04

Kakashi đã có một giấc mơz.

Mặc dù rộng rãi, hang động ngầm tối tăm vẫn mang lại cảm giác ngột ngạt. Anh đang nằm trên một chiếc giường có vẻ như rất cổ xưa. Ba cây nến với độ dài khác nhau đứng trên chiếc thùng gỗ cạnh giường, ngọn lửa chập chờn của chúng là nguồn ánh sáng duy nhất.

Một người đàn ông lưng trần, tóc trắng ngồi ở cuối giường. Anh ta quay lưng lại với Kakashi, một nửa cơ thể anh ta có màu trắng sáp không tự nhiên. Mặc dù màu tóc khác nhau, Kakashi đã nhận ra người đàn ông ngay lập tức; mắt mở to, anh cố gắng ngồi dậy, nhưng không một cơ bắp nào chịu nghe lệnh của anh, như thể anh bị ràng buộc bởi một phong ấn.

"Đã lâu không gặp." Uchiha Obito trưởng thành nói một cách khàn khàn và xa lạ. Anh ta không quay lại. "Mặc dù cậu có lẽ không muốn gặp tôi, tôi vẫn nghĩ tốt nhất là nên gặp cậu chỉ một lần này thôi. Xin lỗi vì đã chọn một nơi như thế này, chỉ là..."

Chỉ là tôi không có quyền xuất hiện ở Konoha nữa, để được ở dưới ánh mặt trời và làn gió của Bãi Luyện Tập số Ba. Đó là câu nói còn bỏ ngỏ.

Kakashi nhìn chằm chằm vào lưng Obito. Nước lạnh băng giá của sự đau buồn và sầu muộn thấm vào đáy tim anh bắt đầu lấp đầy lồng ngực anh, đe dọa nhấn chìm anh, bóp nghẹt các giác quan của anh. Khi không có thi thể nào được tìm thấy dưới đống đổ nát của hang động đó, anh đã vô số lần tưởng tượng rằng Obito còn sống và một ngày nào đó, một ngày nào đó sẽ xuất hiện trong làng trước mặt anh; sau đó, anh sẽ dùng logic đáng ghét của mình để xé toạc ảo tưởng một cách tàn nhẫn. Mặc dù vậy, ngay cả trong những tưởng tượng ngông cuồng nhất của mình, Kakashi chưa bao giờ mong đợi rằng họ sẽ gặp lại nhau trong hoàn cảnh như vậy.

Trong giấc mơ, thời gian bị dịch chuyển, họ ở hai thế giới khác nhau, danh tính bị lật ngược, và tất cả đều vượt ra ngoài sự nhận biết.

Sẽ là niềm vui điên rồ như thế nào, nếu đơn giản chỉ là biết rằng Obito đã không chết ở cầu Kannabi. Nhưng Obito đã giết Minato và Kushina, phạm phải rất nhiều tội ác không thể cứu vãn. Anh không thể thốt ra những lời vui sướng, nhưng những lời khiển trách cũng nghẹn lại trong cổ họng anh. Không một chữ cái nào thoát ra.

Sóng xung đột của tình yêu và hận thù cuối cùng hòa vào cơn giận bất lực——

"Tại sao cậu không tìm cách trả thù tôi?!" Anh hét vào Obito từ hai mươi năm sau. "Rõ ràng tất cả là vì tôi! Nếu tôi quay lại giúp cậu sớm hơn, có lẽ sẽ không có chuyện gì xảy ra, và cậu đã không bị đè nát dưới tảng đá đó! Chính tôi là người đã gây ra tất cả, cậu nên trút giận lên tôi... tại sao lại giết Minato-sensei?"

"Cậu vẫn chưa biết, đúng không? Tôi vừa giết Rin, ngay trước khi đến thế giới này!" Anh thốt ra cơn ác mộng sẽ ám ảnh phần đời còn lại của anh như thể trong một làn sóng tự hành hạ. "Máu của cô ấy trên tay tôi, tôi đã phá vỡ lời hứa với cậu! Giờ cậu có thêm lý do để trả thù tôi!"

Obito chỉ im lặng.

"...Cậu đã biết. Cậu đã biết rồi." Kakashi chợt hiểu, "Đó là lý do cậu... nhưng nếu vậy thì chẳng phải càng có lý do để cậu trút giận lên tôi sao! Cậu đã cho tôi mạng sống, cậu có thể lấy lại bất cứ lúc nào! Nhưng tại sao cậu lại... cậu đã... cậu đã là..."

Cậu đã là một người hùng.

Anh không thể tiếp tục, nhắm mắt lại khi nghẹn những từ đó. Một giọt nước mắt trượt từ khóe mắt trái của anh, biến mất vào những sợi tóc bạc trắng.

"Tôi đã chết rồi." Obito cuối cùng cũng lên tiếng, "Không có ích gì khi cố gắng tìm kiếm động lực cho những gì tôi đã làm, không có ích gì. Tôi đã phạm quá nhiều tội ác, tôi không có ý định biện minh cho điều đó; sau khi cậu trở lại thế giới của mình, đó là quyền của cậu để chọn cách cậu đối phó với Obito đó."

"Vậy ngay cả khi tôi giết cậu ta, cậu cũng không quan tâm?" Mắt vẫn nhắm, Kakashi lạnh lùng trả lời.

Obito cười khẽ. "Thực ra, tôi rất muốn nói là cậu nên giết cậu ta đi... nhưng tôi đoán, Kakashi từ đây, cái tên ngốc đó chắc chắn sẽ muốn cứu cậu ta. Tất nhiên, sau khi cả hai trở lại, cậu vẫn có thể giết cậu ta."

"......"

"Tôi rất vui vì chúng ta có thể sửa chữa sai lầm trước khi bất cứ điều gì xảy ra." Obito thở dài. Kakashi vẫn im lặng.

Những ngọn nến nhảy múa trong một cơn gió thoảng qua, thổi đến từ hư không. "Tôi nên đi rồi." Obito duỗi thẳng lưng, "Tôi không thể hy vọng cậu sẽ tha thứ cho tôi... nhưng điều này, cậu phải hứa với tôi."

Kakashi mở mắt. Anh nhìn chằm chằm một cách bất lực khi cơ thể Obito co lại và tóc anh biến đổi từ trắng sang đen, trở nên mọc dài và xõa xuống lưng.

Trái tim anh đau đớn run rẩy khi anh đột nhiên nhận ra họ đang ở đâu.

Gió mạnh hơn. Một, rồi hai ngọn nến tắt. Kakashi thấy Obito mười ba tuổi cuối cùng cũng quay lại trong ánh sáng mờ dần, một nửa khuôn mặt bị sẹo, nhìn chằm chằm vào anh bằng con mắt phải còn lại duy nhất của mình, đôi mắt đỏ ngập tràn đau khổ.

Cây nến cuối cùng tắt với một tiếng phù. Trong bóng tối, anh nghe thấy những lời cuối cùng của Obito, được nói bằng giọng thiếu niên quen thuộc: "Hãy ngừng gánh vác những trách nhiệm không thuộc về cậu, Kakashi."

"Làm ơn... Cậu phải học cách tha thứ cho chính mình."

Tiếng gầm giận dữ của Sakura đã kéo Kakashi ra khỏi giấc mơ và trở lại thực tại.

"Cái gì mà không thể đợi đến khi chúng ta về?! Cậu cứ phải làm anh ấy buồn ở Bia Tưởng Niệm! Tự nhìn đi, nhịp tim của anh ấy yếu ớt đến mức nào lúc nãy!"

"Sa-Sakura-chan, là Sasuke đã nói những điều đó, tớ thậm chí còn chưa nói một câu nào—" Naruto phản bác một cách yếu ớt.

"Không cãi cọ! Cậu đã không ngăn cậu ấy lại! Điều đó biến cậu thành đồng lõa!"

Kakashi kín đáo liếc nhìn xung quanh. Anh đã trở lại nhà của chính mình khi lớn tuổi hơn, nằm trên chiếc giường anh đã tỉnh dậy. Trước khi anh có thể nhìn thấy bố cục và đồ đạc, Sakura đã quay đầu lại như thể cậu có mắt ở sau gáy. Một ngón tay gần như chọc vào trán anh: "Và cậu! Cậu là người rắc rối nhất! Cậu có biết chúng tớ đã lo lắng thế nào khi không tìm thấy cậu không! Chẳng trách cậu không bao giờ tự chăm sóc bản thân, hóa ra thói quen xấu đó bắt nguồn từ thời thơ ấu!"

Kakashi không thể không nhớ đến Tsunade bởi cái cau mày dữ tợn của cậu. Khi anh còn nhỏ, anh đã bí mật luyện tập một nhẫn thuật cấp A sau lưng cha mình và gục ngã vì cạn kiệt chakra; khi đó Tsunade vẫn còn ở trong làng, với cùng một khuôn mặt dữ tợn và bực bội khi cậu mắng mỏ sự khoe khoang liều lĩnh của anh.

"X...xin lỗi." Kakashi khẽ xin lỗi học trò tương lai của mình, vô tình rúc sâu vào chăn.

Nhìn thấy hình dáng đáng thương của người thầy thiếu niên, cho dù có bao nhiêu cơn giận cũng sẽ lắng xuống. Vẻ mặt Sakura dịu lại, thở dài khi cậu đặt tay lên trán mình. "Tớ không nói rằng chúng ta nên mù quáng giữ bí mật với cậu... Ý định của Sasuke-kun, mong muốn của chính cậu, tớ hiểu. Tớ chỉ ước rằng cùng lúc đó, cậu sẽ quan tâm hơn một chút đến sức khỏe của chính mình."

Cậu bước đến bàn viết, nhặt một chồng tài liệu dày có đóng dấu Hokage trước khi quay lại cạnh giường. "Đây là tất cả – tất cả các báo cáo về Obito – chúng tớ đã sắp xếp sau cuộc chiến. Tất cả những gì anh ta đã làm trong những năm qua đều được ghi lại chi tiết ở đây. Tớ đã cố gắng lấy một bản sao từ tài liệu trong khi hai cậu ngốc đó đi tìm cậu."

Cậu đưa chồng tài liệu cho Kakashi, người buộc mình phải ngồi dậy. "Cậu sẽ tìm thấy tất cả câu trả lời cho câu hỏi của mình ở đây."

Do có một ca phẫu thuật quan trọng trong nửa giờ nữa, Sakura không thể ở lại lâu hơn, rời đi ngay sau khi cậu đảm bảo Kakashi vẫn ổn. Sasuke cũng rời đi không lâu sau đó, nói rằng cậu phải để mắt đến tháp Hokage— ai đó phải giữ kín sự biến mất đột ngột của Đệ Lục Konoha. Naruto ở lại, bầu bạn với Kakashi khi anh đọc các báo cáo.

Đúng như Sakura đã nói, bản ghi thực sự rất chi tiết. Từ khi Obito rơi vào hang động của Madara ở cầu Kannabi— phần này được chắp vá từ ký ức của Obito, mà Đội 7 đã thấy trên chiến trường — đến những lần xuất hiện đầu tiên của anh ta với tư cách là Tobi rồi đến khi Kaguya bị phong ấn, mười tám năm cuộc đời của kẻ chủ mưu Đại chiến Shinobi lần thứ tư đã được ghi lại đầy đủ trong hàng trăm trang của báo cáo mà anh đang cầm. Lập trường cũng khá trung lập, không cố gắng thanh minh cho tội ác của Obito, cũng không xóa bỏ những đóng góp của anh ta.

Và bao gồm trong báo cáo, là cảnh tượng từ hai mươi năm trước ở biên giới Làng Sương Mù.

Chính vì sự thất vọng tột cùng mà Obito đã cảm thấy khi chứng kiến anh giết Rin mà anh ta đã quyết định thay đổi thế giới bằng kế hoạch Mắt Mặt Trăng— trong quá trình đối chiếu báo cáo, Kakashi đã đặc biệt yêu cầu Sakura chỉ ra chi tiết đó. Về quyết định của thầy họ, Sakura và Naruto đều nghĩ rằng nó không cần thiết; gia đình của những người đã chết sẽ không nghĩ rằng Obito có thể tha thứ chỉ vì điều đó, và việc đưa nó lên chỉ là mở lại vết thương cũ của thầy họ. Nhưng Kakashi đã khăng khăng, và họ không có lựa chọn nào khác.

Khi kim giờ chỉ vào ba giờ, Kakashi đã đọc xong toàn bộ báo cáo. Jonin trẻ ngồi trên giường, nhìn chằm chằm vào bìa sách, ngay tại tên của người bạn đã khuất của mình. Dưới chiếc mặt nạ, môi anh mím lại thành một đường mỏng.

"À... đã là buổi chiều rồi, hả." Giọng Naruto phá vỡ sự im lặng. Người thanh niên tóc vàng vươn vai khi cậu đứng dậy, ngáp một cái thật dài. Sau đó cậu quay lại, vươn tay ra cho Kakashi.

"Nếu cậu cảm thấy tốt hơn... trước khi quay lại, cậu có muốn đi dạo bên ngoài không?"

Họ đi lang thang dọc theo các con phố của Konoha. Vì không ai bên ngoài có thể nhìn thấy Kakashi, Naruto vén cổ áo lên để che miệng, lặng lẽ kể chi tiết về những thay đổi trong làng kể từ khi Đệ Lục nhậm chức.

Trong Đại chiến thứ tư, Thập Vĩ đã ném một vài Vĩ thú ngọc theo mọi hướng, và một trong số đó đã đâm vào khu vực tây nam không may mắn của Konoha. Mặc dù không có thương vong cho dân thường vì những người bị bỏ lại đã bắt đầu di chuyển xuống lòng đất để trú ẩn ngay khi cuộc chiến bắt đầu, đó vẫn là một cú đánh mạnh vào ngôi làng vừa mới bắt đầu phục hồi sau cuộc tấn công của Pain chỉ nửa năm trước. Sau khi các hộ gia đình trước đây sống ở đó trở về sau khi tái thiết, Kakashi đã quyết định bán những ngôi nhà còn lại với giá thấp cho các shinobi bị thương hoặc tử trận trong cuộc chiến hoặc gia đình của họ như một phần của chương trình an ủi và bồi thường.

Sau cuộc chiến, Ngũ Đại Quốc đã đi đầu trong việc thành lập liên minh Shinobi. Mặc dù vậy, vẫn là một nhiệm vụ khó khăn cho các làng trước đây đã chống đối nhau trong một thời gian dài để gác lại mọi bất bình trước đó và hợp tác. Tháng thứ hai sau khi nhậm chức Hokage, được Naruto và Shikamaru đi cùng, Kakashi đã đích thân đến thăm Iwagakure—— làng chính họ đã chiến đấu chống lại trong cuộc xung đột cầu Kannabi trong Đại chiến thứ ba. Đó là điểm khởi đầu mà họ cần để giao tiếp giữa các quốc gia cuối cùng cũng bắt đầu trôi chảy (Naruto dừng lại ở đây, liếc nhìn Kakashi một cách cẩn thận mặc dù thiếu niên tóc bạc vẫn cúi đầu, không có bất kỳ phản ứng nào).

Cho đến bây giờ, Konoha đã thành lập một chi nhánh chuyên biệt cho ngoại giao. Bây giờ các đặc phái viên từ bốn quốc gia khác và các quốc gia nhỏ khác sẽ ở lại trong một thời gian dài, và việc nhìn thấy những người mặc trang phục ninja nước ngoài đã trở thành một điều phổ biến trên đường phố Konoha.

Bệnh viện Konoha cũng được mở rộng trong vài năm qua. Một tòa nhà ba tầng được xây dựng bên cạnh bệnh viện ban đầu, và các bức tường được sơn màu cam ấm áp. Đó là để cung cấp dịch vụ tư vấn shinobi, được thành lập theo gợi ý của Sakura và Ino và sự ủng hộ của Kakashi. Nó phục vụ để theo dõi sức khỏe tâm thần của hàng ngàn shinobi cả đang tại ngũ và đã nghỉ hưu, sẵn sàng cung cấp hỗ trợ tinh thần và vật chất bất cứ lúc nào. Naruto không nói nhiều về nơi đó, nhưng cậu biết Kakashi sẽ hiểu ý nghĩa của nó.

Thường xuyên có người chào Naruto khi họ đi bộ, và Naruto đáp lại từng người, đôi khi dừng lại để trò chuyện. Mỗi lần cậu lại khéo léo hướng cuộc trò chuyện về Đệ Lục, và sau mỗi cuộc trò chuyện, cậu lại liếc nhìn Kakashi một cách đắc thắng: thấy chưa, mọi người đều đang ca ngợi thầy.

Cuộc đi dạo kết thúc trên đỉnh núi Hokage.

"Thấy chưa?" Cặp đôi đứng trên đầu được điêu khắc của Namikaze Minato, nhìn xuống ngôi làng. "Mọi người trong làng đều yêu quý, họ tin rằng thầy có thể dẫn dắt chúng ta đến một tương lai tươi sáng hơn rất nhiều. Thầy là Hokage mà mọi người tôn trọng và tin tưởng, không phải là đồ bỏ đi chưa làm được gì— không phải trong quá khứ, không phải bây giờ, và chắc chắn không phải trong tương lai.

Cậu nhìn Kakashi. "Mặc dù tớ không chắc cậu nhìn nhận Obito như thế nào sau khi nghe tất cả những gì đã xảy ra, nhưng bất kể thế nào, không có lý do gì để cậu coi đó là trách nhiệm của mình. Và cô gái tên là Rin, tớ nghĩ cô ấy cũng sẽ không thích nhìn thấy cậu tự hành hạ mình mỗi ngày với cảm giác tội lỗi và tự trách đâu."

"......"

Sau đó, một khối tóc vàng và cam che khuất tầm nhìn của anh. Kakashi ngẩng đầu lên, vừa kịp lúc nhìn thẳng vào mắt Naruto. "Nếu cậu đang gặp rắc rối, sao không nói chuyện với tớ về nó?"

Trong một khoảnh khắc ngơ ngác, anh nghĩ mình lại thấy Minato-sensei.

"Tớ muốn biết," Sau một khoảnh khắc do dự, Kakashi cuối cùng cũng cất giọng trở lại. "Cậu nghĩ gì về Obito? Cậu..."

Cậu đã tha thứ cho anh ta chưa?

Anh không thể hỏi câu hỏi đó. Rốt cuộc, Obito đã giết mẹ và cha của Naruto, để lại cho cậu một tuổi thơ cô đơn và bất hạnh. Nhưng mỗi lần Obito được nhắc đến cho đến nay, thiếu niên tóc vàng đã không thể hiện bất kỳ sự căm ghét sâu sắc nào đối với Uchiha. Điều đó khiến Kakashi muốn biết Naruto thực sự nghĩ gì về toàn bộ sự việc này.

Anh bản năng tin rằng thái độ của Naruto sẽ là một tham khảo cho chính anh.

Kakashi đã không nói ra, nhưng Naruto có thể nghe thấy những gì anh muốn hỏi. "Tớ sẽ không bao giờ tha thứ cho những tội ác mà anh ta đã gây ra." Vị cứu tinh trẻ tuổi trả lời không do dự, "Mặc dù, tớ vẫn cảm ơn anh ta vì sự giúp đỡ mà anh ta đã cho chúng ta và sự hy sinh mà anh ta đã thực hiện trong những khoảnh khắc cuối cùng. Hai điều đó là riêng biệt, tớ sẽ không nhắm mắt làm ngơ trước những đóng góp của anh ta vì những tội ác của anh ta, và ngược lại."

"Tớ..." Kakashi bắt đầu, rồi lại cúi đầu xuống.

Rất nhiều người đã mất mạng vì Obito. Nếu anh giả vờ như những điều này chưa bao giờ xảy ra, sẽ không công bằng với Minato-sensei, Kushina và tất cả những người khác đã chết trong thế giới này. Tuy nhiên, những điều này không phải do Obito mười ba tuổi làm. Nếu anh đối xử với Obito thiếu niên như một tên tội phạm, điều đó cũng không hợp lý.

Nhưng đồng thời, anh không thể lừa dối chính mình. Tận sâu trong trái tim, anh vẫn ước được hành động như thể không có chuyện gì xảy ra khi anh quay lại, đối xử với Obito như anh vẫn luôn làm. Sự thiên vị và ích kỷ, sự tuyệt vọng tìm kiếm lý do để biện minh cho cảm xúc của mình khiến Kakashi xấu hổ— điều đó không đúng. Anh không nên như thế này.

Naruto thấy sự đấu tranh của anh.

Một bàn tay hạ xuống nhẹ nhàng trên vai Kakashi. "Mặc dù tớ không có tư cách yêu cầu cậu phải đối xử với Obito trong thế giới của cậu như thế nào, nhưng tớ nghĩ cậu nên cho anh ta một cơ hội." Đôi mắt giống Minato-sensei một cách đau đớn nhìn chằm chằm vào anh. Đó là một cái nhìn chân thành, chấp nhận và đầy sự khích lệ. "Tớ nghĩ cậu muốn cho anh ấy một cơ hội, nhưng cậu không thể thuyết phục chính mình. Nhưng đừng lo; vì Kakashi-sensei đã đi đến thế giới đó, thầy ấy chắc chắn sẽ kéo Obito trở lại con đường đúng đắn. Thầy ấy chắc chắn sẽ có thể."

"Vậy, nếu tất cả những bi kịch chưa xảy ra... cậu không phải để Obito gánh những tội lỗi không phải của anh ta."

Kakashi nhìn chằm chằm vào cậu một lúc trước khi dời ánh mắt đi. "Cậu khá tự tin vào tớ hai mươi năm sau đấy."

"Tất nhiên." Naruto cười, "thầy ấy là Kakashi-sensei!"

Không có mô tả nào nữa, như thể câu nói đơn giản đó là đủ.

Mắt Kakashi nhăn lại thành một nụ cười nhỏ. "Cảm ơn cậu, Naruto. Cậu không cần phải bận tâm nói chuyện với tớ... Tớ không phải là sensei của cậu, và nếu số phận đã thay đổi, tớ không biết liệu các cậu có phải là học trò của tớ trong tương lai không."

"Nhưng cậu vẫn là Hatake Kakashi." Naruto trả lời như thể đó là điều tự nhiên, "và..."

Cậu gãi sau gáy, hơi xấu hổ. "Hiếm khi, tớ được là người giúp đỡ trong một cuộc trò chuyện với Kakashi-sensei. Luôn luôn là sensei hỗ trợ tớ, giúp đỡ tớ và dẫn đường cho tớ. Có cơ hội làm một vài điều tương tự cho thầy ấy, tớ thực sự rất vui."

Ánh sáng chiếu rọi con đường cho mọi người, dẫn đường trong khi vẫn ở trong bóng tối, lặng lẽ bị tiêu thụ bởi những cái bóng. Vì vậy, khi sương mù quá dày đặc, khi sương mù che khuất ánh sáng— đó là lúc ánh sáng cần những người mà nó đã soi sáng để xua tan nó và cho phép nó tỏa sáng trở lại.

Cuộc trò chuyện tạm thời kết thúc. Cả hai đều im lặng khi họ đứng cùng nhau, lặng lẽ nhìn xuống ngôi làng bên dưới. Một lúc sau, Kakashi giơ cổ tay lên, nhìn vào dấu đồng hồ.

"Sắp đến lúc rồi." Anh nói, nhìn về phía Naruto, "Trước khi rời đi... tớ nghĩ tớ muốn đến Bia Tưởng Niệm một lần nữa."

"Sẵn sàng đối mặt với nó lần này sao?" Naruto không ngạc nhiên.

"Cậu không có rất nhiều niềm tin vào sensei của mình sao?" Kakashi nhướng mày, hỏi lại.

Naruto đóng băng trong một khoảnh khắc trước khi tặng anh một nụ cười rạng rỡ. "Tất nhiên!"

Khi Naruto và Kakashi trở lại Bãi Luyện Tập số Ba, các thành viên khác của Đội 7 đã đợi sẵn, như thể họ đã đoán được anh sẽ chọn rời đi từ đó. Kakashi gật đầu với Sakura và Sasuke trước khi rời Naruto, đi về phía Tượng đài.

Anh dừng lại trước tảng đá.

"Lần đó, là tiếng của cậu mà tớ đã nghe thấy, phải không?" Cúi xuống nơi tên của Obito từng ở, Kakashi bắt đầu khẽ. "Vì đây là tương lai, điều đó có nghĩa là ngay cả khi nhẫn thuật không-thời gian này không xảy ra, tớ vẫn sẽ sống sót."

"Cậu lại cứu tớ. Tính cả lần mười bảy năm sau, tổng cộng là ba lần."

"Cậu đã nhìn thấy Rin chết trên tay tớ nhưng vẫn không giết tớ... cậu đã nghĩ gì trong khoảnh khắc đó?"

"......"

"Những điều cậu đã làm thực sự là sai và tớ không có tư cách để tha thứ cho cậu thay cho bất cứ ai khác. Nhưng sau tất cả, chính vì cậu đã thấy tớ giết Rin mà cậu đã quyết định đi theo con đường này. Sau tất cả, chính vì tớ không thể bảo vệ Rin mà cô ấy đã buộc phải đưa ra quyết định đó. Bất kể người khác nói gì, đó là trách nhiệm mà tớ không thể chối bỏ."

"Vậy... tớ là người duy nhất trên thế giới không có quyền trách cứ cậu."

"......"

"Sau khi tớ quay lại, tớ sẽ nói chuyện với Obito ở đó. Tất cả các cậu đều tin rằng tớ hai mươi năm sau sẽ có thể ngăn cậu ấy lại trước khi quá muộn, và tớ đoán tớ hy vọng điều đó là sự thật. Chỉ trong trường hợp anh ấy không thể... Vậy thì tớ sẽ tiếp nhận nhiệm vụ."

"Dù khó khăn đến đâu, dù phải trả giá nào đi chăng nữa... tớ nhất định sẽ đưa cậu ấy trở lại Konoha."

"Obito." Kakashi vươn tay ra, vuốt ve những vết khắc nông nhưng lại quá sâu. "Tớ biết có lẽ bây giờ tớ không nên nghĩ như thế này, nhưng... bất kể người khác nói gì, cậu đã quay lại vào những khoảnh khắc cuối cùng và chiến đấu với chúng tớ, cứu Naruto và Sasuke, cậu đã nói lời tạm biệt với tớ như một người bạn..."

"Vẫn là một người hùng trong tim tớ."

Một cơn gió nhẹ vuốt ve khu rừng xung quanh, làm xào xạc những chiếc lá. Dường như có thể nghe thấy một tiếng thở dài thấp và nhẹ nhàng bên tai, biến mất trước khi người nghe có thể tập trung.

Một lúc sau, Kakashi quay lại, nhìn chằm chằm vào bộ ba Đội 7. "Tớ nên đi đây."

"Bảo trọng, Kakashi-sensei." Sakura nhìn anh với vẻ lo lắng, "Tớ đã đặt một số dụng cụ y tế từ thời này vào bộ dụng cụ sơ cứu của cậu, không nhiều, nhưng tớ hy vọng chúng sẽ có ích vào một ngày nào đó. Và hãy học cách tự chăm sóc bản thân!"

"Thượng lộ bình an." Sasuke gật đầu. "Tớ hy vọng lần này bi kịch sẽ không xảy ra nữa."

"Sẽ không đâu." Kakashi gật đầu một cách trang nghiêm, "Tớ sẽ không để tất cả những điều này xảy ra lần nữa."

"Nhớ gửi lời chào của tớ đến Bố và Mẹ nhé— chỉ trong đầu cậu thôi cũng được!" Naruto giơ ngón tay cái lên, "Và, mặc dù bây giờ chúng ta chia tay, khi chúng ta gặp lại nhau trong vài năm nữa, đừng quên chúng tớ nhé!"

Kakashi nhìn chằm chằm vào các học trò của chính mình khi lớn tuổi hơn. Trong tương lai của thế giới của chính mình, anh vẫn sẽ gặp họ. Nhưng khi anh gặp, họ sẽ không như bây giờ; không có tuổi thơ bị phân biệt đối xử, không có cha mẹ bị anh trai giết chết, không có bạn bè đã phản bội làng và một đội đang tan rã.

Nhưng đó là tương lai mà tất cả họ đều đang hướng tới.

Kim đồng hồ chỉ vào mười hai giờ. Cơ thể đột nhiên nhẹ hơn, Kakashi nhìn xuống, nhìn thấy bãi cỏ qua đôi tay mờ ảo của mình.

Đã đến lúc phải đi.

Anh nhìn lên Đội 7 một lần nữa, đôi mắt cong lại thành một hình lưỡi liềm quen thuộc hình thành từ một nụ cười chân thành. "Tạm biệt, Naruto, Sasuke, Sakura. Tớ sẽ không bao giờ quên mọi thứ đã xảy ra ở đây."

"Và... cảm ơn các cậu rất nhiều."

Cùng với lời lẩm bẩm, hình dáng của jonin trẻ bắt đầu tan biến thành vô số đốm sáng, xoáy lên cùng với gió và cuối cùng biến mất vào bầu trời. Đội 7 nhìn chằm chằm vào ánh sáng đang lùi dần, cho đến khi—

"À... quả nhiên, kết thúc ở đây."

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau bộ ba. Naruto cứng đờ, quay lại một cách ngạc nhiên vui vẻ: "Kakashi-sensei!"

Đứng cách họ không xa là Đệ Lục đã biến mất ngày hôm qua khỏi văn phòng của mình. Áo choàng Hokage màu trắng không còn ở đó, và một mảng máu lớn đáng sợ nhuộm màu đồng phục Jonin của anh. Mặc dù nhợt nhạt, vẻ mặt của người đàn ông tóc bạc vẫn dịu dàng, đôi mắt nói lên một sự hài lòng sâu sắc đến từ việc hoàn thành một mong muốn đã ấp ủ từ lâu.

"Sensei bị thương!" Sakura kêu lên. Cậu và Naruto nhảy về phía trước, mỗi người một bên, đỡ người thầy của họ như thể sợ rằng anh sẽ ngã xuống bất cứ lúc nào.

"Chuyện đó... tớ đã chữa trị rồi." Kakashi cảm thấy choáng ngợp bởi tất cả sự nhiệt tình đột ngột từ các học trò của mình. Anh vẫy tay, ra hiệu rằng anh vẫn ổn và họ có thể buông ra. "Nó chỉ trông nghiêm trọng thôi, không có gì lớn đâu. Dù sao đi nữa... cái tôi nhỏ bé kia rất khó đối phó, đúng không? Xin lỗi vì đã gây ra quá nhiều rắc rối cho các cậu."

"Eh, cái tôi lớn thì luôn rắc rối rồi, chúng tớ quen rồi!" Sakura đảo mắt nhìn anh, vẫn kiểm tra vết thương của anh. "Thầy gọi đây là không có gì sao? Nó đã xuyên qua rồi! Kakashi-sensei, tốt hơn hết thầy nên ngoan ngoãn ở bệnh viện tối nay!"

"À... vậy sao. Tớ cứ cảm thấy uy quyền của một sensei đang suy giảm. Haha, haha." Kakashi cười gượng, chớp mắt một cách vụng về.

"Mọi chuyện đã được giải quyết chưa?" Sasuke bước tới.

"Ừ." Ánh mắt Kakashi trở nên dịu dàng, "Họ sẽ không có vấn đề gì ở đó đâu." Anh nhìn ra xa Sasuke và về phía Bia Tưởng Niệm, "Họ sẽ ổn thôi từ bây giờ."

"Kakashi-sensei." Naruto đột ngột nói.

"Hửm?" Kakashi quay lại, "Có chuyện gì vậy—oof!"

Câu nói của anh khựng lại khi anh bị kéo vào một cái ôm nghẹt thở.

"Ơn trời thầy đã quay lại, Kakashi-sensei..." Học trò của anh, đã cao bằng anh, lẩm bẩm khi vùi mặt vào vai không bị thương của Kakashi, cánh tay vẫn siết chặt anh trong cái ôm. "Tớ đã nghĩ thầy sẽ cố gắng ở lại đó... mẹ, bố và Obito của tớ đều ở đó sau tất cả. Tất cả những người mà thầy đã nhớ và trân trọng và... ơn trời, thật tuyệt vời khi thầy đã quay lại."

"Naruto..." Sự ngạc nhiên dần lùi lại từ mắt Kakashi. Anh nhìn Sakura và Sasuke. Họ đang nhìn lại anh; mặc dù cả hai vẫn im lặng, rõ ràng từ ánh mắt của họ rằng họ cảm thấy giống như Naruto.

Vị Hokage tóc bạc cúi đầu, xóa đi sự mặc cảm trỗi dậy sâu thẳm trong họ.

"Xin lỗi." Sau một khoảnh khắc im lặng, Kakashi giơ tay, nhẹ nhàng vòng qua lưng Naruto. "Sensei sẽ không bao giờ rời đi nữa. Sensei sẽ ở ngay tại đây, ngay tại Konoha, chăm sóc cho các cậu. Mãi mãi."

Bởi vì các cậu cũng vậy, là 'gia đình' quý giá nhất, quan trọng nhất của tớ.

HẾT