⸻

Yoichi Isagi tỉnh dậy vào buổi sáng đầu tiên ở Hogwarts với một cảm giác pha trộn giữa phấn khích và lo lắng. Ký túc xá nhà Gryffindor đã bắt đầu rộn ràng từ sớm, những học sinh năm nhất vội vã mặc đồng phục, chuẩn bị cho ngày học đầu tiên.

"Isagi, nhanh lên coi!" Bachira gọi, vừa nhún nhảy bên cửa vừa giục. "Nếu cậu cứ lề mề thế này thì tụi mình trễ bữa sáng mất!"

"Biết rồi!" Isagi đáp, vừa nói vừa vội vàng khoác lên mình bộ áo choàng.

Phòng sinh hoạt chung của Gryffindor cũng náo nhiệt chẳng kém gì ký túc xá, học sinh tấp nập đi về, người thì rủ nhau xuống Đại Sảnh, người thì túm tụm tám chuyện. Bachira dẫn đầu, và chẳng mấy chốc họ đã có mặt tại bàn nhà Gryffindor, nơi những đĩa thức ăn nóng hổi đầy ắp trứng, thịt xông khói và bánh mì nướng đang chờ sẵn.

"Môn đầu tiên là gì thế?" Isagi hỏi trong lúc nhồm nhoàm nhai miếng bánh mì.

"Môn Bùa chú với giáo sư Flitwick," Chigiri trả lời, tay mở tờ thời khóa biểu được gấp phẳng phiu.

"Tuyệt vời! Tớ đã chờ được thử mấy câu thần chú này cả đời rồi đó!" Bachira reo lên, mắt sáng lấp lánh.

⸻

Học sinh năm nhất nhà Gryffindor học chung với nhà Ravenclaw trong giờ Bùa chú. Giáo sư Flitwick, một pháp sư nhỏ bé đến mức phải đứng trên chồng sách mới nhìn qua được bàn, giới thiệu mình với vẻ đầy hào hứng.

"Hôm nay, chúng ta sẽ bắt đầu với một trong những câu thần chú căn bản nhất: Thần chú levitation!" ông nói lớn, giọng ngân vang cả lớp.

"Wingardium Levi-ooosa~," Bachira lầm rầm bắt chước với điệu bộ rất... kịch, tay múa một cây đũa tưởng tượng.

Isagi bật cười, nhưng chẳng mấy chốc sự vui vẻ đó nhường chỗ cho nét mặt nghiêm túc khi các học sinh được phát đũa phép và bắt cặp để luyện tập.

"Nhớ nhé, vẩy và khẽ hất cổ tay," Flitwick vừa nói vừa thị phạm bằng một động tác đầy duyên dáng.

Isagi bắt cặp với một cậu bạn nhà Ravenclaw tên Yukimiya – trông khá trầm tính. Cả hai cùng tập trung vào việc khiến chiếc lông vũ trên bàn bay lên. Yukimiya là người làm được đầu tiên, chiếc lông nhẹ nhàng nổi bổng giữa không trung, lượn một vòng đầy duyên dáng.

"Tuyệt vời thật đấy!" Isagi vỗ tay nhẹ tán thưởng.

"Đến lượt cậu," Yukimiya mỉm cười nhỏ nhẹ đáp.

Isagi hít sâu, nhíu mày tập trung. "Wingardium Leviosa."

Chiếc lông vũ khẽ rung, rồi từ từ nhấc lên khỏi mặt bàn vài inch. Mắt cậu sáng bừng.

"Tốt lắm, trò Isagi!" Flitwick reo vui khi đi ngang qua.

Isagi cười tít mắt khi Yukimiya nhẹ nhàng xoa đầu cậu – như một lời chúc mừng yên lặng.

⸻

Sau giờ Bùa chú, nhà Gryffindor có tiết Độc dược với nhà Slytherin – trong tầng hầm lạnh và ẩm thấp, nơi đầy rẫy những cái vạc đủ kích cỡ và lọ thủy tinh đựng nguyên liệu trông vừa kỳ quặc vừa hơi rợn người.

Giáo sư Snape bước vào như một cơn gió đen, chiếc áo choàng lướt theo từng bước chân. Cái nhìn sắc lẹm của ông khiến cả lớp lập tức im phăng phắc.

"Độc dược," ông nói, giọng trầm và đều, "là một môn khoa học tinh vi và một nghệ thuật chính xác. Ta yêu cầu sự cẩn trọng, kỷ luật và sự tập trung cao độ."

Isagi được ghép nhóm với một học sinh nhà Slytherin có vẻ mặt không mấy thân thiện.

"Rin Itoshi," cậu bạn kia giới thiệu cộc lốc, mắt vẫn không rời khỏi đống nguyên liệu đang sắp xếp.

"Mình là Isagi Yoichi," Isagi đáp, cố tỏ ra hòa nhã.

"Tuyệt thật," Rin đáp gọn lỏn, giọng chẳng chút hào hứng.

"Ủa? Thái độ gì kỳ vậy..." Isagi lầm bầm nhỏ.

Khi tiết học bắt đầu, Isagi sớm nhận ra Rin thực sự rất giỏi. Cậu ấy thao tác nhanh nhẹn, chuẩn xác, như thể đã làm việc này hàng trăm lần.

"Giờ bỏ răng rắn nghiền vào," Rin nói, giọng đều đều.

"Ờ... ừm," Isagi lúng túng với chiếc chày và cối.

"Không phải thế! Làm vậy hỏng hết cả bài!" Rin gắt lên, giật lấy chiếc chày từ tay Isagi.

Isagi cau mày nhưng im lặng. Cuối buổi, nồi độc dược của họ là một trong số ít được giáo sư Snape gật gù hài lòng.

"Tạm được," Snape nói, khẽ gật đầu với Rin.

Isagi để ý Rin chẳng có vẻ gì là vui cả.

"Cậu giỏi thật đấy," Isagi nói khi hai người dọn dẹp chỗ ngồi.

"Dễ òm," Rin đáp, rồi quay lưng đi luôn mà chẳng buồn chào.

⸻

Buổi chiều là tiết học bay đầu tiên. Học sinh nhà Gryffindor và Slytherin tụ tập tại sân cỏ rộng, nơi một hàng chổi đang chờ sẵn.

"Đứng cạnh chổi của mình và nói 'Lên!'" bà Hooch chỉ dẫn.

"Lên!" Isagi hô, và bất ngờ thay, cây chổi bật lên và đáp gọn trong tay cậu.

"Ghê thật đó!" Bachira trầm trồ, trong khi vẫn loay hoay với cây chổi của mình.

Isagi cười toe, nhưng nụ cười ấy sớm tắt khi cậu nhìn sang Rin – chổi của Rin cũng bay lên ngay lập tức, và cậu ta cưỡi nó thành thục như thể sinh ra để bay vậy, khuôn mặt thì lạnh tanh như mọi khi.

Khi tiết học tiếp tục, Isagi không thể không thán phục kỹ năng của Rin. Cậu ta bay nhẹ nhàng, điêu luyện, lượn qua các chướng ngại vật như chẳng hề tốn chút sức lực nào.

"Thằng đó... không phải người," Bachira nhận xét khi thấy Isagi cứ nhìn chằm chằm.

"Ờ," Isagi đáp khẽ, mắt vẫn dõi theo bóng Rin.

⸻

Cuối ngày, Isagi mệt rã rời nhưng lòng thì tràn đầy thỏa mãn. Cậu ngồi trong phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor với Bachira và Chigiri, kể lại một ngày vừa qua.

"Rin Itoshi à?" Chigiri nói, vừa chải tóc vừa suy ngẫm. "Mình nghe nói về cậu ta rồi. Anh trai cậu ấy từng là huyền thoại ở Hogwarts. Nghe đâu Rin đang cố vượt qua cái bóng đó."

"Áp lực thật," Isagi dựa lưng vào ghế, thở dài.

"Cậu ấy không có vẻ thích kết bạn lắm," Bachira nhận xét, nhún vai.

Isagi không phản bác, nhưng có gì đó ở Rin khiến cậu không rời mắt được. Dưới lớp vỏ lạnh lùng ấy là một sự quyết tâm mạnh mẽ, một khát khao mãnh liệt khiến Isagi thấy... bị cuốn hút.

Tối đó, khi nằm lên giường, hình ảnh Rin Itoshi vẫn luẩn quẩn trong đầu Isagi. Cậu không hiểu vì sao, nhưng có linh cảm rằng—sớm thôi—đường đi của họ sẽ lại giao nhau.