Bị đánh trúng ngay xương cổ, chàng trai trẻ ngã gục xuống sàn. Ngay khi đối mặt với Shane, vẻ mặt của Meltier lập tức dịu đi, anh vội vàng đỡ cậu dậy.

"Không bị gãy cổ sau đòn tấn công đó, quả nhiên là một anh hùng mạnh mẽ. Ngài có sao không, ngài Shane?"

Vừa nãy cậu nghe thấy tiếng "rắc" từ cổ cậu ta đó. Cậu nghĩ rằng dù cổ không gãy thì người thường cũng đã chết ngay lập tức nhưng bây giờ điều đó không còn quan trọng nữa.

Vốn dĩ đối phương đã là một người chết rồi. Kể cả có bị gãy cổ, chỉ cần truyền ma lực vào là có thể hồi phục ngay lập tức. Dĩ nhiên, vấn đề là ma lực đó đến từ chính Shane.

May mắn thay, có vẻ như cậu vẫn chưa đến mức ngất xỉu vì cạn kiệt ma lực. Tuy nhiên, toàn thân cậu vẫn đang gào thét như thể có những tảng băng đang chảy trong huyết quản. Cậu có linh cảm rằng nếu trận chiến kéo dài thêm nữa thì sẽ rất nguy hiểm.

"Bây giờ thì không sao nhưng sau này mới là vấn đề! Mà này, tên khốn đó..., việc anh hùng được triệu hồi tấn công triệu hồi sư là bình thường à? Nếu chọc tức anh hùng thì chuyện này sẽ xảy ra sao?"

– Sao có thể được chứ ạ! Dù là anh hùng có tính cách tồi tệ đến đâu cũng không đột nhiên tấn công triệu hồi sư của mình đâu! Vốn dĩ làm vậy có thể khiến nền tảng ma lực duy trì sự tồn tại của bản thân sẽ biến mất, tại sao họ lại làm thế chứ?

Dòng chữ vàng của con cừu con lóe lên trên áo giáp của Meltier rồi biến mất. Có vẻ nó cũng đang vô cùng bối rối. Vậy thì gã kia rốt cuộc có vấn đề gì? Dù ấn tượng ban đầu của cậu với cậu ta không tốt, nhưng việc cậu ta tấn công hung hãn đến mức này hẳn phải có lý do nào đó chứ? Cậu cố gắng đoán lý do, nhưng đáng tiếc là không có nhiều thời gian.

"Lũ chuột nhắt, chỉ biết đánh lén sau lưng..."

"Ai ra lệnh đánh lén chứ?! Vốn dĩ người đánh lén là ngươi! Tấn công mà không báo trước thì đó chính là đánh lén đấy!"

Cùng với tiếng xương cổ kêu răng rắc khi được nắn lại, chàng trai trẻ loạng choạng đứng dậy. May mắn là hắn ta dường như không có ý định tấn công ngay lập tức nhưng rõ ràng là hắn rất tức giận vì cú đánh lén của Meltier.

Nếu một trận chiến nổ ra giữa gã đó và Meltier thì sẽ phiền phức to. Vừa rồi là nhờ Meltier tấn công bất ngờ nên đòn đánh mới hiệu quả, chứ nếu đối phương chuẩn bị sẵn sàng để đối phó thì đó sẽ là một cuộc chiến không hề dễ dàng. Hơn nữa, ma lực của cậu sẽ bị tiêu hao, nên dù Meltier hay gã kia thắng thì kết quả cuối cùng cậu vẫn là người thua cuộc.

Hoảng sợ, Shane vắt óc suy nghĩ. Lựa chọn tốt nhất mà cậu có thể làm bây giờ là xin lỗi để xoa dịu hắn, hoặc...

"Đầu tiên, tôi thừa nhận mình đã bất lịch sự khi mới gặp mặt, tôi xin lỗi về điều đó!"

"Thật nực cười. Ngươi nghĩ lời xin lỗi của một kẻ như ngươi có ý nghĩa gì sao?"

"Chết tiệt, biết ngay là sẽ nói vậy mà! Nhưng tôi cũng không còn cách nào khác! Nếu ngươi còn đe dọa tôi và anh hùng của tôi nữa, tôi buộc phải cắt ma lực đó! Trước tiên hãy nói chuyện đã, được không?"

Nếu cách đó không hiệu quả, cậu chỉ còn cách đưa cậu ta về trạng thái bất hoạt. Cậu vẫn chưa xác nhận được gã này là anh hùng mấy sao. Nhưng miễn là cậu ta cũng là một anh hùng được triệu hồi bằng Triệu hồi thuật thì chắc chắn cậu ta sẽ không thể di chuyển nếu cậu cắt nguồn cung ma lực.

"Thằng khốn hỗn láo, dám cả gan uy hiếp một vị vua sao? Một kẻ vừa gớm ghiếc lại vừa khó chịu!"

Dĩ nhiên, xét đến tính cách của đối phương, đây là một lựa chọn không những không thể xoa dịu mà còn chọc tức cậu ta thêm. Quả nhiên, chàng trai trẻ không hề do dự mà lao tới với ánh mắt rực lửa. Nhưng biết làm sao bây giờ? Cậu còn chẳng biết phải làm gì để dỗ dành gã này nữa!

"Tôi khi nào uy hiếp cậu, tôi chỉ muốn nói là đôi bên đừng làm chuyện gây tổn thất cho nhau thôi! Dù muốn hay không thì chúng ta cũng đã bị ràng buộc bởi Triệu hồi thuật rồi, nên phải hòa hợp với nhau chứ!"

"Vậy tại sao ta phải hòa hợp với một kẻ như ngươi? Ta có cảm giác nếu hợp tác với ngươi thì sẽ bị ảnh hưởng xấu."

"Nếu đó là vì suy nghĩ lúc nãy của tôi thì tôi thật sự xin lỗi! Tôi xin lỗi! Nhưng chỉ vì thế mà nói tôi gớm ghiếc hay sẽ gây ảnh hưởng xấu thì có quá đáng không?"

"Ta cảm thấy như vậy thì biết làm sao? Vốn dĩ ta chưa bao giờ muốn được ngươi triệu hồi và ta cũng không quan tâm đến hoàn cảnh đáng thương của ngươi. Hơn nữa, làm sao ta có thể hòa hợp với một kẻ dọa sẽ cắt ma lực nếu có chuyện không vừa ý chứ?"

Đến lúc này, trong đầu Shane thực sự nảy ra đủ mọi suy nghĩ. Dù cậu có là nguyên nhân gây ra ấn tượng ban đầu không tốt, nhưng đến mức này thì có phải là quá bất công không? Hay vốn dĩ tính cách của cậu ta đã tệ sẵn rồi?

Bảo sao một anh hùng mạnh mẽ lại xuất hiện dễ dàng như vậy, có lẽ đây chính là cách để cân bằng lại cốt truyện. Kiểu như một anh hùng mạnh mẽ sẽ đi kèm với một tính cách "mạnh mẽ" tương xứng. Nếu đã bất hợp tác đến mức này thì thà không có còn hơn.

'Không, dĩ nhiên nếu nghĩ đến việc bị triệu hồi trái ý muốn và phải chiến đấu trong một thế giới vô lý thì có chút khó ở cũng là điều dễ hiểu...!'

Việc cho rằng anh hùng được triệu hồi phải tuyệt đối hợp tác cũng là suy nghĩ từ góc nhìn của triệu hồi sư. Nhưng cậu cũng không thể để mặc gã này hút ma lực của mình để đi lại nghênh ngang được.

Phải cắt ma lực để trấn an và thuyết phục đối phương trước đã, ngay khi cậu đang hạ quyết tâm thì...

"Không muốn được triệu hồi, không muốn cải thiện mối quan hệ, cũng không muốn bị cắt ma lực hoàn toàn... Ngài là trẻ con sao?"

Lúc đó, giọng nói của Meltier, với vẻ khó chịu không hề che giấu, đột nhiên xen vào câu chuyện. Giọng nói lạnh lẽo khác hẳn, không còn một chút dịu dàng thường ngày khiến Shane giật mình.

"Gì? Khoan đã, ngươi vừa gọi ta là trẻ con...?"

"Nãy giờ tôi đã nghe câu chuyện của ngài rồi nhưng thực sự không hiểu rốt cuộc ngài muốn gì nữa. Vậy điều ngài muốn là gì? Muốn được đối đãi với lễ nghi xứng đáng? Muốn chúng tôi đừng làm phiền và để ngài yên? Hay là muốn chúng tôi chiều theo tính khí thất thường của ngài?"

Đây là lần đầu tiên Shane thấy Meltier nói chuyện với ai đó bằng giọng khinh miệt như thế. Cậu đã quen với việc anh đôi khi đưa ra lời khuyên nghiêm túc hoặc buông lời mỉa mai như đùa nhưng việc anh nhìn đối phương bằng ánh mắt coi thường như thể không đáng để bận tâm thì thật hiếm thấy.

"Dù khi còn sống ngài là vua, nhưng người đứng trước mặt ngài đây không phải là thần dân trong vương quốc của ngài, và càng không phải là một thần tử trung thành với vua. Vốn dĩ cũng không biết vương quốc của ngài có còn tồn tại ở thời đại này hay không nữa. Trong một thời đại đã thay đổi, xin ngài đừng hành xử như ngày xưa nữa."

"...!"

"Và, nếu thực sự không vừa lòng với thế giới này, ngài chỉ cần cắt ma lực và chìm vào giấc ngủ là được. Hiện tại ngài không tồn tại bằng sức mạnh của chính mình mà hoàn toàn dựa vào ma lực của người khác để di chuyển. Chính là ma lực của 'kẻ không đủ tư cách' mà ngài khinh miệt đó. Nếu không thể tự mình di chuyển, thì chí ít ngài cũng nên hiểu khái niệm hợp tác là gì chứ?"

Có lẽ nhờ bản tính vốn có mà giọng điệu của anh vẫn nhẹ nhàng nhưng từng lời nói ra lại vô cùng sắc bén, và vẻ mặt nhuốm đầy sự tức giận. Lời nói này mang hàm ý khá xúc phạm rằng 'dù sao thì ngươi cũng chỉ là vua của một vương quốc đã mất và là một con rối di chuyển bằng ma lực'. Tay phải anh đang cầm chiếc xẻng siết chặt đầy căng thẳng.

"Và trên hết, tại sao ngài lại buộc tội ngài Shane là điềm gở mà không có bất kỳ bằng chứng xác đáng nào? Ngài là kiểu người hành động chỉ dựa vào trực giác của mình mà không có lý do chính đáng sao? Hay là ngài đang trút nỗi bất an do bị triệu hồi đột ngột lên ngài ấy?"

Shane vô cùng căng thẳng, đoán rằng đối phương sẽ phản bác lại và nếu không may, có thể sẽ tấn công Meltier. Cậu đã chuẩn bị sẵn sàng để đưa cậu ta về trạng thái bất hoạt ngay khi có bất kỳ dấu hiệu tấn công nào.

Tuy nhiên, trái với dự đoán, chàng trai trẻ lại khá im lặng. Không, nói đúng hơn là hắn trông có vẻ hơi bối rối.

'Gì thế? Nghe lời Meltier nói xong cậu ta giác ngộ ra điều gì à?'

Chàng trai trẻ nheo mắt với vẻ mặt trầm tư, chỉ nhìn qua lại giữa Meltier và Shane. Rõ ràng là tâm trạng của hắn đã có sự thay đổi. Có lẽ dù hắn liên tục nói Shane là điềm gở nhưng lại không thể đoán được lý do tại sao nên trong khoảnh khắc đã bị lời nói của Meltier làm cho dao động?

Dù trông vẫn còn khó chịu, nhưng ít nhất cậu ta đã bình tĩnh hơn rất nhiều so với lúc nãy và hoàn toàn không có dấu hiệu muốn tấn công. Cậu ta lườm Shane bằng ánh mắt sắc lẹm rồi nghiến răng lẩm bẩm.

"...Nuôi được một con chó tốt đấy. Một con chó biết cách chọc tức người khác."

"Gọi là chó thì thật là một phép ẩn dụ kỳ lạ. Tôi hiểu rồi, khi còn sống, ngài là loại người coi bề tôi của mình như chó."

"Hừ, bề tôi là thứ mà chỉ có vua mới có được. Thứ mà một kẻ yếu đuối và tầm thường như kia sở hữu, gọi là chó là đủ rồi."

"Nếu nói vậy thì ngài bây giờ cũng chẳng khác gì một con chó cả."

"Ít nhất còn hơn bị coi là trẻ con. Được rồi, ta thừa nhận mình có phần hơi vội vàng. Dù chủ nhân của ngươi là một kẻ không vừa mắt nhưng có lẽ cũng không đến mức phải đá hắn..."

Mặc cho Meltier châm chọc khá thẳng thừng, chàng trai trẻ chỉ cau mày chứ không hề nổi giận. Dáng vẻ bình tĩnh của hắn so với lúc nãy khác một trời một vực khiến Shane vô cùng bối rối.

'So với việc làm loạn lên nữa thì thế này tốt hơn, nhưng mà bình tĩnh lại nhanh vậy sao? Meltier cũng đâu có nói năng nhẹ nhàng gì, đáng lẽ cậu ta phải tức giận hơn mới đúng chứ?'

Hơn nữa, không biết có phải do cậu tưởng tượng không, nhưng trong ánh mắt của chàng trai trẻ đang liếc nhìn cậu, sự dữ dội và mãnh liệt lúc nãy đã biến mất. Sự tương đồng với ánh mắt của những anh hùng trong quan tài kính giờ đây có thể coi như không còn nữa.

Dáng vẻ hung bạo và kiêu ngạo lúc nãy là thật? Hay dáng vẻ bình tĩnh hiện tại mới là thật? Dù là bên nào đi nữa, cũng may là bây giờ có thể nói chuyện được với cậu ta rồi.

Chỉ là, điều đó dường như không chỉ đơn thuần là do cậu ta bị sốc trước thực tại mà Meltier đã chỉ ra.

"Nhưng mà này."

"...?"

"Rõ ràng là lần đầu gặp mặt, nhưng lạ thật, tiếng chó sủa này nghe quen quen. Ngươi, có khi nào chúng ta từng gặp nhau rồi không?"

Khoan đã, hắn vừa nói là đã từng gặp Meltier...?

Một câu nói vu vơ của chàng trai trẻ khiến cả Shane và Meltier đều đồng loạt mở to mắt kinh ngạc.