"18... 19...20!"

Tôi gục đổ xuống sàn nhà và thở dốc. Quả nhiên là 20 cái chống đẩy với hơi quá nặng với một đứa trẻ mới lớn.

Tôi vớ lấy chiếc khăn bên cạnh để lau đi mồ hôi của mình trong khi ngó qua ô cửa sổ xuống dưới sân. Quả nhiên ở tuổi này, trẻ con nên ăn, chơi và ngủ để có thể phát triển một cách lành mạnh. Vậy mà tôi, một đứa trẻ vừa lên bảy, đang một mình trong phòng và tập thể lực, cụ thể là chống đẩy và gập bụng. Lý do cho điều này là vô cùng đơn giản, đó là tôi cần một cơ thể khỏe mạnh càng sớm càng tốt, sẵn sàng cho chuyến hành trình phía trước.

Tôi là Leiwish Eude, con trai của một gia đình Nam tước nằm ở phía Đông của Đế Quốc Brigatian. Dù là quý tộc nhưng thực chất trong nhà tôi, chỉ có mỗi mẹ là mang dòng máu quý tộc thuần túy, còn cha tôi chỉ là một thường dân mà thôi.

Dù vậy, Brigatian là một quốc gia rất coi trọng việc khai phá các di tích nên chỉ cần có đóng góp lớn về khai phá, việc thường dân được cấp danh hiệu quý tộc là chuyện không hề mới lạ và cha tôi là một trong số đó. 

Ông nổi danh là một nhà khai phá đại tài khi cùng với tổ đội của mình, ông đã thành công chi phạt vô số Di tích cấp B với nhân sự là 4. Ngoài ra, tính cách của ông rất hòa đồng và bản lĩnh, điều này khiến ông được người ta yêu mến. Không khó khăn lắm để ông đạt được danh Nam Tước. Và thậm chí ông còn kết hôn với tiểu thư danh giá của một gia đình Hầu Tước (tức là mẹ tôi) nữa.

Qua ô cửa sổ, tôi có thể nhìn thấy hai bóng người quen thuộc bên dưới. Người đang đứng là hầu gái kiêm quản gia, kiêm sư phụ của chị gái tôi, Fay. Chị ấy cũng là một trong 3 đồng đội của cha tôi. Mẹ tôi, Olive cũng là một trong số đó. Ngược lại, cô gái với mái tóc vàng nâu dài đang nằm thở hồng hộc là chị gái hơn tôi hai tuổi, Anna Eude. 

"Chị Fay vẫn chẳng nhân nhượng như mọi khi nhỉ. Tội nghiệp chị Anna quá."

Tôi khẽ thở dài trong khi tiếp tục bài tập của mình. Lần này là gập bụng 15 cái.

Brandcode có tổng cộng 3 đại lục địa và 4 tiểu lục địa. Các đại lục địa lần lượt theo thứ tự về kích thước là Arthesis, Bagatan và Corelia. Bốn tiểu lục địa lần lượt là Yogul, Xenia, War, Zengeon. Trong đó, lục địa Zengeon chỉ mới hình thành sau Đại kiến tạo mà thôi.

(Tôi vẽ luôn cái map cho dễ hình dung - Athena)

Đại lục Arthesis là vùng đất cổ nhất tại Brandcode. Nó được xem là cái nôi của nhân loại. Nó nằm ở nửa Đông của bán cầu với diện tích lớn nhất Brandcode. Đế quốc Brigatina cũng nằm trên đại lục này, ở cực Tây Nam, giáp với vùng biển nối đến lục địa War.

Bagatan là đại lục có hình lưỡi liềm, ôm trọng Yogul và nằm hoàn toàn ở bán cầu Nam của Brandcode.  Còn Corelia nằm ở cực nam của Brandcode với khí hậu lạnh quanh năm. Dù vậy, nơi này vẫn có dân số không hề nhỏ.

Mặt khác, trên tiểu lục địa War nằm cô độc giữa vùng biển tiếp giáp ba đại lục lớn của Brandcode. Với kích thước như vậy nhưng trên tiểu lục này, toàn bộ người dân ở đây hội tụ lại và thành lập nên một quốc gia duy nhất, đặt tên dựa trên vùng đất này - Hợp chủng quốc War.

Xenia gồm hai phần nằm ở hai nửa bán cầu khác nhau dựa trên bản đồ. Tây Xenia có khí hậu mát mẻ hơn so với Đông Xenia. Ngược lại, về các tài nguyên khoáng sản thì Đồng Xenia dồi dào hơn.

Cuối cùng là Zengeon, lục địa được hình thành sau Đại Kiến Tạo, nó nằm ngay chính giữa của Brandcode với hình ngũ giác tuyệt đối. Đây chính là nơi tọa lạc của di tích lớn nhất lịch sử - Mê cung của Solomon. 

Mê cung Solomon là một tòa tháp cao chọc trời, chẳng ai biết độ cao của nó là bao nhiêu cả. Dù vậy, nó vẫn rất vững chãi và chưa bao giờ bi đổ dù có bị đạn pháo bắn đi nữa. Mê cung này có nhiều tầng, mỗi tầng là một di tích hoàn toàn khác với độ khó không ai nắm được. Đến cả cha tôi và tổ đội của mình, những người được xem là huyền thoại cũng chỉ đặt chân được đến tầng 182 mà thôi trong khi nhìn bên ngoài thì nó phải đến hơn 1000 tầng.

Người ta đồn rằng tại tầng cuối cùng của Solomon, người chinh phục được nó sẽ có thể mở cánh cổng đến nơi ở của các vị thần.

Tôi hoàn thành 15 cái gập bụng của mình rồi đứng lên lau mồ hôi.

Bằng một cách kì diệu nào đó, dường như toàn bộ người dân của Brandcode đều dùng chung một loại ngôn ngữ. Theo như những gì tôi đọc từ trong sách thì sau Đại kiến tạo, để dễ dàng giao tiếp với nhau và hợp tác trong việc khai phá, họ đã quyết định dùng chung một ngôn ngữ và họ chọn tiếng mẹ đẻ của Thánh Quốc Solaris.

Thánh Quốc Solaris được cho là quốc gia có tuổi đời lớn nhất cũng như lãnh thổ rộng nhất Brandcode. Các quốc gia khác đều được họ cho là dân di cư từ Thánh quốc thời xa xưa. Nó nằm ở phía Đông Nam của Arthesis, xung quanh "Khu Vườn của Celestia" - một chiếc hồ đặc biệt của Brandcode. Nó được xem là thánh địa, là nơi nghỉ ngơi của Đấng tạo hóa Celestia.

"Có lẽ hôm nay tới đây thôi."

Tôi rời phòng và đi tắm.

Tôi muốn trở thành nhà khai phá để có thể đi khám phá thế giới này. Vì mục tiêu này được đặc ra từ rất sớm nên tôi mới tự rèn luyện khi chỉ mới bảy tuổi như vậy. Thật ra, dù là một đất nước quan trọng việc khai phá, ở giới quý tộc mà nói thì nó là một thứ phiền phức. Không  mấy tiểu thư hay cậu ấm muốn từ bỏ cuộc sống xa hoa hiện tại chỉ để đặt mạng sống của mình vào nguy hiểm cả. 

Dù vậy, nhà vua vẫn ban lệnh là mỗi gia đình đều phải có nghĩa vụ đóng góp cho công cuộc khai phá. Do đó, mỗi gia đình khi có con cái đến tuổi, sẽ phải có một người thực hiện nghĩa vụ "trở thành nhà khai phá" này. Và ở gia đình tôi, chị Anna là người được chọn. Nói đúng hơn là chị ấy tự nguyện.

Khác với những gia đình quý tộc khác, chúng tôi đều xuất phát từ thường dân và được thường hưởng dòng máu khát khao phiêu lưu từ cha. Cả mẹ tôi, một tiểu thư danh giá của một gia đình Hầu tước cũng đã theo cha tôi ra khơi mạo hiểm. Do đó, không lạ gì khi chị tôi cũng muốn trở thành một nhà khai phá.

Trẻ con ở đất nước này khi đạt 14 tuổi sẽ được cho là đã có khả năng tự lập và đó là lúc tôi sẽ trở thành nhà khai phá. Ngược lại, chị tôi thì phải đi học. Mà, việc đi học ở đây chẳng qua là một kiểu thủ tục để tiếp xúc và làm quen với những con cháu quý tộc khác mà thôi.  Có nghĩa là chỉ cần chị tôi là người đến học viện hoàng gia thì tôi sẽ chẳng cần phải làm gì cả.

Mà, điều kỳ quặc nhất ở đây chính là lý do tại sao một đứa trẻ như tôi lại có thể có những suy nghĩ này. Thật ra đến tôi cũng không ngờ được.

Tôi, Leiwish Eude, hiện đang sống tại Brandcode năm 1011 và cũng từng là Rand Ostance, người đã từng cùng Đấng tạo hóa của thế giới này tạo ra những ký ức tuyệt vời nhất. Nói chính xác hơn là tôi vẫn "nhớ được" những ký ức của mình trước khi đầu thai.