"Soul, cháu nên về nhà đi."

"Dì Ping, cháu phải làm rõ mọi chuyện với Xinxin trước."

"Không phải lúc này đâu, cháu yêu. Dì hiểu Xinxin mà. Để con bé cảm thấy tốt hơn đã, rồi cháu hãy nói chuyện, được không?"

"Nhưng cháu lo cho Xinxin."

"Dì sẽ chăm sóc con bé. Đừng lo lắng nhé, cháu yêu."

Người phụ nữ lớn tuổi yêu cầu cô về nhà trước và hứa sẽ chăm sóc Renita sau khi nghe thấy cuộc tranh cãi lớn trước cửa nhà bà. Cảnh tượng vừa rồi diễn ra ngay trước mắt mẹ cô và Dì Ping, những người đã đi theo cô.

Mặc dù họ không đến kịp để nghe toàn bộ cuộc trò chuyện, họ có thể nhận ra ngay rằng hai người đang cãi nhau qua sự căng thẳng. Tantiya muốn đi theo cô gái trẻ để giải thích mọi chuyện và nói chuyện về những gì đang chất chứa trong lòng họ, nhưng cô đã bị Dì Ping ngăn lại.

Cô phải tuân theo yêu cầu của Dì Ping, mặc dù trái tim cô cũng bồn chồn và đau nhói như Renita. Cô nhận thấy những giọt nước mắt của cô gái trẻ rơi xuống trước khi cô ấy chạy vào nhà, và cô có thể nghe thấy cô ấy buồn bã đến mức nào khi cô ấy nói với cô rằng cô muốn chấm dứt mối quan hệ của họ.

Renita không muốn tiếp tục mối quan hệ của họ nữa...

Cô cảm thấy một làn sóng tê dại lan khắp mặt và cơ thể. Cứ như thể bộ não cô trôi dạt đi trong giây lát, giống như trái tim cô đang sợ hãi sự chia ly. Vì vậy, cô đứng đó, chết lặng. Cô không thể tìm được lời nào; cô đã mất cơ hội để nói với Renita rằng cô không đồng ý với quyết định của cô ấy.

"Về nhà thôi, Soul. Nghe lời Ping đi."

"Cháu xin lỗi, Dì Ping, vì đã làm em ấy khóc. Cháu đã tức giận, nên cháu đã mắng em ấy rất nặng lời."

"Không sao đâu, Dì biết ý tốt của cháu. Nhưng cháu nên về nghỉ ngơi trước đi, Soul. Dì sẽ nói chuyện với Xinxin."

Người phụ nữ nói lời tạm biệt và đồng thời xin lỗi mẹ của Renita. Giờ đây khi đã lấy lại được ý thức, Tantiya cũng thừa nhận lỗi lầm của mình vì đã nóng tính và trút cảm xúc lên cô gái.

Khuyết điểm của cô là cô nóng nảy, và cô đã lo lắng đến phát ốm cho người quan trọng của mình. Cô đã vô tình mắng Renita, mặc dù cô nên hỏi một cách bình tĩnh với sự quan tâm, hỏi cô ấy chuyện gì đã xảy ra và lắng nghe lý do của cô ấy trước. Nhưng cô đã mắc sai lầm và làm hỏng mọi thứ.

Chị xin lỗi, Xinxin...

.

.

"Xinxin, con có thể mở cửa cho mama không?"

"Con muốn ở một mình lúc này."

"Mama không muốn con buồn bã một mình. Nếu con không chịu đựng được hoặc có bất kỳ vấn đề gì, hãy đến ôm mama. Đừng quên rằng con không đơn độc. Con sẽ luôn có mama."

"Mama.. Hức! Hức!"

Renita bước đi và mở cửa phòng ngủ từ nơi cô đã gục xuống và nức nở ban đầu, vì cô không còn có ý định che giấu nỗi buồn của mình nữa.

Lúc đầu, cô không muốn mẹ thấy cô yếu đuối đến mức nào, nhưng khi nghe thấy giọng nói của mẹ, cô muốn được an ủi. Vì vậy, cô quyết định đứng dậy và mở cửa, nghiêng người lại gần ôm mẹ, người đã ôm lại cô để an ủi mà không hỏi hay thúc giục cô giải thích chuyện gì đã xảy ra hôm nay. Thay vào đó, mẹ cô chọn cách cho cô sự ấm áp và an ủi.

Tình yêu này là tình yêu vô điều kiện thực sự—tình yêu của mẹ dành cho cô thật vĩ đại và bao la, không giống như tình yêu trống rỗng mà cô 'sư tử cái' dành cho cô. Một kẻ ngốc như cô chưa bao giờ biết tình yêu là gì và đã lạc lối trong những ảo tưởng, đắm chìm trong sự tưởng tượng về hai người họ một mình. Cuối cùng, cô chỉ là một con mồi bị bỏ lại với trái tim tan vỡ...

"Chúng sưng húp cả lên. Đây là mắt hay là chanh vậy?"

Người phụ nữ xinh đẹp, người không thể là bản thân xinh đẹp nhất của mình ngày hôm nay, nhìn chằm chằm vào đôi mắt sưng húp của mình trong gương và thở dài mệt mỏi. Trong tình trạng này, dù cô có trang điểm bao nhiêu đi chăng nữa, nó có lẽ cũng không giúp che giấu được dấu vết của nỗi buồn. Đó là lý do Renita bỏ qua và nghĩ ra một cái cớ phòng trường hợp cô bị hỏi về chúng. Một trái tim tan vỡ sẽ không giết chết cô.

Hôm nay cô yếu đuối. Ngày mai, cô sẽ mạnh mẽ hơn và quên đi mối quan hệ của mình với người mà cô không muốn nghĩ đến. Nếu ngày mai cô vẫn không thể làm được, thì cô có thể thành công vào ngày mốt nếu cô cố gắng đủ. Cô không muốn trở thành một điều tồi tệ làm vấy bẩn cuộc đời nữ kiến trúc sư, và cô không muốn tự làm mình tổn thương nữa. Vì vậy, cô quyết định chấm dứt mối quan hệ của họ từ đây.

"Cứ mỉm cười đi, rồi chuyện này cũng sẽ qua, Xin."

Ngay cả khi cô không cảm thấy như vậy, cô cũng phải gượng cười để đối mặt với thực tế. Renita thu thập năng lượng tích cực còn lại và mỉm cười dịu dàng với gương.
.
.

Cô bước ra khỏi phòng ngủ để ăn sáng trước khi đi gặp khách hàng theo lịch trình của mình. Dù đau khổ đến đâu, cô cũng sẽ không để nó ảnh hưởng đến công việc của mình.

"Sáng nay chúng ta có gì vậy, mama?"

"Con có thể đi làm hôm nay không? Nếu không, nghỉ ngơi một ngày có lẽ là một ý hay đấy."

"Không sao đâu ạ. Con không muốn dời lịch khách hàng." Renita đáp lại trôi chảy và cố gắng hành động bình thường.

Tối qua, mẹ cô chỉ an ủi cô để cô ngừng khóc, và bà không hỏi một lời nào. Và hôm nay, mẹ cô cũng không đề cập đến chuyện ngày hôm qua, hay mắng cô vì về nhà muộn. Vì vậy, Renita sẽ bỏ qua, mặc dù cô cảm thấy hơi tổn thương khi nữ kiến trúc sư đã mắng cô một cách dữ dội như vậy trong khi mẹ cô thậm chí còn không nói một lời nào.

"Tùy con, Xin. Ồ, xe ai đến nhà mình sớm vậy nhỉ?"

"Mama, con không muốn gặp chị ấy."

"Con không muốn gặp Soul sao, Xin?"

"Vâng, xin hãy giúp con, mama. Con chưa sẵn sàng gặp chị ấy lúc này."

Mama Ping gật đầu và làm theo yêu cầu của con gái, mặc dù bà hơi nghi ngờ. Renita thường không phải là người chạy trốn vấn đề của mình, và cô ấy cũng không dễ nổi giận.

Con gái bà là người lạc quan và vui vẻ. Việc cô ấy tránh nói về nữ kiến trúc sư tài giỏi có nghĩa là chắc chắn phải có những vấn đề khác giữa họ ngoài cuộc cãi vã tối qua mà bà đã tình cờ chứng kiến.

.

.

Soul: Xinxin, tối nay chị đến đón em nhé? Làm ơn trả lời chị. Chị muốn xin lỗi về tối qua.

Soul: Chị là một kẻ ngốc. Chị đã rất lo lắng, nên chị đã mắng em mà không suy nghĩ. Xin hãy tha thứ cho chị.

Tantiya nhặt điện thoại lên và nhìn chằm chằm vào các tin nhắn mà không nhận được phản hồi nào từ cô gái với vẻ thất vọng. Từ tối qua cho đến sáng nay, các tin nhắn vẫn chưa được đánh dấu là đã đọc.

Khi cô vội vã ghé qua nhà Renita và Dì Ping vào sáng sớm, cô đã trở về tay trắng. Cô đã kịp đến nơi trước khi cô chuyên gia phong thủy tài giỏi rời khỏi nhà, nhưng Dì Ping nói rằng Renita vẫn chưa sẵn sàng gặp mặt hay nói chuyện với cô.

Vì vậy, cô đành phải rút lui và đến chỗ làm trước vì cô biết rằng ngay cả khi cô cố chấp chờ đợi trước cửa nhà cả ngày, cô gái bướng bỉnh, người luôn giữ vững lập trường, sẽ không bao giờ xuất hiện.

"P'Soul, em xin lỗi rất nhiều. Tất cả là lỗi của em. Xin đừng giận em. Em là một kẻ ngốc."

"Có chuyện gì vậy, Mim? Em xin lỗi chị về chuyện gì?"

"Chỉ xin lỗi thôi chưa đủ đâu, P'Soul. Oyl đã gây rắc rối cho chị. Em đã đánh vào đầu cậu ấy ngay khi em nghe chuyện đó. Chỉ lời xin lỗi là không đủ đâu. Cậu ấy phải quỳ xuống cầu xin và xin lỗi chị."

"Chính xác thì chuyện gì đã xảy ra vậy, Oyl? Nhanh lên và giải thích đi." Nữ kiến trúc sư tài giỏi hỏi cậu điều phối viên cấp dưới, Oyl, người vội vàng xin lỗi cô ngay từ khi bước vào văn phòng trước khi kịp ngồi vào chỗ.

Cô vẫn chưa hiểu rõ tình hình, đó là chuyện công việc hay chuyện gì lớn mà cậu cấp dưới phải xin lỗi rối rít và khiến Mim trông khó chịu, như thể cô ấy đang tức giận thay cho cô.

"Hôm qua, em đã chụp một bức ảnh của chị với một người phụ nữ ở trung tâm thương mại. Em định đưa nó cho Mim xem để làm bằng chứng rằng chị có bạn gái. Nhưng khi em quay lại, em không thấy Mim và vô tình gặp cô Xinxin, người đã ghé qua tìm chị, nên em..."

"Oyl! Kể cho chị nghe tất cả những gì em đã nói với Xinxin."

"Hôm qua, Cô Xinxin đến tìm chị, nhưng chị không có ở đây. Vì vậy, em đã mạo muội đưa bức ảnh của chị và người phụ nữ đó cho cô ấy xem, nói với cô ấy rằng chị đang hẹn hò. Em mới biết từ Mim rằng cả hai đang phát triển mối quan hệ và vẫn chưa xác định rõ ràng."

"Cái gì?"

"Không trách được tại sao hôm qua Cô Xinxin không nói một lời nào. Cô ấy chỉ lên xe buýt và bỏ đi."
.
.

"Cậu cứ ở đây bao lâu tùy thích, Xin. Cứ tự nhiên như ở nhà nhé."

"Cảm ơn cậu, Lada, nhưng mình sẽ không làm phiền cậu lâu đâu."

"Mình sẽ giữ cậu ở lại lâu thật lâu để cậu không phải gặp lại nữ kiến trúc sư tàn nhẫn đó nữa."

"Quên chị ấy đi."

"Thật lòng mà nói, mình thất vọng đấy. Mình đã ủng hộ cô ấy rất nhiều. Nếu mình biết cô ấy sẽ làm tan nát trái tim Xinxin bé bỏng của chúng ta như thế này, mình đã không bảo cậu cho cô ấy bước vào. Mình nên khóa chặt trái tim cậu lại."

"Ngay cả khi cậu nhốt mình lại, cậu cũng không thể ngăn cản mình được. Trái tim mình đã để chị ấy bước vào rồi. Đó là lý do tại sao mình đau khổ như thế này."

Chuyện tình cảm không dễ dàng kiểm soát được—nó không đơn giản như cấm đoán là xong. Đó không phải là điều mà ai cũng có thể cưỡng lại được. Nếu không, cô đã không thích Cô 'sư tử cái' nhiều đến mức suýt trở thành bạn gái của cô ấy.

Nếu họ thực sự đã trở thành bạn gái và sau đó cô phát hiện ra sự thật — rằng ngọn lửa cũ của Tantiya vẫn quan trọng với cô ấy hoặc rằng cô ấy vẫn không thể quên mối tình đầu của mình — thì sẽ đau đớn hơn thế này gấp trăm lần.

"Cậu có yêu cô ấy không?"

"Mình không muốn thừa nhận điều đó, nhưng mình không thể nói dối chính mình. Mình yêu chị ấy."

Và cũng chính vì tình yêu mà cô quyết định chấm dứt mọi thứ một cách đơn giản như thế này. Cô không muốn trở thành người thay thế hay người thứ ba trong mối quan hệ của bất kỳ ai. Đó là một tình huống mà cô đã sợ hãi suốt đời.

Cũng giống như cô, mẹ cô là tình nhân của 'ông trùm', người đã có một người vợ hợp pháp ở nhà. Đó là nỗi sợ lớn của cô, khiến cô từ chối tham gia vào tình yêu hay thậm chí quan tâm đến nó. Nhưng cuối cùng, tình yêu vẫn chạy đến với cô cho đến khi cô không thể thoát được, như Lada đã cảnh báo.

Tuy nhiên, nếu cô yêu cô kiến trúc sư nhưng người phụ nữ lại yêu người khác, cô sẽ không ích kỷ ở lại trong mối quan hệ đó. Cô sẽ chọn chịu đựng nỗi đau chỉ để chấm dứt nó.

Cô sẽ không ở lại để trở thành một trong hai lựa chọn cho cô ấy kể từ ngày Tantiya do dự không chọn cô là lựa chọn đầu tiên. Nếu cô chấm dứt nó vào ngày cô chứng kiến bất ngờ chồng chất bất ngờ, có lẽ cô đã không đau đớn như thế này.

"Nếu cậu còn tình cảm với cô ấy, vậy bây giờ chúng ta nên làm gì? Hay cậu muốn thử cho cô ấy một cơ hội khác?"

"Không... mình đã kết thúc với mối tình đầu rồi. Mình nghĩ mình có thể dừng lại được. Nếu có thể yêu chị ấy, thì mình cũng có thể buông bỏ."

"Đến đây, ôm mình một cái."

"Mình không muốn vướng vào tình yêu trong kiếp này nữa."
.
.

"Xinxin không nói với dì Ping bất cứ điều gì sao ạ?"

"Không, con bé không nói gì với dì cả. Con bé chỉ xin phép dì được tạm thời ở cùng một người bạn thôi."

"Cháu nghĩ chắc là cô ấy không muốn gặp cháu; chính vì thế cô ấy mới làm vậy. Cháu đã làm cô ấy tổn thương quá nhiều, dì ạ. Cháu làm cô ấy buồn, làm cô ấy khó chịu mà còn không hề nhận ra."

Mama Ping nhìn nữ kiến trúc sư với sự thông cảm. Nhưng với tư cách là một người mẹ, dù bà có yêu mến Tantiya đến đâu, bà cũng phải tôn trọng quyết định của con gái mình nhiều nhất có thể. Vì vậy, bà không thúc ép và chờ đợi Renita cảm thấy đủ thoải mái để nói chuyện. Nhưng hóa ra người kể cho bà nghe mọi chuyện lại là cô gái kia trong tình huống này.

"Xin hãy cho con bé một chút thời gian. Nếu cháu nói đó là một sự hiểu lầm, cháu phải đợi con bé bình tĩnh lại trước khi tìm cách giải quyết sự hiểu lầm đó. Xinxin là một người điềm tĩnh. Không thường xuyên Dì thấy con bé hành động bốc đồng. Nhưng con bé sẽ kiên quyết với quyết định của mình khi cần thiết, và sẽ rất khó để thay đổi suy nghĩ của con bé."

Vậy thì khi cô ấy nói họ đã kết thúc...

Có phải không còn cách nào để thay đổi và tiếp tục mối quan hệ của họ sao?
.
.

"Hãy mạnh mẽ lên. Đừng chết vội."

Không chỉ có cây Trầu Bà Vàng khô héo. Trái tim nữ kiến trúc sư cũng héo hon như một cái cây thiếu nước.

Hai tuần trôi qua kể từ sự việc đó, và cô đã trở thành người giỏi trò chuyện với chính mình. Cô thường xuyên kể lại mọi việc diễn ra trong cuộc sống hàng ngày, làm mọi thứ như trước, thậm chí còn nhiều hơn, nhất là khi đang ở trong mối quan hệ chưa rõ ràng với cô chuyên gia phong thủy xinh đẹp.

Cô nhắn tin cho Renita mỗi sáng khi thức dậy; cô nhắn tin cho cô ấy trước khi đi ngủ mỗi tối; và cô cập nhật cho cô ấy về việc cô chăm sóc sức khỏe, ăn uống đúng giờ, không làm việc quá sức và ngủ đủ sáu tiếng mỗi ngày mà không bỏ sót. Cô muốn cho cô gái trẻ biết rằng cô vẫn cư xử tốt như khi có Renita bên cạnh và quan tâm đến cô ấy.

Giống như lúc này, cô chụp một bức ảnh chậu Trầu Bà Vàng trên bàn làm việc, cố tình đóng khung nó cùng chiếc đèn hình trái tim mà người phụ nữ kia từng dẫn cô đi mua. Cô gửi bức ảnh như một bản cập nhật đến người quan trọng của mình—người thậm chí còn chưa đọc hay trả lời tin nhắn. Nhưng cô biết cô chuyên gia phong thủy rắc rối đó đã đọc qua nó từ bên ngoài khung chat.

"Hai tuần cảm thấy như hai năm vậy. Chị nhớ em, Xinxin."

Tantiya nằm vật ra chiếc giường rộng sau khi bức ảnh của cô không nhận được phản hồi nào từ cô gái. Cứ như thể cô, cái cây, và chiếc đèn đang bị phớt lờ. Cô từng ở trong mối quan hệ không rõ ràng với cô gái, giờ đây trạng thái của cô là một người không tồn tại đối với Renita.

Việc cô phải đối mặt với hậu quả hành động của mình là điều hợp lý. Dù là do sự thiếu hiểu biết hay không cố ý của cô, mọi chuyện đã xảy ra rồi. Cả việc cô đã mắng cô gái trẻ khi cô ấy biến mất vì buồn bực về cô và người yêu cũ, và cả việc Oyl vẫn tiếp tục xin lỗi cô khi cậu biết mình là nguyên nhân gây ra vấn đề trong mối quan hệ của họ.

Hay thậm chí là việc cô đã không làm Renita bất ngờ bằng cách ngỏ lời muốn cô gái làm bạn gái mình vào cái ngày đã được sắp xếp chu đáo đó, chỉ vì sự lo lắng và do dự chiếm lấy tâm trí cô.

Cô phát hiện ra sau này từ mẹ và dì Ping rằng Renita đã biết ngày hôm đó cô sẽ làm cô ấy bất ngờ bằng cách ngỏ lời muốn cô ấy làm bạn gái. Đó là lý do tại sao cô ấy đã hỏi lại rằng nhân dịp gì mà Tantiya lại chuẩn bị mọi thứ. Nhưng cô đã bất cẩn vứt bỏ cơ hội đang nằm trong tay mình chỉ vì sự thiếu suy nghĩ. Cô hối hận vô cùng khi giờ đây cô hầu như không có cơ hội để sửa chữa.

Khi một người tốt trở nên nghiêm khắc, họ sẽ kiên quyết đến mức không có cách nào để tiếp cận hay nhìn thấy mặt họ. Giống như việc cô đã ghé qua thăm dì Ping suốt hai tuần nay. Cô đến đó mỗi ngày không sót ngày nào, nhưng cô luôn nhận được câu trả lời giống nhau, rằng Renita vẫn chưa về từ căn hộ của bạn cô ấy và chính dì Ping cũng không biết khi nào cô ấy sẽ về nhà.
.
.

"Bây giờ cậu có tin mình không nếu mình nói mình yêu cậu? Cậu không nói gì vì cậu không thể phủ nhận mình, phải không?"

"Cậu nói xong chưa?" Soul đáp lại.

"Gì cơ?"

"Tôi hỏi cậu nói xong chưa. Nếu cậu xong rồi, đến lượt tôi nói chuyện với cậu."

Cô lắng nghe những lời từ người mà cô từng là, mà không ngắt lời cô ấy. Mặc dù nhiều điều Yumi nói không phù hợp với thực tế. Bởi vì cô muốn biết ý định của người đã quay trở lại cuộc đời cô sau mười năm một cách đột ngột.

Yumi là người đã dễ dàng bỏ rơi cô trong thời gian cô suy sụp và mất tất cả sau khi cô mất cha. Cô gái đã thờ ơ buông tay cô.

Và giờ đây, khi Yumi trở lại mà không còn thấy ai bên cạnh, cô ấy muốn quay lại nắm lấy bàn tay mà cô ấy đã từng buông. Cô ấy muốn nắm tay Tantiya như nơi nương tựa của mình và dùng từ "yêu" để thuyết phục cô mềm lòng và cho cô ấy một cơ hội, hành xử như thể Tantiya chỉ là một trong vô vàn lựa chọn—một điều có thể quay lại hay từ bỏ bất cứ lúc nào—vì cô ấy lầm tưởng rằng tình yêu ấy sẽ luôn sẵn sàng chờ đợi, để rồi bị xem nhẹ và coi thường.

Tantiya nghĩ rằng, nếu Yumi quay lại với cô sớm hơn một chút—trước khi cô gặp người đã làm xáo trộn trái tim mình và thêm màu sắc vào cuộc sống vốn tẻ nhạt—có lẽ Yumi đã có thể làm rung động trái tim cô, khiến cô một lần nữa lung lay trước mối tình đầu.

Có lẽ Yumi đã có cơ hội khác, bởi trong lòng Tantiya, mối tình đầu ấy chưa bao giờ thực sự phai nhạt. Dù cô có cố gắng quên đến đâu, tình cảm ấy vẫn luôn chôn sâu trong tim, lặng lẽ chờ đợi ngày để có thể bắt đầu lại.

Nhưng lần này thì đã quá muộn rồi.

Bởi vì cô vừa mới hiểu ra sự thật, một tình yêu lành mạnh không phải là sự tận tụy mù quáng hay cho đi một chiều như những gì Yumi vẫn luôn nói—rằng yêu là không được mong chờ bất cứ điều gì đáp lại. Nhưng bây giờ thì khác. Cô đã học cách yêu chính mình, và cũng được yêu, được quan tâm. Có một người đã khiến cô nhận ra giá trị của bản thân, khiến cô muốn trở thành một phiên bản tốt đẹp hơn mỗi ngày, để có thể yêu thương và chăm sóc những người quan trọng trong cuộc đời mình.

"Tôi không phải là một lựa chọn. Tôi không còn là người thay thế hay kế hoạch dự phòng nữa."

"Soul! Ý cậu là sao? Cậu yêu mình hơn bất cứ ai mà, phải không?"

"Trong quá khứ, cậu đã khiến tôi hiểu lầm mọi thứ. Vì vậy, tôi đã quên rằng người mà tôi nên yêu hơn bất cứ ai chính là tôi."

"Không phải vậy."

"Có một người phụ nữ nói với tôi rằng hãy học cách yêu chính mình. Chính cô ấy là người quan tâm đến tôi, kéo tôi ra khỏi những ngày tháng bỏ bê bản thân, và khiến tôi muốn trở thành một người tốt hơn từng chút một—vì cô ấy. Cô ấy đã dạy tôi hiểu thế nào là tình yêu thực sự, một thứ tình yêu vượt xa tất cả những gì tôi từng nghĩ mình biết về tình yêu."

"Cậu chỉ đang bị cô ấy cuốn hút thôi. Đó chỉ là sự say mê nhất thời, không phải tình yêu đâu, Soul."

"Ừ, say mê thì không phải là tình yêu. Giống như trước đây tôi từng ngộ nhận rằng những gì giữa chúng ta là tình yêu. Yumi, cậu nên dừng lại đi. Chúng ta không thể bắt đầu lại được nữa. Không phải vì tôi đã hết yêu cậu... mà vì giờ đây, tôi đã hiểu thế nào mới thực sự là tình yêu."

"Cậu có yêu cô gái đó không?"

"Tôi yêu cô ấy."

Cô yêu Renita, người phụ nữ chưa bao giờ đặt cô vào lựa chọn thứ hai... Và cô muốn trở thành người duy nhất mà Renita yêu.
.
.

"Cô Soul? Cô có nghe những gì tôi đang nói không?"

"Tôi xin lỗi, Phu nhân Wan."

Nữ kiến trúc sư tài giỏi cúi đầu và xin lỗi khách hàng quan trọng của mình, thừa nhận sai sót.

Trong thời gian này, cô khá mất tập trung và đôi khi lơ đễnh trong công việc. Nhưng khi gặp một khách hàng như Phu nhân Wan, người mà cô chỉ có những ký ức liên quan đến cô chuyên gia phong thủy phiền phức, trái tim cô càng thêm bối rối, và cô không thể ngừng nghĩ về người mà cô đã không gặp trong một thời gian. Thậm chí không có cơ hội để gặp hay nghe giọng nói của cô ấy, chứ đừng nói đến việc giải thích sự thật mà cô muốn chia sẻ.

"Có chuyện gì vậy? Tôi chưa từng thấy cô như thế này, Cô Soul."

"Là lỗi của tôi, Phu nhân Wan."

"Cô cũng đã thay đổi rồi. Cô thường nóng nảy hơn thế này."

Cô muốn thay đổi thành một người mới, tốt hơn và không muốn phạm sai lầm tương tự nữa, như cách cô đã vô tình trút giận lên Renita, gây ra nhiều hiểu lầm. Cô càng nghĩ về điều đó, cô càng cảm thấy tội lỗi, nhận ra rằng lời 'xin lỗi' mà cô nhắn tin cho cô gái mỗi ngày có lẽ là quá ít ỏi và không thể so sánh với những sai lầm cô đã gây ra.

"Chắc hẳn tôi đã có vẻ nóng nảy trong mắt Phu nhân trước đây, Phu nhân Wan."

"Cũng đúng, nhưng cô làm việc tốt, Cô Soul. Tôi không bận tâm chút nào."

"Cảm ơn sự thông cảm của Phu nhân Wan."

"Nhưng cô có vẻ không được năng động cho lắm. Tôi tự hỏi, dùng từ 'thiếu sức sống' có quá đáng không nhỉ?"

"Hoàn toàn không."

"Nó không giống như khi cô làm việc với sư phụ Xinxin. Khi hai cô ở bên nhau, hai cô đáng yêu đến mức khiến tôi phải đỏ mặt. Tôi cũng muốn có được điều đó khi còn trẻ, nhưng chồng tôi đã qua đời quá sớm. Vì vậy tôi phải sống một mình trong một thời gian dài."

"Tôi đã thiết kế ngôi nhà theo nguyên tắc Phong thủy. Tôi đảm bảo rằng Phu nhân chắc chắn sẽ gặp được tri kỷ của mình, Phu nhân Wan."

"Nếu trái tim tôi thực sự có thể sống lại, tôi sẽ đền đáp cô thật hậu hĩnh, Cô Soul."

"Nhân tiện, gần đây bà có gặp Xinxin không?"

"Sư phụ Xinxin? Chúng tôi hoàn toàn không liên lạc vì chưa có dự án mới nào. Tại sao cô lại hỏi về cô ấy?"

"Tôi muốn gặp cô ấy. Nhưng tôi không biết tìm cô ấy ở đâu."

Cô chắc chắn đã bị cô gái kia ảnh hưởng rất nhiều, đó là lý do tại sao cô lại ở đây nói chuyện với Phu nhân Wan, khách hàng VIP của công ty, về những điều không liên quan đến công việc hôm nay. Cô may mắn làm sao khi Phu nhân Wan không phàn nàn và dường như quan tâm đến chủ đề liên quan đến mối quan hệ của cô với Renita hơn là tiến độ của bản vẽ thiết kế ngôi nhà mà cô trình bày.

"Nếu cô thực sự muốn gặp cô ấy, tôi có thể giúp cô."

"Thật sao, Phu nhân Wan?"

"Nhưng trước hết cô phải nói cho tôi biết đã. Giữa cô và sư phụ Xinxin rốt cuộc là thế nào rồi? Đừng nói với tôi là mọi chuyện không như tôi nghĩ, nhất là khi tôi đã ủng hộ hai người nhiệt tình đến mức đó."

"Bà đang ủng hộ chúng tôi sao?"

"Đúng vậy, tôi ship hai người đấy. Hai người là OTP của tôi."

Phu nhân vốn chẳng bao giờ tiếc tiền: phá một đài phun nước, dỡ cả một ngôi nhà rồi xây lại từ đầu—chỉ cần bà muốn, ngân sách luôn là "không giới hạn". Thế còn một con thuyền bị vỡ? Ừ thì, nếu không sửa được... mua chiếc khác. Chiếc lớn hơn, đẹp hơn, hoành tráng hơn. Lần này, 'thuyền trưởng' Phu nhân Wan đã hạ quyết tâm rồi!
.
.

Sư phụ Xinxin, cô thấy sao? Xin hãy nhận lời yêu cầu của tôi để kiểm tra phong thủy cho địa điểm này.]

"Tôi phải ở Phuket bao nhiêu ngày, Phu nhân Wan?"

[Một hoặc hai ngày là đủ. Tôi sẽ nhờ thư ký sắp xếp vé máy bay cho cô. Nếu cô đồng ý, cô có thể khởi hành bất cứ lúc nào thuận tiện cho cô.]

"Phu nhân Wan, tôi có thể hỏi ai là kiến trúc sư phụ trách dự án này không?" Renita hỏi cẩn thận, cảm thấy hơi do dự.

Cứ như thể những suy nghĩ của cô đang mâu thuẫn lẫn nhau trong đầu. Một phần trong cô muốn nhận công việc của Phu nhân Wan, nơi mức lương luôn xứng đáng ngay cả khi cô phải đi đến một tỉnh khác.

Một phần khác của cô, phần cần nhiều thời gian hơn để suy ngẫm và không nhận công việc ngay lập tức, là lo lắng về người mà cô sẽ phải làm việc cùng. Cô sợ rằng đó sẽ là người mà cô đã cố gắng tránh mặt bấy lâu nay cho đến khi cô cảm thấy tốt hơn vào lúc này.

[Chưa được chỉ định đâu. Tôi muốn hỏi ý cô trước. Nếu cô đồng ý nhận công việc này, tôi sẽ nhờ Ngài Chủ tịch tìm cho tôi một kiến trúc sư sau.]

"Tôi sẽ nhận công việc này, Phu nhân Wan. Nhưng có một điều kiện."

[Bất cứ điều gì cô muốn, Sư phụ Xinxin.]

"Tôi không thoải mái khi làm việc với cô Tantiya. Nếu Phu nhân thuê tôi, thì xin hãy thuê một kiến trúc sư khác cho công việc này. Nếu là cô Tantiya, tôi sẽ phải từ chối công việc này."

[Không thành vấn đề, Sư phụ Xinxin. Tôi sẽ không thuê Cô Soul làm kiến trúc sư cho tôi.]

"Cảm ơn Phu nhân. Nếu Phu nhân đã nói vậy, thì tôi sẽ nhận công việc."

[Thư ký của tôi sẽ lo liệu các chi tiết còn lại. Hẹn sớm gặp lại cô, Sư phụ Xinxin.]

Người phụ nữ xinh đẹp vẫn chăm chú nhìn vào màn hình điện thoại đã tắt sau khi Phu nhân Wan gác máy. Có lẽ đó là cô Pallin, người mà sau này sẽ phối hợp với cô.

Lada quay mắt ra khỏi sổ ghi chép, quan sát cô đầy tò mò. Có lẽ cô ấy nghe thấy tên người mà Renita không muốn nhắc đến—cái tên mà Lada đã cố tình tránh đề cập suốt hai tuần cô sống chung với cô ấy.

"Mình nghe nói cậu sẽ đi Phuket?"

"Ừ, mình có việc, nên mình sẽ nhân cơ hội đi du lịch luôn."

"Tốt cho cậu đấy. Làm ơn đừng quá ham công tiếc việc nữa và nghỉ ngơi đi. Cậu đã làm việc chăm chỉ như thể cậu đang trả nợ vậy."

"Đó là cách duy nhất để mình phân tâm."

"Mình muốn đi cùng cậu. Nhưng công ty mình khá bận. Thật đáng tiếc."

"Vậy thì khi nào rảnh, chúng ta đi biển nhé."

"Chuyến đi để trốn nóng hay trốn tình?"

Đã hai tuần trôi qua, và vết thương từ mối tình đầu tan vỡ của cô đã bắt đầu lành lại rất nhiều so với ngày đầu tiên. Một vết thương vô hình như vậy cần thời gian và khoảng cách để chữa lành. Vì thế, cô đã quyết định chủ động và nói rõ với Phu nhân Wan, bởi cô không muốn chịu thêm đau đớn nếu phải gặp người mà cô từng yêu, người mà giờ đây cô muốn hoàn toàn tách mình ra để quên đi.

"Mình đoán đó là một chuyến đi để chữa lành trái tim mình."
.
.

"Tôi đã đến sân bay rồi, Phu nhân Wan."

Renita liên lạc với Phu nhân Wan, người đã bảo cô liên hệ với thư ký của bên kia khi đến Sân bay Quốc tế Phuket. Nhưng vì cô không gọi được cho số của Cô Pilin, cô đành phải làm phiền Phu nhân Wan, người mà cô biết đã đến trước một ngày và cử thư ký đến đón cô tại điểm đến.

[Cô đã đến rồi sao, Sư phụ Xinxin?]

"Vâng, nhưng tôi không thấy cô Pilin đâu cả. Tôi cứ gọi mãi, nhưng cô ấy dường như tắt điện thoại, nên tôi không biết cô ấy đang đợi ở đâu lúc này."

[Ôi trời, tôi quên mất không báo với cô rằng lần này tôi không ở Phuket cùng cô Pilin. Tôi ở đây với một thư ký khác.]

"À, vậy thư ký kia của Phu nhân tên là gì? Trông người đó như thế nào? Để tôi có thể tìm."

Người phụ nữ xinh đẹp nhìn quanh. Khu vực sân bay rộng lớn vô tận, và cô không biết nên tập trung vào đâu vì nó chật kín những khuôn mặt xa lạ, không giống cô Pilin, người mà cô đã gặp vài lần trước đây. Cô có lẽ sẽ không thể tìm được thư ký mới của Phu nhân Wan nếu không có thêm chi tiết.

[Thư ký mới của tôi biết sư phụ Xinxin. Đợi một chút; thư ký của tôi sẽ đến tìm cô.]

"Phu nhân muốn tôi đợi ở đây sao? Nhưng ở đây rất đông; người đó có thể không tìm thấy tôi."

Phu nhân Wan đột ngột gác máy mặc dù hai người họ chưa nói chuyện xong. Trước khi cô kịp cố gắng gọi lại, một giọng nói quen thuộc từ phía sau khiến cô rùng mình dù cô chưa kịp quay lại. Renita đứng sững lại, không thể giữ được bình tĩnh mặc dù cô nghĩ đó có thể chỉ là ảo giác của mình.

"Xinxin? Phu nhân Wan cử chị đến đón em."

Số điện thoại quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được.

Cô vừa bị Phu nhân Wan lừa, hay đây là một kiểu kế hoạch chồng chất lên một kế hoạch khác? Tại sao Phu nhân đột nhiên tắt điện thoại? Nhưng Renita hoàn toàn không cảm thấy buồn cười chút nào vì sự xuất hiện của cô 'sư tử cái' trước mặt cô. Điều đó có nghĩa là cô đã hoàn toàn bị nữ kiến trúc sư và khách hàng mà cô tin tưởng phản bội.

"Xinxin, em đi đâu vậy? Xe đỗ ở bên này cơ mà."

"Tôi sẽ quay về. Phu nhân Wan đã lừa tôi. Tôi đã nói với bà ấy rằng tôi không muốn làm việc với chị, nữ kiến trúc sư à."

"Phu nhân Wan không nói dối đâu. Lần này, chị không ở đây với tư cách là một kiến trúc sư."

"Gì cơ?"

"Chị đến Phuket với tư cách là một thư ký tạm thời cho Phu nhân Wan. Kiến trúc sư chịu trách nhiệm cho dự án này là Shock."

"Đây là trò đùa gì vậy? Chuyện này không buồn cười đâu!"

Làm sao một kiến trúc sư lại đột nhiên trở thành thư ký của Phu nhân Wan được? Không có lý do hay lời bào chữa nào hợp lý cả. Vì Phu nhân Wan đã thất hứa trước, mặc dù người phụ nữ lớn tuổi đó là người cô tôn trọng, cô không cần phải giữ lễ nghi của mình. Cô sẽ trở về từ Phuket ngay lập tức mà không cần lo lắng về công việc.

"Chị không đùa. Chị ở đây vì chị lo lắng cho em, Xinxin."

"Ai bảo chị phải lo lắng?"

"Không ai cả, chị chỉ lo lắng cho em thôi. Giống như việc em không bảo chị phải nhớ em vậy...."

"Nhưng chị thực sự nhớ em, Xinxin bé nhỏ của chị."

~~~~

Tau xin phép được làm phó thuyền trưởng nhé, chen chỗ đi tau block. :)))