rõ, nhưng tôi có thể lờ mờ biết được điểm yếu của đám 'bóng tối' đó và cách đối phó với chúng. Có lẽ trong quá khứ mà tôi không nhớ, tôi đã từng chiến đấu với chúng... Những thông tin đó có thể sẽ giúp ích cho trận chiến."

Đây đúng là một tin tốt lành. Nếu Meltier có thể bổ sung những thông tin mà Shane còn thiếu, trận chiến sẽ diễn ra ổn định hơn rất nhiều.

Hơn nữa, vẻ mặt của Meltier khi nói ra điều này trông như thể anh đã giác ngộ hoặc nhận ra một sự thật quan trọng nào đó. Ngay khi ý nghĩ có lẽ anh ấy đã có chiến lược nào đó lóe lên, Shane lập tức đưa một trong hai chiếc loa mà cừu con đã đưa cho Meltier.

"Vậy anh cầm lấy đi! Cẩn thận nhé!"

Ngay khi Meltier dắt chiếc loa vào thắt lưng, nắm chặt cây xẻng và lao lên phía trước, quân đoàn 'bóng tối' đã tiến đến và lập tức tấn công các anh hùng. Đó là khoảnh khắc trận chiến chính thức bắt đầu.

***

[Ahhhhhh——!]

Tuyến đầu của các anh hùng và 'bóng tối' va chạm với toàn bộ sức mạnh. Đó là một cảnh tượng vô cùng giống với những gì họ đã thấy hàng ngày trong tuần qua nhưng cục diện lại khác nhau một trời một vực.

Loạng choạng, chỉ sau một lần va chạm, tuyến đầu của các anh hùng đã bị đẩy lùi một khoảng lớn. Khi những gã khổng lồ ở phía trước dùng dùi cui đập xuống đất, các anh hùng bị chấn động đẩy văng về phía sau và bầy côn trùng bay lập tức lấp đầy khoảng trống mà họ để lại. Điều này hoàn toàn trái ngược với những trận chiến trước đây, khi mà tuyến đầu của 'bóng tối' luôn bị lung lay.

May mắn là không có anh hùng nào bị thương nặng đến mức không thể hành động nhưng ai nấy đều lộ rõ vẻ đã phải chịu một đòn khá mạnh. Sức mạnh của chúng ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với những 'bóng tối' mà họ đã chiến đấu trong suốt tuần qua.

Thế này, liệu hợp sức lại có cầm cự nổi không? Trong một trận chiến mà ưu thế đã rõ ràng chỉ sau vài giây, liệu có tồn tại khả năng chiến thắng không?

Nỗi sợ hãi thoáng hiện lên trong lòng Shane, nhưng ngay lúc đó, một giọng nói quen thuộc được khuếch đại lớn, vang dội khắp chiến trường.

"'Gã khổng lồ băng đỏ' cần thời gian để tấn công lần tiếp theo sau đòn đầu tiên! Bây giờ hãy dốc toàn lực tấn công vào cánh tay của nó, nếu chặt đứt được thì đòn dùi cui tiếp theo sẽ không đến!"

Đó là giọng của Meltier. Các anh hùng dù hơi loạng choạng nhưng dường như đã lấy lại tinh thần sau lời nói của anh và lập tức tấn công cánh tay của gã khổng lồ. Bóng lưng của Meltier khi dẫn dắt các anh hùng vẫn vững chãi và đĩnh đạc không chút nao núng ngay cả trong tình huống này, chỉ cần nhìn thấy hình ảnh đó thôi cũng đủ khiến Shane cảm thấy có thêm một chút dũng khí.

Những anh hùng khác chiến đấu cùng Meltier trông cũng tràn đầy sinh lực hơn cả mong đợi. Có vẻ như việc biết được rằng những 'bóng tối' mà họ chỉ cho là mạnh mẽ và xa lạ cũng có điểm yếu đã tiếp thêm cho họ một chút động lực. Hơn nữa...

'Là do mình cảm thấy vậy thôi sao? Hình như các anh hùng đã trở nên mạnh hơn trước.'

Không, đây là một sự thay đổi quá rõ ràng và chắc chắn để có thể coi là do cảm giác đơn thuần. Shane nheo mắt, chăm chú quan sát các anh hùng.

Các anh hùng đang chiến đấu trên chiến trường lúc này có tốc độ nhanh hơn đáng kể so với một tuần qua và mỗi chuyển động của họ đều chứa đựng một sức nặng uy lực hơn. Shane, người đã đi khắp nơi quan sát đủ loại anh hùng chiến đấu với lý do phân tích trận chiến đã nhanh chóng nhận ra sự khác biệt.

Đúng lúc ấy, cừu con, vốn chỉ đang bối rối quan sát tình hình, đột nhiên dùng sừng húc nhẹ vào ngực Shane. Khi Shane nhìn vào mặt nó, cừu con dùng chân trước gõ gõ vào tấm kính. Ở góc tấm kính, một tin nhắn lớn từ cừu con hiện ra.

— Ngài Shane, ngài Shane! Ngài Meltier hình như đã học được kỹ năng mới rồi ạ!

'Kỹ năng mới' đột ngột vậy ư? Shane tròn mắt, ngay lập tức nhìn lên phía trên tấm kính, và quả thực, trong mục 'Thông tin anh hùng' đã xuất hiện một dấu chấm than màu đỏ khác. Cậu vội vàng kiểm tra thông tin anh hùng. Có lẽ vì đây là lần đầu tiên một kỹ năng mới được mở khóa nên một mẹo lạ lẫm đã hiện lên trước.

[Tip: Anh hùng đã lĩnh hội kỹ năng mới.]

[Kỹ năng mới sẽ được mở khóa một cách tự nhiên khi sự kết nối giữa anh hùng và triệu hồi sư, tức là cấp độ, tăng lên. Trong trường hợp của một số anh hùng, họ cũng có thể mở khóa kỹ năng mới thông qua một sự kiện đặc biệt.]

Shane chỉ lướt qua nội dung rồi lập tức tắt bảng mẹo đi. Cấp độ của Meltier không hề tăng lên nên có lẽ đây là trường hợp thứ hai. Cậu tò mò không biết đó là kỹ năng gì mà lại có được thông qua một sự kiện đặc biệt.

Khi Shane tắt bảng mẹo, kỹ năng mới của Meltier hiện ra ngay lập tức. Vừa xác nhận nội dung kỹ năng, mắt Shane đã mở to kinh ngạc.

[Kỹ năng 2: Uy Phong (Chưa hoàn thiện)]

[Năng lực chỉ huy và kiểm soát tự nhiên bộc phát ở những anh hùng có kinh nghiệm dẫn dắt và chỉ huy trên chiến trường khi còn sống. Meltier vẫn không nhớ mình từng là ai, nhưng dường như anh đã bị ảnh hưởng bởi hành động của bạn khi bạn quyết định dẫn dắt mọi người trong thời khắc quyết định.

Có lẽ Meltier cũng từng là người ở vị trí lãnh đạo trên chiến trường. Do thiếu hụt ký ức nên năng lực thống lĩnh có phần chưa hoàn thiện, nhưng có một điều chắc chắn là anh có tài năng của một chỉ huy.

Tăng nhẹ sĩ khí của đồng minh trên cùng chiến trường, đồng thời tăng một lượng nhỏ sức tấn công, sức phòng thủ, tỷ lệ né tránh và tỷ lệ chính xác của toàn bộ đồng minh.

Tiêu tốn 10% khí lực của bản thân, có thể thay thế bằng ma lực của triệu hồi sư.]

Vậy ra các anh hùng trở nên mạnh hơn là nhờ kỹ năng này sao? Shane thầm thán phục và nhìn về phía Meltier. Dấu hiệu 'một lượng nhỏ' cho thấy chỉ số tăng không cao lắm nhưng điều quan trọng là kỹ năng của Meltier không chỉ nâng cao sĩ khí của đồng minh mà còn cả các chỉ số chiến đấu khác. Hơn nữa, phạm vi của nó cực kỳ rộng, áp dụng cho tất cả đồng minh trên cùng chiến trường nên đây là một kỹ năng vô cùng hữu ích trong tình huống này

Việc kỹ năng đó xuất hiện do ảnh hưởng từ Shane cũng thật kỳ diệu. Dĩ nhiên, theo như mô tả, Meltier vốn đã có một phần năng lực chỉ huy và tiềm năng sẵn có đó đã bộc phát nhân cơ hội này là một cách giải thích hợp lý. Nhưng dù vậy, cậu vẫn không thể ngăn được cảm giác kỳ lạ trong lòng...

'Không phải. Bây giờ không phải là lúc quan tâm đến chuyện đó! Dù sao thì nhờ có cái này, khả năng cầm cự trong cuộc chiến với 'bóng tối' có lẽ đã tăng lên.'

Nỗi sợ hãi trong đầu Shane đã tan biến từ lúc nào không hay. Đúng vậy, có thể cầm cự được. Không đến mức không thể chống đỡ. Shane lập tức rời mắt khỏi tấm kính và nhìn vào giữa trận chiến. Các anh hùng ở tuyến đầu dù có lúc bị lăn lộn, ngã nhào và bị tấn công dữ dội nhưng bằng cách nào đó họ vẫn không bị đẩy lùi.