Đó là một cái bẫy ngôn từ.

Aimi Kimiko có làm việc cho Mori Ougai không?

Câu trả lời là không.

Nhưng cô có cố tình tiếp cận Tachihara Michizou không nhỉ?

...có đấy.

Nhiều người trong cuộc sẽ thắc mắc nguyên nhân do đâu mà con gái Tư lệnh Quân đội lại nhằm vào Đơn vị đặc nhiệm của Quân cảnh. Có lẽ điều này sẽ được giải thích bởi những trải nghiệm quá khứ của Kimiko, trải nghiệm trước khi bố mẹ ly hôn, trước khi người mẹ mang cô về Kyoto sinh sống.

Trải nghiệm Đại Chiến Tranh.

Đầu tiên, Aimi Kimiko là con một.

Cô được sinh ra khi ông bà đã đứng tuổi, người cha khi ấy đã ở quân hàm Đại tá. Trời cho được một mụn con lúc hiếm muộn, ông yêu quý nâng niu vô cùng. Tuy công việc bận rộn chẳng mấy khi ở nhà, ông vẫn thường gửi quà và thư.

Có điều, ông gửi nhiều đến đâu thì Kimiko vẫn quấy. Cô bé con cứ nằng nặc đòi bố, khi chơi xấu, khi nũng nịu, muốn mẹ đưa mình đến quân khu. Trẻ con quấn người cũng là dễ hiểu thôi. Mẹ Kimiko không ngại khó, tuy chẳng phải giáo viên mầm non, nhưng bà là luật sư, mỗi lần đều dễ dàng dỗ cô con gái quên béng đi chuyện ấy.

Nhưng rồi có một ngày, Kimiko về nhà, khóc rất dữ, bất kể dỗ thế nào cũng không nín được. Những đứa nhóc trong nhà trẻ ác ý bảo, có khi bố bé con đã chết trên chiến trường, nên mới không quay về.

Kimiko khóc. Cô bé cuộn tròn trong lòng mẹ, khóc như đứt ruột gan, hỏi có phải bố mất rồi không? Có phải mẹ thuê người gửi thư và quà cho con không? Hỏi đến bà Furano vừa buồn cười vừa đau lòng, chỉ có thể gọi điện cho chồng, bảo chồng trấn an con gái. Nhưng chẳng biết bé con học ở đâu ra, nằng nặc bảo đấy là máy biến âm, không phải bố. Vẫn nhất mực đòi đến quân doanh tìm người.

Không còn cách nào, vợ chồng đại tá đành bàn bạc đưa con đến thành phố đang đóng quân, đặt khách sạn ở tạm mấy buổi.

Lần ấy, run rủi thế nào, khách sạn còn lẩn một tên tử phạm vượt ngục. Gã giết mười mấy người trong một cuộc xả súng, trong đó có hai cảnh sát hình sự hy sinh, đang bị truy nã gắt gao. Sau khi biết mình bị trinh sát theo dõi, gã ta bắt cóc một đứa trẻ con làm tin để thoát.

Đại tá chưa kịp trở về đã nghe tin dữ, vợ ông trúng một vết đạn, may đã qua cơn nguy kịch. Nhưng con gái, e đã lành ít dữ nhiều.

Ông hạ lệnh bao vây khách sạn, rồi một mình cầm súng lên tầng thượng nơi tên tử phạm đang trốn. Cố ghìm lại nỗi nóng lòng cứu con, ông dặn dò xạ kích chuẩn bị sẵn ở toà nhà đối diện.

Điện thoại còn chưa kịp ngắt máy, đã nghe ba tiếng súng nhức óc liên tiếp dội ở bên tai.