“Không,” Jason nói. "Ông đang nghe tôi đấy chứ? Không, không, và chết tiệt không."

Alfred, Alfred già tốt bụng, mím môi ám ảnh nói.

“Với tất cả sự kính trọng, Hood…”

“Điều đó, dựa trên giọng điệu của ông, ông nghĩ là không. Nhắc lại cho tôi biết, ai đến nhờ ai ở đây?"

Thành thật. Anh yêu Alfred, ngày anh còn ở Trang viên. Nhưng anh bắt đầu cảm thấy rằng tình cảm đó không bao giờ là của nhau. Ông đã không thay đổi nhiều như vậy.

“Hãy là như nó có thể. Anh đúng khi nói rằng anh đã giúp đỡ chúng tôi. Điều đó không có nghĩa là anh có thể can thiệp vào các quyết định về cuộc đời của Bruce. Tôi là người đã phải chứng kiến ​​ngài ấy lớn lên với nỗi ám ảnh mà ngài ấy có với công lý, với việc cứu người. Tôi là người ở đủ gần để chứng kiến ​​nó nuốt chửng ngài ấy, khiến ngài ấy bị tổn thương, mất đi nhiều người, hết lần này đến lần khác. Mất mạng, một lần. Tôi không muốn nó tiếp tục.”

“Đó không phải là quyết định của ông, mà là của anh ấy. Để tôi nói cho ông biết: Tôi đã từng ở trong hoàn cảnh tương tự như anh ấy, một lần. Mất hết ký ức. Ông có thể cho tôi biết màu của bầu trời được gọi là màu xanh lá cây, hoặc tôi đến từ Metropolis và là một người hâm mộ cuồng nhiệt của Green Arrow. Tôi đã có thể tin ông. Và sau đó, khi cuối cùng tôi cũng tìm ra sự thật - và tôi sẽ tài trợ, giống như anh ấy sẽ làm. Và sau đó tôi sẽ không cảm thấy - ồ, họ quan tâm đến tôi nhiều đến mức họ quyết định nói dối về mọi thứ mà tôi yêu quý trong đời, điều đó có thể hiểu được. Không, tôi sẽ cảm thấy bị phản bội, hoàn toàn đúng như vậy, và không bao giờ tin tưởng những người đó trong đời mình. Ngay cả khi trên thực tế, họ đang cố gắng cứu mạng tôi hay gì đó.”

“Đây là anh, và anh ấy là một người hoàn toàn khác. Xin nhắc lại, anh không có quyền quyết định…”

“Chà, đừng bao giờ làm thế! Ông đã bao giờ nghĩ rằng có thể nó sẽ cản trở khả năng lấy lại những ký ức đã mất đó của anh ấy chưa?”

“Chà, điều đó tốt với tôi. Không nhiều người trong số chúng đặc biệt hạnh phúc.”

"KHÔNG?" Jason nhìn những người khác. “Ông cũng không cho là đáng giá hả? Lần đầu tiên anh ấy nhìn thấy cậu," anh chỉ vào Damian. “Lần đầu tiên cậu gọi ông ấy là bố,” anh chỉ vào Dick. “Lần đầu tiên cô…” đến lượt Catwoman, nhưng đột nhiên Jason lúng túng. Anh nhớ lại, thật bất ngờ, lần đầu tiên Bruce bỏ rơi anh trong một cuộc tuần tra. Anh mới mười ba tuổi, không có xe máy riêng hay bất cứ thứ gì. Batman nói rằng hãy tự tìm đường đến Manor. Anh ta phải gặp Catwoman. Đó là về cuộc điều tra, một vụ cướp ở Bảo tàng Lịch sử Gotham. Kinh doanh chặt chẽ. Tuy nhiên, đó không phải là một kỷ niệm dễ chịu đối với Jason. “Lập đội đầu tiên của cô?”

Anh kết thúc một cách vụng về. Selina nhếch mép cười với anh.

“Nếu anh đặt nó như thế này,” cô nói.

"Cái gì?" Red Robin nói. “Tôi tưởng chúng ta đều đồng ý rồi! Tốt hơn là nên cho Bruce một cơ hội bình thường, cơ hội mà chúng ta chưa bao giờ có được.”

“Chúng ta là ai? Tất cả chúng ta đã chọn điều này. Cá nhân tôi đã chọn điều này. Nếu không, tôi có thể cởi mũ bảo hiểm ra và các người sẽ không bao giờ nhận ra tôi trên đường phố. Có lẽ tôi đã có một cuộc sống rất thú vị và rất bình thường, chỉ là các người không biết về điều đó thôi.”

“Ừ, như thế nào?” Red Robin khoanh tay trước ngực.

“Giống như, có thể,” chết tiệt, “Tôi không biết, có lẽ tôi có bằng tiếng Anh và, và vào ban ngày, tôi là giáo sư viết sáng tạo của Spoiler.”

“Đó là những gì anh gọi là thú vị?” Red Robin bịt miệng giả.

“Trong trường hợp này, tôi cần nói chuyện với anh về việc gia hạn thời hạn,” Spoiler nói.

“Không đời nào, nhưng tôi có thể xem qua bài luận của cô.”

"Thỏa thuận!"

“Anh có thể nghiêm túc một phút ở đây không?” Robin đập bàn. Khi mọi con mắt đổ dồn vào cậu, cậu tiếp tục. “Thành thật mà nói, tôi đã làm theo những gì Pennyworth đề xuất. Và tôi ghét phải đồng ý với Hood về bất cứ điều gì. Nhưng mối quan hệ của chúng ta đã đi đến một điểm mà tôi có thể nghĩ rằng ông ấy không ghét tôi hay mẹ tôi…”

Dick ôm lấy cậu, nhỏ giọng nói gì đó êm dịu. Jason lườm Alfred. Không phải là Alfred có thể nhìn thấy, với chiếc mũ trùm đầu, nhưng Jason hy vọng là ông hiểu rõ vấn đề.

“Tôi hiểu cảm giác của các cô cậu, tất cả mọi người,” Alfred nói, không chút bối rối. “Nhưng tôi đang cố gắng làm những gì tốt nhất cho Bruce. Tôi hy vọng mọi người có thể thấy điều đó.”

“Tôi không biết,” Dick nói. “Tôi nghĩ, nếu là tôi, người đã mất đi ký ức trong một tai nạn khủng khiếp… thì tôi sẽ không nhất thiết muốn trở lại với tinh thần cảnh giác ngay khi tôi tỉnh dậy. Nhưng tôi cũng không muốn loại tất cả mọi người ra khỏi cuộc đời mình. Chúng ta có thể thỏa hiệp theo một cách nào đó không? Hood đang làm rất tốt vai Người Dơi, Bruce không cần phải thực hiện nghiên cứu thực địa cho đến khi anh ấy có lại tất cả ký ức của mình.”

“Làm như ai cũng có thể ngăn ngài ấy lại khi ngài ấy biết đó là một lựa chọn vậy,” Alfred nói. 

"Để có sự công bằng. Lần đầu tiên anh ấy không biết đó là một lựa chọn,” Barbara nói. “Anh ấy đã tạo ra tùy chọn này.”

Tim giơ hai tay lên tỏ vẻ không hài lòng. 

“Cass, chị nghĩ sao?” cậu ấy hỏi. “Lùi lại cho tôi, ở đây.”

Cô im lặng hồi lâu, không phải có gì bất thường. Jason biết rằng cô ấy đã lần lượt theo dõi anh và Alfred. Sẽ hợp lý nếu cô ấy chọn Alfred - cô ấy không bao giờ có thể chịu nổi Jason. Không bao giờ ngại cho anh biết, thường là bằng nắm đấm của cô ấy.

“Tôi nghĩ,” cô nói. “Rằng cả hai người đều nghĩ rằng cách của mình là tốt nhất cho Bruce. Tôi nghĩ, tôi muốn biết. Nhưng tốt hơn là không nên biết vì sức khỏe thể chất và tinh thần của ông ấy."

"Thấy chưa?" Tim chỉ vào Dick.

“Tôi cũng nghĩ,” Cass tiếp tục. “Điều đó cuối cùng ông ấy sẽ tìm ra. Theo một cách nào đó chúng ta không thể kiểm soát. Sẽ tốt hơn nếu chúng ta có thể kiểm soát nó. Giữ cho ông ấy an toàn hơn. Như Dick đã nói, ông ấy không thể ở trong lĩnh vực này. Nhưng chúng ta nên nói với ông ấy, một số điều đó, và chúng ta không nên làm ông ấy cảm thấy bị lạnh nhạt."

Này, điều kỳ diệu sẽ không bao giờ chấm dứt phải không? Anh và Batgirl đã đồng ý về điều gì đó.

Và đó là cách nó đã đi. Alfred và Tim đã mất phiếu bầu. Vì vậy, gia đình của Bruce được phép ở lại trong khi anh ấy đang hồi phục, và được phép kể cho anh ấy nghe về cuộc sống của anh ấy và vị trí của họ trong đó. Jason đã không ở lại với họ. Anh đang sống một cuộc sống hai mặt theo cách khác với những người khác. Trở thành chúa tể tội phạm dường như chưa bao giờ là một ý tưởng ngu ngốc và tốn thời gian hơn là khi bạn phải chiến đấu với tội phạm. Anh đã nghĩ đến việc đi hợp pháp. Thành lập các doanh nghiệp nhỏ để rửa tiền nhưng cũng phải tự cung tự cấp. Những tên côn đồ mà anh tuyển dụng có thể được dạy để điều hành những cửa hàng đó. Anh thậm chí còn nghĩ đến việc rút dần từng chút một khi anh chắc chắn rằng mọi thứ có thể hoạt động mà không cần đến anh nữa. Nhưng không phải tất cả mọi người đều ở trên tàu, và anh phải đối phó với thành phần bất đồng chính kiến ​​mà không giết họ nếu có thể. Vì vậy, không, anh có rất ít thời gian cho Bat-drama.

Bên cạnh đó, anh tin tưởng họ - ít nhất là Alfred - sẽ nói ngắn gọn nhất có thể về vai trò của Red Hood trong cuộc đời của Bruce. Kẻ thù cũ, đồng minh hiện tại, thế thân bán thời gian. Đó là những gì đã có với nó. Bruce đã nói chuyện với tất cả họ, một thời gian sau khi anh ấy sống lại, và điều này đã bị loại bỏ. Vì vậy, Jason đã không lo lắng.

Nhưng chàng trai, lẽ ra anh phải như vậy.