02

Việc đưa Kakashi trẻ tuổi ra khỏi Tháp Hokage dễ dàng hơn Đội 7 đã nghĩ rất nhiều. Khi họ thu dọn các tập hồ sơ và tài liệu bị vương vãi, trả lại văn phòng trạng thái ban đầu, Sakura chợt nhớ rằng cậu đã đọc về nhẫn thuật không-thời gian cấm thuật này trong thư viện.

"Hiệu ứng của thuật kéo dài 24 giờ." Cậu nắm lấy tay của thiếu niên tóc bạc, chỉ vào dấu hình chiếc đồng hồ trên cổ tay bên trong, một phần bị che khuất bởi máu và vết bẩn, và giải thích. "Khi hết thời gian, hai người đã hoán đổi sẽ trở lại dòng thời gian ban đầu của họ."

"Điều đó có nghĩa là sau 24 giờ, Kakashi-sensei của chúng ta sẽ quay lại sao? Tuyệt vời quá!" Biết rằng mình không thực sự làm mất đi người thầy của họ, Naruto không khỏi cảm thấy một gánh nặng lớn được nhấc khỏi vai khi cậu thở phào nhẹ nhõm.

"Ồ, và một điều nữa, hãy coi đó là tin tốt đi." Sakura mỉm cười, chớp mắt nhìn hai cậu con trai, "Khi thuật được kích hoạt, chúng ta ở trong vùng lân cận, nên chúng ta cũng bị ảnh hưởng. Điều đó có nghĩa là, ngoài chúng ta ra, không ai có thể nhìn, nghe hoặc chạm vào Kakashi-sensei này. May mắn thay, điều đó có nghĩa là chúng ta không phải lo lắng về việc bị phát hiện."

Đó chắc chắn là tin tốt, vì Naruto đã tính nhét Kakashi dưới áo choàng của Sasuke. Nghe thấy ý tưởng tồi tệ đó, khuôn mặt của Uchiha cuối cùng ngay lập tức tối sầm lại, mặc dù cùng lúc đó, thật kỳ diệu là cậu không phản đối.

Mặc dù bây giờ có vẻ như điều đó sẽ không cần thiết. Naruto vác Kakashi lên vai, cố gắng làm cho mình trông tự nhiên hơn – ít nhất là không giống như cậu đang vác không khí – trong khi tay cậu nắm lấy chân của thiếu niên. Sakura và Sasuke đi hai bên cậu, ngăn không cho cậu tóc vàng bị tiếp cận đột ngột hoặc bị va chạm— họ thực sự không muốn thấy tay ai đó xuyên qua người thầy của mình như thể họ đang dùng Chidori.

Bộ ba đi đến nhà của Kakashi chỉ với vài lần suýt va chạm. Cả cửa và cửa sổ của ngôi nhà đều được gắn những phong ấn và bẫy phức tạp, mặc dù điều đó không quan trọng– nhà của Đệ Lục sẽ luôn mở cửa vô điều kiện cho các học trò của mình. Họ đặt Kakashi xuống giường trong phòng ngủ, Sakura bắt đầu chuẩn bị dụng cụ y tế và đun nước trong khi Naruto và Sasuke vụng về cởi bỏ lớp quần áo ngoài dính đầy máu của thiếu niên rồi quấn anh ấy trong chăn. Mặc dù vậy, họ vẫn chu đáo để lại mảnh vải nối với mặt nạ. Khuôn mặt của thầy họ vẫn là một bí ẩn chưa được giải đáp trong tim họ, nhưng giờ chắc chắn không phải là lúc để lợi dụng.

Sau khi tất cả các vết thương của Kakashi đã được Sakura xử lý và quần áo của anh đã được ném vào máy giặt, mặt trời đã bắt đầu lặn. Bước trở lại phòng ngủ với bàn tay sạch sẽ, cậu nhìn hai đồng đội của mình, một người đang ngồi quay lưng trên ghế và người kia đang dựa vào cửa sổ. Cậu đặt tay lên hông. "Giờ thì chúng ta có thể họp. Bước tiếp theo là gì?"

"Chẳng phải quá rõ ràng rồi sao," Naruto khẽ trả lời, nhìn chằm chằm vào thiếu niên bất tỉnh trên giường. "chăm sóc sensei thật tốt."

Sau khi nhìn thấy ký ức của Obito trong cuộc chiến, sự tò mò của Naruto về quá khứ của Kakashi lại bùng lên. Tuy nhiên, cậu biết những ký ức đó u ám và đau đớn như thế nào, và việc gợi lại chúng sẽ chỉ làm vết thương của sensei lại rỉ máu mà thôi.

Cậu đã cẩn thận kìm nén sự tò mò của mình, nhưng không ngờ Kakashi đã nhìn thấu tất cả. Một ngày nọ vài tháng trước, khi cả hai rời khỏi Tháp Hokage, Kakashi đã đề nghị đưa Naruto đi ăn ramen; đối mặt với những bát mì bốc khói, người thầy của cậu bắt đầu tự nguyện nói về quá khứ của mình lần đầu tiên— sự tự sát của Sakumo, cầu Kannabi, và cái chết của Rin.

Những sự kiện kinh hoàng và đẫm máu được kể lại bằng giọng nói vô cảm đó vẫn còn mới mẻ trong ký ức của Naruto. Về đêm đó trong khu rừng giáp ranh Quốc gia Thủy, Kakashi nhấn mạnh sự thấu hiểu và hy sinh của Rin, tưởng tượng ra nỗi đau khổ và tuyệt vọng của Obito, nhưng lại lướt qua hoàn toàn những suy nghĩ và cảm xúc của chính mình. Lúc đó Naruto đã nhận thấy sự không nhất quán; bị Rin lợi dụng như một công cụ tự sát và buộc phải phá vỡ lời hứa với Obito, phản ứng của Kakashi lẽ ra không thể không bị ảnh hưởng đến vậy.

Mãi cho đến khi Kakashi trẻ tuổi vừa trải qua những sự kiện đó xuất hiện trước mắt cậu, Naruto mới nhận ra, thực sự nhận ra, vết thương mà cảnh tượng đó đã cứa vào tim Kakashi sâu đến mức nào. Chỉ vì sensei của cậu đã nuốt nỗi đau một mình trong im lặng suốt cả cuộc đời, không bao giờ cho ai thấy sự yếu đuối của mình, mà anh có thể thờ ơ như vậy khi nhắc đến nó.

Thiên tài thiếu niên, Jonin trẻ tuổi nhất của Konoha. Cuối cùng, anh cũng chỉ là một đứa trẻ chưa đầy mười ba tuổi.

"Điều đó thậm chí không cần phải nói." Sakura giơ tay đầu hàng, "Ý tớ là, không đời nào cậu ấy sẽ ngủ mãi. Sau khi tỉnh dậy, cậu ấy sẽ có một loạt câu hỏi. Những điều đã xảy ra trong hai mươi năm này, chúng ta đã nghĩ kỹ xem sẽ giải thích thế nào chưa? Đặc biệt là," Cậu liếc nhìn về phía giường, vô thức hạ giọng, "mọi thứ về Obito."

Naruto và Sasuke trao đổi một cái nhìn bối rối. Đó là một vấn đề không thể tránh khỏi, tất cả họ đều biết điều đó. Nhưng đồng thời, cả ba đều biết rằng vào lúc này, họ không thể nào để Kakashi biết sự thật về Obito.

Nếu Kakashi biết Obito sa vào bóng tối vì anh ta thấy mình đã giết Rin, anh ta chắc chắn sẽ đổ lỗi cho bản thân.

"Chúng ta sẽ giấu anh ấy một thời gian, càng lâu càng tốt. Nếu anh ấy hỏi, hãy chuyển chủ đề." Sau năm phút im lặng, Naruto quyết định. "Ngay cả khi chúng ta phải nói cho anh ấy biết, chúng ta cũng cần phải đợi cho đến khi trạng thái thể chất và tinh thần của anh ấy ổn định."

Sakura gật đầu đồng ý, mặc dù Sasuke khẽ cau mày. Cậu nhìn Naruto như muốn đề nghị điều gì đó, trước khi biểu cảm của cậu đột ngột chuyển sang cảnh giác và nhìn về phía giường.

Kakashi đã tỉnh.

Điều tốt là lần này, anh không hét lên. Con mắt phải màu đen chậm rãi mở ra, một cái nhìn lạc lõng lóe lên trong đó trước khi nó được thay thế bằng sự ngạc nhiên, tiếp theo là một sự nghi ngờ nặng nề; trước khi Naruto hay Sakura có thể nói, anh đã hất tung chăn và nhảy lên, lùi về góc giường và đứng trong một tư thế cho phép anh vừa phòng thủ vừa tấn công một cách dễ dàng, điện xanh-trắng nhảy múa trên đầu ngón tay.

Và cái nhìn chằm chằm vào Đội 7 cũng biến thành con mắt trái màu đỏ máu đó.

"Đừng... đừng sợ!" Naruto vung vẩy, suýt làm đổ chiếc ghế khi cậu đứng dậy, "Đây là Konoha, chúng ta đều là ninja Konoha! Ừm nếu cậu không tin tớ, thì nhìn vào băng bảo vệ trán đi, dattebayo!" và rồi cậu chỉ vào trán mình.

"Tôi chưa bao giờ thấy mấy người trong làng." Cái đáp lại cậu là giọng nói khàn khàn nhưng điềm tĩnh chết người của thiếu niên, một chút giọng nói của Đệ Lục sau này có thể được nghe thấy, ngoại trừ sự lười biếng mà cả ba đã quen thuộc hoàn toàn không xuất hiện. May mắn thay, ngày nay Đội 7 ít nhiều cũng biết rằng tính cách trưởng thành của thầy họ khác khá nhiều so với khi còn trẻ, nên cũng không quá ngạc nhiên.

"Tớ thuộc tộc Uchiha." Sasuke bắt đầu. Con mắt có thể nhìn thấy của cậu quay đỏ, sau đó trở lại bình thường sau vài giây ngắn ngủi. "Điều này có đủ để cậu tin tưởng không?"

Đúng như dự đoán, Kekkai Genkai là một cách thuyết phục để chứng minh danh tính. Sau khi chứng kiến Sharingan của Sasuke, sự cảnh giác của Kakashi giảm đi rõ rệt và vẻ mặt anh dịu lại, mặc dù anh không ngay lập tức thu lại luồng điện đang kêu lách tách trong lòng bàn tay. "Có phải các cậu đã cứu tôi khỏi"—một thoáng đau đớn rõ rệt lướt qua mắt anh khi anh nhắc đến địa điểm—"biên giới Quốc gia Thủy không? Tại sao lại đưa tôi về đây, mà không phải đến bệnh viện?"

"Ừm... thực ra..."

Sự do dự của Naruto rõ ràng đã làm dấy lên sự nghi ngờ của Kakashi. "Đưa tôi đến gặp Namikaze Minato," anh nâng cao giọng, "Nếu thầy ấy chứng minh đây là một sự hiểu lầm, tôi sẽ xin lỗi các cậu một cách xứng đáng."

"Về chuyện đó..." Naruto gãi đầu, cười gượng. "Bố tớ... không có ở đây."

"...Bố... bố?" Cái danh xưng này rõ ràng nằm ngoài dự đoán của Kakashi, đôi mắt anh mở to đầy ngạc nhiên.

"Phải." Vì cậu không định che giấu sự thật rằng đây là một dòng thời gian khác, Naruto hào phóng gật đầu, chỉ vào chính mình. "Đây là thế giới sau hai mươi năm, tớ là con trai của Namikaze Minato và Uzumaki Kushina, Uzumaki Naruto. Mong cậu chiếu cố, Kakashi-sensei!"

Kakashi nhìn Naruto như thể cậu ta bị điên. "Hai mươi năm sau? Con trai của Minato-sensei và Kushina? Ngay cả khi nói dối, các cậu cũng nên làm cho nó có vẻ hợp lý chứ!"

"Nếu không tin, sao cậu không tự mình xem đi?" Sasuke đứng dậy, di chuyển ra xa và nhường vị trí trước cửa sổ cho anh.

Đúng như dự kiến, thái độ chắc chắn của cậu tóc đen làm Kakashi lung lay. Kakashi nhìn chằm chằm vào Sasuke, biểu cảm chuyển giữa nghi ngờ và hoang mang; ánh mắt anh từ từ di chuyển sang một bên, và sau khi nhìn vào một điểm bên ngoài cửa sổ, nó đóng băng.

Từ góc nhìn của anh, anh có thể nhìn thấy hoàn hảo những tượng đài Hokage bằng đá, xếp thẳng hàng trên sườn núi.

Sau một khoảng im lặng, Kakashi đột nhiên nhảy ra khỏi giường và loạng choạng đi chân trần đến bệ cửa sổ. Cả hai tay ấn vào kính, ánh mắt anh nán lại giữa ba khuôn mặt bằng đá cuối cùng, lẩm bẩm một mình, "Minato-sensei đã trở thành Đệ Tứ như mong đợi...... Đệ Ngũ là Tsunade-sama? Đệ Lục...... tôi?!"

Giọng anh vỡ ra một quãng cao hơn khi Kakashi thốt lên từ cuối cùng. Sau một khoảnh khắc ngơ ngác, anh lắc đầu dữ dội, đưa cả hai tay lên tạo ấn và hét lên. "Giải!"

Không có gì thay đổi.

"Đúng vậy, thầy là Đệ Lục Hokage." Sakura bước tới một bước, dùng giọng nói nhẹ nhàng nhất có thể, "Và chúng tớ là học trò của thầy. Haruno Sakura," cậu chỉ vào chính mình, sau đó đến các đồng đội của mình, "Uzumaki Naruto, Uchiha Sasuke."

Kakashi từ từ quay đầu lại. Lần này, cả ba thành viên của Đội 7 có thể thấy rõ vẻ mặt lạc lõng của anh, tràn ngập sự hoảng loạn.

"Tôi cần đi tìm Minato-sensei." Anh cúi xuống, lẩm bẩm với chính mình. Ngay sau đó đầu anh ngẩng lên, mắt nhìn chằm chằm vào Naruto một cách tuyệt vọng. "Đưa tôi đến gặp Minato-sensei!"

"Kakashi-sensei, họ..." Nỗi đau hiện lên trên nét mặt Naruto, "Bố và Mẹ đều đã qua đời."

Tác động của tin tức này đối với Kakashi quá rõ ràng. Thiếu niên tóc bạc lảo đảo, vấp ngã về phía sau và lưng đập vào bệ cửa sổ với một tiếng thịch lớn. Lẽ ra nó phải đau, nhưng anh không thể cảm thấy gì. Tất cả những gì anh làm là nhìn chằm chằm vào sàn nhà với đôi mắt trống rỗng, lặp lại hai từ cuối cùng của Naruto như một bóng ma, "Qua đời? ...qua đời?"

Không khí ảm đạm bao trùm khắp căn phòng trong sự im lặng.

Kakashi nhắm mắt lại. Anh hít một hơi thật sâu, nắm chặt rồi buông lỏng hai tay, lặp lại quá trình đó. Sau đó anh bắt đầu lại, hướng tới một giọng điệu đều đều, "Tôi muốn gặp Đệ Tam."

Naruto thở phào nhẹ nhõm khi anh không hỏi về việc Minato và Kushina đã chết như thế nào, tuy nhiên... "Ông già Đệ Tam... ông ấy cũng đã qua đời."

Kakashi mở mắt ra. "Jiraiya-sensei!"

"......"

Một vết thương mới. Dựa vào tường, Kakashi trông như sắp trượt xuống sàn bất cứ lúc nào, mặc dù tay anh ngoan cố nắm chặt bệ cửa sổ để làm điểm tựa. Lần này, anh không thể ngăn giọng mình run rẩy. "Vậy còn Tsunade-sama? Đừng nói cô ấy cũng..."

"Không! Shishou vẫn còn sống, cậu ấy rất khỏe!" Sakura xen vào, cảnh tượng Kakashi lúc này đang làm tim cậu quặn đau. "Cậu ấy vừa đi du lịch với Shizune-san thôi!"

"...Các cậu có biết Maito Gai không?"

"Lông mày rậm... Ơ không, ý tớ là Gai-sensei, thầy ấy cũng khỏe!" Naruto vội vàng sửa lại, "Mặc dù thầy ấy cũng không có ở làng, tớ nghĩ là ba ngày trước, thầy ấy đã đi suối nước nóng với học trò của mình!"

Và đó là một điều tốt. Nó có nghĩa là Kakashi sẽ không phải nhìn thấy một Gai mãi mãi tàn tật, phải ngồi xe lăn, người sẽ không bao giờ có thể thực hiện những Taijutsu mà anh ấy rất tự hào nữa.

Câu trả lời anh nhận được khiến thiếu niên tóc bạc trở nên im lặng. Sự im lặng này nhắc nhở các thành viên khác của Đội 7 về một thực tế tàn khốc khác: những cái tên mà anh đã đề cập; đó là tất cả những người quen thuộc tồn tại đối với Kakashi mười ba tuổi.

Và dù đã chết hay tàn tật, không có ai ở đó cả.

"Minato-sensei đã chết." Sau một khoảng thời gian dường như là vô tận, giọng nói vô hồn của Kakashi phá vỡ sự im lặng trong phòng. Anh nhìn chằm chằm vào bàn tay phải của mình, như thể nó vẫn còn dính máu của một cô gái tóc nâu. "Đệ Tam-sama chết, thậm chí Jiraiya-sensei cũng chết. Họ đều chết, và một kẻ bỏ đi như tôi vẫn còn sống, thậm chí... trở thành Hokage?"

"Sensei không phải là đồ bỏ đi!"

Một giọng nói lớn phản bác lại lời lẩm bẩm của anh. Kakashi ngẩng đầu lên, sững sờ; anh thấy Naruto bước tới bằng những bước lớn, giơ cả hai tay lên đặt lên vai anh.

"Kakashi-sensei là người anh hùng đã dẫn dắt chúng tớ cứu thế giới." Con trai của người thầy anh, học trò tương lai của anh nhìn vào anh bằng đôi mắt xanh ngọc giống hệt cha của cậu. Giọng nói của cậu như thép, kiên quyết và không khoan nhượng. "Sensei là Đệ Lục Hokage của Konoha, một shinobi mà tớ kính trọng và ngưỡng mộ!"

Những lời đó chắc chắn là một sự động viên lớn đối với Kakashi. Những cảm xúc tự ghét bỏ và chán ghét cuối cùng đã tạm thời biến mất khỏi mắt anh, thay thế bằng một chút bối rối: "Cứu... thế giới?"

"Kakashi-sensei, bây giờ thầy cần nghỉ ngơi. Chúng ta có... rất nhiều thời gian, để nói chuyện này từ từ." Trước khi Naruto có thể trả lời, Sakura bước tới. Cậu ném cho Naruto một cái nhìn đầy ẩn ý, nhắc nhở cậu đừng nói bất cứ điều gì không nên nói. "Và vết thương ở vai của thầy đã rỉ máu lại... tớ sẽ chữa cho thầy."

Lòng bàn tay phát ra ánh sáng xanh dịu nhẹ, cậu tiếp cận miếng băng quấn quanh vai trái của Kakashi, máu vẫn còn rỉ ra. Nhẫn thuật Bàn tay Linh hoạt nhắc Kakashi nhớ đến một ninja y thuật khác, và nỗi đau lại bò lên má anh một lần nữa. Buông xuôi cuộc trò chuyện, anh cúi đầu, khẽ nói "Hn."

Với người bị thương đã nằm lại trên giường, Sakura đắp chăn cẩn thận và Naruto kéo rèm xuống, chặn lại ánh sáng của mặt trời lặn. Sasuke giơ tay ấn lên tường, đặt một phong ấn để vừa bảo vệ vừa cách âm.

"Chúng tớ sẽ ở ngay ngoài cửa." Theo các đồng đội của mình ra khỏi phòng ngủ, Sakura nói với Kakashi khi cậu khẽ đóng cửa lại.

Đêm đó, không ai trong Đội 7 về nhà. Chiếc ghế sofa duy nhất trong phòng khách được nhường cho Sakura trong khi Naruto và Sasuke ngồi trên sàn, sẵn sàng ngủ qua đêm. Naruto đã cử phân thân bóng tối của mình đi mua ba phần ramen, mặc dù đáng tiếc là không ai có tâm trạng để ăn, kể cả cậu.

Đối với Kakashi thiếu niên, mọi thứ đã xảy ra hôm nay sẽ cực kỳ khó để tiêu hóa, nhưng đối với họ thì cũng vậy.

Nhìn thấy người thầy luôn điềm tĩnh và bình tĩnh, mạnh mẽ và thờ ơ của họ lại dễ bị tổn thương, mong manh và bất lực đến vậy.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Kakashi sẽ hỏi về chi tiết cái chết của Minato, cũng như các sự kiện lớn đã xảy ra trong hai mươi năm qua. Họ không thể giấu giếm mọi thứ về Obito mãi mãi. Đó sẽ là một trận chiến khó khăn vào ngày mai. Trong sự im lặng không lời, bộ ba chìm vào giấc ngủ lần lượt.

——Cho đến bình minh, khi Naruto và Sasuke bị Sakura lay mạnh.

"Kakashi-sensei biến mất rồi." Khuôn mặt cậu đặc biệt tái nhợt trong ánh sáng mờ ảo của bình minh. "Anh ấy đã trốn thoát qua cửa sổ!"

"Kết giới đã bị phá hủy. Kỹ thuật tỉ mỉ, không một tiếng động nào." Sasuke kiểm tra bức tường, giọng nói hiếm hoi có một chút thất vọng. "Sẽ mất rất nhiều năng lượng để phá vỡ kết giới này, có lẽ là toàn bộ chakra hiện tại của anh ấy...... Tớ không nghĩ anh ấy sẽ mạo hiểm mọi thứ như thế này. Đó là lỗi của tớ."

"Naruto, Kakashi-sensei đã đi đâu?" Sakura nhìn Naruto đang đứng bên cửa sổ, bồn chồn. Cậu đã ở trong Sage mode, nhắm mắt và lục soát khắp làng để tìm bất kỳ dấu vết nào của Kakashi.

Một lúc sau, cơ thể Naruto giật mình. Mở cả hai mắt, cậu nhìn Sakura và Sasuke, vẻ mặt đầy lo lắng.

"Chết tiệt," cậu nói, "tình huống xấu nhất đã xảy ra."

"Sensei... anh ấy đã đi đến Bia Tưởng Niệm."