Thế giới đã trải qua một sự biến động thảm khốc.

Một ngày nọ, một hiện tượng kỳ lạ đã xảy ra trên toàn thế giới, cùng lúc đó, một màn hình trong suốt đã xuất hiện trước mắt một số người nhất định. Lúc đầu, con người khá hoang mang. Mấy cái màn hình này là gì? Tại sao có một số người thấy được, một số khác lại không? Trước khi con người hiểu được vấn đề thì quái vật đã tràn vào Trái Đất, khiến xã hội nhanh chóng sụp đổ.

Thời kỳ đen tối này được xem như là Ngày Tận Thế, một số người cho rằng Trái Đất đã đến bờ diệt vong, một số khác thì không chịu từ bỏ hy vọng. Trong một thế giới bị tàn phá, con người dần dần nắm được tình hình và thu thập những thông tin làm sao để đánh bại được những con quái vật.

Những người có thế nhìn thấy được màn hình trong suốt, được gọi là Người thức tỉnh, họ có những kỹ năng đặc biệt. Con người biết được rằng các ngục tối (dungeon/phó bản) xuất hiện ở khắp mọi nơi trên hành tinh, và nếu các ngục tối không được thông qua trước thời hạn thì những con quái vật trong đó sẽ thoát ra bên ngoài, hoặc là ngục tối sẽ tự động nổ tung, biến những nơi xung quanh nó trở thành bình địa. Con người đã phải trả giá đắt để biết được những điều này.

Cậy vào những thông tin này, một vài cá nhân tài giỏi đã dẫn đầu trong việc tái xây dựng nhân loại. Các quốc gia từng là kẻ thù nay đã chung một chiến tuyến, tất cả mọi người không phân biệt sắc tộc hay tín ngưỡng cùng nhau đánh bại quái vật.

Khi con người đang nuôi hy vọng về một kỷ nguyên mới, một ngục tối đã xuất hiện ở Bắc Cực. Nó là một ngục tối nguy hiểm nhất mà con người phát hiện được, và nếu nó không được thông qua, cú nổ của nó được cho rằng sẽ dữ dội như cuộc tuyệt chủng Permian*.

Đối mặt với thảm hoạ chưa từng thấy này, loài người không còn thời gian để than khóc nữa. Những Người thức tỉnh xung phong tiến vào Đại ngục, các quốc gia gửi quân đội để hỗ trợ, bao gồm cả bom hạt nhân mà không cần nghĩ ngợi nhiều.

Số người tối đa được vào Đại ngục là 1203 người. 1203 người đó được gọi là Revengers. Quân tiên phong là một đội đa quốc gia với sáu Người thức tỉnh mạnh nhất, tiếp theo đó là 82 đội Người thức tỉnh bình thường, hậu phương là những người không thức tỉnh dũng cảm xung phong đi theo.

Với 1203 người hùng, Revengers dấn thân mình vào nhiệm vụ, số người còn lại của thế giới chỉ mình cầu nguyện và chờ đợi, không thể biết được rằng trong Đại ngục đã xảy ra những gì.

Cuối cùng, ngục tối cũng đã được thông qua vào ngày cuối cùng của thời hạn, cứu thế giới khỏi sự diệt vong.

Tuy nhiên, cái giá phải trả quá đắt.

Trong 1203 Revengers, chỉ còn 4 người sống sót thoát khỏi Đại ngục. Một trong số họ là Seo Chaeyeon, còn được gọi là con Át chủ bài của Revengers.

Ở tuổi 19, Seo Chaeyeon mất ý thức được bế ra khỏi Đại ngục và biến mất ngay từ ngày sau đó.

Có tin đồn lan truyền rằng, anh đã chết, mất hết sức mạnh, hoặc là đã phát điên,... nhưng không ai biết được sự thật cả. Những ai biết về Seo Chaeyeon đều giữ im lặng, và anh trở thành huyền thoại của tất cả mọi người.

Và rồi, 10 năm sau...

.

Ánh mặt trời hôm nay chói chang, rồi chẳng có một ngọn gió mát nào thổi tan đi cái nóng. Giữa hè tháng bảy, ngay cả Yoonseo, người có thể lực trên trung bình, đứng giữa sân thượng chung cư không có nổi một cái bóng râm suốt hai tiếng đồng hồ cũng bắt đầu cảm thấy đuối sức. Mình nên làm xong sớm hơn mới phải. Yoonseo tự lấy tay quạt mình vài cái, thở ra hơi thở nóng nổi. Mặt và cổ của anh phơi dưới ánh nắng mặt trời nên dần đỏ lên.

"Anh thợ săn!"

Chủ toà nhà lên đây để kiểm tra công đoạn, nhanh chóng đưa tới một chiếc quạt cầm tay.

"Anh thợ săn, xài cái này đi. Nóng lắm đó!"

"Sắp xong rồi, không sao đâu. Mời ông lùi lại cho."

"Ừm ừm, được thôi."

Chủ toà nhà tỏ vẻ biết ơn, lùi lại vào trong lối lên sân thượng. Mặc dù Yoonseo thuộc bang hội không có tiếng tăm, nhưng là một Người thức tỉnh, anh luôn đối xử tốt và tôn trọng những người dân bình thường.

Yoonseo hoàn thành việc lắp đặt cơ bản và tính một vài phép tính, sau đó nhập số liệu vào U-pad của mình, liên kết nó với địa chỉ từ lịch sử hợp đồng. Cuối cùng, anh chạm vào cái bẫy rồi truyền cho nó một chút phép thuật. Trong tích tắc, một kết giới màu xanh xuất hiện trong không khí. Yoonseo nhanh chóng đẩy kết giới lên không trung. Kết giới cao 3m rồi dần dần trong suốt và rồi vô hình.  Thay vào đó, một đường ranh giới màu xanh phủ khắp toà nhà 4 tầng. Một tấm khiên đã được tạo dựng.

"Ồ wow, xong rồi này!"

Chủ toà nhà kinh ngạc thử chạm tay vào đường ranh giới đó. Trong khi Yoonsep chụp hình và video lại để làm bằng chứng cho việc hoàn thành lắp đặt, đường ranh giới màu xanh dần biến mất hoàn toàn. Nó sẽ ở trạng thái không hoạt động cho đến khi nó bị tác động.

Yoonseo kéo màn hình trong suốt từ chiếc U-pad ở cổ tay cậu ra và bày hợp đồng tới trước mặt chủ toà nhà vẫn còn đang há hốc mồm kia.

"Đây là khiên cấp B. Mời ông đọc và ký tên dùm ạ."

"À vâng."

Chủ toà nhà nhận lấy chiếc bút và bắt đầu ký.

"Cậu làm nhanh hơn tôi tưởng đấy, tôi nghe bảo toà nhà bên cạnh mất tận 6 tiếng đồng hồ lận cơ."

"Thời gian phụ thuộc vào kích thước và chất lượng của toà nhà. Để cháu giải thích chi tiết hợp đồng trước đã."

"Ờ khỏi đi, tôi đã biết rồi."

"Giải thích chi tiết hợp đồng là điều bắt buộc ạ."

Yoonseo thu màn hình rồi gắn lại U-pad vào cổ tay mình. Chủ toà nhà cứ nhìn chăm chăm vào cái U-pad. Nhìn nó bình thường cái đồng hồ thông minh, nhưng thiết bị chỉ dành cho Người thức tỉnh này lại có thể kéo ra được màn hình trong suốt và trình chiếu 3D, lúc nào nó cũng khiến cho người bình thường cảm thấy hứng thú.

"Khiến cấp B có thể đỡ được một vụ nổ cấp B hoặc thấp hơn và những ảnh hưởng tương đương. Dựa theo điều kiện mà ông đã đề nghị, tấm khiên sẽ ở trạng thái hoạt động liên tục 3 giờ kể từ khi nó bị ảnh hưởng. Hạn sử dụng của hợp đồng là một năm, và nó sẽ được tự động đổi mới hằng năm. Bang hội của chúng tôi sẽ cử người tới để bảo quản bẫy khiên* mỗi quý."

*Bẫy khiên: là một loại bẫy liên quan đến việc sử dụng khiên hoặc vật chắn để tạo ra hiệu ứng bảo vệ hoặc làm cho kẻ thù bị mắc bẫy.

"Vậy cậu thợ săn có tới không?"

"Tất nhiên là Thợ săn sẽ tới."

"Không, ý tôi là, cậu có tới không?"

"À... phần lớn là cháu tới đấy ạ."

Các bang hội lớn thường có những tổ đội khác nhau cho việc lập trình và bảo quản bẫy khiên, nhưng với bang hội nhỏ như Lạc Diệp (Nagyeop/落葉/낙엽), những nhiệm vụ như này thường gộp lại với nhau dưới cái danh Đội hỗ trợ dân sự. Yoonseo, người đã ở trong đội này 10 năm, phụ trách khu ga tàu phía Tây Seoul, cho nên anh thường được phân công tới đây.

"À ra là thế."

Chủ toà nhà gật đầu vài cái tỏ vẻ an tâm. Cuối cùng, Yoonseo cũng thoát khỏi cái sân thượng nóng như bị lửa thiêu, đi vào trong toà nhà. Cầu thang đi xuống dưới cũng khá nóng, nhưng cũng khá hơn là ở trên sân thượng. Trên đường đi xuống, chủ toà nhà vẫn cứ tiếp tục lảm nhảm không ngừng.

"Thật ra đây là lần đầu tiên tôi ký hợp đồng lắp đặt bẫy khiên đấy, nên tôi lo lắm. Tôi nghe bảo là nó rất tốn thời gian nên thợ săn thường hay khắt khe, cần phải dành thời gian ra chăm sóc họ. Nhưng mà giờ thấy làm cũng nhanh nè, gặp cậu cũng tốt tính nữa. Vậy là trước giờ tôi toàn nghĩ sai rồi. Haha."

"Thợ săn bang Lạc Diệp chúng cháu khác với những thợ săn của các bang khác. Xin hãy tiếp tục ủng hộ chúng cháu trong tương lai ạ."

"Ừ ừ. Tôi chắc chắn sẽ giới thiệu cậu với bạn bè tôi."

Mặc dù ở cái nước Hàn Quốc nhỏ xíu này, mỗi ngày sẽ có tới 30-100 ngục tối xuất hiện. Hàn Quốc có một hệ thống Thợ Săn thiết lập sẵn, cho nên tỉ lệ thông ngục thất bại rất thấp. Tuy nhiên, vấn đề là tỉ lệ thất bại không phải 0%.

Cho dù có rất nhiều cách để định vị nơi cửa ngục xuất hiện, nhưng giám sát cả một đất nước là điều không thể nào. Đôi khi, thời hạn thông ngục ngắn một cách kỳ lạ, cho nên khó thể nào mà thông ngục được. Và có nhiều lúc cửa ngục lại quá nhỏ,  không thể đi vào nếu không có kỹ năng hay vật phẩm thu nhỏ bản thân. Kết quả là, số lần quái vật tràn ra ngoài nhiều không đếm xuể, và những vụ nổ quy mô nhỏ thường xảy ra hai, ba lần một tuần. 

Để giảm thiểu những tổn hại nặng nề này, mười năm trước, một thợ săn nọ đã sáng chế ra Bẫy Khiên, một thiết bị cản trở sức công phá của những vụ nổ và những cuộc tấn công của quái vật. Anh ta đăng bản thiết kế miễn phí lên mạng, và mọi người bắt đầu yêu cầu những bang hội cài đặt Bẫy Khiên cho mình, như kiểu mua bao hiểm cho toà nhà của mình vậy. Biến thể của nó là Bẫy Nổ và Bẫy Truyền Tống cũng từ đó mà được phát triển thêm, khiến việc kinh doanh bẫy là một trong những hoạt động chính yếu của bang hội. 

Đối với những người dân bình thường, Bẫy Khiên như là một cọng dây cứu sinh cho những thảm hoạ không lường trước được. Những tên thợ săn vô đạo đức lợi dụng chuyện này để bắt nạt dân thường, giảm sức chịu đựng của khiên thấp hơn so với tiêu chuẩn của hợp đồng hoặc là giảm sức mạnh ma thuật để làm hao mòn độ bền của khiên nhanh hơn. 

Chủ toà nhà có vẻ rất hài lòng với việc Yoonseo không phải là một trong những bọn thợ săn đầu trâu mặt ngựa kia. 

.

.

.

>Today I learnt:

**Permian Extinction**, hay **Cuộc tuyệt chủng Permian**, là một sự kiện tuyệt chủng lớn xảy ra vào khoảng 252 triệu năm trước, đánh dấu sự kết thúc của kỷ Permian và sự bắt đầu của kỷ Trias. Đây là sự kiện tuyệt chủng lớn nhất trong lịch sử Trái Đất, với khoảng 90-95% các loài sinh vật biển và khoảng 70% các loài sinh vật trên cạn bị tuyệt chủng.

Nguyên nhân:

Sự kiện tuyệt chủng Permian có thể do một số yếu tố kết hợp gây ra, bao gồm:1. Hoạt động núi lửa: Sự phun trào núi lửa lớn ở khu vực Siberia đã phát tán khối lượng lớn khí CO2 và các chất độc hại khác vào khí quyển, dẫn đến biến đổi khí hậu toàn cầu. Điều này làm tăng nhiệt độ, giảm nồng độ oxy trong nước và không khí, tạo ra các điều kiện sống khắc nghiệt cho nhiều loài.

2. Biến đổi khí hậu: Sự gia tăng nhiệt độ toàn cầu, cùng với sự thay đổi về lượng oxy trong đại dương và bầu khí quyển, đã làm suy giảm sự sống trên Trái Đất.

3. Đại dương axit hóa: Mực nước biển dâng lên và axit hóa đại dương có thể đã làm thay đổi môi trường sống của nhiều loài sinh vật biển, đặc biệt là các sinh vật có vỏ canxi như san hô và các loài động vật thân mềm.

4. Sự di chuyển của các mảng kiến tạo: Quá trình tách rời các lục địa và sự dịch chuyển của các mảng kiến tạo cũng có thể đã thay đổi các điều kiện sinh thái và dẫn đến việc gián đoạn các chuỗi thức ăn tự nhiên.

Hệ quả:- Sự tuyệt chủng Permian đã tạo ra một khoảng trống sinh thái lớn, tạo điều kiện cho sự phát triển của các nhóm động vật mới, bao gồm khủng long, sau này trở thành các loài chủ đạo trong kỷ Mesozoic.- Mặc dù các loài đã tuyệt chủng ở mức độ khủng khiếp, nhưng thời gian phục hồi sinh thái sau sự kiện này kéo dài hàng triệu năm.Cuộc tuyệt chủng này là một trong những thảm họa sinh học lớn nhất trong lịch sử Trái Đất, với tác động sâu rộng đến sự phát triển của sự sống.