"Dễ như lấy kẹo từ em bé vậy, lớp A à." Monoma tự mãn nhận xét, giật lấy băng đeo đầu của Bakugo khiến cậu ta phản ứng không kịp.

"CÁI L#N GÌ THẾ?! THẰNG ÓC CHÓ THIỂU NĂNG KIA, TRẢ BĂNG CHO TAO NGAY!! KHÔNG TAO ĐẬP CHẾT MẸ BÂY GIỜ!!!!" Bakugo gào hét, trong khi đồng đội của cậu ngỡ ngàng ngơ ngác.

"Cái lúc mà Midnight bảo sự kiện 'đầu tiên' - vòng loại - cậu không thấy lạ khi phải ăn thua nhau quyết liệt sao? Rõ ràng còn cả chuỗi sự kiện mà?" Monoma vừa nói vừa khẽ mỉm cười trêu ngươi Bakugo. "Thử nghĩ đi nào. Trong một cuộc đua mà người chơi không được phép tụt lại sau vạch đích thì sẽ có bao nhiêu người được tiếp tục tiến vào vòng trong? Rõ ràng là khoảng 40 người để nó còn là lễ hội chứ. Cả cái sự kiện đó chỉ là một cơ hội tuyệt vời để âm thầm quan sát năng lực cũng như tính cách của đối thủ. Ai thông minh cũng sẽ chọn quan sát, đánh giá được nhiều hơn là về nhất, đúng không?"

"Cả lớp họ đang bâu về phía mình!.." Kirishima ngó nghiêng xung quanh, sự cảnh giác được nâng cao hơn khi họ mất băng đeo đầu.

"Tuy ta không hoàn toàn đồng ý với nhau, nhưng dù sao thì kế hoạch đó cũng tốt đấy chứ?" Monoma nói tiếp, trong khi thành viên đội cậu từ từ lùi ra xa đội Bakugo. "Còn hơn là rống lên như thằng đần, cứng nhắc vì mấy cái vụ đứng đầu vớ vẩn, cứ như treo cà rốt trước ngực vậy."

Dường như để khịa Bakugo, Monoma tiếp tục với một chuyện cũ. "À mà nhắc mới nhớ, chả phải cậu nổi tiếng sẵn rồi sao? Là nạn nhân trong vụ 'Người bùn'! Lần sau nhớ kể tớ nghe với nhé! Rằng cảm giác thế nào khi mỗi năm đều bị kẻ xấu tấn công ấy."

Sắc mặt Bakugo tối sầm lại, sát khí toả ra ngút trời. "Kirishima... đổi kế hoạch." Cậu nói, giọng trầm hơn và đáng sợ hơn trước rất nhiều. "Trước khi xử Deku.... Hãy cho cái mớ bẩn thỉu này xuống mồ cái đã...!!"

Shouji khẽ bật cười khúc khích, tiếng cười nhẹ nhàng như gió thoảng, trái ngược hẳn với tiếng gầm gừ đầy sát khí cảu Bakugo. Anh lắc đầu, ánh mắt đen láy vừa có chút buồn cười vừa có chút lo lắng.

"Chà, trò Monoma vừa châm một quả bom sống rồi..." Anh khẽ nói, mắt vẫn quan sát khu vực tràn ngập sát khí đó. "Trò ấy nói đúng một phần, nhưng lại quá trớn. Ai đời lại đi khịa một quả bom di động chứ?"

Anh liếc nhìn về phía đội Midoriya, nhâm nhi một ngụm cà phê. "À mà, đội Todoroki tấn công rồi kìa."

Khi đội của Midoriya chuẩn bị tiếp tục né tránh thì đội của Todoroki (gồm Iida, Yaoyorozu, Kaminari) đứng chắn trước họ. Ánh mắt của từng người trong đội ánh lên sự quyết tâm.

"Bây giờ đã qua một nửa 15 phút giới hạn rồi!" Hizashi thông báo, kiểm tra đồng hồ tính giờ một chút. "Giữa các thế lực của lớp B, cuộc chiến đã đi đến hồi quyết định! Ai sẽ đeo trên mình dải băng 10 triệu đây!?"

Dưới sân là trận đấu đầy căng thẳng giữa đội Midoriya và đội Todoroki. Các đội khác cũng vây quanh, cố kiếm kẽ hở để tấn công.

"Tớ cũng đoán rằng ta sẽ gặp họ lúc gần cuối trận, nhưng... họ cũng quyết tâm đấy chứ, Midoriya?" Tokoyami thì thầm, lùi lại một bước để giữ khoảng cách.

"Ta mới được một nửa thời gian thôi! Tiếp tục di chuyển đi!" Midoriya nói, vẻ mặt nghiêm trọng. "Kẻ nhắm vào chúng ta..."

"Không chỉ có một đội đâu!!"

"Iida, tiến lên!" Todoroki dứt khoát ra lệnh, giọng cậu vững chắc. "Yaoyorozu! Chuẩn bị giáp và tấm cách điện đi! Kaminari..."

"Bắt đầu đây!" Kaminari đáp lời, vài tia điện nhỏ bắt đầu hình thành quanh cậu. "Chuẩn bị nhé..."

Khi Yaoyorozu vừa tạo ra một tầm cách điện vừa đủ cho nhóm họ, trừ Kaminari ra, Kaminari ngay lập tức giải phóng điện tích đến 1.300.000V, làm tê liệt các đội khác.

"Còn chưa đầy 6 phút nữa, không còn đường lui nữa rồi." Todoroki cầm lấy cây gậy mà Yaoyorozu tạo ra và rồi đóng băng nguyên một mảng lớn khu vực xung quanh, bao gồm cả các đội khác khiến họ không di chuyển được. Cậu còn tiện tay cuỗm luôn mấy cái băng đeo đầu từ các đội đó. "Xin lỗi nhé, nhưng cố chịu chút đi."

"G-Gì đây!? Todoroki vô hiệu hoá tất cả ngựa chiến chỉ bằng một đòn thôi sao!??" Hizashi hốt lên, vẻ mặt hết sức ngạc nhiên (và có chút hài hước).

"Nó dùng điện từ Kaminari để cầm chân mọi người rồi đóng băng họ..." Shota giải thích từ từ, không thèm nhìn Hizashi kế bên. "Em ấy đã rút kinh nghiệm từ cuộc đua trước, khi có quá nhiều người tránh được băng của mình." Hizashi còn bồi thêm một câu, "Chuẩn không cần chỉnh!"

"Chiêu đó đúng là hiệu quả thật nhỉ?" Shouji trầm trồ, kinh ngạc trước sự ứng biến và hợp tác của không chỉ Todoroki mà là của cả đội cậu bé. Họ đã ngăn không cho các đội khác cướp mất mục tiêu của mình, đồng thời còn kiếm thêm điểm số.

Midoriya cố gắng khởi động túi phản lực lần nữa, nhưng chợt nhận ra là nó không hoạt động. "Ba lô hỏng rồi sao?!"

"Họ mạnh quá! Ta không thoát được mất!!" Uraraka nói với giọng điệu căng thẳng.

"Cứ để tớ lo." Tokoyami bình tĩnh đáp, điều khiển Dark Shadow lao tới tấn công đội Todoroki nhưng bị Yaoyorozu chặn lại với một tấm khiên vừa mới tạo.

Dù đội Midoriya đang dè chừng Quirk 'Creation' của Yaoyorozu, họ càng lo lắng hơn về năng lực của Kaminari, vì điện tích mà cậu tóc vàng phóng ra cũng có ánh sáng, thứ làm suy yếu Dark Shadow.

Thế nhưng, Midoriya nhìn phía bên trái của Todoroki và nảy ra một kế hoạch, một kế hoạch giúp họ giữ được số điểm này.

Cùng lúc ấy, đội Bakugo đang cố gắng giành lại số điểm của mình nhưng bị Monoma phản công với chính Quirk của Bakugo, đồng thời đỡ một cú nổ từ cậu với Quirk của Kirishima.

"HẢAAA?! Cả Quirk của tôi nữa ư?! Thế này thì tôi trắng tay luôn còn gì!??" Kirishima bối rối, vẻ mặt khó hiểu, không biết Monoma làm cách gì mà có được năng lực của mình.

"Không phải vậy, thằng này..." Bakugo lầm bầm, vẻ mặt cau có quen thuộc trên gương mặt cậu nhóc. "có một cái năng lực sao chép chết tiệt."

"À, em tìm được thông tin rồi nè," Shouji lẩm bẩm, nhìn vào máy tính bảng đang hiển thị thông tin học sinh. "Monoma Neito, Quirk là Copycat. Cậu ấy có thể sử dụng năng lực của bất cứ ai tuỳ thích trong vòng 5 phút sau khi tiếp xúc với họ nhưng không thể dùng nhiều năng lực cùng lúc được."

Shota gật gù, miệng lẩm nhẩm nhỏ một tiếng "Thì ra là vậy." trong khi anh đang chăm chú quan sát các học sinh của mình.

Vào lúc ấy, một đội nữa từ lớp B, chính xác hơn là Bondo, đã sử dụng Quirk để tách đội Monoma và Bakugo ra, đồng thời làm cho đội Bakugo kẹt cứng lại trên mặt đất. Mina đang loay hoay giải quyết việc họ bị kẹt cứng lại trong khi Sero hối thúc.

"Ấy, đừng giận chứ," Monoma, trước khi đi, còn quay lại nhìn Bakugo với một nụ cười nhỏ, nhưng đầy tự tin. "chính mày là người khơi mào trước mà, nhớ không? Cái câu gì ở Lễ Khai mạc Đại hội ấy nhỉ? Đúng là đáng xấu hổ thật..."

Nụ cười trên mặt Bakugo càng ngày càng méo mó với từng từ từng chữ mà Monoma nói ra. Đặc biệt là câu cuối cùng như ngọn lửa châm ngòi cho quả bom mang tên 'Bakugo Katsuki'.

"Mà thôi, đừng lo. Cứ yên tâm mà nghỉ ngơi nhé."

"Tao sẽ đứng đầu... Và không phải theo cách thông thường tao sẽ đứng đầu..." Bakugo gầm gừ từng chữ một, như một con thú chuẩn bị đi săn mồi. "bằng cách trừ khử từng người một!!"

"Chỉ còn khoảng một phút nữa!! Và Todoroki đã dàn trận địa rồi... Giờ chỉ còn việc cướp điểm nữa thôi!!" Hizashi thông báo, hào hứng xem cuộc đối đầu của hai đội. "Mới năm phút trước tôi vẫn còn nghĩ như vậy!! Nhưng Midoriya đã rất xuất sắc khi lẩn tránh được suốt trận đấu, dù ở nơi hẹp thế này!!"

Todoroki đã nhận ra đội Midoriya đang né về phía bên trái của cậu. Cậu không thể phóng ở cự ly gần được vì sẽ có khả năng trúng Iida. Thêm việc điện năng của Kaminari cũng bị vô hiệu hoá bởi Dark Shadow, điều này khiến cho Todoroki đau đầu suy nghĩ cách để cướp băng của Midoriya.

"Mọi người," Iida đột nhiên lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của Todoroki. "Ta còn chưa đầy một phút nữa... Có lẽ tớ sẽ vô dụng sau cú này, nên nhờ cả vào mấy cậu đấy."

"Iida?" Todoroki ngạc nhiên, chưa kịp suy nghĩ gì nhiều trước khi Iida cảnh báo. "Bám chặt vào."

"CƯỚP NÓ ĐI, TODOROKI!! RECIPORO BURST!!"

Với một tốc độ nhanh đến mức mắt thường không theo kịp, Iida lao về phía trước, kéo theo đồng đội của cậu. Todoroki tận dụng cơ hội mà Iida đưa cho và thành công giật lấy băng đeo đầu của Midoriya, khiến cậu nhóc 'bông cải xanh' ngỡ ngàng, chưa kịp định hình việc gì vừa xảy ra.

"HẢAAA?!! Chuyện gì vừa xảy ra vậy!?! Nhanh khủng khiếp!!" Hizashi hét lên đầy kinh ngạc, mắt anh mở to hết cỡ. "IIDA! Nếu em tăng tốc nhanh như vậy, sao lại không dùng nó trong vòng loại!???"

"Iida, vừa rồi là gì vậy?" Todoroki thắc mắc, cột băng đeo đầu mà cậu vừa cướp được vào cổ.

"Tớ có thể tăng thông số Recipro lên cực đại nếu cần. Nhưng hậu quả đi kèm là tớ bị chết máy một lúc." Iida giải thích với một nụ cười trên môi. "Đây chính là tuyệt chiêu bí mật mà tớ chưa kể cho ai trong lớp."

"Cuộc rượt đuổi đã kết thúc! Và người giành chiến thắng chung cuộc là..." Hizashi ngưng lại để quan sát tình hình, thị lực anh hơi kém nên im mãi cho đến khi Shouji tiếp lời.

"Lật kèo rồi. Todoroki đã giành được 10 triệu điểm. Còn Midoriya thì tuột xuống chỉ còn 0 điểm." Shouji điềm tĩnh nói, chăm chú quan sát trận đấu nghẹt thở.

Quay lại với trận đấu đang càng ngày căng thẳng trên sân, Midoriya đang hoảng loạn và không biết làm gì thì Uraraka đã di chuyển, cổ vũ Midoriya cố lấy lại cái băng đeo 10 triệu điểm đó. Midoriya, với sự tin tưởng của ba thành viên đội mình, đã bình tĩnh lại lại, quyết tâm lấy lại băng đeo đầu của đội mình. Cậu kích hoạt 'One For All', ánh mắt đầy quyết tâm.

Todoroki cảm nhận được một sự thay đổi từ Midoriya và điều đó đã khiến cậu vô tình phá vỡ lời thề của mình, sử dụng một nửa năng lực còn lại, 'Half Fire'.

"Chỉ còn chưa đầy một phút nữa và đội Todoroki đã chiếm được 4, vâng, 4 cái băng đeo đầu!" Hizashi, sau khi hoàn hồn và ăn miếng bánh quy từ Shouji, đã tiếp tục công việc của mình là một bình luận viên. "Còn đội Midoriya vốn chỉ biết chạy trốn thì hay bị đánh bật khỏi vị trí đầu!!"

Anh chỉnh lại mắt kính để nhìn kỹ bảng xếp hạng đang hiện trên màn hình máy tính kế bên. "Thưa mọi người giờ chúng ta đã có 4 đội đứng đầu rồi!!"

Cùng lúc ấy, với cơn thịnh nộ và sự quyết tâm của mình, Bakugo đã phóng bản thân về phía đội Monoma nhưng đã bị chặn lại bởi Quirk của Tsuburaba, 'Solid Air'. Tuy nhiên, chừng đó không thể chặn được Bakugo, cậu ta đám vỡ lớp phòng thủ ấy và thành công giật lấy hai băng đeo đầu từ Monoma.

"Và với hai băng đeo đầu đó, đội Bakugo đã vượt lên hạng 3!!" Hizashi thông báo. "Kể cả trong những giờ phút cuối cùng này, bảng điểm vẫn thật náo nhiệt!! A, tuổi trẻ tuyệt vời thật đấy!!!"

Thế nhưng, dù đã ở vị trí an toàn, đó là hạng 3, Bakugo vẫn muốn đè bẹp đội Monoma hoàn toàn.

'Monoma... Chiến thuật của lớp B quả thật rất logic.' Shota nghĩ bụng, ánh mắt mệt mỏi vẫn không rời khỏi các học sinh lớp anh. 'Nhưng em ấy không tính tới một điều...'

Đội Bakugo đã kết hợp các Quirk của mọi người một cách hoàn hảo đến bất ngờ, với acid của Mina, băng keo của Sero và xung kích từ những vụ nổ của Bakugo, họ đã thành công đuổi kịp đội Monoma.

"Em ấy không thấy trước được sự nôn nóng của Bakugo, đơn giản vì chính em ấy không có nó." Shota lẩm bẩm với bản thân, dường như đã đoán trước được kết quả.

Khi đội Monoma cố gắng phòng thủ lần nữa, Bakugo đã đập vỡ lớp phòng thủ ấy và lấy được băng đeo đầu cuối cùng của Monoma, khiến cho những học sinh lớp B ấy bàng hoàng.

"Bakugo đã tấn công không hề nương tay!!" Hizashi bình luận, giọng anh đầy hồi hộp và hào hứng. "Nếu muốn làm gì thì hãy làm nó luôn! Thích thì nhích thôi!! Cậu ta quả là một người cầu toàn phải không mọi người!?? Và thời gian thì không còn nhiều nữa!!!"

"Tiếp!! Thằng Todoroki và Deku đâu rồi?!!" Bakugo gào lên, nhanh chóng chuyển hướng về phía khu vực của đội Todoroki và đội Midoriya, nơi hai đội đang giành dựt 10 triệu điểm.

Về phía hai đội kia, Midoriya đã kích hoạt 'One For All' để tạo ra sức gió thổi bay cánh tay trái đang bùng lửa của Todoroki. Todoroki thì đang đứng hình, vì cậu chợt nhận ra mình đang sử dụng nửa còn lại của năng lực. Midoriya nhanh chóng đưa tay ra, giật lấy một cái băng đeo đầu, nghĩ rằng đó là băng đeo có 10 triệu điểm.

"Lấy được rồi! Lấy được rồi!!" Midoriya nhanh chóng kiểm tra băng đeo đầu mà cậu vừa giật được khi đội họ đã cách một khoảng an toàn với đội Todoroki. Tuy nhiên...

Nó không phải là cái 10 triệu điểm.

"Còn 17 giây nữa! Một cú lội ngược dòng ngoạn mục!!" Hizashi nhận xét, kiểm tra thời gian một lần nữa để chuẩn bị đếm xuống từng giây.

Trong khi ấy, đội Midoriya chuẩn bị lao vào chiến đấu với đội Todoroki một lần nữa, hy vọng họ sẽ giành được đủ số điểm để không bị loại. Đội Bakugo cũng vừa tới kịp, và rồi Bakugo lại bay về phía hai đội kia, quan sát xem ai mới là người giữ 10 triệu điểm.

"Trận đấu sắp kết thúc rồi, thưa quý vị!! Mọi người cùng đếm ngược nàooo!!" Hizashi thúc đẩy mọi người cùng đếm ngược những giây cuối cùng của trận chiến này.

"10!"

"9!!"

"8!!"

"7!!"

"6!!"

"5!!!"

"4!!!"

"3!!!"

"2!!!!"

"1!!!!!"

"TIME UP!!"

Một tiếng còi vang lên, báo hiệu đã hết giờ thi đấu. Bakugo thì ngã sấp mặt xuống đất, còn Midoriya thì trông thất thần, tưởng rằng mình đã hại ba người đồng đội bị loại chung.

"Giờ thì hãy xem những ai lọt vào top 4 nào!!" Hizashi thông báo, giọng đầy hứng khởi.

"Đứng đầu là đội Todoroki!!"

"Đứng thứ hai là đội Bakugo!!"

"Đứng thứ ba là đội Tetsu— Khoan đã nào... HẢ??? Chẳng phải đội Shinsou đây sao!?? Mấy đứa chui lên được đây từ hồi nào vậy????"

Trong khi ấy, Midoriya đang suy sụo tình thần, Uraraka và Hatsume thấy thế thì tiến lại. "Deku..." Uraraka gọi, vỗ nhẹ vào vai Midoriya. Cô bé mỉm cười, chỉ chỉ vào Tokoyami cùng với Hatsume.

"Ưư... Xin lỗi mọi người... V-Vì tớ mà các cậu-.." Midoriya xin lỗi, nhưng rồi cậu nhìn về phía Tokoyami, ánh mắt có chút tò mò.

"Từ sau đòn tấn công đầu tiên của cậu, Todoroki đã có vẻ lo lắng rồi." Tokoyami chậm rãi mở lời, nhìn thẳng vào mắt Midoriya. "Tất nhiên là tớ cũng muốn lấy lại cái 10 triệu điểm... Nhưng đành phải lấy tạm cái này."

"Băng đeo đầu mà tớ cướp được." Trước ánh mắt ngỡ ngàng của Midoriya, Dark Shadow bay lên về phía trước, để lộ ra băng đeo đầu mà nó đã lấy được. "Là ở chỗ cậu ta phòng thủ yếu nhất, ở trên đầu. Midoriya. Tất cả là nhờ cậu tạo được sơ hở vào giây cuối đấy."

"Và đứng thứ 4 là đội Midoriya!!" Hizashi thông báo qua loa. "Bốn đội lọt vào vòng thi cuối cùng... Xin mời đứng lên phía trước!!!"

Midoriya bật khóc nức nở, không tin được là mình và đồng đội đã thành công lọt vào top 4. Uraraka chỉ bật cười và an ủi cậu bạn mình.

"Vòng thi tiếp theo sẽ bắt đầu sau giờ nghỉ ăn trưa!! Hẹn gặp lại mọi người nhé!!!" Hizashi nhìn sang Shota với nụ cười tươi rói trên môi. "Giờ thì, Eraser Head, đi kiếm chút đồ ăn thôi?"

"Tôi đi làm một giấc đây." Shota đáp lại cụt lủn, nhận lại một tiếng 'HẢ??' từ Mic.