224

Cứ như vậy, đội hình gồm Otter và các binh lính tinh nhuệ truy đuổi Ian, và đội hình gồm các thần quan truy đuổi Otter, đã hoàn thành.

Otter chạy như gió. Những mũi tên bay đến từ phía sau càng thúc giục bước chân hắn. Các chiến binh người lùn bảo vệ hắn cũng vậy. Chắc không ai ngờ người lùn lại có thể chạy nhanh đến thế.

Tuy nhiên, phe truy đuổi cũng không hề kém cạnh.

"Nếu Ngài Ian biết chúng ta không cắt đuôi được thì sao ạ?!"

Sema kêu lên mặt tái mét. Nameita thì thắc mắc.

"Ngài Ian là một chủ nhân nghiêm khắc, nhưng chẳng lẽ lại trách mắng vì chuyện nhỏ như vậy sao?"

"Nhưng chúng ta đã tấn công bọn họ mà?"

Sema nghĩ mà không hề ác ý.

Người lùn chân ngắn. Nếu chúng ta bỏ qua bọn họ thì lẽ ra họ đã theo sau Ngài Ian trước rồi chứ?

→ Chắc chắn sẽ bị Ngài Ian mắng vì đã làm chuyện vô ích rồi!

Nameita không cân nhắc đến chiều dài chân của người lùn, nhưng anh ta cũng đi đến cùng một kết luận.

Chẳng phải mình đã vi phạm mệnh lệnh lạnh lùng của Ian rằng 'chỉ cần không quay lại đúng giờ là biết tay' sao?

"...Nhanh lên đi ạ!"

Họ đồng lòng.

Louies, vì một lý do hoàn toàn khác, vẫn truy đuổi người lùn một cách dữ dội, nên tốc độ truy đuổi không hề giảm.

Điều đó vẫn tiếp tục ngay cả khi Otter và các chiến binh người lùn đột nhiên lao xuống biển.

Tõm!

Tõm! Tõm!

"......?!"

Tõm!

Otter rùng mình khi những kẻ truy đuổi không chút do dự lao xuống nước theo họ.

"Bọn chúng có thù oán gì với chúng ta mà lại theo vào tận đây chứ?! Đây là đâu mà dám theo vào?"

Theo vào tận hang ổ của quỷ tộc sao? Phải, Otter đã nhốt bọn chúng nên lòng báo thù của chúng hẳn là rất lớn, nhưng lẽ nào sự an toàn của bản thân lại không được ưu tiên hơn sao?

"Cẩn thận! Sắp tới, mỗi bước chân đều gắn liền với mạng sống! Nơi đây là đất của quái vật!"

Otter chấn chỉnh lại kỷ luật của các chiến binh. Những binh lính tinh nhuệ mà hắn đã huấn luyện vẫn giữ được kỷ luật đáng khen ngợi ngay cả trong tình huống này.

Nếu là quái vật cá sấu canh gác lối vào thì họ đã chuẩn bị sẵn phương án đối phó rồi.

Dùng khả năng phòng thủ vững chắc để chặn đòn tấn công, rồi hợp tác để đập nát đầu chúng. Dù da của quái vật quá dày đến mức không thể đập nát đầu bằng búa, nhưng có thể tạo ra một khoảng trống nhỏ.

Khi quái vật bị sốc và bất động, họ sẽ xé nát phần bụng mềm hơn.

Đó là kế hoạch đối phó với quái vật cá sấu mà các binh lính tinh nhuệ đã chuẩn bị.

"......?"

Ụt ụt ụt....

Tuy nhiên, lối vào hang động lại yên tĩnh đến lạ. Không chỉ không có dấu hiệu của quái vật, mà dường như không có sinh vật sống nào khác ngoài họ.

Ụt ụt ụt!

...Chỉ có những người lùn và những kẻ truy đuổi theo sau!

'Làm thế nào bây giờ?'

Binh lính tinh nhuệ ra hiệu bằng tay. Otter dùng ngón trỏ chọc vài lần về phía trước.

'Đi!'

Xoẹt!

"Ư ư!"

Một mũi tên bay tới từ phía sau găm vào lưng một binh lính tinh nhuệ.

Otter tròn mắt khi nhận ra thân phận của mũi tên.

'Cái này...!'

Để tránh kẻ truy đuổi, binh lính tinh nhuệ người lùn vội vàng chui vào hang động dưới biển. Otter, sau khi ngoi lên bờ để thở, kêu lên kinh hãi.

"Tại sao bọn chúng lại có mũi tên đó?!"

Mũi tên không giảm tốc độ và uy lực dưới nước.

Dù chưa tạo ra được sản phẩm hoàn hảo, nhưng đó chẳng phải là 'thứ đó' sao?

"Tôi không biết!"

"Đương nhiên ngươi không biết rồi!"

Otter không mong đợi câu trả lời từ các binh lính tinh nhuệ. Hắn ta chỉ cảm thấy bực bội mà thôi.

"Dừng lại đi, Otter!"

"Nếu là anh, anh có dừng lại không, Nameita?!"

Đáp lại tiếng gọi thiết tha từ xa, Otter vội vàng tăng tốc.

Kẻ thù lại đuổi kịp đến sau gáy rồi!

Không cần phải suy nghĩ thêm. Hắn ta và các binh lính tinh nhuệ đã hiểu ý nhau. Không cần ra lệnh, các binh lính tinh nhuệ đã hành động.

"Woa a a a a!"

Họ lao vào hang động của quỷ tộc. Quái vật ơi, ra đây đi! Cứ tấn công chúng ta đi! Như vậy chẳng phải có thể cắt đuôi được lũ truy đuổi đáng sợ đó sao? Quái vật sẽ không phân biệt người lùn và con người mà tấn công đâu!

"Ngài Otter!"

Tuy nhiên, cái đón chào họ lại là xác của quái vật cá sấu nằm ngửa bụng đã chết.

"......!"

Khi mắt thích nghi với bóng tối, họ nhìn thấy. Dọc đường đi, quái vật đều đã chết.

Chúng thè lưỡi, lật ngửa bụng, nằm chết và để lại chất bẩn trên tường và biển.

Một binh lính tinh nhuệ dũng cảm chạm vào chân xác chết. 'Phịch' và có tiếng như đánh vào một lớp da cứng. Thật khó tin rằng đó là tiếng va chạm giữa một chiếc khiên thép và lớp da chân của một sinh vật.

Vì vậy, cả binh lính tinh nhuệ lẫn Otter đều có thể chắc chắn. Con quái vật này đúng là thuộc hạ của lãnh chúa thành mà họ biết. Chỉ là... nó quá bình yên so với sự tàn bạo của nó. Bởi vì cái chết đã bình đẳng nhắm mắt chúng.

Otter cảm thấy một sự khó chịu kỳ lạ. Nơi quái vật chết thường bị ô nhiễm nặng đến mức ngay cả tộc người lùn cứng cáp cũng phải giật mình, nhưng không khí ở đây lại quá trong lành.

Mùi ẩm mốc đặc trưng của hang động và mùi tanh của nước biển xộc thẳng vào mũi, nhưng đây chỉ là mùi quen thuộc đối với Otter sống ở vùng ven biển. Không thể nói đây là không khí của một hang ổ quái vật.

Cũng không cần phải trùm khăn che mặt để tránh bị nhiễm bệnh từ 'không khí độc hại'.

'Sao lại có thể như thế này chứ?'

Không khí này, thậm chí còn mang lại cảm giác thanh khiết, rốt cuộc là....

Otter cũng có thể biết được kẻ đã đi trước và mở đường là ai.

"Vị anh hùng nhân loại."

Chẳng lẽ hắn ta không bán đứng người lùn tộc cho lãnh chúa thành sao?

'Không! Đừng đặt hy vọng vào chủng tộc khác.'

Người lùn tộc với thể chất cường tráng và tài khéo léo, nếu xét về năng lực thì đương nhiên phải trở thành chủng tộc thống trị. Nhưng vì bản tính coi trọng sự tin cậy và dễ tin người khác, họ đã bị lừa dối, bị tổn thương và bị thống trị. Thậm chí còn bị nội bộ tộc phản bội mà bị trục xuất.

Otter không có ý định lặp lại quá khứ ngu ngốc đó.

Nếu không thể tự lập, chi bằng cứ sụp đổ còn hơn.

Không, không phải. Hắn ta sẽ nắm bắt được cơ hội hoàn hảo....

'Thuộc hạ của lãnh chúa thành có trí tuệ sao? Không có.'

Dù vị anh hùng nhân loại có hét lên 'hãy mở đường đến chỗ lãnh chúa thành' đi chăng nữa, thì những con quái vật hung tợn cũng chỉ lao đến điên cuồng vì ngửi thấy mùi con người mà thôi. Một vị anh hùng nhân loại bạo lực và lạnh lùng sẽ không mất nhiều thời gian để quyết định 'nhanh chóng loại bỏ những thứ vô ích này và gặp lãnh chúa thành'.

Đúng. Đó là nó.

"Nhanh lên! Nhanh hơn nữa! Không cần do dự! Phía trước không có kẻ thù nào chặn đường!"

Vị anh hùng nhân loại đã mở đường, nên họ chỉ cần thoải mái đuổi kịp đoàn anh hùng là được.

Hoàn toàn không có gì khó khăn cả.

Otter thúc giục, binh lính tinh nhuệ hỏi lại.

"Có ổn không ạ? Đây là hang ổ của quái vật...."

"Đừng dừng bước! Ngươi sợ cái gì? Nếu có mắt thì hãy nhìn! Đó là xác chết mà? Quái vật đều đã chết hết rồi!"

Otter khích lệ các binh lính tinh nhuệ. Binh lính tinh nhuệ không biết cách lơ là cảnh giác trong hang ổ quái vật, nhưng lời Otter nói là đúng.

Quái vật mà lãnh chúa thành thả ra dường như đã biến mất hoàn toàn. Một sức mạnh áp đảo đã nghiền nát và vượt qua lũ quái vật.

"Nhanh lên!"

Không cần lệnh thúc giục của Otter, lòng họ cũng đã vội vàng.

Otter vừa nói 'phải bắt kịp đoàn anh hùng ngay', 'nếu đến chỗ lãnh chúa thành là hết đời', 'chúng ta đã bắt giữ và uy hiếp thuộc hạ của anh hùng', thì phía sau, thuộc hạ của vị anh hùng đó lại bắn tên tới tấp.

Thực ra cung thủ chỉ có một, nhưng anh ta làm việc bằng cả một đội quân nên các chiến binh người lùn cảm thấy như có hàng chục cung thủ đang nhắm vào gáy mình.

Hành quân trong hang động tối tăm và ẩm ướt. Di chuyển qua địa hình hiểm trở, lúc dưới nước lúc trên cạn, chật hẹp và đôi khi trần nhà cũng thấp.

Ở đây, vừa bị thuộc hạ của anh hùng... nói cách khác là thuộc hạ của Ngài Ian và Ngài Keith truy đuổi, lại vừa phải cảnh giác quái vật thì không hề dễ dàng chút nào.

Đàn cóc độc đã tận dụng kẽ hở đó rất tốt.

Xoạc!

"Ư ơ?"

Một binh lính tinh nhuệ đang chạy thì mất thăng bằng.

"Cẩn thận!"

"Dạ, dạ xin lỗi. Sàn trơn quá...."

Sàn nhà bóng loáng vì rêu trơn đến mức ngay cả khi mang giày có đế chống trượt cũng khó đi. Chạy trên con đường đó với bước chân của người lùn, dù là người lùn khéo léo đến mấy cũng không thể không dồn hết sự chú ý vào sàn nhà.

Vào mắt của binh lính tinh nhuệ đó, một cặp mắt nhìn chằm chằm.

'Cóc?'

Sàn nhà trơn trượt bất thường, hóa ra là có vũng nước nơi lũ này sinh sống.

Có vẻ như chất nhầy của ốc sên hay nòng nọc gì đó dính vào đế giày. Binh lính tinh nhuệ định nói với đồng đội rằng 'cẩn thận đừng giẫm phải cóc'.

Oạc!

Quái vật cóc tung ra tiếng kêu giành lượt đầu tiên.

"Tấn công!"

Việc binh lính tinh nhuệ người lùn có thể phản ứng là nhờ hai kẻ tai họa đã khiến họ trải qua những trận chiến thực tế đến mức không thể tin được.

Tuy nhiên, phản ứng của họ chỉ dừng lại ở việc phòng thủ đơn thuần. Quái vật phun chất độc vào binh lính tinh nhuệ đang che chắn phía trước bằng khiên.

Xì!

Tiếng kim loại bị ăn mòn và khói bốc lên. Khiên đang tan chảy!

Oạc!

Tuy nhiên, đòn tấn công không dừng lại.

Oạc!

Oạc, oạc!

Trong khi binh lính tinh nhuệ bị há hốc mồm chảy dãi, những binh lính tinh nhuệ khác đã đánh chết con cóc.

Dịch độc của cóc bắn tung tóe khắp nơi.

Xì!

"Á! Mắt tôi!"

"Đẩy mạnh lên!"

Otter không còn cách nào khác. Hắn ta không thể lùi lại, cũng không thể dừng lại ở đây. Vậy thì chỉ có cách chịu một chút hy sinh mà tiến về phía trước. Dù sao thì cũng là tổn thất đã dự tính rồi mà?

Hắn ta trừng mắt nhìn, đôi mắt đỏ ngầu, rồi vượt qua hang động.

Những con quái vật khác ẩn mình, tránh xa kẻ săn mồi đã đi qua, giờ lại ngửi thấy mùi kẻ yếu mà kéo đến.

Máu tươi chảy, tiếng la hét dâng trào, sự hòa quyện của những cảm xúc tiêu cực khiến lũ quái vật phấn khích.

Nếu có vật tế, họ sẽ là những kẻ gieo rắc cái ác, có thể tăng số lượng của mình lên bất cứ lúc nào.

Trứng đang tan chảy trong vũng nước bẩn thỉu đã nở ra, nhanh chóng hồi phục số lượng đã bị kẻ thù mạnh mẽ tiêu diệt.

Người lùn biển không thể giữ được bình tĩnh trước các đòn tấn công của chúng.

"Aaaaa!"

Và những người lùn biển thê thảm cũng đã đến.

Nơi ở của lãnh chúa thành.