Tác giả: numberoneisagifan

Bản dịch: sweetie

Lưu ý: Có liên quan đến yếu tố tôn giáo. Xin vui lòng cân nhắc hoặc click back nếu bị ảnh hưởng.

=========

Bảy năm đã trôi qua, Isagi đã trưởng thành, còn Michael vẫn là cậu thiếu niên ngây thơ, luôn dành tình cảm cho Isagi. Dù vậy, hắn đã cao hơn Isagi và còn có thể phát triển thêm nữa.

Trưởng thành là một hành trình gian nan. Cả hai vẫn cảm thấy mình còn nhiều thiếu sót, đặc biệt là Isagi, người mà Michael luôn muốn che chở. Bằng những cái nhìn sắc lạnh và khớp tay khẽ khàng, Michael đã âm thầm bảo vệ Isagi khỏi những ánh mắt soi mói, những lời tán tỉnh ngầm mà Isagi thậm chí còn không nhận ra. Nhưng chính Michael mới là người cần được bảo vệ hơn cả.

Có điều gì đó đang lớn lên trong lòng hắn từng ngày, và sự kết hợp giữa tuổi dậy thì, tính cách bốc đồng và sự thiếu kiềm chế khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.

Sẽ ra sao nếu đôi khi hắn hít vào mùi quế từ bộ đồ của Isagi? Sẽ ra sao nếu đôi khi tay hắn luồn qua cạp quần, chậm rãi và thận trọng khi hắn tưởng tượng ra nguồn gốc của mùi hương ngay bên dưới thân thể mình, gáy của Isagi dưới mũi, răng và lưỡi của hắn, tay hắn chuyển động nhanh hơn khi hắn kết thúc tưởng tượng của mình về đôi mắt xanh ngấn lệ và đôi môi hồng khi cắn chặt.

Sẽ ra sao nếu hắn giặt đồ của Isagi, hay chiếc quần lót cotton mỏng màu trắng mà hắn biết em ấy thường xuyên mặc và giặt chúng. Không một ai biết những suy nghĩ thầm kín này của hắn.

Dù biết mình đang phạm tội, hắn vẫn không thể dứt bỏ những ham muốn đó. Nhưng nhà thờ vẫn luôn giỏi trong việc khiến hắn tin vào quyền năng của Chúa.

Không phải là quyền năng siêu nhiên, mà là quyền lực Ngài nắm giữ đối với những tín đồ của mình.

Michael từng chứng kiến những điều kinh hoàng mà con người có thể thực hiện nhân danh Chúa, những lời giảng thuyết của một mục sư có thể khiến người ta tin vào những điều điên rồ nhất. Ý nghĩ nắm giữ sức mạnh ấy trong lòng bàn tay khiến tim hắn thổn thức. Liệu hắn có thể làm được gì với nó đây?

Hình ảnh một nữ tu mắt xanh chợt lóe lên trong đầu hắn. Nếu có thể mượn tiếng nói của Chúa, liệu hắn có thể khiến Isagi làm theo ý mình chăng?

Noa thường thực hiện đầy đủ các nghi thức rước lễ và những nghi lễ tương tự mà Michael đã chứng kiến. Trong những nghi lễ ấy, với danh xưng "Con Chiên", Noa giải thích rằng đó là thứ mà họ dùng để nuôi dưỡng tâm hồn mọi người; một loại bánh thánh, tượng trưng cho thân thể của Chúa Kitô, một con chiên hiến tế vô tội. Noa tin rằng mạng sống của Isagi sẽ cứu rỗi Michael, và máu của em cũng có thể trở nên thiêng liêng như vậy.

Bằng một cách nào đó, hắn đã khiến cậu bé tin rằng họ là một cặp trời sinh, rằng tình yêu của cả hai thuần khiết và thiêng liêng, dù không được kết hôn. Tệ hơn nữa, hắn còn đe dọa sẽ khiến cả thị trấn quay lưng lại với em nếu em không ngoan ngoãn theo ý mình. Trong những lúc tuyệt vọng, Isagi đã chạy đến ôm chầm lấy hắn, van xin Michael an ủi em ấy.

Hắn ta nghĩ rằng mình chẳng có gì để mất khi thử điều này. Với những lời khen ngợi về khả năng trở thành linh mục, Michael nhận ra đây là cơ hội duy nhất để đạt được mục đích.

Hắn ta trở thành một diễn viên tài ba, có thể thuộc lòng những bài giảng của các vị mục sư và diễn tả chúng một cách trôi chảy, đầy thuyết phục. Chỉ cần thế thôi, hắn đã nhanh chóng thăng tiến trong sự nghiệp của mình.

Hắn đã nghe đủ những bài giảng của Noa để hiểu rõ tâm lý của mọi người thực sự là gì. Con sẽ được tha thứ, hãy quên đi những cơn ham muốn ích kỷ của con dành cho vợ/chồng mình. Ai trong chúng ta đều từng mắc phải lỗi lầm.

Thật nực cười khi nghĩ rằng Michael sẽ không bao giờ đối xử tệ với người yêu của mình. Hắn sẽ nâng niu Isagi như một vị thần, một tượng đài hoàn hảo để ôm ấp, hôn hít, chiếm hữu và xây dựng nên một gia đình. Và chẳng ai dám hó hé gì nếu Michael xây dựng hình tượng của mình đủ thánh thiện và đủ thuyết phục trước công chúng. Hắn có thể làm được, và hắn phải làm được. Mọi thứ sẽ bắt đầu từ đây.

Nhưng hình ảnh Isagi tự sướng mang đến nhiều khoái cảm cho hắn hơn là xấu hổ về những suy nghĩ thô tục của mình. Hắn vẫn nhớ rõ hình ảnh cơ thể em qua khe hở trên tường khi em tắm, hay mái tóc ướt mềm, xoăn tít của em sau cơn mưa. Căn phòng ngập tràn mùi sương và tuyết tùng. Có gì sai khi đem lòng yêu người vợ tương lai của mình cơ chứ? Không phải ai cũng khao khát một người mẹ cho những đứa con mình sao? Làm sao con người có thể sinh sản được nếu như không có ham muốn tình dục?

Cuối cùng thì mọi chuyện cũng chẳng tệ đến mức ấy. Địa ngục cũng chẳng hề mở ra để nuốt chửng hắn. Chẳng ai biết được những gì hắn đã trải qua, nên chẳng ai có thể làm hắn tổn thương thêm nữa. Hắn dễ dàng bị cuốn vào những cảm xúc này nếu như không đề phòng.

Hắn khao khát Isagi đến từng tế bào, nhưng lý trí luôn ngăn hắn lại. Chạm vào Isagi là điều cấm kỵ, nhưng hắn vẫn không thể kìm lòng. Những cái chạm nhẹ, thoáng qua trong những ngày hè nóng bức, khi làn da em ướt đẫm mồ hôi, đã trở thành nguồn sống của hắn. Hắn muốn chạm vào em nhiều hơn, muốn ôm chặt em vào lòng, nhưng hắn biết điều đó là không thể. Cảm giác thèm khát này như một ngọn lửa cháy mãi không dứt trong hắn.

Hắn chưa bao giờ thấy mái tóc Isagi lại mềm mại như vậy trong lần đầu gặp gỡ, và hắn thèm khát được chạm vào nó. Hắn hối tiếc vì đã không làm vậy khi hiểu ra ý nghĩa thực sự của bộ đồ nữ tu - nó sẽ giúp hắn gần gũi hơn với Isagi về mặt tinh thần. Hắn đã lỡ miệng thú nhận điều đó với Noa.

Isagi đẩy hắn vào phòng thú tội, hơi thở ấm áp phả vào tai hắn, mang theo hàng triệu luồng điện châm chít. Cảm giác ấy giống như những quả pháo hoa màu anh đào nổ tung trong đêm, như những kỷ niệm vui vẻ của hai người. Hắn quỳ xuống, trái tim đập thình thịch.

Làm sao hắn có thể giải thích điều này với Cha xứ đây. Liệu Cha có tin rằng một người đàn ông có thể yêu say đắm một người đàn ông khác ngay từ cái nhìn đầu tiên hay không? Liệu ngài có hiểu được nỗi khao khát mãnh liệt của hắn, một nỗi khao khát sâu sắc như nhu cầu được sống? Hắn cần Isagi như cần không khí để thở hay chăng?

Hắn không hề lên tiếng về điều này, nhưng chắc chắn trong lòng Noa đã nhen nhóm những nghi ngờ về tình cảm thực sự của hắn dành cho Isagi. Và hắn ít ra cũng nên cố gắng làm lệch hướng những nghi ngờ ấy bằng một lời thú nhận nửa vời. Hắn than vãn về những cảm giác lạ lùng trong lồng ngực mỗi khi nhìn thấy Isagi, và cố gắng che đậy nó bằng vẻ ngoài vô tội, hơn là sợ bị xa lánh vì tình cảm của mình.

Noa sẽ không bao giờ làm thế. Ông ta tin vào sức mạnh của lời thú tội đến mức có thể tha thứ cho bất cứ điều gì. Ngay cả khi Michael thú nhận những tưởng tượng đen tối về việc chiếm hữu Isagi, về những hành vi trái với đạo lý - Noa vẫn sẽ tha thứ. Đó chính là điều khiến nhà thờ trở thành một trò lừa bịp, nhưng Michael không thể tự mình phán xét như vậy khi Isagi đã gắn bó với nó một cách sâu sắc. Sẽ giống như một sự báng bổ đối với thánh đường thực sự mà Michael tôn thờ.

"Phải chăng tội lỗi đã làm vẩn đục cảm xúc của con?" Noa hỏi qua bức tường ngăn cách họ, và trong tâm trí Michael, hắn tưởng tượng Isagi đang ngồi ngay bên cạnh, đùi họ chạm vào nhau và cùng hít thở chung một bầu không khí. "Chỉ là cách con miêu tả về cậu ấy đã dẫn ta nghĩ đến kết luận này, chứ không phải bất cứ hành động nào của con cả."

"Không... Con không chắc, thưa Cha," Hắn trả lời, như một lời nói dối vô hại. Hình ảnh Isagi hiện lên trong tâm trí hắn, đôi mắt xanh ấy ám ảnh hắn như trong giấc mơ. Nếu Michael cúi xuống hôn em, ôm chặt eo, hay đẩy em vào bức tường gỗ phía sau phòng xưng tội thì sẽ ra sao? Hắn hình dung ra cảnh em lùi lại, hai má ửng hồng như quả táo chín, rồi sau đó sẽ xin lỗi Michael bằng những giọt nước mắt long lanh và chạy đi. Michael sẽ làm em tổn thương, và điều đó khiến hắn cảm thấy yếu đuối, khiến hắn không thể làm cho Isagi hạnh phúc. "Con không biết phải làm gì nữa, con sợ mình sẽ phá hỏng mối quan hệ với em ấy."

"Đến bây giờ, con đã cho thấy tiềm năng to lớn trong sự siêng năng và học tập của mình," Cha Noa cuối cùng lên tiếng, sự im lặng bao trùm căn phòng như một lớp bụi dày đặc, và hắn gần như thở phào nhẹ nhõm. "Con hãy đến gặp ta vào sáng mai, chúng ta sẽ cùng nhau tìm ra giải pháp. Còn bây giờ, hãy cùng nhau cầu nguyện."

Hắn không trả lời, chỉ lẩm nhẩm theo Noa như một cái máy, tâm trí lại trôi về đâu đó xa xôi. Tối nay, khi màn đêm buông xuống, hắn sẽ vào bếp chung, lặng lẽ làm món tráng miệng yêu thích của Isagi như một lời xin lỗi thầm kín - dĩ nhiên là Isagi sẽ chẳng hiểu gì đâu. Em ấy đã mười chín rồi, cái tuổi mà hầu hết các nữ tu đều rời đi để học đại học hoặc ở lại tu viện, nhưng Isagi vẫn chẳng có ý định rời đi. Michael vừa biết ơn (giữ Isagi lại sẽ giúp hắn thực hiện kế hoạch dễ dàng hơn) vừa cảm thấy một nỗi đau âm ỉ, như một vết thương cũ cứ dai dẳng không lành, lớp vảy bong ra rồi lại đóng lại, để lại những vết thâm tím. Chắc chắn rồi, nó sẽ để lại sẹo.

Khi Noa rời đi, Michael vẫn đứng ngây người trước cửa phòng của Isagi. Hắn đã thăng tiến, giờ làm việc trực tiếp dưới quyền nữ tu viện trưởng, nhưng vẫn giữ nguyên vẻ ngoan đạo của mình. Một phần trong hắn thầm mong Isagi cũng sẽ phản bội lại niềm tin, như vậy sẽ dễ dàng gieo rắc những mong muốn của hắn vào em ấy hơn. Nhưng rồi hắn lại không muốn Isagi thay đổi. Sự ngây thơ của em như một thứ gì đó hữu hình, ngọt ngào đến nỗi Michael cảm thấy nó đang tan chảy trên đầu lưỡi, dính vào cổ họng như một viên kẹo caramel. "Sơ à?" hắn khẽ gõ cửa, rồi thì thầm, "...Yoichi?"

Cánh cửa mở ra, Isagi ngước nhìn hắn với một nụ cười thật tươi. Em luôn rất vui khi gặp Michael. "Anh có mang theo... anh biết mà," Isagi hỏi, tay che miệng như thể việc xin kẹo sữa là một tội lỗi lớn lắm.

"Tất nhiên rồi," hắn nói, nhoài người lại gần hơn như thể đang làm một việc bí mật. Mùi hương nhè nhẹ của quế vẫn còn vương trên áo của Isagi, lan tỏa trong không khí khi em quay người để Michael vào. Hắn ngồi xuống cạnh Isagi trên chính chiếc giường của em, và đặt một túi nhỏ đựng kẹo sữa hình con thỏ vào lòng bàn tay em. Loại kẹo này sẽ tan chảy từ từ trong miệng nếu không vội vàng nhai nuốt. Với số lượng này, Isagi có thể ăn cả mấy tháng sau khi Michael không còn ở đây để mua cho em nữa.

"Cảm ơn anh, Michael!" Đôi mắt của Isagi sáng rực lên như thể hành động nhỏ nhặt này của Michael là điều tuyệt vời nhất trong suốt cả năm này, khiến Michael không nhịn được mỉm cười theo. Một cậu bé ngây thơ, vui mừng vì Michael tặng một túi kẹo tựa như hắn ta có thể kéo Mặt Trời xuống nếu Isagi muốn dùng nó làm đèn ngủ.

"Yoichi," hắn gọi em, một viên kẹo kẹp giữa ngón tay. Isagi đón lấy bằng răng, môi khẽ chạm vào đầu ngón tay của Michael. "Em đã bao giờ nghĩ đến việc rời khỏi nhà thờ chưa?"

Isagi nhướn mày, nhưng ánh mắt chẳng hề tỏ ra khó chịu. "Không, ý em là... đôi khi em nghĩ về bố mẹ, hoặc nếu mình có một gia đình ruột thịt ở đâu đó n–nhưng rồi em nhớ ra mình có Michael, và anh chính là gia đình của em. Còn có các chị em trong đây nữa, và cả Cha Noa."

Isagi nghịch ngợm những ngón tay, vẻ e thẹn hiện rõ. Em quá chân thành, đến nỗi Michael cảm thấy như đang nhìn sâu vào tâm hồn em. Mọi cảm xúc của Isagi đều lộ rõ, chẳng khác nào một cửa sổ thủy tinh trong suốt. "Anh có bao giờ nghĩ về điều đó chưa?"

"Họ muốn tôi trở thành linh mục," Hắn nói, giọng lảng tránh. Đó là sự thật – Noa sẽ đề nghị như vậy khi gặp hắn sáng nay. "Tôi sẽ phải đi tu hành, học hỏi và giúp đỡ người khác. Có thể sẽ mất nhiều năm."

"Chúc mừng anh, Michael," Isagi mỉm cười, nhưng nụ cười ấy lại không chạm đến đáy mắt. Michael biết rõ điều đó; hắn đã quá quen thuộc với nụ cười ấy. "Nếu Chúa đã chọn con đường này cho anh, anh nên đi theo."

"Tôi sẽ nhớ em," Hắn thì thầm, giọng nói tràn đầy yêu thương, bàn tay siết chặt lấy tay Isagi. Má em ửng hồng lên vì xúc động. "Tôi muốn giữ lại một thứ gì đó của em, và tôi muốn chính em trao nó cho tôi."

Isagi ngượng ngùng nhìn đi chỗ khác, ánh mắt dừng lại trên đôi bàn tay đang đan vào nhau. Rồi em với tay lên, tháo chiếc thánh giá khỏi cổ. Mái tóc đen óng ả tuôn trào ra khỏi lớp áo choàng đen. Em đặt thánh giá vào lòng bàn tay Michael, một nụ cười e ấp nở trên môi. Một lọn tóc ngắn lòa xòa trên trán, và Michael phải cố gắng lắm mới giữ chặt được thánh giá, không để nó tuột khỏi tay.

"Đây là vật cuối cùng bố mẹ để lại cho em, vì thế anh nhất định phải mang nó về khi đến thăm em đấy," Isagi cuối cùng cũng ngẩng lên, đôi mắt em tràn đầy nỗi buồn sâu thẳm. Michael cảm nhận được nỗi đau ấy rõ mồn một, như thể đang nếm vị đắng của những viên kẹo ngậm mà tu sĩ thường cho hắn khi hắn bị ốm nặng. "Em không thể chịu đựng thêm bất kỳ mất mát nào nữa. Đừng bao giờ quên em, Michael... xin anh, đừng bỏ rơi em như họ đã làm."

Isagi luôn là một cậu bé nhạy cảm, hay tìm đến Michael để được an ủi, nhưng lần này, những giọt nước mắt lại không rơi. Đó là một sự kiên cường đang cố che đi sợ hãi khiến Michael cảm thấy xót xa và tội lỗi. Hắn muốn thứ gì đó thuộc về mình, một thứ gì đó để bù đắp cho nỗi đau của Isagi. "Tôi cũng muốn cho em một thứ."

"Nhắm mắt lại đi," Michael nói. Hắn đưa tay lên, chạm vào gò má ấm áp của Isagi, rồi nhẹ nhàng hôn lên trán em.